Trở lại huyện thành, trời vẫn chưa hẳn tối muộn, không ít nhà vẫn còn đèn đuốc sáng trưng. Tiết Mục trầm ngâm một lát, gõ cửa một tiệm rèn ven đường.

Lão chủ tiệm mở cửa, thò đầu ra nói: "Giờ giấc nào rồi? Đã đóng cửa rồi, ngày mai hãy tới."

Tiết Mục lấy ra một miếng bạch thiết nhỏ, hỏi: "Loại tinh thiết tủy này, chỗ ngươi có bán không?"

Lão chủ tiệm đánh giá một cái, thần sắc có chút quái dị: "Có, ba lượng vàng đổi lấy một lượng thiết tủy."

Nhạc Tiểu Thiền hít một hơi khí lạnh: "Đi cướp à?"

Lão chủ tiệm lắc đầu: "Chính là cái giá này, mua hay không tùy. Không mua thì ta đóng cửa."

Tiết Mục dùng tay chặn cửa, truy vấn thêm một câu: "Giá này là ai định?"

"Đương nhiên là quan phủ!" Lão chủ tiệm mất kiên nhẫn đóng cửa lại.

"Chậc..." Tiết Mục tung hứng miếng bạch thiết trong tay: "Thật thú vị."

Nhạc Tiểu Thiền cũng nói: "Thật thú vị, để kéo sập một tông môn, lại có thể dùng nhiều thủ đoạn như vậy."

Tiết Mục lắc đầu nói: "Thủ đoạn rất cơ bản và nguyên thủy, được xây dựng trên nền tảng quản lý hỗn loạn của chính Vấn Kiếm Tông. Chiến tranh kinh tế thực sự, e rằng họ còn chưa biết chơi."

Nhạc Tiểu Thiền ngạc nhiên hỏi: "Chiến tranh kinh tế là gì?"

Tiết Mục véo mũi nàng: "Thực ra ta cũng không biết chơi."

Loại tinh thiết tủy này là đặc sản ở hậu sơn của Thiên Kiếm Phái, cống phẩm của họ chủ yếu là nộp cái này, chứ không phải nộp tiền. Thế nhưng thứ này sản lượng cực ít, từ khi bị lừa một đợt, Thiên Kiếm Phái muốn gom lại một đợt nữa đã không thể gom nổi, bắt buộc phải đi thu mua từ chỗ người khác. Kết quả rất rõ ràng, giá cả bị cố tình đẩy lên cao, Thiên Kiếm Phái cũng đành bó tay.

Gặp phải kẻ lừa đảo có thể coi là sự kiện ngẫu nhiên, nhưng giá cả tăng vọt một cách có nhắm mục tiêu thì có thể khẳng định là do triều đình đang thao túng.

Tính thêm việc kim tiền và các tài nguyên khác thu được từ cấp dưới đều mất sạch, điều này khiến Thiên Kiếm Phái phải làm sao? Đương nhiên chỉ có thể cạo địa ba thước, thậm chí mở rộng phạm vi thu gom những thứ không đáng thu.

Nếu trong một hai ngày tới vẫn không đủ, cũng chỉ có thể dẫn đến hai kết quả: một là dứt khoát nói rõ không gom đủ, liều mình chịu phạt từ thượng cấp, trực tiếp cắt đứt cống phẩm. Loại còn lại, chính là đọa lạc thành ma, bắt đầu đi cướp bóc mà thôi.

Nhìn một góc mà biết được toàn cảnh, Thiên Kiếm Phái như vậy, những nơi khác có tình huống tương tự cũng không ít, hoặc là cắt giảm cống phẩm, hoặc là đọa lạc thành ma.

Cắt giảm cống phẩm là khiến Vấn Kiếm Tông mất vật tư, vơ vét cướp bóc thì khiến Vấn Kiếm Tông mất lòng dân, cả hai đều là đòn giáng nặng nề, chỉ cần tình trạng này tiếp diễn một hai năm, Vấn Kiếm Tông không đánh cũng tự tan rã.

Hai người trở về khách sạn, Nhạc Tiểu Thiền cười nói: "Cứ tiếp tục thế này, Vấn Kiếm Tông sắp hỏng rồi. Chàng muốn cứu Mộ Kiếm Ly của chàng sao?"

"Tất nhiên."

"Không sợ người ta nói chàng "đẩy cùi chỏ ra ngoài" sao? Những vụ lừa đảo cướp bóc đó đều là nghiệp vụ của Ma Môn, chàng muốn phá hoại?"

"Tính chất khác rồi... Đây không phải là tranh đấu Chính - Ma..."

Chuyện này nhìn từ bề nổi, vẫn là sự tiếp diễn của tranh đấu Chính - Ma, huống chi cướp bóc hay lừa đảo những thứ này cũng là nghiệp vụ thường quy của Ma Môn, càng là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Hơn nữa cũng không liên quan đến phần tuyến đầu do chấp sự Vấn Kiếm Tông đích thân đốc thúc, người của Vấn Kiếm Tông phần lớn đều không biết bên dưới đã thối nát đến mức này. Như những người đốc thúc kiểu Vương trưởng lão cũng chỉ là tông môn trung cấp, Ma Môn chính là nhắm vào những điểm cơ sở bên dưới này, nơi mà xúc tu của Vấn Kiếm Tông không trực tiếp vươn tới.

Cũng chính vì chỉ là nghiệp vụ bình thường do cấp cơ sở của Ma Môn lợi dụng sơ hở tiến hành, chứ không phải cao tầng đang nhắm vào Vấn Kiếm Tông, nên Tiết Mục cũng chưa nghe các tông Ma Môn nhắc tới.

Đương nhiên đây cũng vì Vấn Kiếm Tông quản lý mục nát, bất kỳ tông môn nào bình thường một chút cũng sẽ có quy trình vận chuyển tài nguyên rất hoàn chỉnh, sao có thể dễ dàng bị quậy phá như vậy. Không nói tới những cái quá chi tiết, chỉ cần tùy tiện đóng một đường khẩu ở mỗi nơi, ủy phái một hai đệ tử chuyên trách việc thu gom tài nguyên, ai dám trực tiếp cướp cơm từ tay đệ tử Vấn Kiếm? Cho dù có kẻ cưỡng chế tới, thì lập tức báo lên tông môn xử lý, Vấn Kiếm Tông phái cường giả tới giải quyết có trọng điểm, yêu ma quỷ quái gì cũng đều quét sạch.

Một siêu cấp tông môn, chỉ cần chịu quản lý, làm sao có thể dẫn đến việc bị đứt đoạn rồi bị người ta lợi dụng sơ hở như vậy. Nghe giọng điệu của Nguyệt Nhi, tình trạng này đã nhiều năm rồi, chỉ là gần đây đặc biệt nghiêm trọng. Thật không biết cao tầng Vấn Kiếm Tông bao nhiêu năm nay làm việc thế nào, cao cao tại thượng chỉ lo luyện kiếm mà chưa từng cân nhắc đến cơ sở hay sao?

Nếu chỉ nhìn từ góc độ tranh đấu Chính - Ma và nghiệp vụ của Ma Môn, Tiết Mục quả thực không thích hợp nhúng tay vào chuyện này, nếu không sẽ thực sự có hiềm nghi "đẩy cùi chỏ ra ngoài".

Nhưng trong chuyện này bóng dáng của triều đình đã vô cùng rõ ràng, e rằng còn có dã vọng của các tông môn khác đang rục rịch muốn thay thế Vấn Kiếm Tông, đồng thời đều đang gây chuyện. Ma Môn dây dưa vào trong đó ngược lại có chút mùi vị bị đem ra làm bia đỡ đạn, thậm chí có khả năng dẫn đến việc Vấn Kiếm Tông sau này tính hết sổ sách lên đầu Ma Môn, tính chất này liền khác hẳn rồi.

"Nghiệp vụ của Ma Môn không phải không thể làm, nhưng cũng phải xem trường hợp." Tiết Mục gõ gõ quạt, ung dung nói: "Loại nghiệp vụ bị đem ra làm bia đỡ đạn này mà còn hăng hái làm đến quên cả trời đất, nên nói là ngu xuẩn hay là vì mờ mắt vì tiền đây? Chắc hẳn quản lý của Vấn Kiếm Tông dù có trì trệ đến đâu cũng nên biết có Ma Môn đang quấy rối rồi, đến lúc đó Chính - Ma lại đại chiến, Cơ Thanh Nguyên trốn trong hoàng cung mà cười?"

Nhạc Tiểu Thiền cười cười: "Tập tính vốn là như vậy, người bên dưới cũng không thể có tầm nhìn xa trông rộng như các vị tông chủ được."

Tiết Mục cười nói: "Chuyện này bản minh chủ đã biết rồi, e rằng tính toán của Cơ Thanh Nguyên lại phải công cốc."

Nhạc Tiểu Thiền ngạc nhiên hỏi: "Chàng bảo Ma Môn rút khỏi chuyện này có lẽ còn làm được, nhưng Vấn Kiếm Tông suy kiệt đâu phải do Ma Môn hại, mà là bản thân họ vốn đã có vấn đề rất lớn, Cơ Thanh Nguyên dù không dựa vào Ma Môn vẫn có một đống cách để hành hạ họ thảm hại, chàng có thể cứu vãn?"

"Có thể." Tiết Mục thở dài một tiếng, lại nói: "Mấu chốt ngược lại nằm ở chỗ, Kiếm Ly cần có uy quyền, có thể sai khiến được người, nếu không ta có trăm phương ngàn kế cũng vô dụng."

Nhạc Tiểu Thiền chua chát nói: "Nhưng chàng có cần thiết phải giúp Vấn Kiếm Tông không? Vấn Kiếm Tông sống chết thì liên quan gì tới chúng ta, chúng ta còn có đại thù với Lận Vô Nhai nữa kìa! Cho dù chàng thích Mộ Kiếm Ly, đến lúc đó nuôi nàng ta là được rồi."

Tiết Mục vươn tay ôm lấy nàng, hạ thấp giọng nói: "Nếu chỉ vì Kiếm Ly, ta đúng là có thể mặc kệ Vấn Kiếm Tông. Nhưng Tiểu Thiền à... tư duy làm việc của Tinh Nguyệt Tông nhất định phải thoát ly khỏi mô thức âm u những năm đầu, đoàn kết đa số người, đả kích thiểu số người, đây là điều tất yếu để dẫn dắt một thế lực quật khởi. Nàng xem, ta không thích hòa thượng, nhưng ta vẫn đoàn kết với Vô Cữu Tự, chưa kể đến nền tảng quan hệ tốt đẹp như Kiếm Ly, ngồi nhìn Vấn Kiếm Tông xảy ra chuyện mới gọi là ngu xuẩn. Nàng phải nhớ kỹ, cho dù ta có xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì không thể tiếp tục hiến kế cho các nàng, nàng với tư cách là Tinh Nguyệt Thiếu chủ, sau này cũng phải hành sự theo phương châm này."

Nhạc Tiểu Thiền nghe thấy có chút kinh hãi: "Chàng nói bậy bạ gì thế, chàng mới không xảy ra chuyện ngoài ý muốn đâu!"

"Chỉ là nói vậy thôi, cho bầu không khí thêm phần túc mục trang trọng ấy mà."

"Trang trọng cái đầu chàng ấy, sau này không được nói bậy!"

"Không bảo ta là người xấu nữa à?"

Nhạc Tiểu Thiền vùi đầu vào lòng hắn, lẩm bẩm: "Chàng chính là kẻ xấu, bản lĩnh bắt nạt cô gái nhỏ là lợi hại nhất, thiếp bị chàng tùy tiện trêu đùa một chút đều sắp hỏng cả người rồi."

Tiết Mục ghé vào tai nàng nói: "Nhưng ta lại muốn bắt nạt nàng rồi..."

Nhạc Tiểu Thiền cắn môi dưới: "Không thèm, tối nay chỉ là ngoài ý muốn, không được mở tiền lệ tùy tiện đụng vào thiếp!"

"Thế mà nàng còn ôm ta chặt như vậy."

"Chỉ có thiếp được ôm chàng, chàng không được ôm thiếp."

Tiết Mục vừa bực vừa buồn cười, dứt khoát ôm chặt hơn một chút, cúi đầu xuống liền muốn hôn nàng.

Sự thật chứng minh, một số việc đã mở đầu rồi, sẽ trở nên rất tùy tiện. Bất kể miệng Nhạc Tiểu Thiền có kiêu ngạo thế nào, nhưng khi Tiết Mục cúi đầu hôn nàng, nàng lại hoàn toàn không nghĩ tới việc đẩy ra, hàng mi dài khẽ run lên một lúc, cuối cùng vẫn nhắm mắt lại.

Đôi môi đỏ mọng như quả anh đào kia kiều diễm ướt át, như thể đang đợi người tới hái.