Quân Tùy chiếm thế thượng phong, lại thêm toàn bộ đều là kỵ binh, nói lui là lui, chỉ chốc lát sau đã thoát khỏi vòng vây của đại quân Cao Lệ, hướng về phía quân doanh mà rút đi. Chỉ khổ cho đại quân Bách Tế, phần lớn họ là bộ binh, khi quân Tùy rút lui, họ chỉ còn cách trở thành miếng mồi ngon trong miệng liên quân Tân La và Cao Lệ.

Nhìn quân Tùy đi xa, người Bách Tế tuyệt vọng, bắt đầu từng mảng lớn đầu hàng. Sắc mặt Hắc Xỉ Thường Chi xanh mét, người Tân La vốn đã thất tín bội nghĩa, không ngờ đến ngay cả quân Tùy cũng chẳng đáng tin cậy. Hắn điên cuồng hét lớn: "Xông lên, lao ra ngoài cho ta!"

Thân binh của Hắc Xỉ Thường Chi cũng cuống cuồng, liều mạng chém giết. Một vạn kỵ binh Cao Lệ còn chưa kịp gia nhập chiến đoàn, trong khi một vạn kỵ binh khác suýt chút nữa đã bị quân Tùy đánh cho tàn phế. Nhất thời không có kỵ binh ngăn cản, đám người Hắc Xỉ Thường Chi vậy mà thật sự phá được vòng vây.

Vừa thoát ra, một tên thân binh vội vàng hỏi Hắc Xỉ Thường Chi: "Đại nguyên soái, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Hắc Xỉ Thường Chi quay đầu nhìn đội ngũ bị vây khốn phía sau, suýt chút nữa cắn nát răng mình. Ba vạn nhân mã này tương đương với một nửa binh lực của Bách Tế, nếu vứt bỏ số quân này, hắn còn mặt mũi nào trở về gặp Bách Tế Vương? "Keng" một tiếng, hắn rút bảo kiếm ra định tự sát, may mà một tên thân binh nhanh tay lẹ mắt, vội vàng ôm lấy cánh tay cầm kiếm của Hắc Xỉ Thường Chi: "Đại nguyên soái, không được đâu, giữ được núi xanh thì lo gì không có củi đốt."

"Đại soái, đây không phải lỗi do tác chiến, người Tân La thật sự quá đê tiện vô sỉ."

"Đúng vậy, đại soái..."

Các thân binh khác cũng khuyên nhủ Hắc Xỉ Thường Chi, thỉnh thoảng lại buông lời mắng chửi người Tân La. Hắc Xỉ Thường Chi vốn dĩ cũng không muốn tìm chết, đang định lên tiếng thì một người phía sau kêu lên: "Không xong rồi đại soái, người Cao Lệ đuổi tới!"

"Đi, mau đi thôi!" Hắc Xỉ Thường Chi không nói hai lời, thúc ngựa chạy như bay, đuổi theo phía sau quân Tùy. Thực lực quân Tùy vẫn còn, hiện giờ chỉ có quân Tùy mới có thể che chở cho hắn.

Mặt trời chiều ngả về tây, ánh nắng vàng rực rỡ phủ lên chiến trường đầy rẫy những mảnh thi thể. Từng đội binh lính Bách Tế vẻ mặt hôi bại buông vũ khí, hai tay ôm đầu, bị người Tân La và Cao Lệ áp giải về phía sau. Doanh trại Bách Tế cũng bị công phá, binh lính Cao Lệ và Tân La hân hoan lục lọi khắp nơi để thu gom vật tư. Điều khiến họ thất vọng là trong doanh trại Bách Tế không còn lại bao nhiêu quân lương. Tuy nhiên, chút thất vọng này lập tức bị niềm vui chiến thắng che lấp.

Trận đại chiến lần này, Cao Lệ tổn thất hơn 5.000 kỵ binh và hơn 2.000 bộ binh. Đổi lại, họ giành được thắng lợi toàn diện khi tiêu diệt ba vạn đại quân Bách Tế. Ngoại trừ chủ soái Hắc Xỉ Thường Chi cùng hơn một trăm thân binh thoát thân, quân Bách Tế tử thương hơn một vạn người, số còn lại đều bị bắt giữ. Quân Tùy cũng bỏ lại hơn hai ngàn thi thể. Tổn thất nhỏ nhất là Tân La, thương vong toàn quân không quá vài trăm người.

Người vui mừng nhất chính là binh lính Cao Lệ, vốn tưởng rằng trận chiến này phải đối phó với nhân mã của cả ba nước, không ngờ Tân La lại đột ngột đảo hướng về phía họ. Hiện giờ Bách Tế đã bị tiêu diệt hoàn toàn, liên quân của họ và Tân La cộng lại gần mười lăm vạn người, dù cho quân Tùy ở bờ bên kia có toàn bộ vượt sông, họ cũng tự tin có thể đánh bại đối phương.

Trái ngược với sự nhẹ nhõm của liên quân Tân La và Cao Lệ, doanh trướng quân Tùy bao trùm không khí căng thẳng. Vu Trọng Văn, Lý Hồn, Tiết Thế Hùng đều căng mặt, còn Hắc Xỉ Thường Chi thì sắc mặt tái nhợt. Vì đại quân Bách Tế gần như bị hủy diệt hoàn toàn, Vu Trọng Văn để an ủi Hắc Xỉ Thường Chi nên đã cho hắn tham gia vào cuộc họp quân sự.

Trở lại doanh trại, Vu Trọng Văn lập tức hạ lệnh toàn quân tăng cường cảnh giác. Quân Tùy lên bờ chưa đầy mười ngày, hơn nữa bộ đội sở thuộc toàn bộ là kỵ binh, để tiện cho việc tiến công nên doanh trại không tốn nhiều công sức dựng xây, chiến hào và lũy đất đều làm qua loa. Thế nhưng, Vu Trọng Văn không ra lệnh cho quân sĩ đào hào đắp lũy, vì kỵ binh lúc nào cũng cần sự cơ động để tiến công, nếu đào hào quá nhiều sẽ gây cản trở.

"Trận chiến lần này thất lợi, chúng ta đã phụ thánh ân. Mọi người nói xem, nên ăn nói thế nào với Hoàng thượng đây?" Giọng Vu Trọng Văn có chút khàn đặc. Một trận chiến vốn dĩ có thể dễ dàng thắng lợi lại dẫn đến đại bại, ai nấy trên mặt đều khó coi. Hoàng đế đang ở trên thuyền cách đó không xa, tám chín phần mười là đã nhận được tin tức.

"Đại tướng quân, người Tân La thất tín bội nghĩa, đây không phải lỗi do tác chiến. Chỉ cần báo cáo lại với Hoàng đế quý quốc, tin rằng bệ hạ thánh minh sẽ không trách tội Đại tướng quân đâu." Hắc Xỉ Thường Chi thuật lại lời mà thân binh đã khuyên mình.

Vu Trọng Văn gật đầu: "Lời của Nguyên soái tất nhiên không sai, chỉ là làm tướng mà không dự liệu được địch tình, chung quy vẫn là lỗi của chúng ta. Bản tấu gấp gửi Hoàng thượng sẽ nói rõ, trước mắt việc cấp bách là phải đưa ra đối sách tiếp theo, xin các vị cứ tự nhiên bàn bạc."

"Không dám, không dám, tại hạ chỉ là ngoại phiên tiểu thần, đâu dám nhận danh xưng nguyên soái." Răng Đen Tân Phủ nghe Vị Trọng Văn gọi mình là nguyên soái, vội vàng đứng dậy, vẻ mặt lộ rõ vẻ kinh sợ. Hiện giờ hắn ngoại trừ hơn một trăm tên thân binh ra thì đã thành kẻ chỉ huy tay trắng, nói không chừng sau này còn phải quy phục Đại Tùy, trở thành bộ hạ của người đang ngồi đây, tự nhiên không dám mạo phạm.

"Được rồi, vậy ta tạm gọi ngươi là Răng Đen tướng quân." Vị Trọng Văn cũng không khách khí, Bách Tế vốn dĩ đã nằm trong kế hoạch thôn tính của hoàng đế, nay quân chủ lực Bách Tế bị Tân La và Cao Lệ liên thủ tiêu diệt, đối với Tùy quân mà nói lại đỡ tốn một đạo thủ tục.

"Nên như vậy, nên như vậy." Răng Đen Tân Phủ lúc này mới an tâm ngồi xuống.

Thấy Vị Trọng Văn chủ động ôm hết trách nhiệm về thất bại vào mình, lòng mọi người đều nhẹ nhõm, không khí tức khắc trở nên sôi nổi. Tiết Vạn Hùng đứng dậy nói: "Đại tướng quân, quân ta thương vong hơn hai ngàn người, nhưng số quân Cao Lệ bị sát thương đã vượt quá năm ngàn. Hiện giờ kỵ binh Cao Lệ chỉ còn lại một vạn năm ngàn người, trong khi đại quân ta vẫn còn hơn bốn vạn. Theo ý mạt tướng, thực lực ta vẫn áp đảo địch nhân, có thể phát huy ưu thế kỵ binh, áp dụng chiến thuật quấy rối. Địch tuy đông nhưng ngược lại sẽ trở thành gánh nặng, kéo dài tất sẽ tự sụp đổ."

"Hay!"

"Đồng ý!"

Mọi người đều lên tiếng tán đồng ý kiến của Tiết Vạn Hùng. Vị Trọng Văn gật đầu: "Được, ta sẽ y theo kế này mà tấu trình lên Hoàng thượng."

Vị Trọng Văn không dám chậm trễ, sau khi bàn bạc xong liền lập tức phái thuyền nhanh mang tấu chương đi. Chưa đầy một canh giờ, tấu chương đã được đưa đến tận tay hoàng đế trong đêm.

Trên sông Bối Thủy, ánh nến trên một chiếc thuyền lớn lập lòe tỏa sáng, trang hoàng con thuyền tựa như được khảm vô số ánh sao, trở thành một cảnh sắc tráng lệ giữa dòng nước. Đây chính là ngự thuyền của hoàng đế. Bên trong thuyền, Dương Dũng đang tản bộ, trong tay cầm chính là tấu chương của Vị Trọng Văn.

Đối với chiến sự ban ngày, hoàng đế cùng một vài quan viên thân cận đều đứng trên thuyền dùng kính viễn vọng nhìn thấy rõ ràng. Lúc nhìn thấy người Tân La đột nhiên làm phản, Dương Dũng suýt chút nữa đã ném vỡ kính viễn vọng trong tay. Chiêu trò này của người Tân La không nghi ngờ gì đã làm gián đoạn kế hoạch của Dương Dũng. Chiến sự đã kéo dài nửa năm, nay chỉ còn hai tháng nữa là đến mùa tuyết rơi phương Bắc. Nếu cứ dây dưa đến lúc nước sông đóng băng mà vẫn chưa đạt được thắng lợi quyết định, thì dù Bình Nhưỡng đang nằm trong vòng vây của Tùy quân, cuộc chinh phạt Cao Lệ lần này vẫn chỉ có thể uổng công vô ích.

Về biểu hiện của Vị Trọng Văn, Dương Dũng vẫn cảm thấy hài lòng. Kỵ binh vốn lấy cơ động làm trọng, nếu để bộ binh hai nước Tân La, Cao Lệ quấn lấy thì chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Một người có thể kịp thời thừa nhận thất bại mà rút lui, bản thân đã là tài năng của bậc đại tướng. Chỉ là đối với quyết định dùng kỵ binh kéo suy sụp liên quân Tân La - Cao Lệ của Vị Trọng Văn, Dương Dũng lại không biết có nên ủng hộ hay không. Ông không khỏi đặt ánh mắt lên hai tên người đưa tin đang quỳ dưới đất: "Các ngươi bình thân."

Tiết Vạn Triệt và La Sĩ Tín quỳ trên mặt đất, không dám thở mạnh. Vị Trọng Văn phái hai người này truyền tin chắc chắn có thâm ý. Tiết Vạn Triệt là người mà hoàng đế đã sớm muốn triệu kiến, còn La Sĩ Tín tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã chém chết hai viên đại tướng Cao Lệ, đây chính là điểm sáng nhất trong trận chiến này. Hoàng đế vốn luôn yêu quý hiền tài, để hai người họ diện kiến, nói không chừng có thể làm dịu bớt cơn giận vì chiến sự thất bại. Chỉ là họ dù sao cũng còn trẻ, trên chiến trường có thể chém giết không kiêng nể, nhưng đối mặt với hoàng đế vẫn khó tránh khỏi kinh sợ.

Nghe lệnh hoàng đế, hai người vội vàng đứng dậy: "Tạ ơn Hoàng thượng."

Tiết Vạn Triệt dáng người vạm vỡ, ngoại trừ trên mặt chưa mọc râu thì đúng là tài năng của một mãnh tướng. Dương Dũng gật đầu: "Ngươi chính là Tiết Vạn Triệt, quả nhiên hổ phụ không sinh khuyển tử."

"Đa tạ Hoàng thượng khen ngợi."

"Ngươi là La Sĩ Tín? Người đã giết mười hai tên trinh sát và hai viên đại tướng Cao Lệ?" Nhìn vóc dáng của La Sĩ Tín, Dương Dũng không khỏi ngẩn người. Nếu không phải cái tên này bản thân từng có chút ấn tượng, Dương Dũng suýt chút nữa đã nghi ngờ Vị Trọng Văn nói dối chiến công thay cho hắn.

"Bẩm Hoàng thượng, đúng là tiểu thần."

"Khanh bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười ba ạ."

"Mười ba? Hồ nháo, ai cho phép ngươi tòng quân?" Dương Dũng chấn động, ánh mắt trở nên sắc bén. Đây chẳng phải là bắt trẻ con đi lính sao? Tuy La Sĩ Tín lập được không ít công lao, nhưng nếu trong quân ngũ có nhiều người ở độ tuổi này, đó tuyệt đối không phải là điều Dương Dũng muốn thấy. Vị Trọng Văn nhất thời không suy xét kỹ, không ngờ việc để La Sĩ Tín xuất hiện trong quân doanh lại trở thành gậy ông đập lưng ông.

La Sĩ Tín ngẩn ra, lời của hoàng đế nghe có vẻ muốn trở mặt vô tình, vội vàng quỳ xuống lần nữa, kể lại ngọn nguồn việc mình tòng quân. Sắc mặt Dương Dũng lúc này mới hòa hoãn lại: "Ngươi nói trong quân ngoài ngươi ra không còn người nào chưa đủ tuổi nữa sao? Dương hoàng thúc, việc này giao cho người tra rõ một lần. Nếu quan địa phương thực sự có hành vi cưỡng ép trưng phát người chưa đủ tuổi làm phủ binh, phá hoại quân chế quốc gia, nhất định phải nghiêm trị."

"Tuân chỉ." Dương Đạt đáp lời.

Nghe thấy Hoàng đế muốn điều tra tường tận, La Sĩ Tín lập tức cuống lên, ấp úng nói: "Bẩm Hoàng thượng, còn có một người..."

"Là ai?"

"Là nhị ca của tiểu nhân, Trình Giảo Kim. Tiểu thần cùng nhị ca một lòng muốn vì nước hiệu lực, xin Hoàng thượng thứ tội, tiểu thần nguyện dùng công lao để chuộc tội."

"Trình Giảo Kim." Dương Dũng cuối cùng cũng nhớ ra La Sĩ Tín là người phương nào. Việc này quả thực khó xử, hai người bọn họ không nghi ngờ gì đều là bậc đại tướng chi tài, chỉ là quân lệnh của phủ binh tuyệt đối không thể vì họ mà phá vỡ. Tuy nhiên, ngẫm nghĩ một hồi, Dương Dũng bất giác bật cười. Hiện tại đại chiến đang đến gần, không nên vì chuyện này mà khiến lòng người hoang mang.