Ban thưởng của Thiên tử Đế Mộ rất nhanh đã ra khỏi Đế Uyển Kim Điện, khi đám người hào cường thị tộc Trung Thổ còn chưa kịp phản ứng, sứ giả Thanh Điểu đã mang theo thánh chỉ bay về phía vùng đất Nam Hoang.

Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, huống chi Thiên tử Đế Mộ đánh giá Hy Hầu Diêu Vân cao đến mức nào, sự tán dương vượt xa đánh giá của Thiên tử dành cho thần tử, tin tức rất nhanh đã lan truyền ra từ trong Đế cung.

Những lời tán dương của Thiên tử dành cho Diêu Vân như "hình mẫu kiệt xuất thiên hạ", "trong một thạch tuấn kiệt thiên hạ, Diêu Vân chiếm hết tám đấu", hay "một người địch nổi trăm tuấn kiệt", v.v., cứ thế truyền đi khắp nơi.

Chỉ trong một đêm, Đế đô mưa gió bão bùng, các phương xao động.

Các quý nhân ở Đế đô tuy kinh ngạc trước việc Hy Hầu Diêu Vân trị lý quỷ hoạn đại thành công, làm được chuyện mà Nam Hoang bao năm qua không thể làm nổi, thế nhưng họ ở cách xa vạn dặm, không tận mắt chứng kiến nên chẳng có cảm nhận gì sâu sắc về việc trị lý quỷ hoạn, chỉ biết Hy Hầu Diêu Vân lập đại công, trở thành "Phương Bá" trên danh nghĩa thực tế của Nam Hoang.

Điều khiến quý nhân Đế đô thực sự chấn động là việc Thiên tử Đế Mộ không tiếc sức lực tạo thế cho Hy Hầu, thậm chí còn ban tặng truyền thừa "Nhân Hoàng Kinh", nhất cử nhất động đều đang phóng ra một tín hiệu nào đó.

Thiên tử Đế Mộ lên ngôi mới hơn hai mươi năm, vẫn còn sớm để phi thăng Thiên giới, việc thiện nhượng Đế vị, giao tiếp Chư Hạ thiên mệnh không cần vội vã, chưa cần phải quyết định nhân tuyển Thiên tử đời tiếp theo ngay lúc này, thế nhưng trình tự kế thừa Thiên tử vẫn luôn vận hành.

Thiên hạ ngày nay, không ít chư hầu hùng mạnh đều nằm trong trình tự ứng cử Thiên tử, hiện tại Hy Hầu Diêu Vân được Thiên tử tạo thế, hết mực nâng đỡ, liền chính thức gia nhập vào hàng ngũ ứng cử Thiên tử này.

Đương nhiên, đây là quy tắc ngầm không thành văn, không có kết luận cuối cùng, thế nhưng suốt hàng ngàn năm qua, Chư Hạ thiên triều đều lặng lẽ tuân theo những quy tắc này.

Trong phút chốc, đầu đường cuối ngõ Đế đô đều bàn tán xôn xao, mọi người thầm đoán xem liệu tương lai Hy Hầu Diêu Vân có nhập chủ Đế đô hay không...

---❊ ❖ ❊---

So với đám đông dân chúng Đế đô không rõ chân tướng bên ngoài, Khương Công và Tây Hưng Hầu, hai vị trọng thần Thiên triều, lại hiểu rõ nội tình. Sau khi sứ giả Thanh Điểu bay khỏi Đế đô, hai người nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ bất đắc dĩ.

Tây Hưng Hầu thở dài một tiếng: "Thủ đoạn này của Thánh thượng quá tuyệt, thà rằng tạo thế cho hậu nhân của Đế Tử Tuyên, cũng không muốn để tuấn kiệt kiêu sở Trung Thổ nhập trú Nam Hoang mở mang bờ cõi."

Khương Công lắc đầu: "Đại thế của Thánh thượng đã thành, phi thăng trong tầm mắt, tự nhiên hy vọng phiền toái càng ít càng tốt. Thánh thượng sợ tuấn kiệt kiêu sở Trung Thổ vào Nam Hoang gây ra sự cố, mới không tiếc sức lực dựng nên điển phạm này. Còn việc tạo thế cho hậu nhân của Đế Tử Tuyên... chẳng qua chỉ là một môn tu hành pháp môn mà thôi, lại không phải là lời hứa hẹn gì."

"Việc này..." Tây Hưng Hầu ngẫm nghĩ kỹ, cũng tán đồng: "Nói đi cũng phải nói lại, nếu Thánh thượng thực sự có tâm bồi dưỡng Hy Hầu, chắc chắn sẽ không sớm tạo thế cho hắn như vậy. Thiên hạ là ván cờ, dù là Hy Hầu hay ngươi và ta, đều chỉ là quân cờ mà thôi, chỉ có Thiên tử mới là người cầm cờ."

Khương Công cười ha ha, ánh mắt kiên nghị có thần:

"Đó cũng chưa chắc. Nam Hoang đại địa ngày nay không còn là vùng đất hẻo lánh nghèo nàn, vật sản phong phú, nông sản một năm hai vụ, là kho lương lớn thực thụ. Trung Thổ biết bao người đang nhìn chằm chằm vào đó. Lần này sau lưng chúng ta là các quốc gia Trung Thổ, là hơn phân nửa Đế tộc Thần duệ. Nam Hoang cục diện động loạn, chỉ một mình Hy Hầu Diêu Vân sao có thể trấn giữ nổi cục diện? Tuấn kiệt kiêu sở Trung Thổ nhất định phải đến. Thiên tử cũng không ngăn được."

Tây Hưng Hầu có chút động tâm, nhưng lại ngầm lo lắng: "Đến Nam Hoang mở mang bờ cõi, khai chi tán diệp quả thực tốt, nhưng vạn nhất thật sự chọc giận Quỷ Đình, đến lúc đó sẽ gây ra đại họa."

Tư Thổ Tây Hưng Hầu nghe vậy ngẩn ra, trên mặt đầy vẻ do dự. Nếu bàn về bản tâm, ông không muốn vì theo đuổi lợi ích mà coi thường sinh linh, đáng tiếc, đôi khi ở vị trí cao, thân bất do kỷ.

Khương Công không để tâm: "Trấn thủ Quỷ Vực chẳng qua là cái cớ để nhập trú Nam Hoang mà thôi, phương hướng thực sự để mở mang bờ cõi là các nước Nam Man. Quỷ Đình lai lịch thần bí, không dễ chọc, nhưng bắt nạt bọn Nam Man ngay cả quân tinh nhuệ Trấn Quốc ngũ phẩm cũng không có thì vẫn nằm trong tầm tay; lùi một bước mà nói, dù có chọc thủng trời, thì đã có Thiên tử chống đỡ, vừa hay có thể chứng kiến thử xem Nhân gian Thiên tử và Âm gian Thiên tử, ai hơn ai một bậc!"

---❊ ❖ ❊---

Ngay lúc Trung Thổ, Đế đô đang giao phong quyền lực, sứ giả Thanh Điểu mang theo thánh chỉ giáng xuống đại địa Nam Hoang.

Thánh chỉ ban thưởng không chỉ có một đạo, các nước Nam Hoang tùy theo công lao lớn nhỏ, ít nhiều đều có ban thưởng, có nơi được ban thưởng lớn, có nơi chỉ được điểm danh biểu dương lấy lệ.

Quân chủ bốn nước Ngô, Sở, Việt, Xuất Vân nhờ có Diêu Vân tâu công cho họ, nên Thiên tử hết lời khen ngợi bốn vị quân chủ đã phụ tá "Phương Bá" kháng địch có công.

Khoảnh khắc nhận được thánh chỉ, nội tâm bốn vị quân chủ không hề có chút vui vẻ nào.

Mẹ kiếp, họ vốn là nhắm đến việc đánh thua trận, kéo chân sau, giờ thì hay rồi, thành toàn hoàn toàn cho Diêu Vân.

Thiên tử đích thân phong Diêu Vân làm "Nam Hoang Phương Bá", Phương Bá là gì, chính là người đứng đầu một phương chư hầu. Có kim khẩu ngọc ngôn của Thiên tử gia phong Phương Bá, Diêu Vân, vị minh chủ các nước Nam Hoang này, không chỉ là một hư danh, mà là một quyền lực thực sự.

Sau này Diêu Vân nhúng tay vào việc Nam Hoang cũng coi như có danh chính ngôn thuận. Trước đây ba nước Ngô, Sở, Việt thế chân vạc, hành thực quyền của người đứng đầu một phương chư hầu, nhưng lại không có danh xưng do Thiên tử đích thân phong tặng. Ba vị quân chủ nằm mơ cũng muốn đạt được tôn xưng "Nam Hoang Phương Bá", nhưng chớp mắt một cái đã bị Diêu Vân đoạt mất. Cảm giác này, không thể kể cho người ngoài nghe được.

Thực tế mà nói, sau khi nhận được thánh chỉ ban thưởng, trên dưới Hy Quốc ai nấy đều trợn mắt há mồm, kinh ngạc không thôi.

Thiên tử Đế Mộ quá hào phóng. Hào phóng đến mức vượt xa dự liệu của Diêu Vân, Nhị trưởng lão Vu Thông, Ngột Đầu Long và những người khác, khiến họ sinh ra cảm giác như đang mơ, cứ như là nằm mộng vậy.

Bởi vì ân oán thế hệ trước, Thiên tử Đế Mộ đối với Hy Quốc luôn tràn đầy đề phòng, tuy không đến mức cực lực đả áp, nhưng cũng chưa từng hết lòng ủng hộ. Lần này lại trái ngược hẳn.

Danh hiệu Nam Hoang Phương Bá là thứ Diêu Vân hằng mong ước, có danh hiệu này, ảnh hưởng của Diêu Vân ở vùng đất Nam Hoang lập tức nâng lên một cấp bậc, danh chính ngôn thuận, hành sự tiện lợi hơn rất nhiều.

Trước đây địa vị Diêu Vân ngang hàng với quân chủ ba nước Ngô, Sở, Việt, nhưng được gia phong Phương Bá, Diêu Vân trực tiếp cao hơn ba vị quân chủ một bậc. Trước đây hắn chỉ có thể yêu cầu ba vị quân chủ hỗ trợ xuất binh, nhưng có danh hiệu Phương Bá, thời chiến Diêu Vân có quyền ra lệnh cho ba vị quân chủ.

Ngoài ra, truyền thừa tu hành "Long Sư Thiên Đình", "Nhân Hoàng Kinh" cũng là thứ Diêu Vân đang cấp thiết cần. "Linh Sơn Vu Điển" rất tốt, chỉ thẳng con đường thành thần, thế nhưng theo thần thông tu vi của Diêu Vân tăng lên từng ngày, môn công pháp này đã bắt đầu không theo kịp bước chân của hắn.

Thế nhưng "Điểu Quan Thánh Thư" đã đứt đoạn truyền thừa, Diêu Vân không có lựa chọn nào tốt hơn, đành phải tạm chấp nhận. Đợi đến ngày sau tu luyện thành Luyện Khí Sĩ ngũ phẩm đại hậu kỳ, ngưng luyện được Nguyên Thần, khi đó tâm thần chi lực, võ đạo vạn pháp quy nhất, Diêu Vân chuyển tu "Chiến Thần Binh Thư" của Xi Vưu đại thần cũng chưa muộn.

Nhưng hiện tại, sự việc dường như đã xuất hiện bước ngoặt. Thiên tử lại ban xuống hai môn truyền thừa công pháp đỉnh cấp chỉ thẳng chí cao là "Long Sư Thiên Đình", "Nhân Hoàng Kinh", hai môn công pháp này hoàn thiện hơn "Chiến Thần Binh Thư", không chỉ có truyền thừa võ đạo nhất mạch, mà còn có truyền thừa tâm thần chi lực. Diêu Vân chuyển tu hai môn công pháp này vừa vặn, nói là buồn ngủ lại có người đưa gối cho cũng không hề quá đáng.

"Thế tử, chẳng lẽ Đế Mộ thực sự chuẩn bị bồi dưỡng ngài làm Chư Hạ Thiên tử... mẹ kiếp, cả 'Nhân Hoàng Kinh' cũng ban xuống rồi!" Ngột Đầu Long lẩm bẩm, còn những người khác trong Phượng Hoàng điện đều ngẩn ngơ thất thần,