Ngày hôm đó, đã đến lúc "xuy khai xú khiếu" (thổi thông khiếu ngửi). Khiếu này liên quan tới mũi, từ lúc tiếng tiêu của Tiêu Chí vang lên, Phương Phi không thể nào ngừng hắt hơi, cái này nối tiếp cái kia, hắt hơi suốt cả một ngày. Giản Dung rảnh rỗi, đếm kỹ bên cạnh - trước sau tổng cộng ba nghìn chín trăm bốn mươi chín cái, còn nhiều hơn cả tổng số lần hắt hơi của hai anh em khi mở khiếu.

Do có vụ cá cược từ trước, lúc này đã đến thời khắc mấu chốt. Cả nhà vây quanh, Thân Điền Điền chống nạnh, đứng đó lớn tiếng khiêu chiến: "Đồ ma men chết tiệt, chờ mà xem, ngươi sắp phải cai rượu rồi!"

Giản Hoài Lỗ ngậm tẩu thuốc, đối chọi gay gắt: "Đồ quản gia bà, chờ mà xem, vò rượu của nàng sắp xui xẻo rồi!"

"Kẻ xui xẻo là ngươi, đồ ma men chết tiệt!"

"Quản gia bà, rượu của nàng ít quá, không đủ để thua đâu nhỉ!"

"Hừ, bao nhiêu không liên quan đến ngươi, ngươi không bao giờ còn dùng đến chúng được nữa đâu!"

"Sống đến già, uống đến già, đây là sở thích cả đời của ta!"

"Đồ phạm nhân tái phạm không biết hối cải!"

"Nàng định phán ta tội gì? Uống rượu cả đời sao?"

Hai người kẻ xướng người họa, lời qua tiếng lại. Thân Điền Điền tức giận đến mức khí thế ngút trời, nước miếng văng tung tóe, Giản Hoài Lỗ lại cười hì hì, chẳng hề tức giận chút nào, tiếng cãi vã xen lẫn trong tiếng hắt hơi của Phương Phi, vừa kỳ quái vừa buồn cười.

Tiếng hắt hơi đột ngột dừng lại. Vợ chồng họ lập tức im bặt, cùng nhìn về phía Phương Phi, Thân Điền Điền cao giọng hỏi: "Bút đâu?"

"Dùng bút Ô Hào của con đi!" Giản Chân ân cần dâng bút phù lên, Phương Phi lắc đầu nói: "Cháu tự có bút." Vừa nói vừa mở hộp bút, lấy ra Tinh Phất.

"Ơ!" Thân Điền Điền nhìn thấy cây bút đó, đôi mắt trợn tròn, Giản Hoài Lỗ cũng nhướng mày, trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc sâu sắc.

Phương Phi hắt hơi cả một ngày, lúc này từ đầu đến chân thần thanh khí sảng, ở giữa như có một luồng vân khí chắn ngang. Cậu nắm lấy quản bút, đầu ngón tay tê dại, dường như có dòng điện chạy qua, vân khí theo cánh tay chảy vào năm ngón tay, rồi lại xuyên qua đầu ngón tay rót vào bút phù.

"Màu đỏ! Màu đỏ..." Phương Phi thầm hét lên, thế nhưng ngọn bút tối sầm lại, nhả ra một luồng thanh khí nhàn nhạt.

Trong xe im phăng phắc, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào luồng khí này - Phương Phi nắm chặt Tinh Phất, ngẩn người như khúc gỗ, trong một thoáng chốc, đã thúc đẩy toàn bộ sinh khí.

"Ha!" Giản Hoài Lỗ nhìn đông ngó tây, đắc ý dào dạt: "Mười lăm chén rượu nha!"

Thân Điền Điền như không nghe thấy gì, ngắm nhìn luồng thanh khí đó, trong mắt si mê say đắm: "Thật đẹp! Thiên thanh sau mưa, bầu trời sau cơn mưa mới có sắc xanh như thế này."

"Còn màu xanh nào khác sao?" Giản Dung tò mò hỏi, Giản Hoài Lỗ lại hắng giọng nhắc nhở bên cạnh: "Mười lăm chén rượu..."

"Sao lại không?" Thân Điền Điền chẳng thèm nhìn chồng: "Nguyên khí của người Thương Long đều là màu xanh. Thế nhưng màu xanh cũng có đậm có nhạt, có nồng có thanh, có thuần có tạp, hải thanh (xanh biển), sơn thanh (xanh núi), thủy thanh (xanh nước) đều rất đẹp. Tàng thanh (xanh thẫm) hơi chói mắt, ta không thích lắm; hắc thanh (xanh đen) mang theo tà khí, kẻ có loại khí này mười phần là tâm thuật bất chính; nhưng dù là màu xanh gì đi nữa, tất cả đều không bằng Thiên thanh. Thiên thanh lại chia làm nhiều loại, có xanh pha xám, cũng có xanh pha lam, những màu sắc này đẹp thì đẹp thật, nhưng cũng không tính là thập toàn thập mỹ. Màu xanh đẹp nhất, phải là sau cơn mưa nơi núi vắng, thủy khí sắp tan mà chưa tan, mặt trời sắp mọc mà chưa mọc, nếu thủy khí còn đậm, tất nhiên sinh ra màu xám, nếu ánh mặt trời quá mạnh, tất nhiên sinh ra màu lam. Bầu trời sau cơn mưa mới là trong trẻo thuần khiết nhất, nguyên khí có màu sắc đó, mới là cực phẩm của nguyên khí Thương Long. Hừ, ta sống đến từng này tuổi, loại khí như vậy cũng mới chỉ thấy hai ba lần."

"Hai ba lần?" Giản Dung truy hỏi đến cùng: "Là hai lần hay ba lần?"

Thân Điền Điền mỉm cười, xoa xoa đỉnh đầu con trai: "Trước kia từng thấy hai lần, hôm nay là lần thứ ba!"

"Quản gia bà!" Giản Hoài Lỗ không nhịn được hét lớn: "Mười lăm chén rượu nha!"

"Ông ấy nói gì vậy?" Thân Điền Điền liếc chồng một cái: "Sao ta nghe không hiểu?"

"Ơ, nàng muốn quỵt nợ à?"

Ánh mắt Thân Điền Điền quét qua đám đông: "Ông ấy nói gì, các con nghe hiểu không? Tiểu Chân, hửm?"

Giản Chân bị ánh mắt của mẹ ép cho không ngẩng đầu lên được: "Con, con cũng không nghe hiểu!"

"Thằng nhóc thối, ngươi dám..."

"Này, Tiểu Dung, con có nghe thấy bố nói gì không?"

"Ông ấy có nói chuyện ạ?" Giản Dung chớp chớp mắt: "Con chẳng nghe thấy một chữ nào cả!"

"Đồ thỏ con, nói dối mà mặt không đỏ sao?" Giản Hoài Lỗ đảo mắt, nhìn thấy Phương Phi, như vớ được cọc cứu mạng: "Thằng nhóc ngoan, bác biết cháu là người thành thật nhất, đến đây, nói một câu công đạo xem nào!"

"Gì cơ?" Phương Phi tỉnh lại từ sự thất vọng: "Sao cháu lại là người Thương Long được? Bác Giản, chẳng phải cháu là người Chu Tước sao?"

"Làm người Thương Long thì có gì không tốt?" Giản Hoài Lỗ rất mất kiên nhẫn.

"Cháu không làm người Thương Long." Phương Phi buồn rầu ỉu xìu: "Bác Giản, bác biến cháu thành người Chu Tước đi!"

"Lời trẻ con!" Xuy Hoa Lang nhíu mày: "Nguyên khí là bẩm sinh. Thay đổi ý định của ông trời? Hừ, bác không làm được... Chà, Phương Phi, cháu còn nhớ vụ cá cược đó không..."

"Cháu là Thương Long, không phải Chu Tước..." Phương Phi bị đả kích nặng nề, những lời sau đó của Giản Hoài Lỗ, cậu không lọt tai lấy một chữ.

Thân Điền Điền cười hì hì tự đi nấu cơm, mụ đã quỵt nợ thành công, tâm trạng vô cùng tốt, vừa nấu cơm vừa ngân nga hát. Hai anh em hiểu chuyện, sớm đã trốn vào phòng ngủ, bỏ lại Giản Hoài Lỗ một mình đứng giữa phòng khách, vừa tức vừa vội, mắng to: "Cái thế đạo quỷ quái này, thật bất công!"

"Đừng trách thế đạo, nên tự kiểm điểm bản thân nhiều hơn đi!" Thân Điền Điền ở một bên nói lời mát mẻ.

Giản Hoài Lỗ tức giận ngồi xuống, rít hai hơi thuốc, thấy Phương Phi ủ rũ, không khỏi mỉm cười nhẹ: "Nghĩ lại thì, hồi nhỏ bác cũng thất vọng lắm. Lúc đó nằm mơ cũng muốn trở thành người Thương Long, nhưng không có cách nào, lại cứ là người Huyền Vũ, chà, cháu nói xem ông trời này, thật biết trêu đùa người ta!"

"Tại sao bác lại muốn làm người Thương Long ạ?" Phương Phi thấy lạ.

"Đông Phương Thương Long, đứng đầu tứ linh, từ xưa đến nay, đa số các đạo giả vĩ đại đều xuất thân từ Thương Long. Đạo tổ Chi Ly Tà là người Thương Long, Mộc Thần Câu Mang cũng vậy, Long Nữ Thiên Hành, Dương Thái Hạo, Oa Hoàng, Phục Hy, Kinh Xu, Bối Thần Trúc, Phục Thái Nhân... danh nhân trong Thương Long nhiều không đếm xuể. Trở thành một đạo giả Thương Long - đó là ước mơ của biết bao nhiêu tiểu đạo giả? Giấc mơ này bác cũng đã mơ suốt bao năm, đến mười ba tuổi mới tỉnh ngộ, bác hiểu ra một đạo lý... trở thành người thế nào không quan trọng, quan trọng là..." Giản Hoài Lỗ duỗi ngón trỏ, điểm vào ngực Phương Phi: "Phải làm chính mình!"

"Làm chính mình?" Nhìn Xuy Hoa Lang, Phương Phi có chút mông lung.

"Đúng!" Giản Hoài Lỗ cười cười, ánh mắt dừng lại trên cây Tinh Phất, Phương Phi vì thất vọng mà tiện tay ném ở đó, Xuy Hoa Lang nhặt lên, ngắm nhìn hồi lâu: "Cây bút này, bác chỉ nghe trong truyền thuyết, Phương Phi, cháu lấy được từ đâu thế?"

"Rừng Sơn Đô!"

Giản Hoài Lỗ hơi động dung, gật đầu nói: "Khá lắm, đừng làm hỏng nó."

Phương Phi bất mãn nói: "Ngòi bút của nó mềm thế kia, dùng không được mấy lần là hỏng ngay."

"Mềm?" Giản Hoài Lỗ xoay ngược ngòi bút, ném nhẹ, phập, bút Tinh Phất cắm phập vào bàn trà, ngập đến tận quản bút. Phương Phi trố mắt nhìn cây bút, cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Xuy Hoa Lang nắm lấy quản bút, từ từ rút ra, ngòi bút mềm mại như tơ. Rút ra khỏi lỗ thủng một cách ung dung.

"Ngòi bút này được luyện bằng Tử Dịch Kim, có được đặc tính của Côn Dịch Kim, mềm hơn nước chảy, cứng hơn kim cương, dù trong tình huống nào cũng không dễ bị mài mòn. Nếu cháu thấy nó vướng víu, bác dạy cháu một đạo 'Thu Bút Phù'." Giản Hoài Lỗ vung bút một cái, hô một tiếng "Ti ti nhập tụ lý liễm phong" (Tơ mảnh vào tay áo, thu lại ngọn phong).

Phương Phi lần đầu tiên trong đời viết phù, cầm bút trong tay, tim đập như sấm, cậu bắt chước dáng vẻ của Giản Hoài Lỗ, vừa viết vừa niệm chú, nguyên khí truyền đến đầu bút, tựa như con tằm cuối xuân, nhả ra những sợi tơ màu xanh, mỗi một sợi lông trên đầu bút đều liên kết với tâm tư của cậu, từng chữ phù màu xanh như thể bay ra từ đáy lòng.

Thử mấy lần liền, hoặc là niệm chú quá nhanh, hoặc là viết phù quá chậm, tiết tấu của cả hai không khớp, phù pháp liền không thể hiệu nghiệm. Phương Phi viết đến lần thứ bảy, vừa viết xong, quản bút nhảy lên một cái, ngòi bút rung rung hai cái, thu gọn từng chút một vào trong quản bút.

"Tốt!" Giản Hoài Lỗ vỗ tay: "Làm tốt lắm!"

Lần đầu tiên viết phù thành công. Phương Phi như đang nằm mơ, chằm chằm nhìn vào quản bút trơn trụi, gần như không dám tin đây là sự thật.

"Còn phải chăm chỉ luyện tập, thu phóng tự nhiên mới được." Giản Hoài Lỗ nói xong, lại dạy Phương Phi cách truyền nguyên khí vào quản bút, ngòi bút cảm ứng nguyên khí sẽ tự động nhả ra.

Phương Phi thả ngòi bút ra, bắt đầu luyện tập lại. Lần này lại không linh nghiệm, mười lần tiếp theo, nhiều nhất cũng chỉ thành công được hai lần. Thế nhưng cậu vô cùng say mê, thời gian còn lại của ngày hôm đó, đều dùng hết vào việc luyện bút phù, chọc chọc chỉ chỉ lên trời.

Kể từ ngày đó, mọi người phát hiện Phương Phi có sự thay đổi tinh tế. Bất kể lúc nào, ở đâu, đều có thể nghe thấy tiếng niệm chú của cậu, ngay cả lúc đi vệ sinh, cách một cánh cửa cũng có thể nghe thấy tiếng người bên trong quát lớn: "Ti ti nhập tụ lý liễm phong".

Thân Điền Điền thấy cậu mê mẩn phù pháp, hứng trí nổi lên, lại dạy cậu một đạo "Sơ đầu lý phát phù" (Phù chải tóc làm tóc). Sau khi vào Chấn Đán, tóc của Phương Phi mọc rất nhanh, lúc này đã dài ngang eo, suốt ngày rối bời, Thân Điền Điền nhìn rất chướng mắt, dạy cậu đạo phù pháp này, vốn ý muốn để cậu tự sửa soạn lại mái tóc, nhưng tình huống diễn ra sau đó lại khiến Nữ Lang Thần trở tay không kịp.

Phương Phi học được đạo phù chú này, như có được báu vật, suốt ngày đứng trước gương, trước tiên vò rối tóc, sau đó hô một tiếng "Lý thiên vạn nê hoàn huyền hoa". Bút thế vung lên một cái thật mạnh, mái tóc rối bù lập tức ngoan ngoãn vào nếp. Như vậy cũng thôi đi, Phương Phi rất nhiệt tình, nghịch ngợm trên đầu mình vẫn chưa đã ghiền, nhìn thấy tóc người khác rối bời, lập tức vung bút niệm chú, từ Thân Điền Điền đến Giản Dung, một người cũng không tha.

Tóc của mọi người kiểu dáng đủ loại. Giản Hoài Lỗ búi lên đỉnh đầu, Giản Dung búi một búi tóc đôi (nha kế), Giản Chân làm tóc rối tung rối mù, tự cho là rất có cá tính. Còn về phần Thân Điền Điền, mỗi ngày đều tốn cả giờ đồng hồ để chải chuốt, kiểu tóc đó nhìn là thấy ngay, sống sượng như một đóa hoa mẫu đơn còn nụ.

Những kiểu tóc này gặp phải Phương Phi, tất cả đều xui xẻo, một luồng phù quang quét qua, ai nấy đều biến thành tóc thẳng đuột, mái tóc dài buông xõa sau lưng, có thể dùng làm gương soi mặt cho nhau.

Giản Hoài Lỗ không biết làm sao, lắc đầu cười khổ; Giản Chân trố mắt nghệt mặt, không biết làm thế nào cho phải; Giản Dung vô tư lự, chỉ biết nhếch miệng cười ngây ngô; chỉ có tiếng thét của Nữ Lang Thần là thảm thiết nhất, bà loạng choạng lao vào phòng, tốn mất một giờ đồng hồ mới phục hồi mái tóc như cũ. Để đề phòng lại bị vạ lây lần nữa, bà thêm một đạo phòng hộ phù lên đầu, phù quang xoay quanh mái tóc, đứng đó trông như những vị thần phật tỏa hào quang trên đầu trong tranh vẽ.

Thế vẫn chưa xong, không được mấy ngày, Phương Phi lại học thêm "Cật cật hát hát phù" (Phù ăn uống). Đạo phù này đúng như tên gọi, không cần đũa thìa dĩa, chỉ cần một cây bút phù là có thể khiến cơm canh ngoan ngoãn nhảy vào miệng. Cả nhà họ Giản đều ăn cơm kiểu này. Phương Phi nhìn mà thèm thuồng, nài nỉ Giản Chân truyền thụ, cậu chàng to con nhẹ dạ, nghe vài lời đường mật, lập tức dạy cho Phương Phi.

So với phù pháp trước đây, đạo phù này khó hơn không ít. Phương Phi kiếm một bát cơm, lén lút luyện mấy lần, tự thấy đã đại công cáo thành, tối hôm đó khi ăn cơm, đột nhiên thi triển ra, vốn ý định tạo bất ngờ cho mọi người, ai ngờ phù quang vừa lóe lên, cơm canh tất cả đều mất phương hướng, ào ào lao tới tới tấp.

Phương Phi há miệng ra, căn bản không ứng phó kịp. Canh nóng rót vào mũi, cơm nắm dính chặt mắt, một miếng sườn hóc trong cổ họng, suýt chút nữa khiến cậu nghẹt thở mà chết, nếu không phải Giản Hoài Lỗ nhanh tay lẹ mắt, nồi canh nóng kia mười phần là cũng dội lên đầu cậu rồi.

Bữa tối ngâm trong canh, phòng khách bừa bãi tan hoang. Thân Điền Điền làm rõ nguyên do, không nỡ trách Phương Phi, chỉ mắng té tát Giản Chân một trận, Phương Phi vừa nghe, cũng cảm thấy vô vị chán chường.

Ngày thi càng lúc càng đến gần, bài vở của Giản Chân càng thêm gấp rút. Thần Hình Giáp gãy cánh, bay lượn không linh hoạt, chỉ có thể nhảy nhót làm bộ làm tịch. Thân Điền Điền vì chuyện này mà lo sốt vó, mắng người càng thêm ghê gớm.

Trong xe Hoa Cái cấm bay, Giản Dung đến ngoài xe, giống như chim lồng được thả, ngự kiếm lao lên lao xuống. Hai anh em một đứa trên trời, một đứa dưới đất, so sánh ra, người làm anh càng thêm sa sút, người làm em càng thêm đắc ý.

Làm hỏng bữa tối, Phương Phi không dám viết phù trong xe, cũng chạy ra ngoài xe luyện tập. Viết được một lúc, nhìn Giản Dung bay lượn tự do tự tại, nhất thời đứng đó, không tự chủ được mà xem đến ngây người.

"Cháu cũng muốn bay sao?" Phía sau có tiếng người.

Phương Phi ngoảnh lại, Giản Hoài Lỗ đang nhìn cậu từ đầu đến chân.

"Cháu không biết bay ạ!" Phương Phi cúi đầu lẩm bẩm.

"Đạo giả đã mở khiếu, bướm đêm đã phá kén! Có biết bay hay không, cháu thử là biết ngay!"

"Cháu không có kiếm..."

"Cháu không có kiếm, thì có Xích Mộc mà!" Giản Hoài Lỗ nháy mắt cười: "Xích Mộc là vốn liếng để Thần Long bay lên trời, bản thân nó chính là một thanh phi kiếm thần diệu."

Phương Phi vừa kinh vừa mừng, xoay người lấy Xích Mộc ra. Xuy Hoa Lang giơ tay đón lấy, ném về phía trước, Xích Mộc cách mặt đất nửa mét, lặng lẽ lơ lửng trên không trung.

"Nhảy lên đi!" Giản Hoài Lỗ vỗ vỗ vai Phương Phi. Thân Điền Điền đang dạy dỗ Giản Chân, nghe tiếng ngoảnh đầu lại nhìn, cười nói: "Hay lắm, Thương Long sắp lên trời rồi!" Cậu chàng to con cũng nhìn Phương Phi, trên mặt thoáng qua một tia u ám.

Phương Phi nhìn Xích Mộc, hai chân bủn rủn, cổ họng khô khốc, mồ hôi lạnh rịn ra lấm tấm trên trán.

"Bay đi! Bay đi!" Giản Dung bay tới, lượn quanh cậu vù vù.

Phương Phi hít một hơi thật dài, gắng sức bật người, nhảy về phía Xích Mộc.

Hai chân dẫm lên Xích Mộc, thanh gỗ trĩu xuống, Phương Phi nảy sinh cuồng hỉ, tưởng rằng sắp bay lên được. Không ngờ chân trượt đi, Xích Mộc trệch sang phải, cậu đột ngột mất thăng bằng, đầu cắm xuống đất, mũi chạm đất trước, chỉ thấy nóng ran, máu liền chảy ra.

Xung quanh im phăng phắc, hai má Phương Phi nóng bừng, gần như mất hết dũng khí để bò dậy.

"Đồ ma men chết tiệt!" Thân Điền Điền hét lớn: "Chuyện gì vậy? Người ta ngã mà ông cũng không quản à?"

"Cái này, ta cũng không ngờ tới..." Giản Hoài Lỗ thở dài, đỡ Phương Phi dậy, vung bút cầm máu cho cậu.

"Chán thật!" Giản Dung bĩu môi nhỏ: "Em còn tưởng anh ta là một Vũ Sĩ cơ đấy!"

"Câm miệng!" Thân Điền Điền nhíu mày nói: "Cậu ấy mới chỉ thử một lần thôi!"

"Em lần đầu tiên là bay được ngay!" Nhóc con đắc ý một hồi.

"Nó là nó, con là con! Nó lại có làm Thần Long sợ đến đái ra quần đâu!"

Giản Dung bị người ta véo đúng chỗ đau, tức tối: "Được thôi, có bản lĩnh thì thử lần nữa xem!" Thân Điền Điền cũng nói: "Thử thì thử, Phương Phi, đừng sợ!"

Phương Phi trấn tĩnh lại, đá đá chân, vận đủ sức nhảy một cái, hai chân vừa chạm vào Xích Mộc, thanh gỗ quỷ xui quỷ khiến thế nào, lại trượt sang trái. Phương Phi lần này đã đề phòng, rơi thẳng xuống, không bị ngã, nhưng trong lòng lại càng khó chịu gấp bội, mặt mũi gần như rỉ máu.

"Xem đi!" Giản Dung múa may chân tay: "Em nói có sai đâu, anh ta không phải Vũ Sĩ!"

Thân Điền Điền ngập ngừng một lát, nhíu mày nói: "Đồ ma men chết tiệt, đây là chuyện thế nào?"

"Không rõ!" Giản Hoài Lỗ lắc đầu: "Ta cũng chưa từng thấy ai dùng Xích Mộc cả!"

Trong mắt Thân Điền Điền thoáng qua một tia thất vọng, vỗ vỗ vai thiếu niên, mỉm cười an ủi: "Phương Phi à, làm Giáp Sĩ cũng tốt lắm mà. Dì đây chính là Giáp Sĩ! Hừ, cháu đừng nhìn bộ dạng dì thế này, năm đó nhắc đến Nữ Lang Thần Thân Điền Điền, đó là vang danh lừng lẫy..."

Giản Hoài Lỗ bị một ngụm khói sặc nghẹn, ho sù sụ thật lớn, Thân Điền Điền trừng mắt: "Sao! Ông có ý kiến à?"

"Không có, không có!"

"Em nói có sai đâu! Anh ta không phải Vũ Sĩ..." Giản Dung lanh chanh, chui tọt trước mặt Phương Phi, biểu diễn tạp kỹ bay lượn, Giản Chân lại đứng một bên cười ngây ngô, cậu chàng to con lòng đầy quỷ kế, sợ Phương Phi làm Vũ Sĩ, từ nay về sau cao hơn mình, giờ đây cởi bỏ tâm tư, trong đám người cậu là kẻ cười tươi nhất.

Hôm đó đi được một nửa chặng đường, cuối cùng cũng ra khỏi vùng núi, tới bên bờ Linh Hà.

Xe Hoa Cái bước vào dòng nước, biến thành thuyền, tám cái chân dài chèo nước như bay. Đi được một lúc, phía trước truyền đến tiếng nước ầm ầm. Trên mặt sông đột ngột nổi lên một ngọn núi, xanh biếc, cao vút tận mây, Phương Phi không khỏi tim đập nhanh, cứ thế này thì xe Hoa Cái không đâm vào núi mới là lạ.

Dòng nước lao xuống vun vút, trong nháy mắt, ngọn núi đã đè lên đỉnh đầu, Phương Phi hoảng hồn, đứng phắt dậy.

"Vào Tiềm Giang rồi!" Thân Điền Điền khẽ kêu một tiếng, trước mắt mọi người tối sầm lại, mặt nước hạ xuống, dưới chân núi xuất hiện một cái hang lớn, xe Hoa Cái như một mũi tên sắc bén, vút một tiếng bắn vào trong hang.

Trong gương Quan Vật một mảnh tối đen, tim Phương Phi đập thình thịch - Linh Hà đến đây xuyên qua núi, dưới ngọn kỳ phong kia, thế mà lại giấu một dòng sông ngầm.

Dòng nước bình ổn trở lại, lòng đất u tịch tĩnh lặng, tiếng khua nước nghe rợn người. Nước sông đột nhiên sáng lên, dưới nước thắp lên những điểm sáng, có cái trắng như sương, có cái đỏ như lửa, có cái xanh biếc lạnh lẽo, có cái tím mộng mơ, chẳng mấy chốc, chiếu sáng dòng sông ngầm một mảnh thông suốt.

Phát sáng là một đàn cá nhỏ, số lượng nhiều đến kinh ngạc, chắc là nơi sâu thẳm sông ngầm, vạn cổ không thấy ánh mặt trời, giống như thủy tộc nơi biển sâu, cá nhỏ cũng học được cách phát sáng. Ánh sáng ngũ quang thập sắc, tựa như tinh linh trong sông, có lẽ vì lý do này, Giản Chân gọi chúng là "Linh Ngư".

Linh Ngư sống nơi sông ngầm tối tăm nhất, lại có thiên tính vui vẻ, con thì trầm mình dưới nước, lắc đầu vẫy đuôi, con thì bay nhảy tiềm lặn, chiếc đuôi nhỏ bé phát ra tiếng nước rào rào. Chúng rực rỡ phi thường, tô điểm cho con sông lớn âm u trở nên lộng lẫy sắc màu, khiến người ta trầm trồ trước công phu của tạo hóa, có thêm dũng khí để tiến về phía trước.

Trên vách hai bên đỉnh hang nhũ đá dày đặc, tựa như có hàng ngàn hàng vạn bức điêu khắc, nhìn thoáng qua, bao la vô tận. Phương Phi nhìn kỹ, giữa các bức tượng đá, có cá tay chân dài, có tôm cầm đao kiếm, còn có cua quái múa rìu lớn... bất kể là sinh vật gì, tất cả đều được khắc họa tỉ mỉ, ngay cả sợi lông nhỏ bên mép vỏ cua, cũng từng sợi từng sợi rõ ràng - đây không phải là tự nhiên sinh ra, tuyệt đối xuất phát từ bàn tay trí tuệ.

Phương Phi càng nhìn càng kinh ngạc, đang định hỏi, Giản Chân giơ ngón trỏ, xoẹt một tiếng, hạ giọng nói: "Đừng nói chuyện, đây là Vạn Yêu Thạch Quật, tất cả tượng đá đều là do yêu quái điêu khắc."

Giản Dung ở một bên cũng kích động đến run rẩy, giọng đè thấp xuống lại càng thấp: "Thấy không? Yêu quái đầy năm trăm tuổi, đều phải đến nơi này, khắc lên bức tượng của chính mình."

Phương Phi chỉ thấy da đầu tê dại: "Yêu quái tại sao phải làm thế?"

"Chỉ có yêu quái mới biết thôi!" Giọng của nhóc con như rắn độc thè lưỡi, nghe mà Phương Phi nổi da gà, nghi ngờ nó cũng bị yêu quái nhập xác.

Tượng đá lớn nhỏ đủ kiểu, quái dị đủ đường, nằm sâu trong sông ngầm, càng thêm dữ tợn đáng sợ. Có bức tượng lớn đến vô lý, kéo dài hàng chục dặm, vô số miệng quái vật nằm ngang trên đỉnh hang, dường như sắp há miệng cắn tới; có bức thì nhỏ nhắn tinh xảo, lướt qua một cái là không thấy gì nữa, căn bản nhìn không rõ là cái gì. Giữa đám yêu tượng nhấp nhô, Phương Phi nhìn thấy hai gương mặt quen thuộc - Quỷ Nhãn Yêu Bức đầu to, Xà Yêu Phì Di dài cánh.

Yêu Bức hay Phì Di cũng vậy, còn những bức tượng gần đó, dù lớn hay nhỏ, từng cái một đều phục tùng ngoan ngoãn, quỳ lạy trước một con hồ ly. Con hồ ly đó đứng thẳng, thần khí hiên ngang, đôi mắt đá linh động có hồn, dường như đang nói chuyện với người ta.

"Thấy không?" Giản Chân nói: "Con hồ ly kia, là một Yêu Vương đấy!"

"Yêu Vương?"

"Đúng, là đại vương của lũ yêu quái. Anh nhìn xem, trong tay nó cầm cái gì?"

Phương Phi dán mắt nhìn tới, hồ ly tay trái chống nạnh, tay phải cầm một cây bút lông. Thiếu niên tim đập cái bộp: "Đó là..." Giản Chân vội vàng bịt miệng cậu lại: "Đừng kêu, chà, chẳng phải chỉ là một cây bút thôi sao?"

Phương Phi run rẩy hỏi: "Hồ ly, hồ ly cũng biết phù pháp sao?"

"Có gì đáng lạ chứ? Năm đệ tử lớn của Đạo tổ Chi Ly Tà, trong đó một người chính là yêu hồ Bồng Vĩ."

Tiểu lõa trùng có chút chóng mặt, nhất thời ngẩn người không nói. Xe Hoa Cái tiếp tục tiến về phía trước, trên đường đi, cảnh tượng quần yêu triều bái xuất hiện mấy lần, Yêu Vương có Giao Long trăm đầu trăm thân, quái thú đầu voi thân gấu, đại điểu nghênh ngang, còn có một thứ quái dị tròn vo - Phương Phi nhìn hồi lâu, cũng không nhìn ra cái gì, đành đoán đó là một con ghế yêu lợi hại.

Thoáng chốc, trong đám yêu quái xuất hiện vài bức tượng người, có nam tử u ám, cũng có nữ lang mỹ mạo, Phương Phi hỏi: "Sao lại có cả người vậy?"

"Đó không phải người." Giản Chân lắc đầu: "Nam là Si Mị, nữ là Hoa Yêu."

Phương Phi trong lòng bừng tỉnh, nghĩ đến thù oán hai bên sâu nặng, lúc này đứng vai kề vai, cũng thật đáng kinh ngạc.

Vạn Yêu Thạch Quật này, kéo dài không biết bao nhiêu dặm đường, số lượng yêu tượng, đã sớm vượt qua giới hạn vạn bức. Giống như một đoạn lịch sử dài đằng đẵng, ghi chép vinh quang và kỳ diệu của những sinh linh cổ xưa. Nhiều bức trong số đó, đã hòa quang đồng trần (tan biến vào cát bụi) - có cái chết cứng trên đỉnh núi, có cái mục nát dưới đáy biển, có cái tan nát trong vực thẳm, lại có cái hóa thành tro bụi giữa nhân gian. Thế nhưng tượng của chúng vẫn lưu lại nơi này, bất kể sau đó đã xảy ra chuyện gì, khoảnh khắc tạo tượng, chúng đều sống động đến thế.

Trong lúc trầm tư, phía trước truyền đến tiếng đinh đinh. Giản Hoài Lỗ vốn đang ngủ khò khò trên ghế, nghe tiếng liền bật dậy, chăm chú nhìn phía trước.

Càng tiến về phía trước, âm thanh càng lớn, đột nhiên dòng sông cuồn cuộn, Linh Ngư chạy tán loạn, ào ào, sóng trắng vọt lên trời, trồi lên một con thủy quái khổng lồ.

Quái vật lớn đến mức phi thường, sừng sững ở đó, làm tắc nghẽn gần một nửa dòng sông ngầm. Đầu nó giống bò, nhưng lại không sừng; thân giống cá, nhưng lại không vây; ngực trái phải mọc một đôi lợi trảo, dưới eo có một cái đuôi giống như chân độc nhất.

"Uống!" Quái vật gầm dài một tiếng, tiếng như bò rống, chấn động màng tai.

Vợ chồng Giản, Thân biến sắc mặt, cả hai cùng giơ bút phù lên. Lúc này có người nói giọng nhọn hoắt: "Tiểu Bất Điểm, đừng nghịch ngợm, trong xe có một Chí Đạo Giả, một Thánh Đạo Giả, ngươi mà còn quậy phá, họ nhất định sẽ đập nát não ngươi ra đấy."

Phương Phi tìm tiếng nhìn lại, trên đỉnh hang phía trước, bò một con quái vật dẹt và rộng, ít nhất cũng rộng ba mẫu, mọc một cái đầu bạch tuộc, năm cái xúc tu sao biển, trên cái đầu tròn vo bóng loáng, năm con mắt tỏa sáng u u, trong đó một con mọc trên đỉnh đầu, đang đảo quanh nhìn mọi người.

"Phù!" Giản Hoài Lỗ thở phào nhẹ nhõm, hạ bút xuống, Thân Điền Điền vẫn còn căng thẳng, chỉ tay vào thủy quái không rời.

"Lão Bạch Tuộc..." Giản Hoài Lỗ chưa nói hết, quái vật dẹt hét lớn: "Ta không thích người khác gọi ta là Lão Bạch Tuộc."

"Vậy thì là Lão Hải Tinh!" Giản Hoài Lỗ hơi mất kiên nhẫn: "Ngươi không ở trong biển sinh sống, đến đây làm gì?"

"Không thấy à?" Hải Tinh Quái giương năm cái xúc tu, mượn ánh sáng của Linh Ngư, có thể thấy trên xúc tu quấn ba cái đục lớn nhỏ khác nhau, hai cái búa sắt một lớn một nhỏ. Hải Tinh Quái nhọn giọng nói: "Ta đến để tự tạo tượng cho mình!"

"Hừ, lão già năm trăm tuổi!" Giản Hoài Lỗ cười lên: "Lão Thọ Tinh, ngươi từ đâu tới?"

"Bắc Minh Hải!"

"Vậy thì thật là xa! Lão Thọ Tinh, ngươi làm gì mà chặn đường ta thế? Theo 'Đạo dữ Yêu chi Trát Nhĩ Hô', ta có quyền đi qua đường thủy này."

"Không liên quan đến ta." Hải Tinh Quái nói: "Đều là do Tiểu Bất Điểm nghịch ngợm quậy phá."

"Tiểu Bất Điểm?" Giản Hoài Lỗ chỉ vào con cự quái nửa bò nửa cá: "Ngươi nói con Quỳ Ngưu này ư? Nó thật đúng là nhỏ nhắn xinh xắn, ta lại muốn bóp nó thành một cục, nhét vào túi quần ta đấy."

"Tiểu Bất Điểm" nghe hiểu tiếng người, lập tức nổi giận, rống lên những tiếng kỳ quái không ngớt.

"Tiểu Bất Điểm, giữ quy củ một chút. Yêu có lễ phép của yêu, đừng để Đạo giả cười chê chúng ta." Hải Tinh Quái nói năng khoan thai, nhưng tự có uy nghiêm: "Chí Đạo Giả, trong thế giới của các ngươi, lớn hay nhỏ, là tính theo vóc người. Trong thế giới của yêu quái, chúng ta dựa vào tuổi tác. Tiểu Bất Điểm còn chưa đầy năm mươi tuổi, đối với ta mà nói, chỉ là một đứa trẻ không hiểu chuyện. Nó là trẻ mồ côi, mới sinh ra, cha mẹ đã gặp phải Phong Cự Linh. Khi ta đi ngang qua, nó đang gào khóc dưới đảo đá, trên đảo toàn là di cốt của cha mẹ nó, nhắc lại khiến người ta đau lòng, ngay cả một khúc xương tử tế cũng không còn. Lần này vì tạo tượng, ta phải rời khỏi Vong Linh Hải, nếu để nó ở lại biển một mình, không quá ba ngày, đã làm thức ăn trong miệng của nghiệt giao rồi."

Khi Hải Tinh Quái nói chuyện, "đứa trẻ nhỏ" vươn cái móng vuốt béo múp, chỉ lo quậy nước chơi, hất lên những con sóng nhỏ, suýt chút nữa lật úp xe Hoa Cái.

"Hà!" Giản Hoài Lỗ vỗ tay khen ngợi: "Lão Hải Tinh, ngươi có một tấm lòng tốt!"

"Yêu cũng có lương tâm của yêu."

"Chậc chậc, nhà từ thiện trong lũ yêu quái. Lão Hải Tinh, chúng ta có thể qua chưa?"

"Mời, thế nhưng..." Hải Tinh Quái hơi do dự.

"Thế nhưng cái gì?"

"Trong xe các ngươi có một Độ Giả phải không?"

"Ngươi nói cái gì?" Giản Hoài Lỗ biến sắc.

"Ta nhìn thấy khí của hắn."

"Ngươi muốn làm gì?" Giọng Xuy Hoa Lang sắc lạnh.

"Đừng hiểu lầm." Hải Tinh Quái chậm rãi nói: "Ta không thích ăn thịt người, thịt người vừa chua vừa thối, uống máu các ngươi, sẽ khiến ta say đến chết tươi..."

Người trong xe mặt mày khó coi. Giản Hoài Lỗ huýt một tiếng sáo, cười lạnh: "Đúng vậy, Lão Hải Tinh, ngươi không thích thịt máu của chúng ta, ngươi chỉ trúng ý hồn của chúng ta thôi!"

"Đó là hai chuyện khác nhau." Hải Tinh Quái lên tiếng: "Vị Độ Giả này, ta muốn nói chuyện với ngươi!"

Thân Điền Điền kéo kéo góc áo Phương Phi, ra hiệu cậu đừng đáp lời, thiếu niên do dự một chút, vẫn nói: "Nói gì?"

"Ngoài ngươi ra, còn có Độ Giả nào khác không?"

"Ta không biết." Phương Phi lắc đầu.

"Ồ!" Hải Tinh Quái trầm ngâm: "Ta đoán, người họ nói chính là ngươi rồi!"

"Họ? Họ là ai?"

"Họ cùng loại với các ngươi, lại rất giống chúng ta. Chúng ta không trêu chọc họ, họ cũng không trêu chọc chúng ta."

Lời của Hải Tinh Quái gần như là líu lưỡi, Phương Phi nghe mà mông lung, vợ chồng họ Giản lại biến sắc, Giản Hoài Lỗ cười lạnh: "Lão Hải Tinh, ngươi nói là Ma Đồ phải không?"

Lão Hải Tinh không phủ nhận cũng không thừa nhận: "Hôm qua có hai người đi ngang qua đây, họ lén lút, dọc đường nói ám ngữ. Thế nhưng đối với ta mà nói, 'Vô Âm Quỷ Ngữ' không có tác dụng. Con mắt đỉnh đầu của ta, có thể nhìn thấu qua đôi môi của họ, đọc ra những lời họ nói. Họ nhắc đến Độ Giả, còn có chuyện đáng sợ khác. Những lời này quá đáng sợ, nếu ta nói ra, nhất định sẽ rước lấy tai họa diệt vong. Độ Giả à -" Giọng Hải Tinh Quái thấp xuống: "Ngươi không thể đến Ngọc Kinh, tai họa đang ẩn giấu ở đó, đang chờ đợi ngươi đấy!"

Mọi người giật mình kinh hãi, Phương Phi ngẩn người ra, không nhịn được hỏi: "Vậy cháu nên đi đâu?"

"Ta không biết!" Hải Tinh Quái chán nản: "Thiên hạ rộng lớn, không có chỗ cho ngươi ẩn thân. Ngươi có lẽ sẽ không chết ngay, nhưng thứ ngươi phải đối mặt còn đáng sợ hơn cái chết!"

Người ta thường nói, chết còn không sợ, còn sợ gì nữa. Nghe ý Hải Tinh Quái, còn có thứ đáng sợ hơn cái chết. Phương Phi càng thêm nghi hoặc, Giản Hoài Lỗ lại cười lạnh: "Lão Hải Tinh, lưỡi ngươi bị thắt nút à? Lời của Ma Đồ có gì mà không nói được."

"Ta là một con Lão Hải Tinh, chỉ muốn sống những ngày thái bình. Độ Giả, nghe lời ta, đừng đến Ngọc Kinh! Ngươi càng chạy xa, cơ hội sống sót càng lớn."

"Chẳng phải ngươi đã nói rồi sao? Ta dù chạy đến đâu, cũng không có nơi ẩn thân!" Phương Phi chỉ cảm thấy bi phẫn không hiểu lý do.

"Chà, đúng vậy!"

Phương Phi máu nóng dồn lên não, hét lớn: "Vậy ta thà đi Ngọc Kinh, có tai họa gì, cứ để nó đến đi!"

"Tại sao?" Hải Tinh Quái vô cùng ngạc nhiên.

"Ở đâu cũng vậy, ta hà tất phải chạy đông trốn tây làm gì? Cái chết đến sớm hay đến muộn, chẳng phải đều như nhau cả sao?"

"Đây là lời nói lẫy, loài kiến còn tham sống, sống thêm được ngày nào hay ngày đó chứ!"

"Cho nên ngươi mới sống lâu đến thế?" Phương Phi không nhịn được phản bác.

Con mắt trên đỉnh đầu nhìn thiếu niên một lúc vô thần, Hải Tinh Quái lắc đầu nói: "Đạo và Yêu quả nhiên không giống nhau." Nó nhấc búa lên, đinh đinh đương đương bận rộn, bức tượng tạo được một nửa, trông y hệt như đúc từ một khuôn ra với nó.

Tiểu Quỳ Ngưu né sang một bên, xe Hoa Cái tiếp tục tiến về phía trước, Giản Hoài Lỗ gọi: "Lão Hải Tinh, tạo tượng thuận lợi nhé."

Hải Tinh Quái cười nhọn hoắt: "Tượng của ta tạo thế nào?"

"Oa Oa Kêu!"

"Chí Đạo Giả, ngươi là một người thú vị, hoan nghênh ngươi đến Bắc Minh Hải làm khách."

"Đến thì được, nhưng ta không ăn nhím biển đâu đấy." Năm mắt Chương Tinh lấy nhím biển làm thức ăn, Xuy Hoa Lang dùng cái này để nói đùa.

Tiếng đinh đinh dần xa, dần không còn nghe thấy nữa. Thân Điền Điền cho xe dừng lại, tức tối nói: "Con sao biển năm cánh chết tiệt đó, ta không tin lời quỷ quái của nó. Theo ta thấy, nó đang giở trò, muốn tách chúng ta và Độ Giả ra. Hừ, giết một Độ Giả, có thể lấy được hai cái hồn, đối với yêu quái mà nói, đây là món hời 'nhất thạch nhị điểu' đấy."

Giản Hoài Lỗ cắm cúi hút thuốc, khói thuốc nhả ra biến thành cá tôm thủy tộc, lững lờ trôi trong không trung, lũ cá thỉnh thoảng vẫy đuôi, lặng lẽ hóa thành một làn khói.

"Ta cảm thấy..." Xuy Hoa Lang trầm ngâm: "Lão Hải Tinh không giống đang nói dối, nhưng lão gian manh xảo quyệt, một chút rắc rối cũng không muốn gây ra. Như vậy, ta lại không hiểu nổi. Một Độ Giả nhỏ bé, thì cản trở gì đến lũ Ma Đồ?"

"Có lẽ Điểm Hóa Nhân của hắn đắc tội với đám khốn kiếp đó rồi!" Thân Điền Điền liếc Phương Phi một cái.

Tiểu Độ Giả ngồi bên cạnh, không nói tiếng nào. Cậu biết rõ, Ma Đồ tại sao lại muốn tìm mình, nhưng cậu đã hứa với Yến Mi, nhất định không tiết lộ chuyện của cuốn Ẩn Thư. Phương Phi khổ sở không chịu nổi, lời hào hùng vừa rồi, căn bản không giống cậu nói, lúc này bình tĩnh lại, thật sự vô cùng hối hận - Trong cơ thể cậu rốt cuộc giấu cái gì? Kể từ khi đến Chấn Đán, sao cứ hay nói những lời kỳ quặc?

"Điểm Hóa Nhân có lẽ đã đến Ngọc Kinh!" Giản Hoài Lỗ vẫn đang khổ sở đoán mò: "Ý của Lão Hải Tinh có phải là, Điểm Hóa Nhân kết thù với Ma Đồ, Điểm Hóa Nhân đến Ngọc Kinh, Ma Đồ cũng đi theo. Nếu lúc này Độ Giả chạy tới đó, Ma Đồ đối phó không được Điểm Hóa Nhân, sẽ ra tay hạ độc thủ với Độ Giả. Độ Giả chết, Điểm Hóa Nhân cũng xong đời. Như vậy thì, cũng miễn cưỡng giải thích được."

Tim Phương Phi đập thình thịch, não bộ nóng ran, đột nhiên, mọi sự nhút nhát, sợ hãi, đều biến mất không dấu vết. Nếu Yến Mi cũng ở Ngọc Kinh, vậy thì mọi chuyện đều không có vấn đề gì! Cô ấy nhiều mưu mẹo, bản lĩnh lớn, không gì có thể làm khó cô ấy. Tên Quỷ Bát Phương kia, chẳng phải cũng bị cô ấy xoay như chong chóng sao? Yến Mi vì cậu mới kết thù với Ma Đồ, giờ đây Điểm Hóa Nhân gặp nạn, Độ Giả lẽ nào nên đứng nhìn sao?

Trên đời này, tình cảm của thiếu niên là không thể nghĩ bàn nhất, có khi tinh khiết như một tảng băng, trong mắt họ, chỉ có thánh thiện tươi đẹp, mọi thứ không đẹp không thánh, đều sẽ vứt sang bên; có khi lại bồng bột như một ngọn lửa, nồng nhiệt, mù quáng, không màng gì cả, không cản nổi gì cả, không tính toán, không do dự, trên trời dưới đất, chỉ có cái chết mới tách rời nhau, dù là chết, chẳng phải cũng có người hóa thành bướm, chập chờn đối vũ sao?

Phương Phi không kìm được tự cảm động. Tên tiểu nhân đê hèn nhát gan kia trốn mất dạng, nhiệt huyết bùng cháy trong lồng ngực, biến cậu thành một trang nam tử.

Cậu nhất thời kích động, nhất thời quyết liệt, cuối cùng hóa thành một gương mặt tươi cười rạng rỡ. Mọi người nhìn thấy kinh ngạc, Giản Chân hỏi bằng giọng thô kệch: "Phương Phi, cậu cười ngây ngô cái gì?"

"Tớ nghĩ..." Phương Phi giả vờ thở dài: "Dì Thân nói đúng, Lão Hải Tinh là một tên đại bịp."

"Đúng thế!" Thân Điền Điền liếc Giản Hoài Lỗ một cái, ánh mắt đó như thể đang nói: "Sao nào? Nghe thấy chưa!"

Manh mối quá ít, Giản Hoài Lỗ cũng không thể suy đoán, đành nói: "Yêu quái luôn khó đoán tâm tư, Lão Hải Tinh có năm con mắt, thì có năm cái não, một cái não muốn làm việc thiện, một cái não lại muốn làm việc ác, năm cái não ngày nào cũng đánh nhau, đánh đến cuối cùng, ngay cả nó cũng chẳng rõ nữa!"

Mọi người cười vang, chỉ có Phương Phi lòng đầy quỷ kế, cười không tiếng động, trong lòng cậu vừa kích động, vừa nóng ruột, hận không thể ngồi lên một quả tên lửa, vút một cái bay thẳng đến Ngọc Kinh.

Trong sông ngầm không thiếu Giao Long đùa trăng, cá lớn nuốt thuyền, nhưng chúng thẹn thùng trốn dưới đáy sông. Có một lần, một mảnh vảy cá trôi theo dòng nước, nhìn vào còn lớn hơn cả xe Hoa Cái. Thế nhưng Giản Hoài Lỗ liếc một cái, lại nói đó là một mảnh vảy đuôi, mọi người đều biết, vảy ở đuôi cá là nhỏ nhất.

Phương Phi vô cùng khó hiểu, Đạo giả đã dùng cách gì, mà có thể chung sống hòa bình với yêu quái. Đám quái vật khổng lồ này mà ra cõi hồng trần, nhân loại chỉ sợ đã diệt vong từ lâu. Thế nhưng Giản Hoài Lỗ lại nói, những năm trước đây, Đạo giả và yêu quái cũng không hòa thuận như vậy, từ xa xưa trước khi Chi Ly Tà sáng lập Đạo Tông, hai bên đã xung đột không dứt, oán hận tích tụ ngày càng nhiều, sau đó bùng nổ cuộc chiến Đạo giả lần thứ ba.

Đây là cuộc chiến Đạo - Yêu, đánh đến sau cùng, Yêu tộc hoàn toàn thất thế, gần như đại bại. Thế nhưng chúng là thiên sinh địa dưỡng, Đạo giả muốn nhổ cỏ tận gốc, cũng tuyệt đối không thể. Đến cuối cùng, hai bên quyết định đình chiến, ký kết "Đạo dữ Yêu chi Trát Nhĩ Hô", bốn chữ đầu là tiếng Đạo giả, ba chữ sau là tiếng Hồ ly, ý nghĩa là "Hòa bình".

Yêu quái dùng một tờ hòa ước, cúi đầu xưng thần trước Đạo giả. Kể từ đó, xung đột nhỏ giữa hai bên thỉnh thoảng vẫn có, chiến tranh lớn gần như tuyệt tích. Những cuộc chiến Đạo giả sau này, yêu quái lúc thì gia nhập bên này, lúc thì gia nhập bên kia, những lão già này đã quen thói phóng túng, ngay cả Yêu Vương lợi hại nhất, cũng rất khó tập hợp chúng lại.

Sông ngầm càng đi về phía trước, mặt nước càng rộng. Một lúc nào đó, nơi u tịch sâu thẳm, truyền đến tiếng sấm ầm ầm, từ xa lại gần, càng lúc càng lớn.

Trong sông ngầm cũng có sấm sét sao? Phương Phi tò mò nhìn, phía trước cuồn cuộn sóng trào, xuất hiện một thác nước khổng lồ.

Người ta thường nói: "Nước sông Hoàng Hà từ trời cao chảy xuống." Đến đây lại phải sửa lại, gọi là "Nước sông Linh Hà bay lên trời". Chỉ vì, thác nước này là ngược - các thác nước khác đều là từ trên xuống dưới, thác nước này lại từ dưới lên trên.

Nước sông ngầm từ từ dâng lên, càng lên cao, dòng nước càng xiết, tựa như con rồng nước không ai bì nổi, vươn mình nhảy vọt lên tận trời xanh, hóa thành một đám mây nước màu trắng.

Phương Phi nhìn đến ngây người, gần như tâm thần loạn lạc. "Thác nước ngược" vốn dĩ kỳ lạ, càng kỳ lạ hơn là, đối mặt với cảnh tượng này, những người còn lại đều chẳng hề để ý, dường như xuôi hay ngược, đều chẳng liên quan gì đến họ - Thân Điền Điền tiếp tục vung bút lái xe; Giản Hoài Lỗ ngông nghênh, dựa vào ghế êm hút thuốc; Giản Chân chọc giận Giản Dung, nhóc con ác độc mắng nó là "thùng cơm"; "thùng cơm" không nói tiếng nào, trong lòng lại cho em trai ăn đòn mấy lần.

Linh Ngư dừng lại trước "thác nước ngược", hăm hở bơi ngược lại phía sau, hai dải sáng đi đi về về, lặp đi lặp lại tuần hoàn. Xe Hoa Cái theo mặt sông dâng lên, trong nháy mắt đã bò lên đỉnh thác nước.

Một trận trời đất quay cuồng, thiên địa đảo lộn, thác nước hóa thành một dòng chảy xiết, cuốn lấy thân xe, giận dữ bắn về phía trước. Nước sông ngầm trong chớp mắt bay ra sau lưng, chỉ một thoáng, Tiềm Giang đã bay lên trời, hóa thành một dòng Thiên Hà kỳ lệ vô cùng.

Thiên địa xoay vần, vạn vật đảo lộn, cảm giác này quen thuộc, Phương Phi bừng tỉnh đại ngộ - Thì ra, nước sông ở đây, gặp phải một bức "Tường Tùy Ý Đảo Lộn".

Tường Tùy Ý Đảo Lộn, nơi bước chân đến chính là mặt đất; tương tự như vậy, Linh Hà đến đây, nơi nước chảy đến chính là lòng sông. Nhìn từ sông ngầm, nước sông chảy lên trời, thành thác nước ngược; nhưng hễ đến phía trên thác nước, nước sông ngầm lại thành một bức tường nước treo sau lưng.

Phương Phi trong lòng kích động, liên tục quay đầu nhìn lại. Linh Ngư xuyên qua lại trong Tiềm Giang, ban đầu tạp loạn không quy luật, dần dần nối thành từng đường cong bằng phẳng, vẽ nên gương mặt một ông lão hiền hậu - lông mày dài mắt nhỏ, mũi thẳng miệng rộng, cả gương mặt chiếm hết dòng sông, đàn cá hồi lưu, chính là bộ râu dài của ông lão.

Gương mặt khổng lồ nhướng mày, nhìn chằm chằm Phương Phi. Đột nhiên nó vẫy vẫy râu, nước mắt thành hạt thành chuỗi, chảy dọc xuống gò má, y hệt một ông lão nếm trải gian truân, gặp phải chuyện đau lòng khó tránh khỏi.

"Á!" Phương Phi hét lên một tiếng. Giản Chân đang đùa nghịch với em trai, nghe tiếng vội hỏi: "Gì? Cái gì?" Phương Phi chỉ vào phía sau, giọng run rẩy: "Ở đó, ở đó có một gương mặt người!"

"Cái gì?" Mọi người kinh ngạc quay đầu, nhưng đợi họ nhìn tới, gương mặt người đã biến mất, chỉ còn lại những điểm sáng tạp loạn không quy luật. Thân Điền Điền hét lớn: "Trời ạ, Phương Phi, con thực sự nhìn thấy gương mặt người sao?"

Phương Phi gật đầu liên tục, hai anh em nhìn chằm chằm vào cậu, đều là vẻ mặt đố kỵ, cậu chàng to con tức giận ngút trời: "Thật không công bằng! Mình nhìn bao nhiêu lần, lần nào cũng không thấy gương mặt Thủy Cự Linh!"

Nhóc con cũng vung nắm đấm, đấm anh trai túi bụi: "Tại anh, đều tại anh, nếu không phải tại anh, em nhất định đã nhìn ra phía sau rồi!"

"Dẹp đi!" Giản Chân tức tối, quăng em trai ngã lăn quay: "Cái dáng vẻ đó của mày, nhìn ra sau một cái, Thủy Cự Linh cũng bị mày dọa chạy rồi." Giản Dung lao lên đánh nhau, nhưng bị bố kéo ra, Xuy Hoa Lang cười hì hì hỏi: "Phương Phi, cái con thấy là mặt khóc hay mặt cười?"

"Mặt khóc!"

"A!" Trong xe lại một tiếng kêu kinh ngạc. Vợ chồng Giản Hoài Lỗ nhìn nhau, lộ vẻ lo lắng, Giản Chân lại vỗ tay cười lớn: "Phương Phi, ha, cậu sắp gặp xui xẻo to rồi..." Lời chưa dứt, trên đầu ăn một cú gõ đau điếng, đau đến mức nó oai oái kêu gào: "Sao lại đánh con? Con nói sai à? Mặt cười là cát triệu, mặt khóc là hung triệu..."

"Mày còn nói?" Thân Điền Điền giương mắt lườm, làm bộ vung nắm đấm, Giản Chân ôm đầu, chạy tọt ra sau ghế.

"Cát triệu, hung triệu? Nghĩa là gì ạ?"

"Hà!" Giản Hoài Lỗ xua xua tay: "Đây đều là mê tín, không cần phải coi là thật đâu."

Phương Phi nài nỉ đòi nghe, Giản Hoài Lỗ do dự một lúc, mới nói: "Tương truyền trong Tiềm Giang này, giấu kín Thủy Cự Linh từ thời viễn cổ. Nó thỉnh thoảng sẽ hiển linh với Đạo giả đi ngang qua, mượn Linh Ngư trong sông, huyễn hóa thành một gương mặt người. Nếu là mặt cười, người này có phúc, nếu là mặt khóc, người này sẽ gặp xui xẻo. Thế nhưng ngoài con ra, không ai trong chúng ta từng thấy gương mặt này. Trước kia đi ngang qua, Tiểu Chân và Tiểu Dung cứ nhìn mãi không thôi, nhưng ngay cả một sợi râu cũng chưa từng thấy... chà, nói xa quá rồi, đây đều là mê tín, con không cần phải coi là thật. Thủy Cự Linh đã biến mất hơn mười vạn năm, chỉ sợ sớm đã đồng hóa với sông ngòi, nơi đâu còn có mặt cười mặt khóc nào nữa chứ?"

Giản Hoài Lỗ ra sức an ủi Phương Phi, nhưng ông càng an ủi, thiếu niên càng hoảng loạn, gương mặt đó sống động như thật, thần thái khóc lóc, giống hệt như một ông lão bình thường không chút khác biệt. Chẳng lẽ lời của Hải Tinh Quái đều là thật sao?

Phương Phi tâm phiền ý loạn, cúi đầu không nói. Thân Điền Điền nhìn chồng, ngập ngừng nói: "Đồ ma men chết tiệt, hay là, chúng ta không đến Ngọc Kinh nữa?"

Giản Chân vừa nghe, vội nói: "Hay quá, hay quá!" Chỉ cần không thi cử, cái gì nó cũng làm. Xuy Hoa Lang vẫn còn do dự, Phương Phi lại nói: "Không cần đâu, đến Ngọc Kinh là được rồi, bác Giản nói đúng, những mê tín này cháu không tin đâu!"

Thân Điền Điền thầm thở phào nhẹ nhõm. Giản Chân lại tức muốn chết, trong lòng mắng thầm: "Thằng Phương Phi chết tiệt này, thật không có nghĩa khí!"

Lúc này tiếng nước rền vang, phía trước càng lúc càng sáng, xe Hoa Thú vút một cái, đột ngột lao ra từ một cửa hang.

Trên dưới trái phải, lại một trận đảo lộn, nước sông bò qua Tường Tùy Ý Đảo Lộn, bước vào một vùng nước bao la. Nước sông hư vô, vạn trượng không minh, do một thần lực nào đó, thủy tộc của Linh Hà dừng lại ở thác nước, đến nơi này, chỉ có cá bơi vảy mịn, không thấy thủy quái giang hồ.

Xe Hoa Thú quẹo một vòng, đột nhiên lái về phía bên trái, phía trước mây tan sương tan, sừng sững một bức tượng đá khổng lồ. Tượng lớn đen trắng đan xen, đứng sừng sững bên bờ Linh Hà, kết mây khuấy sương, ít nhất cũng cao trăm mét.

Đây là một nam tử trung niên, khoác áo giáp, dung mạo u ám, bộ râu dày rủ tận xuống ngực.

Ông ta ngồi trên một cái mai rùa, trong mai rùa thò ra bốn cái móng sắc nhọn, nơi đầu rùa xuất hiện, hung hãn lao ra một con rắn bay dữ tợn. Rắn bay một nửa giấu trong mai, một nửa quấn lấy nam tử, hai cánh dang rộng hết cỡ, liếc mắt nhìn qua, giống như mọc trên lưng người nam tử đó.

"Đây là ai?" Phương Phi không nhịn được hỏi Giản Chân, cậu chàng to con giận chưa tan, cũng không thèm để ý đến cậu. Giản Hoài Lỗ tiếp lời: "Đây là Thủy Thần Huyền Minh. Cái nửa rùa nửa rắn này, chính là Huyền Vũ trong tứ linh. Huyền Minh cưỡi Huyền Vũ, trấn giữ phương Bắc của Ngọc Kinh."

"Ngọc Kinh sắp đến rồi ạ?" Phương Phi vui sướng đến cuồng loạn.

Xe Hoa Cái leo lên bờ, đến trước tượng Huyền Minh. Thân Điền Điền dừng xe nói: "Tiểu Chân, con đi bái Huyền Minh đi, để ngài cho con một chút vận may."

Giản Chân lầm bầm lầu bầu, tự mình đi bái di tượng Huyền Minh, Phương Phi không có việc gì làm, vòng qua mai rùa, đi ra phía sau bức tượng khổng lồ.

Trong chớp mắt, như bị sét đánh trúng, thân thể Phương Phi chấn động, bịch một cái, ngã nhào trên đỉnh núi cao.

Không sai! Dòng Linh Hà trước mắt này, đang chảy qua đỉnh núi cao. Nước sông lao xuống vun vút, uốn lượn vòng qua chân núi, gọn gàng, chia cắt một tòa thành lớn thành hai nửa!

Một tòa đại thành tráng lệ, đang mở ra trước mắt Phương Phi - đó là tòa thành trong truyền thuyết, cũng là đô thành của ước mơ, là vương thành của Đạo giả, cũng là trung khu của Chấn Đán. Vô số Đạo giả sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, hồn quy u minh ở đây. Những người hành hương mỗi ngày lên đến hàng vạn, họ đi qua nghìn dặm vạn dặm, lướt qua bầu trời bao la, họ mang theo hy vọng mà đến, rồi lại mang theo đau thương và mất mát mà rời đi.

Lưu quang của phi hành khí tụ thành một dòng sông lớn, sông ánh sáng bay lơ lửng, chảy vào rồi chảy ra trong thành, giống như năm tháng vô tâm, đến từ cội nguồn của thiên địa, rồi lại trôi về phía cuối cùng của thiên địa, không rời đêm ngày, vĩnh viễn không ngơi nghỉ.

Đứng trên đỉnh núi Huyền Minh, Hồn Thiên Thành ập tới trước mặt, bộ dạng giống như vũ trụ chưa khai mở. Nó là vị đế vương ở trung tâm, cũng là chủ tể của tứ linh.

Tòa thành này không nằm trên đất, mà treo trên không trung, nhìn thoáng qua, giống như một quả bóng bay sáng rực, căng tròn, tích tụ lực lượng. Thế nhưng nhìn kỹ lại, nó lại biến thành một cái tổ ong vàng vọt cũ kỹ, toàn thân phủ đầy những lỗ thủng li ti. Nếu lại gần một chút, những lỗ nhỏ này còn lớn hơn cả cửa thành, chúng là cửa và cửa sổ của Hồn Thiên Thành, tòa không trung chi thành này, không có cầu thang, cũng không có cầu nối, chỉ có cưỡi gió ngự sương, mới có thể xuyên qua cửa ra vào.

Dưới thành Hồn Thiên, hồ Tích Minh phẳng lặng như gương, tòa cự thành trên trời năm này qua năm khác soi bóng mình dưới mặt hồ. Nước sông Linh chảy từ cửa hồ, lại chảy về phía Nam, hội hợp với hai con mương Thần Nguyên và Tâm Chiếu, chia Ngọc Kinh trên mặt đất thành bốn phần. Bốn tòa nội thành này cũng được đặt tên theo bốn vị thần—phía Đông là Câu Mang, phía Nam Chu Minh, phía Tây Nhục Thu, phía Bắc Huyền Minh.

Nhìn từ xa, đường sá trong thành nhỏ bé như nét chạm trổ, tựa như vô số nếp nhăn đã khắc họa nên lịch sử của kinh thành cổ xưa. Kiến trúc trong thành kỳ lạ muôn hình, có một tòa lầu cao giống như chiếc đồng hồ cát khổng lồ, hai tòa kim tự tháp đối chọi gay gắt, một tòa tọa lạc vững chãi trên đất, tòa kia lại đảo ngược lơ lửng giữa không trung một cách hiểm hóc.

Còn có một tòa nhà, nước chảy bao bọc xung quanh, tựa như một quả cầu nước lấp lánh, không nhìn ra một chút sơ hở nào. Phương Phi đoán chừng, tòa nhà này mười phần là xuất thân từ "Nhậm Ý Điên Đảo Tường". Thế nhưng hắn lại không thể tưởng tượng nổi, không cửa không sổ như vậy thì ra vào thế nào?

Đang ngắm nghía, Giản Chân đi tới, bộ dạng ồn ào, vừa mở miệng đã nói: "Ta khi bái Huyền Minh, tượng đá xoay con mắt trái. Mắt trái xoay là vận may, mắt phải xoay là kiếp nạn, ta sắp sửa thời tới vận rồi! Hừ, không giống một vài kẻ, thấy mặt khóc của Thủy Cự Linh, chắc chắn là sắp gặp xui xẻo!"

Phương Phi làm hỏng chuyện tốt "không cần thi cử" của hắn, gã to con kia chộp lấy cơ hội, muốn sỉ nhục hắn một phen cho hả giận. Nào ngờ Phương Phi đang nhìn xuống núi, tâm thần hoảng hốt, đại luận của gã to con hắn chỉ nghe được ba chữ cuối, bèn thuận miệng hỏi: "Ai xui xẻo cơ?"

Châm chọc không hiệu quả, Giản Chân có chút nôn nóng, đang định nói thẳng thừng hơn, thì nghe tiếng "đắc đắc", xe Hoa Thú chạy tới. Gã to con bĩu môi, biến thành một cái hồ lô câm nín.

Lên xe, Thân Điền Điền mày giãn mắt cười, vừa thấy Phương Phi đã nói: "Ái chà, Tiểu Chân nhà ta bái Huyền Minh, con ngươi bên trái tượng đá đã xoay, đây đúng là điềm đại cát rồi. Tiểu Chân nhà ta, chậc, sắp thời tới vận rồi."

Phương Phi còn chưa kịp đáp lời, Giản Hoài Lỗ cười lạnh một tiếng: "Tượng đá xoay con ngươi thì có gì ghê gớm? Năm đó Hàn Chiêu bái Huyền Minh, con ngươi bên trái chẳng phải cũng xoay sao, nhưng cậu ta vẫn thi trượt đấy thôi. Còn Lý Cuồng, Huyền Minh xoay mắt phải, sau đó chẳng phải vẫn thi đỗ sao?"

"Đồ ma men chết tiệt, không nói được lời nào hay ho à? Sao ông không nói Vệ Tiên Chi bái Huyền Minh, mắt trái xoay, cô ấy cũng thi đỗ đó thôi. Cái gã Lý Cuồng ông nói ấy, hừ, năm đầu tiên vào cung đã chết bất đắc kỳ tử, con mắt phải của Huyền Minh đâu phải muốn xoay là xoay."

Nước miếng của Thân Điền Điền bay vào mặt Xuy Hoa Lang. Giản Chân đứng bên cạnh, cười không khép được miệng, vẻ đắc ý trong mắt cứ như thể đã làm học sinh của Bát Phi Học Cung tới nơi rồi.

Hoa Cái xoay xuôi dòng nước xuống núi, hướng về phía Ngọc Kinh mà đi. Đạo giả phần lớn đều đi lại bằng cách bay lượn, dòng sông rộng lớn như vậy, trông vô cùng lạnh lẽo quạnh quẽ.

Mắt thấy Ngọc Kinh đã ở ngay trước mặt, "vù" một tiếng, một đạo giả điều khiển phi luân, chặn ngang trước xe như tia chớp.

Người này mặc đồ trắng, đeo một chiếc vòng trán, trên vòng có ánh đỏ lửa xanh, cách trăm dặm cũng có thể nhìn thấy. Phi luân lúc trái lúc phải, đạo giả giơ ngón trỏ, chỉ chỉ xe Hoa Cái, lại điểm điểm vào phù hiệu trước ngực. Trên phù hiệu ánh vàng lóe lên, viết hai hàng chữ nhỏ—

Chấn Đán Giao Thông Ty Ngọc Kinh Phó Ty

Tuần Thiên Sĩ nọ

"Này!" Thân Điền Điền trở nên căng thẳng, "Ông ta muốn làm gì vậy? Chúng ta đâu có làm gì sai!"

Tuần Thiên Sĩ vô cùng thiếu kiên nhẫn, ra hiệu cho mọi người xuống xe. Hai vợ chồng đành phải xuống, Giản Hoài Lỗ cười làm lành nói: "Quan gia..." Lời còn chưa dứt, kẻ kia trợn trắng mắt, quát: "Thẻ ngự xe."

Giản Hoài Lỗ miễn cưỡng lấy thẻ ra, Tuần Thiên Sĩ liếc nhìn, lạnh lùng hỏi tiếp: "Nghề nghiệp?"

"Xuy Hoa Lang!"

"Số người trên xe?"

"Sáu người!"

"Thời gian sửa xe gần nhất?"

"Chín tháng trước!"

"Lý do vào kinh?"

"Đưa con đi thi!"

Tuần Thiên Sĩ miệng như súng liên thanh, hai mắt dán vào một tấm gương thông linh, tay phải cầm bút phù, xoẹt xoẹt xoẹt viết một tràng, ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lẽo: "Trên thẻ nói ngươi là Huyền Vũ Vũ Sĩ, tại sao không ngự kiếm?"

"Chấy trên đầu trọc, rõ rành rành ra đấy còn gì!"

"Lệnh cấm bay?" Tuần Thiên Sĩ nhướn mày, "Giơ tay lên, ta phải kiểm tra ghi chép bay của các ngươi."

"Này!" Thân Điền Điền nhảy dựng lên, "Chàng trai trẻ, cậu đừng có mà quá đáng!" Giản Hoài Lỗ nhíu mày, đè vợ lại, lắc lắc đầu. Thân Điền Điền cắn chặt môi, lồng ngực phập phồng không thôi.

"Vô lễ với Tuần Thiên Sĩ..." Tuần Thiên Sĩ vung bút, "Trừ ba điểm, phạt mười hạt vàng, tự mình đến Mèo Quỷ tiền trang mà nộp."

Mặt Thân Điền Điền đỏ bừng, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc. Tuần Thiên Sĩ ngẩng đầu lên: "Sao? Còn chưa giơ tay? Hừ! Trừ thêm ba điểm nữa, sang năm các người đừng hòng dùng xe."

"Không có chuyện đó!" Giản Hoài Lỗ giơ cao hai tay, "Chúng tôi đều là công dân tốt của Đấu Đình!" Thân Điền Điền do dự một chút, nghiến răng, cũng giơ tay lên. Phương Phi đứng bên cạnh, nhìn mà bực bội vô cùng.

Tuần Thiên Sĩ lấy ra một hạt châu trắng, bay vòng quanh hai người một lượt, nhìn hạt châu, cười lạnh nói: "Xem như các người biết điều, Độn Quang Châu không sáng!"

"Đã bảo rồi, chúng tôi đều là công dân tốt của Đấu Đình!"

"Bớt nói nhảm!" Tuần Thiên Sĩ chỉ vào xe Hoa Cái, "Chiếc xe này, không được phép vào kinh!"

"Tại sao?"

"Ảnh hưởng mỹ quan đô thị!"

"Ông..." Thân Điền Điền chưa kịp nói, đã bị chồng kéo lại, Xuy Hoa Lang cười nói: "Quan gia, xe của chúng tôi đỗ ở đâu thì tốt nhỉ?"

Tuần Thiên Sĩ chỉ sang phía Tây: "Đằng kia có bãi đỗ xe, chuyên thu mấy món đồ nát này!"

"Ai là đồ nát..." Thân Điền Điền hét lên trong cơn giận. Tuần Thiên Sĩ lạnh lùng liếc cô một cái, giơ tay quét qua hai người, "Hai người các ngươi bớt gây chuyện cho ta, hừ, bãi rác Thiên Ngục, giờ trống không lắm đấy!" Nói xong liền vút bay đi.

"Này!" Thân Điền Điền vùng ra khỏi tay chồng, rít lên, "Ông không nghe thấy sao? Hắn vòng vo mắng chúng ta là rác rưởi!"

Giản Hoài Lỗ lắc đầu cười khổ. Thân Điền Điền phẫn uất, dậm chân chửi bới: "Cái tên chó nô tài này, ánh mắt hắn nhìn chúng ta, cứ như đang nhìn hai con súc vật vậy. Đồ khốn kiếp, hắn vốn dĩ là đến gây sự, đồ ma men chết tiệt, ông kéo tôi làm gì? Hừ, nghe tôi thì đã cho hắn một bạt tai bay cả con ngươi ra ngoài rồi."

"Được rồi được rồi." Giản Hoài Lỗ thở dài liên tục, "Nể mặt Huyền Vũ Thần, bà bớt giận đi!"

Thân Điền Điền tức giận hừ hừ liên hồi, nhưng cũng không còn cách nào khác, vừa mắng nhiếc vừa lái xe về phía bãi đỗ xe.