Lâm Ngật trốn trong bụi hoa nghe được những lời này, lòng càng thêm cuộn trào. Y tràn đầy tò mò và khao khát đối với kiếm phổ mà Tần Đường để lại. Tim cũng đập thình thịch như Tần Định Phương, cứ như thể Tần Tấn cũng sắp truyền cho mình vậy. Y càng chăm chú lắng nghe hai ông cháu trò chuyện.

Tần Tấn nói với Tần Định Phương: "Nhị gia gia của con yêu thích hoa mai, rừng mai trước phủ vừa đúng một ngàn gốc, cho nên ông ấy mới đặt tên cho bộ kiếm pháp này là 'Thiên Mai'! Vốn muốn để cha con kế thừa 'Thiên Mai kiếm phổ', nhưng cha con không nên thân, hiện tại ông nội đành đặt hết kỳ vọng vào con!"

Tần Tấn đưa chiếc hộp sắt cùng với vô vàn kỳ vọng cho Tần Định Phương.

Tần Định Phương vui sướng tột độ mở hộp sắt ra. Bên trong là một gói vải dầu dày dặn. Tháo từng lớp vải dầu ra, cuối cùng một cuốn sách mỏng xuất hiện trước mắt. Trên bìa sách là hai chữ rồng bay phượng múa — Thiên Mai!

Tần Định Phương cẩn thận lật ra, trang đầu tiên viết: Thiên Mai thập tam thức, thiên biến vạn hóa. Hậu bối Tần gia, nhất định phải khổ tu. Ngày đại thành, ngạo thị thiên hạ!

Tần Định Phương lại nóng lòng lật thêm vài trang.

Thiên Mai thức thứ nhất: Mai Tâm Kinh Phá. Thức thứ hai: Mai Tuyết Tranh Phong. Thức thứ ba: Mai Khai Nhị Độ... Dưới mỗi thức đều có phương pháp luyện tập chi tiết và yếu lĩnh kiếm quyết. Tần Định Phương tâm tình kích động, "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Tần Tấn.

"Con nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của ông! Đã truyền 'Thiên Mai' cho con, xin ông hãy truyền luôn cả 'Tiêu Tuyết Kiếm' mà nhị gia gia năm xưa từng sử dụng cho tôn nhi!"

Ba chữ Tiêu Tuyết Kiếm vừa thốt ra, Tần Tấn chấn động trong lòng.

Năm đó, nhị đệ Tần Đường chính là nhờ một thanh "Tiêu Tuyết Kiếm" cùng "Thiên Mai kiếm pháp" đánh bại vô số cao thủ lợi hại, đoạt lấy chức Minh chủ, được phong làm Võ vương.

Thanh Tiêu Tuyết Kiếm này không tầm thường. Nó không chỉ là thần binh lợi khí có thể tiêu tuyết tan băng, chém sắt như bùn, mà còn là biểu tượng của quyền lực.

Thuở ấy, Tần Đường hiệu lệnh mười tám lộ anh hùng chuẩn bị tấn công Lệnh Hồ thị. Để gắn kết các lộ anh hùng, khiến họ thề chết đi theo, trung thành vĩnh viễn, chưởng môn thủ tọa của mười tám lộ anh hùng đều khắc tên mình lên "Tiêu Tuyết Kiếm". Họ còn nhỏ máu nhuộm kiếm, lập lời thề độc, vĩnh viễn trung thành với "Tiêu Tuyết Kiếm", bao gồm cả hậu bối con cháu đời sau, thấy kiếm như thấy Tần Võ vương! Nếu bội ước, cả tộc chết sạch!

Lúc đó Tần Tấn còn phân vân, không hiểu vì sao nhị đệ lại bắt các lộ anh hùng thề trước kiếm. Sau đó, Tần Đường đã lén tiết lộ nguyên nhân với ông.

"Thề trước kiếm, thấy kiếm như thấy ta, dù ta có chết, chỉ cần 'Tiêu Tuyết Kiếm' còn đó, vẫn có thể mãi mãi khống chế mười tám lộ nhân mã, vĩnh viễn dùng cho Tần gia chúng ta."

Giờ đây đứa cháu này lại dám hỏi xin "Tiêu Tuyết Kiếm".

Mà lúc này Lâm Ngật nghe đến "Tiêu Tuyết Kiếm" thì hưng phấn kêu lên. Sự lợi hại và danh tiếng của thanh kiếm này, sư phụ Vương Mãnh không biết đã nói với y bao nhiêu lần. Trong lòng Lâm Ngật, thanh kiếm này quả thực giống như một thánh vật thần kỳ vô cùng, vạn năng.

Tần Tấn nói với Tần Định Phương: "Bây giờ đưa 'Tiêu Tuyết Kiếm' cho con chỉ có hại chứ không có lợi. Sau khi nhị gia gia của con qua đời, không biết bao nhiêu kẻ muốn nhòm ngó thanh kiếm này. Hiện tại bọn chúng không biết tung tích thanh kiếm nên không dám manh động. Nếu 'Tiêu Tuyết Kiếm' xuất thế, Bắc phủ chúng ta sẽ không còn ngày nào được bình yên nữa!"

"Vậy khi nào mới truyền cho con?"

"Đợi con luyện thành Thiên Mai kiếm pháp, khi đó con mới có năng lực đối phó với những kẻ đồ mưu bất chính kia."

"Vậy con phải mất bao nhiêu năm mới luyện thành Thiên Mai?"

"Điều này còn tùy vào tư chất của con. Nhanh nhất cũng phải tám năm."

Tần Định Phương rất thất vọng, cậu ta biết giờ ông nội tuyệt đối sẽ không giao "Tiêu Tuyết Kiếm" cho mình.

"Vậy ông có thể cho con biết 'Tiêu Tuyết Kiếm' hiện đang ở đâu không?"

"Định Phương, con còn nhỏ. Bây giờ con hãy chuyên tâm tu luyện kiếm pháp. 'Tiêu Tuyết Kiếm' sớm muộn gì cũng là của con, Bắc phủ cũng sớm muộn là của con! Gánh nặng trên vai con nặng nề vô cùng đấy!"

"Vậy con hỏi ông một việc cuối cùng."

"Chuyện gì?"

"Nhị gia gia của con rốt cuộc đã chết hay chưa?!"

Tần Tấn kinh ngạc tột độ, ông hỏi cháu trai tại sao lại hỏi câu hỏi này. Tần Định Phương nói tháng trước cậu đi cùng mẫu thân đến nhà cậu, dọc đường vô tình nghe giang hồ đồn đại rằng một đời Võ vương Tần Đường có lẽ vẫn còn sống trên đời.

Tần Tấn bảo với cháu trai: "Ta thực sự rất mong nhị gia gia của con còn sống, nếu không Tần gia chúng ta cũng sẽ không suy bại đến mức này. Nhưng ông ấy đã chết từ lâu rồi. Sau này con cứ chuyên tâm tu luyện 'Thiên Mai kiếm phổ', đừng nghe mấy lời đồn nhảm đó nữa!"

Tần Tấn dặn dò cháu trai từ nay đừng bàn tán việc này nữa. Sau đó để Tần Định Phương rời đi trước, Tần Định Phương mang tâm trạng phức tạp rời đi.

Sau khi Tần Định Phương rời đi, Tần Tấn bước đến cạnh bụi hoa nơi Lâm Ngật đang ẩn náu và nói: "Ra đây đi."

Lâm Ngật vô cùng bất an, không ngờ lại bị Đại gia phát hiện. Lâm Ngật bước ra, "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Tần Tấn. "Đại gia tha tội, con không cố ý, con đuổi theo một con dạ oanh nên vô tình xông vào. Muôn tội vạn tội đều là lỗi của con, xin Đại gia chỉ trách phạt một mình con, đừng làm liên lụy đến người nhà."

Nghe những lời này, Tần Tấn thật sự không phải mùi vị gì. Tuy nhiên điều khiến ông an ủi là "đứa cháu" này còn nhỏ tuổi đã dám chịu trách nhiệm lại còn biết bảo vệ người nhà, thật sự vô cùng đáng quý. Điểm này mạnh hơn Tần Định Phương.

Tần Tấn bảo Lâm Ngật đứng dậy, ông ôn hòa nói: "Những lời vừa rồi ta nói với Định Phương, con đều nghe thấy cả rồi đúng không?"

"Con nghe thấy rồi ạ."

"Vậy con hãy nhớ kỹ, những lời này không được nói với bất kỳ ai."

"Đại gia yên tâm, tiểu nhân tuyệt đối không tiết lộ."

Tần Tấn gật đầu, nhìn Lâm Ngật, ông luôn cảm thấy nợ đứa cháu này quá nhiều. Tần Tấn xoa đầu Lâm Ngật, đưa cho y một nén bạc, bảo y về đi ngủ. Hiện tại, Tần Tấn cũng chỉ có thể dùng tiền bạc để bù đắp sự thiếu hụt đối với Lâm Ngật.

Tự ý xông vào luyện công viện của tiểu thiếu gia, Đại gia không những không trách phạt mà còn cho y bạc, điều này khiến Lâm Ngật vô cùng vui mừng và cảm động. Đại gia vốn thiết diện vô tư luôn đặc biệt chăm sóc y. Đối với gia đình y lại càng ân trọng như núi, cho nên Lâm Ngật nhỏ tuổi từ sớm đã thề trong lòng, trọn đời trung thành với Tần gia, vì Tần gia dù có phải lên núi đao xuống biển lửa cũng không tiếc.

Còn Tần Định Phương sau khi nhận được kiếm phổ, vì muốn sớm ngày luyện thành "Thiên Mai", kế thừa "Tiêu Tuyết Kiếm" để ngạo thị thiên hạ, hắn càng ra sức nghiên cứu khổ luyện. Có những lúc thậm chí đạt đến mức quên ăn quên ngủ.

Thoắt cái đã ba năm trôi qua, nay Tần Định Phương đã mười bảy tuổi, không những "Đại Mê Hoang Thần Công" ngày càng thuần thục, mà "Thiên Mai thập tam thức" cũng đã luyện đến thức thứ tư. Hiện tại trong Bắc phủ, kể cả Tần Tấn, đã không còn ai là đối thủ của Tần Định Phương. Công phu của Lâm Ngật so với Tần Định Phương thì càng cách xa một trời một vực.

Tần Định Phương như một vầng thái dương tỏa sáng rực rỡ đang từ từ nhô lên. Điều này khiến Tần Tấn vô cùng an ủi, cũng khiến toàn thể người trong Bắc phủ vô cùng phấn chấn. Mọi người đều kỳ vọng Tần Định Phương có thể khôi phục lại sự huy hoàng của Võ vương Tần Đường năm xưa, tái tạo vinh quang cho Bắc phủ.

Nhưng đức hạnh của Tần Định Phương lại khiến Tần Tấn thất vọng và tràn đầy lo âu. Ông ngày càng cảm nhận rõ rệt rằng, đứa cháu này tâm tính hẹp hòi lại tự tung tự tác, ngông cuồng. Hơn nữa ra tay vô cùng độc ác.

Có một lần, Tần Tấn sắp xếp một cao thủ Bắc cảnh cùng Tần Định Phương so tài võ công, không ngờ Tần Định Phương lại đánh chết đối phương.

Mặc dù sau đó Tần Định Phương quỳ trước mặt ông nhận lỗi và giải thích rằng nhất thời lỡ tay, nhưng Tần Tấn nhìn ra cháu trai là cố ý ra tay tàn nhẫn.

Tóm lại, Tần Tấn cảm thấy Tần Định Phương thiếu đi những phẩm hạnh tốt đẹp vốn có và được truyền thừa trên người người Tần gia. Ngược lại, cả tướng mạo lẫn phẩm tính đều giống hệt cậu của nó. Đúng là "nuôi con giống cậu". Nhìn lại Lâm Ngật, đứa "cháu" không thể nhận tổ quy tông này, phẩm hạnh lại nhận được sự khen ngợi của trên dưới trong phủ. Từ đó, Tần Tấn cũng chú trọng hơn vào việc giáo dục phẩm hạnh cho Tần Định Phương.

Còn một chuyện nữa trong những năm này khiến Tần Tấn lo âu phiền muộn, ăn không ngon ngủ không yên, thậm chí có vài lần khiến ông bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, đó chính là huyết thư của Lệnh Hồ tộc!

Đã mười bốn năm trôi qua kể từ khi nhận được lá huyết thư đầu tiên!

Trong khoảng thời gian này, ông liên tục nhận được mấy chục lá huyết thư giống hệt nhau! Trung bình ba tháng một lá, từng chữ trên huyết thư đều tỏa ra mùi máu tanh nồng và hơi thở báo thù mãnh liệt. Những lá thư này đang nhắc nhở ông mối thâm thù huyết hải giữa Tần gia và Lệnh Hồ gia vẫn chưa kết thúc, cũng đang dày vò cả thân thể lẫn tâm trí ông!

Những lá thư này ông xem xong liền đốt ngay. Giấu tất cả những suy đoán bất an trong lòng mình. Nếu thư từ tiết lộ, không chỉ gây ra hoang mang trong Bắc phủ, thậm chí còn gây ra sóng gió lớn trên giang hồ. Hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!

Trong thư nói mười năm sau hậu nhân Lệnh Hồ thị nhất định sẽ báo thù Bắc phủ, mấy năm nay Tần Tấn càng thêm thon thót lo âu, còn sắp xếp lại phòng thủ trong phủ. Người tuần đêm cũng tăng lên gấp đôi. Một số mật đạo bị niêm phong trong phủ cũng được mở lại, đề phòng khi nguy cấp thì rút lui ẩn náu.

Nhưng mười năm đã qua, mười hai năm đã qua, năm nay là năm thứ mười bốn kể từ khi nhận được lá thư đầu tiên! Vậy mà hậu nhân Lệnh Hồ thị vẫn không hề ra tay.

Bọn chúng đang đợi cái gì?!

Điều này khiến Tần Tấn không tài nào hiểu nổi.

Lẽ nào huyết thư này không phải do hậu nhân Lệnh Hồ thị viết, mà là kẻ khác có tâm địa bất lương mượn cớ này để đe dọa ông?

Không lâu sau, Tần Tấn lại nhận được thư của hậu nhân Lệnh Hồ thị. Lần này đúng lúc do Lâm Ngật đưa tới. Lâm Ngật bẩm báo với Đại gia rằng lính canh cổng nhận được thư, y vừa lúc đi ngang qua nên lính canh nhờ mang vào.

Tần Tấn cũng không bảo Lâm Ngật lui xuống, ông mở thư ra.

Lần này Tần Tấn xem xong liền kinh hãi biến sắc! Cả người như bị dội nước đá thấu xương, run rẩy không thôi! Lá thư cũng rơi xuống đất.

Điều này khiến Lâm Ngật cũng vô cùng kinh ngạc, Đại gia vốn luôn trầm ổn, tại sao xem lá thư này lại thất thố đến vậy.

Bởi vì, bao năm qua tất cả nội dung huyết thư đều giống nhau, nhưng lần này lại khác rồi.

Nội dung lá thư lần này là: Huyết hải thâm thù, một khắc không quên. Không phải không báo, thời cơ chưa tới. Nay thời cơ đã tới, mồng chín tháng tám, hậu nhân Lệnh Hồ sẽ huyết tẩy Bắc phủ, tế hai ngàn vong hồn tộc ta!

Mồng chín tháng tám!

Ngày năm đó bọn họ tấn công Lệnh Hồ thị chính là mồng chín tháng tám!

Hôm nay là hai mươi lăm tháng bảy, chỉ còn nửa tháng nữa thôi!