Những người thức tỉnh không thuộc về đội tuần tra, sau khi kinh ngạc xong, đã bắt đầu một trải nghiệm lính đánh thuê... à, giờ nên gọi là mạo hiểm giả hoàn toàn mới.

Ở phía bên kia, tại quảng trường nhỏ trước khu biệt thự, không ít người sống sót đang vừa trò chuyện phiếm vừa chờ đợi.

Một chiếc xe tải lớn chạy tới từ con dốc phía dưới, Lâm Đức Vận mở cửa xe, bước xuống từ ghế phụ, vẫy tay gọi những người sống sót ở đằng xa: "Mọi người, bắt đầu làm việc thôi."

Trên thùng xe chất đầy những thùng vật tư, có cái đã được đóng gói kỹ, có cái lại chưa, trông hơi lộn xộn. Sau khi những người sống sót trong đội bốc xếp đi tới, họ hợp tác từng đôi một, trước tiên chuyển các thùng hàng từ trên xe xuống.

Lâm Đức Vận bê một chiếc thùng cao bằng nửa người, không kìm được đưa tay lau mồ hôi trên trán.

Đã bước sang tuổi trung niên, làm những công việc chân tay như thế này quả thực có phần lực bất tòng tâm.

Sau khi chuyển hết số hàng hóa này xuống, chiếc xe tải lớn nhanh chóng rời đi. Ông không ngồi lại ghế phụ mà để một người sống sót khác thay thế, chuẩn bị đi đến phía bên kia để bốc xếp xe vật tư tiếp theo.

Phạm vi hoạt động của đội bốc xếp bọn họ giờ đây đã dần mở rộng ra bên ngoài khu nghỉ dưỡng, những thứ vận chuyển bao gồm cả vật liệu xây dựng lẫn các loại vật tư khác.

Chỉ là, so với tốc độ dọn dẹp ma hóa thú của đội tuần tra, nhóm bốc xếp bọn họ lại chậm hơn nhiều. Không ít lần đội tuần tra đã dọn dẹp xong một khu vực nhưng vẫn phải chờ họ vận chuyển vài lượt mới có thể rời đi.

Một phần là do đội bốc xếp thiếu nhân lực, ở ngoài hoang dã rất nhiều hàng hóa đều do thành viên đội tuần tra tự vận chuyển; mặt khác, là do khu tránh nạn thiếu loại xe tải lớn này, và càng thiếu dầu diesel hơn.

Lâm Đức Vận nghe nói cấp cao của đội tuần tra đang tìm cách giải quyết vấn đề này.

Ông lắc đầu, đây không phải chuyện mình nên quan tâm, bèn quay sang nhìn những người sống sót khác, chỉ vào số hàng hóa này: "Mấy thùng lớn bên này đều là vật liệu xây dựng, hai thùng đằng kia là nhu yếu phẩm, còn một chiếc thùng nhỏ đựng thuốc men, lúc lấy phải cẩn thận một chút..."

Sau khi phân loại xong đống hàng hóa, Lâm Đức Vận cùng những người sống sót khác chuyển chúng đến các điểm lưu trữ trong kho. Sau khi hoàn thành công việc, những người sống sót này đi đến gốc cây bên cạnh nghỉ ngơi.

Có người đưa cho ông một chai nước, Lâm Đức Vận nói lời cảm ơn, mở nắp chai, ừng ực uống hết quá nửa.

"Cảm giác này thật thoải mái..."

Có nước uống, ăn được no bụng, dù mỗi ngày đều phải làm việc chân tay nặng nhọc, ông vẫn cảm thấy mình là người may mắn.

Đột nhiên, ông nghe thấy có người hỏi.

"Lão Lâm, ông nhớ là ông từng nói trước đây từng làm đầu bếp lớn mà?"

Lâm Đức Vận khựng lại, khẽ lắc đầu: "Chỉ là từng làm đầu bếp ở một khách sạn thôi, đâu có tính là đầu bếp lớn gì."

Dù nói là vậy, nhưng Lâm Đức Vận đã làm trong ngành đầu bếp suốt hai ba mươi năm. Không dám nhận là đầu bếp lớn, thì ít nhất cũng là một đầu bếp có tay nghề tinh xảo. Ông dành tình yêu từ tận đáy lòng cho nghề đầu bếp này. Có người cảm thấy làm nghề này vất vả, có người cảm thấy phải chịu được sự cô đơn.

Còn ông lại thấy, chỉ cần đứng trong căn bếp mỗi ngày, nhìn những nguyên liệu kia dưới tay mình hóa thành những món ăn ngon, là niềm vui xuất phát từ nội tâm.

Chỉ tiếc là, sau tận thế, có thể ăn no đã là tốt lắm rồi, còn ai có tư cách kén chọn? Cùng lắm chỉ là dựa vào kinh nghiệm bản thân, trong điều kiện hạn chế để xử lý, chế biến đơn giản thực phẩm mà thôi.

Ông đã cảm thấy rất thỏa mãn rồi.

Người sống sót vừa hỏi vỗ vỗ vai ông: "Thế chẳng phải là được rồi sao, ông là người từng làm đầu bếp ở khách sạn cơ mà, còn không mau đi ứng tuyển làm đầu bếp nhà ăn đi."

"Đầu bếp nhà ăn? Ứng tuyển?"

Lâm Đức Vận ngẩn người.

"Ông không biết sao? Ngay trên bảng thông báo ở cổng thành có dán thông tin tuyển dụng đấy, mau đi xem đi, đãi ngộ ở đó tốt hơn đám phu khuân vác tụi mình nhiều. Đến lúc làm đầu bếp lớn rồi, đừng quên mấy anh em già tụi này là được."

Đầu óc ông hơi choáng váng, không tự chủ được mà đi tới cổng thành, đến trước bảng thông báo kia.

"Khu tránh nạn tuyển dụng đầu bếp, phụ bếp, tạp vụ và các vị trí khác cho nhà ăn số 1, người sống sót nào có ý định có thể đăng ký tham gia sát hạch."

Lâm Đức Vận vốn không dám tin lắm, nhưng sau khi nhìn thấy thông tin tuyển dụng này thì không tin cũng phải tin.

Không ai dám mạo danh chính quyền khu tránh nạn để phát tán thông tin giả cả, hơn nữa làm thế cũng chẳng có tác dụng gì.

"Nói cách khác, khu tránh nạn thực sự muốn tuyển đầu bếp, lại còn định xây một nhà ăn?"

Theo thông tin phía trên, đăng ký phải đến trung tâm việc làm, nơi đó ông biết, chính là tòa biệt thự thứ ba tính từ khu biệt thự phía Đông đi vào.

Lâm Đức Vận đi vào trong tường thành, men theo con đường nhỏ đi vào bên trong, một tòa, hai tòa...

Ông đột nhiên dụi dụi mắt: "Chắc chắn là mình nhìn nhầm rồi."

Lại tiếp tục đi về phía trước, đi qua hết tòa biệt thự này đến tòa biệt thự khác, ông thấy có chút không đúng.

Trung tâm việc làm vốn rất dễ nhận ra, là một tòa biệt thự nối với cái lán đơn sơ, nhưng ông đi dọc đường tới đây vẫn không thấy tòa nhà nào có hình dạng như vậy.

Ông nhìn số nhà của tòa biệt thự gần đó, mười sáu — số nhà được xếp ngược, biệt thự số một nằm ở tận cùng bên trong, mà biệt thự số mười sáu, tính từ cổng vào thì đó là tòa thứ sáu.

"Quả nhiên là có chút không đúng."

Lâm Đức Vận quay lại, đến vị trí tòa thứ ba, đúng ra phải là tòa biệt thự thứ ba ban đầu, ông lại dụi dụi mắt lần nữa: "Có vẻ đây không phải ảo giác."

Trung tâm việc làm loang lổ trắng xanh còn tồn tại trong ký ức, ông không thấy đâu, thay vào đó trước mắt lại là một tòa nhà đẹp đẽ lộng lẫy, cổng tường và cột trụ đều có những nét chạm trổ tinh xảo, khiến người ta hoa cả mắt.

Cuối cùng ánh mắt ông vô thức rơi vào tấm biển nằm ngay phía trên cửa lớn.

Phía trên khắc vài chữ rồng bay phượng múa.

Hội Mạo Hiểm Giả!

"Chắc đây là trung tâm việc làm mới nhỉ?"

Ông nhớ lại những lời đồn đại về Đường sở trưởng trong khu tránh nạn, lại dụi mắt lần nữa, xác nhận đây không phải ảo giác, cuối cùng mới bước vào trong.

Sảnh hội quán rất lớn, lúc này lại không có mấy người, phần lớn người thức tỉnh đều nhận nhiệm vụ từ sáng sớm rồi xuất phát cả rồi.

Ông đi về phía một quầy tư vấn, sau khi hỏi thăm nhân viên công tác, nhân viên đưa cho ông một tờ đơn điền vào, rồi bảo ông đến căn phòng bên cạnh chờ thông báo.

Khi Lâm Đức Vận đến căn phòng, ngạc nhiên phát hiện ra ở đây đã có hơn mười người sống sót đang chờ đợi.

Đa số mọi người đều liếc nhìn ông một cái rồi cúi đầu, không nói lời nào.

Cả căn phòng bao trùm bởi bầu không khí yên tĩnh đến khó chịu.

"Những người này chắc đều là người sống sót đến ứng tuyển, phần lớn có lẽ đều nhắm vào vị trí đầu bếp, tức là đối thủ cạnh tranh."

Đãi ngộ của đầu bếp rõ ràng tốt hơn nhiều so với phụ bếp và tạp vụ, mà khu tránh nạn cũng chỉ có mấy trăm người sống sót, vị trí đầu bếp chắc chắn không nhiều, có hai đến ba vị trí đã là nhiều rồi, dù sao cũng không thể lấy cấu hình thời trước tận thế để so sánh với hiện tại.

Lâm Đức Vận thầm nghĩ.

Đột nhiên một chàng trai trẻ đi vào, người này cầm một tờ đơn trên tay, đếm số người trong phòng rồi nói: "Mười lăm người, cũng được rồi, các người theo tôi cả đi, chuẩn bị tham gia sát hạch."