Trong ao uyên ương hí thủy, trên cây hỉ thước thành đôi. Ngay cả lá sen trong hồ cũng đan xen vào nhau, khẽ đung đưa theo gió.
Vị đế vương trẻ tuổi ôm chặt tân hôn thê tử, nhìn xuống thành Trường An. Kiều thê cúi đầu, nép vào lồng ngực vững chãi của hắn, nàng vốn định đứng dậy nhưng Hiên Viên Sí lại ghì chặt lấy nàng, khiến nàng không thể động đậy.
Nến đỏ tàn, đêm xuân ngắn ngủi. Hiên Viên Sí dường như vẫn còn đắm chìm trong dư vị ân ái đêm qua, gương mặt tràn đầy ý cười. Hắn từng là hoàng trữ, từng có kim ốc tàng kiều, từng có không ít nữ nhân vây quanh. Thế nhưng chỉ đến đêm qua, hắn mới thấu hiểu thế nào là trượng phu, mới cảm thấy những nữ nhân trước kia đều chỉ là mây khói.
Hóa ra, nữ nhân này với những nữ nhân khác hoàn toàn khác biệt. Từ đêm qua, Hiên Viên Sí đã có một thân phận mới: trượng phu. Hắn không chỉ muốn làm quân vương giữ gìn bờ cõi, bảo vệ bách tính, mà còn muốn làm một người chồng, che chở cho nữ nhân trong lòng mình.
Trong khoảnh khắc này, hắn ôm Phạm Biết Mặc nhìn ánh mặt trời dần ló dạng, nhìn cả tòa thành thị thức tỉnh. Hắn cúi đầu hôn lên trán nàng, rồi cứ thế ôm nàng nhìn ánh bình minh nơi xa, sắc trời đỏ rực tựa như đôi má chín mọng của Phạm Biết Mặc. Hiên Viên Sí hy vọng có thể cùng nàng cứ như vậy mà bạc đầu giai lão.
Gió nhẹ, ánh bình minh đỏ rực. Đây là một trong những khoảnh khắc hạnh phúc hiếm hoi trong cuộc đời Hiên Viên Sí. Khi hôn Phạm Biết Mặc, hắn hy vọng mình mãi mãi thanh xuân, hy vọng họ cũng giống như ánh mặt trời kia; nhưng ngay khoảnh khắc ngẩng đầu lên, hắn lại ước ánh mặt trời này biến thành hoàng hôn, ước cả hai sớm đã tóc bạc trắng, con cháu đầy đàn.
Con người luôn mâu thuẫn và tham lam như vậy, khi hôn thì mong mãi mãi niên thiếu, khi ôm thì lại muốn một đêm bạc đầu.
Phạm Biết Mặc chỉ cảm thấy vòng tay Hiên Viên Sí hơi chặt, nhưng rất ấm áp. Nhiều lần nàng muốn nhìn xem phản ứng của đám thị vệ, trong lòng thấp thỏm không yên, sợ bọn họ chê cười, sợ truyền ra ngoài thì mất mặt lắm! Nghĩ đến đây, Phạm Biết Mặc càng không dám ngẩng đầu, chỉ biết vùi mặt vào ngực Hiên Viên Sí. Nhưng Hiên Viên Sí nhất quyết không cho nàng đứng dậy, cứ như một đứa trẻ quấn quýt lấy nàng không rời.
Đám thị vệ đương nhiên không biết vị tân hoàng hậu đang thấp thỏm thẹn thùng, họ chỉ thấy thánh hoàng và hoàng hậu gắn bó keo sơn.
Tấn Vương đêm qua uống rượu suốt đêm, đây cũng là khoảng thời gian hiếm hoi hắn thấy vui vẻ kể từ khi Hiên Viên Sở Thiên và Tiểu Phu Tử rời đi. Đêm qua, hắn bị lão già Phạm Thẳng lôi kéo chuốc rượu, miệng cứ gọi thông gia không ngớt. Đến cuối cùng, Phạm Thẳng vốn ít nói cười lại nổi điên, nhất quyết ôm chầm lấy Tấn Vương đòi kết bái huynh đệ. Điều này làm chư vị đại thần vô cùng khó xử, một bên là tân quốc trượng, một bên là vị Vương gia duy nhất của Thánh Triều, họ không tiện khuyên can, cũng chẳng dám khuyên.
Cuối cùng, phu nhân của Phạm Thẳng phải đứng dậy, vẻ mặt xấu hổ nhéo vị quốc trượng đại nhân này, trừng mắt một cái, Phạm Thẳng mới chịu yên tĩnh, buông chân Tấn Vương ra. Nhưng ngay giây sau, hắn lại ôm lấy đùi phu nhân mình, nằng nặc đòi bà sinh thêm một đứa con trai để kết thông gia với Tấn Vương. Hắn làm nũng như một đứa trẻ, nếu phu nhân không đồng ý thì nhất quyết không chịu đứng dậy.
Một màn náo loạn khiến mọi người cười vang. Nhiều đại thần không những không thấy Phạm Thẳng mất mặt mà còn thấy vị quốc trượng này vô cùng thú vị, ngay cả Tấn Vương cũng chỉ biết vỗ vai hắn như dỗ trẻ con, bảo hắn mau mau đi sinh con, lúc này Phạm Thẳng mới chịu để phu nhân đỡ về.
Trải qua chuyện của Phạm Thẳng, khoảng cách giữa các quan viên vốn có đã được xóa bỏ. Ngay cả người nhà họ Phạm vốn nổi tiếng cương trực cũng như vậy, họ còn gì phải giữ kẽ nữa? Yến tiệc linh đình, nói cười rôm rả, quan hệ giữa các quan lại cũng tốt hơn nhiều. Ngay cả những vị quan nhỏ bát cửu phẩm, bạn cũ của Phạm Thẳng, cũng lấy hết can đảm đi mời Tấn Vương uống rượu.
Mấy năm nay Tấn Vương tuy ít uống rượu, nhưng thời trẻ, hắn cũng từng theo Hiên Viên Sở Thiên và Từ Ninh Khanh xông pha trận mạc. Trong quân, những lão binh bặm trợn còn chẳng uống lại hắn, huống chi là mấy vị quan nhỏ ở Trường An này. Tấn Vương ai đến cũng không từ chối, người tới không sợ. Sau vài canh giờ, hắn uống đến say mèm, rồi xách bầu rượu lảo đảo đi ra cửa, hướng về phía Trung Nghĩa Hầu phủ. Những người này đều không phải đối thủ, hắn muốn tìm Tề Phượng Giáp uống thêm vài ly.
Thế nhưng Trung Nghĩa Hầu phủ lúc này vắng tanh, hắn gọi hai tiếng cũng không có ai đáp lại, chỉ đành lảo đảo quay về Tấn Vương phủ.
Đêm qua, Tề Phượng Giáp ngồi trên tường thành Trường An, một mình uống rượu buồn. Khác với không khí náo nhiệt trong thành, thứ hắn uống là khổ tửu. Nếu không phải Trường An cần người trấn thủ, hắn đã sớm lao về phía dãy núi tuyết ngoài U Châu hoặc đến Thiết Mộc Thôn rồi. Nhưng giờ đây, hắn chỉ có thể nhìn người khác vui vẻ, còn mình thì uống rượu buồn.
Trong cơn mơ màng, tiếng pháo như tiếng chém giết truyền vào tai. Tề Phượng Giáp dựa vào tường thành, khóe mắt ẩm ướt.
Trời vừa sáng, Tấn Vương đã thức dậy, tuy cơ thể hơi khó chịu nhưng không đáng ngại. Hắn muốn vào cung thăm cháu gái và cháu rể, cũng muốn cùng tỷ tỷ và Hiên Viên Sở Thiên nói về chuyện hỉ sự này. Đã kết hôn thì kế tiếp là phải giục sinh con. Tỷ tỷ và tỷ phu chưa ôm được cháu nội hay cháu ngoại, nhưng hắn nhất định phải nhìn thấy cháu tôn chào đời, coi như là cho Hiên Viên gia một lời giải thích.
Đúng lúc này, một đạo quang mang rơi xuống dưới thành Trường An, một tu sĩ toàn thân máu tươi, sắc mặt trắng bệch, nuốt nước bọt cố nén đau đớn chạy vào cửa thành. Họ đi thẳng về phía hoàng cung. Có lẽ vì quá mệt mỏi hoặc bị thương quá nặng, hắn ngã gục trên phố, gây ra một phen hỗn loạn.
Thấy quân sĩ thành Trường An chạy tới, Tấn Vương suy nghĩ một chút, nhìn ánh mặt trời mới lên, rồi cũng đi theo.
Đến nơi, hắn thấy vị tu sĩ kia trong tay vẫn nắm chặt một khối ngọc phù. Tấn Vương liếc mắt một cái đã nhận ra, đó là ngọc phù đưa tin. Những năm gần đây, tuy hắn sống như một vị Vương gia nhàn tản, nhưng người của Cơ thị vương triều từng chinh chiến năm nào đâu phải kẻ tầm thường. Huống hồ, người phàm sao có thể đào tạo ra nhân tài như Khương Minh.
Chỉ là những năm gần đây, có thể làm Vương gia nhàn tản, tội gì phải lao tâm khổ tứ? Điều này khiến mọi người cho rằng Tấn Vương chỉ dựa vào tỷ tỷ mới có được tước vị, còn tính tình của Tấn Vương cũng lười giải thích.
Tấn Vương nhìn khối ngọc phù trong tay người nọ, vẻ mặt cau lại, khối ngọc phù kia như cây kim đâm vào mắt hắn. Hắn biết làm vậy là không đúng, nhưng vẫn ho nhẹ hai tiếng, đợi mọi người phát hiện là Tấn Vương, vội vàng tránh ra một lối đi.
Tấn Vương ngồi xuống, giả vờ kiểm tra vết thương, thực chất là lặng lẽ lấy mất ngọc phù trong tay tu sĩ. Hắn đứng dậy, sai binh lính đưa quân sĩ đi trị liệu, rồi tự mình đi đến chỗ không người, nắm chặt lấy ngọc phù.
Tin tức trong này là về dãy núi tuyết ngoài U Châu. Đại chiến đêm qua, Huyết Yêu nhất mạch giăng bẫy, bọn họ bại lui. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, Trung Hoàng vẫn dẫn dắt tu sĩ ngăn cản đại bộ phận Yêu tộc.
Tấn Vương nhìn ngọc phù trong tay, lâm vào do dự. Hắn giơ tay định đập nát ngọc phù, nhưng hơi thở vừa dâng lên lại buông xuống. Hắn không thể hủy đi tin tức mà tu sĩ này đã đánh đổi mạng sống để mang về, nhưng hắn cũng không muốn Hiên Viên Sí biết tình hình hiện tại.
Nếu để Hiên Viên Sí biết tình hình ở núi tuyết, chắc chắn hắn sẽ dẫn ba vạn Thiết Phù Đồ, ép Cung Phụng Các ngự giá thân chinh. Thực ra, Cung Phụng Các lần này đã có không ít tu sĩ lên đường. Thiết Phù Đồ có thể đi, Cung Phụng Các có thể đi, thậm chí chính hắn cũng có thể đi. Nhưng ở Trường An này, có hai người không thể đi. Một là Tề Phượng Giáp, người còn lại là Hiên Viên Sí.
Tề Phượng Giáp không đi vì hắn phải thủ thành Trường An; còn Hiên Viên Sí không thể đi là vì tư tâm của Tấn Vương. Hắn muốn Hiên Viên Sí để lại hậu duệ cho Hiên Viên gia, chuyến đi này lành ít dữ nhiều. Hơn nữa, Hiên Viên Sí đánh trận cũng giống cha hắn, luôn là tấm gương cho binh sĩ, luôn sát cánh cùng quân lính. Chính vì vậy, Tấn Vương càng không yên tâm để hắn đi.
Tấn Vương suy nghĩ một hồi, vẫn không đập nát ngọc phù mà cất vào trong ngực, tạm thời không báo cáo. Chiến sự phía trước căng thẳng, Tấn Vương vẫn không yên tâm, hắn nhìn về phía Bình Khang phường, trong lòng đã có chủ ý.
Hắn vội vã đi đến Vui Mừng Lâu, tìm Xuân Vọng, bảo nàng tìm cho mình mấy bà tú bà, xin ít thuốc viên, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm trở về Tấn Vương phủ.
Vừa về đến nơi, quả nhiên, Hiên Viên Sí đã thay áo giáp, cầm trường thương đứng đợi ở cửa. Tin tức trọng yếu thế này, chắc chắn có nhiều người đưa tin, Hiên Viên Sí biết cũng không có gì lạ.
“Đứa nhỏ này, đúng là giống cha nó như đúc!” Tấn Vương thầm than một tiếng, nở nụ cười đón Hiên Viên Sí.
Hiên Viên Sí nhìn Tấn Vương đang cười cợt, ánh mắt sắc lạnh như đao kiếm: “Cữu cữu có điều gì muốn nói với ta sao?”
Tấn Vương nhìn đám binh lính phía sau Hiên Viên Sí, cúi đầu, chỉ có thể nháy mắt với hắn: “Vào trong nói, vào trong nói.”
Dù sao cũng là cữu cữu, hơn nữa hắn mới tân hôn đêm qua, Hiên Viên Sí cũng thông cảm cho Tấn Vương. Thực ra hắn không hề trách cứ, biết tin tức xong liền muốn ngự giá thân chinh, nhưng vẫn đến gặp cữu cữu, một là dặn dò việc nhà, hai là chào hỏi một tiếng. Hiên Viên Sí không đề phòng, trực tiếp theo Tấn Vương vào phòng.
Nhưng vừa vào nhà, hắn đột nhiên phát hiện mình không thể cử động. Thực lực của cữu cữu hắn không rõ lắm, nhưng hắn biết cữu cữu không quá mạnh, không ngờ lại có thể chế trụ mình trong chớp mắt.
Tấn Vương thấy Hiên Viên Sí không cử động được, liền bóp miệng hắn, đổ hết đống thuốc viên vừa xin được từ tú bà thanh lâu vào miệng hắn. Đống thuốc này đương nhiên là xuân dược, một viên đã khiến người thường không thể kiềm chế, Tấn Vương đổ vào miệng hắn mấy chục viên.
Đợi đến khi mặt Hiên Viên Sí đỏ bừng, Tấn Vương mới vác hắn chạy về hướng hoàng cung, vừa chạy vừa hô to: “Thánh hoàng bị bệnh, ngự y mau tới đây!”
Tấn Vương nhốt Hiên Viên Sí cùng Phạm Biết Mặc trong phòng, sau đó gặp đám ngự y đang hoảng hốt, chưa kịp để họ hỏi, Tấn Vương đã phất tay nói: “Không có gì, các ngươi mau điều chế thêm thuốc tráng dương và thuốc bổ thân thể tới. Thánh hoàng quá nóng lòng muốn có con nên uống nhầm đồ, cứ để ngài ấy và Hoàng hậu nghỉ ngơi trong đó ba ngày là được.”
Vài vị ngự y sắc mặt cổ quái nhưng không dám nói gì, đành làm theo. Tấn Vương làm xong mọi việc, nghe tiếng động kỳ lạ trong phòng mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên mặt lại hiện lên vẻ chua xót.
Hắn làm vậy vì Hiên Viên gia mà trì hoãn cả thiên hạ, dù có tội gì hắn cũng nhận. Nếu không phải Thiết Phù Đồ chỉ nhận người không nhận lệnh bài, sao hắn phải dùng chiêu hạ sách này, tự mình mang Thiết Phù Đồ đi cho xong.
Trong phòng, xuân ý dạt dào. Trong ao, hoa sen và uyên ương, thậm chí chim chóc trên cây nghe thấy thanh âm cũng đều thẹn thùng.
U Châu, Trấn Yêu Quan.
Khương Minh nhìn những huyết yêu chạy ra dưới quan, đám huyết yêu này thực lực không mạnh nên không dám quy mô phá quan. Một đạo cầu vồng rơi xuống đầu tường, là La Tử Ngang mặt đầy máu và mệt mỏi. Hắn thấy Khương Minh, nở nụ cười: “Chuẩn bị thêm chút rượu, khát quá.”
Không có lời thừa thãi, thậm chí trên mặt La Tử Ngang còn có nụ cười, nhưng Khương Minh cảm thấy vô cùng thê lương. Hắn không hỏi tại sao, chỉ phân phó người làm theo.
La Tử Ngang đứng dậy, quay đầu nhìn Khương Minh nghiêm túc: “Tất cả loạn cả rồi, huyết yêu chỉ muốn chạy trốn, không liều mạng chiến đấu, chúng ta không ngăn được. Hiện giờ Trung Hoàng đang đuổi giết hai vị huyết yêu thống lĩnh cảnh giới nửa bước Diêu Tinh, chúng ta chuẩn bị rút về, giữ vững Trấn Yêu Quan, không cho huyết yêu tiến thêm một bước!”
Khương Minh không nói gì, giơ tay làm thủ thế của nam nhân, nắm đấm đặt trước ngực, trong mắt đầy sự kiên định.
La Tử Ngang đòi rượu, chứng tỏ bọn họ đã chuẩn bị cho kết cục cuối cùng. Khi hắn chuẩn bị rời đi, đột nhiên quay đầu, nhe răng lộ ra hàm răng dính máu, cười nói với Khương Minh: “Các huynh đệ không có nguyện vọng gì, nhưng cũng không thể để họ khát mà lên đường. Ngươi nói đúng không?”
Dứt lời, chỉ để lại một bóng lưng. Khương Minh nhìn tấm lưng kia, tự nhiên muốn khóc.
Biết trước hậu sự thế nào, xin xem chương sau phân giải.
Chương này không nói đến Trường An, nhưng là để nêu bật chủ đề của cuốn sách: Thiên tử thủ biên giới.
Muốn lưu lại hài tử, dù sao cũng phải để lại hậu duệ cho Hiên Viên gia.
Hôm nay gần 4000 chữ, ngày mai sẽ là chương lớn.
