Sau khi Li Tam Lang đi rồi, Độc Hoa Đà vội kẹp chiếc hòm thuốc sơn đỏ vào dưới sườn, chắp tay nói: "Ơn cứu giúp của La thiếu hiệp, lão hủ không bao giờ quên!"

"Chuyện nhỏ thôi, lão trượng xin đừng bận tâm!" La Thông liếc nhìn ra ngoài sơn môn, đoạn lại nói: "Hiện giờ mưa đã tạnh, tại hạ phải đi trước một bước đây!" Nói xong, y chắp tay với Độc Hoa Đà rồi chuẩn bị cất bước rời khỏi chùa.

Độc Hoa Đà lúc này vội gọi giật lại: "La thiếu hiệp xin dừng bước!"

La Thông quay đầu hỏi: "Lão trượng còn có gì chỉ giáo?"

Độc Hoa Đà đặt hòm thuốc xuống đất, mở nắp, lấy ra một lọ sứ xanh.

Ông thẳng người dậy, hai tay dâng lên trước mặt La Thông, nghiêm nghị nói: "Ơn cứu mạng của La thiếu hiệp, lão hủ không biết lấy gì báo đáp. Đây là 'Bách Thảo Giải Độc Đan' do lão hủ dốc bao tâm huyết, thu thập gần trăm loại linh dược mà luyện thành, chuyên giải kỳ độc trong thiên hạ. La thiếu hiệp hành tẩu giang hồ, có thể mang theo phòng thân..."

La Thông không muốn nhận, mỉm cười nói: "Thịnh tình của lão trượng, tại hạ xin ghi nhận!"

"Phải đấy!"

"Lão hủ nghe nói trong Thái Cực Môn có một bộ luyện khí công phu tối cao gọi là 'Thái Cực Huyền Công', kẻ nào luyện thành có thể đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm, bách độc bất xâm. Nhưng muốn luyện đến cảnh giới này, không thể thiếu sáu mươi năm công lực!"

La Thông ngưng thần nhìn ông, lặng lẽ lắng nghe mà không đáp lời.

"La thiếu hiệp tuy võ công được chân truyền của quý môn, nhưng tuổi còn trẻ, tất nhiên không thể luyện thành 'Thái Cực Huyền Công'. Huống hồ La thiếu hiệp mới bước chân vào giang hồ, khó tránh khỏi gặp kẻ gian ám toán bằng độc dược. Lọ Bách Thảo Giải Độc Đan này của lão hủ, phương thuốc xuất từ Hoa Đà, bệnh nhẹ một viên, bệnh nặng ba viên, dám nói thiên hạ tuy rộng lớn nhưng không độc nào không giải!" Độc Hoa Đà chỉnh lại vẻ mặt, nghiêm túc nói tiếp: "La thiếu hiệp giữ bên người có lẽ sẽ hữu dụng, đây là tấm lòng thành của lão hủ, mong La thiếu hiệp đừng từ chối!"

La Thông lắc đầu từ chối: "Lọ giải độc đan này của lão trượng, tại hạ thật sự không dám nhận!"

"Ồ?" Độc Hoa Đà bôn ba giang hồ đã lâu, sao có thể không nhìn ra sắc mặt La Thông? Chỉ thấy ông "hê hê" cười một tiếng, lại nói: "La thiếu hiệp chắc vì đã cứu lão hủ nên không dám nhận đồ của lão hủ, điều này chứng tỏ thiếu hiệp gia giáo đôn hậu, nhân cách thanh cao. Nhưng nhận đồ quý giá của người khác với nhận giải độc đan của lão hủ, giữa hai cái có sự khác biệt rất lớn!"

"Khác biệt thế nào?" La Thông ngẩn người.

"Sự khác biệt này lớn lắm!" Độc Hoa Đà cười đáp: "Ví như thiếu hiệp cứu mạng lão hủ, lão hủ lấy vàng bạc châu báu làm thù lao, như vậy chẳng phải là khinh rẻ thiếu hiệp sao?"

"Không sai!" La Thông gật đầu.

Độc Hoa Đà lại nói: "Nếu thiếu hiệp thật sự nhận, thì những vàng bạc châu báu kia cũng chỉ là thỏa mãn sự xa xỉ nhất thời của thiếu hiệp mà thôi!"

"Không sai!" La Thông có cùng cảm nhận, liền gật đầu đồng ý.

Độc Hoa Đà nói: "Nhưng lão hủ tặng thiếu hiệp lọ giải độc đan này, ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt!"

"Ồ!" La Thông tỏ vẻ không đồng tình: "Phải vậy sao?"

Độc Hoa Đà nói: "Vì giải độc đan chuyên giải kỳ độc trong thiên hạ, đây là linh dược cứu người giúp đời. La thiếu hiệp hành tẩu giang hồ, giữ bên mình có thể phòng thân, nhưng nếu gặp người trúng độc sắp chết, chẳng phải cũng có thể cứu được một mạng người sao? La thiếu hiệp há có thể vì ơn cứu lão hủ mà từ chối nhận linh dược cứu người giúp đời?"

"Việc này..." La Thông suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu nói: "Lão trượng nói chí phải, vậy tại hạ xin nhận!" Y hai tay tiếp lấy lọ sứ xanh, bỏ vào trong ngực, lại hỏi: "Lão trượng hiện muốn đi đâu?"

"Ai!" Độc Hoa Đà thở dài nói: "Mạch Hương Bảo uy chấn giang hồ, không chỉ là bá chủ độc bá một phương ở Kim Lăng, mà ngay cả đại giang nam bắc cũng có thế lực duy ngã độc tôn. Lão hủ không muốn hợp tác với Mạch Hương Bảo chủ nên hắn mới phái người truy sát. Tóm lại, chúng không đạt được mục đích thì sẽ không bỏ qua đâu!"

"Cho nên... lão hủ muốn tìm một người để thử xem sao!"

"Lão trượng muốn tìm ai?" Câu nói vừa thốt ra, y chợt thấy không ổn, vì đây là riêng tư của người ta, sao mình lại hỏi, bèn vội tiếp lời: "Tại hạ không nên hỏi câu này, lão trượng không nói thì tốt hơn."

Độc Hoa Đà cười nói: "Không sao, nơi lão hủ đến có lẽ cùng đường với La thiếu hiệp!"

La Thông ngạc nhiên: "Lão trượng biết tại hạ muốn đi đâu?"

"Ừm!" Độc Hoa Đà gật đầu.

"Vốn dĩ lão hủ cũng không biết hành tung của La thiếu hiệp, nhưng vừa rồi thiếu hiệp triển lộ Thông Thiên Tê Phiến, lại là truyền nhân Thái Cực Môn, lần đầu bước chân giang hồ, lặn lội tới Kim Lăng, chắc chắn là muốn tới Tê Hà Tự rồi."

La Thông kinh ngạc: "Lão trượng làm sao biết được?"

Độc Hoa Đà cười nói: "Đây đâu phải bí mật gì, người hơi biết chút chuyện giang hồ ai mà không hay!" Ông ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Ngược dòng vài trăm năm trước, tổ sư khai sơn Thái Cực Môn chính là xuất gia tại Tê Hà Tự, hơn nữa cũng viên tịch tại đó!"

"Quý môn một mạch truyền thừa, mỗi truyền nhân sau khi học thành, trước khi hành tẩu giang hồ đều phải tới Tê Hà Tự ở Kim Lăng bái yết tổ sư, cho nên lão hủ mới đoán chắc thiếu hiệp là muốn tới Tê Hà Tự!"

"Ồ! Hóa ra là vậy!" La Thông gật đầu, liền hỏi tiếp: "Chẳng lẽ lão trượng cũng muốn tới Tê Hà Tự?"

"Phải!" Độc Hoa Đà nói: "Tê Hà Tự lão phương trượng Từ Vân thiền sư là một trong những cao tăng đắc đạo hiện nay, cũng là người duy nhất Mạch Hương Bảo chủ kính trọng. Đắc tội Mạch Hương Bảo chủ, nếu có thể nhờ lão thiền sư nói giúp một lời thì có thể hóa giải. Lão hủ rời khỏi Mạch Hương Bảo mà không từ biệt chính là vì muốn đi Tê Hà, khẩn cầu lão thiền sư từ bi giúp đỡ!"

La Thông nói: "Đã vậy, chúng ta cùng lên đường thôi!"

Độc Hoa Đà nghe vậy mừng rỡ, vội chắp tay: "La thiếu hiệp mời!"

Đương nhiên ông biết Mạch Hương Bảo không thể nào buông tha cho mình.

Thiết Bút Tam Lang tuy đã rời đi, nhưng rất có khả năng có kẻ đang giám sát xung quanh. Nay có truyền nhân Thái Cực Môn đi cùng, trên đường đi này có thể đảm bảo an toàn cho ông.

Vì vậy, dù chết ông cũng phải để La Thông đi trước.

Từ Đông Phong đến Nam Lộc không xa, hai người đi mất khoảng thời gian một bữa cơm là đã thấy Tê Hà Tự.

Tê Hà Tự là thắng cảnh nổi tiếng của Tê Hà Sơn, tương truyền thời Nam Đường có một ẩn sĩ đạo hiệu là "Tê Hà" tu đạo ở đây nên mới có tên như vậy.

Tê Hà Tự nằm ở Nam Lộc núi Tê Hà, bốn bề bao quanh bởi núi non, cây cối rậm rạp, mỗi khi đến cuối thu, lá đỏ đầy núi tựa như vầng mây rực rỡ, lại như biển san hô lộng lẫy, nên mới có tên là "Thu Tê Hà".

Phía sau ngôi cổ tự Tê Hà này, trên vách núi đá kỳ dị sừng sững, toàn là hang động, trong hang đục đẽo đủ loại thần tượng, kỳ hiểm nhất là hang đục tượng Đạt Ma, nên cũng gọi là Đạt Ma Động.

Đi lên nữa là Đào Hoa Phong và Tử Phong Các.

Tiếp tục lên cao nữa là một dãy núi, tượng Phật càng nhiều, chính là Thiên Phật Nham nổi tiếng.

Lúc này hai người vừa đến Tê Hà Tự, đang định bước lên bậc đá thì Độc Hoa Đà bỗng dừng chân, chắp tay với La Thông: "Đa tạ ơn cứu giúp của La thiếu hiệp, lão hủ xin cáo từ tại đây, hẹn ngày gặp lại!"

La Thông ngẩn ra: "Lão trượng không phải cũng muốn gặp phương trượng nơi này sao?"

Độc Hoa Đà hạ giọng nói: "Lão hủ phải tìm cơ hội mới gặp được lão thiền sư, lúc này nếu đi cùng thiếu hiệp e rằng có chút bất tiện. La thiếu hiệp mời! Trên đường đi mong hãy tự trọng!" Nói xong, ông ôm hòm thuốc sơn đỏ, xoay người đi về phía bên phải.

Lúc này tuy là một ngày trước rằm Nguyên Tiêu, nhưng Tê Hà Tự là cổ sát nổi tiếng, khách du lịch nghe danh từ xa tới vẫn lác đác vảng vất trước chùa.

Sơn môn cao lớn của Tê Hà Tự luôn rộng mở chào đón du khách.

La Thông quay người, bước vào sơn môn. Cổ sát phạm vũ cao lớn trang nghiêm, bất cứ ai bước vào cửa Phật đều nảy sinh lòng kính ngưỡng. Nhiều thiện nam tín nữ lúc này đang dâng hương bái Phật trước điện.

La Thông thong thả bước lên bậc đá, tiến vào đại điện, ngước mắt nhìn lên, phía bên phải điện có một tăng nhân áo xám đang bước tới.

"Đại sư phụ!" La Thông chắp tay.

Tăng nhân áo xám vội chắp tay đáp lễ: "Thí chủ tốt, có chuyện gì cần tiểu tăng giúp chăng?"

"Tại hạ là La Thông!" La Thông mỉm cười: "Phiền đại sư thông báo giúp tại hạ một tiếng, tại hạ đến cầu kiến phương trượng quý tự!"

Tăng nhân áo xám quan sát La Thông, thấy y khí vũ bất phàm, không dám chậm trễ, vội cười làm lành: "Lão phương trượng tuổi đã cao, thường ngày rất ít khi tiếp khách ngoài. Chi bằng thế này đi, thí chủ xin đợi ở đây một lát, cho phép tiểu tăng vào bẩm báo Tri Khách đại sư, thí chủ có chuyện gì thì sẽ nói chuyện trực tiếp với ngài ấy."

"Cũng được!" La Thông cúi người vái chào: "Vậy phiền đại sư phụ!"

Tăng nhân áo xám liên tục nói "không dám", sau đó vội vã đi về phía sau điện.

Chẳng bao lâu, chỉ thấy tăng nhân áo xám dẫn một tăng nhân vóc người cao lớn đi ra. Tăng nhân đó chừng năm mươi tuổi, hai tay chắp trước ngực, nét mặt tươi cười, từ sau điện đi ra, bước chân rất trầm ổn.

Tăng nhân áo xám chỉ vào La Thông nói: "Vị này chính là La thí chủ!"

Tăng nhân vóc người cao lớn vội bước lên trước, chắp tay nói: "La thí chủ tới tệ tự, bần tăng Quảng Huệ tiếp đón chậm trễ, mong thí chủ thứ lỗi!"

La Thông vội đáp lễ: "Đại sư phụ khách khí, tại hạ..."

Quảng Huệ không đợi y nói hết câu đã mỉm cười nói: "Nơi này không phải chỗ nói chuyện, La thí chủ xin mời vào trong dùng trà!" Nói đoạn, liên tục giơ tay mời khách, bản thân thì nghiêng người đi trước dẫn đường.

La Thông theo ông xuyên qua đại điện, từ hành lang rẽ vào một cửa tò vò bên phải của sân thứ hai. Đó là một dãy ba căn tinh xá biệt lập, trong sân nhỏ đặt hai hàng giá hoa, mười mấy chậu lan quý, lá dài đón gió, hương thơm ngào ngạt.

Quảng Huệ đại sư mời La Thông vào một phòng khách nhỏ bày biện tinh tế, phân khách chủ ngồi xuống, một tiểu sa di mặc tăng y màu vàng nhạt lập tức dâng lên trà thơm.

"La thí chủ mời dùng trà!"

La Thông gật đầu: "Đại sư phụ không cần khách khí, tại hạ lặn lội tới bảo tự là để cầu kiến lão phương trượng."

Gương mặt Quảng Huệ vẫn đầy nụ cười, nói: "Bần tăng vừa rồi đã nghe sư điệt nói, La thí chủ tới đây là vì muốn cầu kiến phương trượng!"

"Chỉ là phương trượng tuổi đã cao, thường ngày ngoài tĩnh tọa ra thì đã lâu không hỏi đến chuyện trần thế, đương nhiên cũng không gặp khách ngoài. La thí chủ nếu có gì chỉ giáo, không biết bần tăng có thể giúp gì chăng?"

Quảng Huệ cười làm lành: "Không biết lệnh tổ xưng hô thế nào?"

La Thông đáp: "Lục Địa Thần Long!"

"Ồ!" Nụ cười trên mặt Quảng Huệ chợt đông cứng, thay vào đó là vẻ cung kính, tôn trọng.

"Hóa ra lệnh tổ của thí chủ là La đại hiệp La lão thí chủ, bần tăng thất lễ rồi!"

Lục Địa Thần Long La Lại Bát danh tiếng vang dội thiên hạ, uy chấn võ lâm, chẳng trách Quảng Huệ lại cung kính đến thế.

La Thông chậm rãi lấy chiếc quạt xếp sừng tê giác trong tay áo ra, sau đó đặt lên bàn.

"Đây là tín vật gia tổ bảo tại hạ đặc biệt mang tới cầu kiến lão phương trượng, phiền đại sư phụ chuyển dâng lên lão phương trượng, xem người có thể ban cho một lần diện kiến không?"

"Vâng, vâng!" Quảng Huệ vội đứng dậy nói: "Bần tăng đi ngay, bần tăng đi ngay..."

Ông với vẻ cung kính, hai tay nâng chiếc quạt sừng tê giác, rồi cười làm lành: "La thí chủ xin ngồi chờ một lát, bần tăng đi rồi về ngay!" Nói dứt lời, xoay người vội vã đi ra.

La Thông cầm bát trà lên nhấp một ngụm, sau đó đặt bát xuống rồi đứng dậy.

Y chắp tay sau lưng, nhìn những bức thư họa danh nhân treo trên tường, lòng không khỏi thầm suy nghĩ: "Không biết lão phương trượng Tê Hà Tự này có quan hệ gì với ông nội mình, nghe giọng điệu ông nội dặn dò trước khi lên đường, cứ như cả đời thành tựu của mình đều nằm ở chuyến đi này... Tổ sư khai sơn bổn môn Y Sơn đại sư năm xưa vì sao vượt ngàn dặm tới Tê Hà Tự xuất gia? Chẳng lẽ Tê Hà Tự và Thái Cực Môn có liên quan gì sao?"

"Đúng rồi! Vừa rồi Độc Hoa Đà từng nói: Mỗi một truyền nhân bổn môn sau khi học thành đều phải tới Tê Hà Tự ở Kim Lăng bái yết tổ sư, vậy mình tới Kim Lăng cũng chỉ là thông lệ bái yết di tượng tổ sư mà thôi!" Ý nghĩ xoay chuyển trong đầu, chân y chậm rãi bước theo bức tường có vẽ tranh, dường như có chút xuất thần.

Bất thình lình sau lưng y truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng mà vội vã, y vội quay người lại.

Chỉ thấy hòa thượng Quảng Huệ vội vã bước vào, chắp tay nói: "Phương trượng mời La thí chủ!"

La Thông mừng rỡ: "Lão phương trượng đồng ý gặp rồi sao?"

"Phải!" Hòa thượng Quảng Huệ cười tiếp: "La thí chủ mời theo bần tăng!" Nói dứt lời, quay người đi trước dẫn đường.

La Thông theo ông ra khỏi phòng khách, rẽ vào một hành lang khác.

Ngoài hành lang trồng đầy hoa mai, lúc này nụ lạnh đua nở, cành lá đầy hoa, người đi trong hành lang cảm thấy mùi hương thoang thoảng, khí tức vô cùng thanh nhã. Đi chẳng bao lâu, phía trước lại có một cửa tò vò, bước qua cửa ngoài, cảm thấy không gian bỗng nhiên khoáng đạt.

Đó là một sân viện khá rộng rãi, trước đình hai gốc mai già, thân cổ thụ đối mặt với gió, cứng cáp như cốt sắt, một cây hoa mai đài xanh, thưa mà không rậm.

Ba căn tinh xá đối diện, trên ngưỡng cửa căn chính giữa có một tấm biển hình quạt, viết bốn chữ lớn "Huyền Thông Thái Cực".

La Thông trong lòng thầm động, nghĩ thầm: "Xem ra Tê Hà Tự này và bổn môn có nguồn gốc rất sâu xa!"

Hòa thượng Quảng Huệ đi đến trước bậc thềm liền tiến lên một bước, cung kính nói: "Khởi bẩm phương trượng, La thí chủ tới rồi!" Nói dứt lời, chỉ thấy màn bông vén lên, một tiểu sa di mặc tăng y màu vàng nhạt bước ra, chắp tay nói: "Phương trượng mời La thí chủ vào trong diện kiến!"

"Vâng!" Quảng Huệ vội lùi lại một bước, nói: "La thí chủ mời!"

La Thông cất bước lên bậc đá, tiểu sa di đã nghiêng người vén màn bông, đợi La Thông vào trong phòng mới hạ màn xuống. Đây đương nhiên là phòng ở của phương trượng.

Một gian nhà hơi hình chữ nhật, chính giữa đặt một bàn thờ, chỉ thấy đỉnh đồng hương lư bốc lên làn khói xanh lượn lờ, lan tỏa mùi trầm hương nồng nàn.

Hai bên đặt vài cái ghế tựa chạm hoa gỗ tử đàn, trên ghế ở vị trí cao nhất, ngồi xếp bằng một lão hòa thượng vóc người cao lớn, mặc tăng bào màu xanh xám.

Ông vừa lần tràng hạt gỗ đàn mười tám hạt, vừa quan sát La Thông, rồi gật đầu nói: "Thí chủ chính là La Thông phải không?" Lão hòa thượng này đôi lông mày trắng rủ xuống dài tận hai ba tấc, dưới đôi lông mày trắng là đôi mắt dài nhỏ nhưng trong veo như nước, sáng rực rỡ, nhìn tuổi tác ít nhất cũng phải tám chín mươi tuổi.

La Thông thầm biết lão hòa thượng này chính là lão phương trượng Từ Vân thiền sư, y nhớ lúc ra khỏi nhà ông nội đã dặn đi dặn lại, lão phương trượng là thần tăng hiện nay, bối phận cực tôn, tuyệt đối không được thất lễ.

Thế là, y không dám chậm trễ, vội bước lên trước vài bước, quỳ xuống đất, cung kính nói: "Đệ tử La Thông, phụng mệnh gia tổ, khấu kiến lão thiền sư!"

Từ Vân thiền sư ngồi ngay ngắn không động, chỉ chậm rãi nói: "Tiểu thí chủ xin đứng lên, lệnh tổ khỏe không?"

La Thông đứng dậy, cung kính đáp: "Gia tổ may mắn bình an, muốn đệ tử thay mặt hỏi thăm sức khỏe lão thiền sư!"

Từ Vân thiền sư mỉm cười hiền từ: "Lão nạp và lệnh tổ đã mấy chục năm không gặp, hôm nay cuối cùng đã thấy cháu trai của ông ấy trưởng thành rồi, ồ... đây gọi là có ông tất có cháu!"

La Thông cúi người nói: "Lão thiền sư khen ngợi, vãn bối sao dám so sánh với gia tổ lão nhân gia?"

Từ Vân thiền sư nói: "Nhân phẩm thí chủ như ngọc, anh phát có tài, thành tựu tương lai chắc chắn không dưới lệnh tổ, đúng là phúc của Thái Cực Môn!"

"Chỉ tiếc là tiểu thí chủ sát nghiệt quá nặng, ai! Đây là thiên đạo luân hồi hai mươi năm một vòng, giang hồ mênh mông, loạn tượng đã manh nha, hạo kiếp tái hiện, tiểu thí chủ há chẳng phải ứng vận mà sinh..."

La Thông vì lời lão thiền sư gần giống cơ thiền nên không tiện lên tiếng.

Từ Vân thiền sư đứng dậy, nghiêm nghị nói: "Tiểu thí chủ lặn lội tới đây, sao còn chưa bái yết tổ sư?"

La Thông ngẩn ra, vội đi tới gần bàn thờ Phật, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trên vách chính giữa treo một bức chân dung lão hòa thượng mặc tăng bào màu vàng hạnh. Bên trên còn đề một hàng chữ khải cung kính, hiển nhiên là chân dung của Y Sơn đại sư.

Hai bên bức chân dung còn có một câu đối.

"Tồn tâm kiểu nhược thanh thiên bạch nhật，Hành đạo tại năng thọ thế chửng dân!" (Tồn tâm kiểu nhược thanh thiên bạch nhật, hành đạo tại năng thọ thế chửng dân - Lòng giữ trong sáng như trời xanh ngày nắng, hành đạo cứu đời cứu dân). Nét chữ cứng cáp mạnh mẽ, ý bút tung hoành, phần dưới đề: "Võ Đang hậu học Tử Dương Tử mộc thủ cung thư!"

Oa chao! Võ Đang Tử Dương Tử, chẳng phải là vị Tử Dương chân nhân nổi tiếng nhất trong chưởng môn tiền nhiệm của phái Võ Đang sao? La Thông nhìn thấy thần tượng tổ sư liền lập tức quỳ xuống trước bàn thờ Phật, cung kính bái vài lạy, lúc này mới đứng dậy.

Từ Vân thiền sư trở về ghế trên ngồi xuống, giơ tay nói: "Tiểu thí chủ xin ngồi!"

"Đa tạ lão thiền sư!" La Thông theo lời ngồi xuống cái ghế bên dưới.

Từ Vân thiền sư nói: "Tiểu thí chủ chắc đã nghe lệnh tổ nói qua, thủy tổ Thái Cực Môn, Y Sơn đại sư là xuất gia tại bản tự, cũng viên tịch tại bản tự. Trong xá lợi tháp sau chùa có chứa xá lợi tử của tổ sư, trên vách Đạt Ma Động có tám chữ di tích tổ sư đích thân viết 'Quy y Tam Bảo, huyền môn Thái Cực'!"

"Thiên Phật Nham sau chùa và Thái Cực Môn cũng có nguồn gốc rất sâu xa, tiểu thí chủ nên chú ý nhiều hơn mới tốt!"

La Thông cung kính nói: "Vâng!"

Từ Vân thiền sư lại nói: "Từ sau khi Y Sơn tổ sư viên tịch, mỗi một đời truyền nhân của Thái Cực Môn, đời đời truyền thừa, đều phải tới khấu bái tổ sư!"

"Mỗi đời phương trượng của bản tự cũng tuân thủ nghiêm ngặt di huấn, bắt buộc phải truyền thụ di huấn của Y Sơn tổ sư. Lệnh tổ bảo tiểu thí chủ mang quạt đến, chính là muốn lão nạp truyền thụ di huấn đấy, tiểu thí chủ còn chưa quỳ xuống nghe huấn?"

"Bịch" một tiếng.

La Thông vội quỳ xuống đất, cung kính nói: "Đệ tử cung kính lắng nghe!"

Từ Vân thiền sư ghé vào tai y, hạ giọng nói: "Di huấn của Y Sơn tổ sư trước khi viên tịch chỉ có bốn chữ: 'Số, số, số, số'. Tiểu thí chủ phải khắc ghi trong lòng, dụng tâm suy ngẫm, đạt được thành tựu bao nhiêu thì còn phải xem tạo hóa của ngươi. Tiểu thí chủ đã nhớ kỹ chưa?"

La Thông nói: "Đệ tử tự nhiên sẽ khắc ghi trong lòng!"

"Vậy thì tốt!" Từ Vân thiền sư gật đầu, đồng thời ngẩng đầu gọi ra bên ngoài: "Nhất Thiện!"

Tiểu sa di vội vàng lách mình vào, cúi người nói: "Đệ tử có mặt!"

Từ Vân đại sư nói: "Gọi Quảng Huệ vào!"

Tiểu sa di vâng một tiếng, rồi xoay người đi ra.

Chẳng bao lâu, chỉ thấy hòa thượng Quảng Huệ vén màn bước vào, cung kính nói: "Đệ tử Quảng Huệ, nghe lệnh phương trượng!"

Từ Vân thiền sư nói: "La tiểu thí chủ là truyền nhân Thái Cực Môn, ngươi hãy dẫn cậu ta tới khách phòng an trí, sau đó dẫn cậu ta tới bái yết xá lợi tháp, Đạt Ma Động và Thiên Phật Nham sau núi, cốt để tiểu thí chủ lĩnh ngộ được nguồn gốc sâu xa giữa Thái Cực Môn và Phật môn, mỗi đời truyền nhân Thái Cực Môn đều là người có duyên với Phật!"

Hòa thượng Quảng Huệ cúi người nói: "Đệ tử tuân lệnh!" Ngừng một chút, ông quay sang La Thông hành lễ nói: "La thí chủ mời theo tiểu tăng!"

La Thông đứng dậy, cung kính bái Từ Vân thiền sư: "Đệ tử cáo lui!"

Từ Vân thiền sư hiền từ nói: "Tiểu thí chủ đi thong thả, lão tăng không tiễn. Tiểu thí chủ lưu lại tệ tự, nếu có chỗ nào không hiểu về kinh nghĩa, lúc nào cũng có thể tới tìm lão nạp!"

La Thông vâng dạ, theo hòa thượng Quảng Huệ rời khỏi phương trượng thất, ra khỏi cửa tò vò, đi theo một hành lang ngang khác.

Hai bên hành lang ngang này có một dãy tăng phòng, yên tĩnh không tiếng động.

Hòa thượng Quảng Huệ đi mãi tới căn cuối cùng, lúc này mới đưa tay đẩy cửa bước vào.

"Chỗ ở của La thí chủ chính là căn này, vừa rồi La thí chủ mới tới, bần tăng đã cho người quét dọn sạch sẽ rồi!"

La Thông theo ông bước vào, ánh mắt liếc qua, lập tức ngẩn người.

Chỉ thấy căn gọi là "khách phòng" này, không gian không lớn, ngoài một khung cửa sổ giấy, một cánh cửa gỗ phía trước ra, ba mặt đều là tường gạch, không một khung cửa sổ, hơn nữa trong phòng ngoài một chiếc bồ đoàn đặt dưới đất phía tây bức tường ra thì không còn gì cả.

"Oa chao! Đây mà gọi là khách phòng sao?"

Hòa thượng Quảng Huệ dường như nhìn thấu tâm ý La Thông, mỉm cười nói: "La thí chủ chắc vẫn chưa biết, khách phòng này là chuyên dành cho truyền nhân Thái Cực Môn tới tệ tự bái yết tổ sư ở. Từ sau khi lệnh tổ ở lại, đã phong tỏa gần sáu mươi năm rồi, cho đến hôm nay mới mở ra. Đây cũng là quy định của lão tổ sư Thái Cực Môn, chỗ sơ sài này, La thí chủ cũng đành phải nhẫn nại thôi!"

Đã là chuyện tổ sư quy định, đương nhiên đành phải nhẫn nhịn. Huống hồ chỉ có một đêm, rất nhanh sẽ trôi qua.

"Không sao, tại hạ quấy rầy một đêm, tùy tiện là được!"

Hòa thượng Quảng Huệ mỉm cười nói: "Bần tăng nghe giọng điệu của phương trượng, La thí chủ có thể sẽ phải lưu lại tệ tự một thời gian mới đi đấy!"

"Ồ!" La Thông ngẩn ra: "Thật sao?"

Hòa thượng Quảng Huệ nói: "Đây là thông lệ, bần tăng từng nghe phương trượng nói, năm xưa lệnh tổ cũng ở lại tệ tự hơn ba tháng mới rời đi!"

La Thông thầm lầm bầm, trong lòng nghĩ sao mình chưa từng nghe ông nội nói qua nhỉ? Ngay trước lúc mình khởi hành, ông nội việc gì cũng dặn dò rất kỹ lưỡng, chỉ có nói đến Tê Hà Tự là nói mình đến đó, lão phương trượng tự sẽ có an bài, lại nói thành tựu của mình đều ở chuyến đi này.

Giờ nghĩ lại, ông nội hình như cố ý nói mập mờ, chẳng lẽ trong đó còn có ẩn tình gì chăng? Suy tư tới đây, hòa thượng Quảng Huệ đã nói: "Bần tăng bây giờ dẫn thí chủ đi xem thiện đường!"

Hai người rời khỏi thiền phòng, hòa thượng Quảng Huệ dẫn y xem thiện đường, lại đi sau chùa tham quan xá lợi tháp, sau đó bái Đạt Ma Động. Hóa ra, trên vách núi phía sau Tê Hà Tự này đá kỳ dị sừng sững, toàn là hang động, mỗi hang động đều đục đẽo tượng Phật.

Trong đó Đạt Ma Động là kỳ hiểm nhất, hang động cũng khá lớn, đục tượng Đạt Ma tổ sư, hai bên tượng Phật là câu đối Y Sơn đại sư dùng Kim Cang Chỉ viết.

Quy y Tam Bảo, huyền môn Thái Cực.

La Thông trong lòng bỗng động, thầm nghĩ: "Tổ sư dùng tám chữ này đề trong Đạt Ma Động, vậy Thái Cực Môn chẳng lẽ cũng truyền từ Đạt Ma tổ sư?"

Từ Đạt Ma Động đi lên là Đào Hoa Giản và Tử Phong Các, tiếp tục lên cao nữa là một dãy núi, tượng Phật càng nhiều, chính là Thiên Phật Nham nổi tiếng.

Hòa thượng Quảng Huệ vẫn luôn đi cùng y lên Thiên Phật Nham, dạo quanh một vòng, lúc này đã là giờ hoàng hôn, hai người trở về trong chùa, chỉ nghe tiếng chuông vang vọng, "đang, đang" không dứt.

Hòa thượng Quảng Huệ nói: "Đây là tiếng chuông ăn tối trong chùa, chúng ta mau tới thiện đường thôi!"

La Thông nói: "Đa tạ đại sư phụ dẫn đường, tại hạ vô cùng cảm kích!"

Hòa thượng Quảng Huệ cười nói: "La thí chủ không cần khách khí, đây là chuyện trong phận sự của bần tăng!"

Trong lúc đàm luận, hai người lúc này đã bước vào thiện đường. Chỉ thấy hai hàng tăng nhân nối đuôi nhau vào, mỗi người vào vị trí, hành động đồng nhất, chỉ riêng điểm này đã có thể thấy được thanh quy của Tê Hà Tự nghiêm ngặt đến mức nào.

La Thông được sắp xếp ở một thiện đường nhỏ bên trái thiện đường lớn, đó là nơi dùng bữa của du khách, một bàn đồ chay nhưng chỉ có La Thông một khách, ngoài ra là Tri Khách đại sư Quảng Huệ ngồi tiếp.

La Thông cố gắng từ chối, nói chỉ có một mình, có thể đến thiện đường lớn ăn là được rồi.

Hòa thượng Quảng Huệ cười nói: "La thí chủ không cần khách khí, ở đây mỗi ngày ít nhất đều chuẩn bị một bàn đồ chay, những lúc đông người thì phải mở năm sáu bàn mới đủ, không phải chuẩn bị riêng cho một mình thí chủ đâu!"

La Thông nghe ông nói vậy nên cũng không khách khí nữa, cùng hòa thượng Quảng Huệ dùng bữa tối.

Quảng Huệ đứng dậy chắp tay nói: "Bần tăng còn có việc phải làm, xin không tiếp được nữa!"

La Thông vội nói: "Đại sư phụ cứ tự nhiên!"

"Bần tăng cáo lui!" Nói dứt lời, hòa thượng Quảng Huệ xoay người rời đi.

Hòa thượng Quảng Huệ đi rồi, La Thông một mình dạo quanh đại điện một lúc, thấy rất nhàm chán, lập tức trở về "khách phòng" của mình.

Trong phòng không có giường để nằm, lại không có ghế để ngồi, chỉ có một chiếc bồ đoàn.

La Thông đành ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, trong lòng nghĩ đến những lời hòa thượng Quảng Huệ vừa nói ban nãy.

Trước kia ông nội từng ở đây hơn ba tháng, tự nhiên cũng chỉ có một chiếc bồ đoàn.

Tại sao ông nội lại phải ở đây ba tháng nhỉ? Lẽ nào tổ sư các đời bổn môn đều phải ở đây lâu như vậy? Lúc mình rời đi, ông nội từng nói mình tới là để bái yết tổ sư và cung kính lắng nghe di huấn tổ sư, di huấn tổ sư chỉ có bốn chữ "Số", đây lại có ý nghĩa gì chứ? Trong lòng y sóng lòng cuộn trào, càng nghĩ càng cảm thấy chuyến đi này của mình chắc chắn có bí mật cực kỳ quan trọng, chỉ là ông nội không chịu nói rõ, lão thiền sư Từ Vân ở đây cũng không chịu nói rõ với mình, mọi người đều như đang nói chuyện đố chữ.

Đêm ngày càng khuya, cổ sát Tê Hà Tự đã chìm trong tĩnh lặng. La Thông ở một mình trong căn phòng nhỏ, cũng bắt đầu thấy buồn ngủ, nhưng trong phòng chỉ có một chiếc bồ đoàn, không thể nằm ngủ được, đành ngồi xếp bằng, lặng lẽ điều tức vận công.

Đây là nội công cơ bản của Thái Cực Môn do ông nội dạy, mỗi ngày giờ Tý nửa đêm đều phải ngồi luyện công, y đã luyện hơn mười năm rồi, cho nên dù không có giường để ngủ, y cũng không thấy khổ.

Rất lâu... rất lâu............... thời gian đã trôi qua trong vô thức............... đột nhiên nghe thấy một sợi âm thanh cực nhỏ vang lên bên tai: "Di huấn tổ sư, ngươi đã lĩnh ngộ được chưa?"

La Thông giật mình tỉnh giấc, vội mở mắt, chỉ thấy thiền phòng vắng lặng, làm gì có bóng người, nhưng tiếng nói rõ ràng là ở ngay bên tai, mình nghe cực kỳ rõ ràng, đây là ai? Y vừa mở mắt mới phát hiện trên vách đối diện cũng khắc tám chữ "Quy y Tam Bảo, huyền môn Thái Cực" do tổ sư đích thân viết.

Y từ nhỏ theo ông nội luyện nội công, dù lúc đó tuổi còn nhỏ, nhưng hơn mười năm nay đã luyện được thân nhẹ khí ngưng, mắt có thể nhìn trong đêm, cho nên dù trong đêm tối, nét chữ trên vách đối diện vẫn có thể nhìn rất rõ ràng, liền không khỏi thầm nghĩ: "Hai câu này của tổ sư, sao lại phải khắc trên vách căn phòng này chứ?" Y dồn sức mắt, nhìn chằm chằm vào tám chữ đó, nhưng không nhìn ra chút khác biệt nào.

Dần dần............... y lại mơ màng muốn ngủ.

Chỉ nghe bên tai lại vang lên một sợi âm thanh cực nhỏ, nói: "Ngươi nên nghiên cứu kỹ bốn chữ số trong di huấn tổ sư, nếu như còn nghĩ không thông, sáng mai sớm không ngại lên Thiên Phật Nham xem thử!" Tiếng nói này rõ ràng ở ngay bên tai, nhưng trước cửa không hề có bóng người, ba phía còn lại đều là tường, vậy tiếng nói này rốt cuộc từ đâu mà ra? Đặc biệt là khi nói đến bốn chữ "bốn chữ số" dưới di huấn tổ sư, giọng nói đặc biệt trầm trọng mạnh mẽ, như thể cố ý đặc biệt nhắc nhở mình vậy.

Sáng mai sớm không ngại lên Thiên Phật Nham xem thử? Lẽ nào bốn chữ số này và Thiên Phật Nham có liên quan gì chăng?

"Người này sẽ là ai nhỉ? Người đó nói với mình những lời này, rốt cuộc đang chỉ thị mình điều gì chứ?" Hàng loạt câu hỏi này làm La Thông vắt óc suy nghĩ cũng không ra manh mối gì.

Một đêm dễ qua, trời chưa sáng hẳn, tiếng chuông lại "đang", "đang" vang lên không dứt.

La Thông theo tiếng chuông mà dậy, sau khi vội vàng rửa mặt, ăn sáng xong, trong lúc các tăng lữ trong chùa đang bận rộn làm thời khóa sáng, y đã một mình đi về phía sau chùa. Lúc này ánh bình minh mới lên, sương sớm vẫn còn đậm.

Y xuyên qua đá kỳ dị, lên Tử Phong Các, ngước mắt nhìn, Thiên Phật Nham tượng Phật san sát, hình thái không đồng nhất, được ánh bình minh chiếu vào, tượng Phật dù ngồi hay đứng, trông càng thấy sinh động vô cùng.

Tiếng nói nhỏ ban đêm qua từng nói, di huấn tổ sư bốn chữ "số", nếu nghĩ không thông thì phải bảo mình lên Thiên Phật Nham xem thử, bốn chữ số. Bốn chữ số rốt cuộc là chỉ cái gì? Đúng rồi, ông nội từng nói, thành tựu của mình đều ở chuyến đi này, lão thiền sư Từ Vân hôm qua nói xong di huấn tổ sư, cũng từng nói phải bảo mình nhất định phải khắc ghi trong lòng, dụng tâm suy ngẫm, mình có thành tựu bao nhiêu thì còn phải xem tạo hóa của mình, nếu không phải là huyền cơ ẩn giấu trong bốn chữ số của tổ sư này, thì chỉ có thể do chính mình lĩnh ngộ!

Xem ra, lẽ nào thứ ẩn giấu trong bốn chữ "số" của tổ sư này lại là một loại võ công của Thái Cực Môn?

Y nghĩ tới đây, bỗng cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn nhiều.

Thế là y mỉm cười, lại nghĩ: "Thế thì đúng rồi, ông nội sáu mươi năm trước từng ở chùa ba tháng, đó chắc chắn là luyện công, nếu không sao có thể ở lâu như vậy? Đặc biệt là khách phòng kia, chỉ đặt một chiếc bồ đoàn, chẳng phải đang ám chỉ rằng người một khi vào cửa phòng là để luyện công sao? Tiếng nói đêm qua bảo mình lên Thiên Phật Nham xem thử, vậy những bức tượng Phật này chắc chắn có liên quan đến một loại thần công nào đó của Thái Cực Môn."

La Thông vốn là người cực kỳ thông minh, y suy nghĩ kỹ như vậy, tuy rằng đã nghĩ ra đạo lý, nhưng khi nhìn kỹ những bức tượng Phật này lại không nhìn ra manh mối gì.

Y đã phụng mệnh ông nội, chuyến đi này liên quan đến thành tựu cả đời của y, đương nhiên không thể dễ dàng bỏ qua, càng nhìn không ra manh mối, càng phải xem cho kỹ.

Trong lòng càng không ngừng suy ngẫm.

Ngay lúc y đang trầm ngâm, bỗng nghe sau lưng có người hắng giọng một tiếng.

"Đệ còn tưởng rằng người dám đội gió lạnh thấu xương sáng sớm mà lên Thiên Phật Nham chỉ có mình đệ, không ngờ huynh đài đã tới sớm rồi, thật là may mắn lắm thay!"

La Thông lúc này tâm trí chỉ đặt vào những bức tượng Phật kia, không chú ý sau lưng có người, nghe vậy không khỏi ngẩn ra, vội quay người lại.

Chỉ thấy người nói là một thiếu niên áo xanh vóc người thấp hơn mình một chút, đối phương lông mày thanh tú, gương mặt tươi cười, đang chắp tay với mình.

La Thông vội đáp lễ: "Huynh đài khách khí, tại hạ mải ngắm núi, không biết huynh đài cũng có thú vui này, thật là thất lễ quá!"

"Huynh đài khách khí, bèo nước gặp nhau, luôn là có duyên!" Thiếu niên áo xanh ánh mắt trong veo nhìn y, rồi mỉm cười hỏi: "Không biết quý danh huynh đài là gì, xưng hô thế nào?"

"Tại hạ là La Thông!"

"Ồ! Hóa ra là La huynh, đệ là Mạch Khiết Thất!"

La Thông nhìn bộ dạng tươi cười rạng rỡ của cậu ta, như thể gặp được mình mà trong lòng rất vui vẻ vậy, không khỏi mỉm cười nói: "Hóa ra là Mạch huynh!"

"Không, La huynh sao có thể gọi đệ là Mạch huynh, đệ thấy chi bằng thế này đi..." Ngừng một chút, cậu ta nói tiếp: "Nếu không chê, La huynh cứ gọi đệ là đệ đệ đi!"

La Thông nói: "Việc này tại hạ sao dám nhận!"

Mạch Khiết Thất liếc nhìn y nói: "Đệ và La huynh vừa gặp đã thân, có gì mà không dám nhận? Ồ! Đúng rồi, La huynh năm nay bao nhiêu tuổi?"

La Thông nói: "Tại hạ hai mươi tuổi rồi!"

"Hi!" Mạch Khiết Thất bật cười thành tiếng.

"Huynh xem, đệ nói đúng chứ! La huynh năm nay hai mươi tuổi rồi, mà đệ mới mười tám, huynh hơn đệ hai tuổi, chẳng phải là đại ca của đệ sao?"

Nói đến đây, cậu ta cũng chẳng quan tâm La Thông có đồng ý hay không, nói tiếp: "Được rồi! Chúng ta cứ quyết định thế nhé. Đệ gọi huynh là La huynh, huynh gọi đệ là đệ đệ!"

"Chuyện này..." La Thông ấp úng một lúc, cứng họng không đáp được lời nào.

"Ai!" Mạch Khiết Thất thở dài một hơi, rồi chỉnh lại sắc mặt, nghiêm túc nói: "Huynh người này thật sự hơi lề mề, chúng ta gọi nhau là huynh đệ là vì ý nghĩa vừa gặp đã thân, bèo nước luận giao, người xưa chẳng phải nói 'tứ hải giai huynh đệ' sao? Huynh cứ cái này cái kia thật là mất hứng!" Cùng lúc nói ra những lời này, cậu ta bĩu môi, vẻ mặt đầy vẻ không vui.

La Thông thấy cậu ta vẫn còn vẻ trẻ con, trong lòng thầm thấy buồn cười, nhưng lại không nỡ từ chối, đành gật đầu nói: "Tại hạ tuân lệnh là được chứ gì!"

Mạch Khiết Thất nghe vậy mừng rỡ, cười nói: "La huynh thế là đồng ý rồi chứ gì?"

La Thông nói: "Người xưa vừa gặp đã thân, huynh đệ luận giao cũng là chuyện thường tình, tại hạ đương nhiên đồng ý rồi!"

Mạch Khiết Thất mừng đến mức nhướng mày, nói: "Vậy huynh phải gọi đệ là 'đệ đệ' mới đúng, La huynh mau gọi đệ đi nào!" Cậu ta vẻ mặt tươi cười, ngẩng đầu lên, đợi La Thông gọi mình là "đệ đệ".

"Đệ đệ!" La Thông cảm thấy cậu ta rất nghịch ngợm, dù sao mình từ nhỏ đã không có anh em, nhận một người đệ đệ mang vẻ trẻ con thế này cũng thú vị, cho nên y vẫn gọi ra.

Mạch Khiết Thất nghe thấy càng thêm vui mừng, lập tức nhảy dựng lên, nắm lấy tay La Thông, thân thiết nói: "La huynh, huynh tốt quá, đi! Chúng ta tới trong đình ngồi nhé!"

La Thông chỉ cảm thấy bàn tay nhỏ bé của cậu ta vừa nhỏ vừa mềm, mềm mại như không có xương, đúng là một vị thư sinh đọc sách. Hai người nắm tay nhau bước vào trong đình.

Mạch Khiết Thất nói: "La huynh, chúng ta ngồi đây một lát nhé, được không?" La Thông gật đầu.

Thế là, hai người liền tựa vào lan can ngồi xuống.

"La huynh, huynh ở chỗ nào?"

La Thông nói: "Tê Hà Tự!"

"Tê Hà Tự có chỗ ở à?"

"Đương nhiên có!" La Thông cười đáp: "Tê Hà Tự là thắng cảnh ở Kim Lăng, hàng năm đều có rất nhiều du khách tới dâng hương, nên trong chùa chuẩn bị rất nhiều khách phòng, có thể cung cấp cho du khách lưu trú!"

"Thế còn ăn uống thì sao?"

"Trong chùa cũng có chuẩn bị đồ chay cho du khách!"

"Hà! Thế thì tốt quá!" Mạch Khiết Thất mừng rỡ nói: "Đệ ở trong khách điếm thành Kim Lăng, chỉ ghét người ra người vào quá đông, quá ồn ào, lát nữa đệ cũng dọn đến chùa ở, thế là có thể sớm tối tâm tình với La huynh rồi!"

La Thông cười nói: "Việc này đệ phải nói với Tri Khách đại sư một tiếng!"

Mạch Khiết Thất nói: "Cái đó không sao, hòa thượng ăn của thập phương, đệ chỉ cần thêm một chút tiền hương dầu là được!"

Ngừng một chút, cậu ta lại hỏi tiếp: "La huynh tạm trú trong chùa cũng là để đọc sách à?"

"Không phải!" La Thông lắc đầu nói: "Tại hạ là tới bái yết tổ sư!"

Mạch Khiết Thất chợt bĩu cái môi nhỏ, không vui nói: "Đệ gọi huynh là La huynh, huynh cũng đồng ý gọi đệ là đệ đệ, còn tại hạ, tại hạ, coi người ta như người ngoài!"

La Thông cười nói: "Đệ đệ đừng để ý, ngu huynh nói quen miệng rồi!"

Mạch Khiết Thất nghe y tự xưng "ngu huynh", lúc này mới cười thỏa mãn nói: "Sau này huynh mà còn nói 'tại hạ', đệ đệ sẽ đánh huynh đấy!"

"Vâng, vâng!" La Thông cười khổ một cái.

Mạch Khiết Thất nói: "Vừa rồi huynh nói là tới bái yết tổ sư, thế là đi dâng hương à?"

"Không phải!" Lắc đầu.

"Không phải dâng hương?" Mạch Khiết Thất ngẩn ra: "Thế là gì?"

La Thông nói: "Đệ là thư sinh đọc sách, ngu huynh nếu nói cho đệ nghe, đệ cũng sẽ không hiểu đâu!"

Mạch Khiết Thất không chịu bỏ qua, nói: "Đệ thích nghe mà! Huynh mau nói cho đệ nghe đi!"

La Thông không nữu lại được cậu ta, đành nói: "Ngu huynh là đệ tử Thái Cực Môn, bổn môn có một quy định, vì tổ sư bổn môn năm xưa là xuất gia ở núi Tê Hà!"

Trong mắt Mạch Khiết Thất lóe lên tia sáng lạ, nói: "Không ngờ La huynh một vẻ nhân tài, ôn văn tiêu sái, hóa ra còn biết võ công, đợi đệ dọn tới, huynh dạy đệ được không?"

"Được thì được, nhưng mà..."

"Nhưng gì chứ?"

"Luyện võ rất khổ, giống như đệ tử văn nhược thư sinh thế này, luyện vài hôm là chịu không nổi đâu!"

"Đệ không sợ khổ, La huynh nhất định phải dạy đệ!"

"Được rồi!" La Thông cười khổ nói: "Đợi đệ dọn tới, ngu huynh dạy đệ vài chiêu là được!"

Mạch Khiết Thất mừng rỡ nói: "Chúng ta nói lời giữ lấy lời, La huynh không được lật lọng đâu đấy!"

La Thông cười đáp: "Được!"

Mạch Khiết Thất nói: "La huynh trong nhà còn có những ai?"

La Thông nói: "Ông nội!"

Mạch Khiết Thất nói: "Thế còn bá phụ, bá mẫu?"

La Thông nói: "Ngu huynh từ nhỏ đã theo ông nội, không ở cùng với thân phụ thân mẫu, nghe ông nội nói phải đợi mình đủ hai mươi tuổi mới có thể đi gặp thân phụ thân mẫu!"

Mạch Khiết Thất nói: "La huynh phủ thượng ngoài ông nội ra, không còn người nào khác à?"

La Thông nói: "Hiện có La Phúc, là lão nhân gia hầu hạ ông nội!"

"Ai hỏi huynh La Phúc đâu..."

Mạch Khiết Thất hạ giọng nói: "Đệ là nói... La huynh vẫn chưa thành thân à?" Câu này vừa hỏi ra, Mạch Khiết Thất không sao, nhưng mặt La Thông lại đỏ lên.

La Thông nhíu mày ngại ngùng nói: "Đệ đệ nói đùa rồi, đừng nói ngu huynh tuổi còn nhỏ, một người luyện võ, sao lại thành thân sớm thế được?" Nói đến đây, chợt nghe tiếng chuông "đang", "đang" truyền tới.

La Thông đứng dậy, mỉm cười nói: "Mạch đệ, đây là tiếng chuông ăn trưa trong chùa, chúng ta cùng đi ăn chút đồ chay nhé, được không?"

"Được chứ!" Mạch Khiết Thất cũng đứng dậy theo, rất vui vẻ nói: "Ăn xong đồ chay, đệ sẽ chạy nhanh về thành chuyển hành lý qua, thế là có thể làm bạn với La huynh rồi!"

Sau bữa chay trưa, Mạch Khiết Thất quả nhiên hào hứng chạy vào thành, chuyển hành lý qua, được tăng nhân Tri Khách dẫn tới khách phòng ở sân thứ hai, ổn định chỗ ở.

Căn phòng này là nơi chuyên tiếp đón khách hành hương lưu trú, biệt lập thành một sân viện, một hành lang dài, mười mấy căn khách xá, trong sân nhỏ liệt kê không ít chậu cây cảnh, cũng khá thanh u.

Người đọc sách ngày xưa, để tiện cho việc thi cử, từng có chuyện mượn chùa ở, khổ luyện học hành. Cho nên người ở trong chùa không nhất định đều là thiện nam tín nữ tới dâng hương, Mạch Khiết Thất có thể dọn tới Tê Hà Tự ở, đương nhiên cũng không có gì kỳ lạ.

Nhưng cậu ta hiển nhiên là một người hiếu động, vừa mới dọn tới đã tìm thấy La Thông, mỉm cười nói: "La huynh, huynh ở căn nào, đệ mới dọn tới, trong phòng lộn xộn quá, vẫn chưa dọn dẹp đâu, đi, tới phòng huynh ngồi!"

La Thông nói: "Chỗ ở của ngu huynh không ở đây!"

Trong mắt Mạch Khiết Thất lóe lên một tia dị sắc, hỏi: "La huynh không ở đây, thế ở đâu?"

La Thông nói: "Ngu huynh ở trong thiền phòng!"

"Trong thiền phòng?" Mạch Khiết Thất ngạc nhiên: "La huynh ở chung với hòa thượng à?"

"Cũng không phải!" La Thông cười tiếp: "Chỉ là chỗ ở của ngu huynh ở cùng thiền phòng mà thôi!"

Mạch Khiết Thất chú mục nhìn: "Đây cũng là quy định tổ sư quý phái à?"

La Thông gật đầu nói: "Phải!"

Mạch Khiết Thất tươi cười nói: "Đã thế, vậy thì tới phòng đệ ngồi đi, đệ còn không ít đồ chưa dọn dẹp đâu, La huynh cũng tiện thể giúp đệ dọn dẹp luôn!" Cậu ta nắm tay La Thông, xoay người đi về phía hành lang.

Oa chao! Vị Mạch huynh đệ này đúng là xuất thân gia đình phú quý, hiển nhiên ngày thường được chiều chuộng quen rồi, nếu không đôi bàn tay mềm mại như không xương này, sao lại còn mềm mại hơn cả phụ nữ chứ? Mạch Khiết Thất ở căn cuối hành lang, không gian khá rộng rãi, trên vách có một dãy bốn cánh cửa sổ hoa, mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy một dãy núi xa.

Trong phòng ngoài một chiếc giường gỗ, còn có một cái án thư, hai cái ghế gỗ, và văn phòng tứ bảo tinh tế, trên bàn trà cũng đặt một cái ấm sứ và hai cái chén trà.

Trên giường gỗ thì để một chiếc rương đựng quần áo, vẫn chưa mở.

La Thông nói: "Chăn đệm của Mạch đệ vẫn chưa mở, ngu huynh giúp đệ trải nhé!"

Mạch Khiết Thất vội nói: "Việc này sao dám làm phiền La huynh, hay là tối đệ tự làm là được rồi!"

"Đệ đệ vừa rồi chỉ là đùa chút thôi, ai mà cần huynh thật sự động tay? Đến đây La huynh, vẫn là ngồi xuống đi, đệ đệ cùng huynh đánh một ván cờ nhé!" Trong lúc nói chuyện, một tiểu sa di xách nước sôi bước vào.

"Mạch thí chủ muốn pha trà à?" Mạch Khiết Thất nói: "Đa tạ tiểu sư phụ, đệ có mang theo trà, sư phụ cứ pha giúp đệ vào trong ấm trà là được!"

Tiểu sa di pha xong trà, liền lui ra ngoài.

La Thông nói: "Chuyện ăn uống của đệ cầu kỳ như thế, sợ là ở trong chùa sẽ không quen đâu!"

"Không đâu!" Mạch Khiết Thất mỉm cười nói: Huynh xem, ở đây không phải rất thoải mái sao? Huống hồ còn có La huynh làm bạn, đệ thật sự cảm thấy vinh hạnh lắm thay!"

Trong lúc nói chuyện, cậu ta mở rương, lấy ra một bộ cờ, sau đó lại nói: "Đến đi La huynh, chúng ta nhàn rỗi không có việc gì, vẫn là tay đàm (đánh cờ) nhé!"

La Thông bỗng thấy có thể kết giao được một người bạn có tính cách cởi mở, hoạt bát đáng yêu như thế, trong lòng bỗng thấy vô cùng vui mừng, thế là hai người đối diện nhau bắt đầu đánh cờ.

Ván cờ này thế mà đánh hết cả một buổi chiều, Mạch Khiết Thất thế mà thua hai mươi mốt mục, làm cậu ta vội tới mức mặt đỏ bừng cả lên.

Chỉ thấy cậu ta vừa thu quân, vừa nhíu mày nói: "Biết sớm La huynh là cao thủ trong giới cờ, đệ đã không làm trò cười. Đến chúng ta làm thêm một ván nữa!"

La Thông cười nói: "Thời gian cũng không sớm nữa rồi, đệ thấy mai hãy đánh tiếp đi!"

Mạch Khiết Thất không chịu nói: "Không được, đệ không cam tâm, nói thế nào cũng phải đánh thêm ván nữa, huynh thắng rồi thì không đánh nữa, đây chẳng phải là bắt nạt đệ đệ sao?"

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy một tiểu sa di vội vã bước vào, chắp tay với La Thông: "La thí chủ, lão phương trượng có việc xin mời!"

La Thông nhận ra tiểu sa di này chính là người hầu hạ lão phương trượng, lập tức vội đứng dậy, hỏi: "Lão phương trượng gọi tôi à?" Tiểu sa di gật đầu.

Mạch Khiết Thất bên cạnh nói: "La huynh, lão phương trượng chính là người quản sự trong chùa, đệ dọn tới Tê Hà Tự, vẫn chưa tới cảm ơn lão phương trượng đấy!"

"Đệ đệ và La huynh cùng đi gặp người được không?" La Thông không tiện thay lão phương trượng quyết định, đương nhiên cảm thấy rất khó mở lời.

Ngay lúc y cảm thấy không biết làm sao, tiểu sa di đã chắp tay nói: "A Di Đà Phật, Mạch thí chủ xin lượng thứ, phương trượng bổn tự rất ít khi tiếp khách ngoài, vừa rồi dặn tiểu tăng tới mời vị La thí chủ này, Mạch thí chủ nếu cùng đi, phương trượng nếu trách phạt xuống, tiểu tăng gánh không nổi đâu!"

La Thông vội tiếp lời: "Mạch đệ, vị tiểu sư phụ này nói không sai, lão phương trượng thường ngày không gần khách ngoài, ngu huynh cũng là nhờ Tri Khách đại sư giới thiệu trước với lão phương trượng, mới được lão phương trượng tiếp kiến đấy, đệ hay là mai hãy gặp cũng không muộn!"

Trên mặt Mạch Khiết Thất lộ rõ vẻ không vui, nhưng ngay lập tức biến mất, mỉm cười gật đầu nói: "Hóa ra gặp lão phương trượng còn phải đăng ký trước, La huynh huynh mau đi đi!"

La Thông chia tay Mạch Khiết Thất, theo tiểu sa di vội vã tới phương trượng tinh xá.

Tiểu sa di tiến lên một bước, cúi người nói: "Khởi bẩm phương trượng, La thí chủ tới rồi!"

Chỉ nghe giọng lão phương trượng truyền ra: "Mời cậu ta vào!"

Tiểu sa di nghiêng người nói: "La thí chủ mời!"

La Thông bước vào phương trượng thất, chắp tay vái Từ Vân thiền sư một vái: "Đệ tử bái kiến lão sư phụ!"

Từ Vân thiền sư hiền từ nói: "Tiểu thí chủ xin ngồi!"

"Đa tạ lão sư phụ!" La Thông theo lời ngồi xuống ghế bên dưới, đồng thời cúi người lại nói: "Không biết lão sư phụ triệu kiến con, có chỉ thị gì?"

Từ Vân thiền sư ngước mắt lên, chậm rãi nói: "Tiểu thí chủ lặn lội tới tệ tự, kỳ hạn không quá trăm ngày, nay đã qua một ngày rồi, không biết đêm qua, sáng nay, về di huấn tổ sư có chỗ nào lĩnh ngộ không?"

Đêm qua! Sáng nay? Đêm qua đương nhiên là chỉ việc mình ngồi dựa lưng vào vách trong thiền phòng đó.

Sáng nay, chỉ việc mình sáng nay lên Thiên Phật Nham tham quan tượng Phật.

Ý niệm trong đầu y xoay chuyển rất nhanh, trên mặt không khỏi nóng bừng, cúi đầu nói: "Đệ tử ngu muội, vẫn chưa tham tường được áo nghĩa di huấn tổ sư, đang muốn xin lão sư phụ chỉ điểm!"

Từ Vân thiền sư nói: "Di huấn tổ sư, tuy là bốn chữ 'số', nhưng thực ra đã bao hàm trong tám chữ tổ sư đích thân viết rồi! Tiểu thí chủ thiên tư hơn người, chỉ cần làm sạch tạp niệm, tĩnh tọa suy tư, thiên nhân cảm ứng, tự nhiên sẽ hiểu ra, đâu cần lão tăng nói nhiều? Chỉ là tiểu thí chủ chưa trải sự đời, kết bạn nên thận trọng!"

La Thông nghe lời ông ẩn chứa thiền cơ, nói đi nói lại vẫn là muốn mình tự lĩnh hội, xem ra ông không định nói thẳng, lúc này đành chỉ biết vâng dạ cho qua.

Thiền sư Từ Vân cười nhẹ nói: "Tối nay lão tăng có chuẩn bị chút cơm chay, coi như tẩy trần cho tiểu thí chủ, tiểu thí chủ chi bằng cứ dùng bữa tại đây đi!"

La Thônghoảng sợ (hoảng sợ/kính cẩn) đáp: "Sư phụ quá lời, đệ tử sao dám nhận!" Đang nói chuyện, tiểu sa di đã bày cơm chay trong phương trượng thất.

Thiền sư Từ Vân đứng dậy nói: "Thí chủ không cần khách sáo, mời!" La Thông ngước mắt nhìn, trên bàn bày bốn món một canh, một bộ bát đũa.

Lúc này tiểu sa di đã xới xong một bát cơm trắng, thức ăn chẳng khác gì ở thiện đường, điểm khác biệt duy nhất chỉ là đang ở trong phương trượng thất mà thôi.

Thiền sư Từ Vân ngồi xuống vị trí chủ tọa trước, tiểu sa di lập tức dâng lên một chén nước sôi.

Ông cười nhẹ: "Tiểu thí chủ mời ngồi, lão tăng hai mươi năm nay chỉ ăn một bát cơm trắng vào giờ Ngọ, giờ này không dùng gì nữa, chỉ đành lấy nước sôi bồi tiếp vậy!"

Ha! Hóa ra ông không ăn tối, bảo sao trên bàn chỉ có một bộ bát đũa.

La Thông đành làm theo lời ngồi xuống.

Vì có lão thiền sư ngồi đó, cậu có chút câu nệ, huống hồ lão thiền sư không ăn, chỉ nhìn cậu ăn, tự nhiên càng thêm không tự nhiên.

Cho nên, cậu chỉ cúi đầu xới hai miếng cơm rồi dừng đũa.

Thiền sư Từ Vân đứng dậy, cười nhẹ: "Trời đã tối, các tăng nhân vẫn đang làm lễ tối, tiểu thí chủ không ngại thì ngồi nghỉ chút, rồi về lại thiền phòng, tĩnh tâm tham ngộ di huấn của tổ sư đi!"

La Thông vốn là người cực kỳ thông minh, câu "không ngại thì ngồi nghỉ chút" của lão thiền sư cũng chỉ là lời khách sáo mà thôi.

"Rồi về lại thiền phòng, tĩnh tâm tham ngộ di huấn" mới là ý chính của ông.

Lão hòa thượng dĩ nhiên là có ý tốt.

Ông hy vọng mình sớm ngày tham ngộ di huấn của tổ sư, mình vẫn nên biết điều chút thì hơn, lập tức chắp tay nói: "Đa tạ sư phụ đã khoản đãi cơm chay, đệ tử xin cáo lui!"

Thiền sư Từ Vân cũng không giữ lại, chắp tay hai bên, tiễn cậu đến cửa, rồi chậm rãi nói: "Tiểu thí chủ chỉ cần nhất tâm niệm Phật, tam thi tự đi, ngũ uẩn giai không, thất tình bất sinh, là có thể chứng vô thượng đạo rồi!"

La Thông vâng dạ đáp lời, rồi lui khỏi phương trượng thất.