"Chỗ đó quả thực có hang." Trần Quan ngồi xổm bên bờ, trên một tảng đá ngầm lớn, trò chuyện cùng một lão ngư dân.
"Tuyệt đối không sai. Năm đó ta còn nhỏ xíu, bé tí tẹo à. Ngược lại còn không lớn bằng thằng cháu út của ta bây giờ." Lão ngư dân cười tít mắt nhìn thằng cháu trai mười ba tuổi đang lật lưới đánh cá không xa, cầm điếu thuốc lá Trần Quan đưa, không châm, mà đưa lên mũi hít hà.
Thấy vậy, Trần Quan đưa nốt hơn nửa bao còn lại cho lão.
Lão ngư dân cũng không khách khí, chìa ra đôi bàn tay khô nứt như vỏ cây nhận lấy. Nhìn kỹ một hồi, ngoài hai ngón tay hướng lên trên trên bao thuốc, những chữ và hình vẽ khác đều không rõ. Nhưng lão lại nhận ra bao thuốc lá này không rẻ qua lớp vỏ cứng màu đỏ tinh xảo.
Xem xét hồi lâu, lão mới hài lòng đút vào túi áo, nheo mắt với Trần Quan vẫn kiên nhẫn chờ đợi, cười nói: "Nhìn trí nhớ ta này, lúc nào cũng hay quên đồ."
Lão đưa tay chỉ ra xa mặt biển, quay đầu nói với Trần Quan: "Thấy ngọn núi hình bánh bao kia không? Đúng là ngọn núi giống bánh bao kia. Nhìn bên ngoài thì trơn truột, không có động không có khe, nhưng bên trong lại khác hẳn." Lão đầy vẻ mơ ước, thở dài nhớ về quá khứ xa xôi.
"Năm đó, họ ta mấy đứa đang chơi đùa ở bờ biển. Bỗng nhiên nước biển rút xuống. Ta chưa từng thấy biển rút nhiều đến vậy, dù mấy trận hạn hán, cũng chưa thấy nước rút nhiều như thế. Biển vừa rút, bùn trên bãi cạn để lại rất nhiều thứ tốt dưới biển, họ ta sáu đứa, không, là bảy, là sáu đứa..."
Trần Quan lặng lẽ nghe, không cắt ngang lời lão ngư dân.
"họ ta đều chạy xuống biển, thấy những hải sản ngày thường khó gặp. Lúc đó, ta thấy xa xa dưới chân ngọn núi hình bánh bao kia xuất hiện một cái lỗ thủng lớn, nhìn vào đen ngòm. Cả sáu người họ ta cũng thấy. Đáng tiếc, họ ta không biết, lúc đó biển rút là điềm báo tai họa lớn. Chẳng bao lâu, họ ta nghe có người gọi, là hai ông chú của ta, lúc đó ta còn ngoan, nghe theo, liền cùng thằng Cẩu Thặng chạy về bờ, mấy đứa khác không để ý, cứ nhặt đồ. Đều là nhà nghèo, những hải sản đó đổi được không ít tiền. họ ta đi chưa được bao lâu, thì nghe tiếng ầm ầm từ trong biển vọng ra. Thấy một con sóng lớn còn cao hơn ngọn núi nhỏ kia, từ xa ập tới."
Lão ngư dân chỉ ngọn núi nhỏ xa xa, nói tiếp: "Chú tôi chạy tới ôm lấy tôi và thằng Cẩu Thặng rồi chạy ngược lại, mấy đứa nhỏ kia cũng chạy về bờ, nhưng sóng lớn ập tới càng nhanh. Chỉ trong chớp mắt, đã đến dưới chân. Tôi và chú bị sóng đánh ngã, trôi ra xa, may mà có chú ôm lấy cây lớn. Tôi mới sống sót, còn mấy đứa nhỏ thì không thấy nữa. Long Vương nổi giận, họ nó đều bị Long Vương mang đi."
Khóe mắt lão ngư dân hơi ướt, ngẩn ngơ hồi tưởng chuyện cũ.
"Cái động đó lớn lắm sao?" Trần Quan đột nhiên hỏi.
"Lúc đó tôi đứng xa cũng thấy rõ, chắc chắn không nhỏ. Theo lời các cụ trong thôn, truyền thuyết, nơi đó là Bát Tiên quá hải, bị Long Thái tử đánh cho suýt mất mạng, cuối cùng trốn vào khe đá, mới để lại một cái lỗ đen. Rồng còn trốn được, cái động đó chắc chắn không nhỏ." Lão nhân nói rất tự tin.
Lại cùng lão ngư dân chuyện trò thêm một lúc, Trần Quan mới rời đi. Nhưng khi đi, lão vẫn dặn dò: "Tiểu tử, tuyệt đối đừng đến đó, trong thôn có mấy thằng trai tráng vào rồi, không thấy ra. Các cụ đều nói, bên trong có rồng, vào sẽ bị nó ăn thịt."
Trần Quan cười đáp: "Yên tâm, tôi sẽ không đi."
Ngày hôm sau, Trần Quan dẫn sáu người lên một chiếc thuyền đánh cá đến gần ngọn núi hình bánh bao mà lão nhân nói, tiến hành thăm dò tỉ mỉ.
"Chỗ đó xác định không thành vấn đề." Mạnh Hưởng nghe Chuột Hai báo cáo, trong lòng cũng thấy rất mới lạ. Hậu thế hắn nghe không ít chuyện đào cả núi làm căn cứ, nhưng hôm nay lại nghe nói về một huyệt động tự nhiên.
"Dùng làm căn cứ tạm thời cho tàu ngầm vẫn được. Xung quanh độ sâu trung bình 1443 mét, chỗ cạn nhất 96 mét. Cửa hang đó, dù lúc thủy triều xuống, cũng ở dưới mặt biển hai mét, theo dõi thủy văn mấy năm nay, nơi đó cho dù gặp thủy triều xuống thấp nhất trong năm, cũng không lộ ra." Trần Quan lúc này đã ngồi trước mặt Mạnh Hưởng, báo cáo cẩn thận.
"Cửa hang hình bầu dục, cao 139 mét, chỗ rộng nhất khoảng 98 mét, bốn phía vách đá dày khoảng tám chín mét, có thể mở rộng. Trong động dài 261 mét, có hai sảnh. Bên ngoài là sảnh lớn nhất, hình trứng, cao hơn 40 mét, một nửa lộ ra mặt nước, chỗ rộng nhất khoảng 53 mét. Bên trong là sảnh hướng lên trên, phần trong nước chưa đến một phần ba. Nhìn chung, thích hợp làm căn cứ tàu ngầm. Nhiếp Chính Hào đã vào thử, bên trong chứa mười chiếc tàu ngầm cấp thích khách không thành vấn đề. Từ Bồng Lai có thể xuất kích bất cứ lúc nào, khống chế khu vực quần đảo Miếu." Trần Quan hưng phấn không khỏi vung tay.
Mạnh Hưởng cũng rất vui mừng, từ khi có tàu ngầm, tàu ngầm vẫn chưa có chỗ nào an ổn để đặt chân, đều chỉ tạm thời neo đậu. Cũng không thể lần nào cũng dùng sức nổi trang bị đến xưởng đóng tàu Sừng Dê qua lại vận chuyển. Tìm kiếm một căn cứ tàu ngầm rốt cuộc có kết quả, điều này giúp cho lực lượng tàu ngầm có nền tảng phát triển lớn mạnh. Mặc dù không lớn, nhưng đủ cho tiền tuyến trước mắt sử dụng.
"Phải nắm chắc thời gian, nhanh chóng bố trí, chờ 302 hào hành động xong, lập tức cho tàu ngầm vào bên trong nghỉ ngơi dưỡng sức." Mạnh Hưởng dặn dò. Hắn nói 302 hào hành động, chính là cuộc tập kích vào đoàn thuyền vận tải của quân quỷ. Sau khi giải mã sơ bộ mật mã của quân quỷ, Mạnh Hưởng đã bắt chước cách làm của đời sau, chỉ thị cho quân tiên phong dùng ám hiệu để gọi tên các đơn vị, nhằm giảm thiểu khả năng lộ bí mật.
Nga cũng dùng cách biên chế này, rất nhiều tin tức sẽ không được truyền đi trong điện báo, như vậy cho dù có giải mã được mật mã, nếu không có thông tin cụ thể, cũng chỉ có thể nhìn tên mà đoán mò.
Rạng sáng ngày mùng 6 tháng 3, hơn năm giờ, đoàn thuyền vận tải của quân quỷ sau khi chỉnh sửa lại, lại bắt đầu lên đường. Trời vẫn còn mờ tối, gió lạnh mùa đông vẫn như chưa tan, từng đợt táp vào mặt biển, luồn vào trong ngực người.
Đông Dã Lương Bình hạ ống nhòm xuống, xoa xoa hai bàn tay tê cứng, nhún vai, rụt cổ lại, chỉ nửa giờ quan sát đã khiến hắn có chút lạnh cóng.
Trong bóng đêm trên biển, chẳng nhìn thấy gì, chỉ có những vì sao lấp lánh, gợi nhớ về quê nhà. Hắn nhớ hai đứa con gái ở nhà.
"Tiểu nhân cũng sắp ba tuổi rồi. Hơn một năm không gặp, không biết đã lớn thế nào. Chờ lần này kiếm đủ tiền, về sẽ mua cho họ nó quần áo Tây Dương." Hắn sờ vào túi áo, nơi có đôi bông tai vàng, nhớ lại khi ở ngoài biển, thấy một người phụ nữ đeo bông tai đẹp, hắn cũng học người ta cướp lấy. Dù cho người đàn ông của người phụ nữ kia đến, cũng chỉ dám cúi đầu đưa ra một đôi bông tai khác. Đó chỉ là một đôi bông tai vàng thôi, nghe nói bọn cướp dây leo ở Nam Kinh còn dùng thuốc nổ phá kho, tha hồ lấy đồ. Mỗi căn phòng đều có thể tùy tiện vào tìm kiếm thứ đáng giá. Nếu không phải Sư đoàn 16 đi quá nhanh, e là bọn họ còn cướp được nhiều hơn. Còn có rất nhiều nơi chưa kịp lục soát. Bọn người kia có rất nhiều tiền, trong thủ đô của họ cũng có nhiều đồ tốt, chỉ là không biết dùng làm gì. Nhiều tiền như vậy để mua máy móc, tạo vũ khí, chẳng phải có thể nhanh chóng trở nên hùng mạnh sao?
Nghĩ đến vì xây dựng chiến hạm, vợ hắn đã quyên góp đôi vòng tuyết, hắn lại một lần nữa sờ vào túi áo, nơi có đôi bông tai vàng, khẽ mỉm cười. Hắn không hề hay biết, ở nơi xa, kính tiềm vọng đã nhô lên mặt nước.
Theo tin tức tình báo từ nhân viên trinh sát, tàu ngầm sắp sửa gặp đoàn thuyền vận tải.
Long Tứ lúc này đang ở trên Kinh Kha hào, quan sát hạm đội ở đằng xa.
Ba chiếc thương thuyền xếp thành hình chữ nhất, cách nhau khoảng 500 mét. Phía trước là Trường Hạc Hoàn, khoảng 6000 tấn, ở giữa là Cương Tân Hoàn, phía sau là Cung Tín Hoàn. Hai bên họ, cách 400 mét, đều có một chiếc khu trục hạm Hòa Thuận Nguyệt cấp hộ tống.
"Tốc độ của khu trục hạm Hòa Thuận Nguyệt cấp có thể đạt tới 37 hải lý, trên đó có 4 pháo 120 ly, 3 nòng, còn có 3 ống phóng ngư lôi 610 ly, và hai bộ máy phóng lựu đạn nước sâu. Mối đe dọa rất lớn. Cho nên họ ta trước tiên phải tập trung lực lượng công kích hai chiếc khu trục hạm này. Bởi vì họ ta là tập kích, cho nên có thể dùng hai tàu ngầm đối phó một chiếc khu trục hạm. Nếu đánh bất ngờ, có thể đạt được kết quả không tồi. Đến lúc đó, Kinh Kha hào và muốn cách hào một tổ công kích bên trái chiếc khu trục hạm kia, chuyên trách cùng Nhiếp Chính một tổ công kích bên phải chiếc. Công kích xong, bàn bạc xem tổ còn lại tình hình thế nào, đều phải giải quyết Trường Hạc Hoàn trước, phần lớn binh lính của Lữ đoàn 38 đều ở trên chiếc thuyền đó. Đánh xong Trường Hạc Hoàn, lại tiếp tục hỗ trợ tổ còn lại, sau đó mới là vận chuyển số binh lính và vũ khí hạng nhẹ còn lại lên Cung Tín Hoàn, cuối cùng mới là vận chuyển trang bị lên Cương Tân Hoàn." Thiếu tá tham mưu Lục Hành Thuyền sắc mặt tái nhợt, một lần nữa giải thích kế hoạch tấn công.
"Ngươi không sao chứ? Kế hoạch này mọi người đều đã quen thuộc, nếu không thì ngươi đi nghỉ ngơi một lát đi." Trần Quan nhìn Lục Hành Thuyền có vẻ mệt mỏi, ân cần hỏi.
Theo yêu cầu của Trần Quan và Lục Hành Thuyền, hai người bọn họ đều lên Kinh Kha hào. Nhưng môi trường trong tàu ngầm khiến Lục Hành Thuyền không chịu nổi, nôn mửa ba lần. Lên tàu không nhiều, hắn vẫn còn say sóng, nhưng từ nhỏ đã chịu ảnh hưởng của cha, yêu thích hải quân, hắn vẫn một lòng mặc quân phục hải quân. Nhiều lần không đạt tiêu chuẩn, khiến hắn hoàn toàn mất đi khả năng làm thuyền trưởng, vì nể mặt cha hắn, hắn ở lại bộ phận hậu cần của Bộ Tư lệnh Hải quân. Mặc dù béo tốt, nhưng hắn vẫn luôn khao khát ôm ấp biển cả.
Theo lời mời của quân tiên phong, hắn vui vẻ gia nhập hải quân quân tiên phong. Nhưng chứng say sóng lại càng nghiêm trọng trên tàu ngầm. Nhưng hắn vẫn kiên trì không chịu nghỉ ngơi, theo hắn nói là muốn tận mắt chứng kiến đoàn thuyền vận tải của quân quỷ bị đánh chìm.
Sau khi giải thích lại kế hoạch cho các chỉ huy tàu ngầm, bốn thích khách bắt đầu chia nhau ẩn nấp, tiến về mục tiêu của mình.
Đoàn thuyền của quân quỷ vẫn từ từ tiến lên, bị ảnh hưởng bởi tốc độ của thuyền vận tải và bóng đêm, Như Trăng hào cũng giảm xuống mười hai hải lý. Đông Dã Lương Bình vẫn cầm ống nhòm quan sát xung quanh, nhưng trời vẫn chưa sáng, nhìn thấy vẫn chỉ là một màu đen kịt của biển cả, chỉ có những đợt sóng vỗ mới mang theo những vệt trắng xóa.
"Duy trì độ sâu, tiến lên ba." Lần này Long Tứ vẫn tự mình chỉ huy trên Kinh Kha hào.
"Phải đà 10 độ."
"Trái đà 5 độ, nổi lên 2 mét."
"Giữ hướng, nổi lên 70 centimet, tiến lên một."
"Đã khóa chặt mục tiêu" Chung Thư kịp thời thông báo.
Cùng lúc đó, bên muốn cách hào cũng truyền tin, đã khóa chặt hướng đi bên trái của đoàn thuyền, Như Trăng hào.
Đối mặt với uy hiếp của khu trục hạm, tàu ngầm không dám đến gần, nhưng khu trục hạm Hòa Thuận Nguyệt cấp ăn nước rất nông, chỉ có 3 mét, cho nên công kích từ xa dễ dẫn đến sai sót.
"Phải đà ba độ, tiến lên một." Long Tứ đã đứng trước kính tiềm vọng, không ngừng tính toán khoảng cách và góc độ công kích trong quá trình di chuyển.
"Cách mục tiêu 1000 mét."
"Tiếp tục nổi lên 50 centimet." Long Tứ do dự một chút, nhưng lập tức hạ lệnh. Ngư lôi, mặc dù có thể công kích ở dưới nước mười mấy mét, nhưng càng ở gần đáy, xác suất trúng càng thấp. Vị trí công kích tốt nhất hẳn là nổi lên để tấn công. Mạnh Hưởng giao cho Long Tứ mệnh lệnh đầu tiên chính là công kích, cho nên Long Tứ lựa chọn nổi lên hết mức có thể.
"Ngư lôi số một, ống phóng chuẩn bị hoàn tất."
"Ngư lôi số hai, ống phóng chuẩn bị hoàn tất."
"Cách mục tiêu 800 mét." Vì một kích trúng đích, tàu ngầm thừa dịp bóng đêm áp sát.
"Mục tiêu công kích đã xác nhận."
"Muốn cách hào đã xác nhận mục tiêu công kích, chuẩn bị hoàn tất."
"Xác định mục tiêu, tự hành công kích." Long Tứ chăm chú nhìn vào kính tiềm vọng, ra lệnh.
Trong khoang Kinh Kha hào, một mảnh yên tĩnh, các thủy thủ đều ở vị trí của mình chờ đợi mệnh lệnh của Long Tứ. Trần Quan nắm chặt lan can bên cạnh, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi. Lục Hành thuyền treo mồ hôi trên mặt càng lộ rõ vẻ trắng bệch. Lúc này, hắn không còn cảm giác choáng váng, chỉ cảm thấy trái tim đập thình thịch, muốn nhảy ra ngoài.
Long Tứ trầm mặc một hồi rồi dứt khoát cất tiếng: "Phóng!" Cùng lúc đó, muốn cách hào bên kia cũng phóng ra một vệt nước trắng xóa.
"Giữ vững vị trí, chuẩn bị cho đợt công kích thứ hai." Long Tứ mắt không rời kính tiềm vọng, không chớp mắt nhìn chằm chằm đường đi của ngư lôi, hướng về phía Như Nguyệt hào. Tàu ngầm thường lặn xuống khẩn cấp sau khi tấn công để tránh bị tàu nổi tấn công, nhưng lúc này, quân địch chỉ có hai chiếc, lại riêng phần mình bị nhắm đến, uy hiếp tuy vẫn còn, nhưng tiếp tục tấn công mới là lựa chọn tốt nhất.
"Kia là... ngư lôi!" Không cần kính viễn vọng, Đông Dã cũng nhìn thấy hai vệt trắng kéo dài về phía trước bên cạnh tàu. Hắn vội vàng nhấn chuông báo động.
"Địch tập, có ngư lôi!" Hắn lớn tiếng hô vào máy truyền tin, trong lòng không khỏi hối hận. Hắn nhất thời sơ sẩy, không chú ý, lại để ngư lôi tấn công đến gần mới phát hiện.
Trong lúc vội vàng, hắn cầm kính viễn vọng cẩn thận quan sát một trong hai vệt trắng. Trong ánh sáng nhạt của buổi sáng sớm, hắn thấy một bóng đen ở gần một ngàn mét. Phía trước còn có một bóng đen khác.
"Có tàu ngầm!" Đông Dã lập tức nghiêng người sang một bên.
Như Nguyệt hào bắt đầu bẻ lái sang trái, cố gắng tránh đòn tấn công của ngư lôi. Nhưng trước hai chiếc tàu ngầm đã xác định vị trí, một trước một sau, góc độ tấn công khác nhau đã phong tỏa đường tránh né.
"Ầm!" Một tiếng nổ lớn, ngư lôi của muốn cách hào 553 đã phá tan một lỗ lớn bên mạn trái Như Nguyệt hào. Vụ nổ khiến Như Nguyệt hào rung lên. Đông Dã lập tức bị hất sang một bên, may mắn có dây bảo hộ giữ lại, nếu không đã bị văng ra. Ngay sau đó, lại một tiếng nổ khác, ngư lôi đánh trúng vị trí phía trước của Như Nguyệt hào.
"Két... két..." Tiếng kim loại bị bóp méo vang lên từ dưới thuyền. Như Nguyệt hào rung lên, rồi nghiêng sang bên trái. Một lượng lớn nước biển tràn vào hai lỗ thủng, ngư lôi sau đó làm hỏng hệ thống động lực của Như Nguyệt hào. Nhưng dù có hoàn hảo, tốc độ rút nước cũng không thể bằng tốc độ nước biển tràn vào.
"Ầm!" Lại một tiếng nổ, một ngư lôi khác đánh trúng đuôi thuyền Thủy Nguyệt hào. Chuyên Chư và Nhiếp Chính hào lần đầu tham gia thực chiến, thao tác không khỏi có chút non nớt, chỉ đánh trúng một phát. Lúc trước, khi cân nhắc phân tổ, Trần Quan đã đề nghị tập trung đánh một chiếc trước, cho nên Kinh Kha hào và muốn cách hào vẫn là một tổ, có phần thuần thục hơn.
Mặc dù chỉ trúng một phát, nhưng ngư lôi 553 không phải là thứ dễ chịu. Vụ nổ ở đuôi thuyền tuy không trực tiếp trúng vào chỗ yếu, nhưng đã làm hỏng phần đuôi, khiến nó trực tiếp nằm yên tại chỗ. Các thủy binh vội vàng đi chặn các lỗ hổng, nhưng chỉ có thể làm chậm tốc độ chìm mà thôi.
Như Nguyệt hào chỉ giãy giụa một hai lần, đã chìm xuống hơn phân nửa. Quân địch nhao nhao tìm kiếm vật cứu sinh, nhảy khỏi tàu, liều mạng bơi ra xa. Lúc này, nhiệt độ nước biển rất thấp, nếu không được cứu kịp thời, chỉ vài phút nữa là xong đời.
Không quá hai phút, Như Nguyệt hào đã chìm xuống đáy biển. Đông Dã tay siết chặt khuyên tai, đứng trên tháp quan sát cùng những người khác chui vào làn nước lạnh buốt. Nếu không có cuộc tấn công này, có lẽ vài năm sau, Như Nguyệt hào sẽ bị một phát đạn 127mm kích nổ và chìm, lần này ít nhất thể diện hơn so với lịch sử ban đầu.
"Ầm!" Một phát ngư lôi khác từ Nhiếp Chính hào đánh trúng Thủy Nguyệt hào, lần này Thủy Nguyệt hào đã mất khả năng né tránh, trực tiếp trúng đích, rung lên một cái rồi nghiêng về phía sau, nhanh chóng chìm xuống. Phát pháo phản công của nó, rơi vào phía sau Chuyên Chư hào, khiến mọi người kinh hãi.
Thủy Nguyệt hào không thoát khỏi số phận bị tàu ngầm đánh chìm, chỉ khác là một chiếc là tàu ngầm Mỹ, một chiếc là tàu tiên phong của Đức.
