Giống như EVA đã nói, những chuyện nên xảy ra đều đã xảy ra, chỉ là mắt họ vụng về, không nhìn cho rõ ràng. Giống như ác quỷ trong cõi u minh lướt qua, cắt rách trái tim của anh hùng.

Cảnh tượng trầm mặc mà bi tráng này khiến những kẻ từng trải qua chiến trường trong bọn họ nhớ lại quá nhiều chuyện cũ, những đồng đội ngã xuống trên chiến trường đồ long, trong đó thậm chí còn có người thân và người yêu của họ... Trên chiến trường này, cái chết giống như tiếng chuông, luôn luôn đếm ngược.

Ý Đại Lợi, Milan, Đại thánh đường Milan.

Ngôi kiến trúc theo phong cách Gothic sở hữu những bức tường ngoại thất bằng đá cẩm thạch trắng, vô số cột nhọn sắc bén này là biểu tượng tinh thần của Milan, Napoleon từng đăng quang ở đây, Leonardo da Vinci vì nó mà phát minh ra thang máy, vì sử dụng vô số đá cẩm thạch nên nó được gọi là "Ngọn núi đá cẩm thạch", mà Mark Twain gọi nó là "Thi ca bằng đá cẩm thạch".

Đây là một trạm dừng chân bắt buộc đối với khách du lịch khi ghé thăm Milan, ngày thường đều vô cùng náo nhiệt, nhưng hôm nay lại ngoại lệ, trước nhà thờ treo tấm biển thông báo "Ngày hoạt động tôn giáo tạm ngừng tham quan", trong chính điện rộng lớn chỉ có duy nhất một người, hắn ngồi ở hàng ghế dài đầu tiên, bên cạnh đặt một bó hoa trắng, dưới bó hoa là hai khẩu Desert Eagle đặt chéo nhau.

Bên ngoài chính điện đỗ một chiếc mô tô Harley-Davidson, cỗ máy cơ khí đó có tay lái mạ bạc và bình xăng bằng đồng thau, ngạo mạn giống như một con ngựa hoang lạc bước vào thành phố của loài người.

Mỗi khi đến tế bái mẹ, Caesar Gattuso luôn ăn mặc bộ Âu phục ba mảnh chỉnh tề, cưỡi mô tô Harley, mang theo Desert Eagle của mình, mua một bó hoa hồng trắng ở tiệm hoa cố định góc đường.

Cũng chẳng vì lý do gì khác, hắn cảm thấy mẹ thích nhìn hắn như thế. Hắn từ nhỏ đã có thợ may đo riêng Âu phục cho mình, mẹ nói con trai Caesar của mẹ mặc Âu phục trông thật giống một trang nam tử; hắn từng có một chiếc mô tô Harley thu nhỏ làm quà sinh nhật, mẹ nói con trai của mẹ cưỡi nó trông giống như một cao bồi, thế cho nên sau này tổng giám đốc kinh doanh toàn cầu của Ducati trăm phương ngàn kế nài nỉ hắn thử dòng xe Diavel do chính hãng sản xuất, nói thật là thiếu gia, chúng tôi chạy nhanh hơn bất kỳ chiếc xe nào của Harley, khả năng điều khiển lại càng không cần phải bàn cãi, Caesar lạnh lùng nói thứ các anh sản xuất là mô tô, còn tôi không hề cưỡi mô tô, tôi chỉ cưỡi Harley-Davidson... Câu chưa nói ra chính là, mẹ tôi nói tôi cưỡi Harley trông giống như một cao bồi...

Hắn mặc tất cả ký ức của những năm tháng đó lên người, vào ngày quan trọng này, đến để tế bái mẹ mình.

Tang lễ của mẹ hắn chính là được tổ chức ở Đại thánh đường Milan, Giáo hoàng Rome trực tiếp chủ trì. Đó là một tang lễ cực kỳ vinh hiển, bất cứ ai sau khi chết mà có được đãi ngộ như vậy thì cũng nên ngậm cười nơi chín suối, nhưng hắn vẫn rất đau lòng, thế cho nên hắn đã rưới dầu hỏa trong nhà thờ rồi châm một ngọn lửa, trực tiếp coi ngôi kiến trúc kỳ tích trong lịch sử loài người này thành lò hỏa táng mẹ mình.

Cũng may cứu viện kịp thời, rốt cuộc cũng không gây ra chuyện lớn gì. Sau này Đại thánh đường Milan vẫn cho phép vị thiếu gia này mỗi năm đến tế bái mẹ, và dọn sạch người ở đó vì hắn, điều kiện duy nhất là ngài đừng mang dầu hỏa tới nữa...

"Mẹ, con nghĩ là con sắp kết hôn rồi, chắc là mẹ sẽ thích cô dâu mới của con, con thấy hai người hơi giống nhau..." Caesar khẽ nói.

Thực ra những lời này đều không cần thiết phải nói, ánh mắt của mẹ hẳn là đang nhìn hắn từ trên bầu trời, biết tất cả mọi việc hắn làm, cũng đã từng nhìn thấy cô gái mà hắn yêu.

Nói đi cũng phải nói lại, với gia giáo nhất quán của nhà Gattuso, hắn vốn dĩ phải lớn lên thành một loại hỗn đản nào đó mới đúng chứ? Ví dụ như cậy mạnh hiếp yếu chẳng hạn, ví dụ như giống như lão cha giống đực điên cuồng ngủ với các cô gái khắp thế giới chẳng hạn... Thế nhưng chỉ vì mẹ từng nói, cho dù có một ngày bà không còn ở nhân gian nữa, thì vẫn sẽ ở trên trời nhìn Caesar, cho nên Caesar liền không muốn làm chuyện xấu, bởi vì làm chuyện xấu sẽ bị mẹ nhìn thấy.

Hắn đứng dậy cúi người hôn lên khối đá cẩm thạch trắng ở giữa đại điện, đặt hoa lên trên đó, rồi quay người rời đi. Chính là trên khối đá cẩm thạch đó, hắn đã thiêu hủy quan tài của mẹ.

Khi chiếc mô tô Harley chạy ra khỏi Đại thánh đường Milan, một chiếc xe con Alfa Romeo màu bạc từ hướng đối diện lao tới, tốc độ cực nhanh, lốp xe ma sát với mặt đất phát ra tiếng động chói tai nhức óc. Caesar khẽ nhíu mày, đẩy tay lái một cái, xe mô tô Harley và Alfa Romeo đồng thời chuyển hướng văng đuôi, sượt qua nhau trong một khoảng cách cực nhỏ, rồi mỗi bên tự dừng lại.

Cửa xe mở ra, Percy Gattuso, thư ký cao cấp của nhà Gattuso xuất hiện trước mặt Caesar.

Sau khi Caesar tốt nghiệp Học viện Cassel, gia nhập Phân bộ Ý, phân bộ này hoàn toàn nằm trong sự nắm giữ của nhà Gattuso, giống như một cơ quan thuộc sở hữu riêng của nhà Gattuso hơn. Toàn bộ phân bộ đón tiếp Caesar với tư thế "hoan nghênh thiếu chủ giá lâm chỉ đạo", một cách đường đường chính chính, toàn bộ bộ phận đều tuân theo sự chỉ huy của hắn.

Gia tộc còn cố ý phái Percy làm trợ lý đặc biệt cho hắn, trước đó đối tượng phục vụ của Percy là chú của hắn, Frost.

"Tôi đến để tế bái, nhưng hình như có kẻ đang vội đi đưa tang." Caesar nhíu mày.

Những ngày quan trọng thế này, hắn vẫn luôn không làm việc, trời sập xuống cũng chẳng liên quan gì đến hắn. Sau khi tế bái mẹ xong, ý định ban đầu của hắn là đi dạo trong con phố cổ gần đó, tùy ý tìm một quán cà phê để uống.

Đương nhiên hắn biết dạo gần đây đã xảy ra rất nhiều chuyện, người kế nhiệm Lộ Minh Phi của hắn bỗng nhiên mất tích, tiếp theo là long cốt bị đánh cắp, trên thực tế toàn bộ hệ thống bí đảng đều như lâm đại địch.

"Chân tiểu thư mất tích rồi." Lời Percy nói luôn vô cùng ngắn gọn.

"Mất tích?" Caesar sững sờ.

Hắn đã biết chuyện Nono đang "tu dưỡng" ở Đảo Golden Iris. Sau khi hắn từ Nhật Bản trở về, gia tộc đã thông báo cho hắn tin này, và nói rằng cô dâu rất vui vẻ chấp nhận đợt tu dưỡng có lợi cho cả thể chất lẫn tinh thần này, cho nên tạm thời không thể gặp mặt hắn.

Caesar rất rõ tính cách của Nono, biết rằng chuyện cô không muốn thì không ai có thể ép buộc được, vậy thì đã cô ấy đồng ý đến Đảo Golden Iris tu dưỡng, Caesar cũng sẽ không yêu cầu cắt đứt khóa học này để gọi cô về.

Vốn dĩ chỉ còn mấy tháng nữa là kết quả tu dưỡng kết thúc, nhưng cô dâu lại bỗng nhiên mất tích?

"30 phút trước, Học viện Golden Iris báo cáo rằng, học viên Chen Motong mất tích không rõ nguyên nhân. Theo lời của ma ma tuần đêm, tối qua trong phòng Chân tiểu thư truyền ra tiếng động lạ, dường như có kẻ xâm nhập, nhưng lúc đó Chân tiểu thư vẫn ở trong ký túc xá, trông có vẻ như không bị đe dọa đến tính mạng. Nhưng sáng nay Chân tiểu thư đã mất tích, biến mất cùng với đồ đạc tùy thân của cô ấy. Cô ấy để lại cho anh một bức thư, đây là một bản fax. Tôi chưa xem qua, bởi vì nghe nói trong thư có liên quan đến chuyện riêng tư giữa hai người, tốt nhất là giao thẳng đến tay anh." Percy đưa một phong bì trắng được dán kín đến tay Caesar.

Caesar xé phong bì kéo tờ giấy ra, nhìn qua thì quả thực là chữ viết của Nono, chữ viết của cô hoàn toàn không liên quan gì đến hai chữ thanh tú, cơ bản là bò cạp bò.

Gửi Caesar yêu dấu của tôi:

Sự chia tay đột ngột có lẽ khiến anh cảm thấy có chút bất ngờ, nhưng quên mất là nhà thơ nào đã nói, trong cuộc đời luôn tràn ngập những bất ngờ.

Anh từng nói bản thân mình là một con thuyền, giương buồm qua rất nhiều vùng biển, cuối cùng đến vùng biển của em, bỗng nhiên liền chán ngấy việc viễn chinh, chỉ muốn thả lỏng dây neo trôi nổi theo sóng nước dưới ánh hoàng hôn.

Thực ra thuyền đang tìm biển của nó, biển cũng đang đợi thuyền của nó.

Nếu em thực sự là biển, vô cùng cảm ơn vì đã gặp gỡ anh, bởi vì đại dương đã đợi được cánh buồm trắng thuộc về nó, người thanh niên đội mũ thuyền trưởng đứng ở mũi thuyền, tựa vào cột buồm.

Nhưng thuyền đã đi vòng quanh thế giới, mà biển thì mãi mãi chỉ dừng lại ở tại chỗ, thủy triều lên xuống dưới cùng một bầu trời. Biển chưa từng đi qua những nơi khác, biển hoàn toàn không biết gì về thế giới này.

Rất muốn biết thế giới này trông như thế nào, cho nên muốn ra ngoài một chuyến.

Hoặc là nói, lần này đổi lại anh là biển, còn em là thuyền. Xin hãy đợi em, cho em một chút thời gian, anh sẽ nhìn thấy cánh buồm trắng quay về, cô gái mặc váy cưới đứng ở mũi thuyền, đội chiếc mũ thuyền trưởng màu trắng. Giống như lúc anh giương buồm hướng về phía em vậy.

Của anh, Chen Motong

Caesar lặng lẽ gấp thư lại, đưa trả cho Percy.

"Trong thư nói gì vậy? Nếu tôi có thể hỏi." Percy hạ giọng hỏi.

"Thư nằm trong tay cậu, muốn biết thì tại sao không mở ra xem?" Caesar nhướng mày.

Percy chỉ dùng mười mấy giây là đã đọc xong toàn bộ bức thư, "Nhìn ý trong thư... cô ấy hình như không hài lòng với cuộc đời mà gia tộc vạch ra cho mình, hôn ước đối với cô ấy, có lẽ là một sự trói buộc. Nhưng tôi nghĩ cô ấy không phải có ý kiến gì với anh..."

Caesar nhận chiếc áo khoác gió từ tay tài xế khoác lên người, phất tay ngắt lời Percy, "Đừng ngốc thế, trong bức thư này tràn ngập một thứ khí chất đại thúc văn nghệ đầy tự luyến. Đây không phải do Nono viết, nếu tôi đoán không nhầm, thì là Finger."

Percy ngẩn người, đọc lại bức thư đó một lần nữa, muốn tìm ra cái gọi là "khí chất đại thúc văn nghệ" mà Caesar nói.

"Nono chưa bao giờ viết cho tôi bức thư thế này, cho dù cô ấy thực sự muốn ra ngoài đi dạo, cô ấy cũng chỉ tùy ý xé một tờ khăn ăn rồi viết lên đó, 'Không vui, muốn ra ngoài chơi, sẽ về, có giỏi thì anh đừng đợi tôi'." Caesar lách mình ngồi vào chiếc Alfa Romeo, mặt không biểu cảm, "Tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng ra trạng thái khi Finger uốn éo bắt chước tâm lý của con gái lúc viết bức thư này... nói chừng còn đang gãi ngứa trong tim ấy chứ. Tên đó làm nghề cọ rửa hắc miêu chuyên nghiệp, có thể ngụy tạo chữ viết của đủ mọi loại người. Đã có Finger ở đó, thì Lộ Minh Phi cũng ở trong số đó, đó là tiểu đệ của cô ấy, cô ấy sẽ không mặc kệ đâu. Đã đến rồi, thì đưa tôi về đi, tìm người lái chiếc Harley của tôi về, lau chùi sạch sẽ rồi cất vào gara. Đó là phiên bản giới hạn độc nhất vô nhị trên thế giới đấy, đừng làm hỏng của tôi."

Chiếc Alfa Romeo chạy trên đường cao tốc bên ngoài thành phố Milan, đi về phía lâu đài cổ nằm ở vùng nông thôn của nhà Gattuso. Đang là mùa xuân, trên đồng hoang mọc đầy hương thảo và xô thơm, Caesar đang uống một ly whisky Dalmore năm 1962, nhìn biển hoa màu tím đậm và tím nhạt lướt qua ngoài cửa sổ xe.

Mặc dù hắn rất chắc chắn bức thư đó do Finger viết, nhưng có lẽ hôn ước đối với Nono thực sự là một sự trói buộc? Lúc Caesar nhìn thấy cô và động lòng lần đầu tiên, cô chính là một chú chim đỏ tự do tự tại bay lượn trên bầu trời, kêu ríu rít hoang dã. Nhưng khi hắn muốn có được cô, cô liền không thể kêu ríu rít hoang dã như thế nữa.

Bạn thích một chú chim, là muốn cô ấy tiếp tục kêu ríu rít hoang dã, hay là ngoan ngoãn đừng bay đi?

Nghĩ ngợi không khỏi khiến tâm trạng có chút u sầu, Caesar uống cạn ly rượu trong tay.

Mỹ, sâu trong rừng cây gỗ đỏ phía bắc bang Illinois, Học viện Cassel.

Phòng họp nằm sâu trong Điện Valhalla, chính giữa là một chiếc bàn dài gỗ gụ cổ kính, đồ nội thất của Venice thế kỷ XVII, được khắc đầy hoa văn thiên thần và rồng rắn, trên tường treo chân dung các đời thủ lĩnh bí đảng, bức mới nhất là người khởi xướng kiêm hội trưởng đời đầu tiên của Hội Sư Tự - Menneke Cassel, Học viện Cassel chính là được đặt theo họ của ông.

Những người mặc đồ đen ngồi ngay ngắn bên bàn, eo lưng thẳng tắp. Đa phần bọn họ đều già nua lom khom, giống như được đào lên từ trong mồ, lễ phục trên người cũng giống như được đào lên từ trong mồ, phối hợp với mũ chóp cao, ngược lại có cảm giác giống như một buổi tụ hội của các quý tộc thời đại thám tử lừng danh Sherlock Holmes.

"Đã rất nhiều năm không có cuộc họp thế này rồi nhỉ, ngài Vanderbilt."

"Đúng vậy, ngài Turing, lần trước tôi nhớ là năm 1961."

"Tôi cứ tưởng ông đã chết rồi, nào ngờ lại nhìn thấy cái bộ mặt khó ưa này của ông."

"Rất tiếc là không làm ông được như ý nguyện, có điều ngài Planck lại không thể trụ nổi qua thiên niên kỷ, tôi nhớ là ông cũng không thích ông ta."

"Tôi không thích ông ta sao? Thời gian quá lâu tôi đã không nhớ rõ lắm rồi, lần cuối cùng tôi gặp ông ta, hình như là năm 1972... Bốn mươi mấy năm trôi qua rồi."

Đoạn đối thoại khi cố nhân hội ngộ cũng vô cùng chết chóc, giống như những con quỷ trong quan tài đang thì thầm to nhỏ.

Sau Thế chiến thứ hai, đám trưởng lão bí đảng này chưa từng tụ tập đông đủ như vậy, những người có thể ngồi vào chiếc bàn này đại đa số đều từng thay đổi tiến trình lịch sử, ví dụ như chế tạo bom nguyên tử chấm dứt Thế chiến thứ hai, hay ví dụ như thúc đẩy sự phát triển lớn mạnh của cơ học lượng tử hoặc kỹ thuật máy tính, đương nhiên cũng có một số là loại bạo lực thuần túy, từng chôn vùi không biết bao nhiêu con cổ long sống lại.

Long huyết ban cho họ sinh mệnh siêu dài, dài đến mức lười tiếp tục giao du với thế giới bên ngoài, cho nên họ thường công bố tin chết với người thân bạn bè, sắp xếp tang lễ cho chính mình, từ đó sống ngoài thế giới. Trong đó có mấy vị khá hoạt bát còn trang điểm xong đảm nhận vai trò mục sư tang lễ của chính mình, tự đọc điếu văn cho mình trước mặt những vị khách đau buồn.

Đối với những kẻ từng thay đổi lịch sử và trải qua chiến trường tàn khốc này mà nói, vốn dĩ không có chuyện gì có thể khiến họ bất an nữa, nhưng hôm nay lại ngoại lệ, bầu không khí trong phòng họp vô cùng trầm lắng, các trưởng lão thoạt nhìn thì nhàn rỗi trò chuyện phớt lờ, nhưng lại không kìm được mà nhìn về phía chiếc ghế trống ở tận cùng bàn họp.

Đó là ghế của Hiệu trưởng Sigebert Jean Angers, nhưng lúc này ông đang nằm trong khoang cấp cứu bằng hợp kim nhôm, dấu hiệu sinh tồn vô cùng yếu ớt.

"Trái tim gần như bị bổ đôi hoàn toàn, may là cấp cứu kịp thời, dùng thiết bị tuần hoàn ngoài cơ thể để thay thế cho trái tim. Nhưng hiện tại vẫn chưa thể nói là cấp cứu thành công, một nửa cái mạng của ông ta đang nằm trong tay Thần Chết." Thành viên bí đảng chịu trách nhiệm khâu tim, được mệnh danh là "cha đẻ ngoại khoa tim" đã nói như vậy.

"Ít nhất vẫn còn một nửa cái mạng nằm trong tay ngài." Giáo sư Schneider - Trưởng ban chấp hành chân thành nói.

"Không, nửa cái mạng còn lại nằm trong tay chính ông ta, trong tình huống này mà vẫn có thể sống sót, là vì ngọn lửa báo thù trong lòng ông ta đấy chứ." Bác sĩ cảm thán nói, "Đổi thành người khác, cho dù có tôi ở bên cạnh cứu chữa lập tức, thì bây giờ cũng nên cử hành tang lễ rồi."

Angers giống như họ, là nguyên lão của bí đảng, nguyên lão có thời kỳ hoạt động dài nhất. Bao năm nay các nguyên lão có thể hưởng thụ cuộc sống bình yên, đều là nhờ có tên điên Angers này, ông đã mở ra "thời đại học viện" của bí đảng bằng tinh thần đáng kinh ngạc, ý chí chiến đấu dồi dào và thủ đoạn sắt đá, đồng thời liên tiếp giành chiến thắng trên chiến trường đồ long.

Bộ long cốt từng được lưu trữ trong hầm băng chính là huân chương của Angers, trong tay ông, người lai cuối cùng cũng nhìn thấy hy vọng vĩnh viễn chấm dứt Long vương. Thế nhưng vào cái đêm ba ngày trước, tình hình quay ngoắt 180 độ, long cốt bị đánh cắp, Angers bị trọng thương, tất cả chiến quả đều quay về con số không.

Thế là các trưởng lão sau khi chìm đắm trong im lặng gần bốn mươi năm, lại một lần nữa tụ tập trong phòng họp bị niêm phong đã lâu này, cùng nhau đối mặt với cục diện có lẽ sẽ còn tiếp tục chuyển biến xấu đi trong thời gian tới.

Toàn thể hội đồng quản trị cũng nằm trong danh sách triệu tập, bọn họ vốn dĩ đều mang thân phận nguyên lão của bí đảng. Nữ tước Elizabeth Laurent lạnh lùng kiêu ngạo và thiếu niên chưa thành tuổi vị thành niên kẹp giữa đám đồ cổ già nua này, giống như những đóa hoa tươi mỏng manh nở rộ trên đống mộ.

Vẻ mặt của Nữ tước Elizabeth Laurent có chút bi thương, trong hội đồng quản trị thì cô và Angers có mối quan hệ thân thiết nhất. Angers đối với cô mà nói là người giống như cha hoặc ông nội, trải qua sương gió, kiên cố không thể phá vỡ, ai mà ngờ một con người như vậy lại bị phá hủy trong chớp mắt chứ.

Bóng tối bao trùm đỉnh đầu mỗi người. Trong số họ không một ai dám nói mình vượt qua Angers, vậy thì ai sẽ gánh vác cục diện trước mắt đây?

Cửa phòng họp bị đẩy ra, mùi rượu nồng nặc sộc thẳng vào trong, muộn mười lăm phút, người chủ trì cuộc họp lần này cuối cùng cũng lên sàn. Sơ mi denim ca rô giặt đến biến dạng, quần bò rách chồng chất vết rách, cái bụng phát phì tuổi trung niên... nhưng cái mông lắc lư vẫn ra phết.

Phó hiệu trưởng cứ thế lắc lư cái mông đi qua một bên bàn họp, vỗ vai từng vị trưởng lão, tặng nụ hôn gió cho Elizabeth và thiếu nữ, cuối cùng đặt mông ngồi lên chiếc ghế vốn thuộc về Angers.

Các trưởng lão ngạc nhiên đối mắt với nhau. Bọn họ vốn dĩ đến để mở một cuộc họp khẩn cấp ứng phó với trạng thái khủng hoảng, trong lòng mỗi người đều căng thẳng một sợi dây đàn, nhưng nhìn Phó hiệu trưởng biểu hiện điềm tĩnh tự nhiên như thế, chẳng lẽ học viện đã có biện pháp ứng phó mạnh mẽ rồi sao?

"Đạo sư Flamel." Các trưởng lão đều khẽ gật đầu, bày tỏ sự kính trọng.

Flamel, cái họ này bên trong Học viện Cassel hầu như không một ai hay biết, các học viên chỉ biết đó là Phó hiệu trưởng, ID trong khu thảo luận của Người gác đêm là "Ngọt ngào lúc nửa đêm" và "Đại thời đại phi hành", sở thích lớn nhất là uống rượu, sở thích thứ hai là chat với cái ID trông giống con gái, chat hăng say liền đòi ảnh người ta...

Nhưng trước mặt các nguyên lão, ông là Đạo sư Flamel, Đạo sư Flamel mà ai nấy đều phải bày tỏ sự kính trọng.

"Đều chưa chết đấy chứ?" Phó hiệu trưởng đảo mắt nhìn quanh, câu mở đầu này có phần thô lỗ, có điều ông vẫn luôn thô lỗ như vậy, các trưởng lão ngược lại cũng không để tâm.

"Không, chết một phần, còn một phần đã già đến mức không thể nhúc nhích nổi rồi, không kịp đến họp." Ngài Turing nói, "Những kẻ còn di chuyển được cơ bản đều ở đây cả rồi, vậy thì xin Đạo sư Flamel hãy giảng giải cho chúng tôi về cục diện trước mắt đi."

"Đối với học viện và bí đảng mà nói cục diện đương nhiên tệ đến cực điểm, hiệu trưởng đang đứng bên bờ vựcmóc lịch, nguyên lão thì già người chết kẻ, nhân vật ngôi sao trong thế hệ mới Ricardo M. Lu mất tích không rõ nguyên nhân, trước khi mất tích hình như còn mắc bệnh tâm thần phân liệt nghiêm trọng..." Phó hiệu trưởng nhún vai, "Nhưng đối với cá nhân tôi mà nói thì chưa chắc không phải là một cơ hội, nếu hiệu trưởng thực sự tèo rồi, thì nên đến lượt tôi chứ đúng không? Vậy thì sẽ không còn ai ngăn cản tôi tổ chức đề xuất thi đấu bơi lội khỏa thân nữ của Học viện Cassel nữa." Ông từ đằng sau mông mò ra chiếc bình bạc nhỏ đựng whisky uống một ngụm, ngẩng đầu nhìn trần nhà, thần sắc mơ hồ, "Nghĩ tới lại có chút mong chờ nhỏ nhoi ghê... Thế nhưng nghĩ đến tên Angers đó có lẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa, không có ai cùng tôi ngắm nhìn chiếc mông vểnh bập bềnh trong làn sóng xanh biếc, hình như cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy..."

Đổi lại là người khác mà nói những lời vô tâm vô phế này, sớm đã bị đá khỏi hội trường rồi, thế nhưng kẻ nói lời này là Đạo sư Flamel... "Flamel khủng bố"!

Các đời Đạo sư Flamel đều là đại sư luyện kim thủ tịch trong bí đảng, Đạo sư Flamel nói ông hiểu chút ít lông mao luyện kim thuật, các đại sư luyện kim khác chỉ có nước quỳ xuống nói luyện kim thuật là cái gì tiểu nhân chưa từng biết.

Một ví dụ đơn giản có thể minh chứng cho thành tựu của Đạo sư Flamel trên lĩnh vực luyện kim, dưới lòng đất học viện này chôn giấu một cỗ ma trận luyện kim khổng lồ, không lúc nào là không vận hành, tác dụng của nó là phóng đại ngôn linh "Giới luật" của chính Đạo sư Flamel. Trong phạm vi của Giới luật, những người lai khác đều không thể sử dụng ngôn linh, thậm chí mục tiêu cấp Long vương cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Nói cách khác, Đạo sư Flamel chồng chất ma trận luyện kim do chính tay ông chế tạo, có thể áp chế toàn bộ người trong học viện.

Người thuộc hệ của Flamel phải ngược dòng tìm hiểu vị Nicolas Flamel bí ẩn trong lịch sử luyện kim, ông sinh năm 1330, mệnh danh chết năm 1427, nhưng sau đó người ta đào mộ ông lên, bên trong lại trống rỗng.

Phần lớn thời gian trong đời ông đều làm người chép sách ở Paris, thế nên có cơ hội tiếp xúc với các loại tài liệu cổ đại, bao gồm cả tài liệu luyện kim, vào thời đại đó kỹ thuật in ấn vẫn chưa phổ biến ở châu Âu, việc sao chép cổ tịch chủ yếu dựa vào việc chép tay.

Vào một ngày nọ, Nicolas Flamel có được một cuốn cổ tịch mang tên "Sách Abraham người Do Thái". Dựa vào kiến thức luyện kim học học được từ các cổ tịch khác, ông đã giải mã được bí mật của cuốn sách đó, mở ra cánh cửa luyện kim thuật cổ xưa, từ đó việc chuyển đổi nguyên tố đối với ông vô cùng dễ dàng, ông một đêm phất lên, xây mười bốn bệnh viện và nhà thờ ở Paris.

Nhiều năm sau, khi người ta mở tầng hầm của nhà thờ mà ông đã xây dựng lên, phát hiện từ mặt đất đến mái nhà đều viết đầy những ký hiệu thần bí, những ký hiệu tràn ngập cảm giác sức mạnh đó phảng phất như rồng rắn bị nhốt, không một ai có thể giải mã.

Trong lịch sử giới học thuật luyện kim, Nicolas Flamel được công nhận chung là đại sư cuối cùng mở ra cánh cửa luyện kim thuật, mọi người đều cho rằng ông đã luyện thành thứ tiên dược bất tử trong truyền thuyết, vẫn đang sống trên thế giới này, suốt mấy thế kỷ qua, liên tục có người nhìn thấy ông vẫn xuất hiện ở các con phố lớn ngõ nhỏ của Paris.

Mà theo lịch sử của bí đảng, Đạo sư Nicolas Flamel đời đầu đã gia nhập bí đảng vào đầu thế kỷ XV, tuổi thọ của ông rất dài nhưng không phải bất lão bất tử, sau đó những người kế thừa ông đều gọi là Nicolas Flamel, cho nên mạch truyền thừa này vẫn kéo dài cho đến ngày nay.

Các đời Đạo sư Flamel đều không đem bí mật luyện kim chia sẻ với tất cả các thành viên bí đảng, bởi vì lo lắng luyện kim thuật sẽ bị lạm dụng vào những nơi không liên quan đến vận mệnh loài người, nhưng họ bao năm qua vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt lời hứa năm xưa, ở phía sau ủng hộ bí đảng, chống lại loài rồng. Cho nên phải nói hệ của Flamel là đồng minh chứ không phải thành viên của bí đảng.

Các đời Đạo sư Flamel cũng luôn có uy tín cao và trọng vọng lớn, chỉ là không biết vì sao truyền thừa đời này lại xuất hiện một chút vấn đề, lại để một tên trác táng thế này kế thừa y bát của tiên sư, nhưng biểu hiện của ông trên lĩnh vực luyện kim và độ tinh thuần long huyết vẫn không thẹn với cái họ vĩ đại Flamel.

Các nguyên lão bí đảng tư dưới lén gọi những người này là "Flamel khủng bố", bởi vì nhà luyện kim đối với đại nghiệp đồ long cơ bản tương đương với thợ súng trên chiến trường, họ vừa có thể chế tạo ra đạn được cường hóa bằng luyện kim thuật, vừa có thể chế tạo ra vũ khí hủy diệt chạy bằng luyện kim thuật.

Cho nên xuất phát từ mục đích lôi kéo, họ đã phong danh hiệu Phó hiệu trưởng cho Đạo sư Flamel, nhưng hoàn toàn không trông mong ông quản lý giáo vụ, chỉ cần ông không quấy rối nữ sinh là đủ rồi. Đạo sư Flamel cũng liền thực sự sống trên gác mái của nhà thờ mấy chục năm trời, rất hiếm khi thấy ông xuất hiện cạnh bàn họp.

"Cho bọn họ xem video cuối cùng của Angers đi." Phó hiệu trưởng thở ra một ngụm hơi rượu.

Chùm sáng màu xanh lam rọi xuống phía sau ông, trong chùm sáng là một thiếu nữ mặc đồng phục học sinh, làn da trong suốt gần như trong suốt, mái tóc dài màu xanh nhạt xõa chấm đất. Màu tóc loại đó tuyệt đối là siêu thực, nhưng trên người thiếu nữ đẹp đến mức cũng siêu thực này, lại vô cùng hài hòa.

Trong cột sáng có thể thấy bụi bặm bay múa vô trật tự, không hề có chướng ngại vật mà vượt qua cơ thể mảnh mai của cô ấy.

"EVA, phiên bản nâng cấp của Norma, hay có thể nói là Norma nhân cách thiếu nữ, năng lực tính toán khoảng gấp 14 vạn lần Norma. Mặc dù trông có vẻ là một tiểu cô nương, thế nhưng so với thuộc tính 'thư ký học viện' của Norma, EVA mới là 'nhân cách chiến tranh' của máy tính trung tâm." Phó hiệu trưởng nói, "Căn cứ vào việc hiện tại cơ bản chính là trạng thái chiến tranh, tôi đã đánh thức cô ấy."

EVA hơi cúi mình, trông có vẻ ngoan ngoãn dịu dàng, cái gọi là nhân cách chiến tranh hoàn toàn không thể hiện chút nào giữa hàng mày cô ấy. Nhưng những nguyên lão biết rõ về cô đều khẽ gật đầu coi như đáp lễ, họ thừa biết quyền hạn kinh khủng của cô gái ảo này... lại thêm một kẻ có thể nhào nặn Học viện Cassel trong lòng bàn tay.

Chùm tia laser màu xanh lam rọi xuống từ trần nhà, đan xen thành một lưới ánh sáng lưới dày đặc. Theo tấm lưới ánh sáng này từ từ quét qua toàn bộ phòng họp, hình chiếu 3D toàn ký dần dần hình thành. Một số nguyên lão có mặt đã ẩn cư thế ngoại mấy chục năm nay, chưa từng thấy kỹ thuật tạo hình laser độ chính xác cao như vậy, trợn tròn mắt kinh ngạc.

Cảnh tượng đột ngột chuyển đổi, họ cảm thấy mình đang ngồi ở hai bên hành lang trống trải, xung quanh là những trụ cột tinh xảo và vòm nhà hoành tráng phong cách Baroque, trên tường treo các tác phẩm tranh của các đại sư thời kỳ Phục hưng, sàn đá cẩm thạch sáng bóng có thể soi gương.

Đây là một hành lang nào đó trong thư viện học viện, họ sẽ không nhận nhầm đâu, họ thậm chí còn có thể nhìn thấy những hàng giá sách bằng gỗ sồi ở đằng xa. Nhưng khi họ thử vươn tay ra, tường, đồ nội thất, tranh sơn dầu đều bị xuyên qua không chút chướng ngại vật, chỉ để lại gợn sóng nhiễu loạn màu xanh lam nhạt.

"Đây là cảnh tượng lúc đó được khôi phục dựa trên camera giám sát ba chiều bên trong thư viện, may mắn là chúng ta đã lắp đặt bộ hệ thống này, nếu không thì tai nạn xảy ra với hiệu trưởng đêm hôm đó có lẽ sẽ mãi mãi là ẩn số." Giọng nói của EVA vẫn vang vọng xung quanh, người thì đã biến mất tăm biến mất tích không dấu vết, "Thời gian là nửa đêm ba ngày trước, 02:42 phút sáng..."

Không sai, quả thực là cảnh tượng nửa đêm, gió thổi rèm lụa trắng dài, bóng cây đung đưa trên cửa sổ.

Tiếng bước chân từ xa đến gần, phảng phất như xuyên thủng bức tường phòng họp. Hệ thống ghi âm đi kèm với hệ thống giám sát 3D này là âm thanh vòm lập thể, hiệu ứng âm thanh khiến người ta có cảm giác như đang ở hiện trường.

Thân hình thẳng tắp xuất hiện ở cuối hành lang, mái tóc bạc được chải chuốt gọn gàng, Âu phục ba mảnh sọc rộng, giày Oxford sáng bóng, đó là người bạn quen thuộc của các nguyên lão, Sigebert Jean Angers. Nếu không phải viền đường nét của ông mang theo gợn sóng nhiễu loạn mờ nhạt, người ta cứ tưởng người đàn ông đó đang hiên ngang bước vào phòng họp này.

"02:42 phút, hiệu trưởng một mình bước vào thư viện. Trong mấy chục năm qua, ông thường xuyên đến thư viện tra cứu tài liệu vào nửa đêm, nhưng đêm đó ông không hề đi đến khu cổ tịch như thường lệ, mà rẽ sang hành lang dẫn đến hầm băng." Giọng EVA đang giải thích, "Hẳn là các vị đều biết thang máy ở cuối hành lang đó thông thẳng đến hầm băng."

Các nguyên lão đều nín thở. Cảnh tượng bị tập kích đang tái diễn trước mắt họ, bất cứ lúc nào kẻ đánh lén đó cũng sẽ phóng ra từ góc khuất, màn hình 3D quá mức chân thực khiến người ta cảm thấy lưỡi dao nguy hiểm cắt rách trái tim Angers kia thậm chí sẽ làm tổn thương cả chính mình.

Đồng tử màu vàng kim lần lượt sáng lên, vì cảnh giác, trong cơ thể các nguyên lão, long huyết bắt đầu dâng trào. Chỉ có Phó hiệu trưởng là ngoại lệ, ông gác đôi chân đi bốt denim lên bàn họp, nhấp từng ngụm nhỏ whisky, ánh mắt mơ màng, giống như một kẻ trong mộng không muốn tỉnh lại.

Chỉ trong chốc lát Angers đã đi qua nửa hành lang, thích khách mà mọi người mong chờ vẫn mãi không xuất hiện, thần sắc Angers ngưng trọng, dường như đang suy nghĩ điều gì, đầu ngón tay lật qua lật lại một tấm thẻ màu đen — tấm thẻ có quyền hạn cao nhất trong học viện này, rõ ràng là ông chuẩn bị vào hầm băng.

Các nguyên lão nhìn nhau, chẳng lẽ Angers đã sớm cảm nhận được nguy cơ đang đến gần, cho nên ban đêm đột nhiên đi tuần tra hầm băng?

Bao năm nay Angers vẫn luôn một tay nắm giữ đại quyền học viện, đừng nói các nguyên lão khó mà nắm rõ tình hình bên trong học viện, ngay cả các thành viên hội đồng quản trị rót vốn cho học viện cũng không thể thâm nhập quyền lực vào trong khuôn viên trường, không ai biết Angers giám sát động tĩnh loài rồng khắp nơi trên thế giới như thế nào, người ta chỉ biết ông liên tiếp giành được chiến quả trên chiến trường đồ long.

Phía trước còn không cách thang máy mấy bước nữa, biểu cảm của các nguyên lão có chút kỳ lạ. Rất nhiều người trong số họ biết chiếc thang máy đó kiên cố đến mức nào, bản thân nó chính là một trong những "cánh cửa" thông đến hầm băng, đương nhiên là sự phòng hộ cấp độ cao nhất, cho dù phải đối mặt với tập kích gì đi nữa Angers cũng có thể trốn vào thang máy mới phải.

Sự tò mò bắt đầu áp đảo sự bất an, ai nấy đều rất muốn biết trong mấy giây cuối cùng rốt cuộc là đòn tấn công nào đã tước đoạt khoảnh khắc chiến lực của Angers, thậm chí không cho ông thời gian để trốn vào chiếc thang máy mà ngay cả Long vương Constantine phá hoại cũng không hề dễ dàng đó.

Lúc này Angers bỗng dừng bước, tấm thẻ đen đó vẫn đang xoay vòng giữa những ngón tay ông. Còn cách vài bước nữa là đến khu vực an toàn, ông lại không đi nữa, thần sắc ngưng trọng.

Ông nhận thức được kẻ địch ở ngay gần? Ở phương vị nào? Các nguyên lão đồng loạt nhìn lên xuống trái phải, trong số họ không thiếu cao thủ chiến lược chiến thuật, trong chớp mắt đã có mấy chục sách lược ứng phó lướt qua trong đầu.

Tấn công cận chiến? Tấn công tầm xa? Tấn công bằng ngôn linh? Vụ việc sau đó thư viện không bị phá hủy hoàn toàn, kẻ địch đáng lẽ không dùng đến vũ khí hủy diệt cấp khu vực như bão kim loại hay bom chùm định hướng.

"Trái tim gần như bị cắt rách", vậy thì khả năng cao nhất vẫn là một lưỡi sắc bén.

Làm thế nào để né tránh một lưỡi sắc bén ẩn giấu trong bóng tối? Cúi người? Nhảy lên? Né sang bên cạnh? Đại thế giới của tất cả mọi người đều đang vận hành tốc độ cao.

Angers không làm gì cả, Angers chỉ cúi đầu nhìn tấm thẻ đen giữa những ngón tay bay lượn như một chú bướm đen.

"Là cậu sao?" Ông khẽ nói.

Các nguyên lão lại nhìn nhau, câu nói này ngược lại giống như lời hỏi thăm giữa những người bạn cũ, chẳng lẽ Angers quen kẻ đánh lén đó?

Không ai trả lời, sau câu nói mang ý nghĩa mơ hồ này, tình hình vẫn như cũ, bóng cây ngoài cửa sổ đung đưa, gió thổi rèm lụa trắng lúc lên lúc xuống, Angers đứng yên ở đó, cúi đầu trầm tư, phảng phất như một bức tượng điêu khắc.

"EVA, đây là tình huống gì vậy?" Ngài Turing khó hiểu hỏi, "Nếu không phải những tấm rèm cửa kia đang chuyển động, tôi cứ tưởng máy chiếu của cô bị kẹt phim rồi đấy."

"Không, những chuyện nên xảy ra đều đã xảy ra rồi." Giọng EVA phảng phất truyền đến từ nơi cực xa.

Ngài Turing ngẩn người. Ông vẫn đang suy ngẫm ý nghĩa câu nói đó của EVA, ngài Vanderbilt đã kinh hô lên, "Tấm thẻ đen đó! Tấm thẻ đen đó không còn nằm trong tay ông ấy nữa!"

Tấm thẻ đen đó thực sự không còn ở đầu ngón tay Angers nữa, nó đang cắm trên cửa thang máy cách đó không xa, tựa như lưỡi dao cắt sâu vào cánh cửa đúc nguyên khối bằng hợp kim độ bền cao đó, máu đen đặc sệt đang chảy dọc theo rìa tấm thẻ xuống dưới!

Angers chậm rãi cúi đầu, nhìn về phía ngực mình. Vị trí túi áo vest đã bị rách một đường, nó rách rất chậm rất chậm, phảng phất như trong hư không có một chiếc kéo vô hình tao nhã cắt qua, tiếp theo nứt ra là chiếc áo sơ mi bên trong... Trước ngực Angers bùng nổ ra một đóa hoa máu khổng lồ, đóa máu đó... thật sự giống như một đóa hoa nở rộ trước ngực ông.

Ông vô lực quỳ xuống, các nguyên lão thì vô thanh đứng dậy. Ông ngẩng đầu nhìn vòm nhà rồi nhào về phía trước, toàn thân vô số vết rách đồng thời nứt toác, máu tươi nhuộm đỏ tấm thảm len thêu hoa hồng xanh. Khung cảnh định hình vào khoảnh khắc này, các nguyên lão đặt tay lên ngực, cúi đầu xuống.

Quả thực, những chuyện nên xảy ra đều đã xảy ra, chỉ là mắt họ vụng về, không nhìn cho rõ ràng. Giống như ác quỷ trong cõi u minh lướt qua, cắt rách trái tim của anh hùng.

Cảnh tượng trầm mặc mà bi tráng này khiến những kẻ từng trải qua chiến trường trong bọn họ nhớ lại quá nhiều chuyện cũ, những đồng đội ngã xuống trên chiến trường đồ long, trong đó thậm chí còn có người thân và người yêu của họ... Trên chiến trường này, cái chết giống như tiếng chuông, luôn luôn đếm ngược.

Trong số họ chưa chắc mỗi người đều thích Angers, nhưng khoảnh khắc này môi hở răng lạnh cũng được, thỏ chết cáo buồn cũng được, bọn họ vừa tâm trạng nặng nề, vừa kinh hoang thất thố, lại vừa nổi giận đùng đùng.

"Làm sao có thể?" Ngài Turing rống lên đầu tiên, "Là u linh cắt rách trái tim ông ấy sao? Chúng ta căn bản không nhìn thấy bất kỳ ai đến gần ông ấy cả!"

"Tôi tua lại khoảnh khắc đó từng khung hình một, các vị có lẽ sẽ phát hiện ra nhiều điều hơn." EVA xuất hiện lần nữa, đứng ngay cạnh hình chiếu của Angers.

Dòng thời gian quay trở lại khoảnh khắc tấm thẻ đen biến mất khỏi tay Angers, khi tua chậm lại, các nguyên lão nhìn thấy rõ ràng có một khoảnh khắc, bóng dáng Angers hơi mờ đi, dường như là tàn ảnh sinh ra trong quá trình vận động tốc độ cao, mà tấm thẻ đen đó thì lưu lại giữa không trung.

Khung hình định hình vào khoảnh khắc này, EVA vất tay lướt nhẹ giữa không trung, đánh dấu làm nổi bật tấm thẻ đen đang lơ lửng giữa không trung đó.

"Ngôn linh của hiệu trưởng được gọi là 'Thời gian không' (Time Zero) giống như một lỗi hệ thống (Bug). Hiệu suất của ngôn linh này, đối với người tung ngôn linh và người được ông đặc chuẩn miễn dịch, thời gian sẽ chậm đi đáng kể. Năng lực của hiệu trưởng là để tốc độ dòng chảy thời gian chậm lại đến mức khoảng 1/50, mà bản thân ông khi không nhờ cậy vào ngôn linh, tốc độ cực hạn có thể đạt gấp bốn lần người thường, nói cách khác, tốc độ hành động cực hạn của hiệu trưởng là 200 lần người thường. Trong cận chiến đây là một ưu thế áp đảo, cứ thử tưởng tượng một bên dùng tốc độ cao 200 lần để vung vũ khí." EVA nói, "Dựa vào Thời gian không, hiệu trưởng có thể khắc chế những đối thủ có cấp độ ngôn linh cao hơn ông rất nhiều, trong số các vị có một số người có cấp độ ngôn linh vượt qua hiệu trưởng, nhưng trong thực chiến các vị có lẽ không có mảy may phần thắng nào."

"Vào khoảnh khắc đó Angers quả thực đã sử dụng Thời gian không phải không? Ông ấy đã ném tấm thẻ đen đó ra, làm bị thương cơ thể đối phương." Ngài Vanderbilt trầm ngâm.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, với sự kiểm soát của hiệu trưởng đối với ngôn linh, không cần phát ra tiếng, cũng không cần thời gian chuẩn bị, ngôn linh đã được phóng thích rồi." EVA chỉ vào cổ tay trái của Angers, "Mọi người đều biết trong cổ tay trái của hiệu trưởng có trói một con dao gấp, bởi vì lưỡi dao bôi độc tố đặc biệt, lực sát thương đối với loài rồng và người lai cực kỳ mạnh. Nhưng khi sự việc xảy ra, ông ấy thậm chí không kịp rút con dao đó ra, mà bất đắc dĩ lựa chọn thẻ đen làm vũ khí, đương nhiên, bản thân thẻ đen quả thực là vũ khí ưu tú, nó được chế tạo bằng hợp kim titan."

"Đã có thể hành động với tốc độ cao gấp 200 lần, trong tay lại cầm một con dao hợp kim titan, vậy đối thủ đã làm thế nào để làm bị thương ông ấy?" Ngài Vanderbilt hỏi.

"Ông ấy đứng bất động mấy giây trước khi ném tấm thẻ đen đó, bởi vì ông ấy nhận thức được đối thủ ở ngay cạnh mình, một khi ông ấy cử động, đối thủ cũng sẽ cử động. Điều này chứng minh tốc độ của đối phương có thể gây ra mối đe dọa cho ông ấy," Ngài Turing trầm tư nói, "Có thể gây ra mối đe dọa về tốc độ đối với một người có ngôn linh là Thời gian không..."

"Đoán không khó đâu, ngôn linh của đối thủ giống như ông ấy, là Thời gian không thì thôi chứ gì." Có người nói một cách nhẹ bẫng.

Các nguyên lão hoảng sợ. Người nói chuyện là Phó hiệu trưởng, ông tiếp tục lúc lắc đôi chân uống rượu, giống như kết luận kinh hoàng kia không phải do ông đưa ra vậy.

Có những ngôn linh vốn dĩ cực kỳ khan hiếm, người kế thừa của các ngôn linh khác tích góp đến một ngàn người, người kế thừa của những ngôn linh này chưa chắc đã có một người, "Thời gian không" chính là một trong số đó. Hồi đó người sáng lập Hội Sư Tự Menneke Cassel nhìn thấy hiệu ứng "Thời gian không" trên người Angers, đã kinh hô đây là đao đồ long mà số phận ban cho loài người! Bởi vì nó thật sự quá mạnh, cũng quá hiếm thấy.

Cùng một thế hệ có hai người lai nắm giữ "Thời gian không", nghe có vẻ khó tin. Nhưng đây lại là lời giải thích hợp lý nhất, cuộc đọ sức giữa Angers và kẻ tập kích, giống như cao bồi miền Tây đọ sức tốc độ rút súng, kẻ rút súng chậm thì chết. Tốc độ của đối phương ít nhất không kém Angers.

"Chúng ta không nhìn thấy kẻ tập kích, cũng là vì tốc độ hành động của hắn ta quá nhanh, vượt quá giới hạn của máy giám sát 3D." EVA nói.

"Đối phương đã trọng thương Angers, tại sao không giết ông ấy?" Có người hỏi.

"Bởi vì lúc đó hệ thống đã báo động rồi, tôi đã cường hóa hiệu lực của ma trận luyện kim, dưới tình huống ma trận luyện kim phát huy hiệu lực tối đa ngay cả Angers cũng có thể bị áp chế, kẻ tập kích đó cũng sẽ cảm thấy áp lực." Phó hiệu trưởng nói, "Hắn ta bắt buộc phải rút lui nhanh chóng, nếu không sẽ rơi vào vòng vây."

"Lộ Minh Phi? Các người nghi ngờ kẻ tập kích là kẻ S cấp trong thế hệ mới đó ư?"

"Đây không phải tôi nói nhé," Phó hiệu trưởng nhún vai, "Tôi thấy chắc không phải thằng nhóc đó đâu nhỉ? Thằng nhóc đó được Angers đặc chuẩn nhập học mà, tôi ngược lại nghi ngờ đó là con rơi của Angers..."

"Nhưng hệ thống hiển thị đêm hôm đó Lộ Minh Phi đã quẹt thẻ học sinh của cậu ta, mở liền mấy cánh cửa thông đến hầm băng." Một giọng nói lạnh lùng và uy nghiêm truyền đến từ phía bên kia bàn họp, "Đêm hôm đó chỉ có thẻ của cậu ta là quẹt qua những cánh cửa đó!"

"Được rồi, một số người cho rằng sự mất tích của Lộ Minh Phi có mối liên hệ tất yếu với việc long cốt bị đánh cắp, trước khi các vị đến chúng ta đã tranh cãi rồi." Phó hiệu trưởng nhún vai, "Ý tôi là tôi và ngài 'Kẻ sát long huyết' Beowulf đáng kính của chúng ta."

Các nguyên lão không kìm được mà ngồi thẳng người dậy, danh hiệu "Kẻ sát long huyết" này quá mức kinh rúng, lập tức kéo bọn họ trở lại cái thời đại máu tanh vung kiếm đồ long đó.

Trước cuộc cách mạng công nghiệp, đồ long là một việc vô cùng nguy hiểm, thứ mà bí đảng có thể dựa vào duy nhất chỉ có huyết thống của bản thân, luyện kim thuật và thanh kiếm đồ long được truyền lại từ đời tổ tiên. Đó là một thời đại bi tráng mà huy hoàng, các thành viên bí đảng đều mặc áo choàng đen dài chấm chân, giơ chân nến, hội họp trong những boong ke nghiêm ngặt, sâu trong boong ke cất giấu những tàn tích loài rồng dính đầy vết máu.

Mà Beowulf, chính là một trong những cái họ hiển hách nhất thời đại đó.

Thi ca trường ca "Beowulf" trong thần thoại Bắc Âu chính là được viết dựa trên lịch sử của gia tộc này, trong bộ trường ca dài tới 3000 dòng đó, anh hùng Beowulf bằng sức mạnh kinh ngạc đã bẻ gãy cánh của con quái vật ăn thịt người Grendel, lại dùng một thanh cự kiếm thần bí có thân kiếm tan chảy để chém đứt đầu mẹ của Grendel, công tích cuối cùng của ông chính là đồ long, cho dù vào khoảnh khắc giết chết con rồng lớn ông cũng bị răng sắc của con rồng lớn đâm thủng cổ, bị kịch độc trong nước bọt của con rồng lớn độc chết.

Nhưng theo "lịch sử chân thực" được bí đảng ghi chép lại, Beowulf không phải là một người, mà là một gia tộc đồ long cổ xưa, người hoàn thành ba chiến công vĩ đại đó không phải là một vị Beowulf, mà là ba vị Beowulf từ ông cho đến cháu, đối thủ của họ đều là loài rồng và tử thị đã mất hết nhân tính.

Mà loài rồng chết dưới kiếm của nhà Beowulf, tuyệt đối không chỉ có một. Mấy ngàn năm nay gia tộc Beowulf vẫn luôn là kẻ đồ long kiên định nhất, dũng cảm nhất và tàn khốc nhất, họ tuân thủ gia huấn cổ xưa, mỗi khi sinh ra một đứa con trai liền cho nó ăn một giọt tinh thể long huyết, đó là một chất cực kỳ độc hại, nhưng chỉ sau khi trải qua thử thách của loại kịch độc đó, đứa trẻ sơ sinh này mới được gia tộc coi là có ích. Gia tộc Beowulf tàn khốc vô cùng đối với hậu duệ của chính mình giống như đối với loài rồng, lúc này mới rèn luyện ra được chiến sĩ đồ long cứng cáp như thép.

Không biết có phải vì từ nhỏ đã uống long huyết hay không, long huyết có sức hút trí mạng đối với những người đàn ông trong gia tộc Beowulf, giống như ma túy đối với kẻ nghiện. Bọn họ vì truy sát một con rồng đang hấp hối, có thể vượt qua cả đại lục Á Âu, chỉ cầu tay cầm vũ khí đâm vào tim nó, hòa máu tươi của nó vào trong Hỏa Liệt tửu gia truyền, rồi ngửa cổ uống cạn.

Không ai biết cảm giác uống loại rượu độc đó là gì, trông có vẻ các Beowulf cũng vô cùng đau đớn, nhưng chiến sĩ nào càng chịu đựng được rượu long huyết thì càng cường đại, hình ảnh họ vung rìu chiến chém cổ loài rồng đã nhiều lần được ghi lại, khoảnh khắc đó bọn họ phảng phất như ác ma nhập thể.

Bí đảng phong danh hiệu kẻ sát long huyết cho gia tộc Beowulf, giống như mọi người gọi Flamel là "Đạo sư" vậy. Nguy cơ kề cận, những nhân vật truyền thuyết này đều nổi lên mặt nước lần nữa.

Beowulf đời này cũng đã hơn 130 tuổi, tính ra cùng thời với Angers, đa phần các nguyên lão cũng gần trăm tuổi, nhưng đứng trước mặt Beowulf thì vẫn còn là người trẻ tuổi.

Ông không hề lực lưỡng tráng kiện, da đỏ rực như trong thần thoại, mà lại trắng bệch đến mức bất ngờ, ngồi ở đó trông giống như một tấm bia mộ bằng đá vôi dày đặc. Dưới ánh đèn, đôi tay già nua của ông phản chiếu ánh sáng mờ nhạt, nhìn kỹ lên bề mặt da lại chi chít những vảy màu trắng mịn màng!

Độ tinh thuần long huyết của gia tộc Beowulf cao đến mức hậu duệ đã xuất hiện ngoại hình long hóa! Nhưng điều khó tin là, gia tộc này lại rất hiếm khi xuất hiện tử thị mất kiểm soát, cho dù có một số ít trường hợp thì cũng bị chính gia tộc loại bỏ rồi. Cái họ Beowulf đời đời anh dũng, tuyệt đối không bao giờ làm chuyện phản bội loài người!

"Ngài Beowulf." Các nguyên lão chỉnh tề cúi mình, trước đó Beowulf vẫn luôn ngồi trong bóng tối nơi ánh sáng không chiếu tới, không một ai phát hiện ra sự có mặt của ông.

Trên thực tế Beowulf cũng gần trăm năm không xuất hiện ở chiếc bàn họp này rồi, bởi vì ông phản đối kịch liệt việc bí đảng thành lập học viện.

"Cái gọi là kẻ sát long do học viện bồi dưỡng ra chỉ là những kẻ tham sống sợ chết, kẻ sát long chân thực chỉ có thể hoàn thành nghi lễ rửa tội trên chiến trường!" Đây là thái độ nhất quán của Beowulf.

Hồi đó ông đảm nhận trách nhiệm "Đội hành động", đó là tiền thân của ban chấp hành, phụ trách săn lùng loài rồng và tử thị khắp thế giới. Bọn họ máu lạnh và hiệu quả, giữa họ với nhau chưa bao giờ cứu viện, đồng đội đã chết và loài rồng đã chết cùng được chôn cất, cao lắm là thổi một khúc harmonica trước mộ để tưởng niệm.

Nhưng cuối cùng đa phần các nguyên lão đều tán thành việc thành lập học viện để bồi dưỡng lực lượng đồ long mới, thế lực phe Angers quật khởi, Beowulf vốn dĩ nên kế nhiệm ban chấp hành tức giận từ chối đảm nhận chức vụ này, từ đó liền chỉ lưu lại bên trong bí đảng với tư cách là nguyên lão.

Với tuổi thọ của ông, nếu lúc đầu tiếp quản ban chấp hành thì các đời trưởng ban chấp hành sau đó đều không có đất dung thân rồi, ban chấp hành ngày nay rất có khả năng vẫn là "Đội hành động" lạnh lùng thuở ban đầu đó. Người Học viện Cassel đều nói ban chấp hành là một bộ phận điên rồ, nhưng so với đội hành động thuở xưa, ban chấp hành quả thực chính là một cơ quan từ thiện.

"Đạo sư Flamel, học viên mang tên Lộ Minh Phi này từ đầu đã tràn ngập những điều bí ẩn, phải không?" Giọng Beowulf giống như hai thanh kiếm răng cưa cọ xát vào lưỡi kiếm của nhau.

Cha của cậu ta Lộ Lân Thành, mẹ là Kiều Vi Ni được gọi là thành viên bí đảng cấp S, nhưng tôi nghĩ trong số các vị có mặt ở đây không một ai từng gặp hai thành viên ưu tú này. Bọn họ có hồ sơ trong ban chấp hành, nhưng công việc bọn họ phụ trách lại là ô trống, bọn họ bao năm nay chưa từng báo cáo với ban chấp hành, không một ai trong chúng ta biết bọn họ đang ở xó xỉnh nào của thế giới, làm nhiệm vụ bí mật gì, đương nhiên, ngoại trừ Angers. Nhưng bây giờ ông ta đang nằm trong khoang cấp cứu, nếu ông ta chết, bí mật này sẽ mãi mãi không ai biết nữa. Bản thân cha mẹ đã vô cùng bí ẩn rồi, con trai lại càng bí ẩn hơn. Chính từ khi đứa trẻ này bước chân vào Học viện Cassel, chúng ta mới liên tiếp giành được chiến thắng mang tính quyết định trên chiến trường đối đầu với Long vương. Tra cứu hồ sơ ban chấp hành không khó để nhận ra, mặc dù theo tuyên bố thì Thanh Đồng cùng Hỏa chi vương Norton chết dưới tay Caesar của nhà Gattuso, Đại địa cùng Sơn chi vương sinh đôi chết dưới tay học viên cấp A+ Sở Tử Hàng, kẻ tiếm vị của Bạch vương Herzog chết dưới tay vũ khí thiên phạt của nhà Gattuso, nhưng mỗi trận chiến nhằm vào Long vương, Lộ Minh Phi luôn có mặt. Trong toàn bộ quá trình cậu ta đang làm gì, không ai biết!"

"Ý ông là thực ra Lộ Minh Phi đã giết những Long vương đó?" Phó hiệu trưởng lười biếng nói, "Thế chẳng phải chứng minh thằng nhóc đó một lòng một dạ sao?"

"Đạo sư Flamel nói có lý." Ngài Turing nói, "Nếu Lộ Minh Phi là loài rồng tiềm ẩn trong học viện, vậy thì tại sao cậu ta lại đứng về phía chúng ta trong chiến tranh đồ long chứ?"

"Các vị tiên sinh các vị phái đẹp, chưa từng có ai nói loài rồng đoàn kết với nhau cả!" Beowulf quay đầu nhìn quanh, đồng tử vàng kim rực lửa như đuốc, "Loài rồng! Vốn dĩ chính là sự tồn tại cực kỳ bạo lực! Bọn chúng thậm chí ngay cả anh em sinh đôi cũng có thể giết chết! Long vương Jormungand chính là ví dụ!"

Các nguyên lão đều im lặng. Điều mà Beowulf nhắc đến chính là điểm mù tư duy của loài người, nếu là con người, chủng tộc sắp lâm vào ngày tận thế, loài người tỉnh lại chắc chắn sẽ hỗ trợ lẫn nhau để vượt qua khó khăn, nhưng logic mà loài rồng theo đuổi hoàn toàn khác biệt với con người, gen tàn sát tàn bạo cắm rễ sâu trong huyết mạch bọn chúng, bọn chúng hủy diệt tất cả kẻ yếu, bất kể đối phương có phải đồng tộc hay không.

"Theo hồ sơ ban chấp hành, Lộ Minh Phi không có ngôn linh, hay nói cách khác ngôn linh là chưa rõ phải không?" Ngài Vanderbilt hỏi.

"Đúng vậy, hơn nữa trước năm hai năng lực chiến thuật chiến lược của cậu ta đều rất kém." EVA đáp lại.

"Sự tiến bộ của cậu ta là chuyện của một năm gần đây, nhìn từ tốc độ nâng cao năng lực, huyết thống của cậu ta hẳn là khá ưu tú."

"Huyết thống ưu tú như vậy mà lại không có ngôn linh, có phải cố ý che giấu ngôn linh của mình không nhỉ?" Ngài Vanderbilt lại hỏi.

"Bởi vì năng lực của cậu ta chính là cái ngôn linh đáng sợ như 'Thời gian không'!" Ngài Turing nói.

“ ‘Thời Gian Không’ hẳn là Ngôn Linh thuộc hệ Thung lũng và Gió phải không?” Một vị nguyên lão nói.

“Chắc hẳn các vị đều biết, Thung lũng và Gió là một trong những vị Long tộc thần bí nhất, ngoại trừ Hắc vương và Bạch vương. Trong lịch sử đằng đẵng, chúng ta chưa từng nhận được tin tức vị Long vương này tỉnh giấc, tự nhiên cũng chưa từng giết bất kỳ kẻ nào trong cặp song sinh.” Beowulf trầm giọng nói, “Hắn du đãng ngoài lịch sử mà chúng ta biết!”

“Nếu là Thung lũng và Gió, đương nhiên có thể sử dụng ‘Thời Gian Không’! Đó vốn dĩ là phạm vi đặc quyền của hắn!” Tiên sinh Turing bừng tỉnh đại ngộ.

“Cậu nhóc kia…… là Thung lũng và Gió?” Tiên sinh Vanderbilt cũng nghe hiểu.

Các nguyên lão đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh, suy luận này quả thực quá kinh hãi, nhưng mơ hồ đúng là có một chuỗi bằng chứng ủng hộ việc trên người học sinh cấp S đó tràn ngập điều bí ẩn. Trớ trêu thay vào đêm Angers bị tập kích, long cốt bị đánh cắp, cậu ta đã rời khỏi học viện.

“Ôi chao, tưởng tượng đừng phong phú như thế được chứ? Trong số các vị ngồi đây ai mà chẳng có chút bí ẩn? Trông tôi rất bình thường chắc? Mấy kẻ điên thích uống long huyết trong gia tộc Beowulf các người có bình thường không?” Phó hiệu trưởng mặt đầy vô cái gọi là, “Nhắc đến mới thấy tôi nhìn ông là bất bình thường nhất, hôm nay tắm không cạo vảy à? Có cần tôi mượn dao cạo râu không?”

“Đạo sư Flamel, tôi nể trọng cái họ Flamel nên mới dung thứ cho phong cách nói chuyện của ông đấy!” Beowulf lạnh lùng nói, “Giả thần giả quỷ không hề thú vị chút nào, ít nhất là đối với tôi!”

Các nguyên lão đều giữ im lặng, số người ngồi đây có tư cách nói chuyện với đạo sư Flamel như vậy rất ít, nhưng Beowulf không nghi ngờ gì nằm trong số đó. Vị cự ly sát long thủ huyết tinh ngày trước này, ông ta nói câu này khi đang đứng trên những chiếc long cốt chất cao như núi.

“Đại diện gia tộc Gattuso vậy mà không đến tham dự sao?” Beowulf nhìn quanh bốn phía, không tìm thấy Frost, đây là tình trạng cực kỳ hiếm thấy. Một cuộc họp quan trọng như vậy, với tư cách là gia tộc có thế lực nhất trong hội đồng quản trị, gia tộc Gattuso lại vắng mặt.

“Ai bảo nhà chúng tôi không phái người tới?” Trong loa phóng thanh trên trần nhà truyền đến tiếng nói đầy bực bội của một người đàn ông nào đó, “Là thư ký của các người mãi không mở máy chiếu nên không cho tôi xuất hiện đấy chứ?”

Chỉ nghe giọng nói đó thôi cũng có thể tưởng tượng ra hình mạo của người nói, hẳn là một tên công tử bột mặc vest xanh hải quân và quần casual trắng, chân đi một đôi giày lười, đang uể oải nằm dài dưới ánh nắng ở vịnh Genoa hay đảo Tahiti, vừa uống bia vừa nhìn ra biển lớn xanh thẳm.

Các nguyên lão đều lộ ra biểu cảm kinh ngạc. Bọn họ đều nhận ra giọng nói của người đó, Pompée Gattuso, đương gia hiện tại của gia tộc Gattuso. Vậy mà lại là tên này chứ không phải Frost đại diện cho gia tộc Gattuso tham dự cuộc họp này, quả thực là mặt trời mọc đằng tây rồi.

“EVA, tại sao không để Pompée vào?” Phó hiệu trưởng cũng có chút khó hiểu.

EVA buông mi mắt, mặt không biểu cảm phất tay, phía trên một chiếc ghế trống nào đó, một cột sáng màu xanh ngọc bích chiếu xuống, ngồi ngay ngắn trong cột sáng là một người đàn ông chỉ mặc độc chiếc quần bơi trắng, cơ ngực cơ bụng rõ mồn một, không biết có bao nhiêu đôi bàn tay ngọc ngà đang sờ soạng khắp người hắn, hay nói cách khác là đang bôi dầu chống nắng cho hắn.

Pompée giơ cao chiếc cốc nước trái cây trong tay, “Cuối cùng cũng vào được rồi! Chào các vị lão bản, lâu không gặp!”

“Pompée, anh tới đây để tham gia họp đấy à?” Beowulf gầm lên.

Một đám quý ông lớn tuổi mặc vest chỉnh tề ngồi vây quanh bàn họp, trong đó còn lẫn lộn thiếu nữ chưa thành niên và những phụ nữ chưa kết hôn như Elizabeth, bỗng nhiên xuất hiện một người đàn ông gần như khỏa thân thế này…… dọa cô bé vội vàng che mắt lại.

Pompée không thân lâm tới hiện trường, mà tham dự cuộc họp thông qua hình chiếu holograph. Bên phía hắn là tình huống thế nào, camera holograph truyền tới chính là tình huống thếนั้น, cho nên Pompée quả thực đang chơi trò bôi kem chống nắng lẫn nhau với một đám cô gái đủ mọi màu da là sự thật, cũng chính vì thế mà EVA không muốn bật máy chiếu.

“Lão tri kỷ thân yêu Angers của tôi không phải vẫn chưa chết sao?” Pompée có vẻ hơi oan ức, “Đến lúc tham gia tang lễ tôi đảm bảo sẽ mặc vest đen mà……”

“Được rồi!” Beowulf không có ý định tiếp tục cuộc đối thoại vô bổ này, phất tay giữa không trung ra hiệu cắt đứt chủ đề này tại đây, “Tại sao lại là anh chứ không phải Frost?”

“ Ồ, người em họ thân yêu của tôi á hả? Nó gánh vác nhiệm vụ quan trọng hơn, cho nên đành phải để tôi tham gia họp rồ.” Pompée ngậm ống hút, “Tôi nói các người bàn luận lâu thế, chẳng lẽ chưa từng nghĩ tới kẻ xâm nhập học viện kia, mục tiêu tiếp theo của hắn sẽ là nơi nào sao?”

“Mục tiêu tiếp theo?” Beowulf khựng lại.

“Hắn đương nhiên không phải vì tập kích Angers mà lẻn vào học viện, mà là vì bộ long cốt đó! Đây là chuyện ngay cả một tên công tử bột như tôi cũng có thể nghĩ thông suốt, ‘Kẻ uống long huyết’ Beowulf sao lại không nghĩ tới nhỉ?” Pompée vất tay, ra hiệu cho những bàn tay ngọc ngà kia tạm dừng sờ soạng hắn, “Giá trị của hài cốt Long vương là vô song, nếu một vị Long vương bị giết khi chưa để lại kén, thì trong long cốt sẽ ẩn chứa quyền năng độc quyền của hắn. Long cốt của Thanh Đồng và Lửa có thể chiết xuất ra nguyên tố lửa tinh khiết nhất, số lượng thứ đó nếu đủ lớn, vụ nổ gây ra sẽ đạt cấp bậc vũ khí hạt nhân. Mà đó chỉ là ứng dụng thô thiển nhất của nguyên tố lửa, trong tay đại sư luyện kim như đạo sư Flamel, nó còn có thể phát huy hiệu quả không thể tưởng tượng nổi hơn nữa.”

“Chúng ta đương nhiên biết sự trân quý của long cốt, cho nên mới bảo quản nó trong hầm băng an toàn nhất……” Beowulf nói đến đây bỗng nhớ ra điều gì, sắc mặt chợt biến đổi.

“Long cốt được bảo quản trong học viện là long cốt của Long vương Constantin, còn long cốt của Long vương Noden, theo nghị quyết của hội đồng quản trị, được bảo quản trong tay gia tộc Gattuso.” Pompée nói, “Nếu đối phương thèm thuồng long cốt đến thế, hắn không có lý do gì không nhòm ngó long cốt nhà tôi. Bây giờ Frost đang vận chuyển long cốt hướng về kho ngầm của Ngân hàng Rome.”

“Các người muốn đặt long cốt vào kho ngầm của Ngân hàng Rome ư?” Tiên sinh Turing nói.

Pompée búng tay một cái, hình chiếu mới xuất hiện phía trên bàn họp, và chậm rãi xoay tròn, “Sự phòng thủ của cái kho đó nghiêm ngặt không kém gì hầm băng. Ngân hàng Rome do ba ngân hàng có lịch sử cực kỳ lâu đời hợp thành, Cassa di Risparmi di Roma; Banco di Santo Spirito và Banco di Roma. Gia tộc Gattuso là chủ sở hữu của hai trong số đó, cho nên Ngân hàng Rome tương đương với sản nghiệp của gia tộc Gattuso. Từ năm 1929, chúng ta đã bắt tay biến tổng bộ Ngân hàng Rome thành một pháo đài kiên cố không thể phá vỡ.”

Đối mặt với sơ đồ 3D của căn hầm ngầm ngân hàng đó, các nguyên lão đều kinh ngạc trợn tròn mắt.

Đó quả thực là thiết kế tận cùng sự khéo léo, khối lượng công trình cũng vô cùng kinh người. Mũi khoan trực tiếp cắm xuống tầng đá hoa cương cứng rắn, rồi dùng hàng ngàn tấn vật liệu nhôm cường độ cao và thép không gỉ, dựng ra một không gian khổng lồ dưới lòng đất.

Nhìn từ mặt đất, tổng bộ Ngân hàng Rome chỉ là một tòa tiểu lâu bốn tầng, tường ngoài bằng đá cẩm thạch, nhưng ở dưới mặt phẳng mặt đất, nó là một tòa cao ốc Empire State lộn ngược!

Pompée rút điện thoại ra, điệu bộ khoe khoang gọi điện, “Hi! Frost em trai thân yêu của tôi, cậu đến đâu rồi?”

Phía trên mặt bàn xuất hiện hình chiếu mới, có vẻ như ở bên trong một không gian khép kín cực kỳ nhỏ, không gian đang chao đảo, bóng người đang chớp động.

Mấy giây sau khuôn mặt của Frost xuất hiện trước ống kính, “Độ sâu hiện tại là 120 mét dưới lòng đất, chúng ta vẫn đang tiếp tục đi sâu hơn vào tầng đất. Thang máy này sâu nhất có thể tới nửa kilômét dưới lòng đất, cuối cùng còn một đoạn đường ngắn phải đi bộ.”

“Giới thiệu với mọi người kho báu của nhà chúng ta đi nào.” Pompée nói.

Frost khẽ gật đầu, “Như các vị đã thấy, kho ngầm của Ngân hàng Rome gần một trăm năm nay chưa từng bị bất kỳ ai phá thủng. 1/3 lượng vàng tiền tệ của thế giới được lưu trữ ở đây, phòng máy chủ trung tâm của Liên minh châu Âu cũng ở đây, còn những kim cương, châu báu, tiền giấy, tác phẩm nghệ thuật…… có thể nói là đếm không xuể. Sau Thế chiến II, tiêu chuẩn an toàn ở đây lại một lần nữa được nâng cao, cho dù thành phố Rome bị bom nguyên tử san thành bình địa, pháo đài dưới lòng đất này cũng có thể vận hành độc lập nửa năm trở lên. Điều đáng nói là siêu kho bạc của nó, kho bạc này nằm ở độ sâu 800 mét dưới lòng đất, chỉ có thể thông qua một hệ thống cơ khí giống như ổ quay súng lục để lấy đồ vật ra từ bên trong, nếu gặp phải xâm nhập, chỉ cần phá hủy hệ thống ổ quay đó, kho bạc sẽ hoàn toàn bị phong tỏa, và rót đầy chất lỏng ăn mòn. Phải đánh thủng mấy trăm mét đá hoa cương dày mới tới được kho bạc. Long cốt được lưu trữ ở đó là hoàn toàn an toàn.”

Theo phần giải thích của anh ta, sơ đồ 3D của kho ngầm chậm rãi xoay tròn, từng bộ phận được phóng to lên từng cái một. Không hổ là gia tộc Gattuso có thể chế tạo ra hệ thống Thiên Khiển, tiêu chuẩn kỹ thuật được sử dụng ở kho ngầm này thậm chí còn vượt trội hơn hầm băng, nhưng xét đến lịch sử lâu đời của hầm băng, điều này có vẻ cũng là đương nhiên.

“Cất giấu bộ long cốt này cho kỹ trước, rồi chúng ta mới có thể tới giăng bẫy chứ,” Pompée có vẻ đắc ý, “Đã hắn thèm khát long cốt như vậy, thì nhất định sẽ nghĩ mọi cách xâm nhập nơi bảo quản long cốt.”

“Giăng bẫy hắn trong kho ngầm đó ư?” Beowulf trầm ngâm, “Nếu Ngôn Linh của đối phương là ‘Thời Gian Không’, vậy hắn có thể hoạt động như một con quỷ ám……”

“Mắt người có lẽ sẽ bị Thời Gian Không lừa gạt, nhưng máy ảnh siêu tốc độ thì sao?” Pompée cười gian xảo, “Máy dò hồng ngoại thì sao? Lưới cắt laser thì sao? Khí độc thần kinh thì sao……”

Phải thừa nhận tên công tử bột này vẫn khá tàn nhẫn, ai kết thù với hắn chắc chắn là xui xẻo tám đời. Cấu trúc mê cung của kho ngầm Ngân hàng Rome đặc biệt thích hợp dùng để thiết lập cạm bẫy, dưới sự hỗ trợ của các loại thiết bị tiên tiến, bọn họ có thể phong tỏa kẻ xâm nhập ở nơi sâu nhất, rồi mới thu lưới.

Trong phòng họp bỗng vang lên tiếng cảnh báo, các nguyên lão chợt đứng phắt dậy, đồng tử màu vàng áp đảo cả ánh sáng màu xanh của máy chiếu. Chẳng lẽ vào lúc các nguyên lão Bí Đảng tề tựu, vẫn có người dám xâm nhập học viện Cassel?

Nhưng họ lập tức phát hiện tiếng cảnh báo không phải đến từ EVA, mà là từ trong hình chiếu. Chiếc thang máy chống đạn mà Frost đang ở đang bị ánh sáng màu đỏ nhấp nháy vây quanh, sự xâm nhập xảy ra ở phía bên kia trái đất, có kẻ đã xâm nhập vào kho ngầm của Ngân hàng Rome!

“Frost, từ bỏ kế hoạch ban đầu! Mang theo long cốt rời khỏi nơi đó!” Pompée gấp đến mức nước trái cây trong cốc cũng trào ra…… nhưng vào lúc này tại sao anh ta vẫn đang uống nước trái cây, điểm này các nguyên lão đều không kịp quan tâm.

Không hổ là đương gia đại diện của gia tộc Gattuso, Frost bình tĩnh trước nguy hiểm, ánh mắt sắc bén lướt qua, các vệ sĩ lập tức vây quanh anh ta. Vệ sĩ của gia tộc Gattuso, đều là huyết thống hỗn huyết tinh anh thuần túy, nếu đưa đến học viện Cassel thì tuyệt đối không thấp hơn cấp A.

Bọn họ vốn đều mặc áo chùm đầu và vest đen, nhưng theo đồng tử vàng rực sáng lên, cơ thể bọn họ đang trải qua một sự biến đổi lớn, cơ bắp vốn đã rắn chắc nay lại càng phình to hơn, trong lúc cơ bắp cuồn cuộn bạo tăng, bề mặt cơ thể bắt đầu cốt hóa, mười mấy giây sau bộ vest đã biến thành những mảnh vải vụn treo lơ lửng trên người, Frost hoàn toàn bị vây quanh bởi một đám quái vật dữ tợn.

“Đội hộ tống tinh anh thế cơ à.” Beowulf gật đầu, “Pompée! Chúng tôi cần bản đồ điện tử kho ngầm của anh! EVA, tìm ra tuyến đường rút lui an toàn nhất cho bọn họ!”

Dữ liệu thông qua cáp quang biển, được truyền tải tốc độ cao giữa Rome và Mỹ, trong vòng không phẩy không mấy giây, EVA đã thâm nhập vào máy tính trung tâm của kho ngầm. Trí tuệ nhân tạo có vẻ ngoài thiếu nữ này quả không hổ danh sinh ra vì chiến tranh, trong đồng tử màu xanh ngọc bích lưu động những ký tự không thể giải mã, trên khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn vẻ non nớt chỉ còn lại biểu cảm lạnh giá như sương tuyết.

Chiếc thang máy mà Frost đi phanh gấp rồi bay thẳng lên phía trên, tầng đáy kho bạc bắt đầu được bơm đầy chất lỏng ăn mòn, bởi vì còi báo động ở tầng đáy kho bạc đã bị kích hoạt, nghĩ đến thì kẻ xâm nhập vẫn đang ở tầng đáy.

Thang máy cứ đi lên 10 mét, quả bom mini được lắp đặt ở mặt trong ray trượt thang máy lại tự động kích hoạt, chiếc thang máy tiêu tốn mấy chục triệu đô la này bị EVA không chút do dự phá hủy, mục đích là để giam giữ kẻ xâm nhập ở sâu trong lòng đất. Vốn dĩ đã có ý tưởng dùng kho bạc này làm cạm bẫy, chi bằng nhân cơ hội này mà làm luôn.

Quyền hạn mà EVA sở hữu còn vượt qua cả các nguyên lão, khi Pompée thốt ra khái niệm đó, trong hệ thống của cô đã tồn tại kế hoạch này rồi, lúc này không cần hạ lệnh thì cô cũng sẽ thi hành như vậy.

Nhìn bề ngoài thì kho bạc Ngân hàng Rome bị xâm nhập, nhưng kế hoạch vây bắt của Bí Đảng cũng được triển khai vào cùng một khoảnh khắc, hươu chết về tay ai vẫn còn là ẩn số. Tỷ lệ thắng của EVA trên thực tế lớn hơn, khi cô can thiệp vào hệ thống đồ sộ giống như mê cung dưới lòng đất đó, cô mới là người kiểm soát trò chơi.

“Phát hiện phản ứng nhiệt độ cao ở sâu trong lòng đất!” Giọng điệu của EVA không hề dao động, “Đính chính lại phát biểu trước đó, là phản ứng siêu nhiệt độ cao.”

“Là vì cô cho nổ bom sao?” Beowulf đột ngột đứng dậy, hai nắm đấm đập mạnh lên bàn họp.

Kẻ đứng đầu đội hành động thuở trước, cho đến nay vẫn là một chỉ huy chiến trường xuất sắc, theo ông đứng dậy, khí thế uy nghiêm chấn nhiếp mọi người có mặt, quyền chỉ huy đã rơi vào tay ông.

“Không, bom không thể đạt tới mức nhiệt cao đó, là có nguồn nhiệt khác.” EVA nói.

Beowulf cau mày chặt. Nhiệt độ cao, đây là một dấu hiệu cực kỳ đặc biệt, thường hướng về phía Thanh Đồng và Lửa, hoặc hậu duệ trực hệ của hắn. Khi Long vương Constantin xâm nhập học viện, chính là một đường dùng siêu nhiệt độ phá hủy bất kỳ chướng ngại vật nào.

“Ưu tiên đảm bảo an toàn cho long cốt và Frost!” Beowulf ra lệnh.

“Đã rõ! Toàn bộ các đường rút lui của tiên sinh Frost Gattuso đã được mở, thời gian ước tính cần thiết để rút lui là 47 giây!”

Lúc này thang máy đã quay trở lại điểm xuất phát, Frost đang dưới sự yểm trợ của các vệ sĩ rút lui qua đường hầm an toàn. Đường hầm an toàn bị ngăn cách bởi những cánh cửa an toàn chồng chất lên nhau, mỗi cánh cửa an toàn đều bằng thép nguyên chất, đạt tới cấp bậc của cửa kho bạc.

Bình thường muốn mở những cánh cửa an toàn này cần thủ tục cực kỳ phức tạp, vân tay, giọng nói, mật mã, mống mắt…… thiếu một thứ cũng không được, nhưng dưới sự can thiệp mạnh mẽ của EVA, những cánh cửa này đều đang mở rộng.

Cứ qua một cánh cửa là lại có một vệ sĩ ở lại, thủ công đóng kín những cánh cửa này lại. Gia quy nghiêm ngặt của gia tộc Gattuso có thể nhìn ra từ chi tiết này, EVA chưa chắc không thể phong tỏa những cánh cửa này, nhưng gia tộc Gattuso bắt buộc phải để lại một người gác cửa.

Con người vĩnh viễn đáng tin cậy hơn máy móc, hơn nữa người này có lẽ sẽ dùng cái giá là sinh mạng, nhìn cho rõ bộ dáng của kẻ xâm nhập kia, dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua.

Frost cũng không phải kẻ yếu, lúc chạy trốn tốc độ không kém gì một con báo săn đang lao đi, thời gian tiêu tốn còn ít hơn cả ước tính của EVA, anh ta đã lao đến cánh cửa an toàn cuối cùng, theo thao tác thủ công kéo van mở cửa an toàn của vệ sĩ, cửa thép tròn ầm ầm mở tung……

Ngoài cửa lửa cháy ngút trời, trong lửa tựa hồ có rồng rắn múa lượn, ánh sáng đó phản chiếu trong đôi mắt Frost, tựa như địa hạ mà thần thoại vẫn hay nhắc đến.

Thân hình quấn đầy áo bào trắng, hình dáng như xác ướp đứng trong ngọn lửa như địa ngục đó, điềm tĩnh tựa như thần linh.

“Là cậu…… là cậu? Là cậu!” Frost hét lên kinh hoàng.

Các nguyên lão kinh hãi khó hiểu, tập thể đứng bật dậy. Trong số họ không ai từng nhìn thấy thứ đó, nhưng cho dù là thông qua camera cách xa vạn kilômét đối mặt với thứ đó, họ vẫn cảm nhận được uy áp đáng sợ…… tựa như đối mặt với Chí Tôn!

“Gia chủ Frost! Lập tức lùi lại!” EVA lập tức hạ lệnh.

Frost với tư cách là quyền gia chủ của gia tộc Gattuso, đương nhiên là người nổi bật trong số các hỗn huyết, nhưng EVA hoàn toàn không tin anh ta chiến đấu với “Thần Chết” mà có dù chỉ một chút cơ hội chiến thắng.

Là một trí tuệ nhân tạo, “phán đoán tối ưu” mà cô đưa ra là Frost lùi lại, đồng thời cô đóng lại cửa an toàn một lần nữa. Cánh cửa an toàn siêu hợp kim đó có lẽ không thể ngăn cản hoàn toàn Thần Chết, nhưng cho dù kéo dài hắn vài giây, cũng sẽ tranh thủ được một tia sinh cơ cho Frost và những người khác.

Nhưng Frost không trả lời, mà rút điện thoại ra. Vào lúc này anh ta rút điện thoại ra làm gì, không ai biết cả.

Thần Chết và Frost lướt qua nhau, ánh lửa sau lưng giống như đại dương dâng triều. Hình ảnh dừng lại ở đây, camera đã bị phá hủy ngay khoảnh khắc bức tường lửa lao tới, trong hình holograph chỉ còn lại tiếng tuyết tào lao.

Mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó, dưới lòng đất ngân hàng Rome phát ra tiếng nổ ầm ầm liên tiếp, từng cánh cửa bằng thép lần lượt hạ xuống, giống như hiệu ứng domino sụp đổ liên tiếp.

Giây cuối cùng, Frost thông qua điện thoại gửi một Mệnh lệnh, chuyển giao quyền kiểm soát cuối cùng của kho ngầm đó cho EVA. Kho ngầm đó là sản nghiệp của gia tộc Gattuso, với tư cách là quyền gia chủ của gia tộc Gattuso, Frost có quyền làm như vậy.

Đó là nỗ lực cuối cùng của thành viên Bí Đảng Frost Gattuso, có được sự ủy quyền đó, EVA có thể triệt để khóa chặt kho ngầm. Ngay từ khâu thiết kế đã tính đến một ngày như vậy, kho ngầm này cũng có thể được sử dụng làm nhà tù sắt để giam chết Long vương, một khi đóng cửa, lõi khóa sẽ tan chảy.

1/3 lượng vàng tiền tệ của thế giới, phòng máy chủ trung tâm của Liên minh châu Âu và vô số tác phẩm nghệ thuật trân quý đều bị nhốt ở bên trong, dùng để chôn cùng “Thần Chết”.

Nhưng điều này đối với Bí Đảng mà nói là đáng giá, mặc dù trong toàn bộ lịch sử loài người không có bất kỳ ghi chép nào về một “Thần Chết” như vậy, trong cơ sở dữ liệu bao la như biển của EVA cũng không tìm thấy một chút bóng dáng nào của hắn, nhưng tất cả mọi người đều tin rằng, nếu mặc kệ thứ đó mang đi long cốt, có thể sẽ dẫn đến kết quả giống như “ngày tận thế”.

Frost rõ ràng cũng nghĩ như vậy, cho nên khi đối mặt với Thần Chết anh ta không chọn cắm đầu chạy trốn, mà là chuyển quyền kiểm soát kho bạc sang cho EVA.

“Kho ngầm đó không còn lối thoát nào khác sao?” Beowulf gầm lên hỏi.

“Sơ đồ cấu trúc hiển thị nó chỉ có duy nhất một lối ra vào.” EVA đáp.

“Nó có khả năng phá vỡ cửa kho bạc không?”

“Tiêu chuẩn thiết kế của kho ngầm đó là cho dù Cairo bị tấn công bởi vũ khí hạt nhân hàng nghìn tấn, cấu trúc của nó cũng sẽ không bị ảnh hưởng. Cho nên chúng ta có thể lập tức đảm bảo cánh cửa đó có thể chịu được sóng xung kích của vụ nổ hạt nhân.”

“Nếu đó là sự tồn tại cấp Long vương, sức mạnh ở một mức độ nào đó vượt lên trên cả vụ nổ hạt nhân thì cũng không phải là không thể!” Tiên sinh Turing lớn tiếng nói.

“Vậy thì đành phải đánh cược vận mệnh của loài người thôi!” Beowulf hít sâu một hơi, ép bản thân ngồi xuống lần nữa.

Trong phòng họp vô cùng yên tĩnh, các nguyên lão lặng lẽ ngồi đó, chờ đợi vận mệnh của loài người.

Ngân hàng Rome cách đó vạn dặm, các khách hàng VIP đang uống whisky, cà phê hoặc nước trái cây, cười nói vui vẻ với người quản lý tài chính của mình, hoàn toàn không nhận ra ngay bên dưới chân mình vừa xảy ra một sự biến hóa to lớn nhường nào.

Tại Sở giao dịch kim loại London, hàng ngàn nhân viên giao dịch ngẩn người nhìn màn hình lớn phía trên đỉnh đầu, chỉ trong vài giây, điện thoại của toàn bộ sở giao dịch reo lên khắp nơi. Đây là một ngày giá vàng tăng ổn định, vốn dĩ mọi người đều rất vui vẻ, cho đến mười giây trước, dữ liệu hiển thị đúng 1/3 lượng vàng tiền tệ của toàn thế giới bỗng nhiên “biến mất”.

1/3 lượng vàng tiền tệ của toàn thế giới, đó là tài sản của cả vương triều Inca! Biến mất rồi ư? Giống như vị thần từ trên trời cao vươn tay, xóa sổ một quốc gia trên mặt đất…… quá hoang đường phải không? Chuyện này thực sự sẽ xảy ra sao?

Từng giây từng phút trôi qua, sâu trong kho bạc không còn truyền ra bất kỳ âm thanh nào nữa, sự tĩnh lặng tựa như cái chết đó, giống như tiệc tàn người tan.

“EVA, quét toàn bộ kho bạc!” Beowulf ra lệnh.

“Vâng.”

Trong đường hầm kho bạc được lắp đặt hàng trăm camera, không bỏ sót bất kỳ góc chết nào, lúc này đại đa số những camera này vẫn hoạt động bình thường, EVA chiếu hình ảnh của chúng lên phía trên bàn họp.

Trong đường hầm đi sâu vào lòng đất bay phấp phới những hạt bụi trắng, giống như một trận tuyết lớn dày đặc, thế nhưng không có một chiếc camera nào ghi hình được Thần Chết, thậm chí không nhìn thấy một đốm lửa nào, tựa như ngọn lửa đốt cháy thế giới kia vốn chưa từng bùng cháy.

“Thần Chết biến mất rồi sao?” Tiên sinh Vanderbilt do dự hỏi.

“Chính xác mà nói, hắn đã biến mất khỏi tầm nhìn của chúng ta.” EVA đáp.

“Chẳng phải nói kho ngầm đó chỉ có duy nhất một lối ra vào sao? Hoặc là hắn phá cửa xông ra, hoặc là vẫn còn ở trong kho bạc.”

“Dữ liệu của tôi hiển thị tất cả các cánh cửa đều nguyên vẹn.”

“Tìm cách cho chúng ta xem chỗ Frost chạm trán với thứ đó đi.” Beowulf cau mày.

“Camera ở vị trí đó đã hỏng, tôi đang thử điều động một camera từ đằng xa tới, bên trong kho ngầm có lắp đặt camera có thể di chuyển dọc theo ray trượt.”

Bên trong kho ngầm Ngân hàng Rome, một chiếc camera ẩn giấu trong vách tường vươn đầu ra, dọc theo ray trượt trên tường đi về phía cánh cửa an toàn nơi Frost chạm trán Thần Chết. Trong đường hầm dưới lòng đất tĩnh lặng như tờ này, tiếng rít phát ra khi nó trượt qua nghe rõ mồn một đến mức đáng sợ.

Camera quét qua một góc mặt phẳng, các nguyên lão cuối cùng cũng nhìn thấy tình hình trước cửa an toàn. Bọn họ lại một lần nữa đứng dậy, những vị đội mũ phóp chóp cao tháo mũ ra áp lên ngực, tất cả mọi người đều cúi đầu xuống.

Trước cửa an toàn đứng vài pho tượng trắng, trên một pho tượng trong số đó có thể nhìn rõ đặc điểm của Frost, anh ta lùi lại một bước, vươn tay vào trong ngực hình như muốn rút ra món vũ khí nào đó được giấu ở đó, cơ thể khom xuống tựa như đang tích lũy sức mạnh kinh hoàng.

Nhưng có lẽ chính vào khoảnh khắc đó, Thần Chết lướt qua anh ta, biến họ thành những pho tượng trắng. Ngay tại thời điểm này, không biết từ đâu một cơn gió thổi qua đường hầm dài đằng đẵng, ăn mòn những pho tượng này, những hạt bụi bay như tuyết trong đường hầm chính là một phần cơ thể của họ.

Thành viên Bí Đảng, quyền gia chủ gia tộc Gattuso, Frost Gattuso, xác nhận đã chết.

Khi còn sống anh ta không lấy gì làm được lòng người trong Bí Đảng cho lắm, bởi vì anh ta quá bảo vệ lợi ích của gia tộc Gattuso, tranh giành quyền kiểm soát học viện với Angers, kiểm duyệt đi kiểm duyệt lại chi phí của học viện, giống như một thương nhân chi li từng tí một, nhưng đứng trước cái chết anh ta vẫn không hổ thẹn với danh hiệu “Sát Long Giả”.

Đáng tiếc những nỗ lực của anh ta cuối cùng vẫn thất bại, những cánh cửa an toàn đổ xuống như hiệu ứng domino cũng không thể nhốt được “Thần Chết”.

“Sao lại thế được?” Beowulf hỏi, “Thứ đó đã giết họ bằng cách nào?”

“Dựa theo suy đoán của tôi, là nhiệt độ cực hạn,” EVA đáp, “Trong cấu trúc cơ thể người có tới 18% là nguyên tố carbon, dưới nhiệt độ cực hạn phần lớn các nguyên tố khác đều sẽ bay hơi hóa khí, nhưng nguyên tố carbon sẽ ngay lập tức kết tinh mạng lưới, chính là cơ thể người màu trắng mà các vị đang nhìn thấy lúc này.”

“Giống như kim cương cấu trúc lỏng lẻo sao?” Tiên sinh Vanderbilt nói. Trong số các thành viên Bí Đảng không thiếu những nhân vật “cấp lãnh đạo” trong lĩnh vực khoa học tự nhiên, tiên sinh Vanderbilt chính là một trong số đó, ông ấy cũng giống như EVA, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên đã hiểu rõ Frost đã chết dưới loại vũ khí nào.

“Vâng, là kim cương cấu trúc lỏng lẻo, nếu cấu trúc chặt chẽ hơn nữa, di thể của họ có thể đứng vững vạn năm không đổ.” EVA khẽ gật đầu.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, than chì phải ở nhiệt độ vài nghìn độ và áp suất vài trăm atmosphere mới có khả năng chuyển hóa thành kim cương,” Tiên sinh Turing nói, “Còn Thần Chết trong khoảnh khắc lướt qua Frost đã tạo ra môi trường nhiệt độ cao áp suất cao đó ư?”

“Nhiệt độ vài nghìn độ và áp suất vài trăm atmosphere chỉ là môi trường trong lò nuôi cấy kim cương nhân tạo, trong môi trường đó, kim cương nhân tạo còn phải mất mấy tiếng thậm chí mấy ngày mới thành hình, cơ thể người lập tức kim cương hóa…… thật không dám tưởng tượng nổi loại nhiệt độ đó.” Tiên sinh Vanderbilt khẽ nói.

“Bức tượng” của Frost cuối cùng cũng sụp đổ, đầy đất bột tinh túy, trong đó lẫn lộn một số khối kim loại đã tan chảy, đủ để làm chứng cho phán đoán của EVA và tiên sinh Vanderbilt.

Một trận gió thổi qua, Frost triệt để biến mất khỏi thế giới này.

Các nguyên lão ngồi xuống lần nữa, tất cả mọi người đều im lặng, nhiệt độ trong phòng họp hình như lập tức giảm xuống, thấp đến âm độ.

Bọn họ là những kẻ sát long kỳ cựu nhất, đã lĩnh hội sự cường đại của loài rồng cũng đã chứng kiến rất nhiều cái chết, thế nhưng “Thần Chết” đã đánh thức nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong linh hồn họ, nỗi sợ hãi đối với sức mạnh cực hạn của loài rồng. Nỗi sợ hãi này theo sự sinh sôi nảy nở của loài lai, truyền từ thời thượng cổ cho đến tận ngày nay.

“Long vương! Không còn nghi ngờ gì nữa đó chính là một vị Long vương!” Beowulf nói với giọng chắc như đinh đóng cột.

“Thung lũng và Gió? Đại dương và Nước? Hay là…… Hắc vương bản thể?” Có người trầm giọng hỏi.

Trên chiến trường đối đầu với Long vương, học viện liên tục mấy năm qua đã đạt được những thành tích lẫy lừng, anh em Thanh Đồng và Lửa xác nhận đã chết, hai bộ long cốt rơi vào tay, còn về anh em Đại địa và Sơn mạch, bởi vì sự sụp đổ của Nibelungen Bắc Kinh mà không thể lấy được long cốt, nhưng cho dù có lưu lại kén, muốn một lần nữa hồi phục cũng là chuyện của trăm năm sau.

Còn về vị Bạch vương dựa vào ký sinh để phục sinh, dưới sự đả kích của “vũ khí Thiên Khiển”, phỏng chừng ngay cả cặn cũng chẳng còn! Sự khủng bố của loại vũ khí đó, nó rơi xuống bề mặt biển Nhật Bản, trên vệ tinh quỹ đạo vậy mà có thể nhìn thấy bề mặt trái đất bắn tung lên một đóa bọt nước!

Trong số kẻ địch cấp Long vương, chỉ còn lại hai cặp song sinh “Thung lũng và Gió”, “Đại dương và Nước”, cùng với Hắc vương chưa từng hồi phục.

Cái tên Hắc vương nhắc tới thôi cũng thấy sống lưng lạnh toát, ngày Hắc vương phục sinh chính là ngày tận thế, ít nhất loài rồng có vẻ tin là như vậy, còn loài lai thì nửa tin nửa ngờ.

“Không thể xác định, nhưng nó hẳn là khủng bố hơn bất kỳ Long vương nào chúng ta từng đối mặt!” Beowulf đập hai nắm đấm lên bàn, “Các vị tiên sinh! Đây là sự khiêu chiến! Đây là sự khiêu chiến của Long vương đối với chúng ta! Hắn hiện thân trong camera, chính là muốn nói cho chúng ta biết, hắn đã đến! Tất cả chúng ta đều phải chết!”

“Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, kính yêu Kẻ uống long huyết, lời nói thế này không có bất kỳ ý nghĩa gì, Long vương đương nhiên muốn giết chúng ta, chúng ta cũng muốn giết chúng. Từ khi sinh ra chúng ta đã nắm đao kiếm trong tay, cuộc chiến giữa chúng ta không chết không thôi.” Âm thanh giá lạnh càn quét toàn bộ phòng họp.

Mọi người đều kinh ngạc nhìn về hướng phát ra âm thanh, trong phòng họp này, đa số giọng nói đều tang thương bình tĩnh, các “nguyên lão” trẻ tuổi như Elizabeth đều kế thừa vị trí của cha ông, tuy ngồi chung một bàn, nhưng không dám lớn tiếng nói chuyện, cho dù gia tộc của cô ta đã cung cấp cho học viện số lượng tài chính kinh ngạc.

Nhưng người này khác, giọng nói của hắn trẻ tuổi, nhưng kiêu ngạo; tao nhã, nhưng cứng rắn, đinh tai nhức óc.

Trong đồng tử của Beowulf lóe lên sắc đỏ nồng đậm, đang định phát giận, bỗng nhiên ngẩn người.

Âm thanh phát ra từ chỗ ngồi của Pompée, nhưng được chiếu lên bởi chùm sáng kia không còn là Pompée nữa, mà là một thanh niên mặc vest sọc ba mảnh, tóc vàng, đôi mắt xanh hải quân, cổ áo đeo huy hiệu thế giới thụ nửa mục rữa, từ đầu đến chân từng đường nét đều giống như được chạm khắc bởi nghệ nhân điêu khắc trên thạch cao.

“Xưng tên của ngươi ra! Hơn nữa, tại sao ngươi lại ngồi vào chỗ của Pompée?” Beowulf cưỡng chế nén giận.

Hai đôi mắt lần đầu tiên giao phong, đồng tử vàng huyết sắc truyền đời của gia tộc Beowulf vậy mà không thể áp đảo đôi mắt xanh hải quân của thanh niên đó.

“Caesar Gattuso, từ khoảnh khắc chú tôi là Frost gặp nạn, tôi được lệnh trở thành quyền gia chủ mới của gia tộc Gattuso. Còn về cha tôi Pompée Gattuso, tôi nghĩ các vị cũng không muốn đối thoại với loại người như ông ta đâu nhỉ?” Caesar chậm rãi nói, “Cho nên tôi bảo EVA đá ông ta ra ngoài rồi.”

Các nguyên lão lúc này mới nhận ra từ lúc Frost gặp nạn cho đến nay vẫn không nghe thấy Pompée phát ra âm thanh nào, thời khắc bi thảm thế này, tốt nhất là không nên có Pompée ở hiện trường thì hơn.

Loại người vô tâm vô phế đó chỉ thích hợp xuất hiện ở những dịp hài kịch, xuất hiện ở dịp bi kịch sẽ là một thảm họa, ông ta từng được mời tham dự tang lễ của một người bạn, vị chủ ngân hàng có địa vị không tồi đó là bạn cùng phòng đại học của ông ta, hai gia tộc qua lại rất thân mật, kết quả là khi tang lễ kết thúc ông ta cưỡi mô tô cướp luôn người vợ góa trẻ đẹp đi mất.

“Ý cậu là bây giờ cậu nói chuyện đại diện cho gia tộc Gattuso?” Beowulf đánh giá Caesar từ trên xuống dưới, “Cậu bao nhiêu tuổi rồi? Vậy mà vẫn còn đeo huy hiệu!”

“Tôi chỉ đại diện cho bản thân mình nói chuyện, nhưng tôi đảm bảo với ông, trên dưới gia tộc Gattuso sẽ ủng hộ mọi lời tôi nói ra. Còn về huy hiệu, tôi từng theo học tại học viện Cassel, khoảng thời gian đó khiến tôi tự hào, cho nên tôi đeo huy hiệu.” Caesar nhìn thẳng vào mắt Beowulf, “Tôi tự hào về nền giáo dục mình nhận được, còn hơn tự hào vì mình mang họ Gattuso đúng không? Đồng thời tôi cũng tin ‘Kẻ uống long huyết’ Beowulf có được địa vị ngày hôm nay, tuyệt đối không phải vì cái họ Beowulf.”

Cho dù hắn ở Rome, việc nhìn thẳng này thực ra là thông qua camera và hình chiếu holograph để tiến hành, nhưng Beowulf cảm nhận rõ ràng sự kiêu ngạo của đối phương.

Thật khó tin, con trai của Pompée, lại không có điểm nào giống Pompée cả. Hắn không giống một diễn viên hài kịch như cha mình, cũng không giống chú mình khôn khéo léo lỉnh, tính toán chi ly, hắn kiêu ngạo và nam tính biết bao, giống như ánh nắng chói chang trên vịnh Genoa. Ngay từ khoảnh khắc cất lời, sự kiêu ngạo của hắn đã cắm xuống bàn họp như một lá cờ.

“Vậy, gia tộc Gattuso có gì muốn nói không?” Beowulf lạnh lùng hỏi.

“Tôi đồng tình với phán đoán của ông, Long vương mới đã xuất hiện,” Caesar trầm giọng nói, “Đó là kẻ địch cường đại chưa từng có của chúng ta.”

“Cường đại hơn cả Bạch vương sao?” Tiên sinh Turing hỏi, “Huyết thống của Bạch vương xưa nay được ca tụng là vô hạn tiệm cận Hắc vương, hay là cậu khẳng định lần phục sinh này chính là Hắc vương?”

“Không, tôi không thể xác định đó là thứ gì.” Caesar lắc đầu, “Nhưng sự cường đại của kẻ địch, không hoàn toàn nhìn vào huyết thống, nếu cao thấp của huyết thống có thể quyết định tất cả, Bí Đảng căn bản không có sự tồn tại cần thiết, trong số chúng ta không có bất kỳ ai có huyết thống vượt qua thuần huyết Long tộc.”

“Vậy xin hỏi tiên sinh Gattuso, cậu dựa vào góc độ nào để khẳng định sự cường đại của kẻ địch này?” Elizabeth hỏi.

“Bởi vì vị Long vương này ẩn giấu ngay trong số chúng ta.” Caesar quét mắt nhìn tất cả mọi người, “Hắn hiểu con người, hiểu Bí Đảng, giống như chúng ta hiểu chính mình vậy. Đừng quên, cho dù là Noden, Constantin, Jörmungandr hay Fafnir, bọn họ đều sở hữu sức mạnh hủy diệt một thành phố. Nguyên nhân bọn họ thất bại, đều là vì điểm yếu trong nội tâm. Bọn họ trước mặt con người nhỏ bé nhưng xảo quyệt, ngây thơ như một đứa trẻ, nếu Noden không phải vì cái chết của Constantin mà nổi giận đùng đùng, hắn hoàn toàn có thể nuôi dưỡng ra thân rồng khổng lồ thực sự thuộc về mình, với thân thể như vậy hắn có thể kiểm soát ‘Chúc Long’ trong các Ngôn Linh tối cực, uy lực của Ngôn Linh đó phóng đại đến cực hạn có thể làm bốc hơi một nhánh sông Trường Giang, biến hàng triệu tấn nước thành mây mưa siêu cấp bao trùm toàn bộ châu Á. Không ai có thể chống lại Long vương Noden hoàn chỉnh, nhưng vì thù hận mà hắn chọn dung hợp với long sứ Samn, hành động này đã gieo mầm mống bị giết của hắn. Còn về Jörmungandr……”

Hắn khựng lại, bỏ qua chủ đề này, “Nhưng kẻ địch này thì khác, hắn hoàn toàn che giấu bản thân trong bóng tối. Vài ngày sau khi hắn phát động tấn công, hai bộ long cốt đều rơi vào tay hắn. Hành vi của hắn giống con người hơn là loài rồng, đây là điểm đáng sợ nhất ở hắn!”

Sau một thoáng im lặng, các nguyên lão nhìn nhau, trong mắt lộ ra vẻ tán thưởng.

Trải qua “thời kỳ ác mộng” với Pompée là đại diện của gia tộc Gattuso và “thời kỳ phiền phức” tính toán chi li khi Frost làm đại diện, người mà bọn họ thực sự công nhận cuối cùng cũng đứng ra.

Thanh niên ngồi ngay ngắn trong cột sáng đó, tuy là được chiếu ra, nhưng từ tư thế ngồi cho đến suy luận bình tĩnh, khí chất có thể đối thoại với Beowulf, kiêu ngạo mà không cuồng ngạo, hội tụ tất cả phẩm chất cần có của một lãnh đạo chân chính. Gia tộc Gattuso danh môn trong giới hỗn huyết, có lẽ sẽ phát dương quang đại trong tay thanh niên này.

“Các vị có chú ý không, Frost trước mặt thứ đó, vô thức thốt lên ba lần ‘Là ngươi’, ngữ điệu từ nghi ngờ đến xác định, hình như đã nhận ra đối phương, nhưng không kịp để lại manh mối.” Tiên sinh Turing nói.

“Tôi đã thông báo cho thư ký bắt đầu sàng lọc tất cả những người có tiếp xúc với chú tôi, việc này có lẽ cần một chút thời gian, bởi vì vòng tròn bạn bè của chú ấy quá rộng lớn.” Caesar nói.

Hành động hiệu suất cao này một lần nữa giành được thiện cảm của các nguyên lão, ngay cả Beowulf cũng khẽ gật đầu.

“Nhưng chúng ta cần nhiều manh mối hơn, một Long vương nào đó đã có được hai bộ long cốt, mục đích của hắn là gì? Nếu thực sự hắn đã ẩn giấu trong xã hội loài người nhiều năm như vậy, thì tại sao lại đột nhiên xuất hiện vào lúc này?” Beowulf nói.

“Còn có một manh mối khác,” Caesar khựng lại, “Lộ Minh Phi.”

“Thần Chết đó và học viên cấp S bỗng nhiên thần kinh rối loạn rồi biến mất của chúng ta, giữa hai bên sẽ có liên hệ gì không?” Tiên sinh Vanderbilt nói, “Ngôn Linh được kẻ trọng thương Angers sử dụng hình như là ‘Thời Gian Không’, mà kẻ giết Frost lại càng giống Long vương Constantin sống lại.”

“Long cốt chính là liên hệ giữa hai bên.” Caesar chậm rãi nói, “Vào thời điểm các sự kiện bùng nổ dày đặc, cậu ta bỗng nhiên biến mất khỏi học viện Cassel, hơn nữa đêm cậu ta biến mất, có kẻ xâm nhập hầm băng cướp đi hài cốt Long vương Constantin, tại sao?”

“Bộ chấp pháp đã nhúng tay vào cuộc điều tra Lộ Minh Phi.” Giáo sư Schneider nói.

Với tư cách của ông ta vẫn chưa đủ tư cách tham gia cuộc họp nguyên lão, nhưng với tư cách là bộ trưởng bộ chấp pháp, ông ta được đặc cách dự thính, nhưng phần lớn thời gian chỉ có thể im lặng ngồi trong góc.

“Dựa vào hiệu suất của bộ chấp pháp các người mà cũng muốn bắt được nhóc cấp S đó ư?” Beowulf cười nhạo, “Theo tôi được biết trước khi mất tích cậu ta đã là ngôi sao mới của bộ chấp pháp rồi, ở Rio de Janeiro, các chuyên viên kỳ cựu của anh đều không làm gì được ‘vũ vương’ đó, trong tình huống suýt bị đoàn diệt, một mình nhóc đó giải quyết xong vấn đề! Người thủ hạ có thể so sánh với nhóc đó trong tay anh chắc không nhiều nhỉ?”

Schneider im lặng.

“Không chỉ vậy, Lộ Minh Phi đó còn hiểu rõ mọi thủ đoạn của bộ chấp pháp! Cậu ta muốn trốn tránh các người dễ dàng biết bao!” Beowulf lại nói.

“Về tốc độ trưởng thành của Lộ Minh Phi đó, tôi có một thắc mắc,” Tiên sinh Turing nói, “Xem tài liệu của bộ chấp pháp, một năm trước cậu ta chỉ là một học viên bình thường, mang tiếng đánh giá cấp S, nhưng trong hành động thực tế chỉ là kẻ kéo chân sau, thế nhưng một năm sau cậu ta trở thành siêu tân tinh của bộ chấp pháp. Cho dù huyết thống của cậu ta xuất sắc, nhưng điều này thực sự có khả năng sao? Không thể giải thích nổi tốc độ trưởng thành tên lửa của cậu ta.”

“Có,” Elizabeth trầm giọng nói, “Kế hoạch Nibelungen.”

“Kế hoạch Nibelungen? Kế hoạch Nibelungen là gì?” Beowulf cau mày.

Phía trên bàn họp bỗng xuất hiện vô số hình ảnh chiếu, chồng chéo lên nhau, giống như một tầng màn trời màu xanh ngọc bích bao trùm phòng họp. Giọng nói không chứa bất kỳ cảm xúc nào của EVA vang vọng xung quanh, “Kế hoạch Nibelungen, mục tiêu là chế tạo ra hỗn huyết mạnh nhất. Thí nghiệm này do đạo sư Flamel thiết kế, dung hợp kỹ thuật luyện kim và kỹ thuật sinh học, dùng huyết thanh tinh chiết từ long huyết để đánh thức long huyết trong cơ thể hỗn huyết, giúp cậu ta duy trì ý thức bản thân trong khi phá vỡ giới hạn huyết thống tới hạn. Về nguyên tắc, kỹ thuật này có thể tạo ra hỗn huyết siêu cấp tương tự như ‘Hoàng’, nhưng trong thao tác cụ thể bởi vì số lượng huyết thanh long huyết cực kỳ hiếm hoi, việc cấy ghép ma trận luyện kim lại chỉ có đạo sư Flamel mới làm được, cho nên với lực lượng của học viện, trong tương lai có thể thấy trước, cũng chỉ có thể chế tạo ra một hỗn huyết siêu cấp. Ứng viên của dự án này từng có hai người, Caesar Gattuso và Lộ Minh Phi, bởi vì hiệu trưởng và tiên sinh Frost giằng co không dưới, cho nên kế hoạch Nibelungen hiện tại vẫn chưa khởi động.”

Những hình đồ đó cơ bản đều vượt quá phạm vi hiểu biết của con người, cho dù với sự hiểu biết về luyện kim của các nguyên lão, cũng chỉ có thể đại khái nhìn ra kỹ thuật khó tin này là cấy ghép ma trận luyện kim vào cơ thể con người, lợi dụng thuật luyện kim để khắc chế long huyết.

Trong lịch sử chưa từng có ai nghĩ đến việc làm như vậy, sống sờ sờ tạo ra “Hoàng” từ con số không, không chỉ vì tư duy này hoàn toàn đi ngược lại thường lý, mà còn vì những vật liệu thí nghiệm đó quá trân quý, mỗi một giọt huyết thanh long huyết đi vào cơ thể người đều là báu vật vô giá.

“Xem ra kế hoạch Nibelungen cuối cùng vẫn được thực hiện nhỉ, đạo sư Flamel.” Beowulf lạnh lùng nói.

Lúc này phó hiệu trưởng ở tận đầu bàn họp đang chuẩn bị chui xuống bụng bàn…… hai nguyên lão một trái một phải xốc tên này lên, trực tiếp ấn vào chỗ ngồi.

Beowulf chậm rãi tiến lại gần, trong đồng tử vàng rực như phun ra ngọn lửa huyết sắc, “Đạo sư Flamel, ông và Angers không phải coi học viện do Bí Đảng xây dựng này là cơ quan tư nhân của hai người chứ? Kế hoạch Nibelungen tiêu tốn nguồn tài nguyên khổng lồ, cuối cùng lại bị ông và Angers lén lút dùng lên người Lộ Minh Phi, nội bộ toàn bộ Bí Đảng, người có thể cấy ghép ma trận luyện kim mức độ đó vào cơ thể người chỉ có ông, đương nhiên ông rất rõ ràng. Đó là con quái vật do chính ông và Angers tạo ra, rốt cuộc hai người còn giấu giếm hội nguyên lão bao nhiêu chuyện nữa? EVA! Tra cứu tài liệu của bộ chấp pháp, tôi muốn biết hỗn huyết siêu cấp của chúng ta rốt cuộc cường đại đến mức nào!”

“Truy vấn cơ sở dữ liệu đã hoàn tất,” EVA lập tức đáp, “Trong năm qua, các năng lực của Lộ Minh Phi quả thực có tiến bộ đáng kể, nhưng cho tới nay tố chất cậu ta thể hiện ra cũng chỉ tương đương với hỗn huyết cấp A.”

“Sao có thể như vậy? Kế hoạch Nibelungen không phát huy tác dụng?” Beowulf giật mình.

“Không, hẳn là đã phát huy tác dụng. Bởi vì trước đó tố chất thực sự của cậu ta thậm chí cấp E cũng không đạt nổi, kế hoạch này đã thành công nâng cậu ta từ cấp E lên cấp A, chỉ xét về hiệu quả thí nghiệm mà nói, đã là vô cùng kinh ngạc rồi.”

“Nhưng mục đích của kế hoạch đó là chế tạo ra hỗn huyết siêu cấp có thể đối đầu với Long vương trên chiến trường chính diện!” Beowulf gầm lên, “Là tái tạo đỉnh cao trên đỉnh cao! Nó nên được dùng cho những người xuất sắc nhất trong số chúng ta! Chứ không phải biến phế vật thành thứ hàng miễn cưỡng dùng được!”

“Rốt cuộc ông và Angers nghĩ gì vậy?” Lão già hung bạo này đột ngột ngoảnh đầu nhìn phó hiệu trưởng, “Lộ Minh Phi đó thực sự là con tư của hai người à? Cho dù cậu ta không được, hai người cũng phải cường hành bảo vệ cậu ta qua ải?”

“Đều là lỗi của Angers! Không liên quan gì đến tôi! Ông sẽ không thực sự cho rằng tôi và Angers là…… quan hệ kiểu đó chứ?” Phó hiệu trưởng vội vàng thanh minh cho mình.

Beowulf ngẩn người. Câu nói đó của ông ta vốn dĩ cảm thấy mức độ điên rồ của hai vị hiệu trưởng này đã đạt đến mức kinh thế hãi tục, là lời phàn nàn trong cơn thịnh nộ, không ngờ phó hiệu trưởng lại trả lời thật.

Cảm giác lửa giận ngập tràn không nơi phát tiết này giống như nén một ngọn núi lửa trong lòng.

“Còn có chuyên viên Phùng Phùng Phùng…… à không, Fingal von Frings ở Cuba của chúng ta, tại sao cậu ta lại đột nhiên biến mất?” Beowulf cưỡng ép nén lửa giận trong lòng.

“Sau khi Lộ Minh Phi đột nhiên mất tích, chúng tôi cho rằng từ người bạn cùng phòng cũ Fingal có khả năng tìm được manh mối nhất, cho nên đã phái một đội người tới Cuba.” Schneider lúc này có chút do dự khi nói, “Fingal đã nhiệt tình tiếp đón bọn họ, lúc tỉnh lại bọn họ đều bị chôn trong ruộng thuốc lá, khỏa thân…… toàn bộ quá trình chính là như vậy.”

“Đừng do dự nữa, đưa Lộ Minh Phi và Fingal von Frings vào danh sách truy nã của chúng ta, gửi tài liệu của bọn họ đến mọi chi nhánh trên toàn cầu. EVA, tập trung tất cả tài nguyên tính toán của cô! Tìm kiếm bọn họ trên phạm vi toàn cầu, tôi muốn giám sát tất cả hồ sơ mua vé của các hãng hàng không, việc sử dụng hộ chiếu của bọn họ, email và thẻ tín dụng của bọn họ…… Tôi muốn biết tất cả mọi thứ về bọn họ!” Beowulf vung tay mạnh mẽ, ra vẻ đã tiếp quản học viện.

Kẻ uống long huyết dường như trở lại thời đại sát long huyết tinh đó, ông ta chỉ huy “đội hành động” máu sắt của mình vượt qua sa mạc và đồng tuyết, đánh thẳng vào hang ổ của loài rồng. Mọi mệnh lệnh của ông ta đều cứng rắn và nặng nề như sắt, nhưng các đội viên của ông ta lại hành động nhanh như chớp.

“Lộ Minh Phi từ lâu đã được đưa vào danh sách truy nã của học viện, nhưng rất tiếc đối với Fingal tôi không thể làm thế.” Giọng nói của EVA không mang theo chút màu sắc cảm xúc nào.

“Không thể làm thế? Tại sao?” Kẻ uống long huyết có phong cách hoành hành ngang ngược còn chưa thích ứng được việc bị một trí tuệ nhân tạo từ chối, liền ngẩn người.

“Bởi vì dựa theo cơ sở dữ liệu của tôi, Fingal von Frings mà ông nói hoàn toàn không tồn tại.” EVA nói, “Cậu ta không để lại hồ sơ học tịch nào trong học viện này, tất nhiên cũng không có ảnh, không có bảng điểm, việc cậu ta làm việc ở phân cục Cuba cũng không tra được ghi nhận. Theo tôi được biết, con người Fingal này hoàn toàn không tồn tại, tôi đương nhiên không thể truy nã một người không tồn tại.”

“Sao có thể thế được?” Beowulf gầm lên, “Đến tôi cũng từng nghe cái tên Fingal von Frings mãi không tốt nghiệp được đó! Đại đa số người trong phòng họp này phỏng chừng đều nghe qua kẻ phế vật trong số phế vật đó, có phải không?”

Mấy vị nguyên lão khẽ gật đầu, bọn họ phần lớn không nhúng tay vào sự vụ của học viện, nhưng lại từng nghe đến cái tên Fingal đình đám. Tên phế vật này học ở học viện này gần mười năm, lập nên kỷ lục vô tiền khoáng hậu, năm nào hội đồng quản trị cũng cân nhắc xem có nên dứt khoát khai trừ cậu ta luôn hay không.

“Tôi hiểu đối với các vị mà nói, Fingal von Frings là một con người tồn tại chân thực, nhưng từ góc độ trí tuệ nhân tạo mà nói, cậu ta không tồn tại. Cậu ta không để lại bất kỳ thông tin nào trong cơ sở dữ liệu của tôi, tôi đã thử tìm kiếm ảnh và lý lịch của cậu ta, không có bất kỳ kết quả nào.” EVA lắc đầu, “Phạm vi năng lực của tôi là mạng internet, nhưng trên mạng internet toàn cầu, căn bản không có người tên là Fingal.”

“Cậu ta đã tự xóa mình đi.” Tiên sinh Turing trầm giọng nói, “Giải thích duy nhất chính là, trước khi quyết định trốn vong, Fingal đã tự xóa sạch bản thân mình khỏi internet. Cậu ta thậm chí có năng lực động tay chân vào cơ sở dữ liệu của EVA, cho nên đối với EVA, cậu ta là một người không tồn tại, người không tồn tại đương nhiên không thể bị truy nã.”

“Trái ngược hoàn toàn với cái bóng ma tên Sở Tử Hàng trong ký trí của Lộ Minh Phi sao?” Giáo viên Phú Sơn Nhã Sử tham dự hội nghị nói, “Chúng ta đều biết Phượng Các (Fingal) thực sự tồn tại, nhưng không có cách nào chứng minh; còn Sở Tử Hàng thì tất cả chúng ta đều không nhớ từng có một người như vậy, nhưng Lộ Minh Phi lại tin tưởng hắn không chút nghi ngờ. Ngay cả tôi cũng phải hoài nghi thế giới này có phải đã xảy ra vấn đề gì không... đã bị can thiệp.”

“Đương nhiên là có vấn đề, quá nhiều vấn đề rối rắm vào nhau, giống như một cuộn chỉ,” Caesar chậm rãi nói, “Mà đầu mối của cuộn chỉ này có lẽ chính là Lộ Minh Phi, chúng ta phải tìm ra cậu ta càng sớm càng tốt.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng cho tới giờ phút này tôi vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào, Lộ Minh Phi quá hiểu rõ phương thức hành vi của Chấp Pháp Bộ, cậu ta từng là một con săn chó săn, cho dù bây giờ đã biến thành con mồi, nhưng kinh nghiệm của cậu ta sẽ giúp cậu ta tránh được sự bao vây của những con chó săn khác,” Schneider nói.

“Điểm này tôi đã nghĩ tới, nếu Chấp Pháp Bộ đều không có nắm chắc để truy bắt Lộ Minh Phi, vậy tại sao không chuyển giao công việc cho một số cơ quan mà Lộ Minh Phi không biết nhỉ?” Caesar nói.

“Cơ quan mà Lộ Minh Phi không biết?” Schneider sửng sốt.

“Những con quái vật bị các ông giấu dưới băng kia, đến lúc này thế này, nên đào ra dùng rồi chứ?” Caesar hạ giọng nói.

Beowulf ngẩn người ra, vô cớ rùng mình một cái, nhưng hắn cố gắng kiềm chế bản thân, không để lộ sự thất thố đó ra ngoài.

Hắn từng là Sợ Long Giả của Thiết Huyết Phái, người thừa kế của gia tộc cuồng huyết long, đội trưởng đời cuối cùng của "Đội Hành Động" Bí Đảng, đối với tác phong "ôn nhu" của Học viện Kassel hắn vẫn luôn khinh thường, nhưng nhắc đến những con quái vật dưới băng kia, ngay cả hắn cũng không khỏi kinh hãi.

Thực sự muốn "đào" những tên đó ra dùng sao? Những tên đó vốn dĩ không thuộc về thời đại này, đào chúng ra chẳng khác nào phóng thích những bóng ma của thời đại cũ.

Các nguyên lão cũng mang sắc mặt do dự, hiển nhiên bọn họ cũng biết cái gọi là "quái vật dưới băng" ám chỉ điều gì, cho dù ở trong tình trạng nguy cấp như vậy, đối với việc có nên động đến thứ sức mạnh có thể gọi là "tối hậu" đó hay không, bọn họ vẫn còn do dự.

“Này này! Không cần thiết phải thế chứ? Đối phó với một đứa trẻ chúng ta phải nương tay chứ!” Sắc mặt của Phó hiệu trưởng có chút khó coi.

“Về việc có nên đào mấy tên dưới băng kia lên hay không, mọi người bỏ phiếu quyết định đi.” Beowulf hoàn toàn không có ý định để ý tới tên này.

Các nguyên lão vẫn đang đưa mắt nhìn nhau, tựa như một luồng hàn lưu vô hình tràn ngập phòng họp này, thứ sức mạnh dưới băng kia... thứ sức mạnh mà bọn họ từng cất giấu đi để chuẩn bị quyết chiến với "tối hậu", bây giờ cứ thế mà kích hoạt sao?

Cái gọi là tối hậu đương nhiên chỉ có thể là vị Long vương màu đen chí cao kia, hắn chưa từng tỉnh giấc nhưng lại được định sẵn là sẽ tỉnh giấc, gần như tất cả loài rồng và tất cả các thuần huyết chủng đều đang chuẩn bị cho ngày hắn tỉnh giấc, Thần chết chẳng lẽ thực sự có thể là vị đó sao? Nhưng cảm giác áp lực xuyên qua ống kính vẫn có thể cảm nhận được đó, ngọn lửa giống như địa ngục... chẳng lẽ dưới tấm vải liệm màu trắng kia thực sự là Long vương màu đen sao?

Một vị nguyên lão lặng lẽ giơ tay lên, tiếp theo là vị thứ hai... thứ ba... thứ tư, không ai nói gì, nhưng mọi người trao đổi ánh mắt cho nhau. Beowulf cũng giơ tay, Caesar cũng giơ tay, cuối cùng chỉ có số ít người vẫn đặt tay lên mặt bàn không nhúc nhích.

“Đã là ý kiến của số đông.” Beowulf thấp giọng nói, “Hy vọng chúng ta không vì quá căng thẳng mà mở nhầm cánh cửa địa ngục.”

Cánh cửa địa ngục, quả là một phép ẩn dụ hình tượng, ai nấy đều nghĩ như vậy. Một số nguyên lão nhìn về phía Caesar đang ngồi ngay ngắn trong cột sáng, phỏng đoán người đại diện gia tộc Gattuso mới này là một nhân vật cứng rắn đến mức nào, do hắn làm chủ, những kẻ đã chìm vào giấc ngủ nhiều năm cuối cùng cũng sắp được đánh thức.

Trong sự tĩnh lặng chết chóc, Phó hiệu trưởng bỗng đứng phắt dậy đi ra ngoài.

“Đạo sư Flamel ngài muốn đi đâu? Rời khỏi một cuộc hội nghị quan trọng thế này, không thỏa đáng lắm đâu chứ?” Beowulf chằm chằm nhìn theo bóng lưng của ông ta.

Phó hiệu trưởng bỗng chạy bước nhỏ, vừa chạy vừa sờ túi quần.

“Chặn hắn lại!” Beowulf chợt ra lệnh.

“Fingal! Lần này cậu tiêu đời rồi! Bọn họ phái một đám thần kinh đến truy sát cậu đấy! Chạy mau lên!” Phó hiệu trưởng xông khỏi phòng họp, lao đi như thỏ trên hành lang bên ngoài, lớn tiếng gào vào điện thoại.

Vài giây sau, ông ta bị một nguyên lão thân thủ uyển chuyển nhào tới quật ngã xuống đất, Đạo sư Flamel xưa nay vốn không nổi danh về thể lực. Chiếc điện thoại lăn đi rất xa rất xa, cuộc gọi vẫn đang trong trạng thái kết nối, hiển thị tên của đối phương trên đó là... "Viêm chi Long Trảm Giả".

Ý Đại Lợi (Italy), ngoại ô Roma, trong một kiến trúc kiểu lâu đài cổ kính, ánh đèn dần dần tắt đi.

Percy kéo rèm cửa sổ ra, ánh nắng thay thế ánh đèn chiếu sáng phòng khách sang trọng quý phái này, những chiếc máy quay phim toàn ký được bố trí ở bốn góc đã ngừng hoạt động, chính những chiếc máy quay này đã ghi lại mọi cử động của Caesar, truyền tới phòng họp trong Học viện Kassel rồi chiếu lại, không khác gì có mặt tại hiện trường.

Caesar vẫn ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế ở giữa phòng khách, Percy quay đầu liếc nhìn cái bóng lưng bờ vai rộng lớn đó, lặng lẽ cúi mình hành lễ, chờ đợi sự phân phó của thiếu gia — không, là người đại diện gia trưởng.

Anh vẫn nhớ vào mấy năm trước, lúc đó Percy đảm nhận chức vụ thư ký của Frost, nhưng cũng thay mặt xử lý một số nhu cầu của Caesar. Khi đó điện thoại reo lên, có lúc là yêu cầu anh trong vòng hai tiếng đồng hồ phải chuẩn bị sẵn một chiếc thuyền buồm hai thân tại một cảng nào đó để anh ra khơi, hoặc dọn sạch một nhà hàng nào đó, anh muốn một mình ngồi bên chiếc ghế cạnh cửa sổ ngắm hoàng hôn uống một ly rượu vang trắng ướp lạnh.

Những yêu cầu mang tính trẻ con như thế này dường như mãi không có điểm dừng, cho người ta một cảm giác ảo tưởng rằng Caesar sẽ không bao giờ lớn lên. Nhưng từ một năm trước, khi anh từ Nhật Bản trở về, loại yêu cầu tùy hứng đó bỗng nhiên không còn nữa.

Sau đó anh tốt nghiệp Học viện Kassel, nhậm chức chuyên viên chi nhánh Roma, Percy đảm nhận chức thư ký của anh, nhưng Caesar không hề phân phó Percy giúp anh làm cái này cái nọ, đại đa số mọi việc đều do tự tay anh làm tốt hết.

Giống như Frost từng nói, Caesar sẽ không mãi là một đứa trẻ, ai rồi cũng sẽ trưởng thành, đôi khi chỉ là chuyện trong chớp mắt, chỉ cần khoảnh khắc khiến anh lột xác đến là được.

Percy mơ hồ có thể đoán được là trong chuyến đi đến Nhật Bản lần đó, một người nào đó đã giúp Caesar trưởng thành, nhưng Caesar không nhắc tới, Percy cũng liền không nhắc tới, mô hình chung sống của hai người thường giống như lúc này đây, Percy tĩnh lặng chờ đợi ở bên cạnh, Caesar tĩnh lặng ngồi trên chiếc ghế mà cha và chú của anh từng ngồi, rất lâu cũng không nói một câu nào.

Tuy nhiên hôm nay Percy vẫn hỏi nhiều thêm một câu, “Giữa Lộ Minh Phi và thiếu gia ngài, dường như tồn tại một thứ gọi là ‘tình bạn’, động đến đám quái vật dưới băng đó để truy bắt cậu ta, rất có thể sẽ khiến cục diện vượt khỏi tầm kiểm soát. Đám quái vật đó vốn dĩ chưa từng tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả.”

“Tôi không hề muốn làm gì Lộ Minh Phi cả, nhưng cậu ta đã phạm một sai lầm, cậu ta không nên kéo Nono vào,” Caesar hạ giọng nói, “Cho dù chân tướng sự việc là thế nào đi nữa, cậu ta cũng đang phải đối mặt với phiền phức cực lớn, các loại chứng cứ đều hướng về cùng một kết quả, kẻ tập kích hiệu trưởng cướp đi long cốt chính là cậu ta. Mà đúng vào lúc này, Long vương mới xuất hiện. Bản thân cậu ta đang ở trong xoáy nước mâu thuẫn, không nên kéo người không liên quan vào. Cậu ta cũng nên trưởng thành rồi, đàn ông luôn phải tự gánh vác áp lực của chính mình. Chạy trốn là chuyện vô nghĩa, cậu ta hợp tác với học viện, mới có khả năng giải quyết chuyện này. Tất cả mọi vấn đề đều xuất phát từ cái bóng ma tên Sở Tử Hàng kia, kể từ lúc Lộ Minh Phi ảo tưởng ra cái bóng ma đó, mọi thứ đều trở nên sai lệch.”

“Thiếu gia ngài cũng không quen biết bất kỳ ai tên là Sở Tử Hàng chứ?”

“Hoàn toàn không nhớ rõ, lại còn nói là kẻ địch truyền kiếp của tôi gì cơ chứ... Tôi sẽ quên đi kẻ địch truyền kiếp của mình sao? Lại có người nào có tư cách làm kẻ địch truyền kiếp của tôi chứ?” Caesar lắc đầu, “Cậu theo sát động hướng của học viện bất cứ lúc nào, một khi tìm thấy tung tích của Lộ Minh Phi, cậu cũng lập tức đi đến đó, đàm phán đàng hoàng với Lộ Minh Phi, đảm bảo Nono bình an trở về Roma.”

“Tôi nghĩ chuyện của Trần tiểu thư, chắc đã làm thiếu gia ngài rất phiền lòng nhỉ?” Percy gật đầu, “Tôi sẽ xử lý tốt chuyện này.”

Anh xoay người rời đi, lúc đi đến cửa lại quay đầu lại lần nữa, “Thiếu gia ngài không sao chứ?”

Hôm nay Caesar có vẻ đặc biệt trầm mặc, sự trầm mặc đó khiến người ta thấy bất an, là vì việc Nono không từ mà biệt sao? Percy không chắc chắn lắm, lúc anh quay đầu lại, Caesar đang nhìn một món đồ trang trí trước cửa sổ, đó là một bộ kimono nam giới, được treo trên chiếc giá áo bằng gỗ sưa, theo làn gió nhẹ thổi vào từ ngoài cửa sổ mà vô thanh vô tức lay động.

Hoàn toàn không phải loại kimono đắt đỏ giá trên trời nào đó, trông có vẻ là đồng phục đoàn do công ty du lịch phát cho các đoàn du lịch Nhật Bản, phía sau còn có con dấu của công ty du lịch. Theo lý mà nói thì vật phẩm cấp bậc này hoàn toàn không có tư cách được trưng bày trong căn phòng này, bên trái nó treo bức tranh chân dung thật của Titian, bên phải là thùng đá bạc cổ kính sản xuất tại Pháp thế kỷ 17, chai sâm-panh được ướp lạnh trong thùng đá còn có giá trị hơn bộ kimono đó nhiều. Thế nhưng Caesar lại khăng khăng muốn bày bộ kimono đó ở đó, hình như là món kỷ niệm nào đó mang về từ Nhật Bản.

“Không có gì, tôi đang nghĩ ngày tôi đến Nhật Bản trời đang đổ mưa, tôi mặc bộ kimono này, cầm theo một chiếc ô,” Caesar khựng lại, “Tôi còn đang nghĩ... điểm yếu của Norton là Constantine, vậy điểm yếu của Jormungandr là ai nhỉ? Fenrir sao? Nhưng có vẻ không giống, tôi hình như... đã quên mất điều gì đó.”

Rất hiếm hoi, trong đáy mắt của người thừa kế gia tộc Gattuso này xẹt qua một tia bối rối.