"Chỉ thị mới ư?" Tề Ứng Long khẽ động tâm. Cậu liếc nhìn vài người xung quanh. Những học viên này quả nhiên dường như cũng nghĩ đến điều gì đó, trong mắt đều lộ ra vẻ tò mò không thể kìm nén.
Đợi tất cả học viên đều đã trở lại kiếm thất, cửa phòng được đóng kín.
Giáo tập Trần Dật Phi cầm điện thoại, lúc này mới bắt đầu đọc tên theo danh sách được truyền xuống từ cấp trên.
"Những học viên có tên dưới đây có thể ở lại: số 3 Mạnh Khả Khả, số 6 Vu Hiểu Lâm, số 11 Triệu Phi, số 12 Tôn Đạo Lâm." Từng cái tên được giáo tập xướng lên.
Giọng nói trầm thấp của ông ta văng vẳng trong kiếm thất, tạo nên những dư âm mơ hồ.
Tất cả mọi người đều yên lặng lắng nghe ông đọc danh sách.
Tề Ứng Long đứng ở hàng sau, cố gắng ổn định tâm trạng, giữ cho bản thân ở trạng thái bình tĩnh nhất.
Nhưng cậu thừa biết, đây là cơ hội tuyệt vời để lọt vào mắt xanh của cấp trên. Số hiệu của cậu là 31. Lắng nghe những con số lần lượt được xướng lên bên tai, nhìn vẻ mặt khó chịu của những học viên xung quanh vì không được gọi tên, lòng cậu càng thêm thấp thỏm.
Giáo tập lần lượt bỏ qua những học viên mang số hiệu ở giữa, những người này rõ ràng không đạt yêu cầu. Giọng ông vẫn rất bình thản.
Còn những học viên không được gọi tên đều lộ vẻ mặt khó coi.
Dẫu sao ai cũng biết đây là một cơ hội tốt, bất kể là để trau dồi kiếm thuật hay có mục đích khác, đây vẫn là một cơ hội đáng giá.
Chẳng bao lâu sau, giáo tập đã đọc đến gần số 30.
"Số 25 Phương Hải, số 29 Trần Lộ, số 31 Tề Ứng Long."
Tề Ứng Long trút được một gánh nặng trong lòng. Dù biết mình là học viên có thành tích tốt nhất lớp, nhưng nếu chưa được chính miệng giáo tập đọc tên, thì vẫn luôn có biến số. Cảm giác này là thứ khiến người ta thấp thỏm nhất.
"Nghe thấy gì chưa? Chúng ta đều được chọn rồi." Phương Hải thì thầm vào tai Tề Ứng Long, "Không biết lần này chúng ta được chọn để làm gì nhỉ?"
"Ai mà biết được?" Tề Ứng Long đáp điềm nhiên, nhưng khóe miệng vẫn khẽ nhếch, trong mắt lộ ra vẻ vui mừng khó giấu. Cậu biết cuộc tuyển chọn lần này rất có thể là để thăng cấp học viên nòng cốt.
Trần Dật Phi đọc xong danh sách, ánh mắt bình thản quét qua toàn trường. "Được rồi, những học viên không có tên có thể ra ngoài. Tất nhiên, các em cũng đừng buồn, lần này chủ yếu dựa trên bảng xếp hạng tổng hợp kết quả kiểm tra. Thế nên chỉ cần thành tích của các em tăng lên, tự nhiên sẽ có khả năng được chọn."
Lập tức, cả căn phòng vang lên tiếng xì xào bàn tán. Một số học viên thản nhiên đứng dậy bước ra ngoài. Những người này hoàn toàn không quan tâm, họ chỉ đơn thuần yêu thích kiếm thuật mà đến, chứ không hề hứng thú với bối cảnh của Kiếm thuật xã.
Còn những học viên mang mục đích khác thì lại đứng dậy với vẻ mặt khó coi vì không được chọn. Dù trong lòng không thoải mái, nhưng họ cũng hiểu rõ danh sách lần này đều chọn ra hai mươi học viên đứng đầu, bảng tổng hợp kết quả kiểm tra thường ngày vẫn được dán rõ ràng ở phía sau cửa phòng. Chẳng ai có thể lên tiếng phản đối. Cái gọi là "kỹ không bằng người, tâm phục khẩu phục" chính là đang nói về tình huống này.
Sau khi các học viên còn lại đi hết, những người ở lại đều im lặng ngồi trong kiếm thất nhìn giáo tập Trần Dật Phi.
"Cạch" một tiếng, cửa kiếm thất đóng lại.
Trần Dật Phi xoay người lại, hắng giọng rồi quay lại phía trước kiếm thất.
"Mỗi câu nói tiếp theo của tôi đều sẽ là chìa khóa cho sự phát triển của các em sau này. Hy vọng mọi người hãy chú ý. Dù các em đến từ đâu, dù gia thế các em có bối cảnh thế nào, thì từ giờ phút này trở đi, ở đây, tất cả đều bình đẳng. Bối cảnh của các em trong mắt chúng tôi không có bất kỳ ý nghĩa gì. Đừng nên kiêu ngạo trong xã, trên đời này luôn tồn tại những người mạnh hơn các em. Câu cuối cùng đây." Trần Dật Phi dường như có chút cảm khái, ông thở dài rồi dừng lại một chút.
"Chúc mừng các em đã trở thành thành viên nòng cốt của Kiếm thuật xã."
Phù! Trong không gian mờ ảo, từ phía các học viên thấp thoáng vang lên tiếng thở phào. Rõ ràng, họ đã trút được gánh nặng nhờ câu nói này.
Đây là những học viên có gia cảnh bình thường, ngay từ đầu đã ôm ấp mục đích tiến thân. Họ không có thế lực gia đình chống lưng, chỉ có thể dựa vào sự nỗ lực của chính mình để leo lên. Câu nói vừa rồi chính là chìa khóa quyết định xem sự cố gắng bấy lâu nay của họ có thành quả hay không.
"Từ bây giờ, mỗi thành viên nòng cốt sẽ có lương cơ bản là một ngàn mỗi tháng. Hàng tháng sẽ tự động tổ chức giải đấu xếp hạng, hai mươi người đứng đầu sẽ được tăng lương theo thứ hạng. Quy tắc cụ thể lát nữa sẽ có người giải thích cho các em." Trần Dật Phi nở một nụ cười. Ông đã dạy những đứa trẻ trong lớp này gần một năm, giữa họ cũng đã nảy sinh chút tình cảm mơ hồ.
Ồ! Cả kiếm thất lập tức sôi trào.
Trên mặt mỗi người đều lộ vẻ kinh ngạc. Từ trước đến nay chưa từng nghe nói những nơi như võ quán hay trung tâm thể hình lại không những không thu tiền mà còn phát tiền cho học viên. Đây là lần đầu tiên họ gặp chuyện này.
"Giáo tập, thầy không đùa đấy chứ? Còn phát tiền nữa sao?" Một nữ học viên lớn tiếng hỏi.
"Đúng vậy giáo tập, mỗi tháng chúng em đều phải đóng gần ba trăm phí tập luyện, giờ lại được phát cho một ngàn, thầy không đùa chứ? Làm gì có cơ sở kinh doanh nào lại đi phát tiền ngược lại cho khách hàng cơ chứ?" Một nam sinh nghi hoặc hỏi.
Những học viên khác có thắc mắc cũng lần lượt lên tiếng hỏi.
Tề Ứng Long và Phương Hải thì không tiến lên hỏi.
"Mình biết ngay mà, quả nhiên là vậy." Trên mặt Tề Ứng Long thoáng hiện vẻ vui mừng.
"Quả nhiên là cái gì cơ?" Phương Hải đứng bên cạnh thắc mắc.
Tề Ứng Long hít sâu vài hơi. Cậu liếc nhìn Phương Hải, đến lúc này cũng chẳng cần phải giấu giếm suy đoán của mình nữa. Cậu mới chậm rãi nói.
"Tớ vẫn luôn nghi ngờ bản chất thực sự của Kiếm thuật xã. Giờ thì cơ bản đã xác nhận được rồi."
Phương Hải khẽ nhíu mày. "Xác nhận cái gì? Chẳng phải là trung tâm thể hình mang tính chất võ quán thôi sao? Chỉ là đặc biệt hơn một chút mà thôi."
"Sai rồi." Tề Ứng Long nhìn những học viên đang vây quanh giáo tập Trần Dật Phi, tiếp tục nói. "Bối cảnh của Kiếm thuật xã cực kỳ mạnh mẽ. Dù là giới bạch đạo hay hắc đạo, không ai là không nể mặt cả. Dựa vào quan sát của tớ một thời gian, nhiều thế lực khi đối mặt với sự mở rộng của Kiếm thuật xã, cho dù có xảy ra tranh chấp lợi ích cũng không hề ra tay ngăn cản, mà đều quyết đoán rút lui nhượng bộ. Không một ngoại lệ nào cả."
Ánh mắt Phương Hải cũng trở nên hơi nghiêm nghị.
"Nghĩa là, chống lưng của Kiếm thuật xã rất mạnh?"
"Ừ." Tề Ứng Long gật đầu. "Đúng là vậy. Ban đầu tớ cũng nghĩ Kiếm thuật xã chỉ là một nơi giải trí của thế lực chống lưng nào đó. Nhưng sau một lần tình cờ, tớ phát hiện những thứ mình học được ở đây, vậy mà có thể dùng vào việc đánh nhau, điều đó mới khiến tớ nghĩ đến một khả năng."
"Có thể dùng vào thực chiến ư?" Sắc mặt Phương Hải cũng hơi biến đổi. "Khả năng gì? Chính là những cách huấn luyện kỳ quặc này sao?"
Tề Ứng Long nghiêm nghị nói: "Không sai! Kiếm thuật xã chắc chắn là cơ quan tuyển chọn nhân tài của một tổ chức xã hội đen nào đó. Có lẽ mục đích của họ là, tiện thể kinh doanh được thì kinh doanh, không được thì cũng chẳng sao. Bởi vì những thứ đó chỉ là thứ yếu. Mà giờ đây, suy đoán này của tớ rất có khả năng là sự thật."
Phương Hải cũng im lặng. Dường như cậu vẫn chưa thể chấp nhận sự thật này ngay lập tức.
Một lúc lâu sau, cậu mới hỏi tiếp.
"Vậy giờ chúng ta..."
"Ừ, những thành viên nòng cốt như chúng ta, hiện tại coi như đã bước đầu lọt vào phạm vi yêu cầu của họ." Trong mắt Tề Ứng Long hiện lên chút cuồng nhiệt. "Chỉ cần chúng ta thể hiện tốt, tương lai có thể thực sự dựa vào sức mạnh của chính mình để làm nên nghiệp lớn!" Cậu dường như nhớ lại điều gì đó, trên mặt thoáng qua vẻ đau đớn, nhưng ngay lập tức khôi phục vẻ bình thản.
Phương Hải cũng bị niềm mong đợi này của cậu lây nhiễm.
"Dựa vào nỗ lực của chính mình để làm nên nghiệp lớn, tớ thích điều này!" Cậu liếm môi. "Xem ra phải nỗ lực tập kiếm hơn nữa mới được."
Lúc này Trần Dật Phi mới gọi tất cả học viên đi theo ông.
"Lưu ý, cơ hội lần này rất có thể sẽ thay đổi cuộc đời các em." Khi mở cửa, ông nói đầy ẩn ý. "Giờ chúng ta cùng đến sân tập trong nhà của Tổng xã."
Một đoàn gần hai mươi người hùng hậu nối đuôi nhau theo sau Trần Dật Phi, bước ra khỏi kiếm thất.
Tề Ứng Long và Phương Hải đi cuối hàng. Lúc này, cậu mới phát hiện ở phía trước và phía sau hành lang, mỗi bên đều có một giáo tập đang dẫn theo một đội học viên khác, rõ ràng là họ cũng có cùng đích đến.
Tề Ứng Long quét mắt nhìn qua, đột nhiên trông thấy trong đội học viên phía trước có người chị đại vốn là "lão đại" khu phố kế bên của mình - Ninh Tiểu Dao. Cái vẻ khí chất hung hãn, bá đạo vốn có của chị đại này hoàn toàn biến mất, thay vào đó là bộ dạng cúi đầu khép nép, tóc dài xõa ngang vai, vận đồ trắng tinh khôi, trông rõ ràng giống như một tiểu mỹ nhân vô cùng thuần khiết.
Khóe mắt Tề Ứng Long giật giật vài cái. Nhớ lại lần trước mình bị người phụ nữ này đập một chai vào đầu gục xuống đất, nhớ lại hình ảnh "mẫu dạ xoa" cuồng nhiệt hung hãn của Ninh Tiểu Dao lúc đó. Rồi so sánh với hình ảnh mỹ nhân thuần khiết đến cực độ phía trước. Tề Ứng Long bỗng nhiên cảm thấy thật ngao ngán.
Sau đó là vài người khác, trông cũng là đám đàn em, lưu manh, nữ quái đi cùng cô ta. Hóa ra đám người này đều chui vào đây cả rồi.
Ninh Tiểu Dao ở phía trước dường như cũng chú ý tới Tề Ứng Long, cô quay đầu lại mỉm cười với cậu đầy thục nữ.
Tề Ứng Long quay mặt đi, không nhìn cô nữa.
Từng tốp người lần lượt đi lên tầng bảy của tòa nhà Tổng xã.
Ở đây quả nhiên có một sân vận động trong nhà khổng lồ.
Khi nhóm Phương Hải, Tề Ứng Long bước vào, bên trong đã có rất nhiều người đứng đó. Tề Ứng Long ước lượng, phỏng chừng không dưới một trăm người.
Toàn là học viên nam nữ trẻ tuổi. Từng giáo tập đứng chỉnh tề trước các đội ngũ. Trông có vẻ giống như cảnh thầy cô giáo trong trường dẫn học sinh tập thể dục buổi sáng vậy.
Toàn bộ sân vận động trong nhà hơi ồn ào, đa số học viên đều đang xì xào bàn tán, trên mặt lộ rõ vẻ phấn khích. Rõ ràng là họ đã bị chuyện xã phát ngược tiền lương kích thích rồi.
Một vài học viên có đầu óc nhạy bén về tài chính đã tính toán ra được sơ bộ lợi nhuận thu chi.
"Nếu giáo tập nói là thật, vậy thì Kiếm thuật xã quả thực đang chịu lỗ, hơn nữa còn là phí vận hành lỗ ít nhất mười ngàn mỗi ngày." Rút ra kết luận này, ngay lập tức tất cả mọi người đều kinh ngạc. Theo lý mà nói, những cơ sở kiểu này thường lấy lợi nhuận làm mục đích, chưa từng nghe nói lại còn lỗ nhiều đến thế.
Thế nên rất nhiều người đều nghĩ đến cùng một chỗ với Tề Ứng Long.
Sau khi đội học viên cuối cùng tiến vào, cửa lớn phía trước và phía sau của hội trường trong nhà đều từ từ được đóng lại.
Các cửa sổ xung quanh đều được kéo rèm che kín.
Cả hội trường lập tức chìm vào bóng tối. Ánh nắng bên ngoài xuyên qua tấm rèm đen, chỉ có thể cảm nhận được một chút ánh sáng le lói.
Bốp!! Sau một tiếng động nhỏ, toàn bộ dàn đèn chiếu sáng lớn nhất phía trên hội trường lập tức được bật lên. Cả hội trường sáng bừng. Ánh đèn màu vàng nhạt gần như chiếu sáng nơi đây tựa như ban ngày.
"Mọi người yên lặng một chút."
Lúc này Tề Ứng Long mới nhìn thấy trên đài cao phía trên, đang đứng một nam tử trẻ tuổi mặc y phục trắng. Nam tử này có gương mặt bình thường, nhưng vận trên người bộ kiếm phục trắng muốt, bên hông đeo một thanh trường kiếm màu trắng, đứng đó một mình, thoang thoảng toát ra phong thái cổ xưa đậm nét. Tựa như một kiếm khách thời cổ đại.
Tất cả học viên đều dần dần yên lặng dưới sự nhắc nhở của các giáo tập.
Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía nam tử áo trắng này.
"Đầu tiên, chúc mừng các bạn đã thành công bước vào cấp bậc học viên nòng cốt." Nam tử áo trắng mỉm cười. "Điều này đại diện cho việc vận mệnh của các bạn có lẽ sẽ có một bước ngoặt to lớn."
Tất cả mọi người đều lặng đi.
"Có lẽ có nhiều người không biết tôi là ai. Nhưng không sao cả. Tôi xin tự giới thiệu, tôi tên Lâm Viễn Sơn, hiện là một trong những tổng giáo tập của Kiếm thuật xã."
Bên dưới vẫn một mảnh lặng ngắt.
Lâm Viễn Sơn mỉm cười đứng trên đài, quét mắt nhìn toàn trường.
"Với tư cách là học viên nòng cốt, các bạn hiện đã có tư cách tiếp xúc với mặt khác của thế giới. Vốn dĩ lần này đáng lẽ phải do sư tỷ tôi đích thân tới biểu diễn, nhưng đáng tiếc là cô ấy hiện không rảnh, nên đành phải là tôi vậy."
Anh ta chậm rãi rút thanh trường kiếm màu trắng bên hông ra. Một vòng hào quang trắng nhạt từ từ tỏa ra từ thân kiếm.
