"Nước Mỹ, xin chào quý bà, quý ông."

"Ta là god, God Internet."

Từ chiếc máy tính của Edward, giữa tiếng người ồn ào của đám đông năm ngàn người, bỗng vang lên một giọng nói trung tính được tổng hợp hoàn toàn bằng điện tử. Giọng nói ấy khó phân biệt nam nữ, nhưng lại mang một âm sắc khiến người nghe khó lòng quên được.

Trên màn hình không ngừng nhấp nháy hình ảnh đỏ như máu, thỉnh thoảng những giọt "máu tươi" từ đỉnh hình nhỏ xuống. Ở trung tâm hình ảnh, một dãy số thông dụng toàn cầu hiện ra trước mắt hắn, được đánh dấu bằng kiểu chữ màu trắng:

24:00

Dãy số Ả Rập này không ngừng nhấp nháy, không hề thay đổi. Chỉ riêng biến cố này thôi, cũng đủ khiến Edward há hốc mồm, lộ vẻ kinh ngạc.

Ngay lúc này, phản ứng đầu tiên trong đầu hắn là: Hacker!

Không sai, chắc chắn là Hacker!

Chỉ có Hacker mới có thể xâm nhập máy tính người khác, sử dụng kỹ thuật cao siêu để sửa đổi chương trình, đem người khác đùa bỡn trong lòng bàn tay. Chẳng lẽ, máy tính của mình cũng bị Hacker tấn công rồi sao?

Khoan đã, hắn vừa nói "nước Mỹ, xin chào quý bà, quý ông," vậy có nghĩa là, không chỉ có mình ta bị tấn công sao?

Tuy vẻ ngoài lôi thôi, nhưng Edward, một người thường xuyên chơi game, vẫn nhận ra điểm bất thường trong câu chữ. Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy đường phố vẫn như cũ, xe cộ vẫn chạy ầm ầm, không hề nghe thấy tiếng kinh hô nào từ nhà bên cạnh.

Quả nhiên là mình nghĩ nhiều rồi sao?

Edward nhíu mày, vừa định tắt máy tính thì âm thanh kia lại vang lên: "Từ giờ trở đi, sau hai mươi bốn giờ nữa, mười ba quả đạn hạt nhân trăm vạn tấn sẽ được kích nổ tại các thành phố lớn của nước Mỹ. Kính mong toàn thể công dân nước Mỹ chuẩn bị phòng hộ tốt nhất có thể."

Cái gì?

Tay phải Edward run lên, thân thể đang chuẩn bị xoay người khựng lại giữa không trung. Vừa rồi gã kia nói cái gì? Hắn nói sau một ngày nữa, mười ba quả đạn hạt nhân sẽ nổ tung trên đất Mỹ?

Ngươi đang đùa sao?

Dù Edward là một trạch nam Mỹ chính hiệu, nhưng hắn vẫn có chút kiến thức về đạn hạt nhân, hiểu biết này đến từ internet. Theo hắn biết, chỉ có vài quốc gia sở hữu đạn hạt nhân, và Mỹ là một trong số đó. Các quốc gia này chế tạo đạn hạt nhân ở hai trạng thái "dự bị" và "phục dịch". Ở trạng thái "dự bị", đầu đạn hạt nhân và tên lửa đạn đạo tách rời, không có khả năng tấn công. Ở trạng thái "phục dịch", mục tiêu đã được thiết lập sẵn, đầu đạn hạt nhân đã được gắn vào tên lửa. Chỉ cần một đoạn mật mã, vài mệnh lệnh, những đầu đạn này có thể được phóng đi bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, những mệnh lệnh này không hề đơn giản. Một đoạn nằm trong tay tổng thống, một đoạn trong tay người phụ trách căn cứ đạn hạt nhân, còn một đoạn ở đâu thì hắn quên mất. Tóm lại, toàn cầu có hơn hai vạn đầu đạn hạt nhân, nhưng những đầu đạn ở trạng thái "phục dịch" kia, không có lệnh của tổng thống và quốc hội, thì không thể động đến một ngón tay. Các quốc gia khác càng không thể.

Muốn có được một quả đạn hạt nhân còn khó hơn lên trời.

Huống chi, chiến lược ràng buộc hạt nhân tồn tại càng khiến bất kỳ quốc gia nào cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Đây là một chiến lược quốc gia vô cùng đáng sợ, bởi vì khi một quốc gia bị tấn công, nó không tìm cách chống cự hay cầu viện, mà lại lôi kéo tất cả các quốc gia có vũ khí hạt nhân trên thế giới vào vũng lầy chiến tranh, bất kể tốt xấu.

Loại cơ chế khóa chặt bằng mật mã hình thành hệ thống này được gọi là "Tử Thủ Hệ Thống". Đây là hệ thống phản kích hạt nhân tự động hóa được các cường quốc hạt nhân xây dựng, có nghĩa là ngay cả khi cơ quan chỉ huy đầu não bị tiêu diệt, nó vẫn có thể tự động tấn công các mục tiêu đã được lập trình sẵn. Nói cách khác, một khi cơ quan đầu não tối cao và hệ thống chỉ huy của một quốc gia bị tấn công hạt nhân tiêu diệt hoặc tê liệt, "Tử Thủ Hệ Thống" sẽ tự động phát ra mật mã hạt nhân và lệnh kích nổ.

Hệ thống này liên kết với hàng trăm tên lửa đạn đạo xuyên Friday địa, có khả năng tự động phân bổ mục tiêu tấn công. Nó không phân biệt mục tiêu tấn công có phải là mục tiêu quân sự hay không, mà chỉ đơn thuần tấn công theo chương trình đã định.

Điều chính phủ Mỹ lo lắng nhất không phải là chiến tranh hạt nhân bùng nổ, mà là sau khi chiến tranh hạt nhân nổ ra, họ không có khả năng đảm bảo đối phương cũng "xong đời". Nói ngược lại, nếu có thể khiến đối thủ tin rằng mình vẫn có khả năng phản công sau khi hứng chịu một cuộc tấn công hạt nhân bão hòa, thì chiến tranh hạt nhân toàn diện sẽ không xảy ra.

Tóm lại, sự tồn tại của "Tử Thủ Hệ Thống" khiến tất cả các cường quốc hạt nhân rơi vào tình trạng không ai dám khơi mào chiến sự, duy trì một sự bình an giả tạo.

Thế mà lúc này, kẻ đã xâm nhập vào máy tính của hắn lại nói rằng một ngày sau sẽ có tên lửa hạt nhân tấn công nước Mỹ. Edward cảm thấy điều này thật hoang đường, nhưng giọng nói kia vẫn tiếp tục: "Lần này mục tiêu tấn công của tên lửa hạt nhân là: New York, Washington, Los Angeles, Chicago, Houston, Philadelphia, Detroit, Tam Phiên Thị..."

Khi đối phương đọc từng cái tên thành phố từ máy tính, Edward cảm thấy sống lưng lạnh toát. Những thành phố này đều là những trung tâm công nghiệp hoặc thương mại phát triển nhất của nước Mỹ. Tổng số dân của họ vượt quá bốn mươi triệu người! Con số này đã vượt quá một phần mười dân số toàn nước Mỹ. Nếu tất cả những điều này là sự thật, thì sau đợt tấn công này, kinh tế và công nghiệp của nước Mỹ ít nhất sẽ thụt lùi hàng chục năm!

Tuy nhiên, đây dù sao cũng chỉ là một trò đùa quái đản vụng về, nhằm mục đích gây ra sự hoảng loạn.

"Ta, God, sẽ tiến hành nổ hạt nhân những thành phố này. Để giảm thiểu thương vong cho dân họ vô tội, những cư dân của các thành phố được điểm tên hãy lập tức rời khỏi thành phố, nếu không tự gánh lấy hậu quả."

Edward lắc đầu, dứt khoát nhấn nút nguồn, chuẩn bị khởi động lại máy tính để vào chế độ an toàn. Nhưng ngay khi nhấn nút nguồn, hắn dường như nhìn thấy con số '24:00' trên màn hình đột ngột nhảy một cái, biến thành '23:59'...

Chuyện này là thật...

Edward lắc đầu. Lúc này máy tính đã khởi động lại, hắn liên tục nhấn F8, chuẩn bị vào chế độ an toàn để sửa chữa máy tính của mình.

Trong chế độ an toàn, Edward kiểm tra kỹ máy tính của mình. Nhưng sau mười mấy phút, hắn buộc phải thừa nhận rằng loại virus mới này thực sự có điểm độc đáo. Ít nhất, phần mềm Kaspersky của hắn không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào có thể diệt trừ virus.

Khi máy tính khởi động lại, màn hình đã hoàn toàn khôi phục giao diện Windows như cũ. Tình trạng nhiễm virus trước đó dường như chỉ là một ảo giác, biến mất không dấu vết.

Edward bĩu môi, có chút mất hứng mở lại biểu tượng LOL. Hắn vừa chuẩn bị xếp hạng lại thì một tiếng chuông du dương lại cắt ngang.

Nhìn thấy người gọi đến, mắt Edward đột nhiên sáng lên – Jenni, đó chính là người trong mộng của hắn. Hắn vội vàng dùng tốc độ nhanh nhẹn không kém gì khi đánh LOL để bắt máy, còn cố tình hắng giọng hai tiếng, cố gắng làm cho giọng nói của mình thêm phong phú và quyến rũ.

"A lô, Jenni học muội Có chuyện gì sao?"

"Edward học trưởng," giọng nói trong điện thoại nhẹ nhàng ngọt ngào, như tiếng chuông gió êm tai, "xin lỗi vì đã làm phiền anh, nhưng anh có thể đến nhà trọ của em một chuyến được không Máy tính của em lại bị nhiễm virus rồi."

"Nhiễm virus?" Edward nhíu mày, trùng hợp vậy sao, máy tính của hắn vừa rồi cũng bị nhiễm virus.

"Đúng vậy, máy tính của em đột nhiên xuất hiện một trò đùa quái đản. Có người nói muốn tấn công hạt nhân nước Mỹ, bây giờ em có chút sợ hãi. Edward, anh có thể đến nhanh được không?"

"A lô... Edward Edward?"