Khu chợ phía Tây, hơn hai mươi tráng sĩ vạm vỡ cầm đao dài và giáo dài, vây thành một vòng tròn.

Mọi người hò hét hỗn loạn, vừa dọa nạt gã khổng lồ da xanh bị kẹt ở trung tâm, vừa là để tự cổ vũ can đảm cho mình.

Không nhanh không chậm, người đàn ông mặc trang phục săn bắn cùng cư dân cầm đuốc và lồng đèn đi đến chợ phía Tây.

Quả nhiên là yêu quái, người đàn ông thầm nghĩ.

Con yêu quái kia cao bằng ba người gộp lại, tay dài quá gối, khuôn mặt như loài chó, toàn thân trần trụi một màu da xanh thẳm, trông như khoác một tầng lân giáp mọc đầy rêu xanh.

Đó là tinh yêu sinh trưởng trong khe núi, gọi là La Quỷ.

Trên người La Quỷ chi chít hơn chục vết dao chém còn mới toanh, trên lưng lại còn cắm một cây giáo tre, rõ ràng đều là vết tích của cuộc ẩu đả vừa mới xảy ra.

Những tráng đinh này tuy hợp sức vây khốn La Quỷ dưới lầu thành chợ phía Tây, đồng thời cùng nhau trọng thương hắn, nhưng lại không dám ép sát quá mức. La Quỷ đang lúc đường cùng vì muốn thoát thân, bất chấp tất cả đã đả thương liên tiếp mấy tráng đinh.

"Mọi người nhường một chút, đại nhân Thịnh Minh đã đến rồi."

"Đại nhân Thịnh Minh đến rồi, nhường ra, nhường ra..."

Người đàn ông rất được tin tưởng vừa đến, đám tráng đinh dường như thở phào nhẹ nhõm.

Thở phào nhẹ nhõm, nhưng không phải là buông đao thương trong tay xuống rồi lùi bước, mà là nghĩ đến có người chống lưng, lá gan càng thêm lớn, tiếng hò hét càng to hơn, đao thương trong tay lại càng không nể nang mà chém gió đâm càn.

"La Quỷ, ngươi tên gì?"

Người đàn ông mặc trang phục săn bắn nhẹ nhàng bước lên một bước.

"Âm dương sư chết tiệt!" La Quỷ gầm thét: "Ngươi quản ta tên gì! Chút nữa sẽ ăn thịt ngươi!"

Người đàn ông thở dài trong lòng.

La Quỷ này bị thương, vừa sợ vừa giận, sợ đến mức ngay cả... việc giả vờ van xin cũng không làm nổi.

Sơn tinh có vô số loại, muốn tu luyện thành La Quỷ, ít nhất phải mất hai trăm năm nuốt nhả sương mù khe núi. Đêm nay sương mù dày đặc, chính là thứ sương mù lớn đã đưa La Quỷ từ trong núi đến nơi này đây.

Nhưng La Quỷ vốn là loài yêu quái thấp kém ở khe núi do sương mù hóa thành, vốn sợ ánh nắng mặt trời. Một khi trời sáng, không cần đám người này ra tay, La Quỷ tự nhiên sẽ bị ánh nắng thiêu đốt đến chết toàn thân. Những người này tự không biết, nhưng nghĩ thảng La Quỷ trong lòng hẳn là vô cùng hoảng sợ.

Người đàn ông nghĩ, khoảng cách đến lúc mặt trời mọc vẫn còn chút thời gian, bản thân hắn chắc chắn có cách thu phục La Quỷ, đưa về nơi ở, đợi khi trời tối lại, rồi mới bình an đưa hắn trở về núi.

"Tên gì, tại sao lại đến đây ăn thịt người?"

Người đàn ông kiên nhẫn, bàn tay trái và tay phải giấu trong ống tay áo âm thầm bấm niệm pháp quyết.

"Tại sao phải nói cho ngươi!"

La Quỷ vừa sợ vừa giận vung một chưởng đánh xuống, nền đá bên dưới nứt toác, dọa cho tim gan mọi người muốn vỡ vụn.

Hết cách rồi, phải khiến hắn cảm thấy khuất phục trước đã.

"Mọi người lùi lại."

Người đàn ông từ từ vươn hai tay ra khỏi ống tay áo, kết hợp ấn quyết mà hai tay vừa mới kết xong thành một câu chú.

Từ dưới nền đá vừa nứt toác chui ra bốn bàn tay đá vạm vỡ, ôm chặt lấy đôi chân của La Quỷ.

"!" La Quỷ cả kinh.

"Á!" Ngay cả đám tráng đinh nãy giờ ra vẻ dũng mãnh cũng giật nảy mình.

Không đợi mọi người phản ứng, những ngón tay của người đàn ông đan xen phức tạp, nhanh chóng vận hành câu chú vừa mới thi triển.

Bàn tay đá nhô lên từ mặt đất ngày càng nhiều, không chỉ ôm lấy đôi chân của gã La Quỷ vóc dáng khổng lồ, mà còn hợp sức kéo ngã hắn xuống. Chớp mắt, thân hình khổng lồ của La Quỷ đã bị đè bẹp nặng nề, không thể nhúc nhích.

Cổ cũng bị bàn tay đá vặn lấy, cằm của La Quỷ gần như chạm đất. Từ góc độ này, dù là La Quỷ đang tức giận đến cực điểm cũng nhìn thấy rõ ràng, người đàn ông đang dùng phép thuật chế ngự hắn trước mặt, các ngón tay trên đôi tay của hắn ta nhiều một cách bất thường, tổng cộng có tới mười ba chiếc!

Người đàn ông sở hữu mười ba ngón tay này...

Ngay cả ở chốn sơn lâm hoang vắng, La Quỷ cũng từng nghe qua truyền thuyết về hắn.

Tương truyền rằng, người đàn ông kỳ lạ này là do hồ tiên tu luyện ngàn năm sinh ra với người phàm, nam hay nữ đều có lời đồn đại. Mà người đàn ông được sinh ra từ sự giao hợp giữa hồ ly và con người này lại sở hữu pháp lực đáng sợ, có thể dùng bùa chú sai khiến vạn vật, biến hóa bầu không khí. Hoàn cảnh chật vật của bản thân lúc này, chính là sự minh chứng cho truyền thuyết đó.

Mà người đàn ông này... Đúng rồi, đám người vừa nãy gọi hắn là gì nhỉ...

Thịnh Minh.

Phải rồi.

Người này chính là đại âm dương sư lừng danh trong kinh thành, Abe no Seimei.

"..." La Quỷ liều mạng giãy giụa, nhưng hoàn toàn không có chút tác dụng nào.

"Từ bỏ đi, ngươi không thể nào đấu lại sức mạnh của thạch thần đâu."

Abe no Seimei ngồi xổm xuống, nhíu mày: "Ngươi đáng lẽ phải ở trong núi, tại sao lại đến kinh thành?"

La Quỷ còn chưa kịp trả lời, đám đông cầm đao cầm giáo đã nhao lên.

"Đại nhân Thịnh Minh! Yêu quái này ăn thịt người!"

Mắt thấy tai nghe, hắn đã ăn hai người!

"Xin hãy dùng pháp thuật chém đầu hắn đi, đại nhân Thịnh Minh! Yêu quái ăn thịt người một khắc cũng không thể giữ lại!"

Người một câu ta một lời, ai nấy đều hận không thể trừ khử La Quỷ cho sạ dạ.

Phớt lờ mọi người, Abe no Seimei đăm đăm nhìn vào mắt La Quỷ, chậm rãi nói: "Ngươi tên gì?"

"... Hoang." La Quỷ không có sự lựa chọn nào khác.

"Hoang, tại sao ngươi lại đặc biệt đến kinh thành để ăn thịt người?" Trong giọng điệu của Abe no Seimei không có ý trách móc.

Cúi đầu, thở dài thật sâu, La Quỷ nghiến răng nói: "Ta vốn tu luyện ở ngọn núi cách đây ba trăm dặm, mười ngày trước, vô tình gặp một ông lão đi lạc trong núi."

"Ừ." Abe no Seimei gật đầu, ra hiệu cho Hoang nói tiếp.

"Con người... trước đây ta chỉ nhìn từ xa, nhưng chưa từng ăn thứ đó, nhất thời tò mò, liền bước tới ăn thử một chút." La Quỷ thật thà nói: "Từ đó về sau liền nhớ mãi không quên."

"Hương vị của con người sao?" Abe no Seimei thản nhiên nói.

"..." Hoang không thể phủ nhận, đành hạ thấp mặt xuống.

Thế là, nhân lúc sương mù, Hoang một đường từ vùng núi hoang đi đến kinh thành.

Dọc đường dĩ nhiên không chỉ ăn một người.

Vừa đến kinh thành, nhân khí sôi sục, Hoang đương nhiên không chút khách khí ăn liền hai người trước, ngờ đâu lại bị đám đông vây bắt.

Con người tuy nhỏ bé nhưng đông đảo, sau khi làm bị thương mấy đồng loại thì cũng chém Hoang bị thương nặng.

Tiếp theo, chính là cục diện thảm hại lúc này.

"Hoang, đêm nay ngươi đã ăn người ở đây."

"Đúng vậy."

"Trong thế giới của con người, giết người thì phải đền mạng."

"Ta..."

Mọi người lại bắt đầu nhao lên, chửi rủa, còn có người vừa khóc vừa cầm đao ra điều bộ muốn chém, lớn tiếng đòi báo thù.

Cuối cùng, toàn thân Hoang run lẩy bẩy.

Vừa nãy con La Quỷ này toàn bộ đều ở trong trạng thái đối đầu vội vàng trốn chạy, vừa sợ vừa giận, số nóng muốn thoát thân, sốt ruột muốn quát lui đám người này. Càng cấp bách, càng phẫn nộ, hoàn toàn không nghĩ tới tất cả cảm xúc đều xuất phát từ "sợ hãi".

"Bây giờ ngươi, đã cảm thấy sợ hãi rồi." Giọng nói của Abe no Seimei tràn ngập sự bình tĩnh.

"Đúng vậy." Hoang rơi nước mắt.

"Vốn dĩ ngươi không ăn thịt người, chỉ là tham lam hương vị của con người."

"..." Hoang toàn thân run rẩy, khác một trời một vực với dáng vẻ hung thần ác sát vừa nãy.

"Vậy, có hối hận vì đã ăn thịt người không?"

"Có."

"Nếu hôm nay những người này tha cho ngươi, ngươi có thể thề, từ nay về sau không bao giờ ăn thịt người nữa không?"

Abe no Seimei vừa thốt ra lời này, tất cả mọi người đều ngây người ra.

"Ta đồng ý!" Ánh mắt Hoang phát sáng: "Ta đồng ý thề!"

Một người đàn ông tận mắt nhìn thấy bạn mình bị ăn thịt hét lớn: "Đại nhân Thịnh Minh! Tuyệt đối không thể bị lừa đâu!"

Người đàn ông đỡ lấy người đồng hành bị thương cũng lo lắng hét lên: "Tuyệt đối không thể!"

"Thè lưỡi ra." Seimei tự ý nói.

Giống như kẻ chết đuối với được khúc gỗ khô, Hoang vội vàng làm theo lời, thè chiếc lưỡi dài, phủ đầy rêu xanh ra.

Abe no Seimei vươn tay, nhanh chóng viết bùa chú lên lưỡi của Hoang.

Abe no Seimei đứng dậy: "Nuốt vào."

Hoang vội vàng nuốt một miếng, bùa chú cũng theo đó mà bị nuốt thẳng vào bụng.

Cái bụng phình to lên, rồi nhanh chóng xẹp xuống.

"Đã nuốt lời thề của chính mình vào bụng, nếu còn ăn thịt người nữa, lập tức sẽ tan biến thành sương mù." Abe no Seimei nghiêm nghị nói.

"Đã hiểu." Hoang nhìn cái bụng của mình.

Abe no Seimei chớp mắt một cái, hàng chục bàn tay đá đang áp chế La Quỷ lập tức vỡ vụn thành cát, rơi xuống đất.

Hoàn toàn khuất phục, La Quỷ mang ơn vô hạn phủ phục trên mặt đất, hướng về phía Abe no Seimei – người đã đánh bại hắn nhưng cũng cứu mạng hắn – dập đầu, dập đầu, lại dập đầu ba lạy: "Cảm ơn ngài, con trai của hồ thần, Hoang trở về chốn sơn lâm, nhất định sẽ mang cả truyền thuyết của ngài theo cùng."

Hơi thấy được an ủi, Abe no Seimei đang định nói một câu từ biệt, một bóng người nhanh chóng lao vụt ra từ đám đông vây xem, nhân lúc La Quỷ đang cung kính dập đầu, vung một đao chém đứt đầu La Quỷ.

"Làm gì có chuyện hời thế... Nợ máu phải trả bằng máu!"

Kẻ ra đao dùng sức giẫm một cước lên cái đầu rơi xuống của La Quỷ.

Quả nhiên là yêu quái có sức sống mãnh liệt, đầu thân lìa khỏi xác mà đôi mắt của La Quỷ vẫn mở to trừng trừng, trừng trừng nhìn Abe no Seimei.

Trừng trừng.

Miệng há hốc, lộ ra chiếc răng nanh vĩnh viễn không thể ăn thịt người được nữa.

Mọi người ùa lên, đao dài chém xuống, giáo dài đâm tới, gậy tre quất tới, đâm chém thân xác La Quỷ nát bét, hai tay hai chân đều tách rời, cuối cùng cái đầu của Hoang thì trong tiếng hò reo bị tung cao lên, tung cao lên.

"Nghe nói treo đầu quỷ lên cánh cửa có thể trừ tà đấy?"

"Cái tôi nghe được là, sừng quỷ có thể mài thành bột thuốc, chữa được bệnh thương hàn đấy chứ!"

"Sừng trị thương hàn thì tôi có nghe qua, nhưng răng nanh xâu lại làm vòng cổ, nghe nói vào núi sẽ không bị lạc đường đâu!"

"Cái gì chứ... hay là nên đem đầu quỷ đến thần xã đốt bỏ đi? Tránh để hắn tiếp tục quậy phá."

"Cái đầu này do tôi chém xuống, tôi... tôi muốn làm gì thì làm!"

"Hỏi đại nhân Thịnh Minh đi!"

"Đại nhân Thịnh Minh? Phải xử lý cái đầu quỷ này thế nào đây?"

"Đại nhân Thịnh Minh?"

"Đại nhân Thịnh Minh!"

Abe no Seimei sớm đã nhắm nghiền hai mắt, mặt không biểu cảm.

Hai tay, siết chặt thành đấm.

〖 Phúc Khí Tiếu Thần

Mệnh cách: Tình cảm cách

Tồn tại: Một trăm năm mươi năm

Điềm báo: Rất nhiều ngành nghề đều có triệu chứng thế này... cười không ngừng, mặc kệ đối mặt với vấn đề hoặc trách mới chó má thế nào, chính là một mực cười, từ tận đáy lòng cho rằng thương hiệu tuyệt vời nhất trên thế giới chính là khuôn mặt tươi cười, dù có rơi vào hoàn cảnh khó khăn đến đâu, nhất định cũng có thể dựa vào cười cười cười, mà cười ra khỏi nghịch cảnh.

Đặc chất: Người cười không đánh tay người, quan niệm này có thể giúp duy trì quan hệ giao tiếp nhất định, nhưng cũng là một khả năng khác của sự giả tạo. Cho nên sức mạnh mệnh cách có liên quan đến tính cách của chủ thể, nếu là giả tạo, chủ thể càng cố gắng cười bao nhiêu, mệnh cách chỉ có thể giúp ngươi vượt qua khó khăn ngắn ngủi trước mắt bấy nhiêu, nhưng nếu chủ thể rất chân thành, sẽ sinh ra tiến hóa.

Tiến hóa: Thương hải nhất sinh tiếu 〗