Hoàng cung, điện Đại Khánh.

Trước mặt Quan gia đặt hai hộp ngọc bích. Ngài ngồi xếp bằng trên tấm thảm lông dê dày ấm áp, đối diện là Ngọc Thanh hòa thượng, đang cùng nhau luận đạo.

"Đại sư cho rằng, chuyện tu tiên mà Mặc Cẩn công tử viết trong thoại bản này là thật hay giả?"

Quan gia vốn sùng tín Phật pháp. Hòa thượng Ngọc Thanh là cao tăng của Đại Tướng Quốc Tự, thường được triệu vào cung giảng kinh. Nghe vậy, ông điềm nhiên đáp:

"Trong thoại bản, thật giả ra sao, lão nạp không dám khẳng định. Nhưng Chuyển Luân Quỷ Vương được nhắc đến ở cuối sách, lại khiến lão nạp nhớ đến Luân Chuyển Vương trong một bộ kinh Phạn văn từng đọc: Già Việt La Vương, Ngũ Hoa Uy Linh Chân Quân Luân Chuyển Đại Vương. Vị này là chân pháp chi vương, có mười hai pháp tướng, tay cầm bốn loại luân bảo kim, ngân, đồng, thiết nên có danh hiệu ấy. Là một trong Thập Điện Diêm Vương, trấn giữ Luân Hồi điện nơi địa phủ, cai quản Lục Đạo Luân Hồi."

"A? Đại sư! Vậy chẳng phải tu tiên trong sách là thật sao?"

Người vừa lên tiếng là Nội cung đại tổng quản Lý Tề. Là hoạn quan, ngoài quyền thế và tiền tài, điều hắn quan tâm nhất chính là luân hồi và kiếp sau, nên nhất thời không kìm được mà xen lời.

Vừa nói xong liền giật mình, vội cúi người thỉnh tội: "Bệ hạ thứ tội, thần lỡ lời!"

"Không sao."

Quan gia vốn tính tình ôn hòa, hiếm khi trách phạt nội thị, nhất là Lý Tề thân cận bên cạnh. Ngược lại còn cười nói:

"Đúng lúc trẫm ở đây có hai viên Tùy Hầu Châu."

"Hai... hai viên?"

Lý Tề trợn tròn mắt, lắp bắp nhắc lại.

Bảo vật như vậy, chẳng phải nên là độc nhất vô nhị sao?

Quan gia không để ý đến vẻ ngỡ ngàng của hắn, vừa nói vừa tiện tay mở hai hộp ngọc trước mặt.

Trong hộp bên trái là một viên minh châu trắng, đường kính gần một tấc, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ như ánh trăng.

Trong hộp bên phải là một viên châu lưu ly lớn cỡ bàn tay, màu xanh lục pha trắng. Trên bề mặt có đến bảy tám mươi vòng vân tròn, trông như mắt kép của chuồn chuồn, khiến người nhìn hoa cả mắt.

"Bệ hạ, hai viên này... cái nào là thật, cái nào là giả?"

"Ngươi thấy sao?"

"Nếu theo lời trong sách của Mặc Cẩn công tử, thì viên minh châu trắng kia trông giống thật hơn."

Lý Tề suy nghĩ một lát, rồi lại chần chừ nói: "Nhưng trong sách cũng nói, Tùy Hầu Châu ban đầu xám xịt, không hề bắt mắt!"

Quan gia cười khẽ: "Có lời đồn rằng sau khi Tần Thủy Hoàng Doanh Chính thống nhất lục quốc, Tùy Hầu Châu đã bị ông cất giữ. Từ đó về sau không ai còn thấy tung tích của nó nữa. Vì vậy, không ít người cho rằng viên châu ấy đã bị chôn theo trong lăng mộ của Thủy Hoàng. Còn chân diện mục của Tùy Hầu Châu, suốt trăm ngàn năm qua vẫn có rất nhiều cách nói. Có người cho rằng đó là dạ minh châu, cũng có người nói là một loại huỳnh thạch màu xanh. Trẫm cũng không thể xác định."

"A? Vậy cả hai đều là giả sao?"

Lý Tề lập tức sững sờ, giấc mộng "xuyên không tu tiên" vừa nhen nhóm trong lòng liền tan biến sạch sẽ.

"Sao? Ngươi muốn thử một lần? Giống như Ôn Thần, nhảy xuống Vũ Vương Đài để đến đảo Toái Diệp sao?"

Quan gia vừa xoay viên minh châu trắng trong tay, vừa cười trêu.

"Thần không dám! Thần còn phải hầu hạ bệ hạ cả đời, sao có thể rời đi!"

Lý Tề lập tức đứng thẳng, vẻ mặt nghiêm túc lắc đầu.

Hắn không phải kẻ ngốc. Một viên châu không rõ thật giả, lỡ đâu mất mạng thì không đáng. Một bữa no với bữa nào cũng no, hắn vẫn phân biệt rõ.

"Lão hồ ly!"

*

So với đám nam nhân chỉ chăm chăm bàn chuyện Đồng Âm Quả, tu tiên và Quỷ Vương, các tiểu nương tử lại chú ý đến những chi tiết tinh tế hơn.

Trong tộc học Tào gia.

Tào Tình khẽ nhíu mày, có chút kinh ngạc:

"Các ngươi có để ý không? Có điểm rất kỳ lạ. Trước đó tóc Ôn Thần là màu đen, vậy mà đến đảo Toái Diệp lại biến thành tóc bạc rồi!"

,