Liên bang đã cân nhắc kỹ lưỡng khả năng Trùng tộc trả thù, đương nhiên cũng tăng cường phòng ngự liên quan, đặc biệt là ở hướng Tinh hệ Mài Cối.
Nhưng đáng tiếc là tâm địa báo thù của Trùng tộc thực sự quá nặng nề. Cuộc chiến với cường độ và mức độ tàn khốc cao đã kéo dài gần hai năm, cũng may là nơi bị tấn công là Tinh hệ Mài Cối, nơi vốn có sự chuẩn bị tâm lý, hậu bị nhân lực và dự trữ vật tư đầy đủ.
Nếu như cuộc tấn công hai năm qua này xảy ra ở các tinh hệ khác, Trùng tộc đã sớm đại thắng rồi.
Nhưng ngay một năm trước, Trùng tộc đã lấy Tinh hệ Mài Cối làm trung tâm, phát động cuộc tấn công quy mô lớn toàn diện trên đường biên giới kéo dài qua hơn mười tinh hệ, khiến Liên bang nhất thời phải lùi bước từng bước, liên tiếp đánh mất vài tinh hệ.
Tinh hệ Mài Cối vốn được xem là vị trí nhô ra của Liên bang Nhân tộc, lần này thì hay rồi, cơ bản đã rơi vào trạng thái "sau lưng địch". Đây là điều Liên bang tuyệt đối không thể chịu đựng được, buộc phải đả thông liên lạc với Tinh hệ Mài Cối.
Liên bang hạ quyết tâm, không tiếc bất cứ giá nào để phá vỡ tuyến phong tỏa, nhưng sở dĩ Trùng tộc phát động tấn công toàn diện, chắc chắn cũng có phương án tác chiến tương ứng, đó chính là dốc toàn lực ngăn cản sự cứu viện của Liên bang.
Vì Liên bang nóng lòng cứu viện nên binh lực xuất hiện lỗ hổng, ngược lại còn bị Trùng tộc tập kích chiếm mất mấy tòa cứ điểm.
Liên bang buộc phải điều động quân dự bị ở các tinh hệ lân cận để trám vào, sau vài trận huyết chiến, tuy cuối cùng đã giành lại được một số nơi, nhưng cũng tổn thương nguyên khí, chỉ đành tạm dừng phản công để chỉnh đốn quân bị, trong ngắn hạn đã mất đi khả năng xuất kích toàn diện.
Tuy nhiên qua thất bại này, Liên bang cũng rút ra được bài học kinh nghiệm, đó là không được tác chiến trên chiến trường do kẻ địch thiết lập sẵn, phải nhảy ra khỏi cái vòng mà đối phương đã vẽ ra, dùng binh lực hữu hạn để phát động tấn công bất ngờ.
Thủ đoạn "ngươi đánh của ngươi, ta đánh của ta" này hiệu quả bất ngờ lại khá tốt. Dù lũ trùng tử chiếm ưu thế trong cuộc chiến với Liên bang, nhưng chúng cũng không có khả năng bảo vệ bản thân chu toàn mọi mặt, dưới tình huống không kịp đề phòng, ngược lại còn chịu chút thiệt thòi nhỏ.
Qua một loạt chiến dịch, tổng thể mà nói thì Liên bang Nhân tộc là bên chịu thiệt, nhưng mức độ tổn thất vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được của Liên bang, điều duy nhất khiến người ta phiền lòng chính là "Tinh hệ Mài Cối" đã trở thành ốc đảo cô độc.
Thủ đoạn tác chiến "ngươi đánh của ngươi, ta đánh của ta" này, về lý thuyết thì không tệ, thế nhưng cuộc chiến giữa Nhân tộc và Trùng tộc là cuộc tranh giành không gian sinh tồn, là cuộc chiến giữa những chủng tộc khác nhau mà ngươi sống ta chết.
Điều này đã định sẵn là không thể đánh du kích, chỉ có một lựa chọn duy nhất là "ngự địch ngoài cửa nước", chỉ có thể đối đầu cứng rắn.
Một khi lùi bước, phía sau chính là đồng bào Nhân tộc rộng lớn, mà nơi Trùng tộc đi qua, không một Nhân tộc nào có thể thoát nạn.
Không có cái gọi là "còn người mất đất" hay "còn đất mất người", một khi đã mất thì là mất cả người lẫn đất.
Dưới ảnh hưởng của cục diện chiến tranh này, Tinh hệ Mài Cối không thể mất, chỉ có thể tử thủ và cứu viện, chưa nói đến ý nghĩa thắng bại của tinh hệ này đã vượt xa sự được mất của chính bản thân nó.
Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, việc này lại thuộc về "tác chiến trên chiến trường do đối phương thiết lập sẵn", chỉ tiếc về điểm này, Liên bang Nhân tộc không còn lựa chọn nào khác, dù phải trả giá lớn đến đâu cũng phải đánh.
Sau đó... Liên bang quả nhiên đã phải trả cái giá cực kỳ thảm khốc, nhưng tuyến giao thông vẫn lúc thông lúc tắc, phần lớn thời gian là không thông. Các điểm nhảy vọt tiêu tốn ngân sách khổng lồ để xây dựng thường không dùng được mấy giờ đã bị Trùng tộc tàn nhẫn phá hủy.
Trong quá trình này, còn có vô số tàu vận tải và vật tư bị hủy hoại. Còn về số người chết thì không nhiều lắm, dù sao tàu vận tải chủ yếu vận chuyển hàng hóa, ngay cả tàu vận tải cỡ lớn, có năm thuyền viên là đủ rồi.
Vì có hệ thống điều khiển điện tử mạnh mẽ, trong tình huống cực đoan, chỉ cần một hạm trưởng là có thể điều khiển tàu vận tải cỡ lớn, nhưng như vậy không những khó thao tác, dễ xảy ra tai nạn, mà một khi hạm trưởng xảy ra chuyện, toàn bộ hàng hóa trên tàu đều coi như đổ sông đổ biển.
Cho nên thông thường mà nói, tàu vận tải cỡ lớn ít nhất đều được biên chế năm người, đây không chỉ là quy phạm an toàn, mà còn là kỷ luật vận tải thời chiến — không còn cách nào khác, thời buổi này lòng người khó dò, ngay cả trong cuộc chiến liên quan đến sự tồn vong của chủng tộc, cũng có kẻ dám bất chấp nguy hiểm để phát tài trên nỗi đau quốc gia.
Có hiếm không? Thật sự không hiếm. Chỉ cần nhìn việc vẫn có Nhân tộc tin vào Trùng Thần giáo là biết cái gì gọi là "trăm loại gạo nuôi trăm loại người" rồi.
Chủ đề này đã nói hơi xa rồi, tóm lại là tuyến giao thông này cứ đứt đoạn liên tục, tiêu tốn quá nhiều tinh lực của Liên bang. Người hy sinh thì không bao nhiêu, nhưng tổn thất về tài sản lại vô cùng nghiêm trọng.
Liên bang tuy sở hữu năng lực tạo máu mạnh mẽ, nhưng hàng nguyên tàu hàng nguyên tàu biến mất — hơn nữa còn bao gồm cả tàu vận tải, cho dù nhà có mỏ cũng không phải cách quăng quật như thế này. Bảo sao người ta nói đánh trận chính là đánh tiền, câu này quả thực không sai chút nào.
Dù sao đánh đến tận bây giờ, Liên bang cũng không chịu nổi nữa, liền nghĩ hay là mời văn minh dạng người ra tay, giúp đả thông tuyến giao thông?
Thật ra tuyến giao thông dù có đả thông được, cũng khó mà duy trì, trừ phi Liên bang có thể phát động phản công toàn diện, nhưng điều này là không thể.
Ý nghĩ hiện tại của Liên bang là, vận chuyển một đợt tiếp tế lên, nếu có thể, thì tăng phái thêm một đợt quân đội qua đó.
Điều này cũng không phải vì có viện quân thì mới có sĩ khí, thực ra đa số Nhân tộc chiến đấu với Trùng tộc, không cần cổ vũ cũng sẽ huyết chiến đến chết — Trùng tộc mới không quan tâm đến tù binh hay không, dù là người sống hay người chết, đều sẽ trở thành lương thực của chúng.
Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ có Trùng tộc ăn xác thối, có Trùng tộc chỉ ăn đồ tươi sống.
Dùng lời của Tuyên Cao mà nói chính là: "Tinh hệ Mài Cối tuy dự trữ vật tư không ít, nhưng chiến đấu cường độ cao đã đánh lâu như vậy, dự trữ dù nhiều đến đâu cũng không đủ dùng, mấu chốt là ở đó không có nhà máy quân hỏa quy mô, rất nhiều vũ khí đều đã phải đưa vào lò đúc lại rồi."
Khác với cái tinh hệ biên phòng mà Phùng Quân bọn họ từng chiến đấu, Tinh hệ Mài Cối không những là tinh hệ biên giới điển hình, mà còn là trọng điểm của công thủ. Tinh hệ này có một số nhà máy gia công lớn, tuy cũng là sản xuất hàng dân dụng, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển sang sản xuất quân dụng.
Tinh hệ Mài Cối có cư dân, nhưng không nhiều lắm, phần lớn đều là những người đã được qua đào tạo sản xuất quân phẩm, một khi tiến vào trạng thái chiến tranh, họ có quyền tự quyết định có sản xuất quân phẩm hay không.
Ở các tinh hệ biên giới, sự kiểm soát sản xuất quân phẩm ở Mài Cối khá lỏng lẻo, điều này thuần túy là do thực tế ép buộc, nhưng dây chuyền sản xuất quân phẩm của họ... nói sao nhỉ? Rất rác rưởi, chủ yếu là thu hồi và cải tạo, quân phẩm sản xuất ra chỉ là miễn cưỡng có thể dùng.
Cấu hình như vậy, có thể xem như thủ đoạn chế hành của Liên bang đối với tinh hệ biên giới, nhưng xét từ một góc độ khác, Liên bang đâu có điên, sao có thể đặt dây chuyền sản xuất quân phẩm tiên tiến ở biên giới được?
Cho nên định vị như vậy cũng không tính là sai — sản phẩm có thể giải quyết nhu cầu cấp bách là được, gia công chính xác thực sự vẫn phải dựa vào hậu phương.
Phùng Quân còn biết được từ miệng Tuyên Cao, trong Tinh hệ Mài Cối có những mạch khoáng thạch năng lượng nhỏ, bình thường sẽ không đi khai thác, trái lại lấy việc dự trữ thạch năng lượng từ bên ngoài làm chính. Khi chiến đấu đến giai đoạn kịch liệt nhất, quân thủ thành sẽ mở các hầm mỏ đang phong tỏa để khai thác.
Các dự trữ vật tư khác cũng có thể dùng từ "hải lượng" để hình dung, nhưng hai bên đánh nhau liên miên không dứt suốt hơn hai trăm năm, đủ loại va chạm đều đã trải qua, kho hàng của Liên bang luôn là trọng điểm tấn công của Trùng tộc.
Dự trữ vật tư của Tinh hệ Mài Cối chắc chắn không ít, nhưng cũng chưa nhiều đến mức dùng một hai trăm năm không hết.
Hiện tại tinh hệ này đã chiến đấu cường độ cao liên tục hai năm, cân nhắc đến thế công mạnh mẽ của Trùng tộc, lại còn có truyền thống thích cường công kho hàng, Tuyên Cao cho rằng, dự trữ vật tư của Tinh hệ Mài Cối báo động đỏ là chuyện rất bình thường.
Tất nhiên, nếu nghiến răng kiên trì một chút, lượng dự trữ dư ra có lẽ còn trụ được ba năm năm, nhưng ai lại cảm thấy chừng đó vật tư là đủ chứ?
Liên bang cũng không chỉ một lần đả thông tuyến giao thông, nhưng vật tư có thể chuyển qua không nhiều, mấu chốt là tổn hao quá lớn, lớn đến mức Liên bang cũng có chút chịu không nổi.
Phùng Quân suy nghĩ một chút rồi nghi hoặc hỏi: "Trùng tộc phong tỏa nghiêm ngặt như vậy, tại sao không chiếm được Tinh hệ Mài Cối? Đã từng xuất hiện trùng cấp Vương hay thậm chí là cấp Hoàng chưa? Ta cảm thấy chiến lực cỡ đó chỉ cần vung tay nhẹ cái, một tinh hệ đều có thể không còn nữa."
"Tinh hệ Mài Cối cũng có bài tẩy rất lợi hại, biết đâu có pháo ray điện từ lòng đất, nếu thứ bắn ra là đạn hủy diệt phản vật chất, thì trùng cấp Vương cũng không chống đỡ nổi," Tuyên Cao chậm rãi đáp.
Những suy đoán liên quan đã tồn tại trong Liên bang Nhân tộc từ lâu, đối với Tinh hệ Mài Cối, mọi người đều rất hứng thú thảo luận, hắn không ngại kể lại: "Loại vũ khí này, trùng tộc ít nhất phải cử một cấp Vương đến thám thính, nhưng hiển nhiên, chúng không muốn phải trả cái giá lớn như vậy."
"Cấp Vương chẳng qua chỉ là Tổ thần bình thường, thậm chí có khả năng còn không phải là Tổ thần," Phùng Quân không đồng tình với quan điểm này, "Nơi trọng yếu như cái đinh đóng ở đây, chôn vùi một hai cấp Vương thì tính là chuyện gì lớn chứ?"
Tuyên Cao im lặng, một lúc sau mới đáp: "Khả năng mà ngươi nói tồn tại khách quan, cho nên cũng có người phân tích, Tinh hệ Mài Cối có lẽ chính là một cái miệng vết thương để tháo máu, Trùng tộc mưu toan thông qua sự tiêu hao ở đây, để liên tục tiêu hao tiềm lực chiến tranh của Liên bang."
Dừng một lát, hắn lại bổ sung: "Tất nhiên, Trùng tộc cũng không phải là không muốn chiếm Tinh hệ Mài Cối, chỉ là dốc toàn lực chiếm lấy thì cái giá quá lớn, chúng nương theo tình thế, chọn cách tiêu hao Liên bang, chút trí tuệ này chúng vẫn có."
Phân tích này khá xác đáng, Phùng Quân gật đầu, rồi trầm tư hỏi: "Vậy thì chính quyền Liên bang thực ra cũng đã nghĩ đến, đây có thể là một cái hố không đáy không thể lấp đầy?"
"Nghĩ đến thì đã sao chứ?" Tuyên Cao cười khổ một tiếng, đáp lại đầy khó nhọc: "Cuộc chiến đã kéo dài hơn hai trăm năm, ít nhất đã trải qua bốn thế hệ chiến sĩ, ai dám nhận thua? Ai lại dám nói từ bỏ?"
Tuổi thọ tối đa của Nhân tộc Liên bang là một trăm năm mươi tuổi, thông thường trên chiến trường, độ tuổi của chiến sĩ là từ hai mươi đến bảy mươi tuổi, thời điểm nghiêm trọng nhất có thể đến tám mươi tuổi — người vượt quá tám mươi tuổi, chỉ có thể kháng cự tại nhà, không thể nhận được lệnh triệu tập.
Bốn thế hệ chiến sĩ, đây là một cuộc chiến dài đằng đẵng vượt quá tuổi thọ cá nhân, là một tiêu điểm thu hút sự chú ý của mọi người trên chiến trường rộng lớn. Liên bang dù biết rõ Trùng tộc muốn tiêu hao mình, cũng không thể dễ dàng nói từ bỏ.
"Nguyên nhân chiến đấu mù quáng như vậy sao?" Phùng Quân nghe vậy, không nhịn được khẽ nhíu mày.
Hắn thực ra có thể hiểu được suy nghĩ của Liên bang Nhân tộc, chiến tranh vì vinh dự hay nói cách khác là chiến tranh vì lòng người, không thể bại và cũng không dám bại. Thế nhưng chính vì có chấp niệm phi lý trí này, các đơn vị tham gia chiến đấu rất có thể sẽ phải nhận những mệnh lệnh thiếu sáng suốt.
Cho nên hắn lắc đầu: "Xin lỗi, năm dây chuyền sản xuất thuốc kéo dài tuổi thọ, ngươi hãy tìm ra năm người cần kéo dài tuổi thọ đi, cuộc chiến ở Tinh hệ Mài Cối, ta không có hứng thú nhúng tay vào!"
