Hóa ra Vọng Quy Lai biết nhân vật Phượng Liên Thành này.

Lâm Ngật vội hỏi: "Lão ca, huynh biết người này sao? Kể nghe xem nào."

Vọng Quy Lai đáp: "Đệ nói trước xem gã này tìm đệ làm gì. Với thân phận của gã, đích thân chạy tới quán rượu nhỏ này gặp đệ, chuyện này chắc chắn không đơn giản."

Lâm Ngật bèn kể lại ý định của Phượng Liên Thành cho Vọng Quy Lai biết, đồng thời cũng thành thật thuật lại thân phận thực sự của Lý Thiên Lang và lời đe dọa trần trụi của Phượng Liên Thành.

Vọng Quy Lai nghe xong kinh ngạc nói: "Hóa ra con sói Lý Thiên Lang này lai lịch không nhỏ. Ta còn đang tự hỏi, sao Lận Thiên Thứ và Tần Định Phương lại có thể khiến Thiên Trúc Huyết Tăng và Viên Nhân Vương cam tâm bán mạng cho chúng."

Lâm Ngật nói: "Lão ca giờ có thể kể về Phượng Liên Thành được rồi chứ?"

Vọng Quy Lai đáp: "Lúc Phượng Liên Thành mới bắt đầu lộ diện, gã mới mười sáu mười bảy tuổi. Khi đó ta nghe bạn hữu trong triều nói, dưới trướng Lương Châu tướng quân Trần Ngang có một vị tiểu tướng trí dũng song toàn, đặc biệt võ công cực kỳ lợi hại. Trong trận chiến, chưa đầy thời gian một bữa cơm, gã đã chém chết tám viên mãnh tướng của địch ngay trước trận tiền. Hơn nữa còn ra vào chốn vạn quân như chốn không người, giết kẻ địch hồn bay phách lạc. Người đời gọi gã là Thiên Thần Tướng, còn khẳng định tiền đồ của gã sau này không thể đo đếm được. Ngoài ra, ta nhớ có lần Lăng Thiên Sầu cũng nhắc tới gã với ta, nói rằng nếu đặt Phượng Liên Thành vào chốn giang hồ, cũng là kẻ hiếm gặp đối thủ. Tiểu Lâm Tử, giang hồ tuy cao thủ như mây, nhưng trong triều cũng mãnh tướng như rừng. Thế giới này thực sự quá rộng lớn, kẻ lợi hại không hề ít. Tuyệt đối không được kiêu ngạo tự phụ, coi thường người khác. Nhất là đệ khi còn trẻ đã đắc ý, lại càng phải biết kiềm chế, khiêm tốn thận trọng. Năm xưa chính ta đã có chút đắc ý vênh váo, nên mới đắc tội không ít người. Đại âm hy thanh, đại tượng vô hình, đó mới là cảnh giới cao nhất."

Vọng Quy Lai tuy nói như vậy, nhưng trong lòng lão hiểu rõ, dù sao cháu trai mình giờ đang độ huyết khí phương cương, một số chuyện vẫn khó mà thấu hiểu triệt để. Đây cần phải có một quá trình. Mỗi giai đoạn trong cuộc đời, nhận thức và cảm ngộ về sự vật của con người cũng hoàn toàn khác nhau.

Lâm Ngật nói: "Tô Hầu gia không chỉ một lần dạy bảo ta rằng thiên hạ bao la, kỳ nhân dị sĩ quá nhiều. Ta nhất định sẽ ghi lòng tạc dạ."

Vọng Quy Lai lại nói: "Đến cả Phượng Liên Thành cũng lộ diện, nước này càng lúc càng đục rồi. Lời gã nói, đệ cũng không nên hoàn toàn tin tưởng. Người giang hồ trọng hiệp nghĩa, trọng lời hứa ngàn vàng. Kẻ cầm quân đánh trận thì lại bàn chuyện hư hư thực thực, binh bất yếm trá. Cho nên, hai bên không cùng đường lối."

Lâm Ngật tất nhiên sẽ không hoàn toàn tin lời Phượng Liên Thành. Nhưng Lâm Ngật suy đoán, Bắc phủ quả thực đã khiến triều đình cảm thấy bất an. Cho nên việc Phượng Liên Thành muốn mượn đao Nam viện để tiêu diệt Bắc phủ hẳn là sự thật. Còn thân phận Lý Thiên Lang lại đặc biệt như vậy, mà lại trở thành Phó giáo chủ Mục Thiên giáo, tích cực tham gia chuyện giang hồ. Xem ra đằng sau chuyện này chắc chắn có âm mưu lớn. Vì thế Phượng Liên Thành mới đích thân nhúng tay vào.

Cục diện ngày càng phong quyệt vân quỷ, hắn thực sự phải cẩn trọng đối phó.

Một bước không cẩn trọng, sẽ là thua cả ván cờ.

Chuyện của Tư Mã gia đã xong, Lâm Ngật cùng mấy người rời Hình Châu đi Tấn Châu. Còn việc Tư Mã Lâm có nghe theo lời trăn trối của cha và đại ca, không báo thù nữa hay không, thì chẳng ai biết được. Mặc dù cả Vọng Quy Lai và Lâm Ngật đều không muốn đao kiếm tương kiến với Tư Mã tộc, nhưng nếu Tư Mã tộc gây khó dễ, họ cũng phải dốc toàn lực phản kích.

Do triều đình cũng nhúng tay vào chuyện giang hồ, cục diện hiện tại đang âm thầm nổi sóng, biến hóa khôn lường, Lâm Ngật cũng cần thêm trợ thủ. Hắn ra lệnh cho Bạch Mai lập tức phi thư báo về Nam viện, để Tả Triều Dương và Tằng Đằng Vân bàn giao công việc đang phụ trách cho Chu Lương và Hạ Thiên Hạ, rồi để hai người cấp tốc vào Bắc cảnh.

Trên đường tới Tấn Châu, nhóm người Lâm Ngật bắt gặp không ít những nhân sĩ giang hồ thuộc đủ mọi thành phần, đa số đều là đang trên đường tới Tấn Châu tham gia đại hội võ lâm. Dòng người trên quan đạo cũng đông đúc hơn ngày thường khá nhiều.

Cách ngày đại hội võ lâm còn mười ngày, những người này vội vã tới Tấn Châu cũng là để sớm tìm chỗ an thân. Tránh đến lúc đó, võ lâm nhân sĩ từ khắp năm hồ bốn biển đổ về Tấn Châu, sẽ khó mà tìm được chỗ ở yên ổn.

Họ còn bắt gặp một toán nhân mã, toán người này có hơn bốn mươi tên, ai nấy đều mặc áo gấm đỏ, thắt đai lưng đỏ, trông như một ngọn lửa. Kẻ cầm đầu là một hán tử tầm bốn năm mươi tuổi có chòm râu quai nón, mặt đỏ như táo tàu. Gã cưỡi một con ngựa đỏ, bên hông treo một thanh Thanh Long đại đao, phong thái khá giống Quan Nhị gia.

Tuy toán người này không treo cờ hiệu, nhưng Vọng Quy Lai vừa nhìn liền biết lai lịch của họ.

Lão nói với Lâm Ngật: "Đây là người của Hồng Y Bảo. Kẻ cầm đầu chắc là Tiểu Quan Công Khổng Ân. Hắc hắc, cha gã chính là Khổng Thái."

Vọng Quy Lai vừa nhắc tới, Lâm Ngật liền biết ngay, cái tên Khổng Thái kia vốn được khắc trên Tiêu Tuyết Kiếm. Toán nhân mã này chính là một trong mười tám lộ nhân mã năm xưa từng đi theo Vọng Quy Lai.

Lần đại hội võ lâm này, Lâm Ngật hy vọng mười tám lộ nhân mã năm xưa, trừ những người đã bị diệt môn, số còn lại đều có thể đến.

Một ngày sau, nhóm người Lâm Ngật đã tới Tấn Châu.

Nghỉ lại Tấn Châu một đêm, sáng sớm hôm sau, sau khi dùng bữa xong, họ liền lên đường đi núi Cửu Âm.

"Tiếu Diện Nhân" và "Diện Sa Nữ" đều đã bị lôi ra trừ khử, giờ chỉ còn sót lại "Thiết Diện Nhân" mà thôi. Lâm Ngật nghi ngờ Lương Cửu Âm chính là "Thiết Diện Nhân" năm xưa, tất nhiên, hắn phải tìm được bằng chứng xác thực.

Lương Cửu Âm ngày nay đã có hiệp danh vang khắp thiên hạ, được các phương giang hồ tin tưởng yêu mến. Một số sự kiện trọng đại trong giang hồ đều mời Lương Cửu Âm chủ trì. Nếu vọng động với Lương Cửu Âm, sẽ rước lấy rắc rối cực lớn.

Lâm Ngật quyết định tới núi Cửu Âm thăm dò hư thực, cũng tiện thể gặp Tô Khinh Hầu.

Núi Cửu Âm đầu hạ, vừa trải qua một trận mưa. Cánh rừng sau cơn mưa tỏa ra hơi thở ẩm ướt. Trên những chiếc lá của các loài thực vật trong núi, vô số hạt nước đọng lại, phản chiếu vạn đóa hoa đua sắc, dưới ánh mặt trời rực rỡ như những viên trân châu sặc sỡ, bắn ra ánh sáng chói mắt. Cảnh tượng thực sự khiến người ta hoa mắt, đẹp đến vô cùng.

Nhóm người Lâm Ngật đi đến trước bức "Cửu Âm Sơn đồ", nhìn thấy Tô Khinh Hầu đầu đội nón trúc, đứng trước bức tranh bị hư hại, tay cầm cọ đang tô màu cho một chỗ. Bên cạnh ông đặt một thùng gỗ cùng một chiếc rương gỗ. Trong thùng đựng đủ loại dụng cụ để tu bổ nham họa, trong rương gỗ thì chứa các loại màu vẽ.

Tiêu Liên Cầm - cao thủ dịch dung đệ nhất thiên hạ này, cũng đang giúp sư phụ tu bổ bức nham họa bị hư hại. Có Tiêu Liên Cầm giúp sức, Tô Khinh Hầu càng thêm thuận buồm xuôi gió. Những chỗ tàn khuyết trên bức tranh đã được Tô Khinh Hầu đắp phẳng, và bắt đầu tô màu.

"Cha..." Tô Cẩm Nhi chạy về phía Tô Khinh Hầu.

Tô Khinh Hầu đặt cọ trong tay xuống, nhìn đứa con gái đang chạy về phía mình, gương mặt lộ ra nụ cười hạnh phúc. Dường như Tô Cẩm Nhi vẫn là cô bé năm xưa thắt hai bím tóc nhỏ, giang đôi tay bé xíu chạy về phía ông.

Tô Cẩm Nhi chạy tới, thân mật khoác lấy cánh tay cha, tựa đầu vào người ông.

Tô Khinh Hầu nói: "Con giờ đã gả chồng rồi, còn như một đứa trẻ thế kia, để người ta cười cho."

Tô Cẩm Nhi tùy hứng nói: "Đừng nói con đã gả chồng, dù con có thành bà lão thì trước mặt cha vẫn thế này thôi. Có cha ở đây, con mãi mãi là đứa trẻ. Người khác muốn nói gì thì mặc kệ họ."

Lâm Ngật và Vọng Quy Lai cũng đi tới sau đó. Lâm Ngật nhìn bức "Cửu Âm Sơn đồ" khí thế bàng bạc trên vách đá nhưng lại bị hư hại, trong lòng cảm khái muôn vàn.

Lâm Ngật cười nói với Tô Khinh Hầu: "Nhạc phụ đại nhân, năm xưa tại nơi này, người suýt chút nữa lấy mạng con rể rồi đấy."

Tô Khinh Hầu đáp: "Ta cũng thật không ngờ, ngươi lại có thể sống sót."

Nhớ lại chuyện đó, trong lòng Lâm Ngật dâng lên một cảm xúc khó tả. Năm xưa, chính Mai Mai đã liều mạng cứu hắn từ trong tay Tô Khinh Hầu, lại còn đưa hắn đến Yên Thành tìm Khúc Vô Hối chữa trị. Cộng thêm trong cái sơn động trên đảo Phiêu Linh, Mai Mai dùng thân thể băng thanh ngọc khiết giúp hắn giảm độc, Mai Mai đã cứu hắn hai lần rồi...

Tô Khinh Hầu hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì thế?"

Lâm Ngật hoàn hồn lại, đúng là chẳng có gì giấu nổi đôi mắt của Tô Khinh Hầu.

Lâm Ngật đánh trống lảng: "Nhạc phụ đại nhân, Phượng Liên Thành đã tìm con."