Trước ngọn núi hoang, dường như cả đất trời đều trở nên âm u.
Có thứ gì đó đã che khuất mặt trời đứng bóng lúc chính ngọ, rải xuống một tầng bóng râm.
Đế vương U Cốc, từng là chủ chung của tiên môn Bắc Vực, cũng là đạo thống duy nhất trong gần vạn năm qua có thể xưng đế ở Bắc Vực, lại còn khiến bốn phương danh chính ngôn thuận quy tụ thần phục. Mà Đế vương U Cốc chính là truyền nhân cuối cùng của đạo thống này. Một ngàn năm trăm trước, Đế tôn ngự giá thân chinh đến Bắc Vực, tay cầm một thanh yêu đao, chém giết từ nam chí bắc. Toàn bộ Bắc Vực lúc bấy giờ đều đang chờ đợi Đế vương U Cốc xuất thủ, nhưng không ai ngờ rằng, Đế vương U Cốc lại bại nhanh đến thế, rời đi nhanh đến thế. Thậm chí quần tu Bắc Vực còn chưa kịp phản ứng, hắn đã trốn chạy sang Tây Hoang rồi.
Từ đó trở đi, mười chín châu Bắc Vực hoàn toàn rơi vào tay Tôn phủ, còn Đế vương U Cốc ở Tây Hoang cũng bặt vô âm tín. Mấy trăm năm đầu, không biết có bao nhiêu người vẫn luôn ngóng trông hắn trở về, nhưng rốt cuộc một ngàn năm trăm năm trôi qua, tâm tư này sớm đã phai nhạt.
Thế rồi vào lúc này, hắn lại thực sự trở về...
Nhắc đến vị lão giả tôn quý đang ngồi nghiêng trên lưng hổ trắng, ra điều kiện như đế vương xuất tuần, nghe tiếng quát trầm đục vô cảm của tên đồng tử dưới tọa tiền, tất cả tu sĩ có mặt ở hiện trường, dù là trên núi hay dưới núi, ở xa hay ở gần, đều chỉ cảm thấy tâm tư vô cùng phức tạp. Vừa có sự tò mò mới mẻ khi nhìn thấy nhân vật trong truyền thuyết, lại vừa có cảm giác hoang đường kỳ quái khi thấy vị cựu đế vương này đang làm dáng trước mặt mình...
Ngươi vậy mà còn muốn người ta quỳ xuống nghênh bái, tỉnh lại đi chứ, một ngàn năm trăm năm rồi đấy...
- U Đế... là Đế vương U Cốc đã trở về, lão phu Thanh Nham Tử, bái kiến U Đế...
Giữa bầu không khí tĩnh lặng, bỗng vang lên một giọng nói già nua đầy kích động. Chỉ thấy trong đám người có một lão già mặc áo xám, tóc tai bù xù lao ra, nước mắt nước mũi đầm đìa, bổ nhào đến trước cộ xe của Đế vương U Cốc, giơ cao hai tay quỳ rạp xuống, hành đại lễ ba quỳ chín lạy, lớn tiếng kêu lên:
- U Đế đã trở về Bắc Vực, cuối cùng cũng có thể dẫn dắt chúng ta đánh đuổi Tôn phủ, trả lại cho Bắc Vực một cõi càn khôn thanh lãng rồi...
Phía sau lão, bóng người dao động, lại có mấy kẻ nữa chạy tới, quỳ lạy theo sau lão.
Chỉ có mấy người bọn họ, nhưng những người xung quanh lúc này không một ai lên tiếng, lại khiến cho trước đại điện càng thêm nổi bật tiếng quỳ lạy.
Không biết xung quanh có bao nhiêu người đang nhìn họ, ánh mắt đều đờ đẫn cả ra.
Tiên minh Bắc Vực được thành lập, chính là đại sự định đoạt càn khôn. Do đó mười chín châu Bắc Vực, thậm chí là một số túc lão Nam cảnh, các bậc tiền bối đức cao vọng trọng và nhân vật lớn ở khắp các phương đều đã được mời đến nơi này. Mặc dù những người này tu vi chưa chắc đã cao đến thế, thực lực chưa chắc đã mạnh đến thế, thậm chí lá gan cũng chưa chắc đã lớn, nhưng Bắc Vực dẫu sao cũng giống Đông Thổ, có phong tục kính lão. Những lão tu như thế này, một người già đi là quý như một bảo vật, mời bọn họ đến để cho thấy thể diện trông đẹp đẽ hơn, nhìn từ đại thế thì cũng có vẻ danh chính ngôn thuận hơn.
Những lão giả này đương nhiên không gánh vác chức vụ thực tế, cũng không đòi hỏi được vị thế trưởng lão, thực chất cũng chỉ như mưu sĩ, ra chủ ý mà thôi.
Mà vào lúc này, những kẻ quỳ ra để bái lạy Đế vương U Cốc chính là nhóm người này.
Nhìn bộ dạng kích động đến mức trong giọng nói mang theo tiếng nức nở của bọn họ, những người xung quanh đã không khỏi kinh ngạc.
Vì sao bọn họ lại kích động đến thế khi nhìn thấy Đế vương U Cốc?
Mấy lão già này tuổi tác tự nhiên cao hơn người khác, nhưng trong đó người lớn tuổi nhất cũng chưa qua một ngàn hai trăm tuổi. Lúc sinh ra, U Đế đã rời đi được ba trăm năm rồi. Thế nhưng nhìn bộ dạng kích động thế này của lão, trông cứ như thể từng cùng Đế vương U Cốc đánh thiên hạ vậy...
- Không hiểu quy củ, sao lại gọi là Đế vương U Cốc?
Đối diện với đám lão giả đang quỳ lạy, tên đồng tử mặc áo trắng trước kiệu bỗng lạnh lùng quát lớn:
- Các ngươi phải gọi là Bệ hạ!
Trên khuôn mặt đầm đìa nước mắt nước mũi của đám lão giả kia lộ ra vẻ lúng túng vi tế, sau đó lại đổi cách xưng hô, hô lớn:
- Bái kiến Bệ hạ!
Cảnh tượng này đã khiến không biết bao nhiêu người xung quanh sinh ra ý niệm cực kỳ khó hiểu trong lòng. Bọn họ thầm nghĩ, cho dù Đế vương U Cốc từng là đế vương Bắc Vực, tạm không bàn đến chuyện hắn trốn chạy sang Tây Hoang năm xưa, cho dù hắn không làm thế đi nữa, thì thời kỳ nhất mạch U Cốc xưng đế ở Bắc Vực cũng đã qua một ngàn năm trăm năm rồi. Lúc này bỗng nhiên chạy ra đây, vậy mà lại có người tôn hắn làm đế, đây là cái thá gì chứ?
- Miễn lễ đi!
Đế vương U Cốc trên lưng hổ lạnh lùng nhìn những kẻ đang quỳ lạy trước mặt mình, một lúc lâu sau mới nhạt giọng phân phó một câu.
Nói xong câu này, hắn cũng không nói thêm gì khác, càng không có động thái nào khác, cứ như đang đợi những người khác cũng quỳ lạy theo vậy. Thế nhưng người xung quanh tuy đông, nhưng chẳng còn ai đi quỳ lạy nữa. Lắm người nhìn vào như thế, quỳ lạy hắn thì có mất mặt hay không cơ chứ?
- Quan phủ tam tổ, Vân Vụ sơn chủ, Vô Nhan đế nước Sở, bái kiến Thái Trang Huyền U Cửu Toàn chi đế...
Nhưng giữa bầu không khí ngưng trọng, bỗng từ hư không đằng xa vang lên tiếng kêu non nớt của một đồng tử. Mọi người đều quay đầu nhìn lại, liền thấy trong hư không có ba đóa mây cuồn cuộn bay tới. Nghe ba danh hiệu được xưng hô trên mây ấy, sắc mặt người bên dưới lập tức biến đổi lớn. Không ngờ ba vị lão di vật còn sót lại đầy uy danh của Bắc Vực này lại liên thủ chạy đến nơi này vào lúc này.
Lão tam Quan phủ, Vân Vụ sơn chủ, Vô Nhan đế nước Sở chính là ba vị lão giả có bối phận cao nhất và tu vi thâm sâu nhất của Bắc Vực hiện nay, đều đã ở trạng thái quy ẩn từ lâu. Lần này Tông chủ Thái Bạch cùng Tức gia gia chủ, lão quái Cổ Thông v.v... liên thủ thiết lập Tiên minh Bắc Vực, công khai đối kháng Tôn phủ, từng mời ba người bọn họ nhưng họ đều không tới, không ngờ lúc này lại đến.
Hơn nữa vừa đến đã bày tỏ rõ thân phận và thái độ, vậy mà lại là đến bái kiến Đế vương U Cốc.
- Ha ha, ba lão già các ngươi, cuối cùng cũng biết tới thăm ta rồi sao!
Cũng đến lúc này, Đế vương U Cốc vẫn luôn vô cảm, dường như lười biếng chẳng buồn ngước mắt nhìn người khác cuối cùng cũng lộ ra nụ cười như người sống, chậm rãi nhảy xuống từ lưng hổ, hai tay chắp sau lưng, ngước nhìn lên không trung.
- Đã là bạn cũ trở về, chúng ta há có thể không đến gặp?
Ba vị lão tu trên không trung đều chậm rãi hạ xuống, hành lễ với Đế vương U Cốc.
Sau đó cả bốn người đều cười lớn, tay trong tay đi về phía đại điện. Mấy tên tùy tùng bên cạnh Đế vương U Cốc số lượng không nhiều, nhưng từ sớm đã bước đi mở đường ở phía trước, đuổi hết những người của Tiên minh Bắc Vực ở bên trong đại điện ra ngoài, chừa lại một đại điện trống trơn. Sau đó Đế vương U Cốc mời ba vị lão nhân này bước vào đại điện ngồi xuống chuyện trò, trong khoảng thời gian đó nửa câu cũng không nói với Tông chủ Thái Bạch và những người khác.
Dọn đại điện, gặp bạn cũ, mọi thứ đều vô cùng tự nhiên, cứ như vốn dĩ phải là như thế vậy.
- Cái này cái này cái này...
Lão quái Cổ Thông nhìn lò luyện đan mà mình bày ở giữa điện bị người ta dọn ra ngoài, chất đống trước điện, trong lòng đã vô cùng phẫn nộ. Lão đau xót nhặt từng viên đan dược vãi ra từ lò đan lên, lầm bầm:
- Tiên điện của chúng ta, ngược lại đã thành nơi hắn tiếp khách rồi sao?
Không chỉ riêng lão, những người xung quanh cũng có vô số kẻ bất mãn, lần lượt lên tiếng:
- Cho dù là U Đế, thì cũng phải chào hỏi một tiếng chứ!
- Phải đấy, khách lấn át chủ nhà, sao lại có thể đường hoàng vô lý như thế cơ chứ?
Giữa một mảnh phẫn nộ, Tông chủ Thái Bạch chỉ nhẹ nhàng cười, nói:
- Xem như kính lão, tạm nhường cho bọn họ vậy!
Đúng lúc này, Trần Khang ở Đông Thổ tới tìm, cười nói:
- Ta từ Đông Thổ mang đến một đại đội nhân thủ, toàn là những kỳ tài các đạo xuất chúng, có thể một mình đảm đương một phía. Nên sắp xếp thế nào, xin các vị trưởng lão phân phó thật kỹ nhé, cứ đứng mãi ở đây cũng không hay đâu!
Tông chủ Thái Bạch cười nói:
- Phải rồi, phải rồi, mời Nguyên Nghê trưởng lão tới đây!
Bên phía Yêu tộc, cũng có một đại yêu mọc đầu sói, mặc giáp trụ đi tới, hừ lạnh nói:
- Thần quân đã đợi đến mất kiên nhẫn rồi. Chúng ta là vì đưa trưởng bối của Long đình tới đây, sao hiện tại đến bóng dáng của một vãn bối trong Long đình cũng không thấy đâu? Hơn nữa, Yêu sứ chúng ta đến đây, dẫu sao cũng là khách quý. Tiên minh Bắc Vực các người lại cứ để khách quý ở hoài bên ngoài thế này, đến một chén trà cũng không có sao?
Tông chủ Thái Bạch vội nói:
- Không có không có, xin mời vào trong, Long đế đang ở hậu sơn...
Cả một vùng hỗn độn, người từ Đông Thổ tới hay yêu binh từ Yêu tộc tới đều cần người sắp xếp. Cứ chen chúc trước điện Tiên minh thế này thì trông ra thể thống gì nữa. Ngược lại người do Đế vương U Cốc đưa tới thì không cần quản, bọn họ lúc này đã canh gác chặt chẽ đại điện, không cho người khác bén mảng tới. Điều duy nhất khiến người ta đau đầu là tên đồng tử bên trong đã đi ra, mang thái độ bề trên hống hách, giục Tiên minh mau chóng dâng trà qua.
Tông chủ Thái Bạch tính tình tốt đến cực điểm, từng việc đều phân phó người làm, thậm chí còn tự mình đứng ra xử lý.
Chẳng mấy chốc, sự hỗn loạn trước điện đã không còn, nhân mã các phương đều đã được an trí tứ phương. Mặc dù đãi ngộ không tốt, ít nhiều gì cũng có chút oán trách, nhưng dẫu sao cũng đã có một chốn dung thân. Chỉ có điều tòa thiên cung đạo thống của nhất mạch Thương Long kia, thì không còn bầu không khí hòa nhã như trước nữa.
Mặt trời vẫn rực rỡ, nhưng lại xuất hiện thêm mấy sợi mây.
- Tôn phủ này còn chưa đánh đuổi được...
Không biết trong lòng bao nhiêu người đã phủ lên một tầng bóng râm, lắc đầu trầm ngâm thở dài:
- Sao lại vội vàng như thế cơ chứ?
- Chuyện trong dự liệu mà thôi!
Lại có kẻ khác mặt mày thất vọng, nhưng lại vô cùng bất đắc dĩ:
- Tiên minh Bắc Vực nhân cơ hội lúc các đại thế lực sơ hở, thiết lập Long đình ở Bắc Vực, tự nhiên là có đại ích lợi đối với Bắc Vực. Nhưng người của mấy phương kia há lại dễ qua mặt đến thế? Bọn họ quả thực đã công nhận sự thật rằng việc thiết lập Long đình ở Bắc Vực có lợi cho các phương bọn họ, nhưng dù Bắc Vực quá yếu, không tạo ra được uy hiếp gì cho họ đi nữa, thì bọn họ vẫn không đủ yên tâm. Không sắp xếp mấy kẻ tới giám sát thì sao có thể an tâm được? Chuyện này vốn dĩ là hai mặt của một vấn đề, có trốn cũng không trốn thoát...
- Nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, cứ có cảm giác sẽ có điềm gở nào đó...
Có người vui vẻ cười nói:
- Việc gì phải nghĩ ngợi lung tung thế chứ? Ít nhất nhìn từ bề ngoài vào lúc này, ngoài Tiên minh Bắc Vực và Long đình ra, lại có thêm thiên kiêu Đông Thổ quay về trợ giúp, có thêm lão tổ tu vi cao cường như Đế vương U Cốc, ngay cả Long đình cũng đẻ thêm một vị trưởng bối tuy không sánh bằng Long chủ nhưng dẫu sao cũng là thế hệ trước. Thực lực Bắc Vực ít nhất đã tăng lên gấp mấy lần...
Nhất thời nói đủ thứ chuyện, đủ loại ngôn luận đã sớm lan truyền khắp đất Tuyết Châu.
- Lão Thái Bạch, những cục diện này, đều là chuyện ngươi đã sớm dự liệu được rồi sao?
Trong một tòa thiên điện, đại điện nghị sự đã bị người ta cướp mất, Tông chủ Thái Bạch đành phải tùy tiện tìm một thiên điện bên cạnh để làm chỗ dung thân. Vừa mới an trí xong thiên kiêu đến từ Đông Thổ cùng Bích Hoa thần quân của Yêu tộc, liền bị lão quái Cổ Thông và những người khác vây lại. Rõ ràng là Bắc Vực bỗng nhiên xuất hiện ba đạo viện binh mạnh mẽ này, nhưng trên mặt bọn họ lại chẳng có chút sắc thái hưng phấn nào, ngược lại ai nấy đều mang vẻ mặt đầy lo âu.
- Những chuyện thế này, e là thần tiên cũng không thể dự liệu trước được ấy chứ?
Tông chủ Thái Bạch bận rộn một hồi, trên mặt dường như cũng mang theo chút vẻ mệt mỏi, lắc đầu cười nói.
Lão quái Cổ Thông lập tức thấp giọng thở dài, nói:
- Vậy thì phải làm thế nào đây hả?
Tông chủ Thái Bạch tiếp lấy chén trà do tiểu thư Minh Nguyệt đưa tới, nhấp một ngụm rồi mới cười nói:
- Vậy thì phải xem bọn họ định làm thế nào trước đã!
