“Lão Mã, cậu cũng quá không nể mặt tôi rồi, anh em mời cậu đi ăn mà cậu cũng chẳng thèm đi!” Chu Quốc Hoa bực dọc vỗ tay lái, chiếc xe đang lao vun vút trên đường cao tốc.

Mã Không Thành chậm rãi ngẩng đầu, liếc xéo Chu Quốc Hoa một cái: “Cậu còn dám nói mình chân thành mời tôi đi ăn sao? Tôi còn không biết trong lòng cậu đang mưu tính chuyện gì à? Thôi đi, tôi nói cho cậu biết, tôi không phải người nhà họ Sở, cậu cũng đừng có mà nghĩ đến chuyện cáo mượn oai hùm. Công việc kinh doanh của nhà họ Chu các cậu làm lớn lắm rồi đấy! Đừng có tham lam quá, coi chừng bị bội thực!”

Chu Quốc Hoa cười khổ một tiếng. Sau khi tin tức Lý Sơn Xuyên là con rể nhà họ Sở truyền ra, cậu ta lập tức gọi điện cho cha mình. Tam thúc của cậu ta lập tức đáp máy bay đến Bạch Sa, muốn hẹn gặp Mã Không Thành. Đi theo hướng Lý Sơn Xuyên là điều không thể, chưa nói đến việc không hề có sự giao thoa, mà hiện tại Lý Sơn Xuyên đã trở thành tiêu điểm trên chính đàn tỉnh Nam Hồ, thậm chí có khả năng trở thành tiêu điểm trong hệ thống chính trị toàn quốc. Nhà họ Chu vẫn chưa muốn lộ diện sớm như vậy.

Mã Không Thành, với tư cách là tương lai con rể của Lý Sơn Xuyên, đương nhiên trở thành lựa chọn không thể thay thế của nhà họ Chu. Việc Chu Quốc Hoa – một vị thái tử gia – đích thân làm quân cờ cũng coi như đã nể mặt Mã Không Thành lắm rồi. Đáng tiếc là sau khi biết chuyện, Mã Không Thành lại chẳng hề tỏ ra hứng thú, mà trực tiếp từ chối thẳng thừng lời mời của Chu Quốc Hoa!

“Sao cậu lại không phải người nhà họ Sở? Chẳng lẽ Lý Vũ Mị còn muốn gả cho người khác?” Chu Quốc Hoa cười dâm đãng, ngoái đầu nhìn xuống phần dưới của Mã Không Thành, thần thái đê tiện vô cùng.

“Cút, cái thằng cha này suốt ngày chỉ biết mấy chuyện bậy bạ!” Mã Không Thành khinh bỉ liếc cậu ta một cái, móc bao thuốc vứt cho cậu ta một điếu, bản thân cũng châm một điếu ngậm trên môi. Trong lòng anh thực ra đang lo lắng về kết quả thăm dò mỏ than Trường Đường.

“Cậu chạy đến Bạch Sa thế này, ở mỏ than ai trông coi? Mấy chuyên gia đó đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”

Chu Quốc Hoa châm thuốc, rít một hơi thật mạnh: “Lão Mã, thật đấy, sau khi chuyện này kết thúc, cậu có thể đưa tôi ra ngoài được không? Tôi thật sự không muốn làm doanh nghiệp nữa. Cứ thế này thì thà tôi về nhà làm một tổng giám đốc, mỗi ngày rượu ngon xe sang, có người hầu hạ, chẳng phải sướng hơn sao!”

“Đừng có mơ tưởng. Cậu cứ làm tốt mỏ than Trường Đường rồi tính tiếp đi. Lần này Tổng giám đốc Cao của Tổng công ty Điện lực đã quan tâm đến mỏ than Trường Đường rồi đấy. Ngày mai Đoạn Văn sẽ đến, cậu về chuẩn bị tài liệu đi, tìm hết mấy tờ đơn xuất hàng bán cho nhà máy nhiệt điện Tương Thủy những năm qua cho tôi!”

Chu Quốc Hoa ngẩn người: “Lão Mã, cậu tìm đơn xuất hàng mấy năm trước làm gì? Đều là chuyện đã qua, cũng chẳng phải chuyện trong nhiệm kỳ của cậu, cậu quản nhiều làm gì?”

“Cậu quản nhiều làm gì, cứ về chuẩn bị tài liệu đi! Còn nữa, phải nhớ lấy thân phận của mình, cậu là nhân viên công vụ của huyện Dương, đừng có lẫn lộn tình cảm cá nhân vào công việc!” Mã Không Thành cảnh cáo Chu Quốc Hoa một câu. Trong lòng anh chợt động, có lẽ để cậu ta ở lại mỏ than Trường Đường thật sự không ổn. Nhà họ Chu muốn tiến vào Nam Hồ để dựng nên cơ nghiệp lớn, tất yếu phải giao thiệp với đủ loại người trong tỉnh, biết đâu chừng đã có kẻ bắt đầu nhắm vào Chu Quốc Hoa rồi.

Thầm thở dài trong lòng, anh càng khẳng định việc không tiết lộ ranh giới đàm phán cho Chu Quốc Hoa là quyết định đúng đắn. Anh quyết định đợi việc này qua đi sẽ đưa cậu ta ra ngoài!

Sở dĩ Mã Không Thành bảo Chu Quốc Hoa chuẩn bị những tài liệu này, là vì anh muốn mượn cơ hội này buộc nhà máy điện Tương Thủy phải nhả ra những gì chúng đã nuốt trọn bao năm qua!

Anh cũng biết sự gian nan trong chuyện này. Muốn bắt những kẻ đó nhả ra miếng mồi đã nuốt vào bụng thì chẳng khác nào lên trời. Thế nhưng đàm phán xưa nay là chuyện hét giá trên trời, trả giá dưới đất, không thử một lần sao biết có làm được hay không?

“Lão Mã, cậu yên tâm, chút tố chất nghề nghiệp đó tôi vẫn có!” Chu Quốc Hoa gật đầu, ngoài dự đoán là cậu ta không hề phản bác lời Mã Không Thành, thậm chí còn vỗ ngực lấy nhân cách ra đảm bảo để chứng minh lập trường của mình.

“Biết thế là tốt. Vậy đi, lần này xong việc thì cậu cứ rút khỏi mỏ than đi!” Mã Không Thành đưa tay gạt điếu thuốc vào miệng, đầu tựa vào ghế sau, chậm rãi nhắm mắt lại.

“Vậy thì chốt thế nhé, chuyện này xong là cậu phải đưa tôi ra đấy! Thôi, cậu ngủ một lát đi, tôi lái xe cho!” Chu Quốc Hoa gật đầu đầy mãn nguyện. Ý định ban đầu của cậu ta khi ở lại Nam Hồ vốn không phải là đi làm ông chủ doanh nghiệp, nếu vậy thì chi bằng theo tam thúc đi làm kinh doanh còn hơn.

Mã Không Thành rít một hơi thật mạnh, ném tàn thuốc ra ngoài cửa sổ. Đêm qua, cô nàng Lý Vũ Mị kia như phát điên mà đòi hỏi vô độ, cuối cùng đến sáng cả người đều không xuống nổi giường!

Anh cũng bị hành hạ không nhẹ, dù tự nhận mình là mình đồng da sắt, cũng thấy hai chân nặng trĩu như đổ chì! Trong đầu suy nghĩ về đủ loại kịch bản cho cuộc đàm phán ngày mai, Mã Không Thành chìm sâu vào giấc ngủ.

Tiếng chuông điện thoại quen thuộc đánh thức Mã Không Thành khỏi cơn mê. Mã Không Thành ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn. Chiếc xe đang đỗ ở cửa ngõ vào thành phố, một bóng người đang tựa bên ngoài cửa sổ, ánh lửa lúc sáng lúc tối không ngừng lay động.

“Alo, sao lâu thế mới nghe máy?” Mã Không Thành bắt máy, trong ống nghe truyền đến giọng nói nũng nịu của Lý Vũ Mị: “Em vừa mới tỉnh thôi, đều tại anh hành hạ người ta làm cả người đau nhức hết cả rồi!”

Mã Không Thành chỉ biết cười khổ. Đêm qua rõ ràng là nàng ta tự mình như bị ma nhập, giờ lại đổ trách nhiệm lên đầu anh. Anh nhẹ nhàng hắng giọng: “Cô bé à, đêm qua hình như là anh nói muốn đi ngủ sớm mà nhỉ?”

Hơi thở đầu dây bên kia của Lý Vũ Mị khựng lại: “Anh, anh, anh nói lại xem!”

“Được rồi, không nói nữa. Đúng rồi, anh đến huyện Dương rồi, xe vẫn là Chu Quốc Hoa lái, anh cũng vừa mới tỉnh thôi!” Mã Không Thành vội vàng giương cờ trắng đầu hàng, sự vô lý của phụ nữ anh đã được lĩnh giáo nhiều rồi.

“Được rồi, không nói với anh nữa, em phải đi ăn đây. Anh cũng về nhà kiếm gì ăn đi, đừng hút thuốc nhiều quá!” Lý Vũ Mị dặn dò vài câu rồi cúp máy.

“Tỉnh rồi à? Đi thôi, tối nay đến nhà cậu tạm một đêm nhé, không được, hay là tìm chỗ nào ăn trước đi?” Cái bóng đen mở cửa xe ngồi vào.

Mã Không Thành gật đầu: “Đi thôi, đi uống bia ăn đồ nướng ở vỉa hè trước đi. Ngày mai không cần quay về đâu, người của nhà máy nhiệt điện chắc chắn sẽ không đến Hoàng Nê Đường đàm phán đâu. Cậu gọi điện về bảo họ chuẩn bị tài liệu đi, ngày mai chắc chắn phải dùng tới đấy!”

“Tôi gọi điện về rồi, sáng mai sẽ có người mang tới. Đúng rồi, lão Cam gọi điện cho tôi, các chuyên gia đã có kết luận sơ bộ rồi!”

“Kết luận?” Trong lòng Mã Không Thành không hiểu sao bỗng thắt lại: “Tình hình thế nào?”

“Cố Vĩnh Chương và những người đó đã đi đến kết luận sơ bộ, trữ lượng tài nguyên dưới lòng đất mỏ than Trường Đường phong phú hơn chúng ta tưởng rất nhiều!”

Mã Không Thành ngẩn người, có chút không dám tin vào tai mình: “Vậy sao họ không gọi cho tôi?”

“Cố Vĩnh Chương nói, đó mới chỉ là thăm dò sơ bộ, ngày mai họ sẽ tiếp tục xác định lại lần nữa, còn nói gì mà thế núi sông chạy... tôi cũng không hiểu! Nhưng có một điểm chắc chắn, đó là dưới lòng đất có than! Được rồi, nói đi, đi đâu ăn?” Chu Quốc Hoa nổ máy xe.

“Đi thôi, đi ăn thôi, hôm nay đại ca bao!” Mã Không Thành nghe xong cảm thấy tâm tình vô cùng sảng khoái, vung tay một cái, chiếc xe vọt đi, phun ra một làn khói đen.

Ngày hôm sau, Đoạn Văn gọi điện đến, vì có việc phải họp nên vài ngày nữa mới tới. Chu Quốc Hoa đành phải ngượng ngùng quay về mỏ than Trường Đường, dù sao đó mới là nơi làm việc của cậu ta.

Trong phòng họp của chính quyền huyện Dương, khói thuốc mù mịt.

Đối tác lớn nhất của mỏ than Trường Đường, Tổng giám đốc nhà máy nhiệt điện thành phố Tương Thủy thuộc Công ty Điện lực tỉnh Nam Hồ – Đoạn Văn – không ngừng lau những giọt mồ hôi đang tuôn ra trên trán.

Trên bàn bày ra toàn bộ đơn xuất hàng mua than của nhà máy nhiệt điện, người nào phê duyệt ký tên, số lượng bao nhiêu, gần như mỗi một tờ đơn đều có ngày tháng chi tiết.

Hắn thừa biết, đó đều là than chất lượng cao, thế mà bị nhà máy nhiệt điện mua với giá thấp gần như giá rác, mà chuyện này diễn ra suốt bao nhiêu năm nay. Việc chạy vạy quan hệ, đưa quà biếu, đã tốn bao nhiêu tiền, hắn dường như không nhớ nổi nữa. Dù sao từ quan lớn tỉnh ủy cho đến cảnh sát nhỏ ở đồn công an, không sót một ai!

Chỉ cần Ủy ban Kỷ luật lần theo một sợi dây mà điều tra xuống, "nhổ củ cải lôi cả bùn", sẽ có bao nhiêu quan chức phải ngã ngựa?

“Huyện trưởng Mã, ông định xử lý thế nào?” Đoạn Văn run rẩy nói. Chuyện này liên quan quá lớn, lúc trước khi cháu trai của Tổng giám đốc Cao đến cơ sở thực tập lấy thành tích, chính việc làm ăn này là do hắn tác thành.

Tổng giám đốc Cao đương nhiên sẽ không để cháu mình phải gánh cái nồi đen này, hắn tự nhiên trở thành người thích hợp nhất để làm kẻ thế mạng!

“Giám đốc Đoạn, không biết ông xem những thứ này xong có suy nghĩ gì không? Tất nhiên, đừng hiểu lầm ý tôi, tôi không phải đang uy hiếp ông. Thực ra tôi có thể cho ông một tin vui, các chuyên gia của Cục Than tỉnh đã thăm dò ra, tài nguyên than dưới lòng đất mỏ Trường Đường rất phong phú, đủ để khai thác hàng chục năm!”

Mã Không Thành gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, phát ra âm thanh dồn dập đều đặn, âm thanh đó tựa như tiếng súng sắc bén, sau đó là chờ đợi viên đạn xoay tròn với tốc độ cao xuyên thủng trái tim!

“Vậy thì tốt quá, chúng ta có thể tiếp tục giữ vững hợp tác, cùng đóng góp một phần sức lực cho phát triển kinh tế địa phương! Tất nhiên, nhiều công việc vẫn phải liệu cơm gắp mắm!” Đoạn Văn lau mồ hôi trên trán.

Hắn đang nhắc nhở Mã Không Thành đừng hét giá quá cao, quyền lực của hắn có hạn, khả năng chi trả cũng rất hạn chế.

Mã Không Thành lại nắm được thóp của nhà máy nhiệt điện. Trong phạm vi tỉnh Nam Hồ không có nhiều mỏ than lớn, than của nhà máy nhiệt điện phần lớn đều vận chuyển từ phía Việt Tây vào. Nếu tài nguyên than dưới lòng đất mỏ Trường Đường phong phú, đối với họ mà nói sẽ có một nguồn hàng ổn định, tiết kiệm được một khoản chi phí vận chuyển khổng lồ.

“Hợp tác thì tất nhiên là được, nhưng chúng tôi không có hứng thú với kiểu hợp tác cung tiêu bất hợp lý đó. Đúng rồi, quên chưa nói cho ông biết, nhà máy điện ở Thuyền Châu, Việt Tây đã bày tỏ ý định hợp tác với chúng tôi. Họ sẵn sàng dùng giá than chất lượng cao để mua loại than chất lượng thấp mà chúng tôi bán cho ông, hơn nữa số lượng còn rất lớn. Họ nói, chúng tôi cung cấp được bao nhiêu, họ sẽ thu mua bấy nhiêu, tiền mặt trao tay!”

Mã Không Thành cười nhạt, vươn tay lấy bao thuốc, châm một điếu, ném bao thuốc lên trước mặt Đoạn Văn: “Giám đốc Đoạn, đừng vội, làm điếu thuốc cho tỉnh táo!”

Đoạn Văn run rẩy đưa tay chộp lấy bao thuốc, nhưng bất cẩn làm rơi trên mặt bàn. Hắn đương nhiên hiểu ý nghĩa của việc phát hiện ra lượng lớn tài nguyên than dưới mỏ Trường Đường. Rõ ràng Mã Không Thành không có ý định tiếp tục hợp tác với họ?

Hơn nữa, người ta thậm chí đã tìm xong cả người mua, hắn đương nhiên nghe ra được ý châm biếm trong lời nói của Mã Không Thành. Bao nhiêu năm nay than chất lượng cao bán với giá rác, muốn tiếp tục duy trì hợp tác thì phải trả cái giá gì?

Hay là dứt khoát kết thúc cái củ khoai nóng bỏng tay này luôn cho xong?