Đương nhiên, với tư cách là trọng tài, hắn không tiện bày tỏ ý kiến với các thí sinh, nhìn thấy Thi Lưu Tuấn lấy ra thạch tỏa, bèn nói với hắn rằng:
“Xin mời bắt đầu!” Thi Lưu Tuấn cúi người túm lấy thạch tỏa, ánh mắt cũng chăm chú nhìn Hoa Phượng, vẻ mặt đó giống như đang nói với nàng rằng: “Em xem, em tăng hai mươi cân, anh tăng bốn mươi cân, không kém em đâu chứ?”
Hoa Phượng đáp lại hắn bằng một nụ cười mê hoặc!
Tinh thần Thi Lưu Tuấn đại chấn, bỗng nhiên quát lớn một tiếng, nhấc hai chiếc thạch tỏa lên, lật một cái đến trước ngực, rồi lại vận hết sức bú sữa mẹ nâng ngược lên trên!
Thạch tỏa từ từ nâng lên.
Xem ra hắn quả thực có năng lực nâng tám trăm bốn mươi cân, chỉ là không thể nâng một cách rất nhẹ nhàng mà thôi!
Thạch tỏa tiếp tục nâng lên.
Xem chừng chỉ cần nâng thêm ba bốn thốn nữa là có thể được trọng tài phán định thành công rồi.
Trên mặt hắn thoáng hiện nụ cười chiến thắng, ánh mắt vẫn dán chặt vào khuôn mặt Hoa Phượng.
Hắn muốn tận hưởng niềm vui chiến thắng trái tim người đẹp…
Vào lúc này, Hoa Phượng bỗng nhiên liễu mi dựng ngược, trừng mắt lườm hắn một cái sắc bén!
Mỹ nhân từ giận chuyển vui khiến người ta dư vị vô cùng, còn nếu từ vui chuyển giận thì lại khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Thi Lưu Tuấn lập tức giống như biến thành một người khác, trong lòng hoảng loạn, hai chiếc thạch tỏa đang giơ trên đỉnh đầu cũng lập tức chao đảo.
“A!”
Rất nhiều khán giả thất thanh kinh hô.
Thi Lưu Tuấn bước lên phía trước hai bước, dốc sức chống đỡ, cố gắng muốn vãn hồi tình thế nguy hiểm, nhưng cuối cùng vẫn không thành công.
“Ầm! Ầm!” Hai tiếng động lớn, hai chiếc thạch tỏa rơi xuống đất.
“Thật đáng tiếc!”
Đúng vậy, rõ ràng sắp nâng lên được rồi cơ mà!”
Toàn trường vang lên một mảnh tiếng kinh ngạc và tiếc nuối.
Thi Lưu Tuấn mặt đỏ bừng, hai mắt tràn đầy vẻ mê hoặc và thẫn thờ, nhìn Hoa Phượng hồi lâu, mới chán nản cúi đầu xuống.
Hắn không hiểu tại sao nàng lại đột nhiên trừng mắt phẫn nộ với mình, cái lườm đột ngột ấy khiến hắn hoảng hốt tay chân vô thố, đả kích đối với hắn quá lớn.
Mà giờ phút này, biểu cảm của nàng lại càng khiến hắn đau lòng hơn, nàng đang ngẩng mặt nhìn trời, một bộ dạng nghịch ngợm.
Hắn cảm thấy có nỗi khổ như ngậm đắng nuốt cay!
Trọng tài Tông Mộc Khôn cũng không khỏi cảm thấy vô cùng tiếc nuối thay cho hắn, khẽ thở dài một tiếng, tuyên bố: “Côn Lôn Thi Lưu Tuấn, nâng tám trăm bốn mươi cân, thất bại!”
Thi Lưu Tuấn giống như một con gà chọi bại trận, ủ rũ cúi đầu đi thẳng ra ngoài võ đài.
Lúc này, Hoa Phượng đã lặng lẽ đến gần bên cạnh Trình Thi Phong, hạ giọng nói: “Này, Trình công tử!”
Trình Thi Phong thụ sủng nhược kinh, vội vàng hơi khom người nói: “Hoa cô nàng có gì chỉ giáo?”
Hốc mắt Hoa Phượng đỏ hoe, nghẹn ngào nói: “Tôi… tôi thực sự có lỗi với Thi Lưu Tuấn.”
Trình Thi Phong ngạc nhiên hỏi: “Cô có lỗi với cậu ta?”
Giọng điệu của Hoa Phượng tràn ngập bi thương, nói: “Đúng vậy, ban nãy, tôi nói với cậu ấy rằng tôi là con nuôi của bang chủ chúng tôi, ngài quản giáo tôi rất nghiêm ngặt, lần này bắt tôi tham gia cử tạ để tranh đoạt bát vàng, nói rằng nếu tôi không đoạt được bát vàng, sẽ đánh tôi một trận thật nhừ tử. Thi Lưu Tuấn nghe xong liền bày tỏ muốn nhường bát vàng cho tôi, tôi tưởng cậu ấy đang nói đùa.”
“Ai ngờ cậu ấy lại làm thật! Anh nói xem, cậu ấy làm thế này chẳng phải quá ủy khuất cho anh sao?” Trình Thi Phong nghe xong mà trái tim chìm xuống đáy vực.
Khi hắn còn chưa biết phải trả lời thế nào, trọng tài Tông Mộc Khôn vẫy tay về phía hắn nói: “Trình Thi Phong, đến lượt cậu rồi.”
Hắn ứng tiếng bước ra, nhưng thần sắc lại vô cùng mông lung.
Hắn quả thực không biết phải làm sao cho phải, ban nãy hắn đã nâng bảy trăm tám mươi cân, giành chiến thắng ở nhóm thứ ba, mà trong năm người chiến thắng, thành tích chỉ đứng sau Thi Lưu Tuấn của phái Côn Lôn. Giờ đây Thi Lưu Tuấn đã “thất bại” bị loại, nếu không có gì bất ngờ, hắn sẽ chắc chắn giành được bát vàng cử tạ, thế nhưng…
Thi Lưu Tuấn vì không muốn nàng phải chịu đòn roi tàn nhẫn của bang chủ Mỹ Nhân Bang, đã bất chấp danh dự của bản thân và môn phái, chuẩn bị cố ý tạo ra thất bại để nhường cơ hội lại cho nàng. Hắn nghĩ nếu mình ngồi hưởng “ngư ông đắc lợi” mà đoạt lấy bát vàng thì còn là một con người bằng xương bằng thịt nữa sao?
Không!
Vạn vạn lần không thể!
Thế là, hắn lấy ra hai chiếc thạch tỏa nặng bốn trăm cân mỗi chiếc, quyết định “hủy hoại” chính mình.
Hoa Phượng thấy hắn cúi người đi bắt thạch tỏa, liền uyển chuyển bước nhẹ, áp sát bên cạnh Mạch Phi Long, mỉm cười quyến rũ nói: “Sắp đến lượt huynh rồi đấy.”
Mạch Phi Long đáp một tiếng “ừ”, không buồn đếm xỉa đến nàng, hắn cảm thấy nàng không đủ đoan trang, hắn không thích những cô nương không đoan trang.
Hoa Phượng nhướng mày, mỉm cười hỏi: “Huynh định nâng bao nhiêu cân?”
Mạch Phi Long thản nhiên đáp: “Tùy ý.”
Hoa Phượng cười nói: “Thành tích của hai chúng ta giống nhau, đều nâng bảy trăm hai mươi cân, giả sử Trình Thi Phong này thất bại, thì sẽ do hai chúng ta tranh đoạt bát vàng.”
Mạch Phi Long đáp: “Ừm…”
Hoa Phượng cười nói: “Nếu thế, muội nhất định có thể thắng huynh, muội còn có thể tăng thêm hai mươi cân nữa cơ!”
Mạch Phi Long nói: “Chúc mừng.”
Hoa Phượng lại cười nói: “Muội hy vọng huynh cũng có thể nâng được tám trăm bốn mươi cân, như vậy, hai chúng ta có thể đấu một trận chung kết nữa… Á! Huynh nhìn kìa, Trình Thi Phong sắp công quỷ thành thưa rồi!”
“Ầm! Ầm!” Hai tiếng, Trình Thi Phong quả nhiên đã “thất bại”.
“Hoa Sơn Trình Thi Phong, nâng tám trăm cân, thất bại!”
Trình Thi Phong không hề lộ chút vẻ chán nản nào, mang theo một tâm trạng thỏa mãn, nhẹ nhõm bước ra khỏi sân thi đấu.
Trọng tài Tông Mộc Khôn liên tục nhíu mày, hắn nghĩ mãi không thông các thí sinh năm nay rốt cuộc đang giận dỗi với ai, rõ ràng là bát vàng cầm chắc trong tay mà lại đều không thèm lấy?
Hắn đưa mắt nhìn theo bóng dáng Trình Thi Phong đi xa, thu hồi ánh mắt chuyển sang vị hòa thượng Tuệ Nhân phái Thiếu Lâm, nói: “Hòa thượng Tuệ Nhân, đến lượt cậu rồi.”
Hòa thượng Tuệ Nhân chắp tay hành lễ, cất bước đi ra.
Cũng giống như trước, hắn nâng bảy trăm cân.
“Thiếu Lâm hòa thượng Tuệ Nhân, nâng bảy trăm cân, thành công!”
Hòa thượng Tuệ Nhân hành lễ lui xuống.
Hắn đã chắc chắn có được một chiếc bát đồng.
Trọng tài Tông Mộc Khôn quay sang Mạch Phi Long nói: “Mạch Phi Long, bây giờ đến lượt cậu, lần này nếu cậu có thể vượt qua bảy trăm hai mươi cân, bát vàng sẽ thuộc về cậu, nếu trọng lượng ngang bằng với Hoa cô nàng, hai vị sẽ phải đấu thêm một trận nữa để phân thắng bại.”
Mạch Phi Long gật đầu, bước đi nhấc ra hai chiếc thạch tỏa nặng ba trăm sáu mươi cân mỗi chiếc, sau khi hít sâu một hơi liền bỗng nhiên dùng sức nâng bổng lên.
Lần thứ hai nâng bảy trăm hai mươi cân, quả nhiên cảm thấy mất sức hơn lần đầu, khi nâng đến một nửa, hắn đã cảm thấy lực bất tòng tâm, thế nhưng hắn cắn răng chống đỡ giằng co, cuối cùng cũng nâng lên được!
“Chung Nam Mạch Phi Long, nâng bảy trăm hai mươi cân, thành công!”
Tiếng vỗ tay vang dội như sấm rền!
Trọng tài Tông Mộc Khôn tiếp tục nói: “Mỹ Nhân Bang Hoa Phượng và Chung Nam Mạch Phi Long có trọng lượng nâng ngang nhau, hai người phải tiến hành trận chung kết cuối cùng!”
Tiếng vỗ tay càng thêm nhiệt liệt, bởi vì đây chính là cục diện mà ai nấy đều thích được nhìn thấy – hai đối thủ kình địch lực lượng ngang ngửa tiến hành một trận long tranh hổ đấu!
Trọng tài Tông Mộc Khôn quay sang cười với Hoa Phượng nói: “Hoa cô nàng, vẫn do cô nâng trước!”
Hoa Phượng hỏi: “Lần này nếu tôi thất bại thì sao?”
Trọng tài Tông Mộc Khôn đáp: “Vậy thì cô nương chỉ có thể nhận được bát bạc thôi.”
Hoa Phượng giơ tay chỉ Mạch Phi Long rồi lại hỏi: “Lỡ như anh ta cũng thất bại thì sao?”
Trọng tài Tông Mộc Khôn đáp: “Vậy thì phải đấu lại một trận nữa.”
Hoa Phượng liếc Mạch Phi Long một cái, bĩu môi nói: “Hắn là đàn ông, nếu không nâng được nhiều hơn tôi, thắng một nữ nhân như tôi thì có gì là vẻ vang chứ?”
Trọng tài Tông Mộc Khôn nghiêm nghị nói: “Hoa cô nàng đừng nói vậy, đại hội tỷ thí võ lâm không phân nam nữ, cô nương đã tự cho là có thể thắng được nam nhân này thì cứ việc lên tham gia, thua rồi không được oán thán!”
Hoa Phượng cười nói: “Tôi biết rồi, tôi chỉ nói miệng vậy thôi mà.”
Nói xong, nàng bước qua nhấc ra hai chiếc thạch tỏa nặng ba trăm sáu mươi cân mỗi chiếc. Giống như Mạch Phi Long, nàng cũng dốc hết toàn lực của cơ thể, mới miễn cưỡng nâng được thạch tỏa lên.
“Mỹ Nhân Bang Hoa Phượng, nâng bảy trăm hai mươi cân, thành công!”
Thành tích ngang bằng với Mạch Phi Long!
Trọng tài Tông Mộc Khôn cảm thấy vô cùng thú vị, cười nói với Mạch Phi Long: “Mạch Phi Long, lần này cậu chỉ cần tăng thêm một cân, bát vàng sẽ là của cậu ngay!”
Mạch Phi Long nói: “Không biết có thể cho phép vãn bối đi thương lượng với gia sư một tiếng được không?”
Trọng tài Tông Mộc Khôn gật đầu nói: “Được, đi nhanh về nhanh.”
Mạch Phi Long lập tức sải bước chạy về phía dãy nhà tranh, thương lượng với sư phụ một phen, sau đó nhanh chóng chạy ngược lại võ đài, tiến lại gần trọng tài Tông Mộc Khôn, hạ giọng nói một câu với ông.
Trọng tài Tông Mộc Khôn lộ vẻ mặt khâm phục, gật đầu mỉm cười, lập tức lớn tiếng nói với toàn thể khán giả: “Chư vị, Chung Nam Mạch Phi Long tình nguyện từ bỏ cuộc cạnh tranh với Hoa Phượng của Mỹ Nhân Bang, lùi về vị trí thứ hai.”
Toàn trường chợt chìm vào tĩnh lặng, rồi đợi đến khi mọi người hiểu ra việc Mạch Phi Long tình nguyện từ bỏ cạnh tranh chính là một sự nhường nhịn đối với Hoa Phượng, bỗng chốc bùng nổ một tràng pháo tay đinh tai nhức óc!
“Hay lắm!”
“Nhường rất đẹp!”
“Mạch Phi Long quả là đại quân tử!”
Người cảm thấy bất ngờ nhất trước sự nhường nhịn của Mạch Phi Long chính là Hoa Phượng, mặt nàng ửng lên một tầng mây đỏ, ngây người hồi lâu, mới nở với Mạch Phi Long một nụ cười nũng nịu đầy ngượng ngùng. Đó là nụ cười biểu thị sự cảm ơn và xin lỗi!
Thế là, trọng tài Tông Mộc Khôn tuyên bố Hoa Phượng của Mỹ Nhân Bang giành hạng nhất, Mạch Phi Long phái Chung Nam hạng hai, hòa thượng Tuệ Nhân phái Thiếu Lâm hạng ba.
Ba người dưới sự hộ tống của trọng tài, đi đến trước điện Võ Lâm để lãnh thưởng.
Lúc này, trên bàn kỷ đã đặt sẵn ba chiếc bát vàng, bạc, đồng. Cả ba chiếc bát đều được đúc rất tinh xảo, bên trên khắc các loại hoa văn chạm nổi nông và dòng chữ “Đại hội tỷ thí võ lâm lần thứ chín - Quán quân cử tạ”, ánh sáng rực rỡ chói lóa, khiến người ta nâng niu không nỡ rời tay. Chưởng giáo phái Võ Đang là Thiên Nhất Chân Nhân trực tiếp trao giải, lần lượt trao bát vàng cho Hoa Phượng, bát bạc cho Mạch Phi Long, và bát đồng cho hòa thượng Tuệ Nhân.
Ba người trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt, mỗi người ôm phần thưởng của mình trở về dãy nhà tranh.
Mạch Phi Long đưa bát bạc cho sư phụ thưởng ngoạn, mỉm cười nói: “Sư phụ, đệ tử quyết định như vậy, ngài sẽ không giận chứ?”
Chung Nam Nhất Kiếm Tiên lắc đầu cười nói: “Không, quyết định của con rất đúng, vi sư vô cùng vui mừng.”
Mạch Phi Long nói: “Giả sử đệ tử có thể nâng tám trăm cân giống như Thi Lưu Tuấn phái Côn Lôn, đệ tử tuyệt đối sẽ không nhường.”
Chung Nam Nhất Kiếm Tiên gật đầu nói: “Đúng vậy. Giả như Thi Lưu Tuấn và Trình Thi Phong không vô tình sẩy tay, con nhiều lắm chỉ có thể giành được một chiếc bát đồng mà thôi. Giờ đây nhường bát vàng cho người khác, sẽ không có ai nói là con may mắn chiến thắng nữa cả, đây chính là phong độ quân tử, cái gọi là đem hết sức lực ra gánh vác, không làm được thì dừng!”
Mạch Phi Long nói: “Thật là kỳ lạ.”
“Thi Lưu Tuấn phái Côn Lôn vốn có thể cầm chắc chiến thắng nếu nâng tám trăm cân, nhưng cậu ta lại cố chấp tăng thêm bốn mươi cân. Thua thật quá đáng tiếc!”
Chung Nam Nhất Kiếm Tiên nói: “Cậu ta đại khái là nôn nóng muốn thắng, sợ Trình Thi Phong nâng bảy trăm tám mươi cân vượt qua mình trong trận chung kết, cho nên mới nâng thêm bốn mươi cân. Nhìn bộ dạng của cậu ta, bình thường chắc chắn có thể nâng tám trăm bốn mươi cân, chỉ vì hôm nay tham gia đại hội tỷ thí, tâm trạng căng thẳng cho nên mới thất bại.”
Mạch Phi Long nói: “Nhưng còn Trình Thi Phong thì phải giải thích thế nào đây?”
Chung Nam Nhất Kiếm Tiên nói: “Có lẽ cậu ta cho rằng bản thân nếu không nâng tám trăm cân, sẽ bị người ta chê cười là thắng không quang minh chính đại chăng?”
Mạch Phi Long khẽ cắn môi nói: “Không, việc hai người bọn họ bại trận, khả năng còn có nguyên nhân khác…”
Chung Nam Nhất Kiếm Tiên khẽ hừ một tiếng, chú ý hỏi: “Con cho là nguyên nhân gì?” Mạch Phi Long nói: “Chỉ sợ có liên quan đến Hoa Phượng của Mỹ Nhân Bang đó…”
Lời chưa dứt, giọng nói hào hùng của quan viên xướng danh lại vang lên.
“Hạng mục tỷ thí thứ hai bắt đầu, xin mời các thí sinh ra sân!”
Mạch Phi Long đứng dậy bước ra ngoài.
Trận cử tạ ban nãy khiến hai cánh tay hắn đau nhức âm ỉ.
Bây giờ cơn đau vẫn chưa tan biến, đã phải tham gia hạng mục tỷ thí thứ hai rồi, hắn bắt đầu cảm thấy việc một người đồng thời tham gia nhiều hạng mục tỷ thí quả thực là một gánh nặng rất lớn.
Hạng mục tỷ thí thứ hai là chưởng lực, chặt phiến đá!
Số người tham gia ít hơn môn cử tạ ba người, tổng cộng là bốn mươi bảy vị, trọng tài là nhân vật nổi danh thiên hạ với chưởng lực “Thiết Chưởng Khai Bi” Vạn Cổ Trần.
Sau khi điểm danh các thí sinh xong, ông cũng lấy từ trong ngực ra một chiếc túi vải đen nhỏ, nói với bốn mươi bảy vị thí sinh rằng: “Chư vị, tham gia hạng mục tỷ thí này tổng cộng có bốn mươi bảy người, theo quy định, vẫn chia thành năm nhóm để đấu sơ loại, nhóm một và nhóm hai mỗi nhóm mười người, nhóm ba, bốn, năm mỗi nhóm chín người. Bây giờ tiến hành bốc thăm!”
Các thí sinh lần lượt bước lên bốc thăm, Mạch Phi Long là người cuối cùng đưa tay vào trong túi, lấy ra chiếc thẻ tre cuối cùng, là số chín, thuộc nhóm thứ nhất.
Điều này đối với hắn có hai điểm bất lợi: một là nhóm thứ nhất có tới mười thí sinh, hai là hắn phải ra sân ngay lập tức, thời gian có được để nghỉ ngơi sẽ ít hơn.
Tuy nhiên, hắn rất có lòng tin vào chưởng lực của bản thân, bởi vì hắn có thể dùng một chưởng chặt đứt phiến đá dày một thước, điều này trong các kỳ đại hội tỷ thí trước đây hiếm khi thấy, nếu không có cao thủ bất ngờ xuất hiện, hắn hoàn toàn có thể giành được một chiếc bát vàng.
Phiến đá, mỏng nhất là ba thốn, dày nhất là một thước hai thốn, được cưa từ loại đá hoa cương kiên cố nhất.
“Số một, Lỗ Văn Long ở Trường Bạch xin mời ra sân!”
Lỗ Văn Long ứng tiếng bước ra, hắn là một thanh niên vạm vỡ. Những người tham gia tỷ thí chưởng lực đều là những thanh niên tráng kiện như trâu, trong bốn mươi bảy người, bề ngoài nho nhã thanh tú chỉ có Mạch Phi Long và Trác Minh Châu của Mỹ Nhân Bang mà thôi. Lỗ Văn Long đi đến đống phiến đá được xếp ngay ngắn gọn gàng, chọn một khối dày sáu thốn, mang đến địa điểm được chỉ định rồi đặt xuống.
Địa điểm được chỉ định “chặt phiến đá” là một hố cát hình vuông, phiến đá được đặt phẳng trên hố cát, các thí sinh sẽ thể hiện tài nghệ ngay trên hố cát đó, muốn đứng chặt hay ngồi xổm chặt đều tùy ý. Sau khi Lỗ Văn Long đặt phiến đá lên hố cát, bèn ngồi xổm xuống trước phiến đá, bàn tay phải để gác lên phiến đá giống như một con dao, nét mặt trang nghiêm chăm chú nhìn một lúc lâu, rồi từ từ giơ tay phải lên, trong miệng hét lớn một tiếng “Hây!”, vung chưởng mạnh mẽ chém xuống.
“Bốp!”
Phiến đá lập tức đứt gãy làm đôi theo tiếng động!
Thủ pháp gọn gàng lưu loát, giành được không ít tiếng hò reo cổ vũ.
Trọng tài “Thiết Chưởng Khai Bi” Vạn Cổ Trần bước lên kiểm tra xong, liền tuyên bố: “Trường Bạch Lỗ Văn Long, chặt phiến đá sáu thốn, thành công!”
Lỗ Văn Long nhặt hai đoạn phiến đá lên, ném ra ngoài hố cát, san phẳng cát lại, rồi mới quay người đi ra.
“Số hai, Tạ Ngọc Cơ phái Thanh Thành xin mời ra sân.”
Tạ Ngọc Cơ ứng tiếng bước ra…
