Nhìn thấy mấy người cấp Cuồng Long đi tới, Tu Ân và Tiểu Diệp đều trở nên căng thẳng, luống cuống bắt đầu chỉnh đốn y phục. Ngay cả Tiểu An đi theo sư phụ cũng có chút kinh ngạc, tuy sư phụ quen biết Tu Ân và Tiểu Diệp, nhưng cô không ngờ rằng, tiền bối lại chủ động đến chào hỏi!
Jessica đi đến trước mặt mấy người, trước tiên gật đầu với Tu Ân và Tiểu Diệp, sau đó nhìn sang Triệu Càn Khôn: "Hóa ra các người quen nhau sao?"
Câu này vừa thốt ra, mấy người đều có chút ngẩn ngơ, nghe ý này thì đại đoàn trưởng Jessica hình như quen biết Triệu Càn Khôn.
"Mỹ nhân quen tôi sao?" Triệu Càn Khôn cười nói, Jessica này đừng nhìn tuổi đã qua tứ tuần, nhưng thái độ đoan trang, ngũ quan tinh xảo, đặc biệt là người tinh thông ma pháp sinh mệnh thường rất biết cách bảo dưỡng cơ thể, tuy tuổi không còn nhỏ nhưng trông trẻ hơn rất nhiều, vẫn rạng rỡ ánh ngời.
Nhưng dù vậy, cách gọi mỹ nhân này cũng có phần đường đột, Tu Ân và Tiểu Diệp vội vàng kéo tay áo anh, thế nhưng Jessica không hề để ý, chỉ mỉm cười gật đầu: "Cao thủ một mình tiêu diệt Liềm Tử thần, sao tôi lại không biết chứ? Ngày cậu thăng lên cấp Cuồng Long, tôi đã xem ảnh của cậu rồi!"
"Cu... Cuồng Long cấp?" Tu Ân, Tiểu Diệp và Tiểu An đều mang vẻ mặt không dám tin nhìn Triệu Càn Khôn: "Cậu... cậu chính là cao thủ siêu cấp trong truyền thuyết... người đã bắt sống Liềm Tử thần đó sao?"
Lão Triệu nhún vai, cười ha hả: "Tôi cũng muốn khiêm tốn lắm chứ, nhưng thực lực này không cho phép mà... Thế này mà vẫn bị nhận ra, sao thế? Đại đoàn trưởng có việc tìm tôi à?"
"Tôi chỉ đến để làm quen với đồng nghiệp tương lai thôi..." Jessica hơi ngẩng cằm, cười ha hả: "Tuy cậu có thể đã nghe nói về tôi, nhưng vẫn nên chính thức giới thiệu một chút... Tôi tên là Jessica, là đại đoàn trưởng của mạo hiểm đoàn Hồng Nguyệt, vị tinh linh rừng rậm này tên là Vi Nhĩ Lị, là cung tiễn thủ tịch kiêm phó đoàn trưởng của đoàn chúng ta, còn vị này tên là Tuyệt Ảnh, là trinh sát trưởng của đoàn chúng ta!"
"Vi Nhĩ Lị?" Triệu Càn Khôn không kìm được mà nhìn thêm vị tinh linh rừng rậm đó vài lần, chợt nhớ đến đại hội võ đấu của Kalantis năm ngoái, tức thì nhe răng cười: "Hóa ra là cô à!"
Vi Nhĩ Lị nhíu mày, nghiêng đầu nhìn Triệu Càn Khôn hai cái: "Chúng ta từng gặp nhau sao?"
"Không không..." Triệu Càn Khôn cười xua tay, lại vỗ vỗ khẩu súng săn rồng bên hông: "Nghe nói cô là cung tiễn thủ rất lợi hại, tình cờ tôi cũng là một xạ thủ, có rảnh tỷ thí một chút xem mũi tên của cô nhanh hay khẩu súng của tôi nhanh hơn?"
Nữ tinh linh rừng rậm kiêu ngạo hơi ngẩng cằm, hừ lạnh một tiếng: "Đừng có coi thường cung tên của tinh linh rừng rậm, tiễn thuật thần kỳ của chúng tôi tuyệt đối không phải thứ mà đạo cụ ma pháp cỏn con có thể sánh được!"
"Đúng đúng đúng đúng đúng..." Triệu Càn Khôn tùy tiện hùa theo, Tuyệt Ảnh bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng hỏi: "Cậu chính là mạo hiểm giả đã bắt sống Liềm Tử thần... vậy lúc cậu từ Vườn Cam trở về, có đi ngang qua khu vực hẻm núi Đại Võng không?"
Triệu Càn Khôn vừa định nói là đương nhiên rồi, nhưng ngay lập tức phản ứng lại, người phụ nữ này đang dò xét anh. Hắc thủ lớn mà bọn họ gặp chính là ở gần hẻm núi Đại Võng, nhạy bén phết nhỉ...
"Hẻm núi Đại Võng? Cùng hướng với Vườn Cam à?" Lão Triệu cười nói: "Tôi mới đến không lâu, môi trường xung quanh chưa quen lắm, thật sự không để ý..."
Tuyệt Ảnh nhíu mày, không nói gì nữa.
"Vậy được, không có chuyện gì thì tôi đi trước đây!" Lão Triệu cười hì hì, vỗ vỗ túi đạn bên hông: "Còn có nhiệm vụ đang chờ tôi đấy! Tạm biệt mọi người!"
Nói rồi liền định rời đi.
"Tôi cho cậu một lời khuyên nhé..." Jessica bất ngờ gọi anh lại: "Tôi biết cậu rất mạnh, cũng rất tự tin, nhưng đảo Khung Lạc đã chôn vùi quá nhiều cường giả... Nếu có cơ hội, vẫn nên gia nhập một đội ngũ hùng mạnh, tiếp theo đây, cậu sẽ phải đối mặt với những thử thách nghiêm trọng hơn!"
"Thử thách nghiêm trọng? Thế thì quá tuyệt!" Triệu Càn Khôn cười cười: "Thứ tôi mong chờ nhất, chính là thử thách nghiêm trọng!"
Nói xong, lão Triệu đẩy cửa lớn bước ra, nghênh ngang rời đi.
Theo miêu tả trong nhiệm vụ, sào huyệt của hổ phong nằm ở vị trí cách thành Thiên Khung khoảng năm trăm năm mươi kilômét về phía đông nam. Triệu Càn Khôn một đường đi ra khỏi Cửa Không Bích ở phía đông, đi chưa được bao xa thì tung người bay vút lên, vận chuyển Kim Sí Đại Bàng chi lực, bay thẳng một mạch!
Nếu chỉ là khoảng cách vài chục kilômét thì không đáng để dùng đến Kim Sí Đại Bàng chi lực, một lên một xuống một tăng tốc một giảm tốc cũng đủ mệt mỏi rồi. Nhưng với khoảng cách mấy trăm kilômét này, lão Triệu đã có thể kiểm soát một chút, khoảng cách đủ xa sẽ cho phép có đủ không gian đệm để tăng giảm tốc, không đến mức đau khổ như bay đoạn ngắn.
Cứ như vậy, lão Triệu bay vút lên không trung, vững vàng kiểm soát tốc độ, một đường lao đi như bay, chưa đầy nửa tiếng đã đến gần địa điểm ghi trong nhiệm vụ.
Triệu Càn Khôn từ từ giảm tốc độ để tạo đệm, nhưng cuối cùng việc hạ cánh vẫn có phần khó coi, thấy sắp rơi xuống đất sứt đầu mẻ trán, may mà nhìn thấy một hồ nước hình lưỡi liềm khổng lồ, vội vàng đổi hướng, lao đầu thẳng xuống hồ nước!
Triệu Càn Khôn khua tay đạp chân nổi lên mặt hồ, lấy bản miêu tả nhiệm vụ ra, loại miêu tả này được làm bằng chất liệu giấy đặc biệt, khả năng chống nước khá tốt, chữ viết không hề bị nhoè.
"Chính là quanh đây rồi!" Lão Triệu xem lại bản đồ đính kèm trong phần miêu tả, anh cười ha hả: "Tiếp theo đây, chỉ là không biết cái tổ ong xui xẻo đó nằm ở đâu thôi..."
Nhưng đúng lúc này, dưới đáy hồ bỗng chuyển động, mặt nước dâng lên từng đợt sóng lớn, một bóng đen khổng lồ màu xám lao thẳng về phía Triệu Càn Khôn!
Tuy là tập kích bất ngờ, nhưng với thị lực động học của Triệu Càn Khôn, anh vẫn nhìn rõ toàn bộ hình thù của con quái vật đó.
Thân hình thon dài, cái đầu khổng lồ, cái miệng đầy răng nhọn, cùng với làn da nhẵn nhụi... Đây là một con kỳ nhông nước to bằng con cá sấu!
Động vật lưỡng cư sao?
Không sai, ngoài các loài động vật chân khớp như côn trùng, trên đảo Khung Lạc cũng tồn tại một số loài động vật có xương sống nguyên thủy, ví dụ như loài lưỡng cư, cá và một số loài bò sát nguyên thủy. Chỉ là sau khi mất đi ưu thế về thể hình, những giống loài này hoàn toàn không thể so sánh với đám động vật chân khớp...
"Mày nói xem, vốn dĩ sống đã uất ức lắm rồi, bây giờ khó khăn lắm mới đi săn được một trận, sao lại còn nhắm trúng tao cơ chứ?" Lão Triệu lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối cho con quái vật này, giơ tay lên...
Đúng lúc này, theo một tiếng vo ve đinh tai nhức óc, một bóng đen khổng lồ lướt qua, giữa không trung ngoạm lấy con kỳ nhông lớn đó, mang theo bay vút lên cao!
Triệu Càn Khôn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một con ong bắp cày khổng lồ dài tới sáu bảy mét, đang ngoạm lấy con kỳ nhông lớn kia, đôi cánh dài vài mét sau lưng đập với tốc độ cao, mang theo áp lực gió mạnh mẽ bay về phía khu rừng.
"Hổ phong!" Triệu Càn Khôn đối chiếu với hình minh họa trong bản miêu tả nhiệm vụ: "Đúng là mòn gót giày tìm không thấy, mất công mất sức lại tự tìm đến!"
Triệu Càn Khôn cười ha hả, nhảy lên bờ, cất bước đuổi theo con hổ phong khổng lồ kia.
Đi theo con hổ phong khổng lồ, một mạch đuổi sâu vào trong rừng rậm, chẳng mấy chốc, Triệu Càn Khôn đã nhìn thấy cái tổ ong trong truyền thuyết!
Cái này quả thực có chút nằm ngoài dự đoán của anh...
Nói thật là, ở gần thành Thiên Khung, cũng tồn tại không ít loài côn trùng thuộc họ ong, ví dụ như tín phong chuyên truyền tin cho bọn họ, hay ví dụ như những họ hàng nhỏ bé ở đại lục khác, những chú ong lấy hoa luyện mật v.v...
Nhưng những loài ong này, con nhỏ thì chắc chỉ cỡ bằng bàn tay, con lớn thì cũng chỉ to cỡ con chó lớn, tổ của chúng xây thường chỉ lớn tầm vài chục mét, thường treo trên một thân cây cổ thụ to lớn kêu vo ve, trông tỷ lệ với cái cây khổng lồ đó cũng khá bình thường và hài hòa.
Nhưng cái này thì khác, con hổ phong trong truyền thuyết này, với thể hình khổng lồ đó, đã định sẵn sào huyệt của chúng sẽ vô cùng hùng vĩ.
Sào huyệt của hổ phong không hề treo trên một cái cây nào, mà được treo lơ lửng ở giữa mấy cái cây cổ thụ lớn. Tổ ong có hình elip đứng, chiều dài ước chừng khoảng hai ba trăm mét, gần như rủ xuống từ tận tán cây cho đến cách mặt đất vài chục mét, trong khi chiều rộng cũng gần hai trăm mét, gần như lấp đầy khoảng trống giữa mấy cây cổ thụ, chỉ có vài cuống tổ thô to kết nối. Toàn thân tổ ong được bao bọc bởi một lớp vỏ đất khô ráo, chỉ có thể nhìn thấy một số đường hầm để hổ phong đi lại ra vào, nhìn từ xa trông giống như một quả núi lớn treo lơ lửng giữa những cây cổ thụ, vô cùng tráng quan.
"Chính là cái này!" Trên mặt Triệu Càn Khôn nở nụ cười, theo hướng dẫn nhiệm vụ, tổ ong này khá giống tổ ong vò vẽ, bên trong là cấu trúc phân tầng, mỗi tầng là một cấu trúc lưới khổng lồ hình lục giác, nhét trong các hốc là ấu trùng của hổ phong. Nhưng đây không phải là mục tiêu nhiệm vụ, nhiệm vụ yêu cầu anh mang trứng về!
Trứng là do ong chúa đẻ ra, được ong thợ đưa vào trong tổ ong để ấp thành ấu trùng, những ấu trùng này được ong thợ chăm sóc cho ăn, đợi sau khi lớn lên sẽ phân công lao động trưởng thành thành ong thợ, hoặc là ong săn mồi đi kiếm ăn bên ngoài... Loại mà Triệu Càn Khôn vừa nhìn thấy chính là ong săn mồi, là loài hổ phong có thể hình lớn nhất, cũng mạnh mẽ và hung hãn nhất, cái tên hổ phong chắc là để hình dung loại ong săn mồi này.
Theo bản miêu tả nhiệm vụ, ong thợ của hổ phong sẽ đặt trứng ở trung tâm tổ ong, bên trong ô tổ ong gần ong chúa nhất, đợi sau khi nở mới được ong thợ di chuyển dần ra vùng ngoại vi, cho đến khi biến thành thành trùng thì có thể lập tức bay khỏi tổ côn trùng.
Cho nên, việc lấy trứng ong thực ra rất khó khăn, bình thường mà nói, bắt buộc phải đi sâu vào trung tâm tổ ong nhất, đến trước mặt ong chúa mới được. Nhiệm vụ này, mặc dù người phát hành trả tiền dựa trên số lượng trứng ong, nhưng thực tế thì đây không phải là nhiệm vụ thu thập, lấy đi được một quả thì có thể lấy đi mười quả, một trăm quả, điều kiện tiên quyết là cậu phải vào được bên trong đã...
"Phải làm thế nào đây?" Trong đầu Triệu Càn Khôn lóe lên mấy phương án.
Thứ nhất, trực tiếp ném vài trăm quả cầu lửa bạo liệt thiêu rụi cái tổ ong lớn này đi, anh nhớ kiếp trước từng có cách dùng lửa thiêu hủy tổ ong vò vẽ... Mặc dù tổ ong này hơi lớn một chút, nhưng tính toán ra cầu lửa bạo liệt của anh ở đảo Khung Lạc còn được gia cường uy lực, thiêu rụi chắc cũng không mất bao lâu... Nhưng vấn đề là, làm vậy thì trứng côn trùng cũng bị thiêu chết mất, không được không được...
Thứ hai, trực tiếp xông vào, một đường chém giết đến tận bên trong, cướp trứng côn trùng ra! Thế nhưng nhìn lại đám hổ phong bay lượn xung quanh tổ ong đó, lại thêm cái ngòi đốt dài hơn cả bảo kiếm kia, lão Triệu cảm thấy chiêu này không được an toàn cho lắm, lắm hổ phong thế nhỡ không cẩn thận bị chích cho một phát... Nghĩ đến cái đau khi bị ong vò vẽ chích ở kiếp trước, Triệu Càn Khôn lập tức rùng mình một cái, dứt khoát loại bỏ phương án này.
Phương án ba, triệu hồi mấy chục cánh tay lớn, trực tiếp bẻ tung tổ ong ra, móc trứng ong từ bên trong ra! Cái này thì có vẻ khả thi hơn, nhưng mà tiếc cái tổ ong lớn thế này, phá hủy cái tổ lớn này thì đám hổ phong chắc cũng tiêu đời.
Cuối cùng là phương án tư, triệu hồi một hai trăm sứ giả nguyên tố đất, xông vào tổ ong, mỗi người cướp lấy vài quả trứng ong rồi mang ra ngoài chạy ngay! Cách này là tốt nhất, sức tấn công của nguyên tố đất ở mức bình thường, nhưng trâu bò chịu đòn rất giỏi, đi cướp bóc thì chúng là thích hợp nhất!
Nghĩ đến đây, Triệu Càn Khôn dứt khoát chọn phương án thứ tư, "bốp" một tiếng búng tay, mặt đất phía sau anh mọc lên từng sứ giả nguyên tố đất cao ba bốn mét, chớp mắt đã có tới cả trăm con, chỉ chờ anh ra lệnh một tiếng là sẽ xông vào trong tổ ong để cướp bóc phá hoại.
Nhưng đúng lúc này, từ trong tổ ong bất chợt truyền ra tiếng đánh nhau...
Lão Triệu lập tức buông tay xuống, chỉ thấy tổ ong đột nhiên bị thủng một lỗ nhỏ, một bóng người cầm kiếm bay ra ngoài, đằng sau còn có mấy chục con hổ phong bám theo, trong đó có ba con ong săn mồi khổng lồ, nhưng phần lớn vẫn là đám ong thợ chỉ dài chừng ba bốn mét, nhỏ hơn rất nhiều!
Cho dù đám ong thợ này không chuyên trách chiến đấu, chúng vẫn có răng nanh khổng lồ và ngòi chích sắc bén, đuổi theo cuồn cuộn, uy thế bức người!
Thế nhưng kẻ cầm kiếm phía trước lại không hề hoảng loạn, vừa lơ lửng giữa không trung vừa xoay người lại, vung kiếm nghênh chiến! Một con ong săn mồi bay nhanh nhất lao tới, định dùng móng vuốt chộp lấy hắn, người nọ lật cổ tay, mấy đạo kiếm quang như lóe lên cùng lúc, con ong săn mồi to bằng chiếc xe tải đó liền bị băm thành tám khúc ngay giữa không trung...
Tuy nhiên loại côn trùng có tính xã hội này khi đối mặt với kẻ xâm nhập thì không hề biết sợ hãi, đám hổ phong còn lại tiếp tục lao tới, thế nhưng vị kiếm khách kia chém liên tiếp những nhát kiếm, khi còn chưa chạm đất đã chém sạch đống hổ phong đông đảo đó thành một đống linh kiện, kêu lách tách rơi xuống đất...
"Lợi hại nha!" Triệu Càn Khôn không kìm được mà cảm thán, tên này kiếm pháp sắc bén, lực đạo và tốc độ đều cực kỳ xuất sắc khỏi phải bàn, nhìn lại thấy không có quá nhiều chiêu trò hoa hòe hoa sói, mà luôn có thể tìm ra chính xác khe hở giáp xác của hổ phong, dùng sức mạnh nhỏ nhất đạt được mức độ phá hoại lớn nhất, có thể gọi là chiêu nào cũng chí mạng, sánh ngang với thần công Bao Đinh Giải Ngưu!
"Đúng là cao thủ! Đây tuyệt đối là cao thủ..." Lão Triệu giơ tay giải tán đám nguyên tố đất. "Hèn chi dám thi đấu với mình, đây là có chân công phu dắt túi hẳn hoi!"
Không sai, vị kiếm khách đột ngột xuất hiện này không ai khác chính là Tuân Ích Minh - người đang đánh cược với Triệu Càn Khôn!
Thứ mà Triệu Càn Khôn nhìn thấy từ hắn không chỉ có kiếm thuật, việc hắn có thể xuất hiện ở đây, bản thân đã là một minh chứng hùng hồn cho sự mạnh mẽ rồi!
Cho dù sau khi nhận nhiệm vụ, Tuân Ích Minh lập tức xuất phát, thì trong vòng hai ngày mà phải cản đến nơi cách đây hơn năm trăm kilômét cũng không phải chuyện dễ dàng gì. Tên này nhìn qua không hề có tọa kỵ, hơn nữa địa hình đảo Khung Lạc phức tạp, quái vật mọc như nấm, lại không có đường cái bằng phẳng như Đại Châu, cho dù là đội ngũ mạo hiểm giả tinh anh một ngày đi được hơn trăm kilômét đã là không dễ, vị Tuân Ích Minh này một mình một ngựa, mỗi ngày phi nước đại ba trăm kilômét, cũng gián tiếp chứng minh thực lực của hắn!
"Cậu đến cũng nhanh thật đấy!" Triệu Càn Khôn bước lên trước chào hỏi một tiếng. Tuân Ích Minh nghe tiếng quay đầu lại, nhìn thấy Triệu Càn Khôn thì lập tức lộ vẻ kinh ngạc: "Tôi còn tưởng cậu phải ngày mai mới tới, tốc độ này nhanh hơn tôi tưởng tượng đấy."
Lão Triệu cười ha hả: "Xem ra cậu đã vào trong đó rồi, thế nào, tình hình bên trong ra sao, có dễ lấy không?"
Tuân Ích Minh vẩy thanh trường kiếm trong tay, ngẩng cằm nói: "Chúng ta hình như là đối thủ cạnh tranh đấy, cậu thấy tôi sẽ nói cho cậu biết không?"
"Tôi thấy cậu sẽ nói thôi!" Triệu Càn Khôn cười cười, tiện chân đá một cái vào đống tàn tích của hổ phong dưới đất.
