Đỉnh Thiếu Thảo chót vót, tựa như một cây nêm khổng lồ chọc trời, sừng sững giữa chốn mây mù trắng xóa, xung quanh chốc chốc lại văng vẳng tiếng vượn kêu hổ gầm, ánh trăng vằng vặc rọi xuống đỉnh núi thanh tú.

Lúc này, hai bóng người cực nhanh như chớp lao vút lên đỉnh núi, chính là Thiên Hoành phương trượng và Lạc Phách thư sinh.

Sau khi bọn họ đuổi lên đỉnh núi, hai bóng người phía trước đã biến mất không dấu tích, Thiên Hoành phương trượng dài dặc thở dài một tiếng, nói: "Đúng là họa vô đơn chí!"

Lạc Phách thư sinh phóng mắt tứ cố!

Đỉnh núi hiểm trở, nếu không phải tăng nhân trong chùa quen đường, người ngoài tuyệt đối không dám trốn đến chốn hiểm địa này, không khỏi trong lòng thầm dấy lên nghi ngờ, thầm nghĩ: Hai tiểu hòa thượng qua lại trong chớp mắt, võ công của tên trộm cho dù có cao hơn kẻ che mặt đi nữa, cũng không thể dễ dàng như vậy! Cướp được Đa Mor Ca Lăng kinh trong tay hai vị lão hòa thượng võ công tuyệt đỉnh, chuyện này nhất định có điều mờ ám...

Trong lòng chuyển niệm thoáng qua, trừng to đôi mắt thần nhìn Thiên Hoành phương trượng, cười lạnh một tiếng, nói: "Lão hòa thượng, Thiếu Lâm Tự các người xưa nay vẫn được người trong võ lâm tôn sùng, nhìn thế này xem ra cũng chỉ hữu danh vô thực, hai vị lão hòa thượng võ công siêu tuyệt hộ tống một cuốn Đa M-o-r Ca Lăng kinh, hơn nữa lại ở ngay trong Thiếu Lâm Tự phòng thủ nghiêm ngặt của các người, vậy mà lại bị cướp mất một cách không tiếng động, ta Lạc Phách thư sinh không lấy được Đa M-o-r Ca Lăng kinh thì là chuyện nhỏ, nhưng truyền ra ngoài, uy danh của Thiếu Lâm Tự, hừ! hừ... e là sẽ chịu ảnh hưởng đấy!"

Thiên Hoành phương trượng là kẻ từng trải tinh ranh cỡ nào, ý trong lời nói của Lạc Phách thư sinh, há lại không nghe hiểu, lập tức chắp tay trước ngực nghiêm nghị nói: "A-di-đà-phật, thí chủ xin chớ nghi ngờ nhiều, bần ni quyết định trong vòng ba tháng, tìm lại Đa M-o-r Ca Lăng kinh, tự tay giao cho thí chủ là được."

Lạc Phách thư sinh thu lại vẻ mặt, nói: "Không phải ta Lạc Phách thư sinh đa nghi, thật sự là khiến người ta khó tin, một cuốn Đa M-o-r Ca Lăng kinh với ba ngàn đệ tử của quý tự cùng hàng ngàn hàng vạn sinh mạng võ lâm, bên nào nhẹ bên nào nặng, xin lão hòa thượng tự mình cân nhắc, tại hạ xin cáo từ từ đây!"

Lời dứt tiếng, người đã tung mình nhảy xuống chân núi.

Thiên Hoành phương trượng đưa mắt nhìn theo bóng lưng của Lạc Phách thư sinh, dần dần biến mất dưới chân núi, trong đầu chợt hiển hiện bức chân dung người trong tranh kia, không khỏi cúi đầu trầm ngâm: "Vị thí chủ này ngoài y phục rách rưới, tuổi tác hơi cao ra, hình dáng dung mạo, không đâu là không cực kỳ giống, hơn nữa nghe ý trong lời nói của hắn, không có Đa M-o-r Ca Lăng kinh của bổn tự, tính mạng người trong võ lâm khó mà tránh khỏi, chẳng lẽ hắn có liên quan đến kẻ che mặt ư? Hắn muốn ép lấy Ca Lăng kinh tuyệt không phải muốn ngầm nghiên cứu võ học ghi trong kinh, rốt cuộc là dùng vào mục đích gì chứ?"

Chuỗi câu hỏi liên tiếp này làm cho một vị lão hòa thượng tu hành đạo hạnh cực sâu đầu óc quay cuồng, ngẩn ngơ đứng đó thất thần.

Chợt, Hứa Thanh Tùng sư huynh muội vội vã nhảy lên đỉnh núi, Thiên Hoành phương trượng vẫn đang trầm tư suy nghĩ vấn đề chưa có lời giải, không chào hỏi hai người bọn họ.

Hứa Thanh Tùng tình cảnh chịu cảnh bẽ bàng ở tiếp đãi viện ban nãy hãy còn rành rành trước mắt, không biết mở lời nói thế nào cho phải, nghĩ ngợi rồi mới cung kính vái dài một cái, nói: "Chưởng môn nếu không rảnh viết thư, xin hãy dặn dò dăm ba câu bằng miệng, vãn bối cũng dễ bề về núi bẩm lại ân sư."

Thiên Hoành phương trượng đột nhiên giật mình tỉnh lại từ cơn trầm tư, đang muốn mở lời đáp lời, chợt thấy Thiên Hiền sư đệ dẫn theo mấy đệ tử bối phận chữ Nguyên phi nước đại đến. Lập tức dặn dò Thiên Hiền lão hòa thượng, nói rằng: "Sư đệ, ta phải dẫn dắt mấy vị đệ tử cùng hai vị tiểu thí chủ đi Võ Đang Sơn một chuyến, mọi Phật sự trong chùa do sư đệ toàn quyền xử lý, đồng thời xin hãy lập tức phái đệ tử tỏa đi các ngả tìm kiếm Ca Lăng kinh đã mất, nếu các môn các phái có người đến liên lạc bàn bạc, xin hãy chuyển lời với người đến, lập tức đến gấp Võ Đang Sơn, sau khi tra ra tung tích Ca Lăng kinh, cũng xin lập tức phái đệ tử đến báo cho ta."

Thiên Hiền lão hòa thượng nghe nói giao phó Phật sự trong chùa cho mình chủ trì, trên mặt lập tức hiện lên vẻ kinh hoàng, nhưng phân phó của chưởng môn nhân lại không dám từ chối, đành phải gật đầu, nói: "Tuân lệnh."

Thiên Hoành phương trượng phất tay phải, nói: "Hai vị tiểu thí chủ, mau theo bần ni đuổi theo Lạc Phách thư sinh kia." Thình lình tung người nhảy vọt lên, lao thẳng xuống chân núi.

Hứa Thanh Tùng muốn hỏi chuyện cũng không kịp mở lời, đành phải chào sư muội một tiếng, cùng nhau sát theo sau lão hòa thượng, lao thẳng xuống chân núi.

Cả ba người đều thi triển khinh công thượng thừa, đặc biệt là Thiên Hoành phương trượng quen thuộc đường đi, phi nước đại hơn một canh giờ, đã chạy đến cửa ngõ Tung Sơn, lão hòa thượng từ đầu đến cuối khí định thần nhàn, mà Hứa Thanh Tùng Quách cô nương sư huynh muội hai người, đã mệt mỏi đẫm mồ hôi, thở dốc nhè nhẹ, bị bỏ lại phía sau mấy chục trượng.

Đệ tử Thiếu Lâm Tự tuổi tác lớn hơn huynh muội Hứa Thanh Tùng một chút, khinh công cũng cao hơn.

Thiên Hoành phương trượng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai người bọn họ vẫn chưa theo kịp, bèn giảm bớt bước chân, vừa đi vừa chờ đợi.

Lúc này, bầu trời hửng sáng, trong sắc sớm mờ mịt, chợt thấy một bóng người, từ phía đối diện phi nước đại tới, thân pháp nhanh đến kỳ lạ.

Ánh mắt Thiên Hoành phương trượng sắc bén, từ đằng xa đã phân biệt ra người đến chính là Lạc Phách thư sinh mà mình muốn đuổi theo, liền nghênh đón lên, chắp tay hành lễ, nói: "Thí chủ vì sao đột nhiên quay lại, lại đỡ cho bần ni công sức đuổi theo một trận."

Lạc Phách thư sinh ngẩn người khó hiểu, nói: "Chẳng lẽ đại hòa thượng có điều gì hoài nghi đối với tại hạ chăng?"

Thiên Hoành phương trượng đáp: "Thí chủ đừng hiểu lầm, bần ni là vì hàng ngàn hàng vạn sinh mạng võ lâm, muốn thỉnh giáo lại thí chủ."

Lạc Phách thư sinh cười ha ha, nói: "Thứ mà ta Lạc Phách thư sinh cầm dường như đã giao cho lão hòa thượng rồi, Ca Lăng kinh của quý tự lại không giao cho ta, còn có cách gì, có thể vì đại hòa thượng và người trong võ lâm mà hiệu lực đây?"

Thiên Hoành phương trượng ra chiều áy náy đáp: "Bần ni đã phái đệ tử tỏa đi các ngả tìm kiếm Ca Lăng kinh, cốt sao trong vòng ba tháng tìm lại dâng lên."

Lạc Phách thư sinh lắc đầu, nói: "Lời này rất khó khiến ta tin tưởng."

Đông Phương... à nhầm, Thiên Hoành phương trượng nhíu mày, nói: "Chẳng lẽ thí chủ còn muốn bần ni lập giấy trắng mực đen, mới chịu xóa bỏ nghi ngờ ư?"

Lạc Phách thư sinh gật đầu, nói: "Lòng người cách một lớp da, tại hạ từng chịu qua bài học quá nhiều rồi, không thể không có lòng phòng người, nói câu thật lòng, tại hạ quay lại, chính là muốn lão hòa thượng lập một tờ giấy trắng mực đen, đỡ cho gặp lão ca nhà ta lại không giao nộp được tài khoản."

Sắc mặt Thiên Hoành phương trượng lạnh lẽo, lộ chút vẻ giận dữ, nhưng ngay sau đó lại khôi phục trạng thái ban đầu, gật đầu, nói: "Thí chủ đã không yên tâm như thế, bần ni dâng lên ngay là được."

Lúc này, huynh muội Hứa Thanh Tùng hai người, cũng đã chạy đến bên cạnh Thiên Hoành phương trượng, song song giơ tay lau mồ hôi, thở hổn hển không thôi.

Lạc Phách thư sinh bước tới, vái chào hai người một cái, nói: "Lão hủ và lời của Thiên Hoành phương trượng, hai vị đều đã nghe thấy, làm phiền làm chứng một phen thế nào?"

Hứa Thanh Tùng mỉm cười mãn nguyện, nói: "Tại hạ tuân lệnh."

Lúc này, trời đã sáng hẳn, những người nông dân dậy sớm, đã xuất hiện trên các thửa ruộng bờ vùng bờ thửa, bốn người bọn họ không tiện triển khai một thân công phu trước mặt người đời, tránh để kinh thế hãi tục, đành phải rảo bước thay chạy, đi đến trong thành Nhữ Châu, trời đã đứng bóng, thương nhân hàng quán kẻ lại người qua, vô cùng náo nhiệt.

Bốn người đến một tửu lâu, tên là "Nghênh Tân Lầu", bọn họ cùng nhau lên lầu nghỉ ngơi kiêm ăn sáng.

Thiên Hoành phương trượng vì để tỏ rõ tình nghĩa chủ nhà, và muốn lôi kéo Lạc Phách thư sinh, ông ta tuy không ăn mặn, nhưng lại đặc biệt gọi mấy món xào ngon miệng, hai bầu cao lương thượng hạng, mời huynh muội Hứa Thanh Tùng ngồi bồi tọa, bản thân và đệ tử gọi đồ chay, lấy rau thay rượu nâng chén mời nhau.

Qua ba tuần rượu, Thiên Hoành phương trượng sai tiểu nhị mang văn phòng tứ bảo lên, tự tay viết một tờ giấy trắng mực đen trên bàn ăn, đồng thời mời Hứa Thanh Tùng ký tên làm chứng, giao cho Lạc Phách thư sinh.

Lạc Phách thư sinh nhận lấy tờ giấy, tỉ mỉ đọc qua một lượt, cười vô cùng mãn nguyện, thổi thổi vết mực chưa khô, lập tức gấp lại, nhét vào trong ngực, vẫn tiếp tục uống rượu.

Thiên Hoành phương trượng mấy lần muốn mở lời gặng hỏi Lạc Phách thư sinh, đổi lấy Đa M-o-r Ca Lăng kinh dùng vào mục đích gì, nhưng thấy hắn uống rượu cạn chén, đành phải nhịn không nhắc tới.

Tửu lượng của Lạc Phách thư sinh cực lớn, Hứa Thanh Tùng rót rượu ra dáng văn vẻ, uống thực sự không đã ghiền, phóng mắt nhìn Hứa Thanh Tùng, cười nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi có hứng thú hào sảng không, chúng ta so vài chén thử xem, không thì cứ để ta tự rót tự uống vậy."

Hứa Thanh Tùng lắc đầu, nói: "Vãn bối không chịu nổi tửu lượng..."

Lạc Phách thư sinh vươn tay nhận lấy bầu rượu, tiếp tục nói: "Vậy thì không phiền tiểu huynh đệ nữa."

Sau khi một bầu cao lương vào bụng, hào hứng đại phát, chú mục nhìn Thiên Hoành phương trượng, ngửa cổ cười lớn, nói: "Lão hòa thượng lấy trà thay rượu, không sợ uống vào trướng bụng sao?"

Thiên Hoành phương trượng giơ chén trà lên, nói: "Bần ni không thể phụng bồi thí chủ, thực lấy làm áy náy, xin thí chủ..."

Lạc Phách thư sinh cười ha ha, chặn ngang lời ông ta, nói: "Lão hòa thượng nếu không sợ uống nhiều trà trướng bụng, vậy thì ta coi như chịu thiệt một chút, lão hòa thượng chiếm chút hời, ta ăn rượu, ngươi uống trà, đấu thử xem, xem là ta say ngã trước, hay là cái bụng la hán của lão hòa thượng không chịu nổi?"

Tâm tình Thiên Hoành phương trượng nặng nề, đâu có nhã hứng mà cá cược với hắn, nhưng để không khiến hắn cụt hứng, đành miễn cưỡng cười nói: "Bần ni không tin thí chủ có hải lượng kinh người đến thế."

Lạc Phách thư sinh vỗ vỗ bụng, nói: "Năm mươi năm trước vào một ngày đại tuyết đại hàn, lão ca nhà ta với ta hai người uống sáu mươi cân thiêu tửu thượng hạng chưa tính, còn ăn một con chó cái lớn hơn bốn mươi cân."

Thiên Hoành phương trượng nghe vậy, hai tay chắp lại, lớn tiếng liên hồi niệm Phật hiệu: "A-di-đà-phật, a-di-đà-phật..."

Lạc Phách thư sinh nhún nhún vai, tựa như mở ra tràng hạt nói năng, lời hay ý đẹp liên miên, nói: "Không ăn thịt chó, thì không tính là hòa thượng, thịt chó không những thơm ngon, hơn nữa còn là thượng phẩm bổ dưỡng, Tế Điên hòa thượng ở Linh Tịnh Tự ngày trước, có thể được người đời tôn kính gọi là Phật sống, chính là vì ông ta thích ăn thịt chó."

Quách Tố Quyên nghe xong buồn nôn, nhổ một ngãi nước bọt, nói: "Chó, ăn phân người, là một loại động vật dơ bẩn nhất, tiền bối già cũng ăn xuống được, đúng là có khẩu vị thật."

Lạc Phách thư sinh quay đầu nhìn nàng một cái, cười vang một tiếng, nói: "Cô nương, ngươi cho rằng con người là loài động vật rất sạch sẽ sao? Kỳ thực chưa chắc đâu, nhất là các ngươi phụ nữ lại càng bẩn."

“Hừ! Phụ nữ chúng tôi dù sạch sẽ hay không, nhưng tuyệt đối sạch sẽ hơn những kẻ ăn thịt chó dơ bẩn.”

Lạc Phách thư sinh cười lớn nói: "Cô nương, cho rằng thịt chó rất bẩn sao?"

Quách Tố Quyên nói: "Quân tử chính trực tuyệt đối không ăn thịt chó."

“Nhìn cô nương dung mạo xinh đẹp thế này, võ công luyện cũng không tệ, chỉ tiếc là chưa từng đọc sách.”

Quách Tố Quyên vô cùng không phục phản vấn, nói: "Ngươi sao biết ta chưa từng đọc sách."

Lạc Phách thư sinh cạn một chén rượu, ngâm rằng: "Ngựa cừu dê, gà chó thỏ, người ta ăn..."

Quách Tố Quyên cười khinh bỉ, nói: "Đã tự xưng là thư sinh, đến Tam Tự Kinh cũng không biết đọc, trách thảo nào ngươi lại túng quấn, đem chữ 'người ta nuôi' đọc thành 'người ta ăn' mà cũng không sợ làm rụng hàm răng của người ta."

Lạc Phách thư sinh cười ha ha một trận, ngụy biện nói: "Nuôi chúng đương nhiên là để giết ăn, không thì nuôi chúng làm gì?"

Quách Tố Quyên nói: "Nuôi gà báo sáng, nuôi chó phòng trộm, cho bò cày ruộng, nuôi ngựa kéo xe, ai bảo đều là giết ăn chứ?"

Thiên Hoành phương trượng nghe hai người tranh luận thú vị, cũng không khỏi vứt bỏ nỗi sầu muộn, cười ha ha một tiếng, nói: "Một kẻ tài hoa lệch lạc, một người học thức chính quy, mỗi bên đều có lý lẽ riêng, cuộc tranh luận này chấm dứt ở đây. Bần ni còn phải so tài trà rượu với Thân thí chủ nữa!"

Lạc Phách thư sinh cũng thầm khâm phục tài mồm mép lanh lợi của Quách cô nương, thấy Thiên Hoành phương trượng lên tiếng giải hòa, liền nhân cơ hội xuống thang, lập tức vỗ tay gọi tiểu nhị, phân phó nói: "Tiểu nhị, mau bê một vàn cao lương thượng hạng, và một bầu trà lớn tới." Thiên Hoành phương trượng thấy Lạc Phách thư sinh hưng phấn cao độ, nhân cơ hội đưa ra nghi vấn trong lòng, thăm dò hỏi: "Thí chủ, bần ni nhìn tướng mạo của thí chủ, cực kỳ giống bức họa trên tấm hình kia, nếu trang điểm tô son điểm phấn vào, thật khó khiến người ta phân biệt. Hiện tại bức họa đã bị mất, không biết có thể..."

Lạc Phách thư sinh nghe vậy, trong lòng thầm giật mình thon thót, vội vàng chặn ngang lời lão hòa thượng, nói: "Ý của lão hòa thượng, là muốn ta giả trang người trong tranh, để ngăn chặn kiếp nạn võ lâm này, phải hay không phải."

Thiên Hoành phương trượng gật đầu, nói: "Bần ni quả thực có ý này."

Lạc Phách thư sinh lắc đầu, nói: "Không được, không được, nếu bị kẻ che mặt vạch trần, cái bộ xương già này của ta, chắc chắn sẽ bị hắn đánh một chưởng thành bột tằm."

Thiên Hoành phương trượng nói: "Đóng thế một hai lần, kẻ che mặt tuyệt đối không dễ nhận ra, hơn nữa hắn dường như cực kỳ kính sợ người trong bức họa, nhất định không dám nhìn kỹ ngươi."

Lạc Phách thư sinh ngẫm nghĩ chốc lát, nói: "Tục ngữ có câu, dưới phần thưởng hậu hĩnh ắt có dũng phu, muốn ta mạo hiểm tính mạng này, không biết nhân vật võ lâm sẵn sàng trả cái giá gì đây?"

Thiên Hoành phương trượng thấy lời nói đã ăn khớp, vội vàng hỏi: "Xin thí chủ nói nghe xem, muốn cái giá thế nào?"

Lạc Phách thư sinh nghiêm nghị đáp: "Lạc Phách thư sinh, cả đời bị chữ nghèo vây khốn, muốn ta ra mặt một lần, ngăn cản một lần sát nghiệt của hắn, ít nhất cũng phải cái giá một vạn lượng bạc."

Thiên Hoành phương trượng nghe hắn mở cái miệng sư tử ngoạm, thầm nghĩ: Hắn là cấu kết ngầm với kẻ che mặt, mượn đây để gom góp tài sản chăng? Bần ni cứ thử thăm dò xem.

Ý niệm chuyển động, dùng giọng điệu uyển chuyển đáp: "Tiền tài cố nhiên là vật ngoài thân, chỉ là số lượng thí chủ muốn quá lớn, người trong võ lâm từ xưa nay xem nhẹ tiền tài trọng nghĩa khí, lúc cấp bách, e là khó lòng gom góp, thí chủ nếu có nhu cầu cấp bách, lại là chuyện khác. Nếu chỉ vì cứu nghèo, có thể bớt đi một chút chăng?"

Lạc Phách thư sinh nói: "Ta Lạc Phách thư sinh vốn không phụng dưỡng mẹ già, lại không có con cái, cả đời càng không có đại chí, thứ ưa thích duy nhất chỉ là chén rượu này, không bàn đến chuyện cấp bách."

Thiên Hoành phương trượng nghe lời hắn nói, lại không giống thông đồng gom góp tài sản với kẻ che mặt, ngược lại khó lòng đoán ra nguyên do trong đó, thầm nghĩ: Chẳng lẽ hắn thực sự không biết rõ tình hình của kẻ che mặt ư? Không kìm được xuất thần suy nghĩ.

Quách Tố Quyên cực kỳ lanh lợi, thấy Thiên Hoành phương trượng khó xử, mỉm cười, nói: "Chưởng môn phương trượng xin đừng lo lắng, tiền bối già mang lòng hiệp nghĩa, ông ấy chỉ nói đùa thôi. Vả lại cứu một mạng người, công đức vô lượng, nào có chuyện thật sự đòi nhiều bạc thế mới chịu ra tay."

Lạc Phách thư sinh cười ha ha, nói: "Quách cô nương, xin đừng đội mũ cao cho lão hủ, lão hủ chịu đủ nỗi khổ nghèo khó, nhớ năm xưa khi lão hủ còn trẻ, cửa nhà tấp nập, khách quý đầy nhà, vung tiền như nước, tuyệt không tiếc rẻ, gia nghiệp khổng lồ, bị người ta ăn sạch tiêu sạch, đến nỗi cuối cùng không có gì sinh sống, đành kết cỏ giày trên đình hóng mát để mưu sinh, những người bạn trước kia hay ăn hay uống với ta, vậy mà nhìn mặt không nhận ra, cho nên ta không ngày nào không nghĩ đến việc lật mình, nhưng muốn khôi phục hoàn cảnh trước kia, gặp cơ hội tốt thế này, không kiếm một vốc tiền lớn, chẳng phải đáng tiếc lắm sao."

Quách cô nương tuổi còn rất trẻ, lại xuất thân từ gia đình phú quý, nào biết thế nào là nghèo, cho nên không tin lắm lời hắn nói, một người trong võ lâm, càng không vì nghèo mà chịu khổ, "ừ" một tiếng, nói: "Thân lão tiền bối thực sự là vì nghèo..."

Lời chưa dứt, chợt nghe dưới cầu thang, có người lớn tiếng hô lớn: "Cô nương, trong nhã xseated dưới lầu có một vị khách, mời cô nương lên tiếng."

Quách Tố Quyên quay mặt nhìn về phía miệng cầu thang, chỉ thấy kẻ hô hào là tiểu nhị tửu lâu, tay trái ôm một vò rượu, tay phải xách một cái ấm trà lớn, bước những bước nặng nhọc, khó nhọc bước về phía nàng, lại lặp lại nói: "Nhã xseated bên dưới, có một vị khách, mời cô nương xuống dưới."

Lạc Phách thư sinh thình lình giáng một chưởng lên bàn, chỉ nghe "bình" một tiếng, chấn tung tóe đầy bàn chén đĩa, nước canh tung tóe, đồng thời quát lớn một tiếng, nói: "Đánh rắm chó gì thế, Quách cô nương cũng không phải là đào nương tiếp rượu, khách hàng sao có thể tùy tiện gọi nàng xuống dưới."

Vò rượu và ấm trà của tiểu nhị, còn chưa kịp đặt xuống, trong lúc hoảng sợ, run lẩy bẩy một cái, vò rượu, ấm trà, "bịch! bịch!" rơi xuống mặt sàn ván gỗ, vò vỡ ấm nát, chảy lênh láng đầy lầu toàn nước rượu.

Hắn sợ nước rượu rò rỉ xuống lầu dưới, trong lúc cấp bách sinh trí khôn, vội vàng lăn ra đất một vòng, hấp thụ nước rượu lên người, ướt sũng đứng dậy, cười làm hòa nói: "Lão gia tử, xin lượng thứ tiểu nhân miệng nhanh nói ẩu, bên dưới có một vị khách mời vị cô nương này xuống nói chuyện."

Lạc Phách thư sinh là cố ý mượn đề tài để phát huy, châm chọc Quách cô nương, hắn đâu phải thực sự nổi giận với tiểu nhị, thấy tiểu nhị tạ lỗi, trong lòng tuy không còn giận, bề ngoài vẫn tức giận phừng phừng nói: "Nhìn cái dáng vẻ của ngươi của ngươi, làm cái nghề này ít nhất cũng mấy năm rồi, đến nói chuyện cũng không biết, đáng đòn mông."

Quách Tố Quyên trong lòng rất hiểu rõ, biết lúc tranh luận ban nãy khiến hắn mất mặt, nên mượn cớ trút giận báo thù, nhưng hắn làm ra vẻ có khí thế, trông như thật sự vì nàng mà nổi giận, đành phải nén cục giận trong bụng, trừng mắt nhìn Lạc Phách thư sinh hừ lạnh một tiếng.

Hứa Thanh Tùng thấy tiểu nhị ướt sũng từ đầu đến chân như gà mắc mưa, đứng một bên bị Lạc Phách thư sinh mắng mỏ, trong lòng vô cùng áy náy, rất ôn hòa hỏi: "Tiểu nhị, là vị khách thế nào, mời sư muội ta xuống lầu nói chuyện, nói nghe thử xem, xem có phải là người quen không."

Tiểu nhị vẫn còn hoảng sợ, nghe hắn hỏi vậy, rất cẩn thận nói: "Công tử, vị khách đó dùng vải đen che mặt, toàn thân không nhìn ra một chút da thịt nào, không nói ra được hình dáng thế nào. Xin công tử nghĩ thử xem, có phải người quen không."

Thiên Hoành phương trượng và bốn người nghe tiểu nhị nói vậy, trừ Lạc Phách thư sinh ra, không ai không kinh hãi thót tim, từ lòng bàn chân bốc lên một luồng hơi lạnh, xuyên thẳng đỉnh đầu.

Đại sư Thiên Hoành nghe tiểu nhị nói là kẻ che mặt gọi nàng nói chuyện, ngẩn người sững sờ một lúc, Quách cô nương đột nhiên đứng phắt dậy, nói với tiểu nhị: "Tiểu nhị, đi! Mau dẫn ta đi gặp vị khách đó."

Hứa Thanh Tùng thấy sư muội muốn mạo hiểm một mình phó hội, không khỏi vô cùng lo lắng, vội vàng vươn tay kéo lấy vạt áo nàng, nói: "Sư muội, không đi được!"

Quách cô nương mày ngài giương lên, hậm hực mắng: "Vì sao không đi được?"

Hứa Thanh Tùng từ trước đến nay vẫn biết tính cách bướng bỉnh của sư muội, nhưng lúc này không thể mặc kệ nàng mạo hiểm. Vội vàng khuyên nhủ: "Kẻ che mặt lớn tiếng tuyên bố muốn tàn sát sạch sẽ nhân vật võ lâm, hắn võ công thâm hậu, thủ đoạn tàn độc, hẹn ngươi nói chuyện riêng, tuyệt không có ý tốt."

Quách cô nương hất vạt áo đáp: "Oan có đầu, nợ có chủ, ta và hắn không oán không cừu, tại sao muốn giết ta, cho dù hắn thực sự muốn giết ta, ta chưa chắc đã sợ hắn."

Thiên Hoành phương trượng cũng từ bên cạnh khuyên nhủ: "Nữ thí chủ, lệnh sư huynh nói không sai, vẫn là không đi thì hơn, võ công của kẻ che mặt, lão hủ đã từng lĩnh giáo qua, quả thực là cao thủ bậc nhất trong võ lâm ngày nay."

Lạc Phách thư sinh cạn một chén rượu, cười lớn nói: "Lão hòa thượng chỉ biết một mà không biết hai, nói về võ công Quách cô nương có lẽ kém xa lão hòa thượng, nhưng Quách cô nương đẹp như tiên giáng trần... ha... ha... lại là vô vãng không bất lợi."

Quách cô nương trừng mắt lườm Lạc Phách thư sinh đầy hàm ý hờn dỗi, "phi" một tiếng. Không nghe lời khuyên can của sư huynh và Thiên Hoành phương trượng, chạy ù xuống lầu.

Hứa Thanh Tùng thấy sư muội mạo hiểm chạy xuống lầu, đâu yên tâm được, vội vàng rời chỗ ngồi, đuổi theo xuống.

Đuổi đến chân cầu thang, đã không thấy bóng dáng sư muội, đột nhiên quay phắt đầu lại, chợt thấy một tên che mặt từ cửa lớn lao vụt vào.

Lập tức sinh ra cảm giác kinh hãi, khiến hắn thảng thốt lùi lại một bước, thân pháp tên che mặt nhanh đến kỳ lạ, một thoáng lướt tới trước mặt Hứa Thanh Tùng, phát ra một tiếng quát giòn giã, nói: "Đứng lại."

Hứa Thanh Tùng lúc này cách tên che mặt trong gang tấc, nhất là giữa ban ngày, nhìn rất rõ ràng vẻ bề ngoài hình dáng của tên che mặt, dường như chính là kẻ đã đến Thiếu Lâm Tự lần trước, gan dạ bỗng phình to, phóng mắt tỉ mỉ quan sát.

Chỉ thấy đối phương vóc người nhỏ nhắn, mặc dù phần đầu đều quấn vải đen, không nhìn ra dung mạo thực sự, nhưng trong ba cái lỗ thủng của tấm vải đen che mặt, lại lộ ra hàm răng trắng muốt và một đôi tròng mắt trong veo, không sao che giấu nổi dáng vẻ độc đáo của nữ nhi.

Ánh mắt Hứa Thanh Tùng hạ thấp xuống, chóp mũi đôi giày vải đen của đối phương vểnh lên đập thẳng vào mắt, hắn thở hắt ra một ngụm khí lạnh, thầm nghĩ: Nàng không phải là sư muội mất tích nhiều năm nay thì là ai?

Trong lòng lập tức dấy lên một niềm vui sướng khó hiểu, lớn mật sấn tới một bước, mỉm cười nói: "Trinh muội, sao muội lại ăn mặc thế này hả!"

Tên che mặt đột ngột vươn tay, tóm chặt lấy huyệt mạch môn cổ tay phải của Hứa Thanh Tùng, kình lực cực lớn. Một cặp ánh mắt trong veo, trừng trừng nhìn chằm chằm hắn giống như muốn lấy mạng hắn.

Hứa Thanh Tùng tức thì biến sắc mặt, tim đập thình thịch kinh hãi, ấp úng một hồi, miễn cưỡng thốt ra một câu: "Ngươi..."

Tên che mặt đột ngột quay đầu, gọi lớn vào trong sảnh: "Mau tìm cho chúng ta một nhã xseated."

Tiểu nhị nghênh đón lên, nhìn thấy lại là một tên che mặt, bước vào từ khi nào, đều không nhìn thấy, trong lòng thầm thấy kỳ lạ, định thần lại, cung kính vái dài một cái, nói: "Hai vị khách quan, xin mời theo tiểu nhân."

Hứa Thanh Tùng bị tóm chặt huyệt mạch môn, thân bất do kỷ, sóng vai cùng tên che mặt theo chân tiểu nhị đi vào hậu viện, gian nhã xseated phía bên trái. Ánh mắt tên che mặt nhìn xung quanh một lượt, gật đầu, nói:

“Tiểu nhị, thời gian còn sớm, chúng ta nói chuyện trước, ngươi cứ làm việc của ngươi, khi nào tụi ta gọi rượu thức ăn, tự khắc sẽ gọi ngươi.”

Tiểu nhị làm việc ở tửu lâu này đã mấy năm, rất hiểu tâm lý khách hàng, nghe tên che mặt nói vậy, biết bọn họ mượn nhã xseated này có lẽ muốn bàn bạc điều gì chăng? Bèn vâng dạ lui ra, thả rèm cửa xuống.

Thiên Hoành phương trượng lúc Hứa Thanh Tùng chạy xuống lầu, cũng theo sát dáng người đồ sộ bay vùn vụt đến cửa cầu thang, cúi đầu nhìn xuống, thấy huyệt mạch môn tay phải của Hứa Thanh Tùng, bị một tên che mặt vóc người mảnh khảnh tóm chặt lấy, không khỏi giật mình kinh hãi, đang định lao xuống cầu thang để cứu viện, nào ngờ bước chân chưa nhấc lên, chợt cảm thấy bả vai bị một bàn tay kình lực kỳ lạ ấn giữ, đồng thời nghe thấy tiếng cười nhẹ của Lạc Phách thư sinh, nói: "Đại hòa thượng, đừng lo lắng thay bọn họ, đừng quên ngươi với ta vẫn còn một trận cá cược đấy!"

Thiên Hoành phương trượng nhíu mày, quay phắt mặt lại, hoảng hốt nói: "Chuyện cá cược, lúc nào cũng có thể phụng bồi, hiện tại Hứa tiểu hiệp bị kẻ che mặt khống chế, nguy hiểm vô cùng, thí chủ tổng không thể thấy chết không cứu chứ?"

Lạc Phách thư sinh cười cười, kéo lão hòa thượng ngồi phịch xuống chỗ ngồi, nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm, thong thả nói: "Lão hòa thượng, ngươi cứ yên tâm ngồi uống trà đi, nếu như sư huynh muội bọn họ, có bề gì? Ta Lạc Phách thư sinh xin dùng cái bộ xương nghèo này để đền mạng."

Thiên Hoành phương trượng nghe hắn nói chắc nịch như vậy, đành phải bán tín bán nghi ngồi xuống, nhưng vẫn quan tâm hỏi: "Thân thí chủ, cớ sao ngươi lại thấy hai tên che mặt, sẽ không sát hại sư huynh muội bọn họ chứ?"

Lạc Phách thư sinh cười nhạt, nói: "Tại hạ chẳng phải đã nói rồi sao? Quách cô nương đẹp như hoa, lại mọc một cái miệng sắc sảo, có điều kiện này, vạn vô nhất thất, mà Hứa tiểu hiệp tối qua lúc quan sát trận đấu ở quý tự, tên che mặt đến trước đó, từng liên tục tung ánh mắt đưa tình với hắn, sau đó Hứa tiểu hiệp ngẩng đầu lẩm bẩm tự nói vài câu, tên che mặt bỗng nhiên không đánh mà lui, dựa vào điều này để phán đoán, ta dám khẳng định bọn họ có kinh mà không hiểm."

Thiên Hoành phương trượng nghe xong chấn động tâm can, nói: "Chuyện tối qua, bần ni lần lượt có mặt, sao lại không phát hiện hành động của Hứa tiểu hiệp và kẻ che mặt nhỉ?"

Lạc Phách thư sinh mỉm cười, nói: "Cái này gọi là người trong cuộc u mê, kẻ bàng quan sáng suốt, ta nếu không nhìn ra Hứa tiểu hiệp có quan hệ với tên che mặt gầy nhỏ, há dám lấy tính mạng ra bảo đảm..."

Thiên Hoành phương trượng nghe hắn nói quả quyết thế, mới tin tưởng không nghi ngờ, gật đầu, nói: "Đã là Hứa thí chủ có quan hệ với tên che mặt mảnh khảnh, chúng ta lại càng nên đi xem."

Lạc Phách thư sinh uống cạn chén rượu trước mặt nhấc bầu rượu lên, nói: "Đại hòa thượng đã muốn đi xem, đành phải phụng bồi."

Lúc này tên che mặt mảnh khảnh và Hứa Thanh Tùng đã cùng bước vào nhã xseated hậu đường, Thiên Hoành phương trượng vừa định chân ở cửa cầu thang, tiểu nhị liền nghênh đón lên, vái chào hai người một cái, nói: "Lão phương trượng, công tử và cô nương đi cùng các ngài đều ở nhã xseated phía sau, phân biệt đang nói chuyện với hai vị khách che mặt, phân phó tiểu nhân không được quấy rầy, không biết lão phương trượng có muốn vào trong không."

Thiên Hoành phương trượng khẽ niệm một tiếng Phật hiệu, chắp tay nói: "Vị tiểu thí chủ đó ở nhã xseated số mấy."

Tiểu nhị thấy bảo tướng lão hòa thượng trang nghiêm, vô cùng cung kính nói: "Ngay ở số ba hậu viện, xin mời theo tiểu nhân." Nói xong, quay người đi thẳng về phía hậu viện.

Vừa nhấc chân bước, Lạc Phách thư sinh chộp trước một bước, giơ tay túm lấy bả vai tiểu nhị, nhỏ giọng nói: "Tiểu nhị, không cần đâu, không nghe lệnh gọi, người trong quán các ngươi bất kể là ai, đều không được bước vào hậu viện."

Tiểu nhị quay đầu nhìn Lạc Phách thư sinh một cái, kinh hãi gật đầu, nói: "Tiểu nhân tuân theo phân phó của lão gia tử là được." Mang theo bước chân nặng nề, đi về phía cửa lớn.

Thiên Hoành phương trượng và Lạc Phách thư sinh bước chân nhè nhẹ, đi vào căn phòng cách vách, dán mắt vào khe ván, lén lút nhìn qua, chỉ thấy hai người bọn họ ngồi đối diện nhau, đột nhiên Hứa Thanh Tùng, nói: "Trinh muội, muội lại khổ sở thế này làm gì chứ?"

Tên che mặt đó trừng to hai mắt, hậm hực quát: "Ngồi cho đàng hoàng, đừng lớn tiếng, nghe ta hỏi câu nào, ngươi đáp câu nấy, nếu có nửa chữ hư dối, ta lấy mạng ngươi ngay lập tức."

Giọng nàng nói rất nhỏ, nhưng chân khí sung mãn, ngữ âm giòn giã.

Hứa Thanh Tùng sợ đến run lẩy bẩy, mặt mày khổ sở đáp: "Muội hỏi đi... chỉ cần những gì ta biết, không điều gì không thành thật khai báo."

Tên che mặt lạnh lùng cười, quát mắng: "Con yêu tinh đính kèm với ngươi kia, là cái thá gì của ngươi?" Khi nói chuyện, thân hình gầy guộc khẽ run rẩy, cho thấy tâm tình của nàng vô cùng kích động.

Hứa Thanh Tùng tuy biết nàng đã sinh lòng ghen tuông, nhưng hắn là người thật thà, đành khai báo thực sự, nói: "Nàng là sư muội của ta."

Tên che mặt lại ép hỏi, nói: "Các ngươi bái sư học nghệ ở nơi nào, cùng ở sư môn bao nhiêu năm rồi."

Hứa Thanh Tùng nói: "Học nghệ ở Võ Đang Sơn, cùng ở sư môn gần mười năm rồi."

Tên che mặt nghe nói thế, cúi đầu xuống, trầm ngâm nói: "Mười năm, ba nghìn sáu trăm năm mươi ngày, là quãng thời gian dài biết bao, bao nhiêu..."

Hứa Thanh Tùng nhìn hành động khác thường của tên che mặt, trong lòng vừa kinh vừa hỉ, không nhịn được hỏi: "Trinh muội! Có thể cho phép ta hỏi muội một câu không?"

Tên che mặt mảnh khảnh đột ngột ngẩng đầu, tay trái truy hồn phách nhắm thẳng ngực Hứa Thanh Tùng khẽ quát một tiếng: "Không cho phép ngươi hỏi!"

Hứa Thanh Tùng thấy nàng hung hãn vô lý, không nhịn nổi cơn giận dữ trong lòng nữa! Hừ lạnh một tiếng, đáp: "Muội đối xử với ta thế này, chẳng lẽ không thấy hơi quá đáng lắm sao?"

Tên che mặt mảnh khảnh cười lạnh một tiếng, quát mắng: "Ngươi không phục phải không? Vậy thì, không ngại động thủ thử xem!"

Tâm tình đôi bên kích động, nhưng trong lòng bọn họ đều mang sự kiêng kỵ, phát ra âm thanh lại rất nhỏ, không dám lớn tiếng quát mắng.

Con người ta dù tu dưỡng có cao đến đâu, đến lúc nhẫn nhịn không thể nhẫn nổi nữa, cũng không tránh khỏi bùng nổ, Hứa Thanh Tùng thình lình đứng phắt dậy, tay phải giáng mạnh một chưởng.

Đôi bên cự ly gần thế này, một chưởng đột ngột này của Hứa Thanh Tùng cực kỳ khó né tránh, võ công của tên che mặt có cao đến đâu, cũng không thể tránh khỏi việc bị thương.

Khiến cho Thiên Hoành phương trượng và Lạc Phách thư sinh lén lút rình mò ở phòng bên cạnh tâm tình lập tức căng thẳng lên.

Động tác của Hứa Thanh Tùng tuy nhanh, mà tên che mặt còn nhanh hơn hắn, chỉ thấy bóng cánh tay lóe lên, huyệt mạch môn cổ tay phải đang phát chưởng của Hứa Thanh Tùng, đã bị đối phương tóm chặt.

Tên che mặt mảnh khảnh cười lạnh một tiếng, nói: "Ngươi động đậy một cái xem, ta phế cánh tay này của ngươi ngay tức khắc."

Hứa Thanh Tùng cắn răng một cái, tay trái chém mạnh một trượt xuống dưới, muốn chém đứt cánh tay phải của tên che mặt, cùng chết chung một chỗ.

Chỉ nghe trong tiếng cười lạnh của tên che mặt, bàn tay phải đang tóm chặt huyệt mạch môn cổ tay phải của Hứa Thanh Tùng dùng sức kéo giật một cái, vậy mà kéo toàn bộ thân thể Hứa Thanh Tùng rời khỏi chỗ ngồi, tiện đà đánh một vòng quay tít.

Kình lực chém xuống của tay trái Hứa Thanh Tùng thu thế không kịp, vào khoảnh khắc thân mình xoay tròn vừa vặn đập vào rìa bàn. Chỉ nghe "bịch" một tiếng, đánh vỡ nát một góc bàn.

Lúc này, Hứa Thanh Tùng biến thành quay lưng về phía tên che mặt, mà tên che mặt quay ngược truy hồn phách lại, dùng chuôi phách tì chặt vào "Chí Đường huyệt" của Hứa Thanh Tùng lúc này mới buông tay phải ra, cười lạnh nói: "Ngoan ngoãn nghe ta hỏi chuyện, ngươi muốn nhúc nhích thêm cái nữa, đừng trách ta nhẫn tâm ra tay độc ác."

Hứa Thanh Tùng cũng đáp lại một tiếng cười lạnh, nói: "Ngươi hết lần này tới lần khác cậy tài hiếp người, chẳng lẽ chút tình xưa nghĩa cũ trước kia cũng không còn sao?"

Tên che mặt mảnh khảnh hừ hừ hai tiếng cười lạnh, nhưng tiếng cười lạnh này, mang theo một chút âm điệu nghẹn ngào, rõ ràng bị câu nói chứa chan tình ý đó của Hứa Thanh Tùng làm cho cảm động. Nhưng cười lạnh một tiếng, tên che mặt lại giận dữ quát mắng: "Chuyện trước kia thế nào?...'

Hứa Thanh Tùng tức giận đáp: "Trước kia thanh múc trúc mã, Phụng muội muội rất thích ta."

Tên che mặt mảnh khảnh khẽ hừ một tiếng, nói: "Ngươi vẫn chưa vứt Phụng Khiết Trinh ra sau đầu..."

Âm điệu kéo dài đặc biệt của tên che mặt, khiến Hứa Thanh Tùng nhớ lại chuyện cũ, đau đớn đáp: "Dù chia tay mười năm, ta chưa từng khoảnh khắc nào không nhớ nhung muội, bên cái ao ngoài viện nhà chúng ta, để lại dấu chân chúng ta bắt cá nhỏ, trên bãi cỏ hậu viện, để lại dáng hình chúng ta chơi trốn tìm, lăn lộn bên nhau, ta bị mẹ đánh, muội từng dùng bàn tay nhỏ bé lén lút xoa dịu vết thương cho ta, nhà ta mổ gà, ta biết muội thích ăn đùi gà nhất, cũng lén lút đưa cho muội, mẹ muội còn từng nói, hai đứa mình nhỏ thật giống một cặp... A... cảnh đẹp chẳng dài lâu, nào ngờ muội lại bị cướp cướp đi... Từ đó ta trở thành một đứa trẻ cô độc, thường xuyên đến nơi chúng ta từng chơi đùa, muốn tìm lại một chút an ủi nhung nhớ từ dấu chân muội để lại... Cho đến tận bây giờ, ta vẫn muốn đi khắp chân trời góc bể, tìm kiếm tung tích của muội... Nào ngờ ngoài Thiếu Lâm Tự..."

Tên che mặt mảnh khảnh nghe đến đây, không nhịn được phát ra tiếng nghẹn ngào, Hứa Thanh Tùng chợt cảm thấy chuôi phách tì ở "Chí Đường huyệt" sau lưng, dần dần nới lỏng ra.

Quay đầu nhìn lại, phát hiện trong hai mắt tên che mặt rươm rướm dòng lệ, dù không nhìn thấy dung mạo của nàng, cũng có thể đoán ra tâm tình lúc này của nàng kích động biết dường nào!

Hứa Thanh Tùng đột nhiên quay người lại, không kìm được lao tới, dang rộng hai tay ôm chầm lấy đôi bờ vai của Phụng Khiết Trinh, dịu dàng vỗ về, nói: "Trinh muội, đừng đau khổ nữa chứ! Bá phụ bá mẫu đều còn khỏe mạnh, muội mau về nhà đi thôi, cũng để an ủi nỗi đau buồn của song thân! Sau khi ta về núi bẩm báo ân sư xong!..."

Phụng Khiết Trinh thình lình giật mình xoay người, hất văng hai tay của Hứa Thanh Tùng ra, quát kiều một tiếng, nói: "Tôn trọng chút đi."

Mặt Hứa Thanh Tùng đỏ bừng, lại vội vã nói: "Từ trận gặp nhau ngoài Thiếu Lâm Tự tối qua, ta đã nhận ra là muội, lúc đó ta vui mừng biết bao, ngờ đâu muội lại đột ngột bỏ đi, ta lại cảm thấy bỏ lỡ cơ hội trong gang tấc, biển người mênh mông, sau này khó mà gặp lại, nào ngờ hôm nay muội lại đến tìm ta, có thể thấy Trinh muội vẫn chưa quên tình cảm thanh múc trúc mã..."

Phụng Khiết Trinh nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Hứa Thanh Tùng, lạnh lùng nói: "Ta không tin ngươi thực sự vẫn chưa quên ta?"

Hứa Thanh Tùng nghe nàng nói, tuy là lạnh lùng, nhưng ngữ khí đã dịu bớt, bốn mắt chạm nhau, chỉ thấy trong cặp mắt trong veo ấy của nàng, vẫn lấp lánh ánh lệ trong suốt, lập tức thề thốt, nói: "Ta mà quên Trinh muội, sẽ bị đao kiếm chém thây."

Phụng Khiết Trinh lắc đầu, nói: "Thề thốt chính là lời lừa người lừa mình, làm sao có thể chứng minh lời ngươi nói xuất phát từ đáy lòng."

Hứa Thanh Tùng vội vàng nói: "Chẳng lẽ muốn ta móc tim ra cho muội xem, mới có thể tin tưởng sao?"

Phụng Khiết Trinh thản nhiên nói: "Cái đó thì không cần thiết phải mổ tim tỏ chí."

Hứa Thanh Tùng gặng hỏi một câu, nói: "Vậy thế nào mới tin ta đây?"

Phụng Khiết Trinh trừng to một cặp mắt trong veo, nhìn Hứa Thanh Tùng chậm rãi nói: "Rất đơn giản, chỉ cần ngươi giết chết sư muội của ngươi."

Hứa Thanh Tùng nằm mơ cũng không ngờ nàng lại đưa ra yêu cầu này, lúc đó trong lòng chấn động một trận, không kìm được lùi lại một bước, ngẩn người thần người, nói: "Trinh muội, ý muội là gì?"

Phụng Khiết Trinh không chút do dự, thản nhiên nói: "Ta và ngươi tuy có tình cảm thanh múc trúc mã, nhưng lúc đó chúng ta đều ở độ tuổi ngây thơ, đôi bên đều không hiểu chuyện lắm, thế nhưng ngươi và sư muội cùng bái sư học nghệ mười năm, thời gian ở chung, xa hơn chúng ta rất nhiều, không cần nói cũng biết, tình cảm sâu đậm hơn chúng ta rất nhiều."

Hứa Thanh Tùng chưa từng nghĩ lòng ghen tuông của nàng lại nặng như vậy, hơn nữa tâm địa lại độc ác như thế, thở dài một tiếng, nghiêm nghị đáp: "Ta và sư muội tuy ở chung khá lâu, tình cảm không tệ, nhưng trong lòng ta vẫn mãi giữ gìn bóng hình của muội, biển cạn đá mòn, tình này không đổi."

Phụng Khiết Trinh hừ nhẹ một tiếng, nói: "Nam nữ cùng bái sư học nghệ, lại còn dắt tay nhau xông pha giang hồ, mà không có tình tình! Ai mà tin? Lời này của ngươi chỉ có thể lừa bản thân ngươi, không lừa nổi ta đâu."

Hứa Thanh Tùng ngẩng đầu nhìn trần nhà, bất đắc dĩ nói: "Tin hay không đành tùy muội, nhưng lòng yêu muội của ta, chỉ có trời xanh mới chứng giám, nếu muốn ta giết chết sư muội, xin thứ cho khó lòng tuân mệnh."

Phụng Khiết Trinh cười thê lương, nói: "Ta sớm biết ngươi là kẻ lừa người, có sư muội xinh đẹp tựa hoa bận rộn bầu bạn học nghệ, ngao du giang hồ, thì sao còn có thể đặt Phụng Khiết Trinh ta vào trong lòng, huống chi ta..."

Nàng nói đến ba chữ "hu huống chi ta", bỗng nhiên nghẹn ngào kéo dài giọng thấp lè tè, không nói tiếp nổi nữa!

Hứa Thanh Tùng cảm thán nói: "Trinh muội đã không chịu tin lời ta, ta cũng không muốn giải thích nhiều, vàng thật không sợ lửa, lâu ngày mới thấy được lòng người."

Phụng Khiết Trinh thu lại tiếng nghẹn ngào, trong đôi mắt bắn ra hai đạo lóng lánh lạnh lẽo, dò xét nội tâm Hứa Thanh Tùng, đồng thời mở miệng khẽ quát, nói: "Những thứ đó toàn là lời vô nghĩa, ngươi có giết nàng ta hay không, cho một câu trả lời khẳng định."

Hứa Thanh Tùng thấy nàng sắp phát điên đến nơi, nói năng thất thường, đáp lại một câu chém đinh chặt sắt: "Không làm được."

Câu nói này giáng cho Phụng Khiết Trinh một kích thước đại, sau khi thân thể run rẩy một trận, tức giận nói: "Nếu không phải vì tình nghĩa thông gia giữa hai nhà chúng ta, lập tức bảo ngươi đổ máu tại chỗ, sau này mặc kệ ngươi cùng ta là thù hay là bạn, ta tuyệt đối không tha cho mạng sống của sư muội ngươi!"

Hứa Thanh Tùng cũng phẫn nộ nói: "Ngươi mà động đến một sợi tóc của nàng ta, ta dẫu võ công không bằng ngươi, chỉ cần ta còn một hơi thở, cũng sẽ không tha thứ cho ngươi đâu."

Phụng Khiết Trinh cười lạnh thấu xương, trong tiếng cười mang theo bi thương, giận dữ, sát khí, nghe vào khiến người ta lạnh gáy, cười dứt liền nói: "Ngươi đối với nàng ta thắm thiết nghĩa tình như vậy, thật khiến ta khâm phục không thôi, đã nhìn thấu lòng người rồi, nói nhiều vô ích, hôm nay ta mời ngươi uống một chén 'Liệt Tình Tửu' (rượu dứt tình), tình xưa nghĩa cũ, từ nay đoạn tuyệt."

Hứa Thanh Tùng nghe những lời này, niềm hy vọng chôn giấu sâu trong đáy lòng lâu ngày, cùng với sự nhiệt thành tràn trề lúc gặp mặt, hoàn toàn tan thành mây khói, thay vào đó là sự thất vọng, tiếc nuối và phẫn nộ, cuối cùng đau đớn đáp: "Chén 'Liệt Tình Tửu' này ta nhất định xin phụng bồi, nhưng trước khi uống, ta hỏi ngươi trước, tại sao phải chạy đến Thiếu Lâm Tự, vô cớ gây ra sát nghiệt vô biên."

Phụng Khiết Trinh hàng mày liễu giương lên, nói: "Phái Võ Đang các ngươi cũng khó lòng trốn thoát kiếp nạn, ngươi hỏi ta tại sao gây ra sát nghiệt, lý do đó không thể phụng cáo, chỉ là phụng mệnh hành sự mà thôi."

Hứa Thanh Tùng muốn hỏi về sư môn của nàng, Phụng Khiết Trinh đột nhiên vỗ tay gọi tiểu nhị, đành phải kìm nén câu nói đang nghẹn ở bên miệng lại.

Lạc Phách thư sinh ở phòng bên nghe đến đây, lắc đầu, ghé miệng vào tai Thiên Hoành phương trượng, nhỏ giọng nói: "Lão hòa thượng, không có gì để nghe nữa rồi, đi thôi."

Thiên Hoành phương trượng gật đầu, trên mặt bao trùm một tầng sắc thái kinh hoàng, khẽ nhích bước chân, đi về phía bên ngoài căn phòng.

Hai người bước ra khỏi phòng, đồng thời thở hắt ra một ngụm khí, Lạc Phách thư sinh mỉm cười, nói: "Ta đã nói có kinh mà không hiểm, không sai chứ. Lúc này lão hòa thượng có thể yên tâm rồi chứ, chúng ta tiếp tục uống trà uống rượu thôi."

Lão hòa thượng hạ giọng nói: "Từ từ đã, từ từ đã, chúng ta đi xem tình hình của vị nữ thí chủ đó, và tên che mặt kia thế nào đi?"

Lạc Phách thư sinh lắc tay hạ giọng, nói: "Không đi được, võ công của tên che mặt đó, cao hơn tên che mặt này rất nhiều, bước chân của chúng ta có nhẹ hơn nữa, e là cũng không thoát nổi tai thính của hắn, lão hòa thượng ngươi nếu không tin, không ngại tự mình thử xem, cái mạng già này của ta, vẫn muốn giữ lại uống thêm mấy năm rượu ngon đấy."

Hắn khẽ lắc lắc bầu rượu, hóa ra đã trống rỗng, thảo nào sớm bị hắn uống sạch veo rồi.

Thiên Hoành phương trượng nhỏ giọng nói: "Rượu, lát nữa bần ni mời ngươi uống cho thỏa thích, bây giờ nhất định phải phụng bồi bần ni đi ngó một chuyến."

Lạc Phách thư sinh bất đắc dĩ gật đầu, nhỏ giọng nói: "Nể mặt chén rượu, ta đành liều mạng phụng bồi vậy."

Hai người bước chân nhè nhẹ, xuyên qua giếng trời, cẩn thận từng li từng tí đi về phía nhã xseated bên phải, dưới chân không phát ra một chút âm thanh nào.

Lúc này, nhã xseated mà Quách cô nương và tên che mặt cao lớn ngồi, căn phòng vách bên cạnh, vẫn chưa có khách, hơn nữa Lạc Phách thư sinh trước đó đã dặn dò tiểu nhị, cho nên tiểu nhị cũng không đi theo hầu hạ.

Hai người bước vào trong phòng, dán mắt nhìn qua khe ván, thấy rõ mồn một toàn bộ chính diện của tên che mặt, còn Quách cô nương thì quay lưng về phía bọn họ, chỉ thấy bóng lưng của nàng.

Tên che mặt cao lớn trên tay cầm chén rượu, khi ánh mắt hai người nhìn qua, chợt thấy hắn đột nhiên đặt chén rượu xuống, lỗ thủng trên dải khăn đen phóng ra hai đạo dị quang chói lọi, nhìn về phía bọn họ, hành động của hai người bọn họ, dường như bị hắn phát hiện, không khỏi trong lòng trào dâng khí lạnh.

Thiên Hoành phương trượng trong cơn kinh hãi, quay sang nhìn Lạc Phách thư sinh, giống như muốn thỉnh giáo chủ ý.

Lão ca của Lạc Phách thư sinh là một nhân vật lợi hại, ông ta đã tính toán trước sẽ xảy ra rất nhiều biến hóa, tự mình chỉ thị rất nhiều cơ nghi ứng biến từ trong miệng người đưa tin.

Nếu gặp phải lúc kinh hãi, bảo hắn đóng giả làm cha của tên che mặt, là có thể chuyển nguy thành an.

Bọn họ lúc này muốn rút lui cũng không được, đành phải tùy cơ ứng biến, giả vờ làm vị khách vào ăn cơm, bóp mũi, giả giọng kêu la: "Cái quán chim chóc nhà các ngươi, không muốn làm ăn với tụi ta nữa à? Sao không có tên tiểu nhị nào ra chào hỏi thế?"

Tiểu nhị ở bên ngoài đáp: "Khách quan, vô cùng xin lỗi, quán tiểu nhân có ba tên tiểu nhị, một người đi thu nợ, một người đi đưa món, chỉ còn mình tiểu nhân ở nhà, vừa hầu hạ khách bên trái gọi món xong, tiểu nhân đưa vào nhà bếp, lập tức ra ngay đây."

Hai người hiểu ý cười một tiếng, cố ý dịch chuyển ghế ngồi xuống, nhưng không dám nhìn trộm qua khe ván nữa.

Chốc lát sau, tiểu nhị bước vào, vái chào hai người một cái, nói: "Khách quan, là muốn..."

Lạc Phách thư sinh vội vã xua tay ra hiệu, sau đó đổi giọng giả ngọng ngùng nói: "Tiểu nhị, có món nhắm rượu gì nào?"

Tiểu nhị cũng là kẻ lăn lộn kiếm cơm giang hồ, há lại không hiểu ý của Lạc Phách thư sinh, lập tức lớn tiếng báo ra một loạt tên các món ăn, nói:

“Thập cẩm đại bàn thái, gà quay nổi danh bản xứ, cá rán phi lê, hải sâm om đỏ, sườn xào chua ngọt, lòng xào cay...”

Lạc Phách thư sinh tiếp lời nói: "Được rồi, được rồi, trước tiên mang một phần thập cẩm đại bàn thái, hai bầu cao lương thượng hạng."

Bọn họ giả vờ tuy giống, nhưng không qua mắt được thính giác thị giác của tên che mặt, nhưng hắn lúc này không muốn ra tay hành động, đành phải làm như không biết.

Quách cô nương tâm tư tinh tế, Lạc Phách thư sinh làm trò giả vờ thế, đã bị nàng nghe ra là ai đang nói chuyện ở phòng bên cạnh. Đột nhiên can đảm phình to, lớn tiếng nói: "Ngươi người này sao kỳ lạ thế, đã gọi ta đến nói chuyện, tại sao cứ cặm cụi ăn uống, nửa ngày cũng không nói câu nào, nếu không có chuyện gì để nói, ta xin cáo từ."

Tên che mặt dùng ngón trỏ phải, nhúng một chút nước rượu, viết trên bàn: "Chớ vội nóng nảy, ăn no uống đủ, nói chuyện sau cũng không muộn."

Quách cô nương hừ lạnh một tiếng, nói: "Ta và ngươi vốn không quen biết, lại chẳng có oán thù, ai mà thèm rảnh rỗi đợi ngươi." Nói xong, liền đứng phắt dậy khỏi chỗ ngồi, quay người bỏ đi.

Động tác của tên che mặt nhanh như điện, vươn tay đầu ngón tay đã tì sát vào "Kiên Tỉnh huyệt" của Quách cô nương chỉ cần dùng chút kình lực, nàng không thể không chịu trói.

Quách cô nương không chút sợ hãi, tay phải giơ lên, mãnh liệt chém xuống bả vai tên che mặt, hành động cũng nhanh như chớp giật lửa xẹt.

Nào ngờ tay phải của nàng chưa kịp chạm tới cánh tay trái của đối phương, chỉ thấy bả vai của mình tê rần, toàn bộ công lực bỗng chốc tiêu biến, bàn tay phải đang vươn ra, cũng theo đó rũ xuống.

Chỉ thấy cánh tay của tên che mặt nhẹ nhàng kéo ngược về một cái, Quách cô nương thân bất do kỷ ngồi phịch về vị trí cũ, hơn nữa toàn thân tê dại, cũng bất ngờ biến mất.

Thân thủ này của tên che mặt vừa lộ ra, Quách cô nương mới biết võ công của hắn, xa xôi vượt trội hơn mình, không khỏi trong lòng thầm dấy lên nỗi kinh hãi, ngẩn ngơ trừng trừng nhìn tên che mặt xuất thần.

Chỉ thấy tên che mặt lại nhúng rượu viết trên bàn: "Ngươi còn dám tùy tính càn quấy, đừng trách ta ra tay tước đoạt tính mạng ngươi."

Tính cách Quách cô nương bướng bỉnh, thà chết chứ không chịu khuất phục, nhìn thấy chữ viết trên bàn, lập tức kiều giọng quát mắng: "Ngươi cho rằng phái nữ đều là những kẻ sợ chết tham sống sao? Ngươi mà còn cậy tài hiếp người, cô nương nguyện đổ máu tại chỗ!"

Tên che mặt lại viết: "Thành tâm mời ngươi đến ăn, hà cớ gì không biết điều như thế?"

Quách cô nương hừ lạnh một tiếng, nói: "Ai thèm ngươi mời khách."

Tên che mặt viết tiếp: "Nếu muốn giữ mạng, thì ngoan ngoãn ngồi yên, muốn ăn gì cứ gọi nấy, đợi ăn no rồi chúng ta nói chuyện sau cũng không muộn."

Quách cô nương nhìn cặp mắt chói lọi bức người đó của hắn, giận dữ quát: "Ta muốn móc cặp mắt đó của ngươi, ngâm rượu uống."

Tên che mặt viết lại: "Ngươi muốn, ta cũng không tiếc đâu."

Vừa viết, vừa nâng chén rượu lên, ngửa cổ uống một hơi, như cá voi hút nước, uống cạn sạch không còn một giọt.

Từ từ đặt chén rượu xuống, nhấc bầu rượu lên, lại rót đầy một chén, lúc này mới cầm lấy một chiếc đùi gà, chậm rãi gặm nhấm.

Quách cô nương thấy hắn cố ý làm ra vẻ ta đây, phẫn nộ đến cực điểm, lớn tiếng mắng chửi: "Ngươi rốt cuộc là người hay là quỷ?"

Tên che mặt chuyển đùi gà sang tay trái, ngón trỏ tay phải lại nhúng chút rượu viết: "Nói ta là người ư? Ta đã không giống con người nữa rồi, là quỷ ư? Vẫn chưa chết mà."

Quách cô nương thực sự tức điên lên rồi, mắng: "Vậy thì, chính là một con súc sinh."

Tên che mặt viết lại: "Không khác là bao!"

Kiểu mắng mỏ cay độc thế này của Quách cô nương, đổi lại là bất kỳ ai cũng không nhịn nổi, vậy mà tên che mặt lại không hề có chút tức giận nào, còn tự nhận mình không khác súc sinh là bao.

Điều này khiến cho Quách cô nương có tính cách bướng bỉnh cũng không khỏi cảm thấy kỳ lạ đối với tên che mặt, trừng trừng đôi mắt nhìn vết chữ chưa khô trên bàn, thầm nghĩ trong lòng: Tên này đúng là có chút tà môn yêu đạo.

Ý niệm chuyển động, cơn giận dần tiêu tan, ngược lại dấy lên lòng hiếu kỳ, gặng hỏi về thân thế của hắn, nói: "Nhìn nét chữ đẹp thế này của ngươi, trông giống như người đã đọc rất nhiều sách, thân hình cao lớn vạm vỡ, tại sao phải ăn mặc cái bộ dạng quỷ quái này chứ?..."

Nàng dừng lại một chút, lại nói: "Có thể tháo chiếc khăn che mặt đó xuống không, để ta cũng được biết mặt thật của ngươi?"

Tên che mặt không đợi nàng nói dứt lời, lại nhúng rượu viết: "Ta mà tháo tấm vải đen che mặt xuống, không dọa cho ngươi sợ chết tươi tại chỗ mới là lạ đấy!"

Quách cô nương nói: "Mặt ngươi bị rỗ chằng chịt à?"

Tên che mặt lắc đầu.

Quách cô nương lại nói: "Mặt âm dương, mặt lôi công?"

Tên che mặt lại viết: "Đoán hơi bị sát nút rồi đấy!"

Quách cô nương nói: "Trên mặt ngươi mọc đầy lông, khó coi lắm phải không?"

Tên che mặt gật đầu, liếc nhìn Quách cô nương một cái, viết: "Đừng hỏi nhiều nữa, mau ăn uống đi, kẻo lỡ thời gian ngươi bước chân vào Quỷ Môn Quan."

Quách cô nương cười lạnh một tiếng, nói: "Đời người trăm tuổi, cũng không tránh khỏi cái chết, lời này của ngươi dọa không nổi ta đâu."

Tên che mặt viết: "Ngươi đã không sợ chết, hà cớ gì không làm một con quỷ ăn no nê chứ?"

Quách cô nương hừm một tiếng nói: "Rượu thức ăn thế này, không hợp khẩu vị của ta."

Tên che mặt lại viết: "Ngươi muốn ăn gì? Cứ nói đi."

Quách cô nương tung ra một bài toán khó đáp lại: "Ta muốn uống máu của ngươi, ăn tim gan của ngươi!"

Tên che mặt nhe răng cười khàn khàn, viết: "Ngươi đợi đấy, ta mang tới cho ngươi ngay."

Hai lòng bàn tay ấn mạnh xuống mặt bàn, thân hình bay vổng lên không trung, vù một tiếng, lướt qua mặt bàn, nhanh như chim bay, xuyên qua rèm cửa vút ra ngoài, chớp mắt đã ra đến bên ngoài căn phòng.

Quách cô nương thấy hắn bỗng nhiên vọt ra ngoài, trong lòng run lên một búp, vội vàng đuổi ra cửa ngó chừng, thấy hắn lao thẳng vào nhã tọa đối diện, trong lòng tuy hơi yên tâm, nhưng không biết hắn xông vào đó làm gì? Nhìn chằm chằm căn phòng đối diện không ngớt, thầm nghĩ trong lòng: Thủ đoạn của kẻ này độc ác, chuyện táng tận lương tâm nào mà hắn không làm được? Đột nhiên ra ngoài thế này, e là sẽ xảy ra chuyện lớn. May mà hai người họ đã vào phòng riêng, không biết sư huynh của ta còn ở trên lầu không? Lỡ như vì ta quá ư quật cường, dùng lời lẽ khơi gợi tính hung đồ của hắn, thì chẳng phải sẽ gây ra đại họa hay sao?

Nàng đang định quay người bước sát vách gỗ để hỏi lão hòa thượng xem sư huynh của mình có còn đợi ở trên lầu không, thì vừa xoay người, bỗng rèm cửa động đậy, một bóng đen lướt vào. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy kẻ bịt mặt trên tay xách hai gói vải đang vọt vào.

Kẻ bịt mặt đặt gói vải lên bàn, ngón trỏ tay phảiạch một đường lên gói vải. Ánh mắt Quách cô nương dõi theo ngón tay hắn, gói vải vừa mở ra, đập vào mắt bất ngờ là một chiếc chân người đẫm máu cùng một bộ gan người! Cho dù Quách cô nương gan lớn đến đâu, lúc này cũng không khỏi kinh hãi tột độ, tay chân theo đó khẽ run lẩy bẩy.

Kẻ bịt mặt xách ngược chiếc chân người đẫm máu ấy lên, hướng về phía chén trà trống không, nhỏ dòng máu tươi từ chân người vào trong chén trà.

Chỉ trong chốc lát đã nhỏ đầy một chén trà, đoạn hắn đặt chân người cùng gan người lại với nhau, ngón trỏ tay phải chấm chút máu tươi, viết lên mặt bàn: "Tên xui xẻo này, mạng coi như thế mạng cho tiểu tử kia."

Quách Tố Quyên chợt nhớ ra sư huynh không đi cùng Thiên Hoằng phương trượng vào phòng riêng, không kìm được rùng mình một cái, kinh hãi hỏi: "Tiểu tử mà ngươi nhắc tới là ai?"

Kẻ bịt mặt toét miệng cười, lại chấm rượu viết: "Nghe cô hỏi câu này, là biết cô đang quan tâm đến kẻ nào rồi, kẻ mà ta chỉ đến chính là hắn."

Viết xong, hắn vỗ mạnh ba nhịp chưởng, chỉ nghe tiếng tiểu nhị vang lên từ đằng xa: "Đến đây! Đến đây!"

Tiểu nhị bước vào phòng, còn chưa kịp cất lời, chợt nhìn thấy trên bàn bày một chiếc chân người cùng một bộ gan người, sợ đến mức toàn thân run rẩy, trợn mắt há hốc mồm, mặt cắt không còn giọt máu.

Kẻ bịt mặt liếc hắn một cái, viết lên bàn mười hai chữ lớn: "Gan người xào tươi, đùi dê (chân người) kho tàu! Càng nhanh càng tốt."

Tiểu nhị không biết chữ, nào biết kẻ bịt mặt viết gì trên bàn? Đôi mắt chỉ đăm đăm nhìn Quách cô nương.

Quách Tố Quyên nhìn kỹ chiếc đùi kia, không phải đùi của một trong ba người đồng hành, lúc này mới yên tâm. Nàng vốn gan lỳ, sau cơn kinh hãi liền khôi phục dáng vẻ thường ngày. Thấy ánh mắt tiểu nhị đổ dồn về phía mình, nàng đã hiểu ý, bèn bảo tiểu nhị: "Bảo ngươi mang đi xào tươi gan người, kho tàu đùi người, động tác phải..."

Tiểu nhị vốn đã sợ vỡ mật, lời cô nương còn chưa dứt, hai chân đã đứng không vững, ngửa ra sau, "phịch" một tiếng ngã lăn xuống đất, ngất lịm đi.

Lạc phách thư sinh thấy phòng riêng có tiếng động, sợ Quách cô nương bị kẻ bịt mặt hãm hại, vội cất cao giọng nói: "Đại hòa thượng, môn hạ của Thiếu Lâm Tự các ngài đào lý đầy thiên hạ, tại hạ có một việc, không quản ngàn dặm đến đây nhờ vả, không biết có thể giúp đỡ hay không?"

Ý hắn cất lời bất chợt như vậy là muốn thu hút tâm trí của kẻ bịt mặt, khiến hắn dừng tay sát sinh.

Thiên Hoằng phương trượng tuy không rõ thâm ý đằng sau lời nói bất chợt của Lạc phách thư sinh, nhưng đành nương theo giọng điệu của hắn, đáp rằng: "A di đà Phật, người xuất gia lấy từ bi làm đầu, thí chủ không cần khách sáo, có chuyện gì xin cứ nói, chỉ cần trong khả năng của lão nạp, không có gì là không vui lòng giúp đỡ!"

Lạc phách thư sinh dài dọng thở dài một tiếng, nói: "Đứa con trai độc nhất của tại hạ, mười năm trước được một gia phó lão luyện đáng tin cậy đưa lên tỉnh dự thi, nào ngờ đi rồi là bặt vô âm tín..."

Thiên Hoằng phương trượng tiếp lời hỏi: "Lệnh lang lúc đó bao nhiêu tuổi rồi?"

Lạc phách thư sinh nói: "Khuyển tử vô cùng thông minh, lên chín tuổi thi hương ở huyện đã đỗ đầu, năm sau vừa vặn gặp kỳ thi tỉnh, vốn không muốn đưa nó đi dự thi, nhưng được bạn bè hết lời khuyến khích, vả lại tại hạ cũng là gia đình nhiều đời đọc sách hiền triết, không đành lòng lỡ dở con đường công danh của đứa nhỏ. V vốn định tự mình đưa nó lên tỉnh thi cử, ngặt vì tại hạ lúc đó thân thể khó ở, kỳ thi lại đã cận kề, bất đắc dĩ đành sai một gia phó lão luyện đáng tin cậy hộ tống khuyển tử đi dự thi."

Thiên Hoằng phương trượng nói: "Có phải lệnh lang khi lên tỉnh mang theo rất nhiều bạc, gia phó hộ tống thấy tiền nổi lòng tham, giữa đường sát hại lệnh lang rồi chăng?"

Lạc phách thư sinh lắc đầu, đáp: "Gia phó của ta không chỉ trung thành đáng tin cậy, mà hắn còn có gia thất, toàn bộ đều trông chờ vào tại hạ để mưu sinh, sống ở nhà ta, tuyệt đối không có chuyện thấy tiền nổi lòng tham mà hại khuyển tử."

Nói đoạn, ngưng lại một chút, hắn lại nói tiếp: "Qua nhiều ngả thăm dò của tại hạ, phát hiện khuyển tử rơi vào tay bọn cướp, lúc đó vẫn chưa mất mạng, mà gia phó vì bảo vệ tiểu chủ nhân nên đã gặp tai họa độc thủ."

Thiên Hoằng phương trượng nói: "Lệnh lang tên là gì? Dung mạo có đặc điểm gì không?"

Lạc phách thư sinh nói: "Khuyển tử tên là Hồ Thiếu Hoa, diện mạo tuấn tú thanh tú..."

Kẻ bịt mặt và Quách cô nương dường như bị tiếng nói chuyện ở phòng bên thu hút, đều trầm mặc lắng nghe, bầu không khí đối địch giữa hai bên vì thế mà phai nhạt đi rất nhiều.

Khi kẻ bịt mặt nghe thấy cái tên "Hồ Thiếu Hoa", trong lòng chấn động mạnh, tựa như đột ngột trúng một cú nện bằng chùy lớn, ánh mắt lập tức tối sầm lại, cúi gằm xuống, như thể rơi vào nỗi trầm tư đau đớn.

Quách cô nương cũng cảm thấy bất ngờ vì Lạc phách thư sinh thốt ra tên con trai mình, nàng mang đầy bụng hồ nghi thầm nghĩ: Trời đất rộng lớn, người trùng tên trùng họ là chuyện khó tránh khỏi, kẻ mà hắn nhắc đến chẳng lẽ lại là biểu huynh của ta ư? Vả lại...

"Tiểu nhị..." Một tiếng gọi lảnh lót như sét đánh ngang tai cắt đứt dòng suy nghĩ của nàng, tiếp đó lại nghe thấy tiếng của tên tiểu nhị lúc nãy từng hầu hạ trên lầu đáp vọng lại: "Đến đây, đến đây, khách quan có gì phân phó?"

Tiếng nói vang dội như sấm sét ấy lại tiếp tục cất lên: "Ngươi có biết Cửu gia trong Trung Trung Nguyên Cửu Nghĩa đặt nhã tọa nào, hiện giờ hắn đang ở đâu không?"

- Ồ, hóa ra là Đại gia giá đáo, xin tiểu nhân thất lễ, nhã tọa mà Cửu gia đặt nằm ở phòng số ba hướng tây phía sau, người cũng đang ở trong phòng, xin mời đi theo tiểu nhân!

Đột nhiên vang lên một tiếng kinh hô, tiếp đó là một tiếng quát giận dữ như sấm sét: "Là kẻ nào to gan dám sát hại Cửu gia, nói mau, nói mau..."

"Đác đác!"

"Ấy da!..."

"Đồ khốn, ngươi mà còn không nói, đại gia ta sẽ cho ngươi một chưởng, lấy mạng đền mạng cho cửu đệ của ta!" —

Vẫn không có tiếng đáp lại.

"Ngươi giả chết đấy à..."

"Đại ca, xảy ra chuyện gì vậy? Sao huynh lại quăng tiểu nhị ngất xỉu dưới đất thế này."

Một trận tiếng bước chân hỗn tạp dần đến gần nhã tọa...

"Các vị huynh đệ, cửu gia của chúng ta bị người ta giết rồi! Chặt chân mổ bụng, chết thảm hại làm sao!..."

"Là kẻ nào giết hả?..."

Quách cô nương nghe đến đây, trong lòng liền hiểu rõ nguồn gốc chiếc chân người và lá gan mà kẻ bịt mặt mang đến. Thừa lúc mặt kẻ bịt mặt quay vào vách gỗ, đang ngẩn ngơ thất thần, nàng linh cơ động một cái, xoay người tung mình vọt ra khỏi cửa phòng nhã tọa.

Vừa đưa mắt nhìn, trước tiên thấy tiểu nhị ngã dưới đất bất động, sống chết thế nào không rõ. Đứng hai bên hắn là bảy tám tên đại hán mình mặc kình trang, kẻ nào kẻ nấy vạm vỡ cường tráng, mặt mày hung ác bặm trợn. Trong đó có một tên mặt đầy râu quai nón ngắn ngủn, đôi mắt lóe lên hung quang, trông dữ tợn như ác thần, kinh hãi tột cùng.

Quách cô nương không kịp hỏi lai lịch của bọn chúng, liền đưa tay chỉ cửa phòng, nói: "Chính là kẻ bịt mặt trong phòng sát hại đó..."

Chữ "đó" của nàng còn chưa dứt, kẻ bịt mặt đã vọt ra khỏi phòng, tay phải xách ngược chân người, mạnh mẽ giáng thẳng vào sau lưng nàng.

Quách cô nương phát hiện kình phong phía sau ập tới, hoảng hốt vội bước ngang né tránh, đồng thời vang lên một tiếng "keng", nàng trở tay rút thanh trường kiếm sau lưng, cấp tốc tung ra một chiêu "Bạch xà thổ tín", mũi kiếm tỏa ra một chòm hàn tinh, đâm thẳng vào tim kẻ bịt mặt.

Kẻ bịt mặt vung chân người lên, kéo theo một trận kình phong mãnh liệt đánh văng trường kiếm của nàng, đến cả thân hình nàng cũng bị kình phong ép cho lùi ra ngoài trượng.

"Cô nương tránh ra, để đại gia ta tiễn tên tiểu tử không mặt mũi này về chầu Diêm Vương!"

Tên tráng sĩ mặt đầy râu quai nón sau khi gầm lên đầy phẫn nộ và đau đớn, thân hình cũng dần áp sát kẻ bịt mặt. Nơi chân hắn bước qua, trên mặt đất hằn rõ những vết chân sâu cả tấc, hai bắp tay cũng phát ra những tiếng kêu răng rắc kỳ lạ, mười ngón tay dang rộng như quạt mo, đôi mắt bắn ra ngọn lửa căm hờn.

Quách cô nương nhìn thấy mà kinh hãi trong lòng, thầm nghĩ: Phen này hung thần gặp phải ác sát, không biết ai sống ai chết đây?...

"Tiểu tử, nạp mạng đi!"

Một tiếng thét giận dữ bi tráng vang lên, tên ác sát tự xưng đại gia đã vung chưởng phát ra một thứ kình lực kỳ mãnh, lao thẳng về phía kẻ bịt mặt.

Kẻ bịt mặt không tránh không né, vung mạnh chiếc chân người đang xách trên tay phải, quét ra một luồng kình đạo hùng mãnh vô địch, nghênh chiến trực diện với chưởng phong đang ập tới.

"Phịch..."

Chưởng lực của hai bên chạm nhau giữa không trung, phát ra một tiếng nổ chấn động đất trời, tức thì đất chuyển nhà rung, tung lên đầy trời bụi mù, hồi lâu vẫn không phân rõ cảnh vật trước mắt.

Sau khi bụi đất lắng xuống, tên tráng sĩ hung dữ như ác sát kia đã ngã ngồi bệt xuống đất, khóe miệng dính đầy huyết tươi, trước ngực dưới đất cũng nôn ra một bãi máu, ánh mắt đờ đẫn, sắc mặt trắng bệch.

Kẻ bịt mặt vẫn đứng yên tại chỗ, tay vẫn xách chân người, ánh mắt chăm chú nhìn tên tráng sĩ đang trọng thương, khóe miệng nhếch lên, trông vô cùng đắc ý.

Bảy tên đại hán khác cũng bị kình lực kỳ mãnh do kẻ bịt mặt quét ra đánh văng khỏi vị trí đứng ban đầu, tựa như tâm linh bị tổn thương, ngẩn ngơ đứng chết trân một bên. Hồi lâu sau, mới có hai tên đại hán vọt đến bên tên tráng sĩ đang ngã ngồi bị thương, cúi đầu hỏi: "Đại ca, thương thế của huynh không nhẹ đâu, mau uống một viên 'An mệnh thần đăng' đi, kẻo..."

Tên tráng sĩ râu quai nón dùng ngón trỏ tay phải chỉ chỉ vào chiếc túi bên hông, không mở miệng nổi, rõ ràng nội thương quá nặng, đến cả hơi để nói chuyện cũng không còn nữa!

Tên đại hán bên phải vội vã cúi gập người xuống, thò tay vào trong túi hông, móc ra một chiếc bình sứ trắng, mở nút bình, dốc ra hai viên thuốc nhét vào miệng đại ca mình.

Loại "An mệnh thần đan" này chữa trị nội thương vô cùng hiệu quả, chỉ cần người bị thương còn thỏ thẻ một hơi, nuốt vào là có thể bình phục trong thời gian ngắn.

Nhưng công lực của kẻ bịt mặt vô cùng kỳ dị, kình đạo hắn vừa quét ra bằng chân người tuy khác với phản chưởng, nhưng vẫn có tác dụng tương đương.

Tên tráng sĩ râu quai nón nuốt viên đan dược vào bụng nhờ nước bọt, lập tức có một mùi thơm kỳ lạ xộc lên mũi, hắn thầm vận chuyển khí huyết, gia tăng hiệu năng phát huy của thần đan.

Nhưng vừa thử vận công, chỉ cảm thấy máu huyết trong người nghịch chuyển, thần đan không còn công hiệu như những lần uống trước đây nữa!

Hắn biết tính mạng mình đã tuyệt vọng, bèn dồn chút hơi tàn cuối cùng, nói: "Hiền... hiền đệ, công lực của kẻ bịt mặt này vô cùng kỳ dị, ta uống... 'An mệnh thần đan'... vẫn không ăn thua gì, các ngươi... phải thay ta và cửu đệ trả thù đó! Bằng không... ta chết... cũng... không... nhắm... nổi... mắt..."

Trăn trối xong, hắn há miệng phun ra một ngụm máu tím, ngửa cổ ngã ngửa ra sau, duỗi thẳng hai chân, chính thức bước lên hoàng tuyền lộ để tìm cửu đệ của mình rồi!

Bảy tên đại hán còn lại trơ mắt nhìn nghĩa huynh chết thảm, đồng loạt cất cao giọng quát lớn: "Chúng ta hợp sức giết chết con đĩ chó này, trả thù cho đại ca và cửu đệ."

Tiếng thét vừa dứt, cả bảy người đồng thời chớp động thân hình, rút binh khí, ào ào vây kín lấy kẻ bịt mặt.

Kẻ bịt mặt ở Thiếu Lâm Tự đã nhìn thấy bức họa của phụ thân, tưởng rằng phụ thân phái người đi tìm mình, cho nên mới lập tức trốn tránh bỏ đi. Vừa rồi nghe đoạn đối thoại giữa một tăng một tục ở phòng bên, tiếng của người lớn tuổi tuy không giống giọng của phụ thân mình, nhưng giọng địa phương lại rất nặng, huống hồ lão nhân gia có lẽ đã bôn ba nhiều năm bên ngoài, đi khắp nơi tìm kiếm mình, đổi thay phong tục tập quán, cộng thêm tâm tình u uất, giọng nói thay đổi cũng là điều dễ hiểu. Bằng không, sao có thể nắm rõ thân thế của mình rành mạch đến thế? Nếu thực sự là phụ thân đến đây, làm kinh động đến lão nhân gia xuất hiện, nhận ra mình, cái bộ dạng chật vật thế này của ta há có thể gặp mặt phụ thân được chứ? Không chỉ bản thân cảm thấy xấu hổ, mà phụ thân cũng sẽ tức giận đến chết mất.

Nghĩ ngợi vừa định, chỉ thấy bảy người vây lại, hắn bất ngờ vung chiếc chân người đang cầm ở tay phải và lá gan người xách ở tay trái, nhắm thẳng vào hai tên lao lên đầu tiên mà ném mạnh tới. Tiếp đó hắn vận đủ chân khí, thân thể tung bay vọt lên, bay thẳng lên nóc nhà, lao vút đi về hướng Tây Nam, nhanh như chớp vượt qua các mái nhà phóng đi.

Thấy hắn tung mình lên mái nhà, bảy tên liền bám theo đuổi sát kẻ bịt mặt. Quách cô nương cũng muốn đuổi theo, nhưng vừa nhấc chân lên, Thiên Hoằng phương trượng đã xông ra khỏi cửa, vọt đến trước mặt Quách cô nương, chắp tay nói: "Quách cô nương, Trung Trung Nguyên Cửu Ác này là bại loại trong giang hồ, làm điều ác không chuyện gì không làm, thí chủ không thể đuổi theo bọn chúng đâu, dù thắng hay thua thì đối với nữ thí chủ đều không có lợi."

Quách cô nương trừng mày phượng, nói: "Ngay trước cửa phái các người, lẽ nào bọn chúng còn dám làm càn hay sao."

Thiên Hoằng phương trượng nói: "Chín kẻ này không chỉ mỗi người mang thân thủ tuyệt nghệ, mà gần đây còn nghe nói bọn chúng đã bái một nhân vật vô cùng lợi hại làm minh chủ, khí diễm ngút trời..."

Lạc phzech thư sinh đứng ở cửa, liếc mắt nhìn sang, thấy kẻ bịt mặt đã đi rồi, hắn tay cầm bầu rượu bước ra khỏi phòng, tiếp lời Thiên Hoằng phương trượng hỏi: "Trung Trung Nguyên Cửu Ác là loại người gì, mà đáng để lão hòa thượng ca ngợi, tuyên truyền thay bọn chúng thế."

Thiên Hoằng phương trượng nói: "Thí chủ không biết đấy thôi, Trung Trung Nguyên Cửu Ác này, tâm ngoan thủ lạt, âm hiểm xảo quyệt, cả hai đều có đủ. Tên đại hán bị kẻ bịt mặt chấn chết vừa rồi chính là kẻ đứng đầu trong Cửu Ác, gọi là Đại Đầu Xà Thích Tâm Bái, lão nhị Lưỡng Đầu Xà Lý Bảo Thái, lão tam Địa Sát Tinh Hà Quang Nghị, lão tứ Bạch Hoa Giao Cao Đại Huệ, lão ngũ Địa Đầu Xà Liên Hựu Bô, lão lục Biệt Đầu Xà Long Khả Giáo, lão thất Tứ Cước Xà Hướng Thế Dân, lão bát Thiên Sát Tinh Giang Dật Thanh, lão cửu Xú Bát Quái Ngụy Tử Dân."

Quách cô nương vô cùng khinh thường nói: "Cửu Ác này cũng chẳng có bản lĩnh gì kinh người, ngay cả lão đại mà cũng không chịu nổi một đòn của người ta. Miệng thì nói nghe có vẻ đáng sợ, nhưng võ nghệ thực sự chẳng có gì đáng gọi là kỳ lạ."

Thiên Hoằng phương trượng nói: "Quách cô nương chưa từng giao thủ với kẻ bịt mặt, nên không biết công lực của hắn đã đạt đến cảnh giới nào. Nếu cô đã giao thủ với hắn rồi, sẽ biết lão nạp không hề thổi phồng thay Cửu Ác đâu."

Quách cô nương bĩu môi nói: "Chiêu thức đánh lén vừa rồi của kẻ bịt mặt, kình đạo tuy rất mãnh liệt, nhưng cũng không đến mức lợi hại như phương trượng hình dung là trên trời dưới đất không có đối thủ."

Thiên Hoằng đại sư thấy Quách cô nương tuổi trẻ hiếu thắng, không muốn đôi co với nàng, bèn gật đầu hùa theo giọng điệu của nàng, nói: "Lão nạp chưa từng giao thủ với Cửu Ác, chỉ nghe giang hồ đồn đại, có lẽ những lời đồn thổi không đúng sự thật cũng nên."

Lạc phách thư sinh cười lớn một tiếng, nói: "Lão hòa thượng trong võ lâm cũng coi như là một nhân vật lãnh tụ võ lâm, minh chủ mà bọn chúng bái kiến tuyệt đối không thể có uy vọng cao hơn lão hòa thượng được, có gì mà phải ra vẻ kiêu ngạo hách dịch cơ chứ."

Thiên Hoằng đại sư lắc đầu, nói: "Thân thí chủ, đừng có đội mũ cao cho lão nạp nữa, lão nạp là một hòa thượng cạo đầu tu hành, chiếc mũ cao thế này tuyệt đối đội không vững đâu."

Dừng lại một lát, ông lại nói tiếp: "Nếu tin đồn không sai, minh chủ mà bọn chúng bái kiến quả thực là một lão ma đầu vô cùng ghê gớm."

Quách cô nương lạnh lùng cười, tỏ vẻ vô cùng không đồng tình: "Nhân vật trong võ lâm đương thời, ân sư đã nói với ta rất rõ ràng rồi, chưa từng nghe nói còn có nhân vật nào lợi hại hơn đại sư nữa cả. E là phương trượng bị kẻ bịt mặt làm cho hoảng sợ đến mức chim sợ cành cong, thấy sợi dây thừng dưới giếng cũng tưởng là con rắn rồi."

Nàng không biết nặng nhẹ, nghĩ đến đâu nói đến đó, trong lòng hoàn toàn không cân nhắc mấy câu này vừa khen vừa chê. Nếu đổi lại là người khác, quả thực không thể nhịn nổi, may thay Thiên Hoằng phương trượng là một vị lão hòa thượng có đạo hạnh thâm sâu, lại biết cô nương tuổi trẻ hiếu thắng, nên nghe vào tai mà hoàn toàn không để bụng.

Lạc phách thư sinh nhấc bầu rượu lên, đưa miệng ngửa cổ ừng ực uống một hồi, dùng tay trái lau vết rượu dính trên môi, với giọng điệu đầy nghi ngờ nói: "Lẽ nào trong giang hồ đương thời, lại còn có nhân vật nào lớn tuổi hơn và lợi hại hơn ca ca của ta nữa sao?"

Thiên Hoằng đại sư nói: "Lão ca ca của thí chủ không biết là vị lão tiền bối ẩn thế mai danh tích tính nào, lão nạp không cách nào đưa ra kết luận được, ai lợi hại hơn, ai lớn tuổi hơn cơ chứ?"

Quách cô nương khúc khích cười giòn giã một trận, nhìn chằm chằm Lạc phách thư sinh, nói: "Nhìn bộ dạng và tính cách của ngươi thế này, quả thực rất tương xứng đấy, nhưng nghe ngươi nói chuyện thì..."

Lạc phách thư sinh ngửa cổ cười lớn, xoa xoa ngực, nói: "Câu nói này của cô nương thực sự gãi đúng chỗ ngứa của ta rồi. Ta mang danh thư sinh nhưng lại không có thực chất của thư sinh, điều này hoàn toàn chính xác."

Quách cô nương nhướng mày phượng, nói: "Lẽ nào ta nói không đúng hay sao? Ca ca thì cứ gọi là ca ca, hà cớ gì lại phải thêm chữ 'lão' vào đằng trước, thật là quê mùa khó nghe làm sao!"

Lạc phách thư sinh gật đầu, liên mồm nói: "Đúng, đúng, cô nương không biết đấy thôi, vị ca ca kết nghĩa vong niên ấy của ta ít nhất cũng lớn hơn ta năm sáu mươi tuổi, nếu không thêm chữ 'lão' vào, tuy nghe có vẻ hay hơn, nhưng lại là bất kính."

Quách cô nương cười lạnh một tiếng, hỏi: "Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Lạc phách thư sinh nói: "Năm nay đã đến tuổi tri thiên mệnh rồi."

Quách cô nương hỏi: "Nghe ngươi nói vậy, lão ca ca của ngươi chẳng phải đã hơn một trăm tuổi rồi sao?"

Lạc phách thư sinh lại gật đầu, nói: "Lão ca ca của ta năm nay bao nhiêu tuổi, ta cũng không nắm rõ. Nhớ hồi mới gặp gỡ kết giao lần đầu, tuổi tác của ông ấy ít nhất cũng đã tám chín mươi tuổi rồi. Ta và ông ấy kết giao đã ba mươi năm, năm nào gặp lại ông ấy cũng vẫn là bộ dạng già nua ấy, hoàn toàn không thấy già đi chút nào. Hơn nữa, mặc kệ trời có gió tuyết lạnh giá thế nào, ông ấy vẫn chỉ mặc một chiếc áo dài mỏng đơn độc, đi một đôi chân trần. Chiếc áo dài đó, suốt năm mươi năm nay ta chưa từng thấy ông ấy thay đổi lần nào, vẫn y nguyên cái bộ dạng ấy, không dính một chút dầu mỡ, cũng không nổi một nếp nhăn."

Quách cô nương cười nhạt một tiếng, nói: "Ngươi nói quá lên rồi đấy, người không già đi, có lẽ ông ấy có đạo lý dưỡng sinh riêng, nhưng dẫu chất liệu có tốt đến đâu, chiếc áo cũng không thể chịu đựng nổi sự tàn phá của năm mươi năm năm tháng được."

Thiên Hoằng phương trượng nói: "Thân thí chủ không phải đang nói khoác đâu, chuyện này rất có khả năng xảy ra, bởi vì một số kỳ nhân dị sĩ chốn sơn dã rất biết quý trọng đồ đạc của mình."

Quách cô nương lắc đầu nói: "Các người có nói dẻo quẹo thế nào đi nữa, ta cũng không đời nào tin. Quần áo để thay giặt có nhiều, mỗi chiếc luân phiên mặc thì có lẽ không dễ rách, chứ một chiếc áo dài mà mặc suốt năm mươi năm không rách thì sao có thể chứ?"

Lạc phách thư sinh đổi chủ đề nói: "Tin hay không thì tùy, chúng ta không cần tranh cãi vô bổ chuyện này nữa, chi bằng mời lão hòa thượng nói xem minh chủ mà bọn chúng bái kiến là ai đi?"

Thiên Hoằng phương trượng nói: "Nghe nói đó là Thiên Tà - kẻ từng làm náo loạn giang hồ từ mấy chục năm trước."

Lạc phách thư sinh nói: "Thiên Tà chẳng phải đã bị giam cầm rồi sao? Sao lại xuất hiện trong giang hồ nữa thế?"

Thiên Hoằng phương trượng gật đầu nói: "Thí chủ nói rất đúng, hồi đó Thiên Tà đại náo giang hồ, bị một vị kỳ nhân giam cầm, hẹn ước thời hạn là một giáp rưỡi. Đã qua nhiều năm thế này, e là thời hạn đã mãn rồi."

Quách cô nương cười nói: "Bị giam cầm chín mươi năm, cho dù có tái xuất giang hồ thì cũng đã thành ông lão rồi, có gì mà phải sợ."

Tính tình của Lạc phách thư sinh vô cùng kỳ quái, chuyện gì hắn cũng có thể coi là vô tư không bận tâm, nhưng chỉ ghét nhất người ta chê mình già. Lời nói vừa rồi của Quách cô nương vừa vặn chạm phải điều kiêng kỵ của hắn, hắn liền nghiêm mặt nói: "Gừng càng già càng cay, ngươi có bản lĩnh gì ghê gớm lắm sao mà dám lớn tiếng chê người già là không nên tích sự gì."

Quách cô nương bĩu môi, nói: "Ta có nói ngươi đâu mà ngươi nổi giận chứ!"

Lạc phách thư sinh thản nhiên nói: "Miễn cưỡng không nói ngươi dám nói ta, chính là lão đạo sĩ sư phụ của các ngươi..."

Quách cô nương nhướng mày phượng, tay nhấc thanh trường kiếm lên, nói: "Ngươi gọi người ta, mở miệng ra là chữ 'lão', trái cũng 'lão', phải cũng 'lão', ngươi đừng có cậy già lên mặt. Với cái đức hạnh thế này của ngươi mà cũng dám gọi sư phụ chúng ta là lão đạo sĩ à."

Lạc phách thư sinh cười lớn một tiếng, nói: "Nhìn cử chỉ của cô, có vẻ như muốn dạy dỗ ta phải không? Vậy cô cứ tung ra vài chiêu kiếm pháp của Võ Đang phái thử xem nào."

Quách cô nương giận dữ quát lên: "Ngươi đỡ chiêu đây." Vừa vổ tay lật cổ tay, kiếm đâm thẳng vào ngực Lạc phách thư sinh.

Chiêu này của nàng dụng tâm muốn Lạc phách thư sinh mất mặt ngay tại chỗ, vừa ra tay đã là một chiêu tuyệt kỹ trong kiếm pháp Võ Đang là "Lão quân phục ma", uy thế vô cùng mãnh liệt kinh người.

Nào ngờ Lạc phách thư sinh tuy chưa từng bái sư, nhưng lão ca ca của hắn chính là Phí Bình Đào - một trong Bát ẩn. Hàng năm gặp nhau một lần, ông truyền cho hắn một bộ võ công, tuy chỉ dạy một bộ võ công nhưng lại là tinh hoa thượng thăng nhất trong võ thuật.

Nhìn thấy Quách cô nương cuộn trường kiếm mang theo một mảnh hàn quang đâm tới, nửa thân dưới không động, nửa thân trên khẽ nghiêng, trường kiếm sượt qua vách áo. Quách cô nương chấn động trong lòng, thu thế lùi lại một bước, ngẩn ngơ nhìn Lạc phách thư sinh thất thần.

Chỉ nghe Lạc phách thư sinh cười lớn một tiếng, thong thả nói: "Cô nương cứ thoải mái thi triển hết sở học của mình ra thử xem, ta tuyệt đối không hoàn thủ đâu."

Hai câu này làm Quách cô nương tức đến mức nhảy dựng lên, miệng thốt lên "Xem kiếm!", vận dụng chiêu "Nghênh phong trảm thảo" ép sát người vung kiếm lao tới. Thiên Hoằng phương trượng vội vàng lên tiếng ngăn cản: "Quách cô nương chớ có vô lễ."

Quách Tố Quyên chợt thu thế, nghiêm trang đáp: "Là hắn tự cậy võ công ức hiếp người ta, sao có thể trách ta được chứ!"

Lạc phách thư sinh nhướng mày dài, nói: "Cái tính cách quật cường này của cô, may là gặp phải ta, chứ nếu đổi lại là người khác, hôm nay chắc chắn phải chịu một trận dạy dỗ nên thân rồi."

Quách Tố Quyên sinh tại thôn Quách gia, phía Nam hương Nam, huyện Nhữ Thành, Hồ Nam, gia đình giàu có, nha hoàn tỳ nữ đếm không xuể, cha mẹ coi nàng như ngọc ngà châu báu trong lòng, từ nhỏ đã nuôi dưỡng ra tính khí hống hách quen sai khiến người khác. Nàng và Lạc phách thư sinh vốn là họ hàng cô biểu, Lạc phách thư sinh rời nhà từ khi còn nhỏ, cho nên Quách cô nương không nhận ra hắn.

Sư phụ của nàng là Đạo trưởng Quang Ý trên núi Võ Đang, vì cha nàng thường xuyên quyên góp một lượng lớn tiền hương khói nên mới nhìn nàng bằng con mắt khác, truyền thụ cho nàng toàn bộ tuyệt kỹ, từ đó càng khiến tính cách của nàng thêm phần kiêu ngạo quật cường.

Hồ Hàn Lâm Hồ Vưu Bảo ở phía Đông hương Nhữ Thành — chính là cha của Hồ Thiếu Hoa, cũng là biểu cữu của nàng. Hai nhà môn đăng hộ đối, lại có quan hệ họ hàng nên muốn thân lại càng thêm thân. Năm nàng năm tuổi đã có ước hẹn hôn nhân với Hồ Thiếu Hoa, nhưng ngặt vì tuổi còn nhỏ nên chưa chính thức đính sính.

Cha của Quách cô nương cũng là một vị lão học cứu, Hồ Thiếu Hoa từng theo cha nàng đọc sách ba năm, vì tương lai có quan hệ nửa con rể nên cha nàng đặc biệt nghiêm túc dạy bảo, Quách cô nương cũng cùng học đọc sách với Hồ Thiếu Hoa.

Khi nghe tin Hồ Thiếu Hoa mất tích trên đường lên tỉnh, tâm hồn non nớt của nàng đã chịu một tổn thương rất lớn.

Quách cô nương từng đọc không ít câu chuyện kiểu như Hồng Huyễn Nữ, thế là nàng hạ quyết tâm học võ. Đợi sau khi học thành võ nghệ, nàng sẽ bước chân vào giang hồ tìm kiếm tung tích, nếu biểu huynh không may gặp phải độc thủ của cướp, nàng thề sẽ thay huynh ấy báo thù, tiêu diệt sạch bọn cướp.

Nàng kiêu ngạo, quật cường, cực đoan. Lẽ ra sau khi nghe lời của trưởng bối môn phái là Thiên Hoằng phương trượng, mọi chuyện cứ thế cho qua là được, ngặt vì Lạc phách thư sinh lại nói mấy câu mang ý khinh miệt, khiến nàng không nhịn được cục tức này. Lập tức cười lạnh một tiếng, nói: "Muốn dạy dỗ ta thì không khó chút nào, nhưng phải xem bản lĩnh của đối phương thế nào đã!"

Thiên Hoằng phương trượng thấy hai người càng nói càng căng thẳng, liền vội vàng lái sang chuyện khác, nói: "Quách cô nương, có lẽ cô còn chưa biết sư huynh của mình đã bị một tên bịt mặt khác uy hiếp đưa đi rồi."

Lời này vừa lọt vào tai Quách cô nương, quả thực đã khiến nàng sững người ngây dại. Kinh hãi tột độ, nàng lập tức hỏi: "Đại sư, sư huynh của ta đã bị kẻ nào uy hiếp đi vậy?"

Thiên Hoằng phương trượng đáp:

"Sau khi thí chủ xuống lầu, sư huynh của cô cũng lập tức đi theo xuống. Vừa xuống đến cầu thang, bất ngờ xuất hiện một tên bịt mặt lôi xềnh xệch hắn vào phòng đối diện để nói chuyện. Lão nạp và Thân thí chủ đã nấp vào phòng riêng nghe lén một lúc, mới hay kẻ bịt mặt đó chính là sư muội của sư huynh cô. Bọn họ xa cách nhiều năm, lúc đó tuy giữa lời qua tiếng lại có chút hiểu lầm, nhưng tình cảm thanh múa trúc mã vô cùng sâu đậm, chắc chắn không đến mức trở mặt xung đột. Lão nạp và Thân thí chủ chỉ sợ cô xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên lập tức đến phòng riêng nơi hai người nói chuyện để âm thầm phòng bị, lỡ như cô có nguy hiểm thì còn kịp thời cứu viện. Còn việc sư muội hắn uy hiếp đưa hắn rời đi lúc nào thì lão nạp không hay biết."

Lúc này, tên tiểu nhị bị dọa cho ngất xỉu đã sớm tỉnh lại. Thấy bọn họ đứng trong sân trò chuyện, hắn vội vàng đứng dậy, bước tới bẩm báo: "Tên tiểu cô nương bịt mặt lúc nãy gọi rượu thịt, còn chưa kịp xào nấu gì đã trả tiền rồi cùng vị công tử kia rời đi rồi. Lúc đi ả ta còn dặn là khỏi cần xào nấu nữa, bọn họ sẽ không quay lại ăn đâu."

Quách cô nương nghe xong những lời trước sau của Thiên Hoằng phương trượng và tiểu nhị, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi chua xót, thầm nghĩ: Sư huynh và ta có tình cảm đồng môn mười năm trời, nào ngờ sau khi gặp lại sư muội của hắn, đến một câu chào hỏi cũng chẳng thèm cất lấy, cứ thế đi theo sư muội của hắn rồi...

Nghĩ đến đây, trong lòng chỉ cảm thấy trống rỗng, thất vọng. Đôi mắt tròn xoe chớp chớp, không kìm được rỏ xuống hai giọt nước mắt đau lòng, đoạn cúi gằm mặt xuống.

Lạc phách thư sinh thấy trong mắt nàng bất chợt rơi xuống giọt lệ, thầm nghĩ: Con bé này vừa rồi còn kiêu ngạo quật cường thế cơ mà, vừa nghe tin sư huynh bỏ đi là lập tức đau lòng rơi nước mắt, tâm tư phụ nữ quả nhiên biến hóa khôn lường. Biết trước thế này, ta thật không nên trêu chọc nàng ta làm gì.

Dù ngươi có tinh ranh hài hước cỡ nào như Lạc phách thư sinh đi nữa, cũng chẳng thể đoán ra nguyên nhân khiến Quách cô nương đau lòng rơi lệ.

Thiên Hoằng phương trượng thấy nàng vì lo lắng cho sự an nguy của sư huynh mà sốt ruột đến mức rơi nước mắt, bèn dịu dàng an ủi:

"Quách cô nương, xin hãy yên tâm đi, lệnh huynh sẽ không gặp chuyện bất trắc gì đâu, chúng ta bây giờ lập tức đuổi theo xem sao."

Lão phương trượng tuy từng trải thế sự, nhưng làm sao hiểu thấu nguyên nhân Quách cô nương đau lòng rơi lệ chứ? Nàng đâu phải vì lo lắng cho sự an nguy của sư huynh mà khóc, mà là đang đau lòng vì sư huynh quá ư vô tình! Một khi gặp lại sư muội của hắn, lại vứt bỏ mình ra tận chín tầng mây. Đừng nói là Quách cô nương đa tình, cho dù là bất kỳ người phụ nữ nào đi nữa, cũng tuyệt đối không thể chịu đựng nổi đả kích vô tình thế này!

Quách cô nương đột ngột ngẩng đầu lên, thê lương đáp: "Sống chết có số, đó là chuyện của hắn, mặc kệ hắn đi, chúng ta không cần đuổi theo nữa."

Hai người nghe nàng nói vậy, tỉ mỉ phân tích hàm ý trong câu nói, lúc này mới bỗng nhiên hiểu ra nguyên nhân thực sự khiến Quách cô nương đau lòng rơi lệ. Bọn họ nhìn nhau, lắc đầu thở dài, không biết nên khuyên can thế nào cho phải.

Một lúc lâu sau, Lạc phách thư sinh mới nghiêm túc lên tiếng: "Quách cô nương, cho dù chúng ta không đuổi theo bọn họ, thì cũng không thể cứ ngẩn ngơ đứng mãi ở đây chứ!"

Quách cô nương thản nhiên đáp: "Hai vị lão tiền bối có việc xin cứ tự nhiên, ta phải một mình quay về núi Võ Đang, đem những gì tận mắt chứng kiến bẩm báo với ân sư."

Thiên Hoằng phương trượng nói: "Quách cô nương đã quyết tâm quay về núi Võ Đang, lão nạp không tiện ngăn cản. Chỉ là tung tích của Hứa tiểu hiệp vẫn chưa rõ ràng, hiện nay lại có không ít bại loại võ lâm hoành hành chốn giang hồ, một thiếu nữ trẻ tuổi như cô hành động một mình e là có nhiều bất tiện, chi bằng cứ để lão nạp và Thân thí chủ hộ tống cô về sơn môn nhé."

Quách cô nương cúi người đáp: "Đa tạ đại sư đã quan tâm, vãn bối không sợ nguy hiểm gì hết, đời người cùng lắm là chết một lần, sống mà chịu tội chi bằng chết đi còn sướng hơn."

Lạc phách thư sinh nghe xong mấy câu này của Quách cô nương, trong lòng dâng lên một trận cảm khái, thầm nghĩ: Phụ nữ chung quy vẫn là phụ nữ, mặc kệ võ công của ngươi có luyện đến mức xuất thần nhập hóa, tính cách có quật cường đến đâu đi chăng nữa, thì chung quy vẫn không rời xa đàn ông nổi. Một mình xông pha giang hồ, hễ cứ rời xa đàn ông là tâm can lại trở nên yếu đuối, mở miệng ra là chết với chóc ngay được.

Đột nhiên! Ngoài đại môn truyền đến một trận tiếng hô hoán: "Đại đạo bịt mặt ở đâu? Đừng để hắn chạy thoát đấy."

Trong tiếng hô hoán, theo sau là hơn mười tên nha dịch sai nha xông thẳng vào. Lạc phách thư sinh nhìn thấy đám sai dịch này, không khỏi thầm buồn cười trong lòng, thầm nghĩ: "Hổ đi chó sủa, đám cơm thùng này đúng là biết làm màu ra oai thật đấy..."

Tên đầu sỏ xông lên trước tiên, thấy phương trượng Thiếu Lâm Tự cũng đứng trong sân, vội vàng tiến lên vái dài, nói: "Lão thiền sư giá đáo hồi nào vậy, tiểu bối không kịp nghênh đón, xin chớ quở trách nhé."

Tăng nhân của Thiếu Lâm Tự, trong mấy huyện thành lân cận Tung Sơn, ai ai cũng vô cùng kính trọng, đặc biệt là đám nha dịch, nhờ có sự uy nghiêm của phái Thiếu Lâm bảo hộ mà đám đại đạo lâm tặc không dám đến gây sự phạm án quanh các huyện lân cận Tung Sơn, từ trước đến nay luôn bình an vô sự. Cho nên vị bộ khoái này nhìn thấy chưởng môn nhân phái Thiếu Lâm, không dám có chút thất lễ nào.

Thiên Hoằng phương trượng chắp tay trước ngực, niệm một tiếng Phật hiệu, nói: "Lão nạp vô đức vô năng, nào dám nhận hai chữ nghênh đón của thí chủ."

Bộ khoái chắp tay cười nói: "Bổn ấp giáp ranh với vùng đất phát tích của quý phái, chịu ơn trạch bảo sâu dày, cả quan lẫn dân đều cảm thấy được thơm lây không ít. Từ trước đến nay chưa từng xảy ra một vụ án trộm cắp nào, nào ngờ hôm nay lại có hai tên đại đạo bịt mặt không biết sống chết, dám cả gan giữa ban ngày ban mặt, ngay gần Thiếu Lâm Tự danh tiếng lẫy lừng mà gây ra vụ án mạng trọng điểm chết hai người."

Quách cô nương thấy bộ khoái đang trò chuyện thân tình với Thiên Hoằng phương trượng, không khỏi thầm buồn cười trong lòng, thầm nghĩ: Tên bộ khoái này thật đúng là hảo hán xương cứng, sao không nói kẻ bịt mặt dám cả gan giết người ngay trong châu thành, lại đi nói ở nơi danh tiếng lẫy lừng Thiếu Lâm Tự cơ chứ...

Thiên Hoằng phương trượng nói: "Hai tên bịt mặt này không phải là đại đạo bịt mặt bình thường, hơn nữa kẻ bịt mặt sát nhân ở đây cũng không phải là hạng người lương thiện gì. Thí chủ muốn bắt quy án mấy tên tội phạm này, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng đâu."

Bộ khoái nghe Thiên Hoằng phương trượng nói vậy, liền thuận nước đẩy thuyền tiếp lời: "Lão thiền sư đã tra rõ bọn chúng là hạng người trong võ lâm thanh toán thù hận lẫn nhau đến mức chết người, vậy thì bổn sai cứ thế đem sự tình bẩm báo lên nha môn..."

Lời nói hơi dừng lại, hắn quay đầu nhìn chưởng quầy, bộ dáng đầy kiêu ngạo lớn tiếng quát: "Chưởng quầy, ngươi có nghe thấy lời lão thiền sư nói không? Kẻ bịt mặt giết người này không phải là cướp bóc bình thường, mà là bọn chúng thanh toán thù hận lẫn nhau. Chuyện giang hồ hỗn chiến kiểu này, phía khổ chủ không có ai báo án xem như ngươi xui xẻo một chút, tự bỏ tiền mua hai cỗ quan tài, mai táng những kẻ bị đánh chết là xong chuyện."

Chưởng quầy nghe xong, vội vàng vái chào, nói: "Chỉ cần sai gia không liên lụy vụ án mạng này vào tiểu điếm, thì đã cảm kích khôn cùng rồi. Bỏ chút ít bạc mua quan tài mai táng, có đáng là gì đâu!"

Lạc phách thư sinh thấy tên bộ khoái giải quyết án mạng qua loa tắc trách như thế, không khỏi thầm thở dài nghĩ: Nhìn cách bình thường bọn chúng đối phó với những bách tính an phận thủ thường thì ra vẻ uy phong lẫm liệt lắm cơ, thế mà gặp phải chuyện án mạng trọng đại thế này, lại chỉ dựa vào một câu nói của lão hòa thượng mà kết thúc gọn lỏn hai vụ án mạng lớn. Đủ thấy uy thế của Thiếu Lâm Tự ở các châu huyện lân cận lớn nhường nào rồi!

Thiên Hoằng phương trượng từ trong ngực lấy ra một nén bạc, đưa tay trao cho chưởng quầy, nói: "Lão nạp và hai vị thí chủ đã dùng chút ít rượu thịt ở quý hiệu, nén bạc này không biết có đủ trả tiền bữa ăn không? Xin thí chủ hãy nhận lấy."

Chưởng quầy cúi người vái chào, lắc đầu đáp: "Hôm nay nếu không nhờ có lão thiền sư ở quý điếm, e là tiểu điếm đã gặp họa khuynh gia bại sản rồi. Ân đức lớn lao này cảm kích còn khôn hết, ăn chút ít rượu thịt này có đáng gì chứ? Xin lão thiền sư hãy cất bạc đi cho."

Thiên Hoằng phương trượng thấy chưởng quầy kiên quyết không chịu nhận, liền không ép nữa, lập tức cáo từ xoay người, cùng Lạc phách thư sinh và Quách cô nương bước ra ngoài quán.

Lúc này, trước cửa quán dân chúng vây quanh xem náo nhiệt đông nghịt nước, chật như nêm cống. Vừa thấy Thiên Hoằng phương trượng và ba người bước ra, liền đồng loạt hô lớn: "Phật sống của Thiếu Lâm Tự ra rồi, đại đạo bịt mặt chạy không thoát đâu."

Dư âm chưa dứt, chỉ nghe một bách tính kinh hãi thét lên: "Kẻ bịt mặt! Kẻ bịt mặt!"

Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy tên bịt mặt cao lớn đang vượt qua các mái nhà phóng tới, khiến đám bách tính vây xem sợ đến mức tè ra quần, vừa bò vừa lết tìm đường chạy trốn, tức thì khung cảnh trở nên hỗn loạn vô cùng.

Thiên Hoằng phương trượng cũng hoảng hốt mất đi vẻ trấn định, ngẩn ngơ đứng ở cửa, ngước nhìn thân hình đang lao tới như bay của kẻ bịt mặt mà ngây người.

Hơn chục tên bộ khoái nãy giờ toàn coi Thiên Hoằng phương trượng là bùa hộ mệnh, giờ phút này thấy lão hòa thượng cũng hoảng sợ mất hồn mất vía, sợ đến mức đứa nào đứa nấy run lẩy bẩy, tranh thủ nép hết ra sau lưng ba người Thiên Hoằng phương trượng, đến cả hơi thở mạnh cũng không dám ho he.

Lạc phách thư sinh ngửa cổ cười lớn, nói: "Lão hòa thượng, tên bịt mặt đó quay lại phá đài của ngài kìa."