“Khuyên quân chớ lên núi Kỳ Liên, đông tủy rách da băng tuyết hàn. Khuyên quân chớ trèo đỉnh Tử Ngọ, hảo hán khó ngăn gió Tử Ngọ, khuyên quân chớ xuống cốc Tiêu Hồn, nữ quỷ trong cốc nhan như ngọc, khuyên quân chớ vào khe Bạch Cốt, xưa nay bạch cốt không người thu.”

Phàm là thương gia lữ khách quen đi vùng biên Ảo Tây Bắc, không ai là không đem tám câu ca dao này truyền tai nhau, xem như lời răn đe sâu sắc. Thế nhưng bốn nơi Kỳ Liên sơn, Tử Ngọ phong, Tiêu Hồn cốc, Bạch Cốt câu này, tuy khiến thương gia lữ khách bình thường xem là chốn hiểm đồ, nhưng lại khiến các bậc võ lâm kiện tướng, giang hồ hào khách cực kỳ hướng đến.

Vì sao thế?

Vì thánh dược, thần binh, mỹ nhân, bí tịch.

Theo giang hồ đồn đại, trong chốn băng thiên tuyết địa của núi Kỳ Liên, có tuyết liên, tuyết sâm và tuyết chi càng khó gặp hơn. Lại lưng chừng đỉnh Tử Ngọ, trong một hang sâu cứ đúng ngọ hằng ngày lại phát ra âm phong mãnh liệt, có cất giấu một thanh tiền cổ thần kiếm cùng hai thanh báu đao hiếm có.

Dưới cốc Tiêu Hồn, trong một ngôi cổ mộ tiêu hồn, có một thiếu nữ tuổi trăng tròn dung mạo đẹp hơn Tây Thi, sắc đẹp lấn át cả sự ngây thơ, thường vào những đêm trăng thanh gió mát, không chịu được cô quạnh mà lỏa múa cầu tình.

Trong khe Bạch Cốt, giữa đống bạch cốt như núi, chôn giấu một cuốn võ lâm bí tịch mang tên "Cửu Tuyệt Chân Kinh".

Đủ rồi, cổ nhân có câu: “Người vì tài mà chết, chim vì mồi mà vong.” Sức quyến rũ của những thánh dược, thần binh, mỹ nhân, bí tịch này tự nhiên vượt xa tiền tài rượu thịt tầm thường rất nhiều. Thế thảy, những thây ma đông cứng trong băng vạn năm tuyết ngàn năm ở Kỳ Liên sơn, những oan hồn trong âm phong ngọ khắc ở Tử Ngọ phong, những sắc quỷ trong đống đá vụn âm u ở Tiêu Hồn cốc, cùng với đống bạch cốt như núi ở Bạch Cốt câu, cứ thế ngày một chồng chất thêm lên, thường xuyên có thêm những thành phần mới gia nhập.

Bầu trời lất phất mưa phùn, thời gian đúng lúc hoàng hôn, tiết trời lại là giữa mùa hạ tháng năm.

Bài (Binh Xa Hành) của Đỗ Công Bộ viết rất hay: “Quân bất kiến Thanh Hải đầu, cổ lai bạch cốt vô nhân thu, tân quỷ phiền oan cựu quỷ khốc, thiên âm vũ thấp thanh tưu tưu.” Ngày nay “Bạch Cốt câu” trong “Long Thủ sơn” này, tuy địa thuộc nơi giao ranh Cam Túc và Ninh Hạ, không phải là “Thanh Hải đầu”, nhưng dưới làn mưa bụi gió hiu, từ trong khe núi lại liên tục phát ra tiếng "tưu tưu" giống hệt như quỷ mới kêu oan, quỷ cũ khóc lóc, lại thêm mùi thây ma thối rữa khiến người ta buồn nôn.

Sợi mưa càng lúc càng nhỏ, cuối cùng cũng ngớt dần, ánh chiều tà cũng sắp thu lại sắc màu chìm vào bóng tối. Trước “Bạch Cốt câu”, từ hai hướng khác nhau, có hai bóng người đang phi nước đại tới.

Từ hướng đông đến là một lão già áo vàng mũi khoằm mắt diều hâu, tuổi chừng năm mươi hai, năm mươi ba, bước đi nhanh như gió, thân pháp lẹ làng, bên vai thấp thoáng lộ chuôi kiếm.

Từ hướng bắc đến là một đạo sĩ áo xanh tay cầm phất trần mây của Đạo môn, phong thái thoát tục, thanh tao không tầm thường.

Hai người gần như đến trước “Bạch Cốt câu” cùng một lúc, nhưng vì xuất phát từ hai đường khác nhau, cho nên sau khi vòng qua chân ngọn núi cao trước mặt “Bạch Cốt câu”, mới bất ngờ chạm trán.

Lão già áo vàng giật mình khựng bước trước tiên, kêu lên một tiếng “Ái chà”, ôm quyền cất giọng: “Vân Lãng chân nhân, chúng ta từ sau ‘Thiên sơn anh hùng hội’ từ biệt đến nay đã ba năm, không ngờ lại tình cờ gặp nhau trước ‘Bạch Cốt câu’ này, đúng là người trong giang hồ đâu cũng gặp mặt.” Vân Lãng chân nhân đầu mày hơi hiện vẻ kinh ngạc, tay niệm trước ngực một chữ đạo, trước tiên niệm một câu danh hiệu “Vô lượng phật”, đoạn mới mỉm cười nói: “Lão đương gia họ Lâu, uy danh những năm gần đây của ngài càng thêm chấn động, bảy chữ ‘Độc Kiếm Thần Ưng’ Lâu Chấn Vũ đủ sức dặn trẻ con vùng Vân Quý Xuyên Hồ thôi khóc đêm. Chẳng lẽ ngài vẫn chưa thể buông bỏ chuyện nhỏ không đáng kể đã trôi qua như mây khói ở ‘Thiên sơn anh hùng hội’ dạo trước sao?” Lâu Chấn Vũ đảo ngược đôi mắt diều hâu, nhướng mày cười cuồng ngạo: “Chân nhân cứ yên tâm, chưa nói đến việc khuyển tử sau khi được chỉ giáo năm xưa, vì biết nhục mà vươn lên, nay đã có chút thành tựu, ngược lại còn thu lợi không nhỏ. Dù Lâu Chấn Vũ có không lượng sức, muốn cùng chân nhân thanh toán mối ân oán này, cũng sẽ không chọn sai thời gian địa điểm mà làm bừa trước ‘Bạch Cốt câu’ này đâu.”

Vân Lãng chân nhân nghe vậy mỉm cười nói: “Lão đương gia họ Lâu chắc chắn không phải vô tình đi ngang qua trước ‘Bạch Cốt câu’ này, chuyến này đến đây nhất định là vì bộ ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’ kia rồi chứ?”

Lâu Chấn Vũ nâng mày cười lớn: “‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’ là bộ bí tịch hiếm có trên đời, phàm là người trong võ lâm, ai mà chẳng ngày đêm ao ước? Nhưng Lâu Chấn Vũ đến đây không phải chuyên vì tìm kinh, mà còn để tìm khuyển tử.”

Vân Lãng chân nhân cười nói: “Lâu Đồng hiền đệ, cũng đến rồi sao?……”

Lời chưa dứt, Lâu Chấn Vũ đã cướp lời cười bảo: “Nó cùng một vị hảo hữu, cùng đến Tây Bắc, chuẩn bị đi khắp bốn nơi Kỳ Liên sơn, Tử Ngọ phong, Tiêu Hồn cốc, Bạch Cốt câu, vơ vét cho bằng sạch thánh dược, thần binh, mỹ nhân, bí tịch khiến giang hồ thèm thuồng.” Vân Lãng chân nhân “Ồ” lên một tiếng, nhướng mày cười nói: “Hào khí tuổi trẻ, quả thực đáng khen, chỉ mong Lâu Đồng hiền đệ có thể toại nguyện.”

Nói đoạn, khẽ nghiêng người, động tác tựa như nhường vị đại khấu phương Tây “Độc Kiếm Thần Ưng” Lâu Chấn Vũ bước vào trong “Bạch Cốt câu” trước. Lâu Chấn Vũ thấy vậy, kinh ngạc hỏi: “Chân nhân có ý gì đây?”

Vân Lãng chân nhân cười bảo: “Đã nhờ lão đương gia họ Lâu không chấp nhặt lỗi lầm cũ ta đắc tội lệnh lang tại ‘Thiên sơn anh hùng hội’, bần đạo đương nhiên phải nhường lão đương gia họ Lâu bước vào khe tìm bảo trước.”

Ánh mắt Lâu Chấn Vũ đảo qua đầy kiêu ngạo, bỗng bắn ra hung quang lạnh lẽo, nhìn chằm chằm Vân Lãng chân nhân, nhướng mày cười nhạt: “Vân Lãng chân nhân, trước mặt những kẻ sành sỏi, việc gì phải che giấu lòng dạ? Ngươi chẳng lẽ muốn đợi ta vào ‘Bạch Cốt câu’, tốn hết tâm sức tìm được ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’ rồi mới hớt tay trên để cướp đoạt hay sao?”

Vân Lãng chân nhân niệm một câu danh hiệu “Vô lượng phật”, cau mày cười khổ nói: “Lão đương gia họ Lâu, ngài quả thực cả nghĩ quá rồi! Bần đạo dẫu không phải thành tâm nhường nhịn, mang lòng gian ác, thì cũng chưa chắc đã thắng nổi ‘Thần Ưng tam kỹ’ cùng thanh ‘Ngô Câu độc kiếm’ của ngài.” Lâu Chấn Vũ mang vẻ mặt vô cùng ngạo mạn gật đầu nói: “Mấy câu này của ngươi nói cũng không tệ, ‘Thần Ưng tam kỹ’ của hai cha con ta, mấy năm nay tiến bộ không ít. Còn thanh ‘Ngô Câu độc kiếm’ của lão phu, không những sắc bén hơn, độc tính mạnh hơn, mà lại mới sáng tạo ra mấy thủ pháp kỳ tuyệt đủ để tự hào, đang muốn tìm hai nhân vật giang hồ có võ công tương đối để thử tay nghề đây.”

Dứt lời, khẽ chắp hai tay, cười cuồng ngạo vài tiếng về phía Vân Lãng chân nhân, rồi hóa thành một làn khói vàng, bay thẳng vào khe núi mang tên “Bạch Cốt câu”.

Vân Lãng chân nhân vốn tính tình sảng khoái, đối với thần sắc cuồng ngạo cùng lời lẽ bất tôn của “Độc Kiếm Thần Ưng” Lâu Chấn Vũ, ngài cũng chẳng lấy làm bận lòng, chỉ nhìn chăm chú vào hướng đối phương vừa rời đi, lắc đầu, thấp giọng lẩm bẩm nói: “Lâu Chấn Vũ, ngươi nghĩ lầm rồi, ta đâu có tranh giành gì ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’ với ngươi? Sở dĩ đến ‘Bạch Cốt câu’ từ phương xa tới, chẳng qua là phụng lời hẹn của cố hữu, đặc biệt đến phó ước mà thôi!” Vân Lãng chân nhân tự nói dứt lời, bỗng từ trong “Bạch Cốt câu” đó thổi ra một luồng âm phong, trong gió mang theo mùi thây ma thối rữa khó ngửi đến cực điểm.

Vân Lãng chân nhân vừa che mũi cau mày, vừa tung người bay vút ra ngoài mấy trượng, vừa dời tầm mắt nhìn xa về phía cửa “Bạch Cốt câu”, trong lòng thầm nhủ: “Trong ‘Bạch Cốt câu’ này, nghe đồn thây ma chất chồng, câu nói ‘xưa nay bạch cốt không người thu’ truyền khắp giang hồ. Ta vất vả lắm mới đến được đây, dẫu không có lòng tham mưu toan tìm kiếm ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’, nhưng đợi ‘Độc Kiếm Thần Ưng’ Lâu Chấn Vũ đi rồi, há lại không thể vào khe một chuyến, tận mắt chứng kiến xem rốt cuộc bên trong ‘Bạch Cốt câu’ – nơi mang tiếng là một trong ‘tứ đại hung địa’ Tây Bắc – có cảnh tượng đáng sợ gì?”

Vân Lãng chân nhân đang suy ngẫm đến đây, trong “Bạch Cốt câu” bỗng vang lên một loạt tiếng quỷ khóc tưu tưu.

Tiếng quỷ khóc vừa dứt, tiếp theo lại vang lên một tiếng thét giận dữ đầy thê thảm.

Tiếng thét thê thảm này tuy cực kỳ ngắn ngủi, thét lên là dứt ngay, nhưng cũng đã có thể nhận ra chính là do “Độc Kiếm Thần Ưng” Lâu Chấn Vũ vừa vào khe không lâu phát ra.

Không những tiếng thét là do Lâu Chấn Vũ phát ra, mà từ mức độ thê lương phẫn nộ của tiếng thét, còn có thể phỏng đoán rằng vị đại khấu phương Tây này đã phải chịu tổn thương không nhỏ.

Vân Lãng chân nhân nghe tiếng, ban đầu vốn định vào khe cứu viện, nhưng thân hình vừa động liền sực khựng lại, lắc đầu tự lẩm bẩm thở dài nói: “Chuyện trong giang hồ, phần lớn đều là ‘thị phi chỉ vì nhiều mở miệng, phiền não đều do rước họa vào thân’, ta việc gì phải tự chuốc rắc rối?” Nói cũng lạ, tiếng thét vừa phát liền dứt, tiếng quỷ khóc vừa cất lên liền im bặt, mặc cho Vân Lãng chân nhân dùng nội công tụ vào đôi tai, dồn thần lắng nghe thế nào, cũng không thể nghe thấy trong “Bạch Cốt câu” này có thêm bất kỳ âm thanh động tĩnh nào nữa.

Vân Lãng chân nhân đứng nghe trọn khoảng thời gian chừng hai ba chén trà nóng, vẫn không hề nghe thấy chút khác lạ nào, không khỏi dấy lên lòng hiếu kỳ. Lòng hiếu kỳ này mang sức mạnh cực lớn, thôi thúc Vân Lãng chân nhân dứt khoát gạt bỏ nỗi lo rước thị phi và chuốc thêm phiền não, quyết tâm vào khe thăm dò.

Đã quyết định xong, Vân Lãng chân nhân liền lấy ra một hạt linh đan ngậm trong miệng, cùng một gói dược phấn kỳ lạ bôi vào lỗ mũi, để phòng ngừa và xua tan thi độc cùng mùi thây ma hôi thối trong khe.

Vì dụng ý thăm dò cảnh lạ, ngài bèn không vận khí tung mình, mà từ cửa “Bạch Cốt câu” chậm rãi bước vào.

Trong “Bạch Cốt câu” này, chính diện có một phiến vách đá cao lớn chắn ngang tầm mắt người ngoài khe, bắt buộc phải vòng qua góc uốn của vách đá mới có thể nhìn thấy cảnh vật trong khe.

Vân Lãng chân nhân đi chừng ba bốn trượng, thế khe bỗng mở rộng, cảnh tượng quỷ quái âm u kỳ dị đến mức đáng sợ đập vào mắt, khiến vị kỳ hiệp phôi pha cửa Phật này cũng phải dựng tóc gáy, toàn nổi da gà.

Hóa ra thế khe đến đây tuy mở rộng, nhưng đồng thời cũng là điểm tận cùng của nó, tạo thành một thung lũng chết kỳ dị bốn bề vách núi bao quanh, rộng chừng mấy chục trượng, đá kỳ quái mọc lởm chởm, địa hình cao thấp không đều.

Bạch cốt trong thung lũng có đến gần trăm mấy chục bộ, kẻ thì nằm ngửa, người thì ngồi, kẻ tựa vào vách đá, lại có bốn năm bộ đứng giữa những tảng đá kỳ quái sừng sững ấy.

Tư thế mỗi bộ mỗi khác, dữ tợn đáng sợ.

Vân Lãng chân nhân là bậc kỳ hiệp có tiếng trong võ lâm đương thời, đối với đống bạch cốt đầy thung lũng vì tham lam mà chuốc lấy vạ này, ngài chỉ thấy thương hại chứ không hề sợ hãi. Lý do khiến ngài dựng tóc gáy không phải vì điều đó, mà là vì “Độc Kiếm Thần Ưng” Lâu Chấn Vũ – vị đại khấu phương Tây mới bước vào thung lũng chưa bao lâu – nay lại không biết đã đi đâu mất dạng? Cứ thế mất tích vô cớ, khiến trong lòng ngài vô cùng kinh ngạc.

Ngoài lối vào ra, quét mắt nhìn bốn bề, toàn là vách đá cao chọc trời dựng đứng trăm trượng, vốn dĩ không có đường nào đi qua. Hơn nữa, chính mắt ngài nhìn thấy Lâu Chấn Vũ vào thung lũng, lại còn nghe hắn phát ra một tiếng thét dữ dội, cớ sao giờ lại đột ngột như mọc cánh bay đi, không thấy tăm tích. Vân Lãng chân nhân vô cùng kinh ngạc, thầm tính toán trong lòng, cho rằng chỉ có một khả năng duy nhất: Lâu Chấn Vũ đã trúng ám toán nào đó, đang ngã gục phía sau mấy tảng đá lớn ở góc tây nam trong thung lũng.

Trong lòng đã phỏng đoán như thế, bước chân ngài tự nhiên cũng chậm rãi đi về phía mấy tảng đá lớn ở góc tây nam kia.

Vừa mới đi đến chỗ tầm mắt có thể nhìn bao quát phía sau tảng đá, Vân Lãng chân nhân liền vô cùng kinh ngạc, khựng bước sững sờ.

Bởi vì, phía sau một tảng đá lớn cao chừng hơn một người, đang đứng sững một bộ bạch cốt kỳ dị.

Bộ bạch cốt này được gắn thêm hai chữ “kỳ dị” là bởi nó có điểm khác biệt với những bộ khác.

Những bộ bạch cốt khác trên thân đều không một mảnh vải che thân, còn bộ bạch cốt này lại giữ lại một chút y phục.

Nửa thân trên của nó hoàn toàn bình thường, chỉ có điều ngay vùng eo lại buộc một chiếc váy ngắn màu đỏ tươi dài vừa chấm đầu gối.

Chiếc váy đỏ này, nếu được mặc lên vòng eo thon thả cùng làn da băng cơ ngọc cốt của một tuyệt đại giai nhân, tự nhiên sẽ giống như lá xanh tôn lên đóa hoa mẫu đơn, làm nổi bật người mặc nó thêm phần kiều diễm.

Nhưng giờ đây nó lại được buộc ngang thắt lưng của một bộ hài cốt khô khốc, cho nên không những chẳng có chút vẻ kiều diễm nào, ngược lại còn làm cho bộ bạch cốt dữ tợn kia càng thêm phần dữ tợn ghê rợn.

Vân Lãng chân nhân biết rằng thung lũng tận cùng của “Bạch Cốt câu” đầy rẫy những điều quái dị, bèn cực kỳ cẩn thận vận chuyển trước “Huyền Môn Cương Khí”, chạy khắp bách huyệt, kình lực rải đều toàn thân, đoạn mới tung mình lao vút về phía bộ bạch cốt kỳ dị thắt váy đỏ ấy. Vừa đến gần, ngài lại phát hiện thêm hai chuyện quái dị khó tin.

Chuyện quái dị thứ nhất là bộ bạch cốt kỳ dị thắt váy đỏ này quả thực vừa mới chết chưa lâu, ở các khớp xương và kẽ xương vẫn còn sót lại chút thịt máu, mà lớp thịt máu này lại hoàn toàn chưa thối rữa, tựa như một con người sống sờ sờ bị lóc da lóc thịt, chỉ trơ lại một bộ khung xương khô.

Chuyện quái dị thứ hai chính là trên mặt đất bằng phẳng cạnh bộ bạch cốt váy đỏ này, có bỏ lại một thanh “Ngô Câu kiếm” ẩn phát ánh sáng xanh lục.

Vân Lãng chân nhân liếc mắt là nhận ra ngay thanh “Ngô Câu kiếm” có phần đầu uốn cong hình cái móc này, toàn thân được tôi kịch độc, chính là binh nhận thành danh mà “Độc Kiếm Thần Ưng” Lâu Chấn Vũ không rời nửa bước.

Nhìn tình thế hiện tại này, “Ngô Câu độc kiếm” đã phơi bày trước mắt, chẳng lẽ bộ bạch cốt dữ tợn thắt váy đỏ này chính là thi thể của “Độc Kiếm Thần Ưng” Lâu Chấn Vũ?

Căn cứ theo tình thế, Vân Lãng chân nhân tự nhiên nảy sinh suy nghĩ ấy, nhưng chiếu theo tình lý, ngài lại cảm thấy suy nghĩ này tuyệt đối không có khả năng xảy ra.

Bởi vì thứ nhất, công lực của “Độc Kiếm Thần Ưng” Lâu Chấn Vũ không hề yếu, so với ngài luôn ở mức sàn sàn như nhau, sao lại có thể dễ dàng bị người ta ra tay sát hại tàn độc như thế?

Thứ hai, cho dù Lâu Chấn Vũ có bị hãm hại đi nữa, cũng quyết không thể chỉ trong chớp mắt chừng hai ba chén trà nóng mà đã bị người ta lóc sạch da, róc sạch thịt máu, biến thành một bộ bạch cốt dữ tợn thắt váy đỏ.

Càng nghĩ ngài càng nghi ngờ, thậm chí dồn khí đan điền, cất cao giọng gọi lớn: “Lâu lão đương gia, ngài hiện giờ đang ở đâu?”

Lời vừa dứt, nào có ai đáp lời? Thứ ngài nghe được chỉ là một tiếng vọng “ù ù” vang dội giữa bốn bề vách đá.

Ánh chiều tà đã sớm tắt, vầng trăng đầu tháng mờ ảo ánh vàng, cộng thêm gió núi thổi mạnh làm trúc xanh thông già kêu vi vu rào rạt, càng làm tăng thêm vẻ âm u tịch mịch cho thung lũng kỳ dị này.

Nhất là tiếng gọi cất cao vận khí này của Vân Lãng chân nhân, không những chấn động vang dội khắp bốn bề vách núi, mà ngay cả đống bạch cốt đầy thung lũng hình như cũng lắc lư chực đứng cả dậy.

Trong lòng Vân Lãng chân nhân ôm giữ mối nghi ngờ không thể tin nổi, trong mắt nhìn thấy cảnh tượng thê lương rợn tóc gáy, khiến cơ thể ngài không kìm được mà run lẩy bẩy mấy cái.

Ngài không muốn dừng lại lâu hơn nữa ở chốn “Bạch Cốt câu” tựa như cõi quỷ này, bèn chớp nhoáng tung thân bay vụt về phía lối ra, định bụng đợi vị võ lâm kỳ khách đã hẹn mình đến đây chạy tới, sẽ kể lại những gì nhìn thấy, rồi cùng nhau bàn bạc kế hoạch ổn thỏa để thám thing sự quái dị trong khe.

Nào ngờ Vân Lãng chân nhân vừa bay đến lối ra khe núi, sau lưng bỗng lại vang lên một loạt tiếng quỷ khóc tưu tưu khiến người ta nghe xong phải nổi gai ốc khắp người.

Ngoài tiếng quỷ khóc tưu tưu này ra, hình như còn có vài đốm ánh sáng xanh biếc chập chờn lóe sáng.

Vân Lãng chân nhân khựng bước quay người, chỉ thấy trên tảng đá lớn cao chừng một người vừa nãy, hiện lên rất nhiều vết chữ lân tinh lúc ẩn lúc hiện chập chờn. Những vết chữ lân tinh này, giống thơ mà không phải thơ, giống vè mà không phải vè, viết rằng:

Khuyên quân chớ vào Bạch Cốt câu, xưa nay bạch cốt không người thu.

Khuyên quân chớ nghĩ Cửu Tuyệt kinh, bạch cốt như núi biết tìm đâu?

Ngô Câu kiếm, lão độc ưng, hóa thành bạch cốt mặc váy hồng.

Phiền quân nhắn lại khách giang hồ, chớ có uổng công nhọc sức hoài.

Nói cũng lạ, Vân Lãng chân nhân vừa đọc xong, những vết chữ lân tinh ấy liền vụt tắt ngúm.

Vân Lãng chân nhân lẳng lặng quay người, vừa bước ra ngoài “Bạch Cốt câu”, vừa thầm ngẫm nghĩ trong lòng, biết rằng “Bạch Cốt câu” – nơi được xưng tụng là một trong “tứ đại hung địa Tây Bắc” – đã bị kẻ hung ác thâm trầm mưu mô chiếm cứ, biến thành địa ngục Diêm Lô.

Ngài bước ra khỏi khe, tung mình nhảy vọt lên đỉnh của một vách đá, phóng tầm mắt nhìn bốn phía, tựa như đang tìm kiếm điều gì.

Đột nhiên, một luồng gió thoảng thổi tới sau gáy Vân Lãng chân nhân.

Vân Lãng chân nhân nghe gió biết đề phòng, lùi bước né người, dùng phất trần mây của Đạo môn trong tay khẽ quét ngược lên, liền dùng những sợi tơ bạc ở đuôi phất trần cuốn lấy một vật nhẹ nhàng.

Nhưng thoáng liếc mắt nhìn qua, ngài lại thấy vật nhẹ nhàng do đuôi phất trần cuốn lấy không phải là thứ ám khí độc ác gì, mà chỉ là một chiếc lá phong đỏ thắm. Lá đỏ vừa đập vào mắt, Vân Lãng chân nhân liền dẹp sạch vẻ sầu muộn, hân hoan xoay người mỉm cười gọi lớn: “Nhu Tri mội muội, đừng giở trò quỷ quái nữa, mau hiện thân ra đây, sư huynh có chuyện kỳ văn quái sự khó tin muốn nói cho muội nghe đây.”

Lời vừa dứt, bóng người trước mắt thoáng chói, từ lưng chừng vách nhảy vút xuống một thiếu nữ áo đen dung mạo xinh xắn đáng yêu, tuổi chừng mười lăm mười sáu, cúi người cười ngọt ngào với Vân Lãng chân nhân: “Vân Lãng sư bá, xin sư bá tha tội Huyền Nhi nghịch ngợm, chủ nhân dọc đường chợt gặp cố giao, hàn huyên tâm sự, chắc phải qua canh ba mới có thể đến nơi, lệnh cho con đến trước để tránh sư bá đợi đến sốt ruột.”

Vân Lãng thấy người đến không phải là nghĩa muội kết nghĩa của mình – vị nữ hiệp tiếng tăm lừng lẫy càn khôn, ẩn cư ở “Yến sơn hồng diệp lĩnh” mang danh “Hồng Diệp lệnh chủ” Ngu Tâm Ảnh, mà là tỳ nữ yêu quý nhất bên cạnh Ngu Tâm Ảnh là Đàm Huyền, bèn khẽ nhướng đôi mày mỉm cười hỏi: “Huyền Nhi, chủ nhân của em gặp ai thế?”

Đàm Huyền hiện rõ hai lúm đồng tiền, tủm tỉm cười nói: “Chủ nhân của con gặp một trong Côn Lôn song kiếm.”

Vân Lãng chân nhân “Ồ” lên một tiếng, kinh ngạc hỏi: “Một trong Côn Lôn song kiếm là ‘Vô tình hồng tuyến’ Liễu Vô Trần, hay ‘Bạch phát ẩn nương’ Hoàng Phất Tố?”

Đàm Huyền cười đáp: “Chủ nhân của con với Côn Lôn đệ nhất kiếm ‘Bạch phát ẩn nương’ Hoàng Phất Tố không có thâm giao gì. Người tình cờ gặp trên đường, cùng nhau hàn huyên chuyện xa cách chính là Côn Lôn đệ nhị kiếm ‘Vô tình hồng tuyến’ Liễu Vô Trần Liễu sư thúc.”

Ánh mắt Vân Lãng chân nhân lóe lên, mỉm cười nói: “Côn Lôn song kiếm vốn ít khi bước chân vào giang hồ, ‘Vô tình hồng tuyến’ Liễu Vô Trần sao lại đột ngột hiện thân hiệp tung? Chẳng lẽ nàng ấy cũng muốn đến ‘Bạch Cốt câu’ – một trong ‘tứ đại hung địa Tây Bắc’ này để tìm ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’……” Đàm Huyền không đợi Vân Lãng chân nhân nói dứt câu, đã xua tay cười duyên, cướp lời nói: “Sư bá đoán không đúng rồi, Liễu Vô Trần sư thúc con tuy có điều muốn tìm, nhưng không phải tìm ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’. Tuy muốn đến một trong ‘tứ đại hung địa Tây Bắc’, nhưng không phải đến ‘Bạch Cốt câu’ này đâu.”

Vân Lãng chân nhân cười nói: “Liễu Vô Trần không đến ‘Bạch Cốt câu’, vậy đi đâu? Nàng ấy muốn tìm thứ gì?” Đàm Huyền mỉm cười đáp: “Liễu sư thúc chán cảnh ngao du Bắc Hải trở về, do ‘Bạch phát ẩn nương’ Hoàng Phất Tố mắc bệnh gan trầm trọng, nên muốn đến ‘Kỳ Liên sơn’ thử vận may, kiếm cho được một gốc tuyết chi, một con tuyết sâm, hoặc một đóa ngàn năm tuyết liên mang về ‘Côn Lôn’ để trị bệnh cho Hoàng Phất Tố.”

Vân Lãng chân nhân gật đầu cười nói: “Hoàng Phất Tố, Liễu Vô Trần và những người thuộc ‘Côn Lôn song kiếm’ này không những võ học cực cao, con người cũng cương cường chính trực, chỉ có điều về mặt tính tình hình như hơi có phần quái gở một chút.”

Đàm Huyền khẽ lắc bàn tay ngọc, mỉm cười nói: “Sư bá đừng tin những lời đồn đại ngoài giang hồ, kỳ thực ‘Côn Lôn song kiếm’ không hề quái gở, chỉ là ít khi dấn thân vào chốn hồng trần, lại không thích giao du với phàm phu tục tử trong võ lâm mà thôi.

Cứ lấy Liễu Vô Trần sư thúc con ra mà nói, việc người không quản ngại tuyết lạnh băng trời, không sợ cái khổ đông tủy rách da, muốn vào sâu trong ‘Kỳ Liên sơn’ tìm kiếm thánh dược để chữa bệnh thâm căn cố đế cho Hoàng Phất Tố, đó là tình nghĩa sâu nặng biết nhường nào, sao lại có thể nhẫn tâm gọi người là ‘Vô tình hồng tuyến’ được cơ chứ?” Vân Lãng chân nhân mỉm cười nói: “Cái chữ ‘tình’ trong cái gọi là ‘Vô tình hồng tuyến’ chỉ tình cảm lứa đôi vương vấn thắm thiết, chứ không chỉ tình bạn tình thân. Ta biết Liễu Vô Trần là một kẻ đau lòng từng nếm trải phong ba bể tình, trái đắng chốn tình thiên. Trái tim nàng ấy từ lâu đã lạnh giá như tro tàn, bừng tỉnh ngộ sau những giấc mộng đẹp, cho nên mới cam tâm đoạn tuyệt thế tục, ẩn cư ở chốn tuyệt địa ‘Côn Lôn’.”

Đàm Huyền liếc nhìn Vân Lãng chân nhân hai cái, nụ cười duyên khẽ run rẩy hỏi: “Vân Lãng sư bá, sao ngài lại biết rõ về Liễu Vô Trần sư thúc của con đến thế?”

Vân Lãng chân nhân thở dài nói: “Người tình cũ của ‘Vô tình hồng tuyến’ Liễu Vô Trần là cố nhân trong võ lâm của ta, cho nên ta mới biết đoạn chuyện buồn thương ấy.”

Đàm Huyền khẽ nhướng đôi mày thanh tú, nhìn chăm chú Vân Lãng chân nhân hỏi: “Sư bá, ngài vừa nói có chuyện kỳ văn quái sự khó tin nào cơ mà?” Vân Lãng chân nhân cười khổ nói: “Ta bôn ba nam bắc, trong giang hồ muôn hình vạn trạng cũng coi như có chút kiến thức, nhưng chuyện quái dị như ngày hôm nay quả thực là lần đầu tiên nhìn thấy.”

Nói xong liền đem chuyện tình cờ gặp “Độc Kiếm Thần Ưng” Lâu Chấn Vũ và những gì nhìn thấy trong “Bạch Cốt câu” kể lại tỉ mỉ cho Đàm Huyền nghe. Đàm Huyền lẳng lặng nghe xong, mỉm cười nói: “Chỉ có hồng nhan hóa thành bạch cốt, sao lại có bạch cốt mặc váy hồng? Lại thêm việc ‘Độc Kiếm Thần Ưng’ Lâu Chấn Vũ mất tích bí ẩn, người chết mà kiếm vẫn còn, cùng với tiếng quỷ khóc tưu tưu, ánh lân tinh chớp lòe, quả thực quái dị vô song, đúng là có hơi phù hợp với mật tín mà chủ nhân con có được, khiến người ta nghi ngờ sinh lắm mối.”

Vân Lãng chân nhân nghe vậy, nhướng mày cười nói: “Ngu ba muội của ta có được mật tín gì thế?”

Đàm Huyền vừa định trả lời, chợt nghe trong “Bạch Cốt câu” lại truyền ra một hồi quỷ khóc tưu tưu thê thảm thấu xương. Tiếng quỷ khóc vừa cất lên, đôi mày thanh tú của Đàm Huyền liền dịch chuyển, tà áo đen lập tức tung bay, tung mình bay vút vào trong “Bạch Cốt câu”.

Vân Lãng chân nhân vừa tung mình đuổi theo sát nút, vừa cau mày gọi lớn: “Huyền Nhi chớ có lỗ mãng, quái nhân ẩn hình trong khe không dễ đối phó đâu, hãy đợi chủ nhân của em tới rồi chúng ta mới bàn bạc đối sách cho thỏa đáng.”

Đàm Huyền nào chịu nghe lời? Trong những cái nhún mình tung người liên tiếp, nàng cười duyên đáp: “Sư bá cứ yên tâm, tướng mạnh dưới quyền không có lính yếu, ‘Hắc Phượng’ Đàm Huyền con đã phụng sự chủ nhân ‘Hồng Diệp lệnh chủ’ Ngu cô nương, thì hà cớ gì phải sợ đám yêu ma quỷ quái không dám ngẩng mặt lên người này ẩn giấu trong ‘Bạch Cốt câu’.”

Tiếng nói vẫn còn vương vấn trên bầu trời đêm, người đã hóa thành một đám mây đen bay vụt vào trong “Bạch Cốt câu”.

Vân Lãng chân nhân làm sao yên tâm nổi, tự mình cũng vận khí tung mình theo sau để tiếp ứng.

Nhưng ngài vừa bước vào cửa “Bạch Cốt câu”, “Hắc Phượng” Đàm Huyền đã quay người bước ra.

Vân Lãng chân nhân kinh ngạc hỏi: “Huyền Nhi, sao em lại đột ngột thay đổi dự định thế?”

Đàm Huyền mang vẻ mặt đầy kinh ngạc, thấp giọng nói: “Sư bá xin hãy vào trong xem thử, tình hình ở tận cùng thung lũng trong ‘Bạch Cốt câu’ này hình như không giống với những gì ngài vừa mới kể lúc nãy đâu.”

Vân Lãng chân nhân nghe vậy sững người, vội vã lao lên trước mấy trượng, quét mắt nhìn qua, quả nhiên vô cùng kinh ngạc, đôi mày sâu róm nhíu chặt lại. Hóa ra hơn trăm bộ hài cốt trong thung lũng tận cùng của “Bạch Cốt câu” lúc này đều đồng loạt được buộc thêm một chiếc váy ngắn màu đỏ tươi ngang thắt lưng.

Chuyện này thực sự quá kỳ diệu, khiến người ta kinh ngạc đến mức khó tin, làm cho Vân Lãng chân nhân không tài nào hiểu rõ rốt cuộc có bao nhiêu ác sát hung thần đang ẩn nấp trong “Bạch Cốt câu”?

Ngài đang đảo mắt nhìn khắp nơi, cau mày suy nghĩ, chợt nghe Đàm Huyền cười duyên bảo: “Sư bá, trong thung lũng này quỷ khí âm u, chuyện quái dị quá nhiều. Chúng ta vẫn nên đợi chủ nhân con đến rồi hãy cùng nhau ra tay, quậy cho nó một trận tung trời lật đất.”

Vân Lãng chân nhân lo lắng “Hắc Phượng” Đàm Huyền có thể sẽ hành động theo cảm tính làm càn, mà hiện nay địch tối ta sáng tình thế bất lợi, chợt nghe nàng nói vậy liền lập tức gật đầu cười nói: “Huyền Nhi nói đúng, bây giờ đã gần canh ba, chủ nhân của em cũng sắp đến rồi.”

Đàm Huyền khẽ mỉm cười cau mày, quay người phi nước đại ra ngoài “Bạch Cốt câu”.

Vân Lãng chân nhân cất bước theo sau, nhưng vừa ra khỏi cửa khe, đã nghe “Hắc Phượng” Đàm Huyền cứ lẩm bẩm cười nhạt mãi.

Vân Lãng chân nhân kinh ngạc nhìn sang, chỉ thấy Đàm Huyền hai tay cầm một chiếc váy đỏ tươi, đang quan sát đi quan sát lại, liền không kìm được bật cười nói: “Huyền Nhi thật đúng là nghịch ngợm, em mang chiếc váy đỏ này ra làm gì thế?”

Đàm Huyền cười lạnh nói: “Chiếc váy đỏ này không phải buộc ngang thắt lưng cốt khô, mà là treo trên cánh tay bộ bạch cốt đầu tiên ở cửa khe, bên trên còn viết hai câu cuồng ngông khoác lác, ẩn chứa ý đồ khiêu khích nhắm thẳng vào chủ nhân của con đấy.”

Vân Lãng chân nhân nghe vậy, bước qua nhìn thử, quả nhiên thấy trên chiếc váy đỏ thắm ấy viết mười chữ: “Thanh phiên hóa bạch cốt, hồng diệp trứ hồng quần.”

Vân Lãng chân nhân “Ồ” lên một tiếng, nhướng mày cười nói: “Kẻ ẩn mình trong ‘Bạch Cốt câu’ này quả thực cuồng vọng tuyệt luân, lại dám khiêu chiến với ‘Nam Bắc song tuyệt’ trong võ lâm đương thời.

Hai chữ ‘Hồng Diệp’ tự nhiên chỉ chủ nhân của em là ‘Hồng Diệp lệnh chủ’ Ngu Tâm Ảnh, còn hai chữ ‘Thanh Phiên’ hình như chỉ ‘Thanh Tiên khách’ Vệ Hàm Thu.”

Đàm Huyền nhướng cao đôi mày liễu, cười lạnh nói: “Bắc Lệnh Nam Phiên, há lại là kẻ có thể tùy tiện khinh miệt? Tà ma ngoại đạo trong ‘Bạch Cốt câu’ này, cho dù có mọc ba đầu sáu tay……”

Lời còn chưa dứt, nàng lại phát ra một tràng cười nhạt liên hồi.

Vân Lãng chân nhân nghe trong tiếng cười của nàng hình như mang theo một thứ âm hưởng kỳ lạ không được tự nhiên cho lắm, bèn cau mày gọi: “Huyền Nhi……”

Nào ngờ hai chữ “Huyền Nhi” vừa thốt ra, tiếng cười lạnh của Đàm Huyền liền chuyển dần sang trầm đục, nhưng vẫn kéo dài không dứt, đôi tay ngọc đang cầm chiếc váy đỏ thắm cũng bắt đầu run lẩy bẩy một cách vô thức.

Vân Lãng chân nhân có kinh nghiệm giang hồ khá phong phú, nhìn thấy cảnh này liền biết không ổn, vội vàng chụm ngón tay nhanh như chớp, liên tiếp điểm liền mười ba huyệt đạo của Đàm Huyền, tạm thời ngăn chặn không cho bất kỳ luồng độc tính nào xâm nhập vào tâm can nàng.

Đàm Huyền trúng tay ngã quỵ, ngã gục vào đám cỏ.

Vân Lãng chân nhân đỡ Đàm Huyền dậy, trước tiên cho nàng uống hai viên linh đan bảo hộ tâm mạch, sau đó mới xem xét kỹ xem trên chiếc váy đỏ thắm kia có ẩn chứa chất độc kỳ lạ gì không?

Đàm Huyền lúc trúng huyệt ngất xỉu ngã xuống đất đã sớm vung chiếc váy đỏ thắm ấy văng ra ngoài ba bốn thước.

Ánh mắt Vân Lãng chân nhân dán chặt vào đó, chỉ thấy nơi chiếc váy đỏ chạm phải, cỏ dại đã ngả sang màu vàng úa, rõ ràng phỏng đoán của ngài không sai, trên váy quả thực có kịch độc.

Đúng vào lúc một vị kiêu sa hiệp nữ trúng độc hôn mê, một vị đạo môn kỳ khách đang chần chừ không biết tính sao này, bỗng nghe từ đằng xa truyền tới một tiếng thét dài thanh thót tựa tiếng phượng hót rồng ngâm.

Tiếng thét dài thanh thót này đã xua tan toàn bộ nỗi buồn lo đầy bụng của Vân Lãng chân nhân, ngài cũng âm thầm vận chân khí, niệm một câu danh hiệu “Vô lượng phật” có thể truyền âm đi xa.

Chỉ chốc lát sau, một đóa mây trắng lững lờ bay là đà trước mặt Vân Lãng chân nhân, hiện ra một vị tuyệt đại thiên nhân thanh tao thoát tục như tiên, chính là người kết nghĩa muội tam của ngài – vị mang tuyệt học danh trấn càn khôn mang danh “Hồng Diệp lệnh chủ” Ngu Tâm Ảnh.

Ngu Tâm Ảnh vốn chuộng mặc y phục trắng, hơn nữa trước ngực còn thêu ba chiếc lá phong đỏ thắm, cho nên trong giang hồ người ta đặc biệt đặt cho nàng mấy câu ca dao truyền miệng rằng:

Bạch y đáo, hồng diệp phiêu, tâm thù tợ Phật, chưởng như đao.

Ngu gia tiên tử Yến sơn hào, truyền biến giang hồ hồng diệp lệnh, dục dữ thanh phiên cộng bỉ cao.

Thân hình nàng lướt xuống, lập tức cúi người cười nói với Vân Lãng chân nhân: “Muội tử Ngu Tâm Ảnh, ra mắt Vân Lãng nhị ca, kính chúc nhị ca bình an.” Vân Lãng chân nhân chắp tay đáp lễ, cười khổ nói: “Tam muội chớ khách sáo, ‘Bách thảo thần đan’ của muội, có mang theo bên mình không, Huyền Nhi đã trúng kịch độc trong ‘Bạch Cốt câu’ rồi.”

Ngu Tâm Ảnh liếc nhìn Đàm Huyền hai cái, mỉm cười nói: “Nhị ca xin hãy cởi huyệt đạo cho con bé, kỳ thực ‘Bách thảo thần đan’ đó, bên mình Huyền Nhi vốn đã mang sẵn rồi mà.”

Vân Lãng chân nhân biết thủ pháp điểm huyệt của mình tuy có sự tinh vi độc đáo riêng, nhưng Ngu Tâm Ảnh hoàn toàn có thể giải được.

Việc nàng bảo ngài ra tay chẳng qua chỉ là sự khiêm nhường mà thôi. Bèn vừa làm theo lời cởi huyệt cho Đàm Huyền, vừa mỉm cười nói: “Xa cách nhau hơn một năm, mọi công hạnh của tam muội lại càng tinh tiến thêm một bước. Nhưng huynh muội một nhà hà cớ gì phải khiêm nhường như thế, chẳng lẽ muội lại không giải được ‘Thiểu Thanh điểm huyệt thủ’ này của ta sao?”

Ngu Tâm Ảnh mỉm cười ngọt ngào nói: “Sao nhị ca lại một mình đến đây, đại ca đang bế quan sao? Hay là ra ngoài du ngoạn tích lũy công đức rồi?” Vân Lãng chân nhân cười nói: “Đại ca đang tĩnh tâm ngâm cứu ‘Tiên thiên dịch số’, cảm nhận sâu sắc rằng ma quỷ trong võ lâm đang nổi dậy, kiếp nạn lớn sắp giáng đầu, bèn bế quan tu luyện khổ sở, nghiên cứu tinh sâu ‘Thái thanh diệu lục’, cho nên sau khi ta nhận được phi thư hồng diệp của tam muội, đành phải một mình vội vã đến trước ‘Bạch Cốt câu’ để phó ước.”

Ngu Tâm Ảnh “Ồ” lên một tiếng, mỉm cười hỏi: “Nhị ca có đoán ra được vì sao muội lại dùng phi thư hẹn gặp không?” Vân Lãng chân nhân lắc đầu cười nói: “Ta dẫu không thể đoán trước, nhưng có thể đoán chắc rằng nguyên nhân tam muội từ xa đến đây tuyệt đối không phải vì nhòm ngó cuốn ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’ trong ‘Bạch Cốt câu’ đâu.”

Ngu Tâm Ảnh liên tục gật đầu, mỉm cười ngọt ngào nói: “Huynh muội một nhà quả nhiên tâm ý tương thông, muội đời nào lại nhòm ngó cái gì gọi là ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’, chỉ vì bức thiếp này mà thôi.”

Nói đoạn, liền lấy ra một bức thiếp đưa về phía Vân Lãng chân nhân.

Vân Lãng chân nhân tiếp lấy xem thử, chỉ thấy trên bức thiếp này không hề đề tên người gửi hay người nhận, chỉ có mười bốn chữ thảo cuồng viết rằng: “Bạch Cốt câu tiền hồng diệp khô, Ngu gia tỳ tử đảm như hà?”

Vân Lãng chân nhân xem xong bức thiếp, nhìn chăm chú Ngu Tâm Ảnh, mỉm cười tán thưởng: “Tam muội những năm gần đây trong việc tu dưỡng tâm tính, sao lại tiến bộ cao thế này, thật đáng mừng đáng chúc.”

Ngu Tâm Ảnh nhướng mày cười nói: “Nhị ca sao lại khen ngợi muội như thế?”

Vân Lãng chân nhân giơ bức thiếp trong tay lên, mỉm cười nói: “Tam muội xưa nay vốn kiêu ngạo cao ngạo, đối với loại thiếp không đầu không cuối này, nếu không phải cười khẩy vứt bỏ thì cũng là một mình xông thẳng vào ‘Bạch Cốt câu’ rồi.

Nay lại chịu dùng hồng diệp truyền thư, mời ta và đại ca đến đây trợ giúp, há chẳng phải là gạt bỏ sự nóng nảy bồng bột, khiêm tốn thu nhận sao? Cổ nhân có câu: ‘Bình đầy không dao, bình nửa dao động’, sự tiến bộ vô hình này của muội không nhỏ đâu.”

Ngu Tâm Ảnh cười tươi như hoa, chậm rãi nói: “Nhị ca thử nghĩ xem, tu vi của muội dẫu cạn, võ nghệ dẫu kém, nhưng vì mang chút hư danh, bốn chữ ‘Hồng Diệp lệnh chủ’ trong võ lâm đương thời cũng có địa vị tương đối.

Tục ngữ có câu: ‘Không có ba lượng ba, chẳng dám lên Lương Sơn’, bức thiếp này đã dám gửi thẳng tới ‘Yến Sơn’ khiêu chiến với muội, thì muội buộc phải suy tính thật kỹ, cho rằng bên trong ‘Bạch Cốt câu’ này nếu không phải là Quỷ Môn quan thì cũng là điện Diêm Lô, hoặc sâu hơn đầm rồng mười trượng, hoặc hiểm hơn hang hổ ba phần rồi.”

Vân Lãng chân nhân gật đầu nói: “Tam muội đoán không sai, trong ‘Bạch Cốt câu’ này quả thực quái dị vô song, kẻ chiếm cứ nơi đó tuyệt đối không phải là nhân vật tầm thường.”

Lúc này, Đàm Huyền uống xong “Bách thảo thần đan”, đã giải độc tỉnh lại, cái miệng nhỏ nhắn khẽ bĩu ra mang theo vẻ thẹn thùng đầy mặt, đứng hầu bên cạnh chủ nhân. Ánh mắt tuyệt đẹp của Ngu Tâm Ảnh lóe lên thần quang, hướng về Vân Lãng chân nhân nhướng mày hỏi: “Vân Lãng nhị ca, ngài hãy kể những chuyện quái dị trong khe cho muội nghe xem nào.”

Vân Lãng chân nhân kể xong đầu đuôi, lại chỉ chiếc váy đỏ thắm trong đám cỏ, thông báo cho Ngu Tâm Ảnh biết “Hắc Phượng” Đàm Huyền vừa nãy chính là trúng phải kịch độc trên chiếc váy này.

Ngu Tâm Ảnh bẻ một cành cây, khều chiếc váy đỏ lên, xem xét mấy chữ “Thanh phiên hóa bạch cốt, hồng diệp trứ hồng quần” viết trên váy, không khỏi cau mày cười nói: “Kẻ ẩn hình trong khe này quả thực có gan dạ, hắn lại dám khiêu chiến cả muội lẫn ‘Thanh Tiên khách’ Vệ Hàm Thu.”

Đàm Huyền nhướng đôi mày liễu, giận dữ kêu lên: “Cô nương, chúng ta có nên lập tức xông thẳng vào ‘Bạch Cốt câu’, lôi cái tên tiểu bối vô sỉ trốn trong tối không dám ló mặt đó ra, trừng trị cho một trận thật thích đáng không.”

Ngu Tâm Ảnh trầm ngâm suy nghĩ một lát, lắc đầu cười nói: “Chúng ta không cần vào khe, muội muốn nghĩ ra một cách, mời kẻ quái nhân trong khe ra đây, khiến hắn phải hiện nguyên hình.”

Vân Lãng chân nhân cười nói: “Nếu được như thế thì tất nhiên là lý tưởng nhất. Nhưng đối phương đã cố tình làm vẻ huyền bí như thế, sợ rằng chưa chắc đã chịu bước ra khỏi ‘Bạch Cốt câu’ đâu nhỉ?”

Ngu Tâm Ảnh mỉm cười nói: “Nhị ca cứ yên tâm, muội từ khi nghe hai người kể lại cảnh tượng trong khe, đã sớm đoán ra lai lịch của đối phương được mấy phần, có lẽ muội chỉ cần dùng một câu nói là có thể mời nhân vật bí ẩn ẩn mình trong ‘Bạch Cốt câu’ ra rồi.” Vân Lãng chân nhân và “Hắc Phượng” Đàm Huyền nghe vậy, trên mặt đều lộ ra vẻ nghi hoặc không tin nổi. Ngu Tâm Ảnh nhướng mày cười, thân hình lướt đi kiêu hãnh, tung người đến cách cửa “Bạch Cốt câu” chừng trượng rộng, âm thầm ngưng tụ chân khí, cất giọng lanh lảnh gọi vào trong khe: “Cố nhân Tung Lẫu việc gì phải cố bày trò huyền ảo? Xin cùng ‘Độc Kiếm Thần Ưng’ Lâu đương gia đồng thời xuất hiện, Ngu Tâm Ảnh dẫn theo tiểu tỳ Đàm Huyền cùng nhị nghĩa huynh Vân Lãng chân nhân của ta đang kính cẩn đợi giá ngoài khe.”

Vân Lãng chân nhân nghe nàng không những gọi thẳng là cố nhân Tung Lẫu, mà còn kéo cả Lâu Chấn Vũ vào trong đó, không khỏi càng thêm kinh ngạc quan sát tỉ mỉ ngọn ngành.

Nào ngờ Ngu Tâm Ảnh vừa dứt lời không bao lâu, từ trong “Bạch Cốt câu” lại lảo đảo bước ra một bộ cốt khô thắt váy đỏ, trong tay cầm một tấm lệnh bài câu hồn, trên bài dùng lân tinh chớp lóe viết tám chữ “Minh dạ nhị canh, câu ngoại hầu giáo”.

Ngu Tâm Ảnh nhìn thấy những nét chữ lân tinh này, biết rằng suy đoán của mình không sai, bèn cất giọng cười duyên gọi lớn: “Cố hữu Tung Lẫu nghe cho rõ, Ngu Tâm Ảnh kính cẩn tuân theo lệnh ngài, đúng giờ mai hẹn sẽ đến.”

Nói xong liền tung mình bay vút trở về, bộ cốt khô kia cũng lảo đảo quay ngược vào trong “Bạch Cốt câu”. Vân Lãng chân nhân vì hai bên hẹn gặp nhau vào đêm mai, bèn cùng Ngu Tâm Ảnh, Đàm Huyền chủ tỳ chậm rãi rời khỏi trước “Bạch Cốt câu”, vừa đi vừa mỉm cười hỏi: “Tam muội có phải từ sớm đã biết rõ thân phận của nhân vật trong khe rồi không?……”

Ngu Tâm Ảnh không đợi Vân Lãng chân nhân nói dứt câu, đã xua tay cười nói: “Muội đối với chuyện này tuyệt đối không hề biết trước từ trước, chỉ là dựa vào những gì nhị ca kể lại, tiến hành suy đoán nghiên cứu rồi rút ra một kết luận hợp lý mà thôi.”

Vân Lãng chân nhân cười nói: “Hẹn ước của hai bên là vào đêm mai, thời gian vẫn còn dư dả, ta thật sự rất muốn nghe xem tam muội đã suy đoán rút gọn và thu nhận kết luận đó như thế nào.”

Ngu Tâm Ảnh cười duyên nói: “Chuyện này kỳ thực vô cùng đơn giản chẳng có gì là thần kỳ cả, muội chỉ đem chuyện hiện tại đối chiếu với những gì từng trải qua trong quá khứ là liền biết đại khái, nhị ca đã hỏi, muội liền kể lại quá trình suy đoán này vậy.”

Vân Lãng chân nhân cười nói: “Tam muội cứ nói đi, huynh trưởng xin kính cẩn lắng nghe cao kiến.”

Ngu Tâm Ảnh mỉm cười nói: “Sau khi con người chết đi, phải trải qua một khoảng thời gian tương đối thì thịt mới thối rữa máu mới khô cạn để biến thành khung xương trắng. Cho nên khi nghe nhị ca kể lại chuyện ‘Độc Kiếm Thần Ưng’ Lâu Chấn Vũ chỉ trong chớp mắt đã hóa thành một bộ cốt khô thắt váy đỏ, muội liền khẳng định đối phương đang cố tình làm trò quỷ quái, tên Lâu Chấn Vũ đó nếu không phải bị bắt giữ thì nhất định từ lâu đã quen biết với nhân vật trong khe.”

Đàm Huyền nghe thế chen lời hỏi: “Cô nương giải quyết hai khả năng này thế nào ạ?”

Ngu Tâm Ảnh cười nói: “Muội lúc ấy đối với hai khả năng này vì không thể định đoạt nên tạm thời không xét đến, mà lại thu được một manh mối khác từ chiếc váy hoa hòe sặc sỡ đã khiến em trúng độc.”

Vân Lãng chân nhân “Ồ” lên một tiếng, bừng tỉnh nói: “Hóa ra tam muội biết rõ lai lịch chiếc váy đỏ đó.”

Ngu Tâm Ảnh lắc đầu nói: “Nhị ca đoán không đúng rồi, muội không hề biết lai lịch chiếc váy đỏ thắm đó, mà là từ mười chữ ‘Thanh phiên hóa bạch cốt, hồng diệp trứ hồng quần’ viết trên váy mà sinh ra liên tưởng.”

Vân Lãng chân nhân ngạc nhiên hỏi: “Trong mười chữ này hình như không có gì gọi là bí ẩn bên trong cả?”

Ngu Tâm Ảnh nhướng đôi mày liễu, mỉm cười ngọt ngào nói: “Thoạt nhìn qua thì quả thực hình như chẳng có bí mật gì, nhưng suy nghĩ kỹ một chút, trong đó lại bao hàm hai khả năng: một khả năng là nhân vật bí ẩn trong khe có thù oán trước với muội và ‘Thanh Tiên khách’ Vệ Hàm Thu; khả năng thứ hai là đối phương muốn dựa vào mai phục đặc biệt trong khe để chế ngự ‘Bắc Lệnh Nam Phiên’, nhằm thành danh phô trương trong võ lâm.”

Vân Lãng chân nhân gật đầu cười nói: “Tam muội quả thực tâm tinh tế như sợi tóc, nhưng ta cảm thấy đối phương đã truyền thư tới Yến Sơn mời muội đến đây, e rằng khả năng thứ nhất hai bên có thù oán với nhau vẫn chính xác hơn.”

Ngu Tâm Ảnh mỉm cười nói: “Ý nghĩ của muội giống với nhị ca, nhưng muội đã chọn một trong hai khả năng ‘báo thù’ và ‘tranh danh’, thì cũng nên chọn thêm một trong hai khả năng ‘Lâu Chấn Vũ rốt cuộc quen biết đối phương’ hay ‘bị đối phương bắt giữ’, như vậy mới có thể tổng hợp nghiên cứu được.”

“Hắc Phượng” Đàm Huyền nghe thấy vô cùng hứng thú, nhướng mày hỏi: “Cô nương chọn khả năng nào ạ?”

Ngu Tâm Ảnh mỉm cười đáp: “Lâu Chấn Vũ thành danh đã lâu, công lực không hề yếu, con người lại cực kỳ xảo trá, muốn chế ngự bắt giữ hắn trong chớp mắt tuyệt không phải chuyện dễ, cho nên muội chọn khả năng Lâu Chấn Vũ đã quen biết đối phương từ trước.”

Vân Lãng chân nhân gật đầu nói: “Tam muội chọn có lý lắm.”

Ngu Tâm Ảnh bỗng nhìn hắn cười nói: “Nhị ca từng có hiềm khích với Lâu Chấn Vũ, chắc hẳn phải biết hành tung hằng ngày của kẻ này chứ.” Vân Lãng chân nhân đáp: “Lâu Chấn Vũ là đại khấu phương Tây, hành tung sinh hoạt phần lớn đều ở các vùng Vân Quý Xuyên Hồ.” Ngu Tâm Ảnh đắc ý cười nói: “Muội đã giả định Lâu Chấn Vũ quen biết đối phương, liền càng khẳng định nhân vật bí ẩn trong khe chính là kẻ đã kết thù oán với muội ở các vùng Vân Quý Xuyên Hồ, lại tiếp tục ngẫm nghĩ xem trong những lần ngao du giang hồ phương Tây trước đây, liệu có sự việc kết thù với người nào phù hợp với tình huống hiện tại không.” Vân Lãng chân nhân nghe xong thở dài một tiếng, khâm phục nhìn chằm chằm Ngu Tâm Ảnh, tán thưởng nàng: “Linh tính trí tuệ của tam muội quả thực đáng khâm phục. Kiểu suy đoán giả định này của muội hoàn toàn hợp lý, rốt cuộc giữa chốn bốn biển tám hoang mịt mờ mông lung cũng đã khoanh vùng được một phạm vi rồi.”

Ngu Tâm Ảnh mỉm cười nói: “Muội căn cứ vào phạm vi Vân Quý Xuyên Hồ suy đoán ra được đó, trầm ngâm suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng cũng nhớ ra một chuyện cũ ở ‘Tùng Lẫu sơn’ ngày trước.”

“Hắc Phượng” Đàm Huyền nghe đến đây, mỉm cười hỏi Ngu Tâm Ảnh: “Cô nương, có phải là câu chuyện ngài kiếm trảm ‘Hồng Quần ma nữ’ trong ‘Tùng Lẫu Lạc Hồn nham’ đó không.”

Ngu Tâm Ảnh gật đầu, cười nói với Vân Lãng chân nhân: “Khoảng bốn năm trước, muội tình cờ du ngoạn ‘Tùng Lẫu’, gặp một ả ‘Hồng Quần ma nữ’ vô cùng dâm ô đê tiện, vì ghét ả ta làm ô uế thể diện phụ nữ nên liền vung kiếm chém chết. Nào ngờ ngay lúc ả ‘Hồng Quần ma nữ’ này đền tội dưới kiếm, đám tàn đảng trốn vào một hang động sâu tối thẳm trong ‘Lạc Hồn nham’, từ trong hang liền truyền ra một loạt tiếng quỷ khóc tưu tưu nghe khó chịu đến cực điểm……”

Vân Lãng chân nhân giật mình chen lời nói: “Đúng rồi, trong ‘Bạch Cốt câu’ này cũng đã có tới mấy lần phát ra thứ tiếng quỷ khóc tưu tưu làm người ta khiếp vía động phách đó.”

Ngu Tâm Ảnh nói tiếp: “Trong tiếng quỷ khóc tưu tưu đó, lại có một thứ âm giọng của lão phụ già tựa tiếng chim kiêu khóc thảm, cất giọng hỏi vọng ra ngoài hang: ‘Kẻ nào đã giết con gái ta?’ Sau khi muội báo danh tính, mụ già đó khóc thảm vài tiếng, lại cất giọng nói tiếp: ‘Con trai ta Bạch Cốt ma đồng đã chết dưới tay Thanh Tiên khách Vệ Hàm Thu; con gái Hồng Quần ma nữ cũng bị Hồng Diệp lệnh chủ Ngu Tâm Ảnh ngươi giết chết. Các ngươi hãy nhớ kỹ cho ta, không quá mười năm, mối thù này nhất định sẽ báo.’”

Vân Lãng chân nhân gật đầu cười nói: “Thế thì hoàn toàn khớp rồi, đối phương không những đích thực kết thù oán trước với tam muội và Vệ Hàm Thu, mà ngay cả bốn chữ ‘Bạch Cốt Hồng Quần’ cũng có lai lịch rõ ràng.”

Ngu Tâm Ảnh cười khẽ một tiếng, kể tiếp: “Muội nghe xong, liền hỏi đối phương sao không mau chóng ra khỏi hang báo thù, âm giọng lão phụ đó đáp rằng mụ có bệnh thâm căn cố đế chưa lành, tạm thời khó lòng rời hang, đợi khi mụ ta tái xuất giang hồ, chính là ngày ‘Bắc Lệnh Nam Phiên’ gặp phải đại kiếp nạn. Muội nghe mụ ta nói thế, đành mỉm cười bỏ đi, lâu ngày chầy tháng, thế mà lại quên bẵng đi mất. Cho đến đêm nay từ trên người ‘Độc Kiếm Thần Ưng’ Lâu Chấn Vũ mà nghĩ đến phương Tây, từ phương Tây nghĩ đến ‘Tùng Lẫu sơn’, mới nhớ ra chuyện cũ này, rồi đem chuyện bạch cốt váy đỏ và việc liên quan đến ‘Thanh Tiên khách’ Vệ Hàm Thu đối chiếu từng cái một, thế là vạch trần được nguyên hình vốn có của đối phương.”

Vân Lãng chân nhân đôi mày rậm cau lại, trầm tư một lát sau vẫn không nghĩ ra bèn lắc đầu cười nói: “Ta thật sự không tài nào nghĩ ra rốt cuộc mẹ của ‘Bạch Cốt ma đồng’ và ‘Hồng Quần ma nữ’ là ai nhỉ?”

Ngu Tâm Ảnh cười lớn nói: “Nhị ca nghĩ về mụ ta làm gì chứ? Dù sao thì đêm mai canh hai, đối phương hẹn chiến một trận ngoài ‘Bạch Cốt câu’, chẳng lẽ lại sợ không nhìn thấy chân diện mục của mụ yêu bà này sao?”

Vân Lãng chân nhân cười nói: “Tam muội đã tinh thông suy luận, chi bằng hãy suy luận nốt một chuyện khác khiến ta nghĩ mãi không thông đi.”

Ngu Tâm Ảnh nhướng cao đôi mày liễu, cười tủm tỉm hỏi: “Chuyện gì thế?”

Vân Lãng chân nhân hổ thẹn thở dài nói: “Lúc ta nghe tiếng thét dữ dội của ‘Độc Kiếm Thần Ưng’ Lâu Chấn Vũ, vội vã lao vào trong ‘Bạch Cốt câu’, thoạt nhìn thấy bạch cốt mặc váy đỏ cùng thanh ‘Ngô Câu độc kiếm’ của Lâu Chấn Vũ bỏ lại bên thi thể, đã từng kinh ngạc đến mức ngẩn người thất thần. Nếu đối phương lúc đó đánh lén, thì quả thực chỉ cần ra tay là chết ngay lập tức, hoàn toàn không có chút may mắn sống sót nào, thế nhưng cớ sao bọn chúng lại đối với ta đặc biệt khách sáo, không hề ra tay hạ thủ?”

Đôi ngươi Ngu Tâm Ảnh khẽ chuyển động, mỉm cười nói: “Đạo lý trong chuyện này không khó suy luận đâu, chúng ta rút tơ bóc kén mà nghiên cứu kỹ lưỡng, bước đầu tiên là phải phán đoán xem tại sao đối phương lại không chọn địa điểm báo thù ở ‘Tùng Lẫu’, mà lại chọn ở trong ‘Bạch Cốt câu’?” “Hắc Phượng” Đàm Huyền bên cạnh cười nói: “Con đoán mụ yêu bà đó nhất định là đến để tìm kiếm bộ ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’ đó, phát hiện ra trong ‘Bạch Cốt câu’ có đường hầm tự nhiên nào đó có thể lợi dụng, cho nên mới nổi ý định muốn hẹn cô nương và ‘Thanh Tiên khách’ Vệ Hàm Thu đến đây.” Ngu Tâm Ảnh cười nói: “Mụ yêu bà đó đã tìm thấy ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’ chưa?”

Đàm Huyền chưa kịp đáp, Vân Lãng chân nhân đã mỉm cười nói: “Chưa.”

Ánh mắt Ngu Tâm Ảnh khẽ chuyển, mỉm cười ngọt ngào nói: “Nhị ca suy luận thế nào mà biết mụ yêu bà đó vẫn chưa tìm được ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’?” Vân Lãng chân nhân cười nói: “Đạo lý này rành rành ra đó, đối phương nếu đã tìm được ‘Cửu Tuyệt Chân Kinh’, nhất định sẽ ẩn mình âm thầm ngâm cứu, đợi đến khi luyện được tinh thâm vi diệu rồi, thì có thể dùng võ công chấn nhiếp quần hùng, uy lăng thiên hạ, hà cớ gì lại vào lúc then chốt này tự chuốc rắc rối hẹn muội và Vệ Hàm Thu đến đây sinh sự chứ?”

Ngu Tâm Ảnh gật đầu cười nói: “Nhị ca và Huyền Nhi nói đều đúng, chúng ta rút tơ đến đây đã bắt được đầu mối, có thể khẳng định mụ yêu bà đó vừa muốn giết muội và Vệ Hàm Thu để báo thù cho con cái, lại vừa muốn dựa vào việc ‘Bắc Lệnh Nam Phiên’ cùng lúc gặp nạn để tạo dựng uy danh, khiến người trong giang hồ càng xem ‘Bạch Cốt câu’ này giống như điện Diêm Lô, Quỷ Môn quan, từ đó rủ nhau kiềm chế không dám bén mảng đến để không ảnh hưởng đến việc tìm kiếm bảo vật của mụ ta.” Vân Lãng chân nhân bừng tỉnh cười nói: “Ta hiểu rồi, ý đối phương không ra tay hạ thủ với ta là muốn lợi dụng trải nghiệm tận mắt của ta để rộng đường tuyên truyền trong giang hồ xem cảnh tượng trong ‘Bạch Cốt câu’ đáng sợ đến mức độ nào?”

Lúc này, trời đã sớm rạng sáng. Ba người cũng rời xa cửa “Bạch Cốt câu”, Ngu Tâm Ảnh bèn nhướng mày cười nói: “Đám ác sát hung thần xưa nay vốn ra tay giết người diệt khẩu, nhưng mụ yêu bà này vì mục đích khác biệt nên mới chơi trò giết người chừa lại nhân chứng. Trận chiến đêm mai, dù cho chúng ta có thảm bại gặp kiếp nạn đi nữa, cũng không đến mức ba người cùng chết ngoài ‘Bạch Cốt câu’, đối phương ít nhất cũng phải thả một người đi để ngầm lợi dụng.”

Suy đoán đã xong, ba người liền tìm một hang núi vắng vẻ, chuẩn bị đêm nay cùng vị kẻ địch lợi hại vô cùng thần bí này đánh một trận cho ra ngô ra khoai.

Mây dày trăng tối, thời khắc canh hai đã điểm, Ngu Tâm Ảnh cùng Vân Lãng chân nhân dẫn theo “Hắc Phượng” Đàm Huyền đi đến ngoài “Bạch Cốt câu”. Ba người vừa đến nơi, trong “Bạch Cốt câu” liền vang lên tiếng quỷ khóc tưu tưu.

Ngu Tâm Ảnh nhướng cao đôi mày thanh tú, cất giọng gọi lớn: “Cố nhân Tung Lẫu, không cần phải giở cái điệu bộ giả thần giả quỷ xấu xí này nữa, Ngu Tâm Ảnh đúng giờ đến phó ước, kính cẩn đợi ngài ban giáo huấn.”

Giọng nàng vừa dứt, tiếng quỷ khóc tưu tưu trong “Bạch Cốt câu” liền ngưng bặt, lại truyền ra một loạt âm thanh “lục cục” nghe càng lúc càng quái dị hơn.

Vân Lãng chân nhân kinh ngạc dồn mắt nhìn, chỉ thấy từ trong “Bạch Cốt câu”, có tám bộ bạch cốt vừa nhảy vừa tưng bừng bước ra, tiếng “lục cục” đó chính là âm thanh phát ra khi xương cốt tay chân của những bộ hài cốt này va đập vào nhau.

Cảnh tượng này nhìn tuy vô cùng đáng sợ, nhưng cũng chỉ có thể dọa nạt những kẻ tầm thường chưa từng thấy mùi đời mà thôi.

Đừng nói là Vân Lãng chân nhân và “Hồng Diệp lệnh chủ” Ngu Tâm Ảnh đã trải qua trăm trận chiến, kiến thức rộng rãi, ngay cả “Hắc Phượng” Đàm Huyền cũng thừa biết tám bộ bạch cốt này chẳng qua chỉ là do tám tên tặc đồ mỗi tên mặc một bộ “y phục cốt khô” bằng lụa màu đen tuyền, dùng bột lân tinh vẽ hình xương người mà thành.

Tám bộ cốt khô giả thì không đáng sợ, nhưng kẻ xuất hiện ngay sau tám bộ cốt khô giả đó lại khiến Ngu Tâm Ảnh và những người khác nhìn vào phải cảm thấy tâm thần chấn động e dè.

Có tổng cộng ba người từ trong “Bạch Cốt câu” hiện thân bước ra.

Người bên phải chính là đại khấu phương Tây “Độc Kiếm Thần Ưng” Lâu Chấn Vũ.

Người bên trái là một nam nhân mặt trắng trẻ trung tuấn tú chừng ba mươi mươi hai, ba tuổi, mặc chiến bào dài màu hồng phấn, tay cầm một chiếc quạt xếp rắc kim tuyến màu hồng phấn, nhưng giữa hàng mày lại tràn đầy vẻ âm hiểm hung hãn độc ác.

Còn người ở chính giữa lại khá nằm ngoài dự đoán của Ngu Tâm Ảnh và mọi người, ngạc nhiên thay không phải là một mụ già lớn tuổi, mà là một vị phụ nhân mặc áo vàng dung mạo tuyệt mỹ không gì sánh bằng, tuổi chừng ba mươi tư, ba mươi lăm.

Trên người vị phụ nhân áo vàng này có hai thứ đặc biệt thu hút sự chú ý. Thứ nhất là trên đầu đội một chiếc kim quan hình thù kỳ dị, bên dưới chiếc mũ ngẩng lên bảy chiếc đầu rắn nhỏ màu trắng tinh, hình thù nhọn hoắt trông y như thật; thứ hai là ở vùng eo buộc một chiếc đai lưng màu máu rộng chừng ba thốn hình dạng con rết.

Ngu Tâm Ảnh thấp giọng hỏi Vân Lãng chân nhân: “Nhị ca, kẻ mặc áo dài hồng phấn kia, có phải là ‘Độc thủ nhân yêu’ Lâm Xích Phượng – kẻ mang tiếng ác lừng lẫy trong hắc đạo nhưng mấy năm gần đây lại mất tích tung tích hay không?”

Vân Lãng chân nhân gật đầu đáp: “Ta tuy chưa từng gặp tên này, nhưng chỉ nhìn bộ y phục đó thôi cũng đã có thể khẳng định chính là hắn.” Ngài nói đến đây, ngược lại quay sang hỏi Ngu Tâm Ảnh: “Vị phụ nhân áo vàng đội kim quan, thắt đai đỏ, trang phục vô cùng kỳ dị đang đứng ở chính giữa kia, chính là mụ yêu bà mà tam muội từng gặp trong ‘Tùng Lẫu sơn Lạc Hồn nham’ đó ư?”

Ngu Tâm Ảnh lắc đầu, mỉm cười đáp: “Âm giọng trong hang động lúc trước nghe rất già nua tựa tiếng chim kiêu hót, muội không dám chắc có phải vị phụ nhân áo vàng trang phục kỳ dị này không, nhưng chỉ cần mụ ta mở miệng nói chuyện là liền có thể biết rõ ngay thôi.”

Lúc bấy giờ, vị mỹ phụ áo vàng cùng "Độc thủ nhân yêu" Lâm Xích Phượng, "Độc kiếm thần ưng" Lâu Chấn Vũ v.v... ba người bọn họ đã bước ra khỏi "Bạch Cốt Câu", dừng bước đứng thẳng.

Ngu Tâm Ảnh dán mắt nhìn mỹ phụ áo vàng, nhướng mày cười nói: "Quen cũ ở Cung Lái, rốt cuộc ngươi xưng hô thế nào? Ta chính là 'Hồng Diệp Lệnh Chủ' Ngu Tâm Ảnh từng đả thương ái nữ 'Hồng Quần Ma Nữ' của lệnh đường trong 'Cung Trù Sơn Lạc Hồn Nham' ngày trước."

Phụ nữ áo vàng nghe vậy, đôi mắt đẹp khẽ liếc, lóe ra hai đạo ánh mắt kỳ lạ sắc bén làm chấn động hồn phách, chằm chằm nhìn vào mặt Ngu Tâm Ảnh, không chút tức giận mà mỉm cười nói: "Ta là Huyền Âm chi thể, không thể sinh nở, tất cả con cái đều là nhận nuôi. Ngươi giết một đứa con gái nuôi của ta cũng không đáng ngại, chỉ cần bằng lòng bái ta làm nghĩa nương, chuyện cũ ở 'Cung Lái' kia, liền có thể không cần nhắc tới nữa."

Nguyên Lãng Chân Nhân nghe bốn chữ "Huyền Âm chi thể", lại nhận thấy giọng nói của vị mỹ phụ áo vàng này quả nhiên giống hệt tiếng cú kêu, không khỏi nhớ tới một người, bèn trong lòng lo sợ kính cẩn hành lễ, cất giọng sang sảng hỏi: "Hai mươi năm trước có vị uy trấn Miêu Cương, vừa hiệu là 'Huyền Âm Kiêu Mẫu Mẫu' (Huyền Âm Kiêu Mẫu), lại gọi là 'Xà Phát Yêu Bà' Bách Lý Phu Nhân, có phải là tôn giá không?"

Mỹ phụ áo vàng ánh mắt kiêu ngạo, liếc Nguyên Lãng Chân Nhân một cái, gật đầu cười nói: "Đạo sĩ ngươi, có thể nhận ra lai lịch của ta, đủ thấy về mặt kiến thức cũng không nông cạn lắm, nhưng bản lĩnh lại hơi kém cỏi. Đêm qua lúc ngươi mới bước vào 'Bạch Cốt Câu', ta từng lưu lại một chút ký hiệu trên người ngươi, đại khái là từ nay về sau ngươi vẫn mơ màng hoàn toàn không hay biết?"

Nguyên Lãng Chân Nhân nghe xong mặt nóng bừng, tâm can thấp thỏm, thầm nghĩ bản thân tuy biết vị Bách Lý Phu Nhân được xưng tụng là "Huyền Âm Kiêu Mẫu" lại hiệu là "Xà Phát Yêu Bà" này, võ công kỳ quái quỷ dị vô luân đã đạt đến cảnh giới hóa công.

Nhưng rốt cuộc sự việc chỉ nghe qua đồn đại, chẳng lẽ thực sự có thể cao minh đến mức làm ký hiệu trên người mình mà khiến bản thân cho đến nay vẫn không hề hay biết mức độ kỳ diệu ấy?

Ý niệm vừa tới đây, vị Bách Lý Phu Nhân kia phát ra thứ âm thanh giống như tiếng cú kêu chí chót của bà ta, hướng về "Hồng Diệp Lệnh Chủ" Ngu Tâm Ảnh cười sảng khoái nói: "Ngu cô nương, ngươi xem thử trên cổ áo sau đạo bào của vị minh huynh ngươi đây, có phải đã bị ta dùng 'Lam Kiêu Châm Vũ' đâm thủng bảy lỗ nhỏ hình dáng chòm Bắc Đẩu hay không?"

Ngu Tâm Ảnh giả vờ như lời quan sát, nhưng lại âm thầm vận dụng công lực "Nghỉ ngữ truyền âm", nói bên tai Nguyên Lãng Chân Nhân: "Nhị ca, huynh chớ có nhụt chí, cũng chớ có thẹn thùng, muội tuyệt không ngờ kẻ thù kết oán ngày trước lại chính là Bách Lý Phu Nhân lợi hại vô song này. Yêu bà này tuổi đã hơn tám mươi mà nhan sắc vẫn tươi trẻ như xưa, công lực thông thần, huống chi một đầu tóc rắn của bà ta, bảy mươi hai cây 'Lam Kiêu Châm Vũ' cùng một dải 'Ngô Công Đái', lại càng chiếm trọn ba món trong 'Bảy đại kỳ học' của võ lâm đương thời."

Tiểu muội tuy mang tiếng tăm, cũng không phải đối thủ, chúng ta tuyệt đối phải đặc biệt cẩn thận, mảy may lơ là cũng không được..."

Nào ngờ ngay lúc nàng đang âm thầm dùng "Nghỉ ngữ truyền âm" nói chuyện với Nguyên Lãng Chân Nhân, vị "Hắc Phượng" Đàm Huyền kia lại giống như con bê mới sinh không sợ cọp, thân hình lóe lên một cái vút ra ngoài.

Ngu Tâm Ảnh cả kinh thất sắc, nhưng muốn cản lại đã không kịp, đành phải cùng Nguyên Lãng Chân Nhân nơm nớp lo sợ đứng quan sát cho đến cùng.

Đàm Huyền lướt đến cách Bách Lý Phu Nhân chừng sáu bảy thước mới chịu đứng lại, hướng bà ta nhướng mày cười nói: "Bách Lý Phu Nhân, ngươi trông cũng khá xinh đẹp đấy chứ, nhưng giọng nói sao lại khó nghe thế này?"

Câu nói này vậy mà hỏi "Xà Phát Yêu Bà" Bách Lý Phu Nhân đến mức á khẩu không trả lời được, đành phải khẽ nhíu mày cười khổ nói: "Giọng nói phát ra từ bẩm sinh, không thể thay đổi, ta..."

Lời còn chưa dứt, Đàm Huyền lại tiếp lời: "Giọng nói tuy phát ra từ bẩm sinh, không tiện thay đổi, nhưng tên họ ngoại hiệu lại là do con người tạo ra, tổng thể ra là nên đổi được chứ nhỉ?"

Bách Lý Phu Nhân cảm thấy khá thú vị, mỉm cười hỏi: "Ngươi muốn ta đổi danh hiệu gì?"

Đàm Huyền lắc đầu, nhướng mày nói: "Ta không cần ngươi đổi, ngươi gọi là 'Huyền Âm Kiêu Mẫu' cũng được, hay gọi là 'Xà Phát Yêu Bà' cũng thế, hoàn toàn không dính dáng gì đến ta."

Bách Lý Phu Nhân cười nói: "Ngươi không cần ta đổi, vậy muốn ai đổi?"

Đàm Huyền chỉ vào vị "Độc thủ nhân yêu" Lâm Xích Phượng đang mặc trường sam hồng phấn, tay quạt chiếc quạt xếp thếp vàng hồng phấn, hỏi Bách Lý Phu Nhân: "Ngươi đã chuyên môn thích làm nghĩa nương, hắn đại khái là con nuôi của ngươi, chính là cái gọi là 'Độc thủ nhân yêu' Lâm Xích Phượng này phải không?" Bách Lý Phu Nhân gật đầu cười nói: "Ngươi khá thông minh, đoán rất đúng."

Đàm Huyền trừng mắt nhìn "Độc thủ nhân yêu" hai cái, cất giọng sang sảng nói: "Ta chính là muốn hắn đổi một cái tên."

"Độc thủ nhân yêu" Lâm Xích Phượng lúc này mới cười âm trầm một tiếng. Đàm Huyền lại tiếp tục ra vẻ kiêu ngạo: "Ngươi trông nam không ra nam, nữ không ra nữ, ăn mặc lại càng gớm ghiếc quái đản, thực sự là một tên nhân yêu."

Cho nên ta không phải muốn ngươi thay đổi ngoại hiệu 'Độc thủ nhân yêu', mà là khuyên ngươi hãy bỏ chữ 'Phượng' ở cuối trong ba chữ Lâm Xích Phượng đi."

Lâm Xích Phượng thản nhiên hỏi: "Chữ 'Phượng' này có gì không tốt? Liên quan gì đến ngươi?"

Đàm Huyền trợn mắt nói: "Điểm thứ nhất, 'Phượng' là chim tiên, ngươi là nhân yêu, không xứng dùng tên này làm tên; điểm thứ hai, ta tên là 'Hắc Phượng' Đàm Huyền, cảm thấy xấu hổ khi đứng chung hàng ngũ với cái thứ 'Xích Phượng' như ngươi."

Lâm Xích Phượng cười lạnh nói: "Nếu ta không chịu đổi thì sao?"

Đàm Huyền mắt lóe thần quang, hiên mày đáp: "Rượu mừng không uống lại muốn uống rượu phạt. Nếu không chịu đổi tên, thì hãy xuống sân đấu với ta một trận, để ta dạy dỗ ngươi cho nên hồn, đến lúc đó ngươi sẽ biết rốt cuộc mình là gà hay là phượng?"

Bách Lý Phu Nhân mỉm cười nói với Lâu Chấn Vũ: "Lâu lão đương gia, cô bé này kiêu ngạo thú vị phết nhỉ." Lâu Chấn Vũ cười cuồng dã nói: "Ba người đối phương đã đến cửa 'Bạch Cốt Câu', đều giống như chim trong lưới, cá trong nồi, còn không phải mặc cho phu nhân xử trí sao? Nếu phu nhân yêu thích cô bé này, chi bằng hạ lệnh cho Lâm hiền đệ thủ hạ lưu tình, chừa cho nó một mạng nhỏ để hầu hạ phu nhân là được."

Bách Lý Phu Nhân gật đầu, dán mắt nhìn "Độc thủ nhân yêu" Lâm Xích Phượng, nhướng mày mỉm cười gọi: "Phượng nhi nghe thấy chưa, ngươi qua lại vài chiêu với tiểu cô nương Đàm gia này cũng không sao, nhưng không cho phép tung ra 'Huyết Quang Độc Thủ' thủ đoạn độc ác lấy mạng người ta ngay tức khắc."

Lâm Xích Phượng khẽ nhíu mày, đáp qua loa một tiếng, bước lên trước hai bước, dùng cây quạt xếp trong tay chỉ vào "Hắc Phượng" Đàm Huyền, cười cuồng dã nói: "Tiểu cô nương nghe cho kỹ, ngươi chỉ cần đỡ dưới chưởng của ta mười chiêu mà không bại, ta liền đổi tên thành Lâm Xích, bỏ đi chữ 'Phượng' đó." Đàm Huyền đôi mày liễu giương cao, gật đầu đáp: "Được, chúng ta lấy chữ 'Phượng' này làm tiền cược, nếu ta tiếp không nổi mười chiêu của ngươi, từ nay không gọi 'Hắc Phượng' nữa, đổi thành 'Hắc Ô Nha' (Hắc Ô Nha) là được."

Lâm Xích Phượng cười âm sâm một tiếng, thu chiếc quạt xếp thếp vàng màu hồng phấn vào trong ngực, lạnh lùng quát lớn với Đàm Huyền: "Tiểu cô nương, cẩn thận chút nhé, ta sắp bắt đầu ra chiêu thứ nhất tấn công ngươi đây."

Đàm Huyền vừa "hừ" một tiếng, Ngu Tâm Ảnh bỗng nhiên cười lạnh quát lên: "Huyền nhi, cẩn thận ứng chiến, không được khinh địch, nếu ngươi làm mất uy danh của ta, ta sẽ đuổi ngươi ra khỏi môn hộ của 'Yến Sơn Hồng Diệp Lĩnh', bên cạnh Ngu Tâm Ảnh quyết không dung thứ cho tỳ nữ là quạ đen." Đàm Huyền biết Ngu Tâm Ảnh xưa nay nói là làm, bèn không dám ôm niệm khinh thị đùa cợt đối với "Độc thủ nhân yêu" Lâm Xích Phượng nữa, đứng vững như núi, ngưng thần chờ địch.

Lâm Xích Phượng cười cuồng dã một tiếng, thân hình hơi sụp xuống, cướp bước đánh vào trung cung, tung ra một chiêu "Độc Long Thám Trảo" tấn công Đàm Huyền. Đàm Huyền một mặt muốn thử xem trình độ hỏa hậu giữa đối thủ và mình chênh lệch bao xa, ai mạnh ai yếu; mặt khác cho rằng "Độc thủ nhân yêu" Lâm Xích Phượng dù từ sắc mặt, thần tình, trang phục, cử chỉ hay bất cứ phương diện nào, đều có thể nhìn ra hắn là một kẻ tửu sắc. Hạng người này, cho dù chiêu thức quỷ dị, thân pháp linh xảo, thì chân nguyên chắc chắn không sung mãn, nội lực cực kỳ yếu kém.

Nàng có suy nghĩ này, liền triển khai chiêu "Bế Môn Thôi Nguyệt", nghênh đón thẳng đòn "Độc Long Thám Trảo" đang vỗ mạnh vào ngực của Lâm Xích Phượng. Hai bên lòng bàn tay giao nhau, toàn thân Đàm Huyền chấn động một cái, chân đứng trụ không vững, lùi lại nửa bước.

Hóa ra nàng chỉ biết một mà không biết hai, Lâm Xích Phượng tuy là kẻ ham mê tửu sắc, nhưng lại cực kỳ tinh thông thuật thái bổ, cho nên về phương diện nội lực chân khí, không những không yếu mà còn mạnh hơn người thường, huống chi môn võ công "Huyết Quang Độc Thủ" hắn luyện lại càng nổi danh giang hồ, vô cùng có uy thế. May mà Lâm Xích Phượng vì e dè đại danh của "Hồng Diệp Lệnh Chủ" Ngu Tâm Ảnh, lại không rõ nông sâu của Đàm Huyền, nên ở chưởng đầu tiên đã nương tay, chỉ dùng chín phần chân lực, bằng không nàng dẫu không đến nỗi ăn chưởng ngã quỵ ngay lập tức, cũng tuyệt đối không chỉ lùi lại có nửa bước.

Ngu Tâm Ảnh thu hết vào mắt, khẽ "hừ" một tiếng, khóe miệng kiêu kỳ thoáng hiện vẻ giận dữ.

Lâm Xích Phượng lại ngửa cổ cười ha hả nói: "Tiểu cô nương, ngươi có thể đỡ được chiêu 'Độc Long Thám Trảo' này của ta, coi như cũng khá lắm rồi. Nhưng cứ đà này xem ra, tối đa bảy tám chiêu nữa, ngươi chắc chắn sẽ phải thua mất chữ 'Phượng' kia cho mà xem."

Lời dứt tiếng tan, tuyệt học lại tung ra, "Thiềm Cung Trẻ Nguyệt" (Thiềm Cung Chiết Quế), "Quảng Hàn Tróc Nguyệt", "Bích Hải Đồ Kình", liên tiếp tung ra ba chiêu chưởng pháp quỷ dị mãnh liệt liên hoàn phát uy thế mạnh như mưa hải phong thiên.

Đàm Huyền đôi mày liễu khẽ nhướng, thân thể uyển chuyển vút lên, vậy mà bay phấp phới thoát khỏi bóng chưởng ngợp trời của Lâm Xích Phượng, lướt ra ngoài kình phong cuồng tiếu. Lâm Xích Phượng thấy ba chưởng không có kết quả, tiếp theo lại là ba chưởng "Kinh Đào Lược Ngạn", "Loạn Thạch Băng Vân", cộng thêm một chiêu sắc bén vô luân "Bát Phương Phong Vũ".

Nhưng mặc cho chiêu thức chưởng pháp của hắn biến hóa quỷ dị thế nào, uy thế sắc bén ra sao, vẫn không thể chạm tới dù chỉ nửa sợi tơ lông của Đàm Huyền, lại bị nàng dùng một loại thân pháp linh động nhẹ nhàng đẹp đẽ vô song, lướt rồi lại lướt, lướt trái lướt phải, xinh xắn phấp phới lùi lại xa chừng một trượng. Nguyên Lãng Chân Nhân nhìn thấy liên tục gật đầu, thấp giọng cười nói với Ngu Tâm Ảnh: "Tam muội, muội thật nên dạy dỗ Huyền nhi cho thật tốt, tiểu cô nương này là một đóa kỳ hoa võ lâm hiếm có trên đời. Muội xem tuổi nó còn nhỏ thế này, vậy mà đã luyện 'Hồng Diệp Thiên Phiêu Thân Pháp' của muội đến mức độ thế này rồi." Ngu Tâm Ảnh mỉm cười gật đầu, đang định đáp lời, nhưng ánh mắt vô tình liếc qua, sắc mặt bỗng chốc trở nên căng thẳng. Hóa ra, trong lúc Nguyên Lãng Chân Nhân và nàng thấp giọng cười nói, "Độc thủ nhân yêu" Lâm Xích Phượng đã liên tục tấn công "Hắc Phượng" Đàm Huyền chín chiêu chưởng pháp hung hiểm.

Chín chiêu tuyệt học không chạm nổi vào bóng dáng xinh đẹp phấp phới của "Hắc Phượng" Đàm Huyền, Lâm Xích Phượng tự nhiên trong lòng nôn nóng, thẹn quá hóa giận thét lên một tiếng lanh lảnh, thân hình vọt mạnh lên, vọt cao tới bốn trượng rưỡi sáu, sau đó lại quay đầu bay là đà sà xuống, song chưởng ôm hờ trước ngực, ánh mắt đăm đăm nhìn Đàm Huyền, giống y như một con ác ưng vồ thỏ, từ trên cao lao vút xuống.

Nguyên Lãng Chân Nhân thấy vậy, kêu lên "Á da" một tiếng, thấp giọng hỏi Ngu Tâm Ảnh: "Tam muội, Huyền nhi từng học qua 'Linh Long Tam Phẩm' (Linh Long Tam Phiên) thân pháp chưa? Bằng không e rằng khó lòng thoát khỏi đòn nặng ưng vồ điêu mổ mang tên 'Dực Thùy Cửu Thiên' này của 'Độc thủ nhân yêu' Lâm Xích Phượng." Ngu Tâm Ảnh nhướng mày cười kiêu ngạo: "Huyền nhi chưa từng học qua 'Linh Long Tam Phẩm', nhưng lại học qua 'Kim Tiễn Xuyên Vân' và 'Vạn Kiếp Đồ Long' thân pháp. Chỉ không biết con bé có dám dùng hay không? Hai chiêu này vừa hay khắc chế được 'Dực Thùy Cửu Thiên', nói không chừng 'Độc thủ nhân yêu' Lâm Xích Phượng vì nôn nóng lập công, sơ suất bất cẩn, lại còn phải chịu thiệt thòi chút ít đấy chứ?"

Công lực của Ngu Tâm Ảnh cao cường, người lại thông minh tuyệt đỉnh, mấy câu này của nàng bề ngoài tuy nói với Nguyên Lãng Chân Nhân, nhưng trong tối lại vận dụng môn thần công truyền âm định hướng chọn người, truyền vào tai "Hắc Phượng" Đàm Huyền đang có chút hoảng loạn hốt hoảng, không biết nên ứng phó ra sao cho phải. Đàm Huyền nghe được sự chỉ điểm của chủ nhân, can đảm lập tức lớn lên, cười duyên liên hồi, bỗng nhiên không còn triển khai thứ 'Hồng Diệp Thiên Phiêu Thân Pháp' kia nữa, không thèm lướt mình né tránh nữa, trái lại nghênh đón hướng lao tới của 'Độc thủ nhân yêu' Lâm Xích Phượng, bắn vút lên như một mũi tên rời cung. Lâm Xích Phượng tuyệt vạn lần không ngờ đối phương ở chiêu cuối cùng này lại không thèm né tránh, ngược lại đổi thành sách lược kỳ diệu lấy công làm thủ để phản công mình.

Toàn bộ công lực của hắn đều đã ngưng tụ trên song chưởng ôm hờ trước ngực, chuẩn bị đợi khi bay là đà xuống cách mặt đất chừng một trượng ba bốn, song chưởng lật nhanh vỗ ra, tung mạnh nội kình, là có thể bao trùm toàn bộ trong vòng bán kính ba năm trượng, không sợ đối phương dùng thứ thân pháp linh động kỳ diệu đó để trốn thoát nữa. Nay Đàm Huyền không tránh mà còn nghênh đón, tự nhiên phá hỏng toàn bộ kế hoạch của Lâm Xích Phượng, khiến hắn vô cùng bất ngờ đến mức có chút trở tay không kịp. Một bóng người hồng phấn từ không trung ào ào lao xuống, một bóng người áo đen từ dưới đất vút mình bay lên, hai người liền giao hội với nhau ở khoảng không cao chừng hai trượng một hai.

Lâm Xích Phượng lật song chưởng, từ chiêu thức nặng ký ưng vồ điêu mổ của "Dực Thùy Cửu Thiên", đổi thành chiêu thức "Thiên Long Đẩu Giáp", đánh mạnh về phía Đàm Huyền.

Nhưng chính hành động đổi chiêu vội vàng này, đã khiến Lâm Xích Phượng tự dưng bị cắt giảm đi không ít uy thế, mười hai phần công lực ngưng tụ ban đầu, nay chỉ còn lại chưa tới mười phần.

Còn Đàm Huyền thì tuân theo chỉ thị của chủ nhân, dùng toàn lực triển khai thủ pháp "Vạn Kiếp Đồ Long".

"Thiên Long Đẩu Giáp" đụng phải "Vạn Kiếp Đồ Long", về mặt chiêu thức thủ pháp đã sớm bị khắc chế trước một bậc, cộng thêm một bên thì vô cùng bất ngờ, biến hóa vội vàng, một bên thì nắm chắc phần thắng trong tay, tung hết sức lực, dưới tình thế chịu thiệt kép, Lâm Xích Phượng quả nhiên không ngoài dự liệu của "Hồng Diệp Lệnh Chủ" Ngu Tâm Ảnh, từ cục diện ưu thế tuyệt đối chuyển thành thế hạ phong.

Hai bóng người vừa chạm nhẹ rồi tách ra, phát ra một tiếng hừ nhẹ và một tiếng cười dịu dàng.

Người cười là "Hắc Phượng" Đàm Huyền, người hừ là "Độc thủ nhân yêu" Lâm Xích Phượng.

Bóng người áo đen rơi lùi sang bên phải tám thước, bóng người hồng phấn thì rơi lùi sang bên trái một trượng một hai.

Thắng bại đôi bên đã rõ, Đàm Huyền đôi mày thanh tú khẽ nhướng, nhìn chằm chằm Lâm Xích Phượng, cười khúc khích duyên dáng nói: "Thắng thua trong trận giao đấu này đã định, ta 'Hắc Phượng' Đàm Huyền may mắn không biến thành quạ đen.

Còn ngươi cái tên 'Độc thủ nhân yêu' này, xin chớ có nuốt lời, từ nay hãy đổi gọi là 'Lâm Xích', bỏ đi chữ 'Phượng'." Khuôn mặt tuấn tú của Lâm Xích Phượng dần dần đỏ hơn cả chiếc trường sam hồng phấn hắn đang mặc, hắn ánh mắt lóe lên hung quang, đang định trả lời, lại nghe thấy vị Bách Lý Phu Nhân vừa được gọi là "Huyền Âm Kiêu Mẫu" lại vừa hiệu là "Xà Phát Yêu Bà" kia phát ra một tràng tiếng cười quái dị khó nghe giống như cú kêu. Đàm Huyền bĩu cái môi nhỏ nhắn, chỉ tay về phía Bách Lý Phu Nhân, nhíu mày nói: "Ngươi lại cười nữa kìa, ngươi có biết tiếng cười này của ngươi còn khó nghe hơn cả tiếng khóc, khiến người ta chán ghét biết bao nhiêu không?"

Bách Lý Phu Nhân cười nói: "Tiểu cô nương, ngươi đừng được hời lại còn ra điều kiện nữa, nếu vừa rồi không phải chủ nhân của ngươi ngầm dùng công lực cất lời điểm tỉnh ngươi, ngươi dám triển khai thủ pháp phản công 'Kim Tiễn Xuyên Vân' và 'Vạn Kiếp Đồ Long' đó chắc? Thời cơ trôi qua trong chớp mắt, chỉ cần song chưởng của con nuôi ta lật một cái, thủ pháp ưng mổ tung ra, ngươi đã biến thành một con quạ đen nhỏ đáng thương rồi." Những lời này nghe đến mức má ngọc Đàm Huyền đỏ bừng, thẹn thùng khôn tả, nhưng lại không thể không nhướng đôi mày liễu, trừng đôi mắt hạnh cượng chống chế nói: "Ta dẫu không phản công đi nữa, chiêu ưng vồ điêu mổ của con nuôi ngươi cũng chưa chắc đã đánh trúng ta."

Bách Lý Phu Nhân cười ha hả lắc đầu nói: "Không đánh trúng ngươi? Ngươi tưởng rằng cái thứ 'Hồng Diệp Thiên Phiêu Thân Pháp' của Ngu Tâm Ảnh đó thần kỳ linh diệu đến mức trên trời khó tìm, dưới đất vô địch chắc?"

Đàm Huyền trừng mắt quát: "Không tin ngươi cứ thử xem! Ta cũng sẽ tiếp ngươi mười chiêu y như vậy."

"Hừ" một tiếng, Bách Lý Phu Nhân nói: "Tiểu cô nương quá kiêu ngạo, thực sự không biết trời cao đất dày! Ngươi lấy đâu ra tư cách tiếp mười chiêu của ta, chỉ cần tiếp nổi một chiêu của ta, ta liền bỏ qua ân oán cũ ở Cung Lái giữa chủ nhân ngươi và ta." Đàm Huyền tuy nhìn ra vị Bách Lý Phu Nhân này rất khó đối phó, nhưng tự lượng sức mình nếu dốc hết toàn lực chỉ đỡ một chiêu thì phỏng chừng sẽ không có vấn đề gì, bèn gật đầu nhướng mày cười nói: "Được. Chúng ta đánh cược thêm một lần nữa."

Bách Lý Phu Nhân cười nói: "Ngươi có thể đỡ nổi một chiêu của ta, ta liền bỏ qua ân oán cũ ở 'Cung Lái' với chủ nhân ngươi, nhưng nếu ngươi đỡ không nổi thì sao?"

Đàm Huyền chớp chớp đôi mắt to rõ trắng đen rõ ràng, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ta thua, liền đem chữ 'Phượng' vừa mới thắng được từ tay con nuôi ngươi trả lại cho hắn."

Bách Lý Phu Nhân gật đầu cười nói: "Như vậy cũng được, bởi vì danh hiệu 'Xà Phượng' (Xích Phượng) của con nuôi ta là bắt nguồn từ 'Yến Xích Phượng đời Hán', nếu cứ thế mà thua mất chữ 'Phượng' thì quả là có chút gượng gạo khó chịu."

Đàm Huyền vận công khắp các huyệt đạo, đứng vững vàng như núi cất giọng sang sảng quát lên: "Ngươi đã đồng ý cách đánh cược này, vậy xin hãy mau chóng ra tay đi." Bách Lý Phu Nhân xua tay cười nói: "Không vội, không vội, ta phải hỏi ý kiến chủ nhân ngươi trước, tránh để bà ấy cười ta lấy lớn hiếp nhỏ." Nói xong, dán mắt nhìn "Hồng Diệp Lệnh Chủ" Ngu Tâm Ảnh, nhướng mày hỏi: "Ngu cô nương, cô có đồng ý cuộc đánh cược này giữa ta và 'Hắc Phượng' Đàm Huyền không?"

Ngu Tâm Ảnh gật đầu cười nói: "Phu nhân cứ tự nhiên ra tay, Ngu Tâm Ảnh đồng ý việc này."

Nguyên Lãng Chân Nhân nghe vậy, chân mày hơi nhíu lại, thấp giọng nói với Ngu Tâm Ảnh: "Tam muội, sao muội lại đồng ý việc này? Chẳng lẽ muội lại cho rằng..."

Ngu Tâm Ảnh không đợi Nguyên Lãng Chân Nhân nói hết câu, đã tự lắc đầu cười nói: "Nhị ca, ta biết Huyền nhi nhất định sẽ thua. Nhưng đứa trẻ này ở bên cạnh ta, cho dù đi nam về bắc, chưa từng phải chịu thua kém ai, dần dần đã nuôi dưỡng ra cái khí diễm kiêu căng coi trời bằng vung. Nay mượn tay 'Xà Phát Yêu Bà' Bách Lý Phu Nhân này để cho nó vấp phải một cú ngã, cũng là ý nghĩa 'ngọc không mài không thành giò'."

Nguyên Lãng Chân Nhân nghe xong liên tục gật đầu, thầm khâm phục vị kết bái tam muội của mình đối với đạo lý đối nhân xử thế quả thực đã tiến bộ hơn rất nhiều. Lúc này, vị Bách Lý Phu Nhân kia nhìn chằm chằm Đàm Huyền cười nói: "Tiểu cô nương, ngươi đứng cho vững vào, ta không dùng đến những môn độc môn ác độc khác, chỉ đánh ngươi một chưởng 'Tích Không Chưởng' vô cùng bình thường, và chỉ dùng tám phần kình lực."

Dứt lời, bàn tay phải hơi lật, liền nhắm chuẩn "Hắc Phượng" Đàm Huyền, hư không ấn xuống một trướng.

Đàm Huyền nào dám chậm trễ? Song chưởng đồng thời đẩy ra trước ngực, hóa thành cương phong phát ra bằng mười hai phần kình lực.

Kình lực do song chưởng nàng phát ra giống như cuồng phong cuồn cuộn gầm thét, uy thế nhiếp người; còn kình lực do Bách Lý Phu Nhân phát ra lại giống như làn gió mát hiu hiu thổi, không có dấu vết gì.

Nhưng hai luồng kình lực vừa chạm nhau giữa không trung, Đàm Huyền liền không thể kìm chế bản thân bị một luồng tiềm lực cực lớn không thể kháng cự đẩy lùi đến mấy bước, đứng không vững, lật người ngã nhào ra đất.

Bách Lý Phu Nhân cười ha hả, còn "Hắc Phượng" Đàm Huyền thì má ngọc đỏ bừng, vô cùng thẹn thùng đứng dậy, đi đến trước mặt Ngu Tâm Ảnh cúi đầu đứng nghiêm.

Ngu Tâm Ảnh đôi mày liễu khẽ nhướng, thong thả bước ra.

Bách Lý Phu Nhân nhướng mày cười nói: "Ngu cô nương cũng muốn chỉ giáo sao?"

Ngu Tâm Ảnh mỉm cười dịu dàng, khí định thần nhàn thong thả nói: "Một là kẻ sát nhân đền mạng, nợ máu trả máu, ta nên cùng phu nhân thanh toán cho xong chuyện cũ ở Cung Lái ngày trước; hai là đánh trẻ con thì người lớn ra mặt, đó cũng coi như quy củ giang hồ."

Bách Lý Phu Nhân gật đầu cười nói: "Ngu cô nương thật có khí phái, tiếng tăm lừng lẫy của 'Hồng Diệp Lệnh Chủ' các hạ quả thực không phải hư danh, nhưng các vị tuấn kiệt võ lâm đương thời đều suy tôn 'Bắc Lệnh Nam Phiên', chỉ tiếc 'Thanh Phiên Tiên Khách' Vệ Hàm Thu không đến, không thể khiến ta cùng lúc lĩnh giáo." Ngu Tâm Ảnh mỉm cười nói: "Nếu phu nhân gửi thiệp mời 'Thanh Phiên Tiên Khách' Vệ Hàm Thu, hắn sẽ không có lý nào không đến, chỉ là chưa chắc đã có thể đến kịp vào lúc này mà thôi."

Bách Lý Phu Nhân hỏi: "Ngu cô nương định chỉ giáo thế nào?"

Ngu Tâm Ảnh đôi mày liễu cùng giương, kiêu ngạo cười đáp: "Ngu Tâm Ảnh ngưỡng mộ mái tóc rắn của phu nhân, cùng bảy mươi hai cây 'Lam Kiêu Châm Vũ', và 'Ngô Công Đái' v.v... những tuyệt nghệ hiếm có trên đời từ lâu. Nay đã gặp nhau trước 'Bạch Cốt Câu', vậy xin phu nhân lần lượt chỉ giáo ba loại tuyệt nghệ này xem thế nào?"

Bách Lý Phu Nhân nghe vậy, chăm chú nhìn Ngu Tâm Ảnh vài lần, gật đầu mỉm cười nói: "Giương cung phải giương cung mạnh, dùng tên phải dùng tên dài. Hào khí này của Ngu cô nương thật khiến ta vô cùng khâm phục, nếu cô bằng lòng..."

Ngu Tâm Ảnh nghe ra vị Bách Lý Phu Nhân này lại có ý muốn nhận mình làm con nuôi, bèn không đợi đối phương nói hết câu, đã vội xua tay cười nói: "Phu nhân không cần nói nhiều nữa, Ngu Tâm Ảnh rất khát khao được chiêm ngưỡng tuyệt nghệ."

Bách Lý Phu Nhân đành chịu không biết làm sao, nhướng mày cười nói: "Ngu cô nương muốn đấu với 'Ngô Công Đái' của ta trước? Hay là 'Lam Kiêu Châm Vũ'? Hoặc là 'Tuyết Phát Linh Xà'?"

Ngu Tâm Ảnh ánh mắt khẽ nhìn lên chiếc kim quan kỳ dị đội trên đỉnh đầu đối phương, nơi có bảy cái đầu rắn trắng như tuyết được xếp ngay ngắn, vô cùng tò mò nhướng mày hỏi: "Thứ 'Tuyết Phát Linh Xà' này của phu nhân triển khai thế nào?"

Bách Lý Phu Nhân đáp: "Lúc ta giao chưởng với người khác, bảy con 'Tuyết Phát Linh Xà' này sẽ phối hợp tấn công địch thủ, cho nên người trong giang hồ còn từng tặng cho ta một ngoại hiệu khác, gọi là 'Cửu Thủ Quan Âm'."

Ngu Tâm Ảnh nghe bà ta nói vậy, trong lòng không khỏi có chút cả kinh, thầm nghĩ trong lúc hai người đổi chiêu giao chưởng, lại thêm bảy con "Tuyết Phát Linh Xà" thỉnh thoảng tập kích quấy rối, quả thực cực kỳ khó ứng phó, uy lực đáng sợ, nhưng lời đã thốt ra không thể rút lại, đành phải triển khai môn tuyệt học thần công bình thường ít khi dùng tới để đấu với yêu bà họ Bách rõ ràng là rắc rối tột cùng này.

Bách Lý Phu Nhân thấy Ngu Tâm Ảnh trầm ngâm, tưởng rằng nàng nghe xong sinh lòng sợ hãi, bèn nhướng mày cười kiêu ngạo nói: "Ngu cô nương, kỳ thực chúng ta vốn dĩ có thể biến chiến tranh thành tơ lụa, đôi bên không cần thiết phải động thủ..."

Ngu Tâm Ảnh xua tay cười nói: "Giang hồ đời đời lớp lớp người tài xuất chúng, gặp gỡ cao thủ dẫu bại cũng cam tâm. Phu nhân hãy mau chỉ giáo, Ngu Tâm Ảnh không nỡ bỏ lỡ cơ hội tuyệt thế mở mang tầm mắt thế này đâu."

Bách Lý Phu Nhân thấy nàng khăng khăng đòi giao thủ với mình, bèn gật đầu cười nói: "Đã như vậy, chúng ta liền lấy mười hiệp làm giới hạn..." Lời còn chưa dứt, Ngu Tâm Ảnh đã mang sắc mặt khó chịu, đôi mày liễu cùng giương nói: "Phu nhân, Ngu Tâm Ảnh dẫu tuổi trẻ tài mọn, nhưng bốn chữ 'Bắc Lệnh Nam Phiên' trong giới võ lâm đương thời cũng vẫn mang chút tiếng tăm. Lời 'mười hiệp làm giới hạn' này của phu nhân, há chẳng phải quá coi thường ta rồi sao?"

Bách Lý Phu Nhân ánh mắt khẽ nhìn Ngu Tâm Ảnh, thong thả đáp: "Ngu cô nương, ta tuyệt đối không hề coi thường cô, chỉ vì trong mười hiệp, thịt chưởng ba lần bay, linh xà bảy lần tập kích, đã là dốc hết khả năng của ta rồi, giả sử nếu không thể phân chia thắng bại, chúng ta cũng nên đổi qua trận thứ hai thôi." Sắc mặt Ngu Tâm Ảnh hơi dịu lại, "Ồ" lên một tiếng, gật đầu nói: "Phu nhân đã nói vậy, Ngu Tâm Ảnh xin lĩnh giáo mười hiệp tuyệt nghệ thịt chưởng ba bay, linh xà bảy tập của phu nhân."

Bách Lý Phu Nhân bước lên trước hai bước, nhướng mày cười nói: "Ngu cô nương mời."

Ngu Tâm Ảnh biết đối phương dựa vào bản lĩnh cao ngạo, tuyệt không chịu ra tay trước với mình, bèn cũng không khách sáo nữa, áp sát người tung chưởng, tấn công Bách Lý Phu Nhân bằng một chiêu đắc ý tuyệt học "Bích Lạc Sưu Thần".

Bách Lý Phu Nhân bước chéo người xoay người, lướt nhẹ né tránh hướng tấn công tới, miệng kinh ngạc kêu lên: "Hóa ra Ngu cô nương lại là truyền nhân đắc ý của 'Bất Lão Bà Bà' Đào Mộng Vân từng uy trấn càn khôn năm xưa, chiêu 'Bích Lạc Sưu Thần' này hàm chứa tám loại biến hóa kỳ diệu, ta không thể để cô tùy ý triển khai hết sự tinh vi hàm chứa trong đó đâu."

Lời dứt tiếng tan, trên chiếc kim quan kỳ dị đội trên đầu bỗng vọt lên một con rắn kỳ lạ màu trắng nhỏ bằng chiếc quản bút thông thường, nhanh như bay táp thẳng vào huyệt mạch môn bàn tay phải của Ngu Tâm Ảnh.

Ngu Tâm Ảnh thấy mình vừa ra tay đã bị đối phương nhận ra lai lịch sư môn cùng diệu dụng của chiêu thức phát ra, không khỏi vừa kinh vừa thẹn, cổ tay khẽ trầm xuống, né tránh hướng táp tới của con rắn trắng kỳ lạ nhỏ xíu đó, đồng thời muốn nhân cơ hội lật chưởng đánh chết con rắn này. Nào ngờ loại rắn kỳ lạ hiếm có trên đời này chuyển mình biến hóa linh hoạt đến cực điểm, cổ tay ngọc của Ngu Tâm Ảnh vừa trầm xuống, cái đầu rắn vậy mà cũng theo đó trầm xuống theo. Bàn tay ngọc của Ngu Tâm Ảnh vừa lật, đầu rắn trắng như tuyết cũng đã tới nơi, cái miệng máu ngoác rộng, răng nanh sắc như dao, ngoạm thẳng vào huyệt mạch môn quan trọng của nàng.

Nguyên Lãng Chân Nhân và "Hắc Phượng" Đàm Huyền nhìn thấy hồn phi phách tán, một tiếng thét thê thảm đột ngột cất lên trong màn đêm, nghe vô cùng thê lương. Người phát ra tiếng thét thê thảm này không phải là "Hồng Diệp Lệnh Chủ" Ngu Tâm Ảnh, mà là con rắn trắng như tuyết kia.

Hóa ra con rắn kỳ lạ này vừa mới ngoạm trúng huyệt mạch môn cổ tay phải của Ngu Tâm Ảnh, liền phát ra tiếng kêu thảm thiết, giống như phải chịu đả kích gì vô cùng nặng nề. Bách Lý Phu Nhân thân hình kiêu ngạo lướt lóe, lùi lại hơn một trượng, vươn tay lấy từ trên đầu xuống một thây rắn trắng nhỏ có độ dài hơn bốn thước, nhìn Ngu Tâm Ảnh hai cái rồi cười nhạt nói: "Cổ ngữ có câu: 'Trí giả thiên lự, tất hữu nhất thất' (Kẻ khôn nghìn lo, ắt có một sơ hở), lại có câu: 'Nhất niệm khinh địch, tiện chủng bại nhân' (Một thoáng khinh địch, liền gieo mầm bại vong). Ta đã biết cô là truyền nhân của 'Bất Lão Bà Bà' Đào Mộng Vân, sao lại không nhớ ra cô hẳn phải tinh thông loại 'Thái Thanh Cương Khí' chuyên môn phản chấn vô hình, uy lực cực mạnh của Đào Mộng Vân chứ?"

Ngu Tâm Ảnh mỉm cười nói: "Phu nhân thực sự quá sơ hở rồi, ngài dẫu không nhớ ra tuyệt nghệ sư môn 'Thái Thanh Cương Khí' của ta, thì cũng nên biết Ngu Tâm Ảnh mang tiếng tăm mỏng manh, tuyệt sẽ không ngay ở chiêu đầu tiên đã bị con 'Tuyết Phát Linh Xà' đó của ngài ngoạm trúng." Bách Lý Phu Nhân nghe xong mặt hơi đỏ lên, nhưng sắc mặt vẫn vô cùng bình tĩnh, vứt bỏ thây rắn trong tay đi, gật đầu nói với Ngu Tâm Ảnh: "Ngu cô nương dạy rất phải, nếu ta lại thua thêm một trận nữa, chuyện cũ ở Cung Lái coi như một bút xóa sạch, xem như mây bay thoảng qua vậy." Vừa nói chuyện, vừa vươn tay ra hông, cởi xuống dải lược đỏ rực hình dáng như con rết.

Dải lược này vừa được cởi ra, Ngu Tâm Ảnh không khỏi sắc mặt biến đổi, lùi lại nửa bước.

Nguyên Lãng Chân Nhân và "Hắc Phượng" Đàm Huyền lại càng mỗi người âm thầm vã mồ hôi hột thay cho minh muội và chủ nhân.

Hóa ra dải lưng trong tay Bách Lý Phu Nhân kia không phải được chế tạo theo hình dáng con rết, mà chính là một con rết sống kỳ lạ. Con rết này dài chừng ba thước, to chừng ba tấc, sắc đỏ như máu, được Bách Lý Phu Nhân cầm trong tay, hàng trăm chân cùng khua, toàn thân các đốt nhúc nhích ngoằn ngoèo, thực sự khiến người ta vừa nhìn thấy đã sợ hãi, dựng đứng tóc gáy.

Bách Lý Phu Nhân tiện tay vung lên, dùng con rết đỏ như máu này làm nhuyễn biên (roi mềm), đập mạnh vào một tảng đá lớn hình cối xay. Một tiếng "bốp" vang lên, tảng đá lớn lập tức vỡ vụn theo tay, trong khi con rết vẫn nguyên vẹn không tổn hại chút nào.

Bách Lý Phu Nhân đôi mày thanh tú cùng giương, nhìn chằm chằm Ngu Tâm Ảnh, mỉm cười nói: "Ngu cô nương, xin cẩn thận đấy. Con 'Huyết Sắc Ngô Công' này có dị bẩm bẩm sinh, không những cực kỳ độc ác, thân thể lại còn có thể cương có thể nhu, không sợ bất kỳ bảo đao bảo kiếm nào, cũng không sợ 'Thái Thanh Cương Khí' của cô."

Ngu Tâm Ảnh rất có tự lượng sức mình, biết vừa rồi chỉ là thắng nhờ may mắn, với công lực hỏa hậu của bản thân, quả thực không phải đối thủ của vị Bách Lý Phu Nhân này, huống chi nay binh nhận trong tay đối phương lại quá kỳ lạ...

Ý niệm của nàng còn chưa dứt, trong "Bạch Cốt Câu" lại truyền ra tiếng quỷ khóc thê lương.

Tiếng quỷ khóc này không giống với những âm thanh đã nghe trước đó, trước đó là tiếng kêu ríu rít, quần quỷ cùng khóc. Còn lúc này lại là tiếng khóc nức nở nghẹn ngào, một mình cô quỷ đau buồn. Tiếng khóc vừa cất lên, sắc mặt Bách Lý Phu Nhân đột ngột thay đổi, cùng với "Độc thủ nhân yêu" Lâm Xích Phượng, "Độc kiếm thần ưng" Lâu Chấn Vũ đồng loạt quay người dán mắt nhìn về phía cửa "Bạch Cốt Câu".

Tiếng quỷ khóc mỗi lúc một gần, từ trong "Bạch Cốt Câu", loạng choạng bước ra một vị quái khách váy đỏ.

Người này là một lão già mặc áo vải thô râu tóc bạc phơ, tay phải cầm một chiếc tẩu thuốc cán dài có nõ tẩu cực lớn, tay trái cầm một chiếc thuẫn khiên hình thù kỳ dị, bên hông lại thắt một chiếc váy đỏ rực rỡ, ngay cả dáng đi cũng bắt chước bộ dáng nhảy nhót lắc lư lảo đảo của những kẻ giả dạng bộ xương trắng, trông vô cùng buồn cười và thú vị.

"Độc kiếm thần ưng" Lâu Chấn Vũ đôi mày kiêu ngạo giương cao, thét dài một tiếng, tám bộ xương trắng giả đứng ở hai bên liền ào ào xông lên, miệng phát ra tiếng quỷ kêu ríu rít cùng lao về phía quái khách váy đỏ.

Quái khách váy đỏ đứng thẳng bất động, đợi cho đến khi tám bộ xương trắng cùng lúc lao đến, mới phát ra một tiếng kêu ríu rít, lướt thân hình, từ giữa mười sáu cánh tay đang dang rộng phốc phới luồn ra ngoài.

Hắn không những nhẹ nhàng dễ dàng luồn qua vòng vây, mà còn không biết dùng thứ thủ pháp kỳ dị nào, trong khoảnh khắc đó đã điểm huyệt toàn bộ tám bộ xương trắng, khiến chúng đứng im cứng đơ tại chỗ.

Ngu Tâm Ảnh nhìn thấy mà vô cùng kinh hãi, thầm nghĩ lão già mặc váy đỏ râu tóc bạc phơ này không biết rốt cuộc có lai lịch ra sao mà võ công lại kỳ lạ tinh tế đến mức không dưới mình.

Bách Lý Phu Nhân sắc mặt lại càng tái xanh, trầm giọng hỏi: "Người đến là ai? Mau xưng danh tính."

Lão già râu tóc bạc phơ tay phải cầm tẩu thuốc, tay trái cầm thuẫn khiên hình thù kỳ dị kia không chút do dự cất tiếng đáp: "Ta ngoại hiệu 'Hồng Quần Quái Khách' (Quái khách váy đỏ), tên là Bạch Cốt Khô."

Hai câu nói này rõ ràng mang ý nghĩa chế giễu mỉa mai.

Bách Lý Phu Nhân nghe hắn đáp như vậy, sắc mặt ngược lại dần chuyển sang ôn hòa tiếp tục hỏi: "Ngươi đến 'Bạch Cốt Câu' của ta có việc gì?" Vị lão già tóc trắng tự xưng là "Hồng Quần Quái Khách" Bạch Cốt Khô cười hì hì nói: "Việc này là phụng mệnh chủ nhân ta đến đây."