Thuở ban đầu, Trung Quốc tuy ngầm ủng hộ chính phủ Sa Hoàng trong cuộc chiến, nhưng vẫn duy trì quan hệ thương mại với chính phủ Comecon. Khi ấy, ở vùng Đông Bắc lưu truyền một câu chuyện cười: "Áo da làm tiểu Nikolaievitch chắc chắn không mặc vừa, không sao, Lenin mặc được!" Dù chỉ là chuyện tiếu lâm, nhưng cũng thấy rõ Trung Quốc khi ấy vẫn giữ thái độ cân bằng trong giao thương với cả hai chính phủ. (1)

Dĩ nhiên, cũng có những tiếng nói phản đối, cho rằng Trung Quốc không cần thiết phải vội vàng can thiệp chiến sự, cứ để hai chính phủ Sa Hoàng đánh nhau, Trung Quốc chỉ cần làm ăn, kiếm tiền là được.

Nhưng ý của Ngô Thiệu Đình rất kiên quyết, không chỉ muốn một Trung Quốc cường thịnh, mà còn muốn một châu Á cường thịnh. Muốn châu Á phát triển, nhất định phải có một môi trường ổn định, vì thế, chiến tranh Sa Hoàng cần phải kết thúc sớm.

Ngô Thiệu Đình còn một tính toán khác, nước Mỹ đã ra mặt can thiệp vào sự hợp tác Nga - Hoa. Nếu chờ đến khi chiến sự kết thúc, mà Sa Hoàng vẫn tồn tại hai chính quyền, nước Mỹ chắc chắn sẽ ủng hộ chính quyền Comecon. Đến lúc đó, nếu Trung Quốc muốn thành lập một chính phủ thân Hoa ở châu Âu, lực cản sẽ càng lớn.

Vì vậy, chuyến viếng thăm Mát-xcơ-va lần này của Thái Ngạc không tiến hành bí mật, mà đã tuyên bố rầm rộ từ trước.

Một mặt là để xem xét thái độ của các bên đối với hành động lần này của Thái Ngạc. Chính phủ Sa Hoàng ở Mát-xcơ-va dưới sự chỉ đạo của Karen Tư Cơ đã nhanh chóng bày tỏ hoan nghênh. Trong khi đó, chính phủ Comecon ở Peter rắc lại kịch liệt phản đối, thậm chí còn đe dọa chính phủ Trung Quốc, bắt giữ nhân viên thương mại của Trung Quốc ở Peter rắc, đồng thời bao vây trạm trung chuyển cầu hàng không Á - Âu đang xây dựng ở Peter rắc. Mặt khác, đa số các quốc gia châu Á đều ủng hộ chuyến thăm của Thái Ngạc, tha thiết mong muốn một châu Á hòa bình và ổn định. Còn nước Mỹ thì kiên quyết phản đối, công khai cho rằng đây là hành vi xâm lược trá hình của Trung Quốc, can thiệp vào nội bộ nước Nga. Các quốc gia châu Âu thì không đưa ra bất kỳ thái độ nào, dù biết đây là hành vi can thiệp vào nội bộ của nước khác, nhưng họ vẫn muốn dựa vào thương mại với Trung Quốc để duy trì sự phát triển kinh tế trong nước, nên đành giữ im lặng.

Bất kể phản đối hay ủng hộ, Thái Ngạc đã lên đường, nhưng chuyến đi lần này chắc chắn đầy rẫy nguy hiểm.

Ngày 15 tháng 2 năm 1918, Thái Ngạc đi trên chuyến tàu hỏa mới được xây dựng nối liền Mát-xcơ-va và Thẩm Dương, nhanh chóng đến Mát-xcơ-va. Trên chuyến tàu khổ sở gần 30 tiếng đồng hồ, Thái Ngạc cuối cùng cũng hiểu vì sao Ngô Thiệu Đình lại dốc sức phát triển cầu hàng không Á - Âu đến vậy. Lần này có thể tiết kiệm được bao nhiêu thời gian chứ, thật là có tầm nhìn xa trông rộng. Giá mà nó được hoàn thành sớm hơn, thì bản thân cũng không cần phải chịu khổ, ngồi tàu thật sự là một việc nhàm chán.

Karen Tư Cơ đã đại diện cho chính phủ Sa Hoàng chuẩn bị đón tiếp. Hiện tại, Karen Tư Cơ tuy vẫn là bộ trưởng ngoại giao trên danh nghĩa của chính phủ Sa Hoàng, nhưng vì lần này ông là người phụ trách chính trong việc hợp tác giữa chính phủ Sa Hoàng và chính phủ Trung Quốc, mà chính phủ Sa Hoàng rất coi trọng sự ủng hộ của Trung Quốc lần này, hơn nữa Nikolaievitch cũng cảm nhận được sự ưu ái của phía Trung Quốc dành cho Karen Tư Cơ, nên Nikolaievitch cũng ngầm cho Karen Tư Cơ rất nhiều quyền lợi và đặc quyền. Nhờ vậy, quyền lực của Karen Tư Cơ trong chính phủ Sa Hoàng lớn hơn trước rất nhiều.

Dĩ nhiên, tất cả đều là do chính phủ Trung Quốc mang lại, hay nói cách khác, đối với Karen Tư Cơ mà nói, mọi thứ hôm nay đều là do Thái Ngạc mang đến, nên trước khi Thái Ngạc đến Mát-xcơ-va, trên mặt Karen Tư Cơ luôn nở nụ cười chân thành.

Lần này, Thái Ngạc chỉ đến để gặp gỡ đơn giản, chủ yếu là vì tình hình chiến sự cấp bách, nên không mang theo nhiều người, chỉ có hai phó quan, hai thư ký và một thông dịch viên.

Dù chỉ có năm người, nhưng chính phủ Sa Hoàng vẫn đối đãi rất trọng thị, tổ chức nghi thức hoan nghênh đơn giản tại sân bay, có sự tham gia của nhân viên đại sứ quán Trung Quốc tại Sa Hoàng, đồng thời tiến hành duyệt binh đơn giản, ngắm nhìn đội nghi trượng tam quân của chính phủ Sa Hoàng. Phải nói rằng, người Sa Hoàng có dáng người thật sự rất cao lớn, khiến Thái Ngạc, một đại hán, đứng giữa họ cũng có cảm giác nhỏ bé.

"Karen Tư Cơ tiên sinh, phải nói rằng nhân dân Sa Hoàng mới thực sự là những người đàn ông đích thực. Đội nghi trượng tam quân của các ngài, hẳn là đội nghi trượng cao nhất thế giới! Thật sự là uy vũ bất phàm!" Thái Ngạc từ đáy lòng thốt lên, đội nghi trượng cao lớn, oai phong quả thực là hình ảnh đẹp nhất của một quốc gia. Dĩ nhiên, những người này đều là những binh sĩ được tuyển chọn kỹ càng, có thể đại diện cho quốc gia nắm giữ vinh quang vô thượng, ai nấy đều mong muốn được tham gia.

Nhưng câu khen ngợi đơn giản của Thái Ngạc, dù chỉ là lời khách sáo, lại lọt vào tai các quan viên chính phủ Sa Hoàng đi cùng. Những người có mặt hôm nay để đón Thái Ngạc đều là quan viên cấp cao của chính phủ Sa Hoàng. Có thể leo lên vị trí này trong đế quốc Sa Hoàng, những người này ai mà không tinh ranh, mắt nhìn tứ phía, nhìn mặt mà nói chuyện, giỏi nịnh bợ chủ tử. Thái Ngạc không gọi Karen Tư Cơ là bộ trưởng, mà trực tiếp gọi là Karen Tư Cơ tiên sinh, trong đó ẩn chứa rất nhiều ý tứ.

Thứ nhất, Thái Ngạc đương nhiên có thể gọi Karen Tư Cơ tiên sinh. Hơn nữa, cách gọi này còn thể hiện sự tôn trọng của Thái Ngạc, bởi Karen Tư Cơ là một cách xưng hô tương đối thông dụng và lịch sự. Với cương vị Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Trung Quốc, Thái Ngạc có thể trực tiếp gọi như vậy, cho thấy rõ sự tôn trọng của ông đối với Karen Tư Cơ.

Thứ hai, việc Thái Ngạc trực tiếp gọi Karen Tư Cơ tiên sinh, không hề để ý đến thân phận Bộ trưởng Bộ Ngoại giao của chính phủ Sa Hoàng, không nghi ngờ gì nữa là một tín hiệu. Nó cho thấy, sự hợp tác giữa chính phủ Trung Quốc và chính phủ Sa Hoàng lần này, phần lớn là nhờ vào sự hiện diện của Karen Tư Cơ, chứ không phải do năng lực của chính phủ Sa Hoàng.

Thứ ba, cách xưng hô trực tiếp của Thái Ngạc, cùng với sự thoải mái trong giao tiếp giữa hai người, không giống như cuộc trò chuyện giữa các bộ trưởng hai nước. Điều này càng chứng minh mối quan hệ đặc biệt giữa Thái Ngạc và Karen Tư Cơ. Từ đó, càng cho thấy mối quan hệ giữa Thái Ngạc và chính phủ Trung Quốc cũng không hề tầm thường.

Chỉ một động tác nhỏ của Thái Ngạc, nhưng trong mắt các quan viên tùy tùng của chính phủ Sa Hoàng, những người tinh ý đều có thể nhận ra nhiều điều. Vốn giỏi quan sát, họ đã nhận thức được năng lực phi thường của Karen Tư Cơ, chỉ là chưa có cơ hội thể hiện. Nay cơ hội đã đến, Karen Tư Cơ rất có thể sẽ được thăng chức. Với tâm lý "cảnh trên thêm hoa", những quan viên này chắc chắn sẽ ủng hộ Karen Tư Cơ.

Thật ra, Thái Ngạc cũng không ngờ cách gọi Karen Tư Cơ lại mang đến những lợi ích này, bởi vì "vô tâm cắm liễu, liễu lại xanh um".

"Bộ trưởng tiên sinh khách sáo quá. Binh lính của quý quốc mới là vô địch thiên hạ, ai mà không biết, công phu Trung Quốc lợi hại a!" Karen Tư Cơ vừa nói vừa tùy tiện dùng tay múa may, mô phỏng quyền và đấm móc trong công phu Trung Quốc. Nhìn tư thế ấy, dường như ông ta thật sự đã học qua công phu Trung Quốc.

Thái Ngạc là một chuyến viếng thăm chính thức, nên đi cùng ông còn có rất nhiều phóng viên. Động tác đơn giản này của Karen Tư Cơ đã nhanh chóng được các phóng viên ghi lại. Ngày mai, báo chí có thể sẽ đăng tải những tiêu đề như: "Bộ trưởng Trung Quốc thăm Sa Hoàng, quan chức Sa Hoàng biểu diễn công phu Trung Quốc!" Điều này không nghi ngờ gì nữa là tuyên bố với thế giới, mối quan hệ Nga - Hoa thân thiết đến nhường nào!

"Ha ha... Không ngờ, Karen Tư Cơ tiên sinh lại thích công phu Trung Quốc!" Thái Ngạc nhìn Karen Tư Cơ nhiệt tình biểu diễn công phu, trong lòng vui vẻ cười lớn. Các quan viên bên cạnh cũng cười theo tiếng cười của Thái Ngạc.

"Bộ trưởng tiên sinh, ngài muốn đến biệt thự nghỉ ngơi trước hay là đến gặp Thủ tướng Nikolaievitch của chúng ta trước?" Karen Tư Cơ suy nghĩ một chút rồi hỏi. Dù sao, Thái Ngạc đã ngồi tàu hỏa một chặng đường dài, chắc chắn cần nghỉ ngơi. Lần trước, trong cuộc đàm phán ở Mạc Hà, Thái Ngạc đã làm việc rất quyết đoán, Karen Tư Cơ tự nhiên cho rằng Thái Ngạc là người làm việc nhanh gọn, nên vẫn nên hỏi rõ ràng thì hơn.

"Aiya, tuổi già rồi, ngồi tàu lâu như vậy thực sự hơi mệt. Ta muốn nghỉ ngơi trước, không thể để vẻ mặt tiều tụy đi gặp Thủ tướng đại nhân được! Nếu sớm ngày có thể khai thông chuyến bay từ Trung Quốc đến Mát-xcơ-va, chúng ta có thể qua lại thường xuyên hơn!" Thái Ngạc đưa ra một mục đích của chuyến đi lần này, đó là xem xét việc xây dựng cầu hàng không Á-Âu trên lục địa Sa Hoàng, đồng thời ám chỉ những lợi ích của nó.

"Được, vậy thì cứ an bài cho bộ trưởng tiên sinh đi nghỉ trước!" Karen Tư Cơ nói với người bên cạnh, đoán chừng là để họ chuẩn bị xe đón và an ninh.

"Ừm, Karen Tư Cơ tiên sinh, đừng quên ông còn nợ ta chai Vodka ngon nhất đấy. Lần trước ông đã hứa, chờ ta đến Mát-xcơ-va, ông sẽ mời ta uống, ta vẫn còn nhớ rõ đấy!" Thái Ngạc vẻ mặt đắc ý nói.

Câu nói này vừa dứt lời, các quan viên bên cạnh càng thêm suy nghĩ. Vốn dĩ họ cho rằng, mối quan hệ tốt đẹp giữa chính phủ Trung Quốc và Karen Tư Cơ, phần lớn là do đã điều tra kỹ về bối cảnh của Karen Tư Cơ, cho rằng ông là một người có năng lực mạnh mẽ, nên mới nhiệt tình muốn hợp tác. Nhưng bây giờ xem ra, mối quan hệ giữa chính phủ Trung Quốc và Karen Tư Cơ còn vi diệu hơn thế, dường như còn là tình bạn tri kỷ!