Cộc, cộc, cộc.
Tika Waylan Majere bật dậy ngồi thẳng đơ trên giường.
Ngoại trừ tiếng tim mình đập thình thịch, nàng nghiêng tai lắng nghe, chờ đợi âm thanh vừa đánh thức nàng khỏi giấc ngủ sâu lại vang lên lần nữa.
Chẳng có gì cả.
Nàng đang nằm mơ sao? Tika gạt mớ tóc đỏ lòa xòa trước mắt, ngái ngủ nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này vẫn còn tờ mờ sáng, mặt trời chưa mọc, bầu trời vẫn mang sắc xanh xám kỳ dị trước bình minh. Chim chóc đã thức giấc, bắt đầu cất lên những khúc ca êm dịu, tự mình hân hoan ríu rít. Nhưng ở Solace vẫn chưa có ai thức dậy. Ngay cả người tuần đêm cũng không cưỡng lại được sự cám dỗ của đêm xuân ấm áp này, đầu gục xuống, ngáy ngủ một cách hạnh phúc.
Mình nhất định là đang nằm mơ rồi, Tika mệt mỏi nghĩ. Không biết liệu có ngày nào đó mình có thể quen với việc ngủ một mình hay không. Từng tiếng động nhỏ nhặt nhất cũng khiến nàng giật mình tỉnh giấc. Nàng lại chui vào giường, kéo chăn lên, cố chợp mắt lần nữa. Tika nhắm chặt mắt, vờ như Caramon vẫn đang ở đó. Nàng nằm bên cạnh chàng, tựa vào lồng ngực rộng lớn của chàng, lắng nghe hơi thở, lắng nghe nhịp tim của chàng, cảm giác ấm áp, an toàn biết bao... Bàn tay chàng sẽ vỗ nhẹ lên vai nàng, ngái ngủ cất lời: "Chỉ là ác mộng thôi mà, Tika... Sáng mai là ổn cả thôi."
Cộc, cộc. Cộc cộc cộc.
Tika bỗng mở to mắt. Nàng không hề nằm mơ! Tiếng động đó, bất kể là thứ gì, phát ra từ ngay trên đầu! Có người, hoặc có thứ gì đó đang ở trên cây bạch dương! Tika hất tung chăn, bằng sự nhanh nhẹn và tĩnh lặng học được trong thời chiến, nàng lặng lẽ chộp lấy bộ áo ngủ ở cuối giường, vội vã chui vào (vì căng thẳng nên còn xỏ nhầm cả ống tay), rồi rón rén lách ra khỏi phòng ngủ.
Cộc, cộc, cộc.
Môi nàng mím chặt. Có kẻ đang ở trong căn nhà mới của nàng. Căn nhà mà Caramon dựng cho nàng trên ngọn cây bạch dương. Chúng đang làm gì? Trộm đồ sao? Ở đó có đồ nghề của Caramon — Tika suýt bật cười, nhưng rồi lại biến thành tiếng nấc nghẹn. Cái búa lỏng đầu, mỗi lần nện đinh là văng ra mất; cái cưa sứt mất bao nhiêu răng, trông như nụ cười ngoác miệng của gã Ải nhân rãnh nước; cả cái bào gỗ ngay đến bơ cũng chẳng bào nổi. Nhưng đối với Tika, chúng đều vô cùng quý giá. Nàng vẫn giữ nguyên chúng ở đúng nơi chàng đã đặt.
Tika rón rén lẻn vào phòng khách, nắm lấy tay nắm cửa, nhưng chợt dừng lại.
"Tìm một thứ vũ khí đã." Nàng thì thầm. Nàng vội vã nhìn quanh, chộp lấy món đồ đầu tiên vớ được — chiếc chảo gang nặng trịch. Nàng không chút do dự siết chặt cán chảo, từ từ mở cửa trước, không một tiếng động bước ra ngoài.
Ánh mặt trời lúc này bắt đầu chiếu rọi những đỉnh núi, bầu trời trong vắt không một gợn mây làm nổi bật lên những đỉnh núi phủ đầy tuyết trắng. Trên bãi cỏ điểm xuyết những giọt sương mai tựa bảo thạch, không khí ban mai ngọt ngào và thanh khiết. Những tán lá non xanh mướt mới nhú của cây bạch dương bừng tỉnh dưới ánh nắng, xào xạc reo vang. Bầu trời và bầu không khí buổi sớm mai trong trẻo đến nhường ấy, tựa như thế giới tuyệt mỹ mà chư thần lần đầu tiên nhìn thấy sau khi hoàn tất công cuộc sáng thế.
Thế nhưng lúc này trong đầu Tika chẳng nghĩ gì đến chư thần, cũng chẳng bận tâm đến những giọt sương làm lạnh buốt bàn chân trần. Một tay nàng nắm chặt chiếc chảo gang giấu sau lưng; nàng cẩn thận, không phát ra nửa tiếng động leo lên thang dây, bước vào căn nhà còn dở dang dựng trên cành cây vững chãi. Lên tới đỉnh thang, nàng dừng lại, quan sát quanh mép sàn.
A ha! Trên này thật sự có người! Nàng chỉ lờ mờ nhận ra một bóng người đang ngồi xổm trong góc. Nàng trèo vào trong, vẫn không hề gây ra tiếng động nào, bước đi êm ru trên sàn gỗ, những ngón tay khẽ siết chặt thân chảo.
Thế nhưng, khi nàng băng qua sàn phòng, lặng lẽ lẻn ra sau lưng kẻ xâm nhập, nàng dường như nghe thấy tiếng cười khúc khích.
Nàng do dự một chút, rồi vẫn kiên quyết bước tiếp. Chỉ là mình tưởng tượng thôi, nàng tự nhủ, tiếp tục áp sát bóng người khoác áo choàng kia. Giờ nàng đã có thể nhìn thấy rất rõ. Đó là một gã đàn ông, một con người, nhìn từ cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay và tấm lưng kia, đó là người đàn ông vạm vỡ nhất nàng từng thấy! Hắn đang phủ phục trên mặt đất, lưng quay về phía nàng. Tika thấy hắn giơ tay lên.
Hắn đang cầm búa của Caramon! (Hắn dám động vào đồ của Caramon! Hừ, mặc xác ngươi có vạm vỡ hay không, ngã xuống đất rồi thì kích cỡ cũng như nhau cả thôi.) Tika vung chảo gang lên—
"Caramon! Cẩn thận!" Một giọng the thé vang lên.
Gã đàn ông to lớn đứng bật dậy, quay mặt lại.
Chiếc chảo gang rơi "xoảng" một tiếng xuống sàn. Cây búa cùng vô số đinh sắt cũng rơi lả tả theo.
Tika nức nở lao vào ôm chầm lấy phu quân.
"Tuyệt quá phải không, Tika? Tôi cá là cô giật bắn cả mình rồi, đúng không nào! Cô có hết hồn không hả Tika? Mà này, nếu tôi không ngăn cô lại, có khi cô đã gõ thật vào đầu Caramon rồi ấy nhỉ? Nếu đứng cạnh mà xem thì hẳn là buồn cười lắm, nhưng với Caramon thì chắc không hay chút nào đâu. Này, cô còn nhớ lần cô dùng chảo gang phang trúng đầu tên long nhân không? Chính là cái tên định đe dọa Gilthanas ấy? Tika? ...Caramon?" Tass nhìn hai người bạn của mình. Họ chẳng nói lấy một lời. Họ cũng chẳng nghe thấy gì nữa. Họ chỉ đứng yên ở đó, ôm chặt lấy nhau. Chàng Kender cảm thấy trong mắt mình trào ra một chút ngấn nước đầy khả nghi.
"Được rồi," cậu nuốt nước bọt, cười nói, "tôi xuống phòng khách dưới nhà đợi hai người trước nhé."
Tass tụt xuống thang dây, bước vào căn nhà nhỏ nhắn, gọn gàng nép mình dưới bóng cây bạch dương. Vừa bước vào trong, cậu liền rút ngay chiếc khăn tay ra hỉ mũi, rồi bắt đầu vui vẻ sờ mó, lục lọi, khảo sát mớ đồ đạc nội thất này.
"Nhìn tình hình này," cậu tự nhủ, vừa ngắm nghía chiếc hộp đựng bánh quy mới toanh, vừa đãng trí nhét nó vào túi đồ (dĩ nhiên là cả bánh quy bên trong), đồng thời đinh ninh rằng mình đã đặt nó lại trên kệ. "Tika và Caramon có khi phải ở trên đó một hồi lâu đấy, khéo khi cả buổi sáng cũng nên. Có lẽ đây là cơ hội tốt để mình dọn dẹp lại toàn bộ đồ đạc của mình."
Chàng Kender khoanh chân ngồi bệt xuống sàn, vui vẻ mở tung các túi đồ, đổ hết mọi thứ ra tấm thảm. Tass vừa lơ đễnh nhai bánh quy, vừa tự hào đưa mắt nhìn sang những cuộn bản đồ mà Tanis đã tặng cho cậu. Cậu mở từng cuộn, từng cuộn một, ngón tay nhỏ nhắn lần theo những lối mòn từng đi qua, dẫn tới hết địa điểm tuyệt vời này đến địa điểm tuyệt vời khác trong vô số chuyến phiêu lưu.
"Đi chu du quả thật rất vui," một lát sau cậu nói. "Nhưng một nơi chốn yên ổn còn tuyệt hơn. Hay là mình cứ ở lại đây cùng Tika và Caramon nhỉ. Chúng ta có thể lập thành một gia đình. Caramon bảo mình có thể có một căn phòng trong ngôi nhà mới, và— Ủa? Cái gì thế này?" Cậu chăm chú nhìn vào tấm bản đồ. "Marilyn? Mình chưa từng nghe nói đến thành phố nào tên là Marilyn cả. Không biết nó trông ra sao nhỉ..."
"Không được!" Tass hừ một tiếng. "Burrfoot, ngươi phiêu lưu thế là đủ rồi. Ngươi đã có cả đống chuyện để kể cho Flint nghe rồi. Ngươi sắp an cư lạc nghiệp, trở thành một thành viên đáng kính trong xã hội, thậm chí có thể làm tới Đại Cảnh trưởng ấy chứ."
Cậu cuộn tấm bản đồ lại (trong đầu thầm mơ mộng về viễn cảnh làm Đại Cảnh trưởng), cất bản đồ vào hộp (nhưng vẫn không nhịn được liếc trộm một cái). Sau đó, cậu gạt chúng sang một bên, bắt đầu kiểm tra những báu vật khác.
"Một chiếc lông gà, một mảnh phỉ thúy, một con chuột chết? Gớm quá! Mình kiếm đâu ra cái của nợ này thế nhỉ? Một chiếc nhẫn chạm khắc hình lá thường xuân, một con rồng vàng nhỏ xíu — lạ thật, mình chẳng nhớ là đã bỏ thứ đó vào túi lúc nào. Một mảnh pha lê xanh vụn, một chiếc răng rồng, những cánh hoa hồng trắng, một con thỏ đồ chơi cũ rích tả tơi của đứa trẻ nào đó.
Ồ, nhìn xem này. Đây là bản vẽ thiết kế thang nâng của Ni Tu, còn đây là gì? Một cuốn sách! 'Những ngón nghề thần kỳ mang lại kinh ngạc và niềm vui'. Oa! Thú vị ghê, phải không? Mình dám chắc thứ này nhất định sẽ có đất dụng võ, và, ồ, không đúng," Tass hơi cau mày có vẻ không vui. "Sao chiếc vòng tay bạc của Tanis lại chui vào đây nữa rồi. Không có mình, mình thật không hiểu làm sao huynh ấy có thể giữ đồ đạc bên người được, chẳng lẽ cứ phải để mình ngày nào cũng đi đằng sau nhặt hộ sao? Huynh ấy bất cẩn quá chừng, mình thật ngạc nhiên là Laurana lại có thể chịu đựng được một người như vậy."
Cậu ngó vào trong túi. "Mình đoán, thế là hết rồi." Cậu thở dài. "Thôi được, khoảng thời gian qua quả thực rất vui. Phần lớn thời gian đều tuyệt vời vô cùng. Mình đã gặp mấy con rồng. Mình từng bay qua một pháo đài. Mình từng biến thành một con chuột. Mình đã đập vỡ một quả Long Châu. Pa Lạp Đinh trở thành bạn thân của mình."
"Thế nhưng, cũng có những khoảnh khắc đau lòng," cậu khẽ thì thầm với chính mình. "Nhưng giờ đây chúng có vẻ không còn đau buồn đến thế nữa. Chỉ khiến chỗ này của mình, hơi nhói đau một chút thôi." Cậu đặt tay lên vị trí trái tim. "Mình nghĩ mình sẽ nhớ những chuyến phiêu lưu lắm. Nhưng, mình chẳng còn tìm được ai bằng lòng phiêu lưu cùng mình nữa rồi. Mọi người đều đã yên bề gia thất, sống những ngày tháng hạnh phúc."
Bàn tay nhỏ bé của cậu chạm vào đáy trơn nhẵn của chiếc túi cuối cùng. "Mình nghĩ cũng đến lúc mình phải an cư rồi, như mình đã nói đấy, mình thấy làm Đại Cảnh trưởng hẳn sẽ là một công việc cực kỳ thú vị—"
"Khoan đã... Đây là cái gì? Ở tận dưới đáy..." Cậu lôi ra một vật nhỏ xíu, vì bị nhét tận góc túi nên suýt nữa thì không phát hiện ra. Tass cầm vật này, phấn khích ngắm nghía, hít sâu một hơi.
"Sao Caramon lại đánh mất thứ này được nhỉ? Huynh ấy giữ gìn nó cẩn thận lắm cơ mà. Nhưng dạo này huynh ấy cũng có nhiều chuyện phải bận tâm. Tốt nhất mình nên mang trả huynh ấy ngay. Giờ này có khi huynh ấy đang lo sốt vó lên vì tật vứt đồ lung tung rồi cũng nên. Dù sao thì, chẳng biết Pa Tát Lý An sẽ nói gì nữa..."
Tass nhìn sợi dây chuyền không có gì đặc sắc trong tay, hoàn toàn không để ý thấy bàn tay kia của mình đã lặng lẽ lén ra sau lưng, nắm chặt lấy chiếc hộp đựng bản đồ. (Bởi vì cậu đã giải nghệ không phiêu lưu nữa, cho nên phần lớn đó đều là chủ ý của riêng bàn tay kia mà thôi.)
"Cái nơi đó gọi là gì ấy nhỉ? Marilyn?" Chắc chắn là bàn tay kia đang nói, tuyệt đối không thể là Tass được. Bởi vì cậu đã từ bỏ đời phiêu lưu rồi mà.
Chiếc hộp bản đồ cùng toàn bộ báu vật khác của Tass đều chui tọt vào túi; bàn tay kia vội vội vàng vàng nhét sạch mọi thứ vào bao tải.
Bàn tay kia đồng thời cũng nhấc toàn bộ túi lớn túi nhỏ của Tass lên, quàng qua vai, giắt bên hông, trong đó còn có một cái bị nhét tọt vào trong ống xà cạp đỏ mới toanh của cậu.
Bàn tay kia bắt đầu bận rộn thao tác với sợi dây chuyền bình thường kia, biến nó thành một cây quyền trượng nạm đầy bảo thạch vô cùng lộng lẫy, trông tràn đầy ma lực.
"Ngươi mân mê xong một cái," Tass nghiêm túc bảo với bàn tay mình, "là chúng ta phải mang lên trả cho Caramon ngay đấy—"
"Tass đâu rồi?" Tika hỏi, nép mình trong vòng tay êm ái, dễ chịu của Caramon.
Caramon áp má vào trán nàng, hôn lên mái tóc đỏ, ôm nàng chặt hơn.
"Anh không biết. Anh nghĩ chắc cậu ấy xuống căn nhà dưới lầu rồi."
"Chàng biết không," Tika nói, "có khi chúng ta chẳng còn lại nổi một chiếc thìa nào đâu."
Caramon bật cười. Chàng nâng cằm nàng lên, đặt một nụ hôn lên môi nàng...
Một giờ sau, hai người dạo bước trong căn nhà chưa xây xong, Caramon giải thích những dự định cải tạo và thiết kế mai sau của mình.
"Phòng trẻ con sẽ ở đây," chàng nói, "ngay sát vách phòng ngủ của chúng ta, đây sẽ là phòng cho những đứa lớn hơn. Không, anh nghĩ nên có hai phòng, một cho con trai, một cho con gái." Chàng vờ như không thấy khuôn mặt ửng hồng thẹn thùng của Tika. "Kia là bếp và phòng của Tass, còn có phòng cho khách nữa — Tanis và Laurana sẽ đến thăm chúng ta, và..."
Giọng Caramon ngập ngừng rồi tắt hẳn.
Chàng bước tới căn phòng duy nhất đã hoàn thiện trong ngôi nhà này — trên cánh cửa có treo ký hiệu của pháp sư.
Tika nhìn chàng, gương mặt ngập tràn nụ cười bỗng chốc trở nên tái nhợt, nghiêm nghị.
Caramon đưa tay ra, chầm chậm gỡ ký hiệu đó xuống. Chàng im lặng nhìn ngắm ký hiệu ấy suốt một hồi lâu, sau đó mỉm cười trao nó cho Tika.
"Giữ kỹ giúp anh, được không em yêu?" Chàng dịu dàng nói.
Nàng kinh ngạc ngước nhìn chàng, bàn tay run rẩy vuốt ve từng vết khắc trên ký hiệu.
"Chàng có muốn kể cho em nghe chuyện gì đã xảy ra không, Caramon?" Nàng hỏi.
"Sẽ có một ngày," chàng ôm chặt lấy nàng. "Sẽ có một ngày anh kể," chàng lặp lại. Sau đó, chàng hôn lên mái tóc đỏ của người vợ, lặng lẽ đứng nơi đó, ngắm nhìn Solace thức giấc đón chào một ngày mới.
Dưới sự che chở của những tán lá bạch dương, chàng có thể nhìn thấy mái nhà nhấp nhô của quán trọ. Chàng có thể nghe thấy tiếng người trò chuyện, tiếng ngáp dài, tiếng cười vui. Chàng có thể ngửi thấy mùi khói bếp lững lờ trôi vào thung lũng, bao bọc cả thung lũng trong làn sương khói mờ ảo.
Chàng ôm lấy người vợ, cảm nhận được tình yêu của nàng bao bọc lấy mình, nhìn thấy tình yêu của chàng dành cho nàng đang tỏa sáng trước mắt, thuần khiết, trắng trong, tựa như ánh sáng của Tác Lâm Na Thụy... hay như vầng quang mang phát ra từ viên pha lê trên đầu pháp trượng...
Caramon thở dài một hơi đầy thỏa mãn. "Những điều đó chẳng còn quan trọng nữa," chàng lẩm bẩm. "Anh đã về nhà rồi."
Lời kết
Cứ như vậy, hành trình của chúng ta trên mảnh đất Krynn đã đi đến hồi kết.
Chúng tôi biết điều này sẽ khiến nhiều độc giả mong muốn cuộc phiêu lưu nơi vương quốc ma thuật này kéo dài mãi mãi phải thất vọng. Thế nhưng, đúng như mẹ của Thái Tác Hà Phu từng nói: "Luôn có một thời điểm bạn phải tống khứ con mèo ra ngoài, khóa cửa lại, giấu chìa khóa dưới tấm thảm chùi chân, rồi bắt đầu chuyến hành trình tiếp theo." Đương nhiên, chìa khóa sẽ luôn được đặt dưới tấm thảm chùi chân ấy (trừ phi có một gã Kender khác chuyển đến thị trấn này), chúng tôi cũng không loại trừ khả năng mai này sẽ quay trở lại con đường này để tìm chiếc chìa khóa đó.
Thế nhưng lúc này chúng tôi đã cất cỗ máy du hành thời gian của Tass vào túi rồi (vận may của Krynn quả thật không tồi!), trước khi trở lại thế giới này, chúng tôi vẫn còn rất nhiều thế giới khác muốn đi thám hiểm.
Khi kế hoạch "Long Thương" mới bắt đầu, chúng tôi không ngờ rằng kế hoạch này lại gặt hái thành công vang dội như hiện tại. Có rất nhiều lý do, nhưng tôi nghĩ lý do chủ yếu nhất chính là chúng tôi có được một đội ngũ tuyệt vời cùng chung tay nỗ lực cho kế hoạch này. Từ tác giả, họa sĩ cho đến các nhà thiết kế trò chơi và các biên tập viên, chỉ cần là một phần của kế hoạch Long Thương thì đều dành trọn tâm huyết cho công việc của mình, sẵn sàng hy sinh cả thời gian nghỉ ngơi để phấn đấu vì toàn bộ dự án. Tracy nói rằng, Krynn thực sự tồn tại ở một nơi nào đó trong vũ trụ, và tất cả chúng ta đều đã từng đặt chân tới chốn ấy. Chúng tôi biết đó là sự thật, bởi vì đối với chúng tôi, nói lời từ biệt quả thực vô cùng khó khăn.
Nhắc đến chuyện từ biệt, lần đầu tiên chúng tôi nhận ra tình cảm sâu sắc của độc giả dành cho thế giới này là khi chúng tôi nhận được rất nhiều lá thư oán trách về cái chết của Sử Đông.
"Tôi biết Sử Đông chẳng có ý nghĩa gì với các người cả!" một độc giả giận dữ viết. "Dù sao thì, anh ấy cũng chỉ là một phần trong trí tưởng tượng của các người mà thôi."
Ý nghĩa của chàng đối với chúng tôi tuyệt đối không chỉ có thế. Chúng tôi đã dành biết bao nhiêu thời gian cho những nhân vật này, họ đối với chúng tôi cũng trở nên vô cùng chân thực. Chúng tôi cùng họ trải qua những khoảnh khắc chiến thắng, cùng đau buồn, cùng tiếc thương. Chúng tôi không hề máu lạnh mà "giết chết" Sử Đông. Ngay từ khi bắt đầu dự án, vị Kỵ sĩ Solamnia cao quý này đã mang số mệnh của một anh hùng bi kịch. Cái chết là một phần của sinh mệnh, đó là điều mà mỗi người trong chúng ta đều phải học cách đối mặt và vượt qua, ngay cả chàng Kender ngây thơ vô số tội và may mắn của chúng ta cũng không ngoại lệ.
Cái chết của Sử Đông đã được Rừng Chủ báo trước ngay từ cuốn sách đầu tiên, nàng nhìn vị kỵ sĩ ấy và nói: "Chúng ta không tiếc thương cho những ai đã hoàn thành sứ mệnh của mình." Sự hy sinh quên mình của Sử Đông đã khiến các kỵ sĩ nhìn nhận lại giá trị của bản thân, cuối cùng đã thống nhất các kỵ sĩ lại với nhau. Cách Sử Đông hy sinh bản thân cũng giống hệt như cách chàng đã sống — dũng cảm, trọng danh dự, luôn nghĩ cho người khác. Chàng vẫn sống mãi trong tim những người kính yêu chàng, tựa như ánh sao kim cương tỏa sáng giữa màn đêm tăm tối. Đã có biết bao lần, khi họ đối mặt với nguy cơ và thử thách, những ký ức về vị kỵ sĩ ấy lại ùa về trong tâm khảm, tiếp thêm cho họ sức mạnh và lòng dũng cảm.
Chúng tôi biết cái chết của Flint cũng sẽ tạo nên cú sốc vô cùng lớn đối với Thái Tác Hà Phu, quả thực, khi Flint qua đời, những giọt nước mắt chúng tôi rơi vì Tass còn nhiều hơn nhiều so với giọt nước mắt dành cho Flint, bởi vì chàng Ải nhân đã sống một cuộc đời trọn vẹn, phong phú. Thế nhưng khi mất đi người bạn cố chấp mà tốt bụng ấy, một điều gì đó trong tim Tass đã vĩnh viễn đổi thay (may mắn thay, là thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn). Đây cũng là một sự thay đổi tất yếu (dù Tanis có thể nói rằng, có những thứ vĩnh viễn chẳng bao giờ đổi thay, và Kender chính là một trong số đó), nhưng chúng tôi biết Tass buộc phải đối mặt với chặng đường gian nan hiểm trở hơn trong bộ ba tập thứ hai. Chúng tôi biết cậu cần nguồn sức mạnh này, và quan trọng hơn cả là lòng trắc ẩn, mới có thể vượt qua trùng trùng hiểm trở.
Ngay cả khi chấp bút viết bộ ba tập đầu tiên, chúng tôi đã luôn hy vọng có cơ hội viết nên câu chuyện của Caramon và Lôi Tư Lâm. Khi chúng tôi viết truyện ngắn "Test of the Twins" (ghi chú của dịch giả: truyện này được thu thập trong tuyển tập truyện ngắn Long Thương), trong đầu chúng tôi đã hình thành đại cương của bộ ba tập thứ hai. Ngay cả khi chúng tôi viết bộ Biên Niên Sử, chiều sâu và độ rộng của truyền kỳ đã dần dần phát triển, cho nên việc tiếp tục cùng những người anh hùng vẫn đang cần chúng tôi dấn bước trên hành trình không phải là điều quá đỗi khó khăn.
Chúng tôi đã vô cùng nỗ lực để định vị câu chuyện truyền kỳ này là sự cứu rỗi một linh hồn (đúng như lời Pa Tát Lý An đã nói), chứ không phải là cứu rỗi cả thế giới. Ban đầu ai nấy đều tin rằng chúng tôi đang nói đến linh hồn của Lôi Tư Lâm, thế nhưng, cuối cùng, mọi người mới vỡ lẽ ra rằng, đó là linh hồn của người anh trai. Đại Pháp sư từ lâu đã tự bước vào con đường diệt vong. Đến phút cuối cùng, thứ duy nhất có thể cứu rỗi chàng vẫn là tình yêu của người anh trai, và trái tim biết quan tâm mà ngay cả sự tà ác trong chính bản thân chàng cũng không thể dập tắt hoàn toàn.
Thế nhưng, giờ đây, con đường này đã đưa chúng tôi đến một ngã rẽ. Hai tác giả chúng tôi và các nhân vật dưới ngòi bút đã bước đi trên hai ngả đường khác biệt. Chúng tôi tin rằng giờ đây đã có thể rời xa họ. Họ không còn cần đến chúng tôi nữa. Caramon đã tìm lại được phần khiếm khuyết trong tâm hồn mình, có thể sống một cuộc đời như bao người bình thường khác. Chàng và Tika sẽ có thật nhiều con trai và con gái, nếu trong số đó không có đứa nhóc nào muốn trở thành pháp sư, thì chúng tôi mới thực sự lấy làm kinh ngạc đấy! Không còn nghi ngờ gì nữa, những đứa con của Caramon cùng đứa con trai duy nhất của Tanis (một thanh niên trầm lặng, ít nói), cùng cặp song sinh tóc vàng của Hà Phong và Kim Nguyệt sẽ bắt đầu những câu chuyện phiêu lưu của riêng mình. Có lẽ họ sẽ cố gắng tìm hiểu ngọn ngành kết cục cuối cùng của Gilthanas và Silvara.
Họ có thể sẽ tiến về vương quốc Tinh linh cuối cùng đã được thống nhất dưới nỗ lực của Alhana và Porthios (hai con người này sau biết bao năm tháng kề vai sát cánh, cuối cùng đã vun đắp nên một tình yêu thấu hiểu và sẻ chia). Họ cũng có thể sẽ gặp gỡ những đứa con của Lâu Lâu (khi Bupu Đệ Nhất không để ý, nàng đã lặng lẽ kết hôn với hắn), hoặc họ cũng có thể cùng "ông già" Thái Tác Hà Phu dấn thân vào những cuộc phiêu lưu.
Đương nhiên, ngay cả khi chúng tôi không ghi chép lại những cuộc phiêu lưu này, thì Astinus cũng sẽ làm việc đó. Nếu các bạn từng tham gia trò chơi nhập vai trên bàn của "Long Thương", thì không còn nghi ngờ gì nữa, có thể các bạn sẽ biết nhiều điều hơn cả chúng tôi. Dù thế nào đi nữa, chúng tôi đều hy vọng các bạn có thể tiếp tục tận hưởng những khoảnh khắc tuyệt vời nơi vương quốc ma thuật này. Thế nhưng chúng tôi buộc phải cất bước trước một đoạn đường rồi.
Chúng tôi bắt tay Tass (cậu chàng lại đang sụt sịt mũi), và nói lời từ biệt với cậu (dĩ nhiên, chúng tôi phải kiểm tra lại túi đồ của mình trước, và giật lại cơ man những thứ mà cậu "vô tình nhặt được"). Sau đó chúng tôi nhìn chàng Kender hân hoan rảo bước, cái đuôi tóc ngúng nguẩy nhảy nhót về một hướng khác. Trong trí tưởng tượng của chúng tôi, ở một nơi không xa phía trước, cậu sẽ gặp một lão pháp sư hồ đồ, rồi nhiệt tình giúp lão tìm kiếm chiếc mũ vốn dĩ đã đội sẵn ở trên đầu.
Và rồi, bóng hình họ dần biến mất khỏi tầm mắt chúng tôi. Chúng tôi thở dài một tiếng, quay người lại, tiếp tục bước đi trên con đường đang vẫy gọi chính mình.
