La Chiêu Vân nhận được tin báo chiến thắng từ Đan Dương Giới, mỉm cười nhẹ, trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Đan Dương đại thắng, không chỉ Giang Ninh thành, Thái Thạch thành, Thạch Đầu thành đều bị chiếm lấy, mà còn đập tan quân đội của Phụ Công Thác. Thẩm Pháp Hưng đã chết, Trương Thiện An bị bắt sống. Mấy thủ lĩnh nghĩa quân ngày trước ở Giang Nam, nay chẳng còn lại mấy.

Phụ Công Thác tuy trốn thoát, nhưng sẽ phải đối mặt với cục diện tranh giành địa bàn với Lý Tử Thông, đã khó thành khí hậu.

Cục diện Giang Nam coi như đã nằm trong tầm kiểm soát, tiếp theo chính là ổn định các quận Giang Nam, thi hành chính sách giống như triều đình, khôi phục kinh tế, trị an địa phương, đồng bộ phát triển cùng với Giang Bắc.

"Xem ra có thể trở về Lạc Dương trước thời hạn rồi." La Chiêu Vân cảm thán một câu. Ngự giá thân chinh mấy tháng, từ đầu thu bước sang mùa đông, vài ngày nữa bắc đồ, có thể kịp đón năm mới tại Đông Đô Lạc Dương, cùng các vương phi, đại thần đón giao thừa ở phương bắc.

Mùa đông ở phương nam, mưa dầm dề, mây sầu ảm đạm, ẩm ướt lạnh lẽo, vốn không dễ vượt qua.

La Chiêu Vân mang theo chiến công hiển hách trở về triều đường, sẽ nâng cao uy vọng của bản thân một lần nữa, sau đó tiếp tục nâng cao địa vị của hàn môn, đè nén môn phiệt, thu nạp nhân tài, tiến hành cải chế hoàn thiện đối với triều đình.

Thiên hạ sắp sửa yên định, La Chiêu Vân với tư cách là tân chủ, cũng phải trở về trung ương, đối với các bề tôi có công tòng long chi công, tiến hành phong thưởng, củng cố tầng lớp tân quý. Đây đều là những tập đoàn lợi ích ủng hộ hắn, phải chia đủ lợi ích, bằng không cũng sẽ rước lấy oán hận, bất lợi cho việc ngự trị sau này.

Còn vấn đề binh mã, thu gọn thế nào, đồn trú ra sao, quân chính quy và binh lính tạm thời nên giữ lại hay cắt giảm thế nào. Sau khi thiên hạ yên định, quân số thường quy quá nhiều cũng sẽ tiêu tốn lượng lớn lương thực, sản xuất địa phương đồng thời cũng đòi hỏi lượng lớn sức lao động, cho nên, giữ lại tinh nhuệ, cắt bỏ đội ngũ phồn tạp cồng kềnh, là vô cùng cần thiết.

"Truyền lệnh xuống, ba ngày sau, khởi giá trở về Lạc Dương!"

"Tuân lệnh, bệ hạ." Tổng quản thái giám cung kính đáp lời, truyền đạt ý của bệ hạ tới các đại thần tùy giá. Đỗ Như Hối phải chuẩn bị trước cácarrangement ở phương bắc, việc mang theo lương thảo, số lượng hộ vệ quân, vấn đề an toàn dọc đường, đều phải tính toán đến.

Trong hai ngày này, Từ Thế Tích mang binh hoàn toàn tiếp quản Đan Dương Giới, đồng thời xuất binh tiến về các quận xung quanh như Diên Lăng Giới, Tỳ Lăng Giới, Tuyên Thành Giới. Cả ba quận này đều là những đại quận ở Giang Nam. Theo sự thất bại của các thủ lĩnh địa phương như Phụ Công Thác, Thẩm Pháp Hưng, Trương Thiện An, Văn Nhân Toại An, Uông Hoa, nơi đây đã không còn thế lực lớn nào chiếm đóng.

Quân đội triều đình kéo đến, khí thế hùng hồn, binh giáp uy nghiêm, các vị quận thủ, huyện lệnh thủ thành lần lượt mở cổng thành, chủ động đầu hàng, quy thuận trở lại triều đình.

Trong mắt nhiều quận thủ, huyện lệnh, những nghĩa quân này đều là giặc cướp ngựa ô, xuất thân từ chốn bùn lầy hàn môn, không thể so sánh với chính thống triều đình, trong lòng bọn họ càng sẵn sàng quy thuận triều đình hơn.

Bởi vì những quận thủ, huyện lệnh, hương sỹ này phần lớn đều từng đọc sách, học vấn nông sâu khác nhau, trong lòng vốn coi thường những kẻ xuất thân hàn môn. Khi bị các thủ lĩnh khởi nghĩa áp chế thì bề ngoài phục tùng, nhưng trong lòng vẫn mang một nỗi kiêu ngạo về xuất thân. Trở về với chính thống triều đình ngược lại mang đến cảm giác được thừa nhận.

Phụ Công Thác trốn chạy đến Ngô Quận, đang tranh chấp với Lý Tử Thông. Từ Thế Tích chuẩn bị ổn định bốn quận Giang Nam xong xuôi sẽ tiến về phía nam theo kế hoạch "đánh hổ nuốt sói", quét sạch một mẻ.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, La Chiêu Vân dẫn đại quân khải hoàn trở về triều, đội ngũ rầm rộ kéo dài, có tới hai, ba vạn người, từ Giang Đô Giới một đường đi về phía bắc, hướng thẳng đến Lạc Dương.

Ngay vào ngày hôm qua, La Chiêu Vân đã nhận được tin chiến thắng từ Tiêu Lương. Đại quân Lý Tĩnh đánh tan quân Lương tại Bách Lý Châu, ép sát bên ngoài Giang Lăng thành, vây hãm kinh thành của Tiêu Lương.

Lý Tĩnh tạm thời vây mà không đánh, muốn hợp nhất toàn bộ đội ngũ phía sau, vây chết Giang Lăng thành, khiến Tiêu Lương và những kẻ trong thành tuyệt vọng hoàn toàn, sau đó mới ra thành đầu hàng.

Tin tức này khiến La Chiêu Vân không còn mối lo lắng nào phía sau đối với cục diện phương nam, có thể yên tâm quay về phương bắc.

La Chiêu Vân ngồi trong cỗ xe ngựa rộng rãi sang trọng, toàn thân thả lỏng, bên cạnh ngồi một vị cận vệ thân thiết, chính là Cố Thanh Sương cải trang thành nam nhi.

Trong xe thoang thoảng mùi trầm hương, hương thơm dễ chịu, sập nằm và chăn đệm làm bằng lụa là gấm vóc đều mang phong thái quý tộc hoàng gia.

Vào lúc này, võ công của Cố Thanh Sương càng thêm cao thâm tuyệt đỉnh. Bình thường ngoài việc mỗi ngày bầu bạn với La Chiêu Vân một lát ra, cô toàn tâm đả tọa điều tức, hoặc luyện võ tập kiếm, đắm chìm trong võ đạo nên tiến bộ rất nhiều. Đôi khi cô còn thầm mong đợi, nếu có thể gặp lại Diệp Dự Dao, nhất định phải cùng đối phương đọ sức một phen, tự tin rằng bản thân không hề thua kém.

"Trở về rồi, việc Giang Nam đã định, thiên hạ đại định sắp sửa hoàn thành." La Chiêu Vân tựa lưng vào đệm ghế rồng, sự kiểm soát đối với cục diện thiên hạ đã đạt đến một đỉnh cao mới.

Đương nhiên, hắn không vì thế mà lơi lỏng, bởi vì một triều đại mới viết nên thế nào, phát triển ra sao, tuần hoàn lành mạnh thế nào, mới là bài toán khó khăn tiếp theo mà hắn phải đối mặt.

Đăng cơ làm hoàng đế, từ nay ngự trị trên vương hầu tướng tướng, tựa như một giấc mơ, vậy mà đã thực sự thành hiện thực rồi!

La Chiêu Vân nhìn Thanh Sương đang nhắm nghiền đôi mi dưỡng thần với vẻ mặt bình thản, không nhịn được vươn tay khẽ lướt qua má cô. Người sau mở bừng mắt, khó hiểu nhìn hắn.

"Ha ha, không có gì, thấy nàng đáng yêu nên không nhịn được sờ một cái." Nụ cười của La Chiêu Vân sảng khoái, chân thành tha thiết.

Cố Thanh Sương ngẩn người, sau đó lườm hắn một cái. Đường đường là hoàng đế Đại Hậu, quân lâm thiên hạ, vậy mà còn ở đây chơi trò chọc ghẹo tiểu nhân này.

"Đừng suốt ngày tu luyện nữa, ở lại nói chuyện với trẫm một lát đi."

"Hôm qua nói chuyện đến nửa đêm không ngủ, huynh không thấy mệt sao!" Cố Thanh Sương lại giận dỗi lườm hắn một cái. Đêm hôm qua bị hắn hành hạ đủ đường, rồi lại trò chuyện đến nửa đêm về sáng, nghe hắn kể về mấy thứ kỳ tư mỹ tưởng nào là giáo dục mới, chính sách kinh tế mới, mở cửa biển cấm. Thanh Sương nghe mà chỉ hiểu một nửa. Hôm nay xuất phát, cô tranh thủ lúc rảnh rỗi để đả tọa nghỉ ngơi.

Tinh lực của con người sẽ được tiềm năng làm việc kích thích. Lần này trở về, quả thực có rất nhiều đại sự phải làm, cho nên cảm giác buồn ngủ ngược lại vơi bớt."

"Hết lòng suy tính như vậy, cho nên võ công của huynh chẳng những không tiến bộ, ngược lại còn thụt lùi một bậc." Cố Thanh Sương trực tiếp chỉ ra điểm yếu của hắn.

La Chiêu Vân lắc đầu nói: "Mục tiêu của ta đâu phải trở thành võ lâm minh chủ, giang kiếm thánh. Tập võ đến mức độ này đã là đủ rồi. Hơn nữa, dưới gầm trời này, đâu đâu cũng là đất của vua, bề tôi sát đất, đâu đâu cũng là thần dân của vua. Cho dù là cổ võ tông môn hay kiếm thánh nhân vật đi nữa, cũng phải tuân thủ quy tắc của triều đình, không thể đứng ngoài vòng pháp luật!"

"Hừ, cãi không lại huynh!" Cố Thanh Sương lại nhắm mắt lại.

La Chiêu Vân kéo lấy cánh tay của Cố Thanh Sương, ôm trọn cô vào trong ngực theo tư thế nửa tựa vào nhau.

Cố Thanh Sương vừa định giãy giụa thì La Chiêu Vân mỉm cười nói: "Đừng nhúc nhích, cứ nằm thế này đi, để nàng tựa vào ngủ một lát, nhân tiện ta hát cho nàng nghe một bài!"

Thanh Sương nghe vậy, cõi lòng chợt mềm nhũn, nhất là khi nghe hắn muốn tự miệng hát cho nghe, trong lòng cũng có chút tò mò, thế là không giãy giụa nữa mà thuận thế gối lên lồng ngực hắn.

"Hát đi, thếp thân đang nghe đây..." Giọng nói của Cố Thanh Sương dịu dàng đi vài phần.

La Chiêu Vân bắt đầu ngâm nga hát: "Hướng Giang Nam chiết quá hoa, đối xuân phong dữ hồng lạp / Đa tình tổng tự ngã phong lưu ái thiên hạ / Nhân thế khẳng tương phùng, tri kỷ hạnh hữu thất bát / Yêu ngã phách đàn khứ, túy nhãn vạn đẩu yên hà / Hướng Giang Bắc ẩm quá mã, đối tây phong dữ hoàng sa / Vô tình dã tự ngã, dẫn kiếm phong trảm đào hoa / Nhân thế nan tương phùng, tạ thanh sơn thôi bạch phát / Khảng khái duy sương tuyết, tương tặng mi gian nhất đạo ba......."

Cố Thanh Sương lắng nghe, giai điệu và ca từ không giống trước đây, rất kỳ lạ, nhưng cũng mang theo sự tiêu sái hào hiệp tung hoành thiên hạ. Giang Nam bẻ hoa, Giang Bắc cho ngựa uống nước, gió tây và cát vàng, kiếm khí lẫm liệt, phong lưu thiên hạ, đem những điều này liên kết với La Chiêu Vân, ngẫm lại cũng thấy rất có cảm giác.

Chỉ nghe giọng hát của La Chiêu Vân vẫn tiếp tục vang lên: "Đương thử thế doanh thâu đô toán nhàn thoại, / Lai hoán bôi trần tửu thiên túng ngã tiêu sái, / Phong lưu bất tằng lão đạn giáp xướng tác niên hoa, / Bằng ngã túng mã khứ quá kiếm đệ bôi trung mịch sinh nhai, / Đương thử thế sinh tử dã toán nhàn thoại, / Lai hoán trường túy bất phụ thiên túng tiêu sái, / Bằng ngã tự do khứ chỉ tác cuồng nhân bất vị hiệp......."

---❊ ❖ ❊---

(Chú: Phần cuối chương này, trích lời bài hát "Bất Vị Hiệp")